“河晏，你，咳咳，你怎麽來了？”楚晟拉過被子蓋住自己的異樣。

他面色發紅，若是今夜宴上有酒張清英也只當楚晟喝多了。

可房間裏輕微的喘息落在寂靜的夜裏實在難藏，楚晟眼神躲閃開，張清英突然覺得有些口幹舌燥，他一把拉過楚晟，對方的體溫滾燙得嚇人。

“你…你做什麽？”楚晟瞪大眼看著張清英扯開他的被子，一時不知該羞還是該怒。

他費盡心思偷摸要在友人面前維護住最後臉面，卻被張清英直接撕了個幹凈。

冰冷的手觸碰到他的臉頰，楚晟忍不住仰頭主動往那手裏送了送，張清英趁楚晟不註意飛速將一顆藥丸塞進他口中。

那藥丸苦澀得很，一接觸舌尖便苦得讓楚晟想吐。

張清英伸手捂住楚晟的唇，那舌尖想把藥丸推出去，卻被堵在手掌心動彈不得。

急得主人本就濕潤的眼睛更像是要哭了一樣委屈。

“喝點水，吞下去，”張清英拿過一旁桌上的茶水餵給楚晟，一邊哄道，“子檀，吃下去。”

涼涼的茶水入口，楚晟皺眉將藥丸吞下，張清英這才徹底松開他。

面色如醉的人倚著床柱喘息，身上的衣衫都淩亂散開。

張清英見楚晟難受之意消解半分，便讓人背對著他。

他抽出小包中的銀針在楚晟後背紮了數針，待楚晟出了一身汗虛弱倒在他懷裏，才小心將針收好。

“藥效很強，”張清英皺眉替楚晟擦幹脖頸的汗，再多的就被楚晟紅著臉擡手止住了，張清英也不勉強，只是在楚晟看不到的地方勾唇暗笑道，“如何，有力氣自己去沐浴嗎。”

“……有。”哪裏有，楚晟連腰都直不起來，就這樣躺在張清英懷裏許久，張清英好似不解他的無力，催促道：“那你快些去沐浴吧，我剛本也打算洗浴後就寢，熱水已叫人備好，只是想著你好像離開時不舒服，便來看一眼。”

“一身汗容易著涼，快去吧。”張清英又似無心催道。

楚晟躺在他懷裏嘆了口氣，憋紅了臉小聲道：“過會兒再去，現在……”

“沒力氣嗎，”張清英攔著楚晟的腰將他抱起來，起身面色如常道，“那告訴我就好，我帶你去，若是實在無力我就在一旁照看著你。”

楚晟窘迫良久道：“那倒是不必如此麻煩你。”他再怎麽樣也不必張清英如此照顧，便是自己溺死在浴桶裏也絕不發聲求救。

將整個身子沒入溫熱的水中，楚晟長舒了一口氣，他臉色仍有些紅，伸手撩起淋濕長發，仔細將滿身細汗濯去。

蠟燭搖曳的光映著屏風之外的人挺直的背影，楚晟看向地上，那燭焰拉拽著張清英的影子一直到他滴著水的指尖。

莫名帶來一陣安心。

不知不覺就望著那背影看了許久，經年相伴他二人不說形影不離，也是隔三差五便邀約同聚，若是各自有些事務要對方幫襯也只一句話功夫。

紅杏繞春風繚亂，蟬鳴和夏日小荷，霜楓煮秋草金茶，風雪染冬梅寒松。

若閑來無事，便泛舟湖上，若恰逢時節，便燈會同游，如此一過七年，竟也沒紅過一次臉，鬧過一次矛盾。

“子檀，你好些了嗎？”屏風內的人許久不動作，張清英聞不著水聲擔心楚晟體力不支暈厥，便出聲詢問了一句。

“啊，好，”楚晟回神道，“好了。”

楚晟伸手扯下一旁備好的麻布擦幹上身的水珠，將一條長腿跨出浴桶，這屋內逼仄悶熱，他在此處泡了許久又多出了些汗，匆忙起身時腦中倏地襲來一陣疲倦的眩暈。

他眼前短暫黑暗一瞬，腳上的動作一滯，便仰著頭栽倒在了地上。

張清英聽到裏面的響動，明了楚晟是逼出一身汗後又悶在此處沐浴，定是體內失陰氣血不平，他一時不顧太多便推開屏風走了進來。

躺在地上的人面色潮紅唇瓣幹燥，是悶熱久了後的模樣，楚晟知道張清英定要進來，拼了最後的力氣抓住沾了那合歡藥香的衣袍蓋住自己下半身。

即便如此，他狼狽在地上擡頭與張清英對視時臉色仍青一陣白一陣。

“我扶你起來。”說是扶不如說抱更貼切，張清英攬著楚晟的腰，他手觸及的背後肌膚滑膩，叫張清英差點將人抱滑。

張清英只能更用力抓緊，一只手從楚晟腘窩下穿過，一只手緊緊環住楚晟的腰將人抱了起來。

他知楚晟心裏難堪視線便一直未下移，只看著路將人放在床上後拉上床幃，輕聲道：“我去給你端點溫水。”

楚晟將衣袍穿好，床幃被撩開一點空隙端進一杯水，捏著杯子的手白皙精致，為了操刀驗屍保養得極好，卻又能輕易將長弓拉滿百步穿楊。

輕聲道謝後楚晟接過杯子一口飲下，杯中水溫熱正好，且放了蜜糖般甜，補活氣血，昏黑的視線終於變得清明了些。

他手中還拿著杯子，不知為何感覺臉色又滾燙起來，此時藥效分明已退去，心卻莫名跳動，像在撒歡一般不安靜。

“還要喝嗎？”張清英隔著簾子問。

“不必了。”楚晟將杯子遞出去，起身準備下床被張清英攔住了，張清英蹙額道：“你去哪？”

