第七十章糖串
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第七十章 糖串
沐浴完畢, 換上侍女備好的新衣裙，瑤姬來到二樓正廳用晚膳。
帶著滿臉的不悅，尤其是在瞧見早已入座的顧楨。
“坐。”顧楨命人給她斟滿酒, 揮揮手讓侍從退下。
瑤姬頓時胃口大消，如鯁在喉，連肚子也不叫了。
果然, 用膳時坐在對面的人很重要。
顧楨倒顯得食欲旺盛，也不管她吃不吃, 筷子連夾幾次，舉止優雅地用了幾乎半碗飯：“幾日不見, 可還記得顧某？”
瑤姬打量著他身上那套龍袍，冷笑道；“靖煬王好氣度啊。”
“我都為他當替死鬼了, 還拘泥這些小事做什麽？”顧楨低頭看看衣裳：“說實話, 這繡樣也著實不在顧某喜好範圍之內。”
“你還真是能者多勞，什麽時候跟靖煬王勾搭到一起的？”瑤姬著實好奇, 這家夥整日神出鬼沒的, 還各個國亂躥。
更要命的是, 跟她仿佛有孽緣在, 怎麽甩都甩不掉。
“先前有過一面之緣，此番虎蕭國的事又告一段落，我恰巧聽聞靖煬和綏廉要和親聯盟, 便主動去尋他了。”顧楨搖搖頭：“左右你也躲著不見我。”
瑤姬啞然, 他去趟靖煬王宮怎麽跟閑串門似的？
還能在極短的時間內，插手聯盟此等要事，甚至擔負起了偽裝靖煬王的重任。
“送十城這主意, 是不是你出的？”瑤姬忽然想起什麽, 下意識問道。
“不如此, 褚裕和怎肯將你帶來？”顧楨仿佛在講再正常不過的事：“此番我的任務只是除掉綏廉王和七王爺，順便將你擄回，其餘打仗的事，可不歸我管。”
瑤姬：……
能做成這幾樣，就已經夠變.態的了。
有陰謀手段又將武力值點滿的怪物，她只遇到過玄行一人。
“對了，玄行究竟是誰？”瑤姬心中對此最為困惑，玄行似乎憑空出世般，有此等手段，怎會活得像個透明人？
當初真正的玄行聖僧名號，倒是傳得連遠在虎蕭的先王都知曉，還特意派人打探過他的蹤跡。
可如今這個口口聲聲叫她“徒兒”的瘋子，是假的啊。
顧楨放下筷子，側首輕蹙眉，還裝模作樣地閉著眼，似乎在糾結到底要不要告訴她。
“不說算了，我還懶得聽呢！”瑤姬被他這德行氣得不輕，草草夾了點東西吃，囫圇咽下，半點滋味都沒嘗出來。
沒必要因為這個爛人餓著自己，吃飽了就走，管他的！
瞧著她氣鼓鼓的模樣，顧楨悄悄勾起唇角，也隨著她再次拿起筷子：“他啊，是一年前，暮崇國派往鶴乘的質子。”
“啊？”瑤姬停箸，這著實是個她沒預料到的答案：“質子？”
“暮崇王的十六弟，名為……罷了，左右他如今遁入空門，過去的名字也無需執著，就叫他玄行吧。”
顧楨的視線落在虛空處，未曾看她，似乎越過遙遠的記憶，凝望些瑤姬未曾觸及過的舊時光。
“十六弟？玄行他，曾是暮崇國王族的人？”
瑤姬的腦海中浮現出和尚平日裏吊兒郎當的模樣，怎麽想都沒法將他跟某些高貴血統聯系在一起。
“嗯，身份倒是這麽個身份。”顧楨並未將話說全，而是露出模棱兩可的笑：“怎麽，他這個做師傅的，連身世都未曾跟寶貝徒兒透露過？”
“你們倆還真沒少聊啊。”瑤姬沒想到顧楨連此事都知曉。
“略聊幾句罷了。”顧楨將方才引起過她食欲的甜杏，不著痕跡地往前推了推：“不過做質子這事兒，是玄行自己願領的。”
是沒人能強迫他，還是沒人敢？
瑤姬忍不住探過身，朝他輕聲問道：“六國亂，跟他究竟有沒有關系？”
似乎被此話逗得不輕，顧楨笑得直拍桌子：“就像這些菜，雖是店小二傳上的，可能說跟廚房裏的師傅沒關系麽？”
“那你又是何身份？一同做菜的廚子？”瑤姬動了動喉嚨。
顧楨望著殘羹瞧了半晌，認真答道：“是小二吧。”
瑤姬：……
玄行去鶴乘當質子的真正目的，恐怕就是奔著重新撕裂六國來的。
短短一年時間，便能做到這種地步。
危險的男人。
“快些去休息，明日要早早啟程，那些轎夫恐怕還得在將養些時日，你是願意繼續坐轎，還是騎馬？”顧楨起身，結束了關於玄行的話題。
“騎馬。”
