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第51章 051王妃

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益城鹽官到任已有兩年, 明年任期滿調任別處。兩年間,他給楚王撈了上百萬兩銀子的油水,自己和下屬也從中分了一成。

大盛的糧食以秈米為主, 粟、麥在北地種植較廣, 價格相差無幾。一石糧食的價格在750文左右, 秋收時糧價會所有下跌,春耕兩月後小幅度上漲。

若有戰事,糧價翻一倍至兩倍,糧商囤貨居奇則會漲到四五倍或更高。

楚王兩年間通過販賣私鹽賺到的銀子, 按正常價格,可購買將近兩百萬石糧食。換算成現代的計量單位,就是十多萬噸,夠棱谷關駐軍大營的八萬將士,吃上五年。

若是按這個時代將士每日口糧的數量給,吃上七八年也夠。

不說其他皇子,元錦自己都要眼紅死。

“鹽官府上守衛森嚴,記住,動作要快。”元錦拿著鹽官府邸的地圖, 指出其中幾個關鍵位置, 嚴肅交代, “這些地方埋伏有功夫不錯的暗衛, 先放倒, 若有人自盡別攔著。”

這裏是楚王的錢袋子,沒當上太子之前,他不會允許這裏有事。

“是。”將士們都很激動。

若是能從益城拿到私鹽,今後他們就不會缺軍餉和糧草了。

元錦蹲在屋頂上,盯著換防的人進了回廊, 打手勢下令,“行動。”

所有將士迅速躍下屋頂,消失在夜色中。

她靜靜看了一會,等著他們把底下的暗衛全部抓到,掉頭去鹽官的書房。

鹽官的書房設計精妙,裏面有裝金銀珠寶的地庫,有逃生的密道。

他為楚王辦事的賬本,如今在她懷裏。

元錦翻窗進入書房看了一圈,叫來一個將士放哨,打開地庫的機關閃身進去。

“來者何人!”鹽官猛地站起來,整個人僵在原地,嗓音克制不住地發顫,“我不過一介小官,做不得主。”

“柳大人這話說的不虧心嗎。”元錦閃身過去堵住密道的出口,抱起雙臂輕笑,“一介小官,兩年間為楚王掙得百萬紋銀,此地一年上交給朝廷,也不過兩百萬紋銀而已。”

柳大人臉色一白,額上冒出層層冷汗,“休得胡言。本官自到任一直兢兢業業為朝廷效力,從未中飽私囊,更不認識你所說的楚王。”

“是嗎?可你為楚王販賣私鹽的賬本在我啊。”元錦揚了揚眉,擡腳朝他走過去,“你以為自己做的天衣無縫,殊不知,齊王和晉王的人手,都在暗處盯著你和楚王,準備來個黃雀在後。”

柳大人心跳猛頓,不敢置信地瞪大了雙眼看她。

齊王和晉王盯著益城鹽池,她又是誰的人?竟然拿走了自己的賬本,還知曉這書房的機關所在。

“別慌,我不殺人。”元錦彎了下唇角,伸手拉開他對面的椅子,大馬金刀坐下,“我來跟你談一樁買賣。”

柳大人面如死灰,嘴唇翕動著卻發不出絲毫的聲音。

看來,她是秦王的人。

“你還有一年滿任期,齊王和晉王的人如今還沒出益城,你把尾巴掃了我教你如何瞞天過海,禍水東引。”元錦伸手拿走他剛寫的密信掃了一眼,又放回去,“楚王的胃口是越來越大了,正好,多出來的部分給我。”

柳大人才緩下去的心跳,又跟野馬一樣狂奔起來,“你要鹽?”

她不是要分銀子?

