即便這個案子暫時還沒查清, 但已經有了眉目，兩人都覺得了卻一樁心事，晚膳就用得很是暢快, 待到一頓飯吃完, 沈輕稚竟覺得有點撐了。

當她從椅子上站起身來時，難得摸了摸肚子, 笑道：“今日可是酒足飯飽。”

蕭成煜笑著起身, 也道：“既然酒足飯飽，便去散步消食吧。”

傍晚秋風起，隨著深秋將近，天氣一日涼過一日。

轉眼之間，蕭成煜登基已過兩月。

戚小秋倒是機敏，她給沈輕稚帶上了一件薄鬥篷，只跟小多子遠遠跟在身後, 不敢靠近。

沈輕稚跟蕭成煜兩人便沈默走在前面, 待得繞過溪澗, 蕭成煜才開口：“你是怎麽發現她有異的？”

“這倒是很不容易呢, ”沈輕稚笑著道, “臣妾可是費了好一番功夫, 才試出她的底細, 可辛苦了。”

蕭成煜便勾了勾唇角，倒是很大方：“寧嬪娘娘辛苦了, 朕一定不會辜負娘娘的辛勞。”

“陛下一言為定！”

沈輕稚立即就高興起來, 道：“原也是我愛讀書, 機緣巧合看到了一種大夏的雕刻手法，結果在之前的驛站裏，我就恰好瞧見李巧兒身上佩戴了這種玉佩。”

“宮裏的東西, 每一樣都有出處，臣妾可從未在其他娘娘身上見過此物，故而這個玉佩極有可能是她自己的。”

當然沈輕稚一開始的猜測就更多了，不過話說到這裏，她只挑最簡單的說。

蕭成煜同她並肩而行，安靜聽她講述這覆雜的前因後果。

沈輕稚又說了說後面李巧兒的疑點，又說了那名死去小黃門的案情，最終道：“故而我推測出，是李巧兒動手殺了他，殺人之後沈屍池底，卻不料荷花池太淺，讓屍體就這麽暴露出來。”

“兩個人都有那奇特的雕刻物件，臣妾便有了大膽猜測，在遇到李巧兒的時候就決定詐她。”

沈輕稚眼睛裏氤氳著細碎的螢火。

“臣妾以為此事會很麻煩，李巧兒這麽謹慎一個人，入宮這麽多年都沒什麽異樣，結果她到底還是上了鉤。”

蕭成煜點點頭，道：“他們潛伏的時間太長，之前母後那一案中，慎刑司就查出了些許端倪，只是不知是哪一方的人，也不知這些人都是誰，但根據齊光回憶，當時還有兩個尚宮局的姑姑在，她們在孫嬤嬤到了之後立即就走了，在場誰都不熟悉那兩個姑姑，只隱約記得是尚宮局的。”

尚宮局裏姑姑眾多，皆是在宮裏生活了十幾二十年的老人了，但她們其中很多人高不成低不就，貴人們不記得，上峰不喜歡，也就靠著年長混成姑姑，靠著俸祿過日子。

他們這樣的人，其他的姑姑也不會多註意。

但慎刑司卻能抽絲剝繭，從一堆龐雜的線索裏找出真相。

果然蕭成煜所言便是沈輕稚猜想那般，當時的慎刑司一定是查出了什麽，才會對織造所這麽重視。

蕭成煜見沈輕稚一臉理所應當，倒是並不覺得稀奇，反而誇讚道：“輕稚確實聰慧，不用朕多言，你便已然明白。”

“這是自然，我若不聰慧，陛下何故喜愛於我？”沈輕稚不過是玩笑一言，可此話一出，蕭成煜卻停住了腳步。

沈輕稚並未留意，可她走出去三五步距離，身邊的人卻不見了，她才回過頭來看。

傍晚的落日餘暉洋洋灑灑，籠罩在蕭成煜的周身，點亮他一貫冷清素凈的眉眼。

他那雙鳳眸深邃而篤定，眸子裏的滿天繁星伴著晚霞閃耀，一下子便捉住了沈輕稚的眼兒。

他就站在那，眼睛裏好似有千言萬語，讓人無法看清他的內心。

沈輕稚心裏漏了一拍，她攥了攥手心，莫名覺得心跳也開始加快。

她沖蕭成煜微微一笑：“陛下，怎麽不說了？”

蕭成煜深深看她一眼，然後才追上了她的腳步，他那溫熱有力的手找到了沈輕稚的手，緊緊握在了手心裏。

蕭成煜沒有看沈輕稚，他換了個話題：“覺得冷嗎？”