那種顛簸的難受滋味，瑤姬短時間內可不想再度嘗試。
反正她的馬術也早就大有長進，獨自騎不算難事。
“看來郎元還真是將你改變了不少……對了，你難道就不好奇他的近況？”望著瑤姬離去的背影，顧楨負手問道。
聲音清悅，仿佛山泉撞冷石。
“隨他去哪兒。”瑤姬未回頭，自行去了自己屋內，緊關門，將他的聲音攔在外面。
微微低首，顧楨眸中的笑意，夾雜著難以解釋的滿足。
瑤姬與玄行的賭約是他，不是郎元。
果然，在她心中，還是他更要緊些。
驛站外秋風送爽，吹來絲絲縷縷杏兒的香甜，如流動的蜜般，浸了些在心尖。
顧楨端走桌上那盤瑤姬只動了一筷子的杏，看著盤內點心圓潤黃嫩的光澤，心情舒暢得宛如剛做完三個人蛹。
這世上，好像有比終日泡在死人堆裏，更有趣的事啊。
* * *
次日，瑤姬特意向侍衛要了件幹練的騎馬裝，將長發束在身後，雙腿輕夾馬腹，隨著一聲不輕不重的“駕”，高頭戰馬果真聽她擺布，邁蹄跑開。
周遭從未見過女子騎馬的軍士，原本還指望看笑話，只當瑤姬在逞能。
瞧見她如此駕輕就熟，倒是吃驚得連嘴都合不上了。
他們哪兒知，比起虎蕭國那些烈性難馴的野馬，如今她□□的這匹，簡直溫順得如同貓兒一樣。
顧楨揚鞭趕到她身邊，起初還並肩齊驅，可瑤姬不願與他同行，每次都稍稍探出半個馬身來。
像是故意逗她般，顧楨也隨之攆上，氣得瑤姬又再次加鞭。
此番下來，可苦了其後步行的軍士們，各個叫苦不疊。
畢竟這兩位是靖煬王頂看重的人，得好生看守，萬一出個什麽閃失，著實沒法交代啊。
好在過了半晌，顧楨總算不再逗她，乖乖跟在後面，手中自在晃蕩韁繩。
那穿了一天的龍袍，今日也脫下，換成了尋常青衫。
他似乎格外中意竹與葉的繡樣，對那些過於艷麗的顏色不甚感興趣。
瑤姬一度懷疑，若是市面上有綠色的冠紗或帽子，顧楨也要買一頂來戴。
竹子潔傲清高，他品味既如此的雅，做人怎會這般差勁？
道貌岸然的偽君子。
再行幾日便要到靖煬國的城邦，瑤姬心中總是七上八下的。
顧楨跟在她身後，瞧出她高束的順長馬尾擺動的幅度有點過高，猜中她心中煩躁，便開口道：“放心，靖煬王沒信血肉可致長生不老之說，此等從未經過驗證的謠言，也就褚裕和那幫庸才會放在心上。”
“當真？”瑤姬驀然回首，眸子大大睜著，似一汪清水穎動。
暖陽灑下的光潑染其中，看得人不自覺晃神。
面前的少女神采奕奕，眉宇間皆是出乎意料的喜色，潤唇因驚訝微張，露出的貝齒，為小臉兒又添了幾分俏麗。
顧楨點頭，被瑤姬凝望著，仿佛那光也隨之湧到他的身上。
初秋的寒意不過短暫盤桓，便從他周遭散去。
雖然晴霧山莊的氣溫終年要比此刻低，早已習慣的顧楨，卻不抗拒這種感覺。
“靖煬王果真英明，那便好！”瑤姬正思慮要不要用一張提示卡探明情報，如今正省了……
不對，顧楨的話能信麽？
瑤姬的脊背不自覺挺直，方才雀躍心思頓消不見。
昨日在驛館，顧楨對她割血救人的行為及其敏.感，難不成是因受了靖煬王的什麽令，要徹底看管她身上的每一滴血？
越想體越寒，在會鹿臺那種危機關頭，靖煬王還會下令顧楨將她帶回，怎麽想都不太像只貪圖她的美貌。
定有別的原因！
深思熟慮後，瑤姬覺得此刻不是省錢的時候。
原本賬戶中的220瞬間變為170，肉痛了片刻，瑤姬望著提示卡上得出的回答出神。
顧楨沒騙他，靖煬王果真沒打長生不老的主意。
這就奇怪了，單單在萬國宴見那一面，靖煬王的心動值，怎麽著都不會升得太高吧。
就連褚裕和，也是在跟她的數次相處中，慢慢沈淪。
要知道，攻略綏廉王的難易程度，幾乎與周琰那個新手任務差不多。
罷了，只要跟藥引的事無關，那就沒什麽好怕的。
瑤姬放寬心，腳下用力，讓□□的馬兒更快速地跑了起來。
靖煬王的底細究竟如何，要親眼看過才知道。
* * *
部隊行進的第三日，眾人總算瞧見了“永樂城”的牌子。
守門將士早已接到信報，對並未下馬的顧楨下跪行禮，簡短詢問下會鹿臺一帶的戰事進展，便將眾人放行。
