相比於死而覆生, 故人重逢的沈輕稚，冬雪的情緒更難壓抑。

她幾乎是失去了一切後背井離鄉，一個人來到陌生的國家生活, 在她心裏, 她是替沈輕稚活下去的。

她背負著另一個人的人生。

那種失去的痛苦，沈輕稚最能體會。

見冬雪幾乎泣不成聲, 沈輕稚便上前一步, 溫柔把她抱在懷中。

她輕輕拍著冬雪的後背，在她耳邊低聲道：“我不是還好好的嗎？”

“傻丫頭。”

猶記得當年在大夏後宮時，她那時年少，戰戰兢兢被分到了貴妃娘娘的寢宮，可當她嚇得不敢擡頭的時候，一道溫柔的聲音卻叫她：“傻丫頭，有什麽好怕的？”

是啊, 有什麽好怕的？

貴妃娘娘這麽溫柔, 這麽體貼, 這麽寬仁, 她確實沒什麽好怕的。

後來她就再也不怕了。

她一心跟著沈輕稚, 跟著她從繁華到落盡, 陪著她經歷了失去了至親的痛苦, 陪著她在寒雪宮裏艱難掙紮。

那十幾年裏，她都沒再怕過。

可是娘娘不在了, 那個會笑著給她甜棗, 讓她不許哭鼻子的沈輕稚已經死在了那個冰冷的冬日, 她心裏最親的人，再也不會叫她傻丫頭了。

冬雪聽到這一聲傻丫頭，再也壓抑不住內心的仿徨和悲戚, 她嚎啕大哭起來。

“嗚嗚嗚，你，你怎麽……”

即便在這個情緒崩潰的時候，冬雪都沒敢多說半個字。

她只是嗚嗚咽咽地哭著，就像當年聽到沈庶人的喪鐘時那樣，痛哭失聲，悲傷不能自已。

沈輕稚輕輕拍著她的後背，感受到她身上的顫抖和悲痛，她眼裏的眼淚如珍珠般無聲滑落。

她同樣悲傷，卻又有中久別重逢的喜悅。

院內的兩個小丫頭嚇傻了，站在那不敢吭聲，戚小秋則警惕地守在門外，擋住了親衛們的目光。

沈輕稚安靜等了好一會兒，等到冬雪終於平覆下來，她才哄著她道：“好了，咱們進家裏頭說話吧。”

冬雪便在她肩膀上點點頭，往後退了兩步，低頭使勁擦臉上的淚。

都已經是三十幾許的人了，還在娘娘面前哭鼻子，實在丟人。

冬雪好生擦了眼淚，沈輕稚便牽著她的手進了小院子，她身後的戚小秋狠狠松了口氣，忙把院門緊緊合上。

關上院門之後，冬雪才回過神來，她擔憂地看了一眼戚小秋，見她身板挺拔，面無表情，周身氣勢卻不容置疑，一時間對這個“沈輕稚”的身份又有些疑慮。

她小心翼翼看了看戚小秋，然後才去看沈輕稚，待要張口說話的時候，卻不知要說什麽。

她根本就不知道眼前人的身份，只憑著前半生朝夕相伴的相處，一眼認出了她。

可她還是她，她卻已經不是她了。

她的娘娘已經死了，不可能再活過來，而面前的這個婦人卻年輕而美麗。

冬雪只覺得眼睛幹澀，在她早就枯竭的心底，憑空長出了一朵稚嫩的葉苗。

那是名為希望的種子。

沈輕稚捏了捏她的手，笑著用帕子給她擦幹凈臉上的淚，然後才回頭看向戚小秋。

她臉上依舊掛著淚痕，可眉眼之間卻再無悲傷。

“小秋，你領著兩個小丫頭玩一會兒，我同故人說一說話。”

戚小秋屈膝福禮，然後便過去對兩個少女說了幾句話。

其中年紀大一些的那個少女今日才見過她跟沈輕稚，猶豫地看了一看冬雪，見冬雪沖她點了頭，這才領著妹妹帶戚小秋去了另一邊的柴房。

而冬雪則領著沈輕稚進了堂屋。

沈輕稚進來之後先關上房門，然後便看了看堂屋的擺設。

冬雪所住的這個小院只有一棟三間的正房，中間是明間，左右是兩間廂房，屋裏的家具很簡單，也有些陳舊，已經有不少年頭了。

冬雪見她打量自己的住處，不由有些窘迫，她下意識便解釋起來：“我想著不能浪費銀錢，夠住就好，便沒怎麽收拾。”

