第一百零一章妹妹
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第一百零一章 妹妹
殿內靜得很, 使臣姜成耘泥塑木雕般躬著身,隨著瑤姬的沈默,呼吸也愈發不順暢。
李玉官服寬袖內的手緊握成拳, 心也跟著揪在一處。
他小心翼翼擡頭觀察瑤姬的反應,卻發現對方壓根兒沒瞧姜成耘,反而若有所思地盯著他。
剎那的心虛和慌亂讓李玉下意識別開目光。
當他聽見瑤姬沈聲吩咐來使暫且去歇息時, 不安感更甚。
待外人走遠,不等瑤姬問責, 李玉先行跪下坦白道:“臣確事先知此事,但並非刻意隱瞞, 只想請您先見過姜成耘,聽他細述過突狄國近況後, 再做定奪。”
李玉清楚瑤姬的野心。
若她想安享太平, 恐怕早就入了靖煬後宮,依靠蒼濟成庇佑。
但在瑤姬眼中, 只有將其取而代之, 才能算真正平安。
一位即將登基的新國君, 怎肯放棄來之不易的榮耀, 轉身嫁去他國為妻?
李玉在瑤姬身邊多時,安能不知。
若先提“聯姻”,瑤姬必對姜成耘生惡感, 無論怎麽談, 都是難。
“朝中還有幾人知曉?”
瑤姬尾指的鏤金指托向掌心略收,劃出優雅弧線,那綴飾其上的精紅玉石縱無日光照耀, 光澤依然奪目。
靖煬是生長在金銀堆上的國, 王宮內更是極盡奢靡, 能與國君相配的,更是最難得的珍品。
寶物萬般妙,可若無法換來糧,那便成了最最無用的累贅。
李玉沒回應,喟然而嘆。
瑤姬嘴角噙的笑寒霜漸染。
靖煬向來權臣掌控國運,龍椅上的君王,不過門面擺設。
蒼濟成想掙脫桎梏,不顧臣阻,執意發兵綏廉,希圖贏個滿頭彩,增強王權。
惜事與願違,大敗而歸,倒讓靖煬陷入空前絕境。
經此前景,朝中眾臣對“君主專斷”更添懼,謹慎提防。
靈妙夫人是得民心,可從她推翻蒼濟成那刻起,群臣看向她的目光便悄然生變。
鶴乘逃妃執掌靖煬,駭人聽聞吶。
瑤姬清楚,若非有占蔔神技庇身,她想登基,恐怕得多付百倍辛苦。
如今突狄來使,率先同使臣商討的,還是靖煬那幹朝臣。
就連素與她親近的李玉也在其內。
瑤姬甚至斷定,來使姜成耘最後才提“聯姻”事宜的策略,就是李玉面授機宜。
先前三派之所以能保持微妙平衡,關鍵在於實施難度相當。
可如今,局勢變了。
突狄示好,實是靖煬求之不得的救生,眾臣不會輕易放過。
舍棄君王在他們眼中,甚至不能稱為代價。
李玉掌心汗越攥越多,他夾在中間是兩頭為難,眼下連勸都沒法勸,只能等她自個兒想明白。
正發愁,殿外忽有宮人報,說國師顧楨前來求見。
一聽這名字,李玉精神大作,陰霾頓掃。
是了,往日顧楨同瑤姬那般親密,由他勸,定能事半功倍……
李玉想得挺美,可當顧楨面沈似水進門,目光近乎陰鷙瞪著他時,他這才尷尬地收起臉上的笑。
甚至控制不住打了個冷顫。
平日相處時,顧楨對誰都是副不冷不熱的樣子,無論發生什麽事,都能優雅得體地對應。
這般對他表露出充滿惡意的厭煩,還是頭一遭。
李玉下意識後退兩步,總感覺渾身涼颼颼的,連客套話都擠不出。
他知道顧楨與瑤姬的關系不一般,卻又說不準兩人到底是怎麽回事。
明顯不是戀人間親昵信任的狀態,也不像是摯友。
瑤姬對顧楨,依賴與提防似乎並肩而行,偶爾夾雜著旁人難以理解的怒。
那顧楨呢?