這顧楨在靖煬的地位，似乎不低。
此城位於靖煬最邊界地帶，按理說應不甚繁盛才對。
可這街上的男男女女，皆衣著華貴，滿頭珠翠，玉佩寶石腰帶樣樣不少。
甚至連街邊做買賣的商販，也都穿著亮眼的綢緞，仿佛堂堂掌櫃的，竟擼起袖子幹起手下的活計來。
沿途最多的商品是各類珠寶、胭脂水粉，甚至名人字畫也比比皆是。
看得人眼花繚亂，甚至比廟會還要熱鬧幾分。
瑤姬瞧著新奇，比起民風奔放的虎蕭，此處儼然是另一種極端的光景。
可瞧著瞧著，她似乎覺得哪裏不太對勁。
跟其他商品相比，點心鋪子之類的攤位，好像少很多。
就算用鳳毛麟角來形容也不為過。
侍衛在前方引路，瑤姬便放開韁繩，讓馬兒悠哉邁步。
逛著逛著，總算瞧見有美婦人拉著三歲孩童，去買糖葫蘆吃。
又紅又大的山楂串在長木簽上，外頭澆好濃濃糖漿，拿在手中，活像泛著微光的燈籠。
看得人舌下不自覺冒出絲酸水來，曾經咬下過糖葫蘆的觸感，又重現在唇齒間。
瑤姬舔舔唇，剛想讓人也買串回來吃，忽見美婦人竟然從荷包中，掏出一顆尾指指蓋大小的明珠，遞到小販手裏。
豁，好闊氣啊。
這在鶴乘國，頂多兩文錢就能買下了！
原以為那小販會說幾句感謝的吉祥話，誰知他竟挑剔地將明珠放在日光下照了照，似乎在辨別成色。
隨後，不滿地給美婦人塞了回去，言語多有激烈，隔著鬧哄哄的人群也聽不清在說什麽。
從唇形依稀辨認，似乎是……嫌少了？
不會吧。
美婦人咬咬唇，見孩子都已經咬下一個了，退又沒法退，只能又掏出顆拇指蓋大小的珠子遞過去。
這次小販倒是勉強收了，不過仍是副不大高興的模樣，倒是美婦人千恩萬謝的，仿佛得了什麽極大的好處。
忙不疊地拉著孩子走開，生怕被人叫回來似的。
瑤姬：……
這小販要上天吶。
“他那糖葫蘆是金子做的不成？為何如此欺辱那婦人？”瑤姬看得拳頭硬了，哪兒有這麽不將道理的攤主！
顧楨早就註意到她在瞧那邊的熱鬧，策馬離得她近了些，不知不覺又並肩而馭：“國情不同，那小販算良心的了。”
“啊？”瑤姬驚訝不已：“什麽國情，要這麽坑人？”
“靖煬國盛產礦石和絲綢，無奈土地貧瘠，多條主河道內染有毒物質，連魚蝦都少有，即便勉強開礦土地，生出的麥苗和蔬果也味道不佳，且極其稀少。”
顧楨不緊不慢地說道，瞧瑤姬一副不信的模樣，不由得笑了：“當真如此，虎蕭好歹能靠獵物過活，可在此處，也行不通。”
瑤姬又隨著侍衛走了幾條街，發現但凡賣食物的攤位，售價都貴得離譜。
反倒是琳瑯滿目的珠寶攤和綢緞鋪，常常幾文錢就能夠買到。
和別國的情況，幾乎整個反了過來。
若顧楨所言不假，在這種食物物資稀缺的國度，的確沒有圈養太多畜生的可能。
因林子稀少，野生獵物的生存空間約等於無，即便要人工飼養也是需要谷殼之類的東西餵。
人都吃不飽，還拿什麽東西來養餐桌上的肉呢？
怪不得一路走來，街上幾乎看不到身形過胖的人。
個個都苗條得很，甚至有些過於骨感。
原本還以為靖煬國的人都註重養生，如今看來，倒是種迫不得已的選擇。
“說到底，靖煬國就是個生長在金銀堆裏的國度，珠寶如同雞蛋般常見，可是實在的民生食用物，卻貴得離譜。”
顧楨在靖煬也待了段時，談起此事難免感慨：“過去六國未亂時，靖煬能與綏廉和突狄通貿，國強民富，算是除去鶴乘外，財力最雄厚的一個國家。”
“可如今戰亂，各國間不再往來，靖煬變成了徒有其表的珠寶大國，只是面上風光。”瑤姬喃喃地接道。
“正是這個情況，六國剛裂時，綏廉倒是與靖煬達成過友好協議，彼時孫太後還未病重，瞧出了靖煬的底細，便刻意擡高通貿的條件，愈加過分。”
言罷，顧楨勾勾手指，方才跑開的侍衛便將剛買的糖葫蘆奉上。
瑤姬下意識接過他遞來的東西，楞神看了半晌。
“放心，這些不過是底層民情，到了靖煬王宮，還是與綏廉一樣的。”
顧楨以為她在擔心著串糖葫蘆的價格，和未來自己的日子會不會好過，不由得安慰道。
瑤姬緩慢轉動著手中的木簽，看著糖漿在陽光下反出的光澤，剛要咬，突然發現馬的周圍，不知何時跟了幾個拿風車的小孩。
