景耀四年臘月的最後一天，周允承終於趕在除夕夜前，抵達了大夏朝最繁華的都城------金陵城。

這不是周允承第一次上京，然而昏迷的三年時間，仿佛所有的人、事、物都被強行從腦子裏抽掉一般，只餘一片空白，處處透著陌生。

當然，只有一個人是例外的……

周允承沈默著騎在馬背上，目光呈漫射狀看向遠方，朱雀大街上鱗次櫛比的商鋪、精致奢華的宅邸在慢慢往後退去，然只有程安玖的容顏浮蕩在他腦海中，不停地盤旋，占據了他所有的專註力。

不知道他們母子過得怎麽樣？

新年文哥兒武哥兒可有添置新衣裳？

家裏家外就靠玖娘一個人支撐著，她……能忙得過來嗎？

周允承的心隱隱泛痛，有絲絲苦澀的感覺漫了上來。

四年了，他錯失了太多，遺憾了太多，虧欠了太多……

以前他只將這一切歸諸於命運，歸諸於不可幹預的意外，歸諸於上天對他的考驗和磨礪，然而今時今日他已知，這是一場徹頭徹底的陰謀，背後的推手，讓他幾次徘徊於生死一線間，讓他背負上不忠不義無情無義的罪名，讓他曾經許諾要攜手白頭的女子厭恨自己，讓自己的親生骨肉對他生分疏離。

周允承不能不恨。

伴著這種情緒的升騰，他的神色冷肅面沈如水，周身亦仿佛籠上了一層冷酷的陰霾，透出一股陌生卻又熟悉的凜然和肅殺。

落後他半個馬頭的七喜敏銳的捕捉到了這種久違的氣息，他緊忙收回前一刻尚覺不夠瞧的視線，目光落在主子挺拔而偉岸的後背上，眸底湛動似有火光跳躍，嘴巴幾番張合，只是最後卻什麽也沒有說出來。

七喜看到了好似又看到了以前的世子爺，那個鐵血豪情，那個殺伐果斷，那個義薄雲天受將士們愛戴擁護的常勝將軍……

驀然間，他腦子裏閃過許許多多的畫面，戰場上血染盔甲穿梭敵陣的世子爺，軍營裏調兵遣將運籌帷幄的世子爺，中箭幡然墜馬的世子爺，如活死人般癱倒在炕長睡不醒的世子爺……一幕一幕，恍如隔世，七喜只覺得淚意上湧，眼眶倏然就紅了。

“爺……章則他們向您告別了！”成深的聲音從身後傳來，打破了周允承和七喜渺然飄遠的思緒。

周允承收攏韁繩駐馬回首。

此時天色已經大亮，晨光溫煦，藍天碧透，周允承側轉的容顏有柔光浸染，青黑英挺入鬢的眉，如墨濃厚深不見底的眸，筆直高挺的鼻粱，清削白皙的輪廓在氤氳的光暈裏，英氣勃然，冷峻動人。

靈兒看著他有一瞬間的失神，手中的韁繩緊緊揪著，目光亦是一動不動的緊鎖著他的身形。

“將軍，敝教總堂就在朱雀街的毓蘭閣，此番能與將軍同行，是我等之榮幸，他日將軍若有需要某盡力的地方，只管吩咐。”章則坐在馬背上含笑朝周允承拱手作辭。

周允承淡然點點頭，開口道：“章執事客氣了，本將軍和下屬蒙爾等相救，不勝感激，他日再登門拜訪貴教。”

“哈哈，將軍能來，我毓蘭教必是蓬蓽生輝！”章則恭維應和，他是個懂得把握分寸的人，知道周允承此番進京一路馬不停蹄日夜兼程必是要事在身，也不敢在此刻贅言耽誤，這便領著聖女侍女靈兒和聖女護衛長揚告辭了。

而後，周允承一行人繼續騎馬前行，馬蹄噠噠踏在青石長街上，往鎮北王府的方向趕去。

巍峨華麗的鎮北王府就佇立在朱雀長街的九曲胡同裏，琉璃瓦朱漆墻，占地面積並不甚廣，卻是個綠意蔥蔥，精致典雅的所在。

鎮北王常年駐守北境，早年先皇所賜的，在京城的府邸如今早已經被收回一分為二，分別賜予兩位皇室宗親，如今這鎮北王府，是陛下新賜，比起從前的自是奢華不足清凈有餘。

周允承一馬當先騎至王府門口，翻身下馬，站在清晨的寒氣裏，擡眸望著鎮北王府的朱門丹樨。

七喜從馬背上滑下來，帶著幾絲壓抑不足的興奮道：“世子爺，奴才這就去叫門。”

然未等七喜上前，朱漆大門卻在此時緩緩打開了，四名身著衛甲的扈從嚴整肅然而出，而後鎮北王昂長魁梧的身形便走進了諸人的視線裏。

鎮北王頭戴墨色卷梁冠，身著紫金銀紋三爪蟒袍，長袖翩翩，須髯修美，渾身上下都散發著一股凜然的魄力和貴氣。

見扈從停下腳步，他才微擡起眼瞼，視線精準無比的落在前方一襲黑衣，沐浴在晨光和寒氣中的嫡長子周允承身上。

鎮北王的氣息有一剎的停滯，此前餘飛鴻傳書回來說霧峰林內發現了多個新堆墳頭，推測世子一行人誤闖林瘴，染上了毒瘴，情況只怕是不容樂觀……

他為此牽心掛腸輾轉難眠。盡管自己是在戰場趟血而過，見慣了人間修羅地獄慘狀的人，一顆心早已經冷硬如刀麻木無情，可他到底還是害怕的，他害怕面對，害怕承受生命中不可承受之痛。

而今，周允承就這樣，全須全尾、安然無恙的站在他眼前，怎能叫他不動容？

鎮北王犀利炯然的虎目中隱有淚光乍現，他幾個深呼吸依然壓不住情緒翻湧，嘴唇微微顫動，聲音也似哽住一般，發不出來。

周允承看到父王這副神思，心頭亦是一陣鈍痛，他知自己違抗父命是為不孝，在皇帝詔令期限之內未抵金陵，是為不忠，讓下屬護衛為自己的任意妄為受到懲處牽連，是為不義。

這樣一個不忠不孝不義之人，是個罪人！

他撩起沾滿了塵土的黑色袍角，噗通跪倒在鎮北王面前，額頭伏地，啞聲道：“父王，逆子允承歸來了，逆子自知有罪，願領責罰，但憑父王處置！”

鎮北王自然是要懲處周允承的，他要讓他明白，讓他領悟，大丈夫什麽可為什麽不可為。

他不能讓一個女人，毀了他最優秀的、引以為傲的兒子！

然而，卻不是在這個時候。

“起來。”鎮北王沈聲說，而後他轉頭對身後的管事喝道：“即刻燒水伺候世子沐浴洗漱，他要隨本王一起進宮面見陛下。”

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