李玉看不透這個人,猶如湖中月,清澈透明,難以捉摸。
但他能感覺到,顧楨對瑤姬全身心的關註。
無論瑤姬看向何處,顧楨的目光總是如影隨形。
不過若對方回看過來,這個男人倒是會若無其事地望向別處。
搞不懂,著實搞不懂。
眼見瑤姬見到消失兩天的顧楨突然出現,面上不僅無半分喜色,反而有種山雨欲來風滿樓的前奏,李玉連忙告辭,慌慌張逃離此處。
罷了罷了,這事兒他摻和不起,可別引火燒身嘍。
* * *
瑤姬的心頭火壓不住地往外冒,怒得連她自己都詫異。
待李玉離開,顧楨眉眼間的銳利剎那消散幾分,雖面帶笑意,卻仍殘有陰霾。
“事辦得怎麽樣?”瑤姬冷聲問道。
“人已查到,是伏波將軍馬機。”
顧楨給了瑤姬一個頗為意外的答案。
原以為當日縱火燒梯者極有可能是諸多王爺中的一位,未曾想竟是名將軍。
瑤姬對伏波將軍印象較深,此人早些年間立過數次戰功,威名赫赫,乃靖煬的護國將軍。
先前蒼濟成派往綏廉的軍隊,便是由馬機親率,原以為勝券在握,不料卻遇上玄行這等鐵壁。
戰敗後,馬機心疾覆發在府調養,故而未曾參和貪汙案等事件。
瑤姬自掌權來,倒是接過馬機呈的折子,內容規矩,未提蒼濟成,只說自身狀況漸好,不日既可歸班。
也對即將繼位的新王恭賀片語,不過措辭生硬,與其他有意奉承的臣子相差較明。
此人今年三十有二,聽聞相貌俊朗身材精健,有一妻二妾,皆美艷無比,再加上三名兒女繞膝,著實羨煞旁人。
“馬機為維持鋼筋鐵骨的名聲,會刻意對外隱瞞真正傷況,每每自戰場歸來,也只讓府內大夫醫治。”顧楨將右手負在身後站著,低聲說道。
“如此,他這次休養也並非舊疾覆發?”瑤姬輕扶珠翠,覺得馬機此舉也算在理。
沒有哪個國家在情報方面能做到真正的銅墻鐵壁,若馬機的真實傷情流出,難免日後戰場上會被敵軍趁機利用。
聞言,顧楨搖頭笑道:“說心疾倒也不算扯謊,他左胸確被箭射中過,但並非直中心臟,且箭頭沒淬毒,命大得很。”
箭傷……
據顧楨所言,為察明馬機傷情,他偷潛入其府邸,曾親眼見過左胸處的疤痕。
且從府中熬制的草藥推斷,也與馬機受的傷相吻合,想來應不會出錯。
瑤姬也覺得此人可疑,但單憑顧楨片言難以決斷,索性讓他將傷痕畫出來,看看能否和預言卡顯出的相匹配。
畢竟顧楨的丹青精妙絕倫。
誰知這麽簡單的要求,顧楨卻拒絕了:“陛下,當時情況緊急,我也只是匆匆瞥了一眼,記得不清。”
瑤姬靠在椅背上,下頜微微揚起,美眸稍斂。
這推脫的理由,未免太敷衍了些。
“怎麽,陛下不信我?”顧楨側首,定定地望著瑤姬,似乎企圖在她眸中尋到絲期待的慌亂。
然而,那雙眼是如此的波瀾不驚,未曾因他的話起半分漣漪。
自討個沒趣,顧楨低頭失笑,尾音忽顯輕佻:“對了,聽聞陛下已尋到家人?恭喜恭喜。”
提起這事瑤姬就頭疼,眉忍不住蹙緊:“呵,憑他們,也配?”
顧楨緩慢擡起頭,神情認真問道:“陛下不喜歡他們?”
瑤姬煩悶地揮揮手,囑咐道:“這幾日先盯緊馬機,暫且別打草驚蛇,看能否牽出其餘同黨。”
縱火燒梯,斷的也是蒼濟成的後路。
若想謀逆,單憑馬府的力量定難成事,想來朝中應是有其他叛臣策應。
此患不除,實難心安。
顧楨清冷眸光陰晴難定,不知在琢磨什麽。
問完公事,瑤姬勾指讓他近前兩步。
顧楨望著那根纖細玉指,緩慢邁步。
近前,再近前,直至站在禦階下,召喚仍在繼續。
顧楨的視線始終停留在地面,恍惚而出神。
下頜被溫暖的柔荑豁然捏住,迫使那刻意躲閃的目光逐漸向上,避無可避地墜入瑤姬充滿探究的雙眸。
凸起的喉結在蒼白的頸上滾動,他如此順從地將最脆弱的部位暴露在瑤姬鋒利的鏤金指托下,猶如待宰的羔羊。
一只張著獠牙的羔羊。
“有事瞞我。”
即便顧楨的表情無浪也無波,瑤姬卻仍篤定說道。
他負在身後的右手手腕處痛楚愈烈,可此刻卻並不覺得難捱,反而給他隱隱帶來難以言喻的快.感。
見顧楨不語,瑤姬逐漸增強指尖力度,企圖在他冰潭般的眼底激起難以抗拒的漣漪。
顧楨的薄唇微微張開,嘴角露出歡愉的弧度,隨即用倍受壓迫的喉間深吸一口氣。
他閉上眼,充分享受著珍貴又稀薄的生命之源,喃喃道:“玄行跟我打了個賭。”
瑤姬青蔥驟然收緊,渾身緊繃呵道:“賭?賭什麽?!”
“賭你會不會信我。”顧楨的聲音如同浮在雲端的流風。
原來玄行潛入靖煬,他一早就知道!
這兩人私下到底聊了什麽,制定了何種隱秘協議……
瑤姬精致修剪過的指甲深深鉗入顧楨脖頸,恨不得就此將其生生扭斷。
叛徒、叛徒、叛徒。
不對,他從未真心歸順過她,又何來的“叛”?
卑劣小人,慣會惑人心的戲子,活該淩遲處死的暮崇細作。
瑤姬的喘.息逐漸劇烈,那日在晴霧山莊被顧楨親手扼死在溫泉庭樹下的場景歷歷在目。
不共戴天的仇者就在眼前,就該命人綁了點天燈,以洩心頭之恨!
