王公公和香葉的談話，並未防著沈輕稚和付思悅。

香葉是存了觀察兩人人品的心思，而王公公則是不會對儲秀宮的人多嘴。

如此一來，沈輕稚兩人就清晰聽到了這一段“新聞”。

王公公是禦膳房的老人了，宮裏許多事，他都能聽到旁人聽不到的細節。

就說這錦繡宮裏的事，雖然整日裏都是些雞毛蒜皮的小事，人們聽了不過嘲笑兩句，然王公公但凡拿來說給儲秀宮的，絕對不會是小事。

王公公見香葉有了興致，微一挑眉，眼睛頓時笑瞇了：“這裏面可是有事的……”

他調子拖長，有一種意猶未盡的餘韻，香葉臉上笑意更濃，右手一抖，往王公公袖中推了個荷包過去。

“還是您老見多識廣，宮裏的事就沒您不知道的。”香葉很是機敏。

這都是老慣例了，王公公不慌不忙收下“謝禮”，一點都不顯得緊張，眉目都舒展開來，看著竟是比剛才正經許多。

“香葉丫頭，咱們宮裏的事，自然要萬事同娘娘稟報，老臣滿腔忠心，都是為了娘娘。”

王公公先是表了忠心，然後才道：“丫頭也知道，大皇子如今年紀漸長，房裏人就得相看起來，殿下是娘娘的心頭肉，自然要給殿下選最合心意的妙人兒。”

“錦繡宮那位，可不也是這麽想的？”

“有些細枝末節的小事，娘娘事多繁忙，興許沒有那麽寬的心思一一斟酌，老臣平日裏只在倉庫喝喝茶，可是有這許多閑工夫。”

“有人說，安定侯家裏有個剛及笄的庶女，剛從莊子上接回來，聽聞是個很不錯的姑娘，年紀也同大殿下相仿佛。”

王公公說到這裏，這裏面的彎彎繞繞香葉便明白了。

同聰明人說話，可是輕松得很，王公公甚至不用再解釋，香葉便又遞了一個荷包過去：“多謝公公為娘娘費心，奴婢會稟明姑姑。”

這個荷包，王公公卻沒要。

“這都是老臣應當做的，哪裏稱得上費心呢？”

王公公笑瞇瞇說著，直接讓了三人進糕點房，香葉很知道規矩，只跟沈輕稚三人等在門口，不往前多走一步。

王公公取了四個食盒過來，放到門口的空桌上，然後又取了個小一點的籃子，對香葉道：“丫頭挑幾樣喜歡的，拿回去吃著玩。”

沈輕稚眼尖，看到那籃子裏已經放好一個油紙包，那估計是要給紅芹的。

香葉是個好脾氣的，人也大方，她直接問兩個小丫頭：“你們愛吃什麽，自己選選，王公公好不容易大方一回，咱可得占了這便宜。”

王公公笑笑沒說話，沈輕稚和付思悅對視一眼，付思悅便拽了一下她袖子，意思是讓她選。

她家中原有父母，日子過得自然比沈輕稚要好得多，但即便如此，她也沒見過宮裏這些精致點心。

糕點放在白瓷碟子裏，漂亮得如同神仙吃用的，她一樣名字都叫不出來，根本張不開嘴。

沈輕稚倒是認識其中許多，但兩國風俗還是不太相同，有十幾樣她也叫不出名字來，而且，作為一個孤兒出身的宮女，她本身就不應該認識這些糕點。

沈輕稚抿了抿嘴唇，顯得有些羞赧，她輕聲細語開口：“奴婢……奴婢都沒見過，還是姐姐來選吧。”

這個回答，倒是很敞亮。

果然，香葉便立即對王公公說了幾樣點心，她選了玫瑰花酥，茉莉卷，牛乳糕，紅豆糕和豌豆黃，然後便對小丫頭道：“玫瑰花酥和茉莉卷都是王公公的拿手絕活，以後若是你們自己過來取食例，可要記得同公公求兩塊來嘗嘗。”

這一番吹捧下來，王公公臉上笑意更勝，他一樣給包了五塊，放到了小籃子裏，上面還蓋上了一塊樸素的紮染花布。

“小丫頭，每次都來我這蹭吃蹭喝，快去忙吧。”

香葉等人又同王公公見禮，便出了禦膳房。

沈輕稚跟付思悅一人拎著兩個食盒，香葉只拿了那個小籃子，路上就對她們兩個道：“以後我若是忙了，你們過來取份例，若是王公公就多給些禮節，若是旁的公公，就少給些，至於給多少，我回頭同你們說。”

也就是說，王公公算是皇後娘娘的人，所以要多給打賞，旁的就按常例給便是了。

不過，當今皇後娘娘是聖上的元後，同聖上一路相互扶持，感情甚篤，她即便身體不好，對宮事抓得沒那麽細致，宮中人也少有敢表面不忠的。

但香葉既然提了，那就說明這個王公公不是一般人，他屬於自己人，值得信任。

沈輕稚頷首道：“是，我明白了。”

