第62章
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她這話說得突兀,沈輕稚一開始沒反應過來,好半天才發現她對自己擠眉弄眼,沈輕稚才回過味來。
沈輕稚頓時有些哭笑不得。
“姐姐怎可這般,”沈輕稚輕巧避過這個話題,“打扮得雖然慢一些,但一會兒冊封就快了,再說冊封可是大喜事,是陛下對咱們的看中和肯定呢。”
冊封的時候,眾人也就是在奉先殿前聽一聽聖旨,然後行三叩九拜的大禮,最後接過如意寶冊就算完事。
章婼汐一貫怕麻煩,聽到這話也依舊不覺得高興,只是意味深長對她道:“我啊,倒是受不住這福氣,以後就指望你了。”
兩人步輦安靜行了一回兒,便已經拐入西一長街,待繞過西六宮之後,又往魚躍門行了一刻,才終於看到百佛堂後方的奉先殿。
這一路足足走了兩刻還多,章婼汐險些沒在步輦上睡著,就連沈輕稚都覺得有些困頓了,強撐著吃了一個薄荷糖,才勉強清醒過來。
此刻的奉先殿熱鬧至極。
剛剛入宮的惠嬪王顏卿、姚昭儀和謝昭儀都已等在奉先殿門口,因著賢妃和寧嬪還沒到,她們就不能進去。
三人一看到沈輕稚兩人的步輦,立即前行幾步,上來見禮。
只是沈輕稚第一次見這三位新妃嬪,不過因妝容太過厚重,又都穿著差不了些許的禮服,沈輕稚大概也只能從頭冠上區分誰是王顏卿。
奉先殿一貫都是行祭祀祭拜之禮的地方,講究平靜肅穆,故而眾人也沒在宮門口寒暄客套,只點頭見禮便被奉先殿正監請了進去。
裏面已經擺好了冊封禮儀,由宗人府官員、禮部讚者以及宮中尚宮局的女官等一起位列,等候在禮儀之前。
一整套冊封的禮節沈輕稚和章婼汐都經過一遍,故而還算得心應手,很順利就結束了自己的冊封禮。到了三位新的嬪妃就略慢了些,待得所有人都領了自己的寶冊金印,今日的冊封禮便算結束。
沈輕稚自然跟章婼汐同路,她們兩個的步輦行在最前面,後面跟著的就是王顏卿。
因著今日是頭一回見,章婼汐還好奇看了她兩眼。
王顏卿生了一張極為冷清的淡顏,只因臉上上了濃妝,叫人看不出她的大概面貌,他似乎感受到了章婼汐的視線,坐在步輦上的身姿不搖不晃,只是沖章婼汐和沈輕稚點頭見禮。
章婼汐嘖了一聲,待得王顏卿三人往儲秀宮拐去,章婼汐才叫沈輕稚上了前來,兩人一起說話。
“那王顏卿可真是厲害,你可不知道,她在平湖可有名了,聽聞她詩詞歌賦樣樣精工,同早年的端皇後頗有些仿佛。”
平湖王氏跟清溪蔣氏都是門閥氏族,只不過一個高高在上,一個卻平易近人。
王氏曾經出過皇後,也算是鳳凰之族,但卻同故步自封的蔣氏不同,王氏一直秉承耕讀之家的傳統,不僅幫助平湖百姓耕種農桑,還開班義學,在平湖教導普通百姓識字。
沈輕稚對大楚的了解都是這四年裏書上讀來,但對於這些氏族大家,她卻無處了解,平日裏皇後雖然也會教導她,不過大多都是盛京的文武之家,這些門閥說得就少了。
章婼汐卻說得頭頭是道。
沈輕稚聽《宮女升職記》,牢記網址:m.1.見王氏這般仁善,不由道:“這倒是好人家了。”
“你且看吧,”章婼汐突然笑出聲來,“你且看,將來王顏卿跟蔣蓮清在一起的時候,那一定很熱鬧。”
同樣是門閥世家的千金,同樣都是百多年的氏族,蔣家仗著有兩代宮妃,有順郡王,一個個囂張跋扈,不怕旁人放在眼裏,那又如何呢?王氏還出過皇後呢。
同樣出身的人,才會事事都被人放在一起,總會被人比較,議論,就蔣蓮清那性子,怕是要氣得吐血。
章婼汐想到這裏就高興,笑瞇瞇看向沈輕稚:“真是的,我以前還覺得蔣蓮清禁足三月太少,現在又太多,等到咱們從東安圍場回來,她還不能從望月宮出來,真是可惜。”
章婼汐現在跟沈輕稚熟悉起來,兩個人都覺得對方很投緣,章婼汐大抵也知道她是皇帝的人,故而說起話來也不再藏著掖著,倒是很直白。
沈輕稚挑挑眉,聽到她這話,不由也有點期待了。
兩個人對視一眼,相視一笑,心裏都存著看好戲的打算。
誰不愛看熱鬧呢?
