第四十七章入樓
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第四十七章 入樓
老鴇眼皮抽搐得厲害, 連發出的聲都晃著虛：“姑、姑娘……”
瑤姬噗嗤一笑，拍她的肩安慰道：“不過玩笑話罷了，哪兒能一點不會呢？安心安心。”
她沒撒謊, 的確只會“一點”。
如此說，老鴇剛提溜到嗓子眼兒的心，可就放下了。
環顧客棧中無外人, 老鴇近到她耳邊，笑得陰險：“姑娘放心, 按照千嬌會的評選制度，琴棋書畫只要各得個丙等, 便能有機會參與花車巡街了。”
老鴇不住地擠眉弄眼，暗示評審官員均已打點妥當, 不勞她操心。
想來也是, 如此盛會，想通門子的可不少, 早就拎著厚禮將各路大人的門檻都踏平了。
左右也是初審, 略放放水, 水便能成倍變為油, 填滿囊中。
天下烏鴉一般黑，那些審核官又何樂而不為呢？
“屆時皇宮貴族與滿城百姓，皆會參與到‘魁首’的評選中。”
老鴇扇著團扇跟在瑤姬身後, 不管她在客棧裏逛到哪兒, 都如影隨形。
其餘姑娘們三三兩兩湊在一起說話，見了瑤姬也不跟她說話，只嬌滴滴地朝老鴇行禮。
目光上下打量著瑤姬, 秀眉微皺, 面上似有不悅神色。
“剛走了一個, 又來一個。”
“本以為柳姐姐總算能熬出頭，占得頭牌之位，如今……”
“嗐，媽媽這次可砸了大把金銀運作，主推誰就是誰的福氣，柳姐姐白白等了三年，真不公平。”
那些姑娘聲音壓得也不算很低，或多或少的，有故意讓瑤姬聽見之意。
老鴇許是平常聽慣了她們在背後嚼舌根，也不在意，只自顧自地跟瑤姬說話。
“平頭百姓手持銅色絹花，王公貴族是銀花，聖上的則是金花，在花瓣上用筆寫下中意姑娘的芳名，待花車徹夜繞城三圈後，計票便開始了。”
瑤姬沒想到這千嬌會的審評規則還挺麻煩，需要搞這麽多彎彎繞。
遠遠的，有位著青色衣裙的美人在與幾位姐妹撥弦唱曲兒。
她獨居首位，雖一言不發，卻氣度非凡。
周圍人皆探著身子主動跟她搭話，得不到回應也不惱，反而略帶討好神態觀瞧她的顏色。
但凡引得對方略感厭煩，便急急地閉上嘴，或立即轉移話題。
瞧見瑤姬和老鴇要從附近經過，眾人馬上放下手中樂器，連話也停了，只不住偷用目光瞟著。
“一銀頂百銅，一金頂百銀，待到唱票時，羽仙樓前會立起數十口琉璃大缸，足有一樓高，將全城絹花盡數統計，最終由宮內大太監親自唱票，哪位佳人被念出的名字最多，便可當場奪得魁首稱號。”
老鴇說得舌燦蓮花，往年這千嬌會的熱鬧，她可著實沒少瞧。
只可惜風春樓出的姑娘，回回連乙等都評不上，每次都與飛黃騰達的機會失之交臂。
楚思亦被她悉心調.教了整整三年，每日好吃好喝地供著，就是為了在千嬌會上好好露臉，給她捧個金招牌回來。
故而去往康樂的這一路上，老鴇派數十名鏢師護佑，連那十八王爺屢次來說合，她都硬咬著牙不吐口。
此番，若非瞧見瑤姬的絕世容貌，便是楚思亦再砸十箱財寶，她也是斷斷不肯放人的。
“若以絹花計票，這其中可操作之事也太多了，有錢有勢者，多派人買些絹花捧自家姑娘，那魁首之位還不唾手可得？”瑤姬瞧見那穿青色衣裙的姑娘迎面往這邊走，不由得停住了腳。
“聽說首屆千嬌會就出過這等岔子，從此後，聖上便下旨命令一人只得投一花，並派人嚴格把關，誰若敢動歪心思，可是要入獄的。”