“賭註……是什麽?”瑤姬怒極反笑,俯視螻蟻般瞇起雙眼。
顧楨輕揚的唇角苦澀萬分,似浸在世間最苦的湯藥中,泡了百季。
良久後,他從肺腑中艱難吐出三個字:“我的命。”
仿佛用盡了渾身的力氣。
* * *
靖煬王城的宮人無不納悶兒,眼瞧登基之日漸臨,這位新王的心氣卻愈發的不順。
尤其是在見過國師後,面色更加駭人,連平常慣會說吉祥話的公公們,都未敢上前。
累贅的儀仗跟在瑤姬身後,像極緩蠕動的長尾,向天下震聲宣告君王每時每刻的行程。
瑤姬為散胸中悶氣揮退轎攆,一路步行。
道邊工匠精心培育的花草不耐秋寒,漸露萎態。
適季的植株替換速度稍緩,負責此事的嬤嬤提心吊膽跟著,暗中反覆備好被問責時的推脫。
行至湖心亭,瑤姬留下隨侍,虛扶瓷密色欄桿,賞湖中仍開著的荷花。
放眼望去,還是此處餘夏氣息最盛,粉與白的嬌嫩間好景猶存,並未被頹黃侵染。
瑤姬雙手交疊,露出的手背被霜飔吹得冰涼,卻不想過早用手爐取暖。
閉目,她在系統商城中兌換一張提示卡。
賬戶餘額:410個行動點。
她想知道伏波將軍馬機,到底是不是她要找的幕後之人。
誰知卡片轉了幾圈後,卻沒有給她正面答覆,只展示出馬機左胸前的傷。
瑤姬盡力回憶著之前看過的傷痕,覺得無論顏色還是形狀,都很相似。
系統從不會提示她真正的捷徑,甚至還會暗藏陷阱。
若不親自找出端倪,那就只能認倒黴。
有過多此前車之鑒,瑤姬也變得更謹慎,她仔細將卡牌翻看幾遍,確認無任何細微小字,剛想打量得再仔細些,耳邊卻傳來宮女略帶猶豫的稟告:“啟稟陛下,瑤音姑娘求見。”
若沒人提醒,瑤姬險些將這便宜妹妹忘到九霄雲外去。
三妹、三妹……
瑤姬揉搓玉指,待體溫回升些後,吩咐起駕前往瑤音居住的紗柏軒。
自從與綏廉國的白弱婷分開,她身邊已經很久沒有能安心說話的人了。
* * *
瑤音就站在軒外,踮腳不停張望著,也不知候了多久。
等終於尋到瑤姬身影,她立刻激動地揮著絹帕,飛奔到二姐身邊。
小姑娘總算換了套衣裙,卻還是碧色的,想來應是自身喜歡。
瑤音不似先前那般拘謹,主動牽起瑤姬的手引她往裏走,語氣也歡快得很:“二姐的事可都忙完了?能不能多待會兒?阿音總算把你盼來了!真好!”
紗柏軒院內被收拾得很幹凈,聽瑤音顯擺,這些竟都是她手布置。
倒不是分配給她的宮人躲懶,而是這姑娘手腳太勤,再加上萬分中意新居所,就更閑不住了。
從前還以為瑤音是沈默寡言的性子,總怯怯地躲在旁人身後,沒想到話匣子一打開,還有點收不住。
原是個喜歡嘮叨的小碎嘴。
瑤姬聽了少頃,忽然嘆道:“這習慣,怕是從瑤府帶過來的吧。”
為免瑤音生疑,瑤姬沒直接問,但心中已猜到幾分。
果然,瑤音的笑變得有些勉強,跟著長嘆一聲後,又轉為釋然:“自二姐你入宮,‘她’就成了正房,借口讓我身前行孝,逐漸的將雜七雜八的活計往我身上堆……父親整日忙政事,將府內全權交與‘她’處理,每起爭端也只會怨我不懂事……”
似乎對繼母的忌憚深刻入骨,在跟瑤姬閑聊時,瑤音仍下意識避開“程水蓉”三字,只用“她”來代替。
感情瑤音的窘境,是從娘親病故後才開始。
“可瑤遵怎會跟程水蓉站在一邊?”瑤姬終歸還是不解。
說到底這兩人也是同父同母的親兄妹,怎的倒幫起外人了?