“回房。”楚晟吶吶道，他不自在撓撓下巴只想躲開張清英視線，在對方眼下他好像要燃起來了。

“……就在這裏，我守著你，”張清英無奈一笑，他伸手摸摸楚晟的頭道，“睡吧，萬一又出岔子也一樣要來找我。”

“我放心不下你，你就在這裏就好。”

將楚晟用被子裹好，張清英想到什麽一般皺眉，輕聲讓楚晟安睡，自己推開門出去了。

楚晟無法，只得躺在床上，偏偏他一想到這本是張清英的房間，這床張清英應是沒躺過，可只是想想以後對方要躺上來，頓時只覺得臉上一陣火辣辣，心想著明日互相換個房間好了。

心思轉了幾圈，出去的人還沒回來，或許是人脆弱時敏感，楚晟心裏生出一絲不安，一直未能閉眸安眠，而是掀開一角簾子往外望。

直到張清英推開門回來楚晟才放下床簾，他閉上眼，又良心難安道：“你睡哪？”

“你還不睡？”張清英聽到楚晟明顯清醒的聲音一驚，繼而回答道，“我就在你旁小椅上，若有事便叫我。”

楚晟幾次想開口都不知如何說，便隨他去了。

月升中天，楚晟悄悄掀開一點簾子，張清英倚著椅背垂頭閉眸，不知有沒有睡著，呼吸聽著倒是平穩。

冷肅的眉眼閉著便溫柔得多，挺直的鼻梁在側臉上落下陰影，密長的睫毛匿在暗處看不見，楚晟放下床簾深呼吸，只覺得合歡藥藥性實在難除。

便是現在，都有臉紅心跳的跡象。

纖月露更重，林風卷殘花，暗水入涇流，飛鸮踏雲嘶鳴一聲聲咿呀。

楚瑾趁月出行，本想著叫人拉馬車，轉念又覺得緩慢，便與辰厭二人直接策馬而行。

他如今身體較常人只差一點，非疾馳飛奔，馭馬不在話下，沿途安危他亦信任辰厭可擋。

側門進來一小婢扣響楊尚書房，他自每日兢兢業業苦讀到夜半時分，手中史書半卷正是入興，被突然打擾斷了思緒，楊尚只當小婢怕燈油將盡，只揚首對門外道：“無需添油。”

“大人，從武寧路刺史府搬來幾箱子東西，”小婢提著燈在門外細聲道，“便是說歸還，從南陽回來要請大人共飲酒。”

小婢心裏惴惴不安，自知楊尚厭人打攪，誰知面前門一下被拉開，卻見楊尚神色怡然，眼底有笑意語速極快道：“將東西搬來。”

面前十二箱古董香瓶，珍玩珠寶數件，楊尚朗笑命人拿去府庫登記充公，小婢看得糊塗卻不敢發問，只嘀咕楊尚不懂財不識貨。

那些可都是從前刺史府上旁的官送來的好物件，如今楚大人轉贈給太守，卻被拿去充公了，真真是可惜。

這般兩袖清風，做官做得清凈無油，哪個官家或是富人小姐受得了這日子呢？

覆入書房時楊尚仍眼色激動，他匆忙磨墨提筆，中途又停頓思忖，吸了墨汁的筆滴落了一滴到紙上洇開。

楊尚狠心咬牙另起一張紙落筆，這一次未有半分遲疑。

他賭一次，賭真的來了一位，願意生民養民的官。

非斂財之官，亦非擾民之官。

他像一匹野馬奔波萬裏於長夜，追荒草煢煢，斷骨折蹄狼狽滾落於亂石山野，長鳴啼血，獨留悲愴聽雨打驚雷一場。

而今待到破曉，便是碎骨不肯還，要霽色碾碎黑絮，裂開一道天光。

見信如下，血淚皆盡。

安州南陽，柘水，祁川，皆是官養匪，匪養官之地。

官匪勾結魚肉百姓吞並災糧災款，期間更有欺男霸女之事層出不窮，至於教唆匪患威脅百姓，以交錢財對分之事，駭人聽聞卻字字屬實。

下官於七年前到任便上書刺史大人，可未得有言回，時年輕氣盛，亦不懂為官之道，便不舍晝夜策馬數日於刺史府求見，不想刺史大人以病相稱，下官於陵旸小住半月為求一見，並一婢女同住。

又一日請見未得，歸去卻見蓬門大敞，待下官進時，卻見小婢已然身隕，是趁家中無人被匪人汙濁，此後自盡去了。

……下官出身潦倒之家，卻自詡英才出世，滿腔抱負熱忱，徒然才知世道維艱，護不住民，亦連身邊人也護不住。

從何來又歸去何處，卻又聞家中多噩耗，家母病逝，下官不孝未送其終，秦晉之家亦急匆退親，將小姐另許他人，如今想來未誤小姐年華，也是一番好事。

曾想上京告禦狀，可這一家老嫗幼婢，當日慘狀又浮於目前。

下官不畏死生，然絕不願再累及旁人，刺史大人如願致信上京，下官願以性命擔保寫下禦狀，只為揭露一方悲象，讓疲敝之州斷骨再生。

心欲除奸明盛世，不惜此身在人間。青霄白日作瞎眼，鬼神夜訪怎安眠。

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