“鹽和銀子我都要。”元錦拿出準備的計劃書翻開讓他看。

楚王尚不知自己被兄弟盯上,只需他寫信快馬加鞭送回上京,告知此事。同時將齊王和晉王的人押解回京交給鹽鐵司,稱這些人想要染指鹽務,事情就成了。

楚王恐自己染指鹽務之事東窗事發,又拿了齊王和晉王的把柄,定會不遺餘力去對付他們,爭取扒下那兩個兄弟的一層皮。

對楚王來說,染指鹽務比結黨營私更適合打擊齊王和晉王。

皇帝可以忍他們在眼皮子底下爭權,決不允許有人動他的錢袋子,誰動誰死。

益城這邊的賬一直做的漂亮,每年下來巡查的人也是楚王的幕僚之一,不會讓皇帝察覺。

因此,柳大人繼續按照楚王要的量產鹽,給他往年的量,多出來的部分收入自己囊中,一舉三得。

鹽比米貴。

將士打仗不可無米也不可無鹽。從楚王手裏分一條私鹽的線,今後幾年都不用愁鹽的問題,就算換了鹽官也無需擔心。

多出來的鹽能賣銀子,還能換別的東西。

益城鹽池是大盛的金庫之一,提取鹽的方式基本是天然晾曬得到粗鹽,鹽池的數量每年都有新增。楚王要柳大人將今年新增的五處鹽池瞞下不報,她只要兩個鹽池,得到的鹽就夠北地十城消耗,還有餘量賣給縉國。

元錦一頁一頁翻完計劃書讓他看完,擡眸對上他的目光,“如何?”

新增鹽池多少,他這裏多開少報,產量根據報上去的鹽池增加。多出來的鹽池已開好,他報給楚王,自己手裏的證據會要了他和楚王的命。

瞞下來,他能待到任期滿,下一任怎麽做與他無關。楚王也不會蠢到,暴露自己染指鹽務的事。

畢竟,他是三王之亂的主角之一,也有稱帝的雄心壯志。

“下官能否考慮考慮?”柳大人看完她準備的計劃書,後背冷汗淋漓。

好一招禍水東引瞞天過海。

真按著她給的計劃行事,益城這裏至少一年內不會有任何風波,他穩穩當當調任別處問題不大。

可之後呢?此女定會殺人滅口。

“不能,你和楚王往來的書信、你私自留下的賬本都在我這。”元錦似笑非笑,“不怕告訴你,所有的書信我都拓印了一份,賬本也抄攥了兩份,你若不同意馬上送回上京。”

柳大人哆嗦了一下,撲通下跪,“下官願聽候女俠差遣。”

楚王身為皇子,皇帝未必會殺他。自己不過是個小小的鹽官,徇私舞弊販賣私鹽按律當誅九族。

先穩住她,等自己把探子抓了送回上京,再殺她不遲。管她背後的人是誰,到了益城插翅難飛。

“起來說話。”元錦滿意彎起唇角,“楚王留下的暗衛已被我拿下,往後你的人身安全由我的人負責,我的鹽如何運出去,大人無需操心,只要按量送到指定的庫房便可。”

“是。”柳大人站起來,垂眸掩去眼底的情緒。

這姑娘也不知是何來路,竟將每一步都算計得清清楚楚。

“你掃尾巴的動作快些。”元錦擡眸看他一眼,從懷裏掏出瓷瓶倒出一枚苦死人的藥,以迅雷不及掩耳之勢,塞入他口中捏著他的下巴逼他吞下,“下月今日,我會讓人給你送解藥,你如今中了我的毒,千萬不要動氣否則暴斃而亡。”

她說完,擡手戳了下他的胸口。

柳大人頓時疼得跌坐到地上,面如死灰。

她看起來不過剛及笄的年紀,竟有如此心狠手辣的手段!

“走了。”元錦揮揮手,大步離開地庫。

柳大人坐在地上,深深埋頭行禮,此女行事刁鉆無比,自己決不能坐以待斃,任由她拿捏!