提起大哥,瑤音忍不住摸摸藏在衣袖下的傷痕。
她沈默著與瑤姬一起進屋,東忙西忙地為瑤姬沏好香茶,又將先前膳房送來的精致點心,挨樣擺到瑤姬面前,盡所能地招待好。
待所有瑣碎事都處理妥當,這才幽幽坐在瑤姬身旁,把玩著垂沈的腰帶,將其絞來絞去道:“大哥那人,你也知道,從小就嫌我蠢笨無用……和父親一樣。”
瑤音的敘述支離破碎,拼湊過諸多片段,瑤姬終於能窺探到瑤家的真實境況。
瑤博仁與長子瑤遵父子倆,狹隘心性一脈相承,認為家中女子的唯一價值,就是交換利益。
因瑤姬美貌非凡,流傳坊間,瑤博仁便早早動起為她婚配的念,想以此結交朝中權貴,鞏固勢力。
奈何原主母不肯將幼女過早送虎狼窩,拼死相護,這才暫且保全。
至於瑤音,金釵時本是活潑開朗的,有娘親和二姐護著,腰桿也硬,見父親與大哥將主意打到自身,楞是敢叉腰相抗。
屢起爭執,彼此總少不了添記恨。
日子本來勉強能過得下。
誰曾想瑤家突遭橫禍,被周帝貶至泥潭,主母又染病驟然離世。
原本被捧在心尖兒上的瑤家兩女,地位頓時發生轉變。
瑤家父子在外無能,便將邪火往家發,大罵原主母因婦人之慈壞了聯姻大事,讓瑤家孤立無援。
小妾程水蓉更是順著瑤博仁的話頭相逼,為討好老爺,連夜想出將瑤姬獻入皇宮抵罪的計。
瑤姬起初並不從,只想為生母守靈,瑤博仁與瑤遵恐誤了獻美,不敢傷其皮.肉,便在程水蓉攛掇下,狠命鞭撻瑤音。
最終瑤姬含淚應允,不過是為了保自家妹妹一條命。
後來,瑤家果真被免死罪,瑤音還以為能就此平安,誰曾想日後受到的侮辱,卻不減反增。
畢竟瑤家有過罪臣身份,朝中再無人對瑤家女有意,對瑤博仁和瑤遵而言,瑤音這顆豢養多年的棋子,算是徹底砸在了手裏。
瑤姬在宮中一日不真正侍寢,瑤家的狀況就一日恢覆不到從前榮光。
郁郁不得志的瑤家父子沒法進宮責逼瑤姬,便將所有怒氣,都發洩在瑤音身上。
再加上程水蓉屢屢在旁添油加醋,瑤音的境況最終落得連傭人都不及,甚至連惡奴都敢對她隨意呵斥。
而這一切,在瑤姬叛逃鶴乘時達到了頂峰。
瑤姬與小妹飲茶吃點心,慢慢引導對方將這些過往說出,聽得她心驚肉跳。
地獄般的生活,瑤音竟獨自忍了那麽久。
狗彘不如的東西們,將天真爛漫的小姑娘折磨至此……
口中甘茶愈發苦澀,配甜膩的果脯吃也嘗不出半分香。
先前瑤姬厭她性格軟弱,被人欺淩,卻只一味忍受。
可細細想來,世間又有幾人能在困境中敢豁出命去。
活下來就算不易了。
瑤姬沒法以自身苛求世間。
好在過去的終究過去,瑤音被壓抑到近乎湮滅的爛漫天性也在慢慢尋回。
想到此處,瑤姬總算稍稍寬慰些。
“我分給你的那些侍衛,是如何懲處的他們?”聊了這許久,瑤姬很好奇瑤音會怎樣應對。
聞言,瑤音銀鈴般嘿笑兩聲,嬌俏神色,襯得整個人都靈動非常。
“起初我還沒膽子,可黃重大哥……就是侍衛長,讓我不要怕,放手去做,我就聽了!果真萬事開頭難,我先是賞了‘她’兩耳光,哈哈,手可真痛!”
見瑤音眉飛色舞地比劃著,瑤姬寵溺搖頭,真是個孩子。
“然後呢?”瑤姬遞給她一塊糕點,繼續問道。
“你別說,黃重大哥長得有點兇,可心是真細,他遞給我一塊專用來掌嘴的板子,讓我隨意打!哈哈,這東西可真好用,一板子下去,‘她’嘴角就出血了!最後被打連著打掉好幾顆牙,眼珠子痛得通紅,又氣又恨,卻還是只能跪地求饒,連半句重話都沒膽子說!真真解氣!哈哈哈!”
瑤音說完,還從懷中掏出那塊洗掉血漬的板子,說從今後走哪兒都要帶,就用它當護身符使。
只要拿著,身上就有力量。
“你開心就好。”瑤姬將她耳邊的碎發掖好,安撫道。
聽了這話,瑤音仿佛從心裏綻出花來,明眸閃閃:“二姐,我就知道,全天下就你對我最好!以後要阿音永永遠遠在你身邊,一步都不離!”