沈輕稚仰頭看了看天，道：“倒是還好，金烏未落，餘熱仍在。”

蕭成煜便淡淡嗯了一聲。

兩人手牽手走了一會兒，蕭成煜才繼續開口：“尚宮局光織繡所就有百多人，姑姑就有十幾名，這些姑姑各司其職，平日只處理尚宮局的事務，故而各宮中人都不甚熟悉。”

“在你查出李氏有異之前，慎刑司已經確認此事肯定牽扯織繡所，而且牽扯的勢力不是夏國就是北齊，謀害皇後對蔣氏無利，故而朕猜測就是這兩國想要引大楚動蕩。”

沈輕稚此刻已經平覆心緒，她笑道：“陛下實在英明神武，令臣妾欽佩，原來此番過來行宮，並非一箭雙雕，可謂是一箭三雕。”

她這恭維話張口就來，語氣裏頗有些諂媚，但蕭成煜就是聽得通體舒泰，從心底裏開懷。

“寧嬪娘娘謬讚了。”

兩個人互相吹捧了半天，沈輕稚才繼續道：“個中詳情，陛下應已清楚，不過當時李巧兒說太後娘娘中毒一事不是她跟李念動的手，但她卻不知另外一位究竟是誰，這如何是好？”

蕭成煜卻道：“她說不知，並非就真不知，若真如此，她又為何知道母後之事是夏國探子所為？歸根結底，她雖為了被你提攜，為了那虛無縹緲的榮華富貴，認你為同黨，但心底深處，卻又沒那麽信任你。”

畢竟謀逆叛國是大罪，一個不慎滿盤皆輸，抄家滅祖都是輕的，李巧兒便是再被富貴迷了眼，也不可能知無不言。

沈輕稚心裏一松，她緩了口氣才道：“若她知道就再好不過。”

兩個人說著話，便一起來到了行宮慎刑司。

行宮的慎刑司可比長信宮中的小了一倍不止，只在一處竹林之後立了兩棟屋舍，從外面看去平平無奇，進去之後才發現別有洞天。

慎刑司就是行宮的地牢。

沈輕稚並未去過長信宮的慎刑司，只聽說裏面陰森可怖，但看行宮的慎刑司，倒也並未有傳說那般嚇人。

大抵因二十幾年未用，裏面彌漫著一股陳舊之氣，灰塵和濕氣撲面而來，讓人覺得窒息。

沈輕稚只用帕子捂住口鼻，神色自然跟著蕭成煜下了地牢。

地牢裏面的牢房並不多，沈輕稚打眼瞧看，除了最裏面那一間，其他的都空著。

蕭成煜見她好奇，輕輕攬過她的腰肢，低聲道：“路滑，仔細摔著。”

沈輕稚點頭，小聲說：“只抓了李巧兒一個人嗎？”

蕭成煜便道：“宮裏的事，已經八百裏加急，讓簡義處置了，明日就能回信。”

沈輕稚點頭：“這就好。”

兩個人說著，就來到了盡頭的牢房前。

牢房之內，除了潮濕的**之氣，還有揮之不去的血腥味，沈輕稚微微蹙起眉頭，倒並未說什麽，只是看到年九福從椅子上起身，快步來到蕭成煜身邊。

“陛下，娘娘，對於李氏的審訊已經結束了。”

沈輕稚透過牢房的斑駁闌檻，看到了裏面躺在草席上的血人，李巧兒披頭散發躺在那，她一動不動，也不知是生是死。

年九福低聲道：“審訊過後，她只說了自己如何入宮，又為何會當夏國的探子，那個李念姑姑她也並不熟悉，只每月同她稟報陛下近況的時候會說兩句話，僅此而已。”

“她是夏國養的探子，當年李巧兒要入宮時她在半路殺了李巧兒李代桃僵，替她進入長信宮。她確實同李巧兒有七八分想象，看畫卷根本看不出區別，故而並未有人發現。”

蕭成煜面容平靜：“知道了，帶你書寫成冊，遞交上來便是。”

年九福行禮，轉頭問沈輕稚：“娘娘，可有話要問？李氏還有口氣，不會讓她死的。”

沈輕稚上前一步，她安靜站在牢籠之外，看著裏面了無生機的血人。

“巧兒，你要知道，你付出的一切，夏國都不會有人知道，你被嚴刑拷打，斷送了前程，甚至失去了性命，夏國也無人關心，他們的皇帝花天酒地，整日醉生夢死，欺辱同你一般的孤女，你覺得值得嗎？”