瞧他們眼巴巴的盯著自己手中的東西，瑤姬於心不忍，索性遞給了其中一個孩子。
這下可熱鬧了，眾多小夥伴立刻蜂擁而上，一人一口地咬著，甚至引起了不小的圍觀。
“糖葫蘆只有一串，像這種給法，就算施善到天明，也改變不了靖煬國的整個狀況。”
顧楨冷漠地看著那些喜笑顏開的孩童，淡淡說道。
“我高興。”瑤姬催馬又快走了幾步，跟他稍微拉開一點距離。
“好，高興就好。”顧楨搖頭失笑，如此這般，那串糖葫蘆也算是物有所值了。
城中有賣轎子的，尋到客棧歇息後，顧楨便命人給她買了一頂。
轎蓋甚至嵌了五色珠寶，華麗得幾乎比尋常民間的花轎，還要高貴些。
瑤姬不太記得之前，靖煬準備的那頂轎子是什麽模樣。
當時情況太緊急，被一群人擡著四處跑，等到驛站時，轎子也早被利箭紮成了馬蜂窩。
聽聞當夜，便被眾士兵劈了當柴燒，半點都不心疼。
奢侈到這個份上，還真是靖煬國獨有的特色。
在此城暫歇一日後，隊伍很快又開始前進。
足足過了四城，歷經半個月的時間，終於到達靖煬國的都城，昆羅。
日子難得的太平，瑤姬賬戶裏的行動點也在逐漸增加。
總算不是之前那種一窮二白的時光了，看著自己的小金庫，瑤姬心裏多少能踏實些。
唯有一件事令她感到不安，那就是顧楨的存在。
當初之所以沒選擇去暮崇國，就是想避開這家夥。
他之前攪得虎蕭滅國，徹底破壞了朗元的進攻計劃，如今又在靖煬打什麽鬼主意呢？
這暮崇王未免也太貪心了些，如此短的時間內，就又將他派了出來。
入宮的前一夜，兩人難得又對坐用膳，顧楨對她突如其來的邀約很開心，連說話時的語氣都輕快了不少。
“今夜過後，我勸你還是趕緊逃回暮崇比較好，明日見了靖煬王，我定會將你的底細和盤托出。”
瑤姬直接了當威脅道，她知道自己現在還沒有能力殺了這個男人。
若能將他遠遠的趕走，不在眼前礙事，瑤姬估摸著連睡覺都會踏實很多。
況且惡人自有惡人磨，玄行還是挺註重承諾的。
不管他那勞什子的第三個要求，待到半年過後，顧楨的小命也就該到頭了。
“哎，說來都是心酸淚呀，飛鳥盡良弓藏，我對暮崇王而言，已經沒有利用價值了。”
顧楨雖嘴上在哀嘆，可面色卻淡定如常，仿佛在說別人的事。
“怎麽，你也像朗元一樣，被驅逐了？”瑤姬納悶之餘，暗暗感慨暮崇王果然有點腦子。
像顧楨這種危險人物，留在身邊遲早是禍害。
“倒也沒有，暮崇王直接下了追殺令，不像郎乾那般優柔寡斷。”顧楨精準地夾起一粒小小的蠶豆，拋在空中後，又穩穩地接住。
說真的，瑤姬略有點羨慕。
她不擅長夾那種滑滑的東西，在沒有勺子的情況下，寧可選擇不吃。
“還真是夠果斷的啊，按理說你大小也算個功臣，為國賣命那麽多年，就半點好處都沒得到嗎？”
瑤姬對顧楨本人的狀況不擔心，但暮崇王的人品究竟如何，對她未來的決定至關重要。
若真是個無情無義之輩，恐怕日後接觸也多有困難。
連禦用多年的細作都能趕盡殺絕，更何況是她這個突然出現的外人？
顧楨手指微微用力，讓蠶豆彈在單根筷子上，前後滑動，仿佛在強迫它走某種異樣的鋼絲。
“其實這事兒，倒也怪不得暮崇王，是我違背了他的命令，在外擅自做主，加快了吞並虎蕭國的速度。”
可憐的蠶豆終於落入碗中，不再被他戲耍玩弄。
誰知顧楨卻絲毫沒有吃的打算，反而對另一粒發起了進攻。
這正是瑤姬心中最為困惑的一點。
虎蕭驍勇的軍隊，是一把極其趁手的利刃，而且當時馬上就要切開綏廉這塊肥肉了。
按理說，暮崇正是坐收漁翁之利的好時機，斷沒有在這個時候下黑手，讓原本能得的兩國只剩其一。
無論怎麽想，都是樁不劃算的買賣。
“你、你當時究竟抽的什麽瘋？幹嘛突然下手？”
忍了又忍，瑤姬還是忍不住，將這句話問了出來。
聞言，顧楨幽幽地嘆了一口氣，看向她的目光，甚至還帶了幾次哀怨。
“你說呢……”
瑤姬很懵，怎麽瞧這話的意思，倒像是她的錯？
她做什麽了？