元錦走出地庫,跟放哨的將士說了聲,留下他和院裏的兩個盯著柳大人,其餘人撤走。

搞定了鹽的供應,她還得想辦法去搞鐵礦煉鐵。

北地就有鐵礦,私采的礦坑和煉鐵的地方,她回興城後再派人查,不能一口吃成胖子。

起兵造反,光有錢不夠還得有鹽有糧有武器。

她現在要做的是積攢力量猥瑣發育,暗地裏發展兵力、教育和醫療,靜待時機。

幾個皇子為了太子之位爭的不可開交,縉國頻繁騷擾,皇帝比誰都頭疼。只要北地的百姓不起事搗亂,他根本不會在意,這邊出了什麽變故。

她也不會讓消息洩露出去。

元錦回到客棧,給餘下將士們布置好任務,安心睡下。

次日一早,守在鹽官府邸的將士換防回來,說了兩件事。柳大人寅時安排人,將齊王和晉王的探子全部抓住,安排了一隊人馬秘密送出城。

他們跟出去,看著那隊人馬上了回京的官道。

此外,柳大人在醜時派了兩個人出城,看樣子像是去送信。

元錦點點頭,叫來餘下的將士安排運鹽的路線,布置存鹽庫房。

從益城到興城,走官道運貨需要半月。運送一批鹽至少需要上百人手、馬匹、車輛,目標太大容易被路上的山匪打劫。

抄近道騎馬需要五天左右,按照馬匹的運力,安排守備營的將士過來接力運送,二十人一趟每次可運送一千五百斤左右。

一個月的量,就夠消耗一年有餘。

“走官道運貨,目標大招人眼,柳大人說不定不甘心被咱坑,暗地裏使絆子。”坐在元錦左邊的將士笑道,“就用阿姐的辦法人力運貨,守備營不是送了五十個新人嗎,把這事交給他們。”

元錦看他一眼,也忍不住笑,“行,那就這麽定,我們回去時每人帶一百斤鹽。冬衣讓商隊送過去,再放假消息給柳大人說我們跟著商隊一塊走的,看他怎麽做。”

柳大人要是存了殺她的心,她再多要一個鹽池,順便給他點顏色看看。

“我去放消息。”年輕的將士舉手,“現在就去。”

元錦擺手示意他下去。

大家商量好留下的人選各自散開。元錦出門給山寨的姑娘們買了些這邊的零嘴,交代店裏的夥計送去客棧,不疾不徐地繼續閑逛。

柳大人有膽子幫楚王撈錢,不會就這麽心甘情願聽自己差遣,昨晚留人盯著他,是防著他先動手對付自己。

眼下齊王和晉王的人已經抓到,他要對付的人只有自己。

元錦過了兩條街,發現真有人尾隨而來,黛眉微揚。

這個柳大人果真不老實。

準備了兩天,第一批鹽送到庫房。元錦和將士們一起將上萬斤的鹽轉移到安全的地方,留下人手盯著柳大人和看守庫房,餘下人馬大大方方離開益城。

元錦並未走在隊伍前面,而是做了偽裝跟在隊伍最後。

出城後不久,將士們將柳大人安排的人馬盡數擒獲。元錦躲在樹上,從懷裏摸出毒藥,微笑看著跟蹤隊伍的兩個人在底下轉圈。

“人呢!”底下的人互相詢問。

“這呢。”元錦笑了聲,將手中的藥粉撒了出去。兩個跟蹤隊伍的人一楞,吸進大把的藥粉,痛苦蹲下咳嗽。

元錦從樹上躍下,一個手刀下去將他們放倒,用繩子拖著他們去見柳大人。

柳大人躲在城外的林子裏,眼看時辰已過,自己派出去的人一個人影都沒有,不禁有些擔憂。

他找城內的大夫看過,大夫說他並未中毒,可胸口依舊隱隱作痛。

“柳大人可是在等我?”元錦把抓來的人丟出,其餘將士也陸續現身,將抓到的人丟做一堆。

柳大人看著元錦好好出現眼前,雙腿不受控制地打擺子,“姑……姑娘好。”

她竟料到自己會下手?