老鴇講了這半天，早已口幹舌燥，見青衣姑娘伶俐地捧了盞茶過來，立刻眉開眼笑：“來來，老身給姑娘介紹，這位是柳輕卿柳姑娘，當年跟楚丫頭爭頭牌不過略輸一籌，可本事了。”
柳輕卿熱絡地拉過瑤姬的手，溫柔笑道：“姑娘既入了風春樓，以後便是自家姐妹，但凡遇到難事，便來尋姐姐，定沒有不幫的。”
老鴇將茶喝幹，遞還給柳輕卿：“此次千嬌會，你二人皆會參選，屆時外人都入不得羽仙樓，凡事你多幫襯著……瞧老身這記性，還未請教姑娘的名姓啊？”
“施遲遲。”瑤姬用手在老鴇掌心寫下現編的三個字。
“好好，老身這就讓他們去登記。”老鴇這兩年忙得焦頭爛額，此次臨陣換帥也是逆天賭命。
千嬌會佳麗如雲，憑借楚思亦的姿色，本就險能奪勝，與其固守，還不如強行扭轉乾坤之變！
此番，全看造化了！
* * *
老鴇的計劃很好，可惜瑤姬並沒有競選魁首的打算。
花車巡街時，滿城百姓包括綏廉王，都能瞧見她的容貌。
估摸著還不等巡到一半，就得被重兵拿下。
鶴乘國先帝周琰的昭妃，莫名出現在綏廉境內，能引起多大的風波她都能預料得到。
當日萬國宴上，綏廉王的表現並不出眾，她對其的印象也沒多深，甚至都有些忘了長相。
畢竟那晚美男無數，瑤姬只覺得賞心悅目，也不可能挨個記下。
前幾日才剛起了虎蕭軍攻城的戰亂，此時綏廉王卻還有心思舉辦什麽千嬌會，真是心大得可以。
怎麽看，都不像是將來能統一六國的模樣。
瑤姬並不打算跟他有什麽瓜葛，草草將這千嬌會應對過去便是。
如今風春樓的人看得緊，可入了康樂城後，很多事就由不得他們了。
瑤姬心中有準主意，對待主動攀談的柳輕卿態度也好了很多，甚至還興趣大起地接過她的琵琶彈了兩下。
許是沒聽過此等雅器也能發出彈棉花的聲音，柳輕卿同一眾姑娘的臉皆綠了。
“哈哈，遲遲擅古琴，不會琵琶，讓諸位姐姐見笑了。”瑤姬大言不慚。
在樂器這方面，她只在學生時代敲過鼓，操場列隊行走時不甚丟了鼓槌，便將槌端系的紅綢掛在了手腕上，一揮一揮地跟著魚目混珠。
當時教導主任臉上的表情，就跟這些姑娘綠得差不多。
幾名姑娘原指望和瑤姬聊上幾句，好探探她的底細，誰知每次剛開了個頭，話題就不知不自覺地被她帶偏。
說到火熱處猛然回顧，才發現自己倒是將知道的那些八卦吐得幹凈，瑤姬楞是半點底都沒露，深覺無趣，又都各自散了。
車隊很快再次啟程，這風春樓果真財大氣粗，路上雇傭了近十輛馬車，浩浩蕩蕩往康樂進發。
老鴇生了顆做生意的頭腦，將隨行帶的這些姑娘，各個打扮得花枝招展。
沒準進都城後，就被哪個富商貴族看中了呢。
彼時郎妾意正濃，那贖身的雪花銀子還不大把大把地往口袋裏裝。
留守在本地的姑娘更多，能有資格跟來的姑娘，心裏也都存了趁機攀高枝的念頭，一路上將馬車的窗子撐開，對來往的商客秋波流轉。
遇上那存心調戲的也不惱，反倒風情萬種地用眼神勾搭，惹得幾人果真心癢難耐，主動去找老鴇攀談。
隨行人中，雖大部分都與柳輕卿交好，可也有看她不順眼的，便尋著機會在瑤姬面前嚼舌根。
前陣子，十八王爺屢次對楚思亦糾纏而不得時，老鴇被他鬧得沒辦法，曾試圖將柳輕卿推出去擋色。
豈料十八王爺鐵了心，不要別人，甚至還當眾給柳輕卿不少難堪，更是讓她成為一時笑話。
這兩人當年便因爭奪頭牌之事生出嫌隙，本就互看不順。