沈輕稚微微一頓，她收回目光看向了冬雪。

冬雪在她眼眸裏，看到了熟悉的寬慰和讚許。

以前每一次她作對了事，娘娘都會這樣看著她，也會悉心教導她。

冬雪忍不住又濕了眼眶。

她幾乎都要給沈輕稚跪下：“娘娘，您真是娘娘嗎？”

沈輕稚一把扶住了冬雪，她領著冬雪在堂屋主位上落座，然後才低聲開口：“我是沈輕稚。”

冬雪忍不住又哭起來。

沈輕稚沒有安慰她，只讓她把心裏的苦悶都哭出來，才道：“先說說你，怎麽來的這裏？”

沈輕稚三個字一出口，她的身份便毋庸置疑，早年沈家被滿門抄斬，即便沈輕稚被皇帝允許茍活了下來，但她的名諱也無人敢叫，當貴妃的那些年裏，人人都只記得她是沈貴妃，沈家人都被誅滅，也就只有冬雪還記得她了。

從正史十三年她死在寒冬裏，一晃到今年，已經足足過去五年。

沈家早就成了過眼雲煙，不僅大夏人們不記得沈家和當年盛極一時的沈貴妃，大楚的人更不會知道曾經有過這麽一個人。

所以她能準確準確叫出沈輕稚三個字，冬雪心中最後一點點疑慮邊也被打消。

聽到娘娘這麽問，冬雪才擦幹眼淚，哽咽地道：“娘娘……還是喚您小姐吧。”

沈輕稚便點頭，聽她繼續道。

“當年我憑借小姐給的免死金牌出了宮，用小姐給我準備的身份文牒，從互市來到大楚。”

“到了大楚之後，我先去了江南，在江南一直游歷，好替小姐看大楚的大好河山，”冬雪沒說聽到她死訊的那一段，繼續道，“後來我一路北上，在路上遇到了無家可歸的大丫和二丫，反正我也是孤身一人，便收養了這兩個丫頭，帶著她們一路來到了繁花鎮。”

冬雪能看出沈輕稚現在是大楚人，故而道：“大楚雖然有榮恩堂，但大丫當時已經十六歲了，她還有些坡腳，故而不能入宮，也沒尋到好人家，只能帶著二丫流浪，做些粗使活計。”

“我本就不打算成親，也看兩個孩子可憐，便同她們成了一家人，”冬雪說到這裏，眼睛裏終於有了溫柔的笑意，“後來我們一路來了繁花鎮，發現這裏往來頻繁，商賈眾多，最要緊的是此處有各國的商人來往，我會說北齊官話，也會說大夏官話，故而在此處可以多找些營生。”

冬雪倒是很聰慧。

她雖是大夏人，卻生了一張溫柔面容，無論在大楚還是大夏都不打眼，外人一看是看不出她是哪裏人的。

當年在大夏皇宮時，因著沈輕稚好學，故而冬雪跟著學了大楚和北齊的官話。

大楚的官話跟大夏官話幾乎沒什麽差別，只有細微詞語略有不同，但北齊的就天差地別了。

冬雪當年不過是跟著打發時間，現在卻成了一門手藝，可以讓她在繁花鎮增添一門營生，她自己也不怯場，經常跑去東西市自找活幹，幫人往來翻譯。這兩年來生意居然還挺好，有了幾個常客。

冬雪一開口，就受不住話，絮絮叨叨把這幾年的事都講明白，然後道：“兩個孩子心疼我，不肯讓我一個人養活她們，故而我教了她們做絡子，每日的收入足夠一日三餐了。”

冬雪一邊說著，眼睛裏洋溢著細碎的光。

她雖失去了一切，卻也重新擁有了新的家人，也有了幸福而安康的日子。

沈輕稚安靜聽她說完，才道：“我記得，你現在叫顧繡。”

這名字是沈輕稚給她起的，冬雪的母親姓顧，她又擅長女工，故而沈輕稚給她起了這個名字。

當年那份身份文牒，早在沈家有敗落跡象之初，沈輕稚便給她準備好了，當冬雪離開皇宮，打開那份身份文牒的時候，簡直悲痛不能自己。

聽到這個名字，冬雪又忍不住抹淚。

“是，小姐，我就叫顧繡，以後也都會叫這個名字。”