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沐浴完畢, 換上侍女備好的新衣裙，瑤姬來到二樓正廳用晚膳。
帶著滿臉的不悅，尤其是在瞧見早已入座的顧楨。
“坐。”顧楨命人給她斟滿酒, 揮揮手讓侍從退下。
瑤姬頓時胃口大消，如鯁在喉，連肚子也不叫了。
果然, 用膳時坐在對面的人很重要。
顧楨倒顯得食欲旺盛，也不管她吃不吃, 筷子連夾幾次，舉止優雅地用了幾乎半碗飯：“幾日不見, 可還記得顧某？”
瑤姬打量著他身上那套龍袍，冷笑道；“靖煬王好氣度啊。”
“我都為他當替死鬼了, 還拘泥這些小事做什麽？”顧楨低頭看看衣裳：“說實話, 這繡樣也著實不在顧某喜好範圍之內。”
“你還真是能者多勞，什麽時候跟靖煬王勾搭到一起的？”瑤姬著實好奇, 這家夥整日神出鬼沒的, 還各個國亂躥。
更要命的是, 跟她仿佛有孽緣在, 怎麽甩都甩不掉。
“先前有過一面之緣，此番虎蕭國的事又告一段落，我恰巧聽聞靖煬和綏廉要和親聯盟, 便主動去尋他了。”顧楨搖搖頭：“左右你也躲著不見我。”
瑤姬啞然, 他去趟靖煬王宮怎麽跟閑串門似的？
還能在極短的時間內，插手聯盟此等要事，甚至擔負起了偽裝靖煬王的重任。
“送十城這主意, 是不是你出的？”瑤姬忽然想起什麽, 下意識問道。
“不如此, 褚裕和怎肯將你帶來？”顧楨仿佛在講再正常不過的事：“此番我的任務只是除掉綏廉王和七王爺，順便將你擄回，其餘打仗的事，可不歸我管。”
瑤姬：……
能做成這幾樣，就已經夠變.態的了。
有陰謀手段又將武力值點滿的怪物，她只遇到過玄行一人。
“對了，玄行究竟是誰？”瑤姬心中對此最為困惑，玄行似乎憑空出世般，有此等手段，怎會活得像個透明人？
當初真正的玄行聖僧名號，倒是傳得連遠在虎蕭的先王都知曉，還特意派人打探過他的蹤跡。
可如今這個口口聲聲叫她“徒兒”的瘋子，是假的啊。
顧楨放下筷子，側首輕蹙眉，還裝模作樣地閉著眼，似乎在糾結到底要不要告訴她。
“不說算了，我還懶得聽呢！”瑤姬被他這德行氣得不輕，草草夾了點東西吃，囫圇咽下，半點滋味都沒嘗出來。
沒必要因為這個爛人餓著自己，吃飽了就走，管他的！
瞧著她氣鼓鼓的模樣，顧楨悄悄勾起唇角，也隨著她再次拿起筷子：“他啊，是一年前，暮崇國派往鶴乘的質子。”
“啊？”瑤姬停箸，這著實是個她沒預料到的答案：“質子？”
“暮崇王的十六弟，名為……罷了，左右他如今遁入空門，過去的名字也無需執著，就叫他玄行吧。”
顧楨的視線落在虛空處，未曾看她，似乎越過遙遠的記憶，凝望些瑤姬未曾觸及過的舊時光。
“十六弟？玄行他，曾是暮崇國王族的人？”
瑤姬的腦海中浮現出和尚平日裏吊兒郎當的模樣，怎麽想都沒法將他跟某些高貴血統聯系在一起。
“嗯，身份倒是這麽個身份。”顧楨並未將話說全，而是露出模棱兩可的笑：“怎麽，他這個做師傅的，連身世都未曾跟寶貝徒兒透露過？”
“你們倆還真沒少聊啊。”瑤姬沒想到顧楨連此事都知曉。
“略聊幾句罷了。”顧楨將方才引起過她食欲的甜杏，不著痕跡地往前推了推：“不過做質子這事兒，是玄行自己願領的。”
是沒人能強迫他，還是沒人敢？
瑤姬忍不住探過身，朝他輕聲問道：“六國亂，跟他究竟有沒有關系？”
似乎被此話逗得不輕，顧楨笑得直拍桌子：“就像這些菜，雖是店小二傳上的，可能說跟廚房裏的師傅沒關系麽？”
“那你又是何身份？一同做菜的廚子？”瑤姬動了動喉嚨。
顧楨望著殘羹瞧了半晌，認真答道：“是小二吧。”
瑤姬：……
玄行去鶴乘當質子的真正目的，恐怕就是奔著重新撕裂六國來的。
短短一年時間，便能做到這種地步。
危險的男人。
“快些去休息，明日要早早啟程，那些轎夫恐怕還得在將養些時日，你是願意繼續坐轎，還是騎馬？”顧楨起身，結束了關於玄行的話題。
“騎馬。”
那種顛簸的難受滋味，瑤姬短時間內可不想再度嘗試。
反正她的馬術也早就大有長進，獨自騎不算難事。