* * *
瑤姬在紗柏軒待到日落才走,瑤音依依不舍的,送過又送,磨蹭好久才真正分別,並磨著瑤姬明日還得來,這才肯作罷。
看著瑤音明朗的笑,瑤姬心中陰雲總算散去些許。
回去的路上,黃重侍衛長前來述職,將瑤音懲戒瑤家人的經過事無巨細講完後,默然退下。
瑤姬輕快的步履不知何時變得緩慢,直至完全停下。
據黃重所言,瑤音足足折磨了他們三個時辰。
在用刀砍斷程水蓉的雙手後,瑤音當著她和瑤博仁的面,親自摔死了繈褓中的幼子瑤尚。
而後,命黃重當眾脫下瑤遵的褲子,將其用火鉗去勢。
“瑤家好、瑤家妙,瑤家此後,再無男丁啦!哈哈哈哈哈……”
血肉橫飛的行刑屋內,瑤音拍手唱著自編的童謠,在暈倒的瑤博仁身上跨來跳去,手舞足蹈。
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殿內靜得很, 使臣姜成耘泥塑木雕般躬著身,隨著瑤姬的沈默,呼吸也愈發不順暢。
李玉官服寬袖內的手緊握成拳, 心也跟著揪在一處。
他小心翼翼擡頭觀察瑤姬的反應,卻發現對方壓根兒沒瞧姜成耘,反而若有所思地盯著他。
剎那的心虛和慌亂讓李玉下意識別開目光。
當他聽見瑤姬沈聲吩咐來使暫且去歇息時, 不安感更甚。
待外人走遠,不等瑤姬問責, 李玉先行跪下坦白道:“臣確事先知此事,但並非刻意隱瞞, 只想請您先見過姜成耘,聽他細述過突狄國近況後, 再做定奪。”
李玉清楚瑤姬的野心。
若她想安享太平, 恐怕早就入了靖煬後宮,依靠蒼濟成庇佑。
但在瑤姬眼中, 只有將其取而代之, 才能算真正平安。
一位即將登基的新國君, 怎肯放棄來之不易的榮耀, 轉身嫁去他國為妻?
李玉在瑤姬身邊多時,安能不知。
若先提“聯姻”,瑤姬必對姜成耘生惡感, 無論怎麽談, 都是難。
“朝中還有幾人知曉?”
瑤姬尾指的鏤金指托向掌心略收,劃出優雅弧線,那綴飾其上的精紅玉石縱無日光照耀, 光澤依然奪目。
靖煬是生長在金銀堆上的國, 王宮內更是極盡奢靡, 能與國君相配的,更是最難得的珍品。
寶物萬般妙,可若無法換來糧,那便成了最最無用的累贅。
李玉沒回應,喟然而嘆。
瑤姬嘴角噙的笑寒霜漸染。
靖煬向來權臣掌控國運,龍椅上的君王,不過門面擺設。
蒼濟成想掙脫桎梏,不顧臣阻,執意發兵綏廉,希圖贏個滿頭彩,增強王權。
惜事與願違,大敗而歸,倒讓靖煬陷入空前絕境。
經此前景,朝中眾臣對“君主專斷”更添懼,謹慎提防。
靈妙夫人是得民心,可從她推翻蒼濟成那刻起,群臣看向她的目光便悄然生變。
鶴乘逃妃執掌靖煬,駭人聽聞吶。
瑤姬清楚,若非有占蔔神技庇身,她想登基,恐怕得多付百倍辛苦。
如今突狄來使,率先同使臣商討的,還是靖煬那幹朝臣。
就連素與她親近的李玉也在其內。
瑤姬甚至斷定,來使姜成耘最後才提“聯姻”事宜的策略,就是李玉面授機宜。
先前三派之所以能保持微妙平衡,關鍵在於實施難度相當。
可如今,局勢變了。
突狄示好,實是靖煬求之不得的救生,眾臣不會輕易放過。
舍棄君王在他們眼中,甚至不能稱為代價。
李玉掌心汗越攥越多,他夾在中間是兩頭為難,眼下連勸都沒法勸,只能等她自個兒想明白。
正發愁,殿外忽有宮人報,說國師顧楨前來求見。
一聽這名字,李玉精神大作,陰霾頓掃。
是了,往日顧楨同瑤姬那般親密,由他勸,定能事半功倍……
李玉想得挺美,可當顧楨面沈似水進門,目光近乎陰鷙瞪著他時,他這才尷尬地收起臉上的笑。
甚至控制不住打了個冷顫。
平日相處時,顧楨對誰都是副不冷不熱的樣子,無論發生什麽事,都能優雅得體地對應。
這般對他表露出充滿惡意的厭煩,還是頭一遭。
李玉下意識後退兩步,總感覺渾身涼颼颼的,連客套話都擠不出。
他知道顧楨與瑤姬的關系不一般,卻又說不準兩人到底是怎麽回事。
明顯不是戀人間親昵信任的狀態,也不像是摯友。
瑤姬對顧楨,依賴與提防似乎並肩而行,偶爾夾雜著旁人難以理解的怒。
那顧楨呢?