冊封禮之後,宮裏就要準備前往東安圍場秋狩的大事了。
景玉宮提前收拾好了沈輕稚要用的行禮,衣食住行皆已準備穩妥,為了這一趟,戚小秋都瘦了不少,比中秋宮宴前那段時候還要辛苦。
要說這一次的中秋宮宴,宮裏上下都很歡騰,因著是新帝登基,新人新氣象,故而宮裏還準備到了全本折子戲,加之宴席豐富美味,禦花園游樂有趣,這一次的宮宴倒是讓朝臣親眷都覺得多了幾分朝氣。
連帶著幾位娘娘都在朝臣面前出了些風頭,最得意的自然是剛剛升為賢妃的章婼汐和最受寵的沈輕稚了。
借著這次宮宴,沈輕稚倒是見了見外臣命婦,大抵添了幾個熟面孔。
忙了大半個月,最後的宮宴也不過就這一日。
待中秋結束,戚小秋又要忙出宮秋狩和沈輕稚的冊封禮,又忙了十幾日,待到一十六日一過,她才可算是放松下來。
沈輕稚見她累的整個人都瘦了一圈,便讓她一十七和一十八兩日都在宮裏歇著,好生把覺都睡足了,再一起出宮去玩。
故而在一十七這一日,沈輕稚被蕭成煜招去乾元宮的時候,她就沒帶戚小秋,只帶了銀鈴和錢三喜。
蕭成煜今日的宣召有些特別,他特別讓小多子叮囑她,不要穿得太過華麗,直接傳簡單行走的裙褲便可。
沈輕稚有些楞神,轉念一想,或許是蕭成煜要給她武學啟蒙,故而便換了一身裙褲勁裝,風風火火趕去了乾元宮。
她到乾元宮的時候,蕭成煜依舊在禦書房忙碌。
雖說東安圍場也不過就五日的路程,快馬半日就能到,但蕭成煜從來都是提前計劃準備的性子,故而他這幾日要把壓在案頭的奏折都看完,商議的新政令也給了批覆,等去了東安圍場,又有另外的政事等他,一件事一件畢,他不喜歡把事情都堆到一塊。
沈輕稚如同往常那般,很快就被請進了禦書房,她先進了禦書房同蕭成煜見禮,蕭成煜頭都不擡,只說:“等朕一刻。”
沈輕稚便退回到了雅室,讓姚朝桐取來笸籮,繼續修她的荷包。
是的,這個荷包沈輕稚沒帶回景玉宮,得空來了乾元宮就繡上兩針,反正也不著急用,什麽時候做完了什麽時候算禮成。
沈輕稚做了一會兒針線,耳朵一動,就聽到了珠簾響聲。
她仰起頭,就看到蕭成煜大步出了禦書房。
兩人的目光一碰,沈輕稚從蕭成煜眼睛裏看到了明顯的驚艷之色。
她提下頭,才想起今日穿得是很合身的窄袖裙褲顯得腰肢纖細,幹練颯爽,頭上也沒弄繁覆的發髻,只梳了院級,圓髻上系了跟衣裳一樣的銀紅發帶。
她本就長相明艷,明眸皓齒,配上這一身銀紅的勁裝,就仿佛一團炙熱的火焰,直接燒到人心裏去。
難得的,把蕭成煜都看楞了。
沈輕稚抿嘴一笑,她放下手中的活計,起身來到蕭成煜面前。
她在蕭成煜面前站定,笑著問她:“陛下,臣妾今日美嗎?”
兩人離得很近,沈輕稚吐氣如蘭,身上的茉莉香露清雅別致,蕭成煜垂下眼眸,淺淺嗅了嗅這熟悉的芬芳。
“愛妃,”蕭成煜低下頭,讓自己的臉壓住她嬌俏的面容,“愛妃覺得自己美嗎?”
他的聲音低沈,因離得太近,兩個人的呼吸糾纏在一起,有一種難以言喻的暧昧。
沈輕稚目光微閃,她似乎害羞了一般,飛快垂下眼眸,只把目光落在他筆挺的鼻尖。
“臣妾自己心裏清楚,可臣妾要陛下誇讚,陛下?”
最後那一聲陛下又嬌又軟,帶著無限的嬌嗔,依稀子就鉆進蕭成煜心裏去。
蕭成煜低聲笑了笑,他往前一傾,在她嫣紅的朱唇上落下一個輕吻。
“美啊,”蕭成煜道,“愛妃是最美的。”
這話聽著敷衍,可卻又無比真誠,畢竟皇帝陛下金口玉言,他說沈輕稚最美,那沈輕稚就最美。
沈輕稚高興地挑了挑眉眼,她又重新看向蕭成煜,帶著笑的眼睛似有星光閃耀。
沈輕稚踮起腳,也飛快在蕭成煜的唇上印下一個吻。
這個吻如同蝴蝶點水,風過無痕。
沈輕稚一吻便退,毫不留情地拉開了兩個人之間的距離。
她笑著對蕭成煜道:“還禮。”
蕭成煜不由笑了起來。
他今日的心情似乎非常不錯,臉上一直帶著淺笑,沈輕稚正想問他招自己來乾元宮為何,就聽他吩咐:“擺駕,去禦花園。”
沈輕稚見他神神秘秘,便又沒有多問,兩個人一起來到禦花園。
禦花園中已經清場,除了禦花園的宮人便只有兩人。
蕭成煜仿佛只是隨意過來散心,她領著沈輕稚在禦花園饒了好大一圈,最後在來到梅園之前。
沈輕稚原本正在同蕭成煜說話,可來到梅園的那一刻,她的目光就被一道火紅的身影吸引了。
那是一匹身形矯健,熾熱如火的汗血寶馬。
沈輕稚瞪大眼睛,她看了看那馬兒,然後又去看蕭成煜。
蕭成煜被她這模樣逗笑,不由牽起她的手,領著她一步步來到那漂亮馬兒的身前。
他握著她的手,引著她順了順馬兒的鬃毛,馬兒乖巧站在那,甚至還好奇地看了沈輕稚一眼。
沈輕稚的高興從她漂亮的桃花眼裏滿溢出來。
蕭成煜笑著同她說:“它是你的了。”
他頓了頓,也在她耳邊道:“也是還禮。”
————
沈輕稚看到了汗血馬,眼睛裏就再也沒有蕭成煜了。
這是一匹健壯而年輕的小母馬,通身毛發赤紅如火,身形矯健,那雙大大的眼睛靈動可愛,因為被沈輕稚摸了摸,它就扭頭看向沈輕稚。
沈輕稚很久都沒看到這麽純真的眼神了,不由很是心動。
它看沈輕稚,沈輕稚就看著它笑,自己也不知道自己笑什麽,就是打心底裏覺得喜歡。
小母馬個頭不算太高,卻也不矮,一身的腱子肉修長漂亮,充滿了力量。
沈輕稚摸了摸她順滑的鬃毛,回頭看向蕭成煜:“陛下,這馬兒就送給我了?”