“看來郎元還真是將你改變了不少……對了，你難道就不好奇他的近況？”望著瑤姬離去的背影，顧楨負手問道。
聲音清悅，仿佛山泉撞冷石。
“隨他去哪兒。”瑤姬未回頭，自行去了自己屋內，緊關門，將他的聲音攔在外面。
微微低首，顧楨眸中的笑意，夾雜著難以解釋的滿足。
瑤姬與玄行的賭約是他，不是郎元。
果然，在她心中，還是他更要緊些。
驛站外秋風送爽，吹來絲絲縷縷杏兒的香甜，如流動的蜜般，浸了些在心尖。
顧楨端走桌上那盤瑤姬只動了一筷子的杏，看著盤內點心圓潤黃嫩的光澤，心情舒暢得宛如剛做完三個人蛹。
這世上，好像有比終日泡在死人堆裏，更有趣的事啊。
* * *
次日，瑤姬特意向侍衛要了件幹練的騎馬裝，將長發束在身後，雙腿輕夾馬腹，隨著一聲不輕不重的“駕”，高頭戰馬果真聽她擺布，邁蹄跑開。
周遭從未見過女子騎馬的軍士，原本還指望看笑話，只當瑤姬在逞能。
瞧見她如此駕輕就熟，倒是吃驚得連嘴都合不上了。
他們哪兒知，比起虎蕭國那些烈性難馴的野馬，如今她□□的這匹，簡直溫順得如同貓兒一樣。
顧楨揚鞭趕到她身邊，起初還並肩齊驅，可瑤姬不願與他同行，每次都稍稍探出半個馬身來。
像是故意逗她般，顧楨也隨之攆上，氣得瑤姬又再次加鞭。
此番下來，可苦了其後步行的軍士們，各個叫苦不疊。
畢竟這兩位是靖煬王頂看重的人，得好生看守，萬一出個什麽閃失，著實沒法交代啊。
好在過了半晌，顧楨總算不再逗她，乖乖跟在後面，手中自在晃蕩韁繩。
那穿了一天的龍袍，今日也脫下，換成了尋常青衫。
他似乎格外中意竹與葉的繡樣，對那些過於艷麗的顏色不甚感興趣。
瑤姬一度懷疑，若是市面上有綠色的冠紗或帽子，顧楨也要買一頂來戴。
竹子潔傲清高，他品味既如此的雅，做人怎會這般差勁？
道貌岸然的偽君子。
再行幾日便要到靖煬國的城邦，瑤姬心中總是七上八下的。
顧楨跟在她身後，瞧出她高束的順長馬尾擺動的幅度有點過高，猜中她心中煩躁，便開口道：“放心，靖煬王沒信血肉可致長生不老之說，此等從未經過驗證的謠言，也就褚裕和那幫庸才會放在心上。”
“當真？”瑤姬驀然回首，眸子大大睜著，似一汪清水穎動。
暖陽灑下的光潑染其中，看得人不自覺晃神。
面前的少女神采奕奕，眉宇間皆是出乎意料的喜色，潤唇因驚訝微張，露出的貝齒，為小臉兒又添了幾分俏麗。
顧楨點頭，被瑤姬凝望著，仿佛那光也隨之湧到他的身上。
初秋的寒意不過短暫盤桓，便從他周遭散去。
雖然晴霧山莊的氣溫終年要比此刻低，早已習慣的顧楨，卻不抗拒這種感覺。
“靖煬王果真英明，那便好！”瑤姬正思慮要不要用一張提示卡探明情報，如今正省了……
不對，顧楨的話能信麽？
瑤姬的脊背不自覺挺直，方才雀躍心思頓消不見。
昨日在驛館，顧楨對她割血救人的行為及其敏.感，難不成是因受了靖煬王的什麽令，要徹底看管她身上的每一滴血？
越想體越寒，在會鹿臺那種危機關頭，靖煬王還會下令顧楨將她帶回，怎麽想都不太像只貪圖她的美貌。
定有別的原因！
深思熟慮後，瑤姬覺得此刻不是省錢的時候。
原本賬戶中的220瞬間變為170，肉痛了片刻，瑤姬望著提示卡上得出的回答出神。
顧楨沒騙他，靖煬王果真沒打長生不老的主意。
這就奇怪了，單單在萬國宴見那一面，靖煬王的心動值，怎麽著都不會升得太高吧。
就連褚裕和，也是在跟她的數次相處中，慢慢沈淪。
要知道，攻略綏廉王的難易程度，幾乎與周琰那個新手任務差不多。
罷了，只要跟藥引的事無關，那就沒什麽好怕的。
瑤姬放寬心，腳下用力，讓□□的馬兒更快速地跑了起來。
靖煬王的底細究竟如何，要親眼看過才知道。
* * *
部隊行進的第三日，眾人總算瞧見了“永樂城”的牌子。
守門將士早已接到信報，對並未下馬的顧楨下跪行禮，簡短詢問下會鹿臺一帶的戰事進展，便將眾人放行。
這顧楨在靖煬的地位，似乎不低。
此城位於靖煬最邊界地帶，按理說應不甚繁盛才對。