躺在草席上的李巧兒抖了抖，卻依舊一言不發。

沈輕稚沈默片刻，都沒等到李巧兒的開口，最終還是看向蕭成煜。

蕭成煜沖她點點頭，牽起她的手，就要一起離開牢房。

然而兩個人剛一動，李巧兒卻氣若游絲地開了口：“可我……是被厲氏養大的，我同你一樣，都是孤兒，娘娘之前說過，你是被榮恩堂養大的，你不會背棄大楚，我又如何能背叛厲氏。”

沈輕稚停下腳步，她回頭看向那個單薄的血人，很果決開口：“你錯了。”

“我說我不背叛大楚，是因為榮恩堂，因為百姓們的稅銀養育了我，我不能讓百姓流離失所，同宗室並無關系，”沈輕稚不去看蕭成煜的面色，她依舊道，“厲氏滿門皆是酒囊飯袋，你不會不知百姓過的是什麽生活，厲氏用夏國百姓的錢養大的你，你要報答的是夏國的百姓，不是那些皇親國戚。”

“你想一想，如果兩國之間兵戎相見，苦的是誰呢？”

李巧兒顫抖起來。

從小到大，從來沒人跟她說這些，她所知就是要忠於厲氏，忠於夏國，她一門心思都是為了大夏，來了大楚之後，她整日都在籌謀，卻不知要如何籌謀，籌謀什麽。

有時候她也會迷茫，不知前路如何。

所以當她察覺到沈輕稚就是她的同黨時，她才會那麽輕易就相信了她。

因為她想有人領著她，帶著她往前走。

她自己找不到路了。

沈輕稚站在牢籠前，問：“你問一問你自己的心，你問一問你的眼睛，你在大楚看到的，真的跟夏國一樣嗎？這一路上，你看到過百姓的日子了嗎，他們豐衣足食，幸福安康，快樂祥和。”

“夏國的百姓呢？他們能不能吃飽飯，有衣穿，不被天潢貴胄們欺淩？”

“你捫心自問，你真的要置夏國百姓於不顧嗎？”

————

沈輕稚一字字一聲聲，把被嚴刑拷打都沒哭一聲的李巧兒說崩潰了。

她掙紮著捂住了臉，哀聲痛哭起來。

沈輕稚看出她內心的掙紮於仿徨，看出她的不知所措，也看出她的痛苦和難過。

她嘆了口氣，終還是說：“夏國的百姓即便不知你是誰，但他們都會感謝救他們出水火的英雄。”

李巧兒嗚咽不止。

沈輕稚的話都說完了，她方才回頭看向蕭成煜，蕭成煜笑著牽起她的手，牽著她一步步往外走。

在他們身後，李巧兒幽幽開口：“另一個姑姑是尚宮局管倉庫的，名叫清舟。”

沈輕稚腳步不停，卻同她說：“你是個英雄了。”

伴隨他們腳步的，是李巧兒的痛哭聲，待蕭成煜和沈輕稚重回蒼天之下，沈輕稚才微微嘆了口氣。

“怎麽？剛才你那麽義正言辭，朕以為你心裏並不難過。”

沈輕稚微微一頓，她仰起頭，對蕭成煜道：“陛下，對於大楚來說，她確實是壞人，但對於夏國，她卻並非壞人，她是個英雄。”

“只是她默默無聞多年，無人知道她是誰，最後也只能在陰暗的地牢裏沈默死去。”

“我並非覺得遺憾或者難過，我只是覺得很不值得。”

蕭成煜卻捏了捏她的手，牽著她慢慢往前走。

繞過那一片假山竹林，再往前去，就是潺潺溪水，溪水兩側的宮燈已經點亮，映襯的天地間皆是螢火。

煌煌燈火，照耀人心。

沈輕稚被這燈火撫慰而來心靈，她緩緩松開皺著的眉目，終於道：“時也命也，每個人的命途不同，結局也終不同。”

蕭成煜陪伴在她身邊，待兩人上了拱橋，蕭成煜才停下腳步。

“輕稚，”他深深看向她，緩緩開口，“若非朕知你出身，在你剛進宮時就見過你，朕幾乎以為你也被人掉了包，換成了一個滿腹經綸的世家千金。”