蕭成煜見她高興,自己心裏自然也高興。
“你就這麽一點小心願,朕自然要滿足,當然就送給你了。”
沈輕稚瞇起眼睛笑了,陽光打在她明媚的面容上,好似光陰都停駐在此刻。
蕭成煜難得見到她神采飛揚的模樣,心口湧起陌生的情緒,但這情緒卻如一縷青煙,看不見,摸不著……也猜不透。
沈輕稚從宮人手裏接過黃豆餅,一點點餵給小紅馬,然後便對蕭成煜道:“可是陛下,我宮裏養不了馬呀,這可怎麽辦?”
作為送禮的人,蕭成煜自然早就想好了對策。
“宮裏的馬都養在禦馬廄,就在外五所邊上,等以後你想騎馬了,就讓宮人把它送進宮裏的跑馬場便可。”
沈輕稚又去摸小紅馬的鬃毛,有些舍不得:“這樣啊,那就這麽辦了,謝陛下周全。”
蕭成煜看她臉上陰晴不定的,一會兒陽光普照,一會兒陰雲密布,心裏覺得有些好笑,想了想,卻還是安慰了一句。
“待咱們以後去了清洲園,那邊就方便多了,你想養馬養狗都行,日日都能玩的。”
沈輕稚眼睛便亮了。
相處這麽久,她也知道蕭成煜的為人,他從來都是一言九鼎,說出來的話就是聖諭,許諾的事也從不會反悔。
故而她也不會去一而再再而三確認,他總能說到做到。
放寬了心,沈輕稚便把小紅馬牽在手裏,牽著它緩緩前行。
小紅馬脾氣溫順,突然換了新主人,它也不焦躁,只是挺著漂亮的身子跟在沈輕稚身邊,一邊走一邊從她手裏吃豆餅。
沈輕稚見它吃得這麽起勁,不由笑著說:“真乖。”
她回頭看蕭成煜,問:“陛下,它由名字嗎?”
蕭成煜想了想,道:“禦馬廄似乎沒給它起名字,你自己起一個吧。”
沈輕稚回過頭,拍了拍小紅馬的鬃毛,思忖片刻道:“那就叫它炙焰吧。”
沈輕稚笑著問蕭成煜:“陛下覺得好聽嗎?”
蕭成煜垂眸看著她明艷的側臉,覺得她也似烈焰一般,炙熱了冰冷的心。
“好聽。”蕭成煜肯定道。
兩個人牽著炙焰,在禦花園悠閑散步,蕭成煜就發現沈輕稚似乎很會牽馬。
她似乎對馬兒有著天生的親近,不僅知道怎麽餵豆餅,還知道怎麽牽著它一起前行,完全不像是一個從未騎過馬的人。
蕭成煜垂下眼眸,看著手上的佛珠,問:“原來在家中時,你也見過馬兒?你膽子倒是很大,一點都不怕它。”
即便炙焰已經不算高大了,卻也是汗血馬,站在沈輕稚身邊,襯得她異常嬌小。
沈輕稚剛才太高興了,以至於忘了許多舊事,比如她一個榮恩堂養大的孤兒,如何會對馬兒這麽熟悉?