可這街上的男男女女，皆衣著華貴，滿頭珠翠，玉佩寶石腰帶樣樣不少。
甚至連街邊做買賣的商販，也都穿著亮眼的綢緞，仿佛堂堂掌櫃的，竟擼起袖子幹起手下的活計來。
沿途最多的商品是各類珠寶、胭脂水粉，甚至名人字畫也比比皆是。
看得人眼花繚亂，甚至比廟會還要熱鬧幾分。
瑤姬瞧著新奇，比起民風奔放的虎蕭，此處儼然是另一種極端的光景。
可瞧著瞧著，她似乎覺得哪裏不太對勁。
跟其他商品相比，點心鋪子之類的攤位，好像少很多。
就算用鳳毛麟角來形容也不為過。
侍衛在前方引路，瑤姬便放開韁繩，讓馬兒悠哉邁步。
逛著逛著，總算瞧見有美婦人拉著三歲孩童，去買糖葫蘆吃。
又紅又大的山楂串在長木簽上，外頭澆好濃濃糖漿，拿在手中，活像泛著微光的燈籠。
看得人舌下不自覺冒出絲酸水來，曾經咬下過糖葫蘆的觸感，又重現在唇齒間。
瑤姬舔舔唇，剛想讓人也買串回來吃，忽見美婦人竟然從荷包中，掏出一顆尾指指蓋大小的明珠，遞到小販手裏。
豁，好闊氣啊。
這在鶴乘國，頂多兩文錢就能買下了！
原以為那小販會說幾句感謝的吉祥話，誰知他竟挑剔地將明珠放在日光下照了照，似乎在辨別成色。
隨後，不滿地給美婦人塞了回去，言語多有激烈，隔著鬧哄哄的人群也聽不清在說什麽。
從唇形依稀辨認，似乎是……嫌少了？
不會吧。
美婦人咬咬唇，見孩子都已經咬下一個了，退又沒法退，只能又掏出顆拇指蓋大小的珠子遞過去。
這次小販倒是勉強收了，不過仍是副不大高興的模樣，倒是美婦人千恩萬謝的，仿佛得了什麽極大的好處。
忙不疊地拉著孩子走開，生怕被人叫回來似的。
瑤姬：……
這小販要上天吶。
“他那糖葫蘆是金子做的不成？為何如此欺辱那婦人？”瑤姬看得拳頭硬了，哪兒有這麽不將道理的攤主！
顧楨早就註意到她在瞧那邊的熱鬧，策馬離得她近了些，不知不覺又並肩而馭：“國情不同，那小販算良心的了。”
“啊？”瑤姬驚訝不已：“什麽國情，要這麽坑人？”
“靖煬國盛產礦石和絲綢，無奈土地貧瘠，多條主河道內染有毒物質，連魚蝦都少有，即便勉強開礦土地，生出的麥苗和蔬果也味道不佳，且極其稀少。”
顧楨不緊不慢地說道，瞧瑤姬一副不信的模樣，不由得笑了：“當真如此，虎蕭好歹能靠獵物過活，可在此處，也行不通。”
瑤姬又隨著侍衛走了幾條街，發現但凡賣食物的攤位，售價都貴得離譜。
反倒是琳瑯滿目的珠寶攤和綢緞鋪，常常幾文錢就能夠買到。
和別國的情況，幾乎整個反了過來。
若顧楨所言不假，在這種食物物資稀缺的國度，的確沒有圈養太多畜生的可能。
因林子稀少，野生獵物的生存空間約等於無，即便要人工飼養也是需要谷殼之類的東西餵。
人都吃不飽，還拿什麽東西來養餐桌上的肉呢？
怪不得一路走來，街上幾乎看不到身形過胖的人。
個個都苗條得很，甚至有些過於骨感。
原本還以為靖煬國的人都註重養生，如今看來，倒是種迫不得已的選擇。
“說到底，靖煬國就是個生長在金銀堆裏的國度，珠寶如同雞蛋般常見，可是實在的民生食用物，卻貴得離譜。”
顧楨在靖煬也待了段時，談起此事難免感慨：“過去六國未亂時，靖煬能與綏廉和突狄通貿，國強民富，算是除去鶴乘外，財力最雄厚的一個國家。”
“可如今戰亂，各國間不再往來，靖煬變成了徒有其表的珠寶大國，只是面上風光。”瑤姬喃喃地接道。
“正是這個情況，六國剛裂時，綏廉倒是與靖煬達成過友好協議，彼時孫太後還未病重，瞧出了靖煬的底細，便刻意擡高通貿的條件，愈加過分。”
言罷，顧楨勾勾手指，方才跑開的侍衛便將剛買的糖葫蘆奉上。
瑤姬下意識接過他遞來的東西，楞神看了半晌。
“放心，這些不過是底層民情，到了靖煬王宮，還是與綏廉一樣的。”
顧楨以為她在擔心著串糖葫蘆的價格，和未來自己的日子會不會好過，不由得安慰道。
瑤姬緩慢轉動著手中的木簽，看著糖漿在陽光下反出的光澤，剛要咬，突然發現馬的周圍，不知何時跟了幾個拿風車的小孩。