如今聽說楚思亦到了也沒能得償所願，終究還是入了王府，柳輕卿面上雖喜，心裏大抵也不得痛快。
畢竟當初老鴇說合她去抵擋十八王爺時，柳輕卿心裏也是高興的。
她並無私定終身的情郎，一心只想為自己謀個好出路。
誰料世事皆不如人願。
瑤姬對這風月場裏的明爭暗鬥無甚興趣，反正路上無聊，也就當評書似的聽著解悶。
柳輕卿乘坐的馬車就在她後面，並沒有像其他姐妹那般趴在窗邊尋熱鬧，看來似已打定主意，將重心徹底放在千嬌會上。
馬車足足在路上走了四日，才到達康樂城。
瑤姬的賬戶上漲到了330個行動點，共有6張牌可換，無論對付什麽樣的場面，都綽綽有餘。
等到達城門時，趁著老鴇與守城士兵矯情，瑤姬便戴著面紗下馬車透氣。
同車的姑娘得了老鴇的命令，要寸步不離地看著她，防止這風春樓的活祖宗逃脫。
瑤姬活動了下有些酸痛的腰背，在那裏面悶得久了，還真不如騎馬來得痛快。
可惜綏廉國沒有女人騎馬的風俗，若真這幅模樣上了街，還不知要引來何等圍觀。
官府發派玄行的通緝令也有些時日了，卻遲遲等不到好消息。
瑤姬想象著那禿驢被天羅地網逼得焦頭爛額的慘樣，心情也跟著好轉了不少。
正巧城口墻上也貼了兩張，她隨手從路道邊揪下幾根狗尾草編著，信步逛到附近，忽覺哪裏有些不太對勁兒。
嗯？那通緝令上的畫像，不應該是光頭麽？
怎麽她隱約瞧見了黑發？
瑤姬丟下草，緊走兩步過去確認，這一端詳，險些將肺氣炸。
“誰給他加的掛面發？這臉上的兩顆大痣又是打哪兒來的？還長了根長毛！”
聽見她的怒喝，兩名兵士立即拎著長矛走來，原本態度不善，瞧她眉眼身段甚是不凡，這語氣也就跟著軟了不少。
“怎麽了小娘子？這通緝令傳過來時就是此等模樣了，有何不妥？”
瑤姬血壓升高，當初畫像剛出來的時候，老鴇可是親手拿給她確認過的。
這、這……
她湊得更近，幾乎貼上那通緝令，端詳了半晌才認出來，黑痣和頭發，統統都是後加上的筆跡！
好大的狗膽，竟然連官府的畫像都敢私自更改！
先前在泉隱寺時，那和尚分明對在谷口搜查的虎蕭軍避之不及，一副怕禍躲事的模樣，沒想到居然有這般膽量！
可惡，她還真是看走眼了，那孫子擺明是在裝孫子！
那邊老鴇剛打點好官爺，瞧見瑤姬與士兵發生沖突，還以為她是在趁機報官，連忙招呼來數名仆從，將她半強迫地送回了車上。
“混賬！我那三百兩紋銀就這麽白白打水漂了？你立刻派人給我重新畫像，不得有誤！”瑤姬撩開車簾怒道。
“呦餵，這事兒可跟老身沒關系呀，這……姑娘放心，老身這就去辦，保證讓縣老爺給你個準話！”
老鴇直抽自己的嘴巴，不過高高擡起，輕輕落下，待真到了面上，連半個響都聽不著。
滿嘴的甜言蜜語，一口一個姑娘叫著，答應得又麻利，將火大的瑤姬哄回車內後，臉立即撂下，朝車夫使了個眼色，加快趕路的速度。
“媽媽，真去找縣太爺麽？”仆從望著墻上的通緝令，不敢確定地問道。
“找個屁！縣太爺日理萬機，誰管咱們這平頭百姓的破事兒？替她跑過一趟就夠意思了，衙門那晦氣地方，你還打算長住是怎麽著？”
老鴇甩手帕狠抽了仆從兩下：“到了康樂城，見到花花世界，她哪兒還有工夫惦記什麽和尚？此事休要再提，趕路！”
* * *
玄行絕對在康樂城。
不知怎的，瑤姬就是有這種預感。
自進城後，馬車行進的速度便比烏龜爬還緩慢，恨不得一步三歇。