不過從沈輕稚進入坤和宮開始,許多事她就已經打好了腹稿,早就已經把前因後果分析清楚,故而遇到眼下這種場面,她也不會被問得慌張膽怯。
沈輕稚眉眼間的笑意都沒變過,她甚至仰起頭,用那雙漂亮的桃花眼看向蕭成煜。
“陛下也知道,臣妾以前是榮恩堂長大的,”沈輕稚很是淡然,並不覺得這段過去有何需要隱瞞的,“榮恩堂裏活計不少,想要過得更好,就要努力做工,臣妾就去過縣學,也是在縣學學的字。”
她一個無依無靠的孤女,小時候又沒張開,榮恩堂那麽多孤兒,她肯定不是最出色的那一個。
小小年紀的阿彩只是榮恩堂裏的蕓蕓眾生,旁人如何活著,她也如何活著,能好好長到十四歲,入宮成了宮人,大抵是她人生裏最出彩的時光了。
入宮沒多久,她又改名換姓,成了沈輕稚。
沒有人會記得榮恩堂平凡的小阿彩,即便特地去榮恩堂詢問,管教的嬤嬤大抵也想不起來她曾經做過什麽,亦或者少時是什麽樣子。
榮恩堂裏叫阿彩的太多了,嬤嬤估計都不知道他們問的是哪一個。
這也是沈輕稚敢給自己編造一段縣學經歷的因由,從得到的反饋來看,這個一段經歷沒有人質疑。
沈輕稚便放下心來。
早年間她還是宮女的時候,沒人關心她的生身,現在她成了寧嬪,卻已過去四五年之久,就別經年,無從評判了。
所以現在被蕭成煜這麽詢問,沈輕稚也能信手拈來:“當時鎮子上有個馬場,我們去那邊做過許久的雜工,故而我知道如何侍候馬兒。”
沈輕稚看著炙焰,眼睛裏慢慢都是喜歡。
“我那時候就很喜歡馬,陛下問我想要什麽生辰禮,我想要的也是一匹屬於自己的馬。”
沈輕稚說到這裏,她垂下眼眸,適時放軟了姿態。
“從小到大,沒有一樣東西是屬於我自己的,嬤嬤叔叔們要照顧榮恩堂的所有孩子和老人,我們的衣服都是姐姐們換下來的舊衣,我們的任何東西都來自朝廷和好心人的饋贈,甚至連我們自己,都不能選擇以後的出路。”
沈輕稚在坤和宮是仔細了解過榮恩堂的,故而現在她娓娓道來頗為真情實感,她是在替小沈彩訴說曾經的過往。
沈彩已經不在了,她自己不能說話,但沈輕稚還在。
“陛下,榮恩堂裏的人,男孩兒長大之後,要麽成為軍戶,要麽成為匠人,一無所長的就送進皇莊做工,他們無家無業,就連普通的農戶都做不了。”
“榮恩堂的女孩兒,成熟穩重的就進宮做宮女,亦或者去行宮、園子或者皇莊,大凡都是做宮女的,也沒什麽差別。模樣不好的,有的去了織造所,總能自己養活自己。還有的自己尋好了人家的,榮恩堂出不了嫁妝,大多也會給做一身新衣,送去新家。”
“不過榮恩堂的姑娘都沒有娘家,普通農戶都瞧不上,大多都是同榮恩堂做了軍戶匠戶的男兒成婚,兩個人搭夥過日子。”
沈輕稚的聲音很輕,不徐不慢,就連炙焰似乎也感受到了主人的悲傷,放緩了腳步。
“我們都想要一個屬於自己的家,想擁有屬於自己的東西,當年那家馬場裏就有一匹很漂亮的小母馬,跟炙焰一般火紅火紅的,我很喜歡,只是後來被商賈人家的千金買走了,我就再沒見到過。”
沈輕稚輕輕嘆了口氣:“所以我就想有一匹屬於我自己的馬。”
炙焰很有靈性,它似乎都聽懂了沈輕稚的話,偏過頭來在她手心裏蹭了蹭。
沈輕稚看著她,微微泛紅的眼眸裏也氤氳這笑意。
她跟沈彩雖然出身不同,但最後也都是孤家寡人,她說的這些,有從書本上看來,也有同其他榮恩堂出身的宮女一起閑談聽來,雖不是親身經歷,卻也感同身受。
這一長串說完,沈輕稚感受到了炙焰的安慰,伸手抱住了它的脖頸,也安慰了它一番。
“好孩子,你真聰明。”沈輕稚又給它餵了一塊豆餅。
蕭成煜一直沒出聲,他安靜聆聽者沈輕稚說的每一句話,末了才道:“入了宮來,你覺得遺憾嗎?”
沈輕稚腳步微頓,她沒有擡頭,卻問蕭成煜:“陛下,您沒在榮恩堂住過,不知道朝不保夕,看不到未來的日子是多麽難過,每個人都害怕長大,長大了就得離開榮恩堂,靠自己活著。”
“但對於我們每個孤兒來說,若是連榮恩堂都沒有,那我們生來就要餓死,我無父無母,也沒有親人,要不是榮恩堂養大了我,現在就沒有寧嬪了。”
說道這裏,沈輕稚才擡頭平靜看向蕭成煜。
“陛下,你覺得我還會遺憾嗎?”
蕭成煜深深看她一眼,牽住了她另一雙手。
她手指上都是繭子,可手心卻很軟,就如同她的心一樣軟。
“走吧,”蕭成煜看了看天色,“趁著時候還早,咱們去跑馬場,朕教你騎馬。”
沈輕稚沒成想他會選在今天就教她騎馬,不由笑彎了眼睛。
“陛下很忙的,臣妾不好打擾陛下的政事。”
沈輕稚剛才可憐兮兮,這會兒又懂事起來,她仰著頭,很是乖巧地看著蕭成煜,眼眸裏卻只寫著兩個字。
想去!