李玉看不透這個人,猶如湖中月,清澈透明,難以捉摸。
但他能感覺到,顧楨對瑤姬全身心的關註。
無論瑤姬看向何處,顧楨的目光總是如影隨形。
不過若對方回看過來,這個男人倒是會若無其事地望向別處。
搞不懂,著實搞不懂。
眼見瑤姬見到消失兩天的顧楨突然出現,面上不僅無半分喜色,反而有種山雨欲來風滿樓的前奏,李玉連忙告辭,慌慌張逃離此處。
罷了罷了,這事兒他摻和不起,可別引火燒身嘍。
* * *
瑤姬的心頭火壓不住地往外冒,怒得連她自己都詫異。
待李玉離開,顧楨眉眼間的銳利剎那消散幾分,雖面帶笑意,卻仍殘有陰霾。
“事辦得怎麽樣?”瑤姬冷聲問道。
“人已查到,是伏波將軍馬機。”
顧楨給了瑤姬一個頗為意外的答案。
原以為當日縱火燒梯者極有可能是諸多王爺中的一位,未曾想竟是名將軍。
瑤姬對伏波將軍印象較深,此人早些年間立過數次戰功,威名赫赫,乃靖煬的護國將軍。
先前蒼濟成派往綏廉的軍隊,便是由馬機親率,原以為勝券在握,不料卻遇上玄行這等鐵壁。
戰敗後,馬機心疾覆發在府調養,故而未曾參和貪汙案等事件。
瑤姬自掌權來,倒是接過馬機呈的折子,內容規矩,未提蒼濟成,只說自身狀況漸好,不日既可歸班。
也對即將繼位的新王恭賀片語,不過措辭生硬,與其他有意奉承的臣子相差較明。
此人今年三十有二,聽聞相貌俊朗身材精健,有一妻二妾,皆美艷無比,再加上三名兒女繞膝,著實羨煞旁人。
“馬機為維持鋼筋鐵骨的名聲,會刻意對外隱瞞真正傷況,每每自戰場歸來,也只讓府內大夫醫治。”顧楨將右手負在身後站著,低聲說道。
“如此,他這次休養也並非舊疾覆發?”瑤姬輕扶珠翠,覺得馬機此舉也算在理。
沒有哪個國家在情報方面能做到真正的銅墻鐵壁,若馬機的真實傷情流出,難免日後戰場上會被敵軍趁機利用。
聞言,顧楨搖頭笑道:“說心疾倒也不算扯謊,他左胸確被箭射中過,但並非直中心臟,且箭頭沒淬毒,命大得很。”
箭傷……
據顧楨所言,為察明馬機傷情,他偷潛入其府邸,曾親眼見過左胸處的疤痕。
且從府中熬制的草藥推斷,也與馬機受的傷相吻合,想來應不會出錯。
瑤姬也覺得此人可疑,但單憑顧楨片言難以決斷,索性讓他將傷痕畫出來,看看能否和預言卡顯出的相匹配。
畢竟顧楨的丹青精妙絕倫。
誰知這麽簡單的要求,顧楨卻拒絕了:“陛下,當時情況緊急,我也只是匆匆瞥了一眼,記得不清。”
瑤姬靠在椅背上,下頜微微揚起,美眸稍斂。
這推脫的理由,未免太敷衍了些。
“怎麽,陛下不信我?”顧楨側首,定定地望著瑤姬,似乎企圖在她眸中尋到絲期待的慌亂。
然而,那雙眼是如此的波瀾不驚,未曾因他的話起半分漣漪。
自討個沒趣,顧楨低頭失笑,尾音忽顯輕佻:“對了,聽聞陛下已尋到家人?恭喜恭喜。”
提起這事瑤姬就頭疼,眉忍不住蹙緊:“呵,憑他們,也配?”
顧楨緩慢擡起頭,神情認真問道:“陛下不喜歡他們?”
瑤姬煩悶地揮揮手,囑咐道:“這幾日先盯緊馬機,暫且別打草驚蛇,看能否牽出其餘同黨。”
縱火燒梯,斷的也是蒼濟成的後路。
若想謀逆,單憑馬府的力量定難成事,想來朝中應是有其他叛臣策應。
此患不除,實難心安。
顧楨清冷眸光陰晴難定,不知在琢磨什麽。
問完公事,瑤姬勾指讓他近前兩步。
顧楨望著那根纖細玉指,緩慢邁步。
近前,再近前,直至站在禦階下,召喚仍在繼續。
顧楨的視線始終停留在地面,恍惚而出神。
下頜被溫暖的柔荑豁然捏住,迫使那刻意躲閃的目光逐漸向上,避無可避地墜入瑤姬充滿探究的雙眸。
凸起的喉結在蒼白的頸上滾動,他如此順從地將最脆弱的部位暴露在瑤姬鋒利的鏤金指托下,猶如待宰的羔羊。
一只張著獠牙的羔羊。
“有事瞞我。”
即便顧楨的表情無浪也無波,瑤姬卻仍篤定說道。
他負在身後的右手手腕處痛楚愈烈,可此刻卻並不覺得難捱,反而給他隱隱帶來難以言喻的快.感。
見顧楨不語,瑤姬逐漸增強指尖力度,企圖在他冰潭般的眼底激起難以抗拒的漣漪。
顧楨的薄唇微微張開,嘴角露出歡愉的弧度,隨即用倍受壓迫的喉間深吸一口氣。
他閉上眼,充分享受著珍貴又稀薄的生命之源,喃喃道:“玄行跟我打了個賭。”
瑤姬青蔥驟然收緊,渾身緊繃呵道:“賭?賭什麽?!”
“賭你會不會信我。”顧楨的聲音如同浮在雲端的流風。
原來玄行潛入靖煬,他一早就知道!
這兩人私下到底聊了什麽,制定了何種隱秘協議……
瑤姬精致修剪過的指甲深深鉗入顧楨脖頸,恨不得就此將其生生扭斷。
叛徒、叛徒、叛徒。
不對,他從未真心歸順過她,又何來的“叛”?
卑劣小人,慣會惑人心的戲子,活該淩遲處死的暮崇細作。
瑤姬的喘.息逐漸劇烈,那日在晴霧山莊被顧楨親手扼死在溫泉庭樹下的場景歷歷在目。
不共戴天的仇者就在眼前,就該命人綁了點天燈,以洩心頭之恨!