沈輕稚含笑點頭：“這名字好，我很喜歡的。”

顧繡便小心翼翼看向沈輕稚，問：“小姐現在這又是怎麽回事？”

沈輕稚嘆了口氣。

她思忖片刻，還是斟酌地道：“我以為，我應當是借屍還魂。”

顧繡沒有開口，她認真聆聽沈輕稚所說的每一句話。

沈輕稚便把在儲秀宮醒來後的小事講了講，然後道：“弘治二十年的冬日極為寒冷，阿彩大抵也不適應宮裏生活，故而染了風寒又不敢講，病痛交加之下便沒了聲息，而我……”

沈輕稚仰頭看了看頭頂斑駁的房梁，臉上有著迷茫之色。

只有對著顧繡的時候，她才能說一說真心話。”

“大概是蒼天眷顧，覺得我們沈家滿門冤屈無處申訴，故而留了我一條魂魄，借了小阿彩的身，重新回到了這世間。”

顧繡長長松了口氣，她面上重覆喜色：“小姐，這是好事啊！無論如何，小姐還在，我也還好好的，看小姐這模樣，如今怕也要二十了，待得二十四歲，小姐便能出宮，到時候咱們便一起在繁花鎮營生。”

顧繡一邊念叨著，眼睛裏的光彩越發明亮起來。

沈輕稚沈默聽她說著話，等到她說完，才緩緩開口：“阿繡，你看看我的樣子。”

顧繡心中一凜，她轉過頭來，仔細看著越發年輕明艷的小姐來。

可當她仔細看來，一切便都有了答案。

她頓了頓，小聲問：“小姐，如今在宮裏可是什麽樣的身份？”

沈輕稚淺淺嘆了口氣。

她沒有立即說自己的身份，只說了之後如何在坤和宮伺候皇後，後來皇帝病危，太子繼位，而她又如何成了太子的侍寢宮女。

聽到這裏，顧繡的眼眸裏瞬間沒了光彩。

“蒼天怎麽不再仁慈一些，給小姐一個好出身，即便不能榮華富貴，也好歹是個自由身。”

經了大夏那一遭，顧繡恨透了男人，也恨透了皇家，她自然不想沈輕稚同皇室再沾染上半分幹系。

沈輕稚卻握住了她的手。

她眉眼之間卻有了些許笑意。

“陛下跟他是不一樣的。”她認真說道。

————

沈輕稚看出了顧繡的顧慮，她思忖片刻，還是給她講了講自己這幾年來的生活。

雖說大楚與大夏不同，但後宮的生活其實大同小異，左不過那些故事，沈輕稚輕描淡寫講了講，待講到她如今是陪著蕭成煜出來游玩時，顧繡面色才好看了些。

“如此看來，這位大楚皇帝確實跟那人不同的。”

有些事不需要明說，顧繡在宮裏活了二十幾年，見了兩代帝王，大夏那兩個帝王是什麽德行，顧繡看得最清楚。

沈輕稚簡單一說，她就能聽出蕭成煜和厲銘浩的不同。

若說為君者，確實是蕭成煜更勝一籌，甚至比大多數史書中的皇帝都要勤勉刻苦了。

顧繡常年陪伴沈輕稚，最是知道她的性子，故而見沈輕稚對蕭成煜多有讚賞，便知道她對蕭成煜是有些尊重和欣賞的。

這份尊重無關情愛，只關乎他的身份，他能當好這個皇帝，能為百姓謀得福祉，他就值得沈輕稚尊重。

顧繡認真端詳沈輕稚年輕綺麗的面容，看著她面帶微笑，面色健康而自然，心裏的大石終於落地了。

“小姐覺得如今過得很好，那我就放心了。”

顧繡握住了沈輕稚的手，壓低了聲音道：“小姐，若哪天您在宮裏過不下去，您就隱姓埋名出宮，當年您給我的體己我都還攢著，足夠咱們吃用一生。”

沈輕稚忍不住笑了起來。

她捏了一下顧繡的臉頰，如同過去每一日那般親昵無間。

“好，那我以後就靠阿繡養了。”

沈輕稚同顧繡久別重逢，自是有說不完的話，顧繡的生活很單調，沒什麽好說的，倒是沈輕稚講了好久宮裏的事。

顧繡認真聽罷，待得沈輕稚停下話頭，她才用溫柔看向沈輕稚。

“小姐，大楚皇帝當真有這般好？”