蕭成煜似乎只是在誇她，眼眸裏一點質疑都無。

沈輕稚的心卻狠狠跳動起來，她抿了抿嘴唇，借著燈火仔細去看蕭成煜的臉。

令她心安的是，蕭成煜神色平靜，眼眸裏甚至還帶著笑意。

他應該是沒有懷疑她的。

很莫名的，沈輕稚卻突然放松下來，她看著蕭成煜笑：“陛下，我若是世家出身的千金小姐，又當如何？”

蕭成煜低下頭，突然湊近了臉，整個人都籠罩在她身上，幾乎是咄咄逼人。

“若是世家千金，那朕……”蕭成煜聲音裏似乎都含了蜜，“那朕根本不用被朝臣逼迫，被他們籌謀後宮事，朕只要迎娶你為皇後，那便高枕無憂。”

蕭成煜如此說著，低下頭來，在她唇上輕輕印了一個吻。

“沈小姐，不知你可願意？”

沈輕稚只聽到自己的心如擂鼓，她能感覺到臉上溫熱，心想她的臉一定很紅。

蕭成煜在她耳邊低聲笑笑，覆而又去尋她的臉頰，在她的梨渦上再度印下一個溫柔的淺吻。

“沈小姐，在下真心求取，你可願意？”

沈輕稚終於羞紅了臉，她伸手拍了一下蕭成煜，卻被他沈寂抱在了懷中。

沈輕稚就那麽安靜靠在了蕭成煜懷裏，她能聽到他強有力的心跳聲，能聽到他在耳邊的情話。

“若能求娶小姐為妻，是在下的幸運，在下定待小姐如珍似寶，聽之信之。”

沈輕稚聽著他的話，也聽著自己的心跳聲，她終於還是閉上了眼睛，安靜靠進了他懷中。

她沒有掙紮。

蕭成煜低聲笑了笑，他緊緊抱著她，一點都不舍得松開。

兩個人安靜在橋上站了一會兒，蕭成煜才重新牽起沈輕稚的手，牽著她直接回了暢春芳景。

今夜的暢春芳景猶如它的名字，當真是春意盎然，暢快無比，在芬芳四溢的秋日夜晚，當得一片暖意融融的好景致。

次日清晨，沈輕稚是在一片鳥語花香裏醒來的。

她醒來的時候，就嗅到了枕邊的清甜的茉莉香氣。

沈輕稚睜開眼睛，她伸手掀開帳幔，就看到架子床邊的方幾上放了一瓶茉莉。

戚小秋聽到動靜進了屋中，見沈輕稚正伸手撫摸茉莉嬌嫩的花瓣，竟是笑了起來。

“娘娘，這是陛下早晨煉體時特地給娘娘采回來的，”戚小秋過來掛好帳幔，又過來伺候沈輕稚穿鞋，“陛下說娘娘喜歡茉莉，這一株便送給你。”

沈輕稚也笑了起來，她穿好鞋，便等銀鈴等伺候她更衣洗漱。

她原本想穿家常的衣裙，但銀鈴也不知從哪裏找出了今歲新供的秋裝襖裙，銀紅的妝花緞熱鬧富貴，領口一小圈滿繡壓領精巧別致，再配上紫紅的滿繡馬面裙，沈輕稚這一穿著，當真是艷冠群芳，綺麗多情。

她本就艷麗明媚，配上這樣鮮艷的衣裳，越發顯得容色姝麗。

沈輕稚站在妝鏡前，左瞧瞧右看看，很滿意自己這一身打扮，同宮人們笑道：“本宮可真是美。”

銀鈴幫她選了一支團花簪，仔細墜在了飛天髻上，然後又給她上了額妝，才笑道：“娘娘自是極美的，配上這特地為娘娘準備的襖裙頭面，更是美得讓人挪不開眼。”

沈輕稚笑著捏了捏她的臉：“貧嘴。”

一屋子宮人都跟著笑了。

沈輕稚逗完了宮人，便去膳廳用早飯，年九福和小多子都不在，倒是柳素衣守在膳廳，見她過來忙行禮。

“娘娘，禦茶膳房準備了紅糖有病、糖水蒸蛋、雞湯肉燕、陽春面、蟹粉小籠包等，娘娘請用膳。”

沈輕稚看了看他，見他面色不錯，人也精神許多，身上的舊疾應當已經好全，不由有些欣慰：“你跟著年大伴好好幹，你別看他年輕，同你不想仿佛，但人家是老資歷，心裏清楚得很。”