蕭成煜壓下心裏的酸脹,他認真看著她,只道:“寧嬪娘娘之前不是還說,要以長久之計,看百年之載,不急於一時。”
他雖然反將了一軍,卻也是在逗沈輕稚開心,沈輕稚見好就收,沒一直悲悲切切的,很輕易就被他逗笑了。
她一個眼神,戚小秋就遞來帕子,讓她擦幹凈手,另外錢三喜也迅速上前,很利落牽走了炙焰。
沈輕稚挽起蕭成煜的手,陪著他一起往禦花園外行去。
一路上,雲淡風輕,鳥語花香,伴著秋日的風,兩人都沒多言。
待兩人一路行至禦花園門口,蕭成煜才回頭看向沈輕稚:“你當年做的選擇,是正確的。”
沈輕稚眨眨眼睛,先送他上了步輦,然後才坐上了自己的步輦。
步輦高高而起,沈輕稚看著越發寬闊的宮巷,低聲笑了起來。
皇帝陛下可真是外冷內熱的人。
倒是個好性子。
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“姐姐怎可這般,”沈輕稚輕巧避過這個話題,“打扮得雖然慢一些,但一會兒冊封就快了,再說冊封可是大喜事,是陛下對咱們的看中和肯定呢。”
冊封的時候,眾人也就是在奉先殿前聽一聽聖旨,然後行三叩九拜的大禮,最後接過如意寶冊就算完事。
章婼汐一貫怕麻煩,聽到這話也依舊不覺得高興,只是意味深長對她道:“我啊,倒是受不住這福氣,以後就指望你了。”
兩人步輦安靜行了一回兒,便已經拐入西一長街,待繞過西六宮之後,又往魚躍門行了一刻,才終於看到百佛堂後方的奉先殿。
這一路足足走了兩刻還多,章婼汐險些沒在步輦上睡著,就連沈輕稚都覺得有些困頓了,強撐著吃了一個薄荷糖,才勉強清醒過來。
此刻的奉先殿熱鬧至極。
剛剛入宮的惠嬪王顏卿、姚昭儀和謝昭儀都已等在奉先殿門口,因著賢妃和寧嬪還沒到,她們就不能進去。
三人一看到沈輕稚兩人的步輦,立即前行幾步,上來見禮。
只是沈輕稚第一次見這三位新妃嬪,不過因妝容太過厚重,又都穿著差不了些許的禮服,沈輕稚大概也只能從頭冠上區分誰是王顏卿。
奉先殿一貫都是行祭祀祭拜之禮的地方,講究平靜肅穆,故而眾人也沒在宮門口寒暄客套,只點頭見禮便被奉先殿正監請了進去。
裏面已經擺好了冊封禮儀,由宗人府官員、禮部讚者以及宮中尚宮局的女官等一起位列,等候在禮儀之前。
一整套冊封的禮節沈輕稚和章婼汐都經過一遍,故而還算得心應手,很順利就結束了自己的冊封禮。到了三位新的嬪妃就略慢了些,待得所有人都領了自己的寶冊金印,今日的冊封禮便算結束。
沈輕稚自然跟章婼汐同路,她們兩個的步輦行在最前面,後面跟著的就是王顏卿。
因著今日是頭一回見,章婼汐還好奇看了她兩眼。
王顏卿生了一張極為冷清的淡顏,只因臉上上了濃妝,叫人看不出她的大概面貌,他似乎感受到了章婼汐的視線,坐在步輦上的身姿不搖不晃,只是沖章婼汐和沈輕稚點頭見禮。
章婼汐嘖了一聲,待得王顏卿三人往儲秀宮拐去,章婼汐才叫沈輕稚上了前來,兩人一起說話。
“那王顏卿可真是厲害,你可不知道,她在平湖可有名了,聽聞她詩詞歌賦樣樣精工,同早年的端皇後頗有些仿佛。”
平湖王氏跟清溪蔣氏都是門閥氏族,只不過一個高高在上,一個卻平易近人。
王氏曾經出過皇後,也算是鳳凰之族,但卻同故步自封的蔣氏不同,王氏一直秉承耕讀之家的傳統,不僅幫助平湖百姓耕種農桑,還開班義學,在平湖教導普通百姓識字。
沈輕稚對大楚的了解都是這四年裏書上讀來,但對於這些氏族大家,她卻無處了解,平日裏皇後雖然也會教導她,不過大多都是盛京的文武之家,這些門閥說得就少了。
章婼汐卻說得頭頭是道。
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“你且看吧,”章婼汐突然笑出聲來,“你且看,將來王顏卿跟蔣蓮清在一起的時候,那一定很熱鬧。”
同樣是門閥世家的千金,同樣都是百多年的氏族,蔣家仗著有兩代宮妃,有順郡王,一個個囂張跋扈,不怕旁人放在眼裏,那又如何呢?王氏還出過皇後呢。
同樣出身的人,才會事事都被人放在一起,總會被人比較,議論,就蔣蓮清那性子,怕是要氣得吐血。
章婼汐想到這裏就高興,笑瞇瞇看向沈輕稚:“真是的,我以前還覺得蔣蓮清禁足三月太少,現在又太多,等到咱們從東安圍場回來,她還不能從望月宮出來,真是可惜。”
章婼汐現在跟沈輕稚熟悉起來,兩個人都覺得對方很投緣,章婼汐大抵也知道她是皇帝的人,故而說起話來也不再藏著掖著,倒是很直白。
沈輕稚挑挑眉,聽到她這話,不由也有點期待了。
兩個人對視一眼,相視一笑,心裏都存著看好戲的打算。
誰不愛看熱鬧呢?