沈輕稚撫弄袖口的手微微一頓，片刻後笑著看向她：“你怎麽會這麽問？”

顧繡沒有說她剛才五句話裏有三句都是陛下，她只說：“小姐，我來大楚已經將近五年了，這五年裏，我看到了百姓的安居樂業，看到了主政一方的父母官們努力改善民生，他們修橋搭路，修建水利，卻從不修葺衙門。”

顧繡轉過頭，似乎透過那扇單薄的房門，看向已經沈寂下來的西市。

“我能感受到百姓的朝氣磅礴，感受到他們心裏安穩，即便今年先帝故去，新帝登基，坊間百姓也依舊按部就班過日子，”顧繡輕嘆一聲，“百姓們會這樣，是因為心裏有底氣，無論先帝還是當今，都是一心為百姓的好皇帝。”

“我能看見，聽見，也能預見，”顧繡回過頭看向沈輕稚，“所以我覺得，他是個好皇帝。”

相比於大楚的安定，現在的大夏可謂是風雨飄搖。五年前顧繡拿著身份文牒通過互市進入大楚，在大楚游歷，她一路上看到了很多風景，看到了大好山河，看到了一望無際的稻田，看到了臉上掛著笑容的農民。

她也看到了背井離鄉，從大夏一路艱難輾轉來到大楚生活的人們。

若非實在過不下去，沒有人願意離開故土，到另一個國家生活。

這幾年顧繡在繁花鎮定居，雖不知道邊關和互市是什麽模樣，但她卻也見了許許多多的大夏北齊商賈。

有許多人已經逐漸留在了大楚，沒有再回自己的家國。

因為大夏和北齊戰亂，他們已經無家可歸了。

顧繡說著自己的見聞，最終還是換了稱呼：“希望陛下能一直英明，讓百姓的日子一直安樂。”

沈輕稚笑了笑，對顧繡道：“會的，他會的。”

她沒有跟顧繡說蕭成煜的那些理想抱負，沒說他對未來五年、十年的計劃，沒有說他展望的是怎樣一個新家園，她只是堅定告訴她：他會的。

他會是一個好皇帝。

沈輕稚同顧繡說了好一會兒話，也一點都不覺得厭煩，兩個人總是有說不完的話題。

直到門外傳來敲門聲，兩個人心裏那股久別重逢的興奮才終於歸於平靜。

門外的人自然是戚小秋。

戚小秋壓低聲音道：“夫人，出來時間太久了，咱們該回去了。”

沈輕稚便道：“知道了。”

她對顧繡介紹了一下戚小秋，想了想便道：“我明日就要回行宮，以後怕也不能經常出來，不過以後每年都會來繁花鎮，你若是有事，便寫信給驛站，驛站會送入宮中給我。”

沈輕稚想了想又不太放心，又道：“這樣，你一季寫一封信給我，我得知道你過得好不好。”

顧繡眼底又泛起淚光，但她這一回卻沒有哭，她認真點頭：“是，我知道了。”

沈輕稚從腰上解下荷包，在手裏顛了顛，然後便放到顧繡的手上。

“幸虧這次出來，把銀瓜子都換成了碎銀，這裏一共有三五十兩，還有一錠金子，你拿著家用便是了。”

顧繡卻往外推：“小姐，我怎麽還要你給我銀錢，我如今差事很好，每日都能盈餘，不缺錢的。”

沈輕稚卻冷了冷臉：“你叫我小姐，就得聽我的，這不是給你的，是給兩個小丫頭的壓歲錢，你收好，等她們大一些給她們添妝。”

宮裏的東西，能拿出來的只有銀錢。

現在的顧繡已經有了自己的生活，有了屬於自己的家和家人，沈輕稚不想破壞她的這份安靜生活。

她能做的就是讓顧繡過得更好一些，不會為了未來仿徨無措。

顧繡最終還是收下了那個沈甸甸的荷包。

沈輕稚這才起身，遞給了她一塊腰牌：“這是我的印信，你若有急事，就拿著這印信去驛站讓驛站往宮裏送信。”