柳素衣便忙行禮，道：“謝娘娘點撥。”

沈輕稚擺擺手，開始安靜用早飯。

不知是因心情好，還是做日裏忙了一天，沒怎麽好好用飯，今日沈輕稚的胃口極好。

她吃了一碗肉燕，又用了零零碎碎的菜品和點心，這才覺得吃飽了。

待得用完了早飯，沈輕稚便要回芙蓉園。

她剛要走，柳素衣便上了前來，結結巴巴道：“娘娘，且再，再等等。”

沈輕稚微一挑眉：“怎麽？”

柳素衣為難了，他猶豫再三，還是一句話都說不出口，只能求助地看向戚小秋。

戚小秋臉上依舊掛著奇怪的笑，她平日裏不常笑的，一直素凈著個臉，故而她這一笑，反而顯得有些怪。

沈輕稚樂見身邊的人多笑，便也沒問。

但這會兒見幾人“眉來眼去”，欲言又止的樣子，又想起她們從早上開始便喜氣洋洋，沈輕稚這才有些恍然大悟：“怎麽？可是有什麽好事不成？”

戚小秋依舊掛著奇怪的笑，她上了前來，扶著沈輕稚回到暢春芳景的明間，讓她在主位上坐下。

“娘娘，確實是有好事的，只是好事要等一等再來。”

沈輕稚挑了挑眉，有些喜氣：“究竟是多的好事，讓咱們秋姑姑都喜上眉梢了？”

“娘娘，既然是好事，那便是驚喜了，娘娘且略等一等。”

戚小秋不肯說，其他的所有宮人也都不肯講，沈輕稚倒是沈得住氣，想著左不過多等一會兒，便道：“好好好，我不問了，我等就是了。”

她玩笑一句：“難不成陛下賞了我黃金萬兩不成？”

宮人們一起笑起來，卻誰都沒應話。

沈輕稚坐了一會兒，覺得有些無趣，便取了話本，去了外面的花園裏讀起書來。

話本寫得很有趣，大抵都是才子佳人的美好故事，沈輕稚看了一折，就聽到外面傳來腳步聲。

她放下書本，擡頭看去，一打眼就看到了江世愚。

江世愚身後跟著十來個人，除了他這個禮部侍郎，還有兩名禮部員外郎，除此之外，沈輕稚還看到了宗人府的宗親。

陪在江世愚身邊的，自然是年九福了。

沈輕稚不由站起身來，笑著看向年九福：“年大伴，這是？”

年九福忙打了個千，慌張說：“娘娘，可不敢當啊。”

年九福上了前來，一把扶住了沈輕稚的手，扶著她往正殿前行去。

“娘娘，陛下昨日下旨，冊封娘娘為正一品貴妃，今日禮部和宗人府的官員俱已準備好寶冊金印，立即便來同娘娘宣召。”

沈輕稚心裏一跳，就連她早就有了準備，卻也沒想到蕭成煜這麽大手筆，直接跳過了妃位，封她為貴妃。

大楚宮規，九嬪之上一位一人，貴妃是僅次於皇後的最高位份。

再往上一步，就是皇後了。

沈輕稚原想著這一趟東安圍場之行，她伴君有功，蕭成煜很可能回宮後封她為四妃之一，她卻沒想到，這不年不節，不功不孕的，蕭成煜便突然下旨冊封。

沈輕稚難得有些不知如何行事，她問年九福：“大伴，這不合規矩吧？”

年九福就笑了。

他扶著沈輕稚在主位上站定，然後回頭看向身後的朝臣們。

他的聲音又清又亮，讓在場每個人都能聽清。

“娘娘，您忠心孝順，一直都為陛下為太後娘娘操勞，您的這份功勞，宮裏無人能及，”年九福頓了頓，道，“再說，宮裏的位份本就沒有規矩，娘娘是陛下心尖上的人，陛下只愛重娘娘，那娘娘這個貴妃自然就當得。”

“娘娘，您接旨便是了。”

沈輕稚長舒口氣，笑著挺直腰背，端莊恭謹看向堂下朝臣。

江世愚率領禮部及宗人府各官員，先向沈輕稚行禮，方才展開聖旨，朗聲道：“奉皇帝令，寧嬪沈氏，雍和純孝，風姿雅悅，中正凜然，深慰朕心，得太後喜讚，今以冊封為正一品貴妃，助太後統領後宮事。”

沈輕稚遙遙向見春軒一拜：“謝陛下封賞。”

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