“我挺好的。”元錦擡腳過去,盯著他的眼睛冷笑陣陣,“不過姑娘我改主意了,兩個鹽池不夠,得要三個。”

說罷,她拿出一早準備好的供詞,拿起他的手割開個口子,換他另外一只手蹭上血,在供詞上按下手印。

柳大人抖如篩糠,任由她作為。

“我這人最討厭當面一套背後一套,從今往後,你的一舉一動都會有人告訴我。”元錦收起供詞,回過頭利落翻身上馬,“想你的家人族人不死,最好老實些,不然等不到下月你就會毒發身亡,供詞賬本直接送到上京。”

“貪官都大膽,阿姐你該給他穿腸毒藥,每日疼上一個時辰。”將士們也紛紛上馬,鄙夷看著地上的柳大人,“你該感謝阿姐慈悲,不喜殺人。”

柳大人:……

現在說這些有什麽用。

……

元錦帶著將士們馱著鹽離開益城,沿路通知定下冬衣、糧食的鋪子送貨,護送著浩浩蕩蕩返回興城。

十月初,一行人終於回到興城,秋收正好開始。

元錦將守備營的冬衣發放後,餘下的部分交由梁守備派人送去駐軍大營,一起送過去的還有新買來的糧食搶來的鹽。

“縉國又增兵一萬,今年冬天的這一仗一定會打起來。”梁守備憂心忡忡,“將軍派了信使,八百裏加急回上京討要糧草,不知能不能趕得及。”

“趕不及。”元錦面色發沈,“縉國大軍都擅長哪些作戰方式,你準備一份資料給我,糧草的事我來處理。”

“是。”梁守備聽她這麽一說,頓時放心。

冬衣有了,他們還帶回來一千多斤的鹽,據說還有很多,這只是一部分。

這麽能幹的姑娘,跟著她打贏縉國大軍的把握,得有八成。

“官道可有拓寬?”元錦端起茶杯喝茶,“一旦開戰,運送糧食的隊伍決不能目標太大,縉國這些年在北地安插的探子不少。若沿路設伏縱火,我們會功虧一簣。”

“已拓寬平整,能用石板鋪平的地方全鋪了石板,如今快馬前往大營半日可達。”梁守備眼神發亮,“姑娘打算如何運糧?”

“到時候你就知道了,現在先不說。”元錦放下茶杯,語氣輕松,“入冬前糧食和鹽都會送到,你準備好庫房便可。”

“是。”梁守備笑著點頭。

元錦喝完茶去看了下五百個將士的訓練成果,下令加大訓練量。他們本身就有底子,快兩個月的突擊集訓,面貌煥然一新,在這個時代當特種作戰部隊用差不多夠了。

安排好守備營的事,她在城內繞了一圈,看完姑娘們守著的庫房,滿意前往府衙。

秋收已經開始,興城一地產的糧食收上來,只夠駐軍吃兩個月。

餘下十城糧商的庫房她已經摸清,五十個將士加上她帶回來的十幾人帶路,再從守備營要五百人,一半運鹽一半運糧,到開戰前糧草足夠應付幾個月的戰事。

元錦走進府衙公堂,蘇永章嚇得從凳子上彈起來,緊張行禮,“下官見過姑娘。”

“好久不見。”元錦踱步過去,低頭看了眼桌上的狀子和公文,漫不經心地的語氣,“分田地的告示明日張貼,告知百姓秋收後可以有自己的田地。”

“是。”蘇永章幹笑,“姑娘可還有其他安排?”

“有,告訴所有百姓,糧食種子可以從府衙領,待明年秋收時歸還。”元錦垂眸看他,“每戶分多少田地就給多少種子,全部記錄在案,各拿一份契約。”

蘇永章:……

她是怎麽想到這個法子的?種子的事不用擔心,開荒用的是力氣,這誰不幹?

“對了,城內青樓妓館的數量,妓子人數統計一下,我有用。”元錦擡手敲桌,“必須統計的清清楚楚。”

禁了青樓和妓館,取消奴籍,讓姑娘們做別的活計謀生。

她有了人手,需要做的事情便可慢慢鋪開。

“下官定會照辦。”蘇永章恭敬行禮。

“以後見我無需次次行禮,麻煩。”元錦擺擺手,轉身離開。

蘇永章目送她離開,苦笑一聲,開始擬告示。

北地怕是要變樣了。

他如今裏外不是人,又想看這姑娘把北地變成什麽樣,又怕齊王知曉這邊的動靜,項上人頭搖搖欲墜。

元錦回到山寨,曲如雲和宋雲策、沈讓等在密道出口處,一看到她紛紛開心揮手。

“阿姐,我聽將士們說,往後咱吃鹽不用省著了。”曲如雲開心奔過去牽馬,“阿姐什麽時候帶我去做事。”

“快了,等過一段時間我們把據點挪到城裏,就給你們派活。”元錦從馬背上下去,習慣性伸手揉了下宋雲策的腦袋,“武功可有精進?”