冊封禮之後,宮裏就要準備前往東安圍場秋狩的大事了。
景玉宮提前收拾好了沈輕稚要用的行禮,衣食住行皆已準備穩妥,為了這一趟,戚小秋都瘦了不少,比中秋宮宴前那段時候還要辛苦。
要說這一次的中秋宮宴,宮裏上下都很歡騰,因著是新帝登基,新人新氣象,故而宮裏還準備到了全本折子戲,加之宴席豐富美味,禦花園游樂有趣,這一次的宮宴倒是讓朝臣親眷都覺得多了幾分朝氣。
連帶著幾位娘娘都在朝臣面前出了些風頭,最得意的自然是剛剛升為賢妃的章婼汐和最受寵的沈輕稚了。
借著這次宮宴,沈輕稚倒是見了見外臣命婦,大抵添了幾個熟面孔。
忙了大半個月,最後的宮宴也不過就這一日。
待中秋結束,戚小秋又要忙出宮秋狩和沈輕稚的冊封禮,又忙了十幾日,待到一十六日一過,她才可算是放松下來。
沈輕稚見她累的整個人都瘦了一圈,便讓她一十七和一十八兩日都在宮裏歇著,好生把覺都睡足了,再一起出宮去玩。
故而在一十七這一日,沈輕稚被蕭成煜招去乾元宮的時候,她就沒帶戚小秋,只帶了銀鈴和錢三喜。
蕭成煜今日的宣召有些特別,他特別讓小多子叮囑她,不要穿得太過華麗,直接傳簡單行走的裙褲便可。
沈輕稚有些楞神,轉念一想,或許是蕭成煜要給她武學啟蒙,故而便換了一身裙褲勁裝,風風火火趕去了乾元宮。
她到乾元宮的時候,蕭成煜依舊在禦書房忙碌。
雖說東安圍場也不過就五日的路程,快馬半日就能到,但蕭成煜從來都是提前計劃準備的性子,故而他這幾日要把壓在案頭的奏折都看完,商議的新政令也給了批覆,等去了東安圍場,又有另外的政事等他,一件事一件畢,他不喜歡把事情都堆到一塊。
沈輕稚如同往常那般,很快就被請進了禦書房,她先進了禦書房同蕭成煜見禮,蕭成煜頭都不擡,只說:“等朕一刻。”
沈輕稚便退回到了雅室,讓姚朝桐取來笸籮,繼續修她的荷包。
是的,這個荷包沈輕稚沒帶回景玉宮,得空來了乾元宮就繡上兩針,反正也不著急用,什麽時候做完了什麽時候算禮成。
沈輕稚做了一會兒針線,耳朵一動,就聽到了珠簾響聲。
她仰起頭,就看到蕭成煜大步出了禦書房。
兩人的目光一碰,沈輕稚從蕭成煜眼睛裏看到了明顯的驚艷之色。
她提下頭,才想起今日穿得是很合身的窄袖裙褲顯得腰肢纖細,幹練颯爽,頭上也沒弄繁覆的發髻,只梳了院級,圓髻上系了跟衣裳一樣的銀紅發帶。
她本就長相明艷,明眸皓齒,配上這一身銀紅的勁裝,就仿佛一團炙熱的火焰,直接燒到人心裏去。
難得的,把蕭成煜都看楞了。
沈輕稚抿嘴一笑,她放下手中的活計,起身來到蕭成煜面前。
她在蕭成煜面前站定,笑著問她:“陛下,臣妾今日美嗎?”
兩人離得很近,沈輕稚吐氣如蘭,身上的茉莉香露清雅別致,蕭成煜垂下眼眸,淺淺嗅了嗅這熟悉的芬芳。
“愛妃,”蕭成煜低下頭,讓自己的臉壓住她嬌俏的面容,“愛妃覺得自己美嗎?”
他的聲音低沈,因離得太近,兩個人的呼吸糾纏在一起,有一種難以言喻的暧昧。
沈輕稚目光微閃,她似乎害羞了一般,飛快垂下眼眸,只把目光落在他筆挺的鼻尖。
“臣妾自己心裏清楚,可臣妾要陛下誇讚,陛下?”
最後那一聲陛下又嬌又軟,帶著無限的嬌嗔,依稀子就鉆進蕭成煜心裏去。
蕭成煜低聲笑了笑,他往前一傾,在她嫣紅的朱唇上落下一個輕吻。
“美啊,”蕭成煜道,“愛妃是最美的。”
這話聽著敷衍,可卻又無比真誠,畢竟皇帝陛下金口玉言,他說沈輕稚最美,那沈輕稚就最美。
沈輕稚高興地挑了挑眉眼,她又重新看向蕭成煜,帶著笑的眼睛似有星光閃耀。
沈輕稚踮起腳,也飛快在蕭成煜的唇上印下一個吻。
這個吻如同蝴蝶點水,風過無痕。
沈輕稚一吻便退,毫不留情地拉開了兩個人之間的距離。
她笑著對蕭成煜道:“還禮。”
蕭成煜不由笑了起來。
他今日的心情似乎非常不錯,臉上一直帶著淺笑,沈輕稚正想問他招自己來乾元宮為何,就聽他吩咐:“擺駕,去禦花園。”
沈輕稚見他神神秘秘,便又沒有多問,兩個人一起來到禦花園。
禦花園中已經清場,除了禦花園的宮人便只有兩人。
蕭成煜仿佛只是隨意過來散心,她領著沈輕稚在禦花園饒了好大一圈,最後在來到梅園之前。
沈輕稚原本正在同蕭成煜說話,可來到梅園的那一刻,她的目光就被一道火紅的身影吸引了。
那是一匹身形矯健,熾熱如火的汗血寶馬。
沈輕稚瞪大眼睛,她看了看那馬兒,然後又去看蕭成煜。
蕭成煜被她這模樣逗笑,不由牽起她的手,領著她一步步來到那漂亮馬兒的身前。
他握著她的手,引著她順了順馬兒的鬃毛,馬兒乖巧站在那,甚至還好奇地看了沈輕稚一眼。
沈輕稚的高興從她漂亮的桃花眼裏滿溢出來。
蕭成煜笑著同她說:“它是你的了。”
他頓了頓,也在她耳邊道:“也是還禮。”
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沈輕稚看到了汗血馬,眼睛裏就再也沒有蕭成煜了。
這是一匹健壯而年輕的小母馬,通身毛發赤紅如火,身形矯健,那雙大大的眼睛靈動可愛,因為被沈輕稚摸了摸,它就扭頭看向沈輕稚。
沈輕稚很久都沒看到這麽純真的眼神了,不由很是心動。
它看沈輕稚,沈輕稚就看著它笑,自己也不知道自己笑什麽,就是打心底裏覺得喜歡。
小母馬個頭不算太高,卻也不矮,一身的腱子肉修長漂亮,充滿了力量。
沈輕稚摸了摸她順滑的鬃毛,回頭看向蕭成煜:“陛下,這馬兒就送給我了?”