“賭註……是什麽?”瑤姬怒極反笑,俯視螻蟻般瞇起雙眼。
顧楨輕揚的唇角苦澀萬分,似浸在世間最苦的湯藥中,泡了百季。
良久後,他從肺腑中艱難吐出三個字:“我的命。”
仿佛用盡了渾身的力氣。
* * *
靖煬王城的宮人無不納悶兒,眼瞧登基之日漸臨,這位新王的心氣卻愈發的不順。
尤其是在見過國師後,面色更加駭人,連平常慣會說吉祥話的公公們,都未敢上前。
累贅的儀仗跟在瑤姬身後,像極緩蠕動的長尾,向天下震聲宣告君王每時每刻的行程。
瑤姬為散胸中悶氣揮退轎攆,一路步行。
道邊工匠精心培育的花草不耐秋寒,漸露萎態。
適季的植株替換速度稍緩,負責此事的嬤嬤提心吊膽跟著,暗中反覆備好被問責時的推脫。
行至湖心亭,瑤姬留下隨侍,虛扶瓷密色欄桿,賞湖中仍開著的荷花。
放眼望去,還是此處餘夏氣息最盛,粉與白的嬌嫩間好景猶存,並未被頹黃侵染。
瑤姬雙手交疊,露出的手背被霜飔吹得冰涼,卻不想過早用手爐取暖。
閉目,她在系統商城中兌換一張提示卡。
賬戶餘額:410個行動點。
她想知道伏波將軍馬機,到底是不是她要找的幕後之人。
誰知卡片轉了幾圈後,卻沒有給她正面答覆,只展示出馬機左胸前的傷。
瑤姬盡力回憶著之前看過的傷痕,覺得無論顏色還是形狀,都很相似。
系統從不會提示她真正的捷徑,甚至還會暗藏陷阱。
若不親自找出端倪,那就只能認倒黴。
有過多此前車之鑒,瑤姬也變得更謹慎,她仔細將卡牌翻看幾遍,確認無任何細微小字,剛想打量得再仔細些,耳邊卻傳來宮女略帶猶豫的稟告:“啟稟陛下,瑤音姑娘求見。”
若沒人提醒,瑤姬險些將這便宜妹妹忘到九霄雲外去。
三妹、三妹……
瑤姬揉搓玉指,待體溫回升些後,吩咐起駕前往瑤音居住的紗柏軒。
自從與綏廉國的白弱婷分開,她身邊已經很久沒有能安心說話的人了。
* * *
瑤音就站在軒外,踮腳不停張望著,也不知候了多久。
等終於尋到瑤姬身影,她立刻激動地揮著絹帕,飛奔到二姐身邊。
小姑娘總算換了套衣裙,卻還是碧色的,想來應是自身喜歡。
瑤音不似先前那般拘謹,主動牽起瑤姬的手引她往裏走,語氣也歡快得很:“二姐的事可都忙完了?能不能多待會兒?阿音總算把你盼來了!真好!”
紗柏軒院內被收拾得很幹凈,聽瑤音顯擺,這些竟都是她手布置。
倒不是分配給她的宮人躲懶,而是這姑娘手腳太勤,再加上萬分中意新居所,就更閑不住了。
從前還以為瑤音是沈默寡言的性子,總怯怯地躲在旁人身後,沒想到話匣子一打開,還有點收不住。
原是個喜歡嘮叨的小碎嘴。
瑤姬聽了少頃,忽然嘆道:“這習慣,怕是從瑤府帶過來的吧。”
為免瑤音生疑,瑤姬沒直接問,但心中已猜到幾分。
果然,瑤音的笑變得有些勉強,跟著長嘆一聲後,又轉為釋然:“自二姐你入宮,‘她’就成了正房,借口讓我身前行孝,逐漸的將雜七雜八的活計往我身上堆……父親整日忙政事,將府內全權交與‘她’處理,每起爭端也只會怨我不懂事……”
似乎對繼母的忌憚深刻入骨,在跟瑤姬閑聊時,瑤音仍下意識避開“程水蓉”三字,只用“她”來代替。
感情瑤音的窘境,是從娘親病故後才開始。
“可瑤遵怎會跟程水蓉站在一邊?”瑤姬終歸還是不解。
說到底這兩人也是同父同母的親兄妹,怎的倒幫起外人了?