瞧他們眼巴巴的盯著自己手中的東西，瑤姬於心不忍，索性遞給了其中一個孩子。
這下可熱鬧了，眾多小夥伴立刻蜂擁而上，一人一口地咬著，甚至引起了不小的圍觀。
“糖葫蘆只有一串，像這種給法，就算施善到天明，也改變不了靖煬國的整個狀況。”
顧楨冷漠地看著那些喜笑顏開的孩童，淡淡說道。
“我高興。”瑤姬催馬又快走了幾步，跟他稍微拉開一點距離。
“好，高興就好。”顧楨搖頭失笑，如此這般，那串糖葫蘆也算是物有所值了。
城中有賣轎子的，尋到客棧歇息後，顧楨便命人給她買了一頂。
轎蓋甚至嵌了五色珠寶，華麗得幾乎比尋常民間的花轎，還要高貴些。
瑤姬不太記得之前，靖煬準備的那頂轎子是什麽模樣。
當時情況太緊急，被一群人擡著四處跑，等到驛站時，轎子也早被利箭紮成了馬蜂窩。
聽聞當夜，便被眾士兵劈了當柴燒，半點都不心疼。
奢侈到這個份上，還真是靖煬國獨有的特色。
在此城暫歇一日後，隊伍很快又開始前進。
足足過了四城，歷經半個月的時間，終於到達靖煬國的都城，昆羅。
日子難得的太平，瑤姬賬戶裏的行動點也在逐漸增加。
總算不是之前那種一窮二白的時光了，看著自己的小金庫，瑤姬心裏多少能踏實些。
唯有一件事令她感到不安，那就是顧楨的存在。
當初之所以沒選擇去暮崇國，就是想避開這家夥。
他之前攪得虎蕭滅國，徹底破壞了朗元的進攻計劃，如今又在靖煬打什麽鬼主意呢？
這暮崇王未免也太貪心了些，如此短的時間內，就又將他派了出來。
入宮的前一夜，兩人難得又對坐用膳，顧楨對她突如其來的邀約很開心，連說話時的語氣都輕快了不少。
“今夜過後，我勸你還是趕緊逃回暮崇比較好，明日見了靖煬王，我定會將你的底細和盤托出。”
瑤姬直接了當威脅道，她知道自己現在還沒有能力殺了這個男人。
若能將他遠遠的趕走，不在眼前礙事，瑤姬估摸著連睡覺都會踏實很多。
況且惡人自有惡人磨，玄行還是挺註重承諾的。
不管他那勞什子的第三個要求，待到半年過後，顧楨的小命也就該到頭了。
“哎，說來都是心酸淚呀，飛鳥盡良弓藏，我對暮崇王而言，已經沒有利用價值了。”
顧楨雖嘴上在哀嘆，可面色卻淡定如常，仿佛在說別人的事。
“怎麽，你也像朗元一樣，被驅逐了？”瑤姬納悶之餘，暗暗感慨暮崇王果然有點腦子。
像顧楨這種危險人物，留在身邊遲早是禍害。
“倒也沒有，暮崇王直接下了追殺令，不像郎乾那般優柔寡斷。”顧楨精準地夾起一粒小小的蠶豆，拋在空中後，又穩穩地接住。
說真的，瑤姬略有點羨慕。
她不擅長夾那種滑滑的東西，在沒有勺子的情況下，寧可選擇不吃。
“還真是夠果斷的啊，按理說你大小也算個功臣，為國賣命那麽多年，就半點好處都沒得到嗎？”
瑤姬對顧楨本人的狀況不擔心，但暮崇王的人品究竟如何，對她未來的決定至關重要。
若真是個無情無義之輩，恐怕日後接觸也多有困難。
連禦用多年的細作都能趕盡殺絕，更何況是她這個突然出現的外人？
顧楨手指微微用力，讓蠶豆彈在單根筷子上，前後滑動，仿佛在強迫它走某種異樣的鋼絲。
“其實這事兒，倒也怪不得暮崇王，是我違背了他的命令，在外擅自做主，加快了吞並虎蕭國的速度。”
可憐的蠶豆終於落入碗中，不再被他戲耍玩弄。
誰知顧楨卻絲毫沒有吃的打算，反而對另一粒發起了進攻。
這正是瑤姬心中最為困惑的一點。
虎蕭驍勇的軍隊，是一把極其趁手的利刃，而且當時馬上就要切開綏廉這塊肥肉了。
按理說，暮崇正是坐收漁翁之利的好時機，斷沒有在這個時候下黑手，讓原本能得的兩國只剩其一。
無論怎麽想，都是樁不劃算的買賣。
“你、你當時究竟抽的什麽瘋？幹嘛突然下手？”
忍了又忍，瑤姬還是忍不住，將這句話問了出來。
聞言，顧楨幽幽地嘆了一口氣，看向她的目光，甚至還帶了幾次哀怨。
“你說呢……”
瑤姬很懵，怎麽瞧這話的意思，倒像是她的錯？
她做什麽了？
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