蕭成煜見她高興,自己心裏自然也高興。
“你就這麽一點小心願,朕自然要滿足,當然就送給你了。”
沈輕稚瞇起眼睛笑了,陽光打在她明媚的面容上,好似光陰都停駐在此刻。
蕭成煜難得見到她神采飛揚的模樣,心口湧起陌生的情緒,但這情緒卻如一縷青煙,看不見,摸不著……也猜不透。
沈輕稚從宮人手裏接過黃豆餅,一點點餵給小紅馬,然後便對蕭成煜道:“可是陛下,我宮裏養不了馬呀,這可怎麽辦?”
作為送禮的人,蕭成煜自然早就想好了對策。
“宮裏的馬都養在禦馬廄,就在外五所邊上,等以後你想騎馬了,就讓宮人把它送進宮裏的跑馬場便可。”
沈輕稚又去摸小紅馬的鬃毛,有些舍不得:“這樣啊,那就這麽辦了,謝陛下周全。”
蕭成煜看她臉上陰晴不定的,一會兒陽光普照,一會兒陰雲密布,心裏覺得有些好笑,想了想,卻還是安慰了一句。
“待咱們以後去了清洲園,那邊就方便多了,你想養馬養狗都行,日日都能玩的。”
沈輕稚眼睛便亮了。
相處這麽久,她也知道蕭成煜的為人,他從來都是一言九鼎,說出來的話就是聖諭,許諾的事也從不會反悔。
故而她也不會去一而再再而三確認,他總能說到做到。
放寬了心,沈輕稚便把小紅馬牽在手裏,牽著它緩緩前行。
小紅馬脾氣溫順,突然換了新主人,它也不焦躁,只是挺著漂亮的身子跟在沈輕稚身邊,一邊走一邊從她手裏吃豆餅。
沈輕稚見它吃得這麽起勁,不由笑著說:“真乖。”
她回頭看蕭成煜,問:“陛下,它由名字嗎?”
蕭成煜想了想,道:“禦馬廄似乎沒給它起名字,你自己起一個吧。”
沈輕稚回過頭,拍了拍小紅馬的鬃毛,思忖片刻道:“那就叫它炙焰吧。”
沈輕稚笑著問蕭成煜:“陛下覺得好聽嗎?”
蕭成煜垂眸看著她明艷的側臉,覺得她也似烈焰一般,炙熱了冰冷的心。
“好聽。”蕭成煜肯定道。
兩個人牽著炙焰,在禦花園悠閑散步,蕭成煜就發現沈輕稚似乎很會牽馬。
她似乎對馬兒有著天生的親近,不僅知道怎麽餵豆餅,還知道怎麽牽著它一起前行,完全不像是一個從未騎過馬的人。
蕭成煜垂下眼眸,看著手上的佛珠,問:“原來在家中時,你也見過馬兒?你膽子倒是很大,一點都不怕它。”
即便炙焰已經不算高大了,卻也是汗血馬,站在沈輕稚身邊,襯得她異常嬌小。
沈輕稚剛才太高興了,以至於忘了許多舊事,比如她一個榮恩堂養大的孤兒,如何會對馬兒這麽熟悉?