提起大哥,瑤音忍不住摸摸藏在衣袖下的傷痕。
她沈默著與瑤姬一起進屋,東忙西忙地為瑤姬沏好香茶,又將先前膳房送來的精致點心,挨樣擺到瑤姬面前,盡所能地招待好。
待所有瑣碎事都處理妥當,這才幽幽坐在瑤姬身旁,把玩著垂沈的腰帶,將其絞來絞去道:“大哥那人,你也知道,從小就嫌我蠢笨無用……和父親一樣。”
瑤音的敘述支離破碎,拼湊過諸多片段,瑤姬終於能窺探到瑤家的真實境況。
瑤博仁與長子瑤遵父子倆,狹隘心性一脈相承,認為家中女子的唯一價值,就是交換利益。
因瑤姬美貌非凡,流傳坊間,瑤博仁便早早動起為她婚配的念,想以此結交朝中權貴,鞏固勢力。
奈何原主母不肯將幼女過早送虎狼窩,拼死相護,這才暫且保全。
至於瑤音,金釵時本是活潑開朗的,有娘親和二姐護著,腰桿也硬,見父親與大哥將主意打到自身,楞是敢叉腰相抗。
屢起爭執,彼此總少不了添記恨。
日子本來勉強能過得下。
誰曾想瑤家突遭橫禍,被周帝貶至泥潭,主母又染病驟然離世。
原本被捧在心尖兒上的瑤家兩女,地位頓時發生轉變。
瑤家父子在外無能,便將邪火往家發,大罵原主母因婦人之慈壞了聯姻大事,讓瑤家孤立無援。
小妾程水蓉更是順著瑤博仁的話頭相逼,為討好老爺,連夜想出將瑤姬獻入皇宮抵罪的計。
瑤姬起初並不從,只想為生母守靈,瑤博仁與瑤遵恐誤了獻美,不敢傷其皮.肉,便在程水蓉攛掇下,狠命鞭撻瑤音。
最終瑤姬含淚應允,不過是為了保自家妹妹一條命。
後來,瑤家果真被免死罪,瑤音還以為能就此平安,誰曾想日後受到的侮辱,卻不減反增。
畢竟瑤家有過罪臣身份,朝中再無人對瑤家女有意,對瑤博仁和瑤遵而言,瑤音這顆豢養多年的棋子,算是徹底砸在了手裏。
瑤姬在宮中一日不真正侍寢,瑤家的狀況就一日恢覆不到從前榮光。
郁郁不得志的瑤家父子沒法進宮責逼瑤姬,便將所有怒氣,都發洩在瑤音身上。
再加上程水蓉屢屢在旁添油加醋,瑤音的境況最終落得連傭人都不及,甚至連惡奴都敢對她隨意呵斥。
而這一切,在瑤姬叛逃鶴乘時達到了頂峰。
瑤姬與小妹飲茶吃點心,慢慢引導對方將這些過往說出,聽得她心驚肉跳。
地獄般的生活,瑤音竟獨自忍了那麽久。
狗彘不如的東西們,將天真爛漫的小姑娘折磨至此……
口中甘茶愈發苦澀,配甜膩的果脯吃也嘗不出半分香。
先前瑤姬厭她性格軟弱,被人欺淩,卻只一味忍受。
可細細想來,世間又有幾人能在困境中敢豁出命去。
活下來就算不易了。
瑤姬沒法以自身苛求世間。
好在過去的終究過去,瑤音被壓抑到近乎湮滅的爛漫天性也在慢慢尋回。
想到此處,瑤姬總算稍稍寬慰些。
“我分給你的那些侍衛,是如何懲處的他們?”聊了這許久,瑤姬很好奇瑤音會怎樣應對。
聞言,瑤音銀鈴般嘿笑兩聲,嬌俏神色,襯得整個人都靈動非常。
“起初我還沒膽子,可黃重大哥……就是侍衛長,讓我不要怕,放手去做,我就聽了!果真萬事開頭難,我先是賞了‘她’兩耳光,哈哈,手可真痛!”
見瑤音眉飛色舞地比劃著,瑤姬寵溺搖頭,真是個孩子。
“然後呢?”瑤姬遞給她一塊糕點,繼續問道。
“你別說,黃重大哥長得有點兇,可心是真細,他遞給我一塊專用來掌嘴的板子,讓我隨意打!哈哈,這東西可真好用,一板子下去,‘她’嘴角就出血了!最後被打連著打掉好幾顆牙,眼珠子痛得通紅,又氣又恨,卻還是只能跪地求饒,連半句重話都沒膽子說!真真解氣!哈哈哈!”
瑤音說完,還從懷中掏出那塊洗掉血漬的板子,說從今後走哪兒都要帶,就用它當護身符使。
只要拿著,身上就有力量。
“你開心就好。”瑤姬將她耳邊的碎發掖好,安撫道。
聽了這話,瑤音仿佛從心裏綻出花來,明眸閃閃:“二姐,我就知道,全天下就你對我最好!以後要阿音永永遠遠在你身邊,一步都不離!”
* * *
瑤姬在紗柏軒待到日落才走,瑤音依依不舍的,送過又送,磨蹭好久才真正分別,並磨著瑤姬明日還得來,這才肯作罷。
看著瑤音明朗的笑,瑤姬心中陰雲總算散去些許。
回去的路上,黃重侍衛長前來述職,將瑤音懲戒瑤家人的經過事無巨細講完後,默然退下。
瑤姬輕快的步履不知何時變得緩慢,直至完全停下。
據黃重所言,瑤音足足折磨了他們三個時辰。
在用刀砍斷程水蓉的雙手後,瑤音當著她和瑤博仁的面,親自摔死了繈褓中的幼子瑤尚。
而後,命黃重當眾脫下瑤遵的褲子,將其用火鉗去勢。
“瑤家好、瑤家妙,瑤家此後,再無男丁啦!哈哈哈哈哈……”
血肉橫飛的行刑屋內,瑤音拍手唱著自編的童謠,在暈倒的瑤博仁身上跨來跳去,手舞足蹈。
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