“有,我已打不過他。”沈讓悶悶插話,“阿姐,我們還要在山上住多久?”

他聽將士們說,阿姐收拾益城鹽官,一分銀子沒花就拿到了好多的鹽,又羨慕又向往。

阿姐是行俠仗義的仙女,他也想做大英雄。

“先把糧食都收回來,下雪後我們就去城裏。”元錦將他委屈的樣子看盡,唇角彎了彎,“到時候帶你去駐軍大營。”

沈讓一聽,頓時開心得蹦起來,“耶~阿姐要帶我去大營。”

宋雲策擡起頭,幽幽看著元錦。

他也想去大營,想看阿姐如何對付縉國大軍。

“你也要去,到時候蓮心姐姐守家。”元錦擡手彈他的腦門,“入城後聽我命令,不得亂來。”

蘇永章和梁守備還不知道她的身份,現在入城,說不定就團滅了。

人性不可測。

等她身份公開,他們會有所忌憚同時也會更加臣服,自己的安全就不用太擔心。

“知道。”宋雲策彎了下唇角,拿出記錄本遞給她,“這是姐姐們按照你的吩咐,選出來可以租下來做買賣的鋪子,再有半年她們差不多可以全部出師。”

阿姐需要錢,這些是他和蓮心商量後,覺得比較適合安排姑娘們的地方。

元錦給他一個讚許的眼神,拿走記錄本。

隔天一早,在城內守著庫房的姑娘們回來,興高采烈地攔住曲如雲,“興城知府衙門要給百姓分田地了,所有百姓都可跟府衙租種田地,糧食種子衙門負責出。”

“這麽好?”曲如雲遠遠看一眼元錦,壓低嗓音說,“這應該是阿姐的意思,你在興城這麽多年,可有見過知府大人做好事。”

姑娘果斷搖頭。

知府大人才不會做這些事,阿姐做的絕對有可能。

“好好聽阿姐的話,好好識字學本事。”曲如雲笑了下,扭頭去訓練。

阿姐還要去打仗,她的來歷一定不簡單。

……

山寨耕種的土地不多,大家齊心協力兩天就全部收完。

負責去運鹽和糧食的人馬,全部準備妥當。

元錦拿出柳大人給的鹽引和手令,通過各城的路引交給他們,命令他們即刻出發。

這邊運貨的後勤隊伍出發,山寨裏的東西也收拾妥當,開始轉移到城內。

十一月初,縉國大軍再增兵五千,興城也迎來了第一場雪。

蘇永章送來興城妓館青樓的妓子人數數據,從元錦手裏換了一批冬衣和棉被,給府衙的官兵過冬。

月中,元錦帶著沈讓、宋雲策和曲如雲,領著守備營經過特訓的五百將士,出發前往駐軍大營。

官道經過拓寬平整,大大縮短了從大營到興城的時間。未免受過特訓的將士,被縉國潛入大聲的先鋒隊狙殺,元錦沒讓他們跟自己一路。

出城走了兩個時辰,官道上出現兩架看起來不怎麽樣的馬車,車外圍著三個大人和七八個看不出年紀的孩子,堵在路中間。

像是車軸斷了?

元錦勒緊韁繩讓馬匹慢下來,偏頭看向站在車邊的那幾個男人。

兩輛馬車帶著好幾個孩子,竟然一個女人都沒有。

“姑娘,我們的馬車車軸斷了,能否幫我們擡一下車。”領頭的男人上前行禮,“我們人手不夠。”

元錦低頭看向他身邊的孩子,不動聲色地從腰上的口袋裏,掏出一個煙霧彈握在手裏,“你看我像是能幫你擡得動馬車的人嗎?”

這些身上都有殺氣,那幾個孩子也不是真的孩子。

作者有話要說:  感謝在2021-11-28 22:09:26~2021-11-29 16:06:16期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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