不過從沈輕稚進入坤和宮開始,許多事她就已經打好了腹稿,早就已經把前因後果分析清楚,故而遇到眼下這種場面,她也不會被問得慌張膽怯。
沈輕稚眉眼間的笑意都沒變過,她甚至仰起頭,用那雙漂亮的桃花眼看向蕭成煜。
“陛下也知道,臣妾以前是榮恩堂長大的,”沈輕稚很是淡然,並不覺得這段過去有何需要隱瞞的,“榮恩堂裏活計不少,想要過得更好,就要努力做工,臣妾就去過縣學,也是在縣學學的字。”
她一個無依無靠的孤女,小時候又沒張開,榮恩堂那麽多孤兒,她肯定不是最出色的那一個。
小小年紀的阿彩只是榮恩堂裏的蕓蕓眾生,旁人如何活著,她也如何活著,能好好長到十四歲,入宮成了宮人,大抵是她人生裏最出彩的時光了。
入宮沒多久,她又改名換姓,成了沈輕稚。
沒有人會記得榮恩堂平凡的小阿彩,即便特地去榮恩堂詢問,管教的嬤嬤大抵也想不起來她曾經做過什麽,亦或者少時是什麽樣子。
榮恩堂裏叫阿彩的太多了,嬤嬤估計都不知道他們問的是哪一個。
這也是沈輕稚敢給自己編造一段縣學經歷的因由,從得到的反饋來看,這個一段經歷沒有人質疑。
沈輕稚便放下心來。
早年間她還是宮女的時候,沒人關心她的生身,現在她成了寧嬪,卻已過去四五年之久,就別經年,無從評判了。
所以現在被蕭成煜這麽詢問,沈輕稚也能信手拈來:“當時鎮子上有個馬場,我們去那邊做過許久的雜工,故而我知道如何侍候馬兒。”
沈輕稚看著炙焰,眼睛裏慢慢都是喜歡。
“我那時候就很喜歡馬,陛下問我想要什麽生辰禮,我想要的也是一匹屬於自己的馬。”
沈輕稚說到這裏,她垂下眼眸,適時放軟了姿態。
“從小到大,沒有一樣東西是屬於我自己的,嬤嬤叔叔們要照顧榮恩堂的所有孩子和老人,我們的衣服都是姐姐們換下來的舊衣,我們的任何東西都來自朝廷和好心人的饋贈,甚至連我們自己,都不能選擇以後的出路。”
沈輕稚在坤和宮是仔細了解過榮恩堂的,故而現在她娓娓道來頗為真情實感,她是在替小沈彩訴說曾經的過往。
沈彩已經不在了,她自己不能說話,但沈輕稚還在。
“陛下,榮恩堂裏的人,男孩兒長大之後,要麽成為軍戶,要麽成為匠人,一無所長的就送進皇莊做工,他們無家無業,就連普通的農戶都做不了。”
“榮恩堂的女孩兒,成熟穩重的就進宮做宮女,亦或者去行宮、園子或者皇莊,大凡都是做宮女的,也沒什麽差別。模樣不好的,有的去了織造所,總能自己養活自己。還有的自己尋好了人家的,榮恩堂出不了嫁妝,大多也會給做一身新衣,送去新家。”
“不過榮恩堂的姑娘都沒有娘家,普通農戶都瞧不上,大多都是同榮恩堂做了軍戶匠戶的男兒成婚,兩個人搭夥過日子。”
沈輕稚的聲音很輕,不徐不慢,就連炙焰似乎也感受到了主人的悲傷,放緩了腳步。
“我們都想要一個屬於自己的家,想擁有屬於自己的東西,當年那家馬場裏就有一匹很漂亮的小母馬,跟炙焰一般火紅火紅的,我很喜歡,只是後來被商賈人家的千金買走了,我就再沒見到過。”
沈輕稚輕輕嘆了口氣:“所以我就想有一匹屬於我自己的馬。”
炙焰很有靈性,它似乎都聽懂了沈輕稚的話,偏過頭來在她手心裏蹭了蹭。
沈輕稚看著她,微微泛紅的眼眸裏也氤氳這笑意。
她跟沈彩雖然出身不同,但最後也都是孤家寡人,她說的這些,有從書本上看來,也有同其他榮恩堂出身的宮女一起閑談聽來,雖不是親身經歷,卻也感同身受。
這一長串說完,沈輕稚感受到了炙焰的安慰,伸手抱住了它的脖頸,也安慰了它一番。
“好孩子,你真聰明。”沈輕稚又給它餵了一塊豆餅。
蕭成煜一直沒出聲,他安靜聆聽者沈輕稚說的每一句話,末了才道:“入了宮來,你覺得遺憾嗎?”
沈輕稚腳步微頓,她沒有擡頭,卻問蕭成煜:“陛下,您沒在榮恩堂住過,不知道朝不保夕,看不到未來的日子是多麽難過,每個人都害怕長大,長大了就得離開榮恩堂,靠自己活著。”
“但對於我們每個孤兒來說,若是連榮恩堂都沒有,那我們生來就要餓死,我無父無母,也沒有親人,要不是榮恩堂養大了我,現在就沒有寧嬪了。”
說道這裏,沈輕稚才擡頭平靜看向蕭成煜。
“陛下,你覺得我還會遺憾嗎?”
蕭成煜深深看她一眼,牽住了她另一雙手。
她手指上都是繭子,可手心卻很軟,就如同她的心一樣軟。
“走吧,”蕭成煜看了看天色,“趁著時候還早,咱們去跑馬場,朕教你騎馬。”
沈輕稚沒成想他會選在今天就教她騎馬,不由笑彎了眼睛。
“陛下很忙的,臣妾不好打擾陛下的政事。”
沈輕稚剛才可憐兮兮,這會兒又懂事起來,她仰著頭,很是乖巧地看著蕭成煜,眼眸裏卻只寫著兩個字。
想去!
蕭成煜壓下心裏的酸脹,他認真看著她,只道:“寧嬪娘娘之前不是還說,要以長久之計,看百年之載,不急於一時。”
他雖然反將了一軍,卻也是在逗沈輕稚開心,沈輕稚見好就收,沒一直悲悲切切的,很輕易就被他逗笑了。
她一個眼神,戚小秋就遞來帕子,讓她擦幹凈手,另外錢三喜也迅速上前,很利落牽走了炙焰。
沈輕稚挽起蕭成煜的手,陪著他一起往禦花園外行去。
一路上,雲淡風輕,鳥語花香,伴著秋日的風,兩人都沒多言。
待兩人一路行至禦花園門口,蕭成煜才回頭看向沈輕稚:“你當年做的選擇,是正確的。”
沈輕稚眨眨眼睛,先送他上了步輦,然後才坐上了自己的步輦。
步輦高高而起,沈輕稚看著越發寬闊的宮巷,低聲笑了起來。
皇帝陛下可真是外冷內熱的人。
倒是個好性子。
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