不過一來一回，約莫一個多時辰便回到儲秀宮，香葉卻也看出來，留下的這四個小宮女，沈輕稚跟付思悅關系最好，而且之前浣衣局的事香葉也有所耳聞，大約知道她們兩個人裏是沈輕稚做主。

故而無論說什麽，她基本上都是看著沈輕稚說的。

沈輕稚聰慧，一說就懂，根本不用她多做解釋。

待回了儲秀宮，香葉領著她們去了前院的茶水房，把點心一樣樣放好，然後便取了玫瑰花酥和茉莉卷給她們：“晚上值夜若是餓了，就墊補墊補，也不用如何省著，這些東西咱們儲秀宮最多。”

她邊說著，邊打開食盒，沈輕稚這才看到裏面放的點心到底有多精致。

大楚歷百多年，曾有過繁華鼎盛時，其衣食住行都比大夏要精致奢靡得多。

就看這些做得美輪美奐的點心，便是不吃，只看著，都讓人覺得賞心悅目。

沈輕稚還看到有一碟酥魚兒，也不知如何雕琢，身上刷著紅鹵子的錦鯉在白瓷碟上游移盤旋，栩栩如生。

香葉見她們目光盯著，便小聲說：“這都是看盤，不過味道也是極好的，大多都是豆沙餡，又甜又頂餓，每每都能剩下，到時候你們就知道什麽味了。”

來宮中覲見皇後娘娘的命婦夫人們，哪個不是金枝玉葉，誰也不會是為了吃些宮裏的糕餅入宮，大多都是擺著看一會兒就撤掉。

擺過的點心不能再擺，撤下來的就是宮人們的，自也不會浪費。

這些細枝末節的小事，沈輕稚原來當真沒怎麽註意過，現在想來，還是跟在貴人身邊伺候好，吃穿用度都是極好的。

有道是一人得道，雞犬升天，怪不得人人都想做春風得意人的雞犬。

她同付思悅跟在香葉身邊，跟她一起把點心盒子一樣樣放到食櫃裏，然後捧著其中六碟來到正殿的明堂。

沈輕稚註意到，香葉選的是其中最漂亮的六碟。

尚宮局比禦膳房要遠一些，香枝三人還未回來，不過另外兩個大宮女已經準備好了瓜果、花插和香薰，明堂裏這會兒窗明幾凈，花葉遙遙。

因是冬日，沒什麽時令鮮花，香草便折了幾支臘梅，放在白玉瓶中，很是婀娜。

這也是冬日裏最常擺設的花插。

香葉領著她們在主桌上擺了三碟，又在右手邊的副桌擺了三碟，並一碟橘子、一碟鵝梨及一碟脆棗，放得滿當當。

這些都安排好，香葉才對她們道：“一會兒且不用你們在跟前伺候，香草會帶著你們收拾後殿，都安靜些，不要吵鬧。”

沈輕稚跟付思悅福了福，異口同聲說了是。

後殿的廂房之前住了三十幾人，即便小姑娘們再怎麽收拾，也顯得有些雜亂。

沈輕稚她們四個忙了一整日，才終於收拾幹凈。

她們不能去前面，沒見到尊貴榮華的皇後娘娘，也未見到宜妃娘娘的堂姐，前殿一直安安靜靜，仿佛誰人都沒來。

待到晚上用晚飯的時候，香葉才對她們兩個說：“安定侯夫人倒是個機敏的。”

她沒多說別的，光這一句話，沈輕稚大約就懂了。

在宜妃和皇後之間，安定侯府人選擇了皇後娘娘。

果然是聰明人。

儲秀宮的活計很好做，她們每日大多都是在洗洗涮涮，擦拭宮殿，偶爾要跟著姐姐們去禦膳房或尚宮局支取份例，布置即將迎客的前殿。

一晃過了五六日光景，眼看還有三日就要過年，夫人們不會在這時候請見皇後，儲秀宮就徹底歇了下來。

十二月二十八這日，盛京突然落了大雪。

沈輕稚早晨醒來，刷牙凈面，又仔仔細細塗了一層雪花膏，然後便跟付思悅相互梳頭。

宮裏頭的冬日很冷，她們挪到東邊，白日裏屋子有陽光照，倒是不顯得特別寒冷，晚上入睡前燒上灰炭，也能讓屋子暖和起來。

正因如此，屋前的隔窗不能關死，要留一條縫隙通風。

兩人年紀小，白日裏忙活一整日，晚上便睡得死，早晨起來又有些困頓，便沒怎麽註意。

待到付思悅給沈輕稚梳頭，沈輕稚這才百無聊賴往外面看去，驚呼道：“思悅，落雪了。”

付思悅探頭過去，也高興起來：“今年的雪大，明年一定會豐收。”

瑞雪兆豐年。

糧食豐收，倉廩豐實，百姓就能過得舒心。

沈輕稚也很高興，她正要說話，卻突然聽到外面傳來香枝的聲音：“輕稚、思悅，你們來一下後殿。”

頓了頓，香枝又說：“立即來。”

她聲音裏有些緊繃，語調也有些嚴肅，沈輕稚微微一頓，同付思悅對視一眼。

到底發生了什麽？

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