沈輕稚站在昏黃的油燈裏，身子挺拔而修長，她高高昂著頭，如同過去那般，高貴而篤定。

即便身份改變，即便成了最低等的宮女，她也從不怨天尤人，她靠自己的努力，博得了如今的地位和尊榮。

顧繡眼底的淚光越發閃亮。

小姐就是小姐，她從來都沒變過。

沈輕稚對顧繡道：“你有任何困難都要來找我，無論任何事，我都能辦到。”

說著，她突然伸手，在顧繡的眼底輕輕一抹。

“你信我。”

顧繡哽咽著點頭：“我從來都信小姐。”

沈輕稚抱了抱她，認真看了她一眼，然後便推門而出。

外面，戚小秋面色沈靜，似乎一點都不驚慌。

沈輕稚對戚小秋點頭：“走吧。”

顧繡跟著她一路來到院門口，她沒有送出去，只站在門內看著她一步步離去。

即便以後一年才能見到一次，但現在的顧繡心裏卻異常安定。

只要知道娘娘過得好，她就踏實了。

沈輕稚回到馬車上，一路往宅院裏趕去，而另一邊，蕭成煜坐在書房裏，正在平靜寫著奏折。

年九福站在他身邊研墨，即便是他，此刻也是脊背發涼，額頭冒了冷汗。

已經過去小半個時辰，但寧嬪娘娘還未歸來。

半個時辰之前，當戚小秋過來稟報沈輕稚要出門的時候，蕭成煜就是這般平靜表情。

他並未阻止，也沒有詢問沈輕稚為何要去親自買絡子，他只是讓年九福叮囑戚小秋，路上務必要註意安全，一定要讓親衛跟隨在身邊保護。

簡單叮囑完之後，蕭成煜便繼續批改奏折。

年九福一開始也沒太當回事，但隨著時間推移，沈輕稚一直未歸，而蕭成煜卻一句都沒過問，年九福者才意識到事有不對。

他小心翼翼看了看蕭成煜，能清晰感受到他並未生氣，但他卻也並非心緒平靜，冷靜自若。

年九福不知道蕭成煜是個什麽心思，他雖說同蕭成煜一起長大，卻還是不能時時刻刻看透他。

帝王心，海底針，誰都猜不透。

寧嬪娘娘回來得越遲，年九福心裏就越緊張，他總覺得有什麽大事發生，可他又不知到底發生了什麽。

就在這忐忑不安中，蕭成煜放下了筆。

只聽啪嗒一聲，朱筆落到了筆架上，年九福被狠狠嚇了一跳，下意識呼了口氣。

他這一呼氣不要緊，倒是把蕭成煜的視線吸引過來。

當看到年九福額頭冒汗，眼神飄移，蕭成煜才有些驚訝：“你這是怎麽了？”

年九福咽了口吐沫，這才小心翼翼道：“陛下，今日的事可有不對？恕臣愚鈍，實在沒能猜出。”

蕭成煜瞥了他一眼，這才端起茶杯，往後仰倒在了椅背上。

他淡淡開口：“哪裏有什麽不對？”

年九福猶豫再三，還是開口：“寧嬪娘娘……娘娘已經出去將近半個時辰卻依舊未歸，而陛下卻也沒有詢問，這……”

這跟蕭成煜性子不太相符。

蕭成煜喜歡什麽，就會一直戴在身上，領在身邊，就比如那個針腳敷衍的荷包，比如那一套藤編的文房四寶，再比如寧嬪娘娘本人。

陛下這一趟來繁花鎮，雖有要訪查民情的心思，卻也是想要帶著寧嬪娘娘出來玩一玩，看一看，想讓她高興。

年九福第一次看蕭成煜這麽關心一個人，這麽愛護她、惦記她、尊重她，故而他不可能對寧嬪出門不歸一句都不詢問。

年九福問完這話，書房裏陡然一靜。

年九福只覺得後背更涼了，冷汗順著他的脊梁骨往下滑落，弄得他前心後背都冰冷冷的，很難受。

就在年九福幾乎要承受不住，跪下請罪的時候，蕭成煜卻開口而來。

他的聲音依舊很平靜。

“你倒是很敏銳，”蕭成煜甚至誇了她一句，“這一點一直沒有變，很好。”

年九福：“……”

年九福硬著頭皮謝主隆恩。

蕭成煜看著茶湯裏漂浮的綠葉，看著它在茶水上蕩起陣陣漣漪，他卻淡淡笑了。

“娘娘有她自己的事，”蕭成煜對年九福道，“她忙完了，就會回來。”

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