雖然聽上去挺滑稽的，但他們真的堵車了。
放眼望去，前方皆是一輛輛華蓋馬車，將那挑擔子的商販都擠得無處躲。
全國各地的佳人都往此處趕，為在氣勢上不被別人壓下，都盡可能讓自己的排場更大些。
趕馬的師傅坐在車頭就開始吆喝自家姑娘的名號：“風春樓施遲遲、柳輕卿前來參會~閑人閃開~”
車隊壓根兒沒動，各車頭的車夫閑著也是閑著，苦中作樂開始比誰的嗓門更高。
“玉瓊樓蕭嬌娘前來參會~”
“風雪軒白弱婷前來參會~”
“紅寶閣孫筱筱前來參會~”
路人就為瞧這熱鬧來的，車夫喊一聲他們便也跟著嚷一句：“誰是孫筱筱呀？探出頭來讓咱開開眼！”
“蕭嬌娘出來！看看到底是人比花轎，還是花比人嫩哈哈哈！”
“施遲遲呢？那風春樓的老鴇沿途把這施美人快吹上天了，咋還藏著掖著，是不是怕被哪個俏郎君惦記上呦！”
別說，底下人這麽一胡鬧，還真有幾個簾子掀開了一角。
不過並未露出真容，只不過略晃晃白嫩纖細的小手，朝周圍的人招了招。
這下可真不得了，立即有人上了套：“呦、嬌娘可真給面子嘿！以後咱哥幾個的絹花都是你的啦！”
風春樓的老鴇有點坐不住了，試探著敲敲瑤姬的車窗：“姑娘啊，您瞧那幾個狐媚蹄子，還沒到地方呢就開始晃上尾巴了……咱也不能落了空不是？您好歹露兩手？”
“本姑娘沒這心思，要露你來露！”瑤姬心中郁悶，又被馬車晃得頭暈，只半躺著打瞌睡，連帶著語氣也沖得很。
老鴇被她斥得臉上有些掛不住，卻又不想放過這大好的拉票機會，索性真厚著臉皮鉆進她的車裏。
過了片刻後，撩開條縫不住地抖摟條紅絲帕，因心中焦急幅度也大了些，恨不得把所有路人的目光都吸引過來。
“呦，這施姑娘的架勢，怎麽那麽像招客的老鴇子啊？”
“嘿，瞧那手又粗又老，就這也敢露？”
“回去吧！風春樓的人不中用啊，回去吧！”
老鴇悻悻縮回手，深受打擊。
* * *
羽仙樓共有五層，二、三樓乃參會佳人住宿樓層，四、五樓為琴棋書畫的考核場所。
正式考核明日開啟，在魁首確定之前，所有佳人都要接受嚴格看管，不許與外人有任何接觸。
此次參會的共有六十名姑娘，三人一間，每間分配兩名使喚丫鬟。
所有佳人須得遵循規矩，唯有獲得參與花車巡街的資格者，方可摘下面紗。
待風春樓的馬車總算蹭到羽仙樓前，老鴇激動得臉都漲紅了，將瑤姬親自扶下馬車，好話說了一籮筐。
什麽只要瑤姬能得魁首，賞錢只分她四成就好，她賠本賺吆喝，只為圖個名頭雲雲。
更是對柳輕卿百般囑咐，進去後兩人萬事都要互相照應，該使銀子別含糊……
眼巴巴地看著兩位姑娘進得樓去，老鴇被侍衛無情攔住，只得翹腳張望，心都懸到了嗓子眼兒。
三年籌劃，在此一舉，若真能捧回個魁首的名頭回來，風春樓上下便可跟著雞犬升天……
馬臉領事帶瑤姬與柳輕卿到廳堂訓話，念了好些戒律，什麽不許飲酒，不許私自出樓之類的。
在瑤姬昏昏欲睡之際，總算肯放行，差老嬤嬤領她二人去二樓的最裏間入住。
柳輕卿拎的包裹很沈，裏面盡是些釵環胭脂。
雖說入樓後，每日都會有宮內的專人負責為她們梳妝，可還是讓人放心不下，總要帶些別出心裁的討巧花式才行。
“除二位姑娘外，此間還住著玉瓊樓蕭嬌娘，爾等需和睦相處，不可起口角，但有爭執吵鬧，便一並做除名處理。”
老嬤嬤沈著臉訓道，各地的姑娘住在一起，總有些不省心的愛惹事，就算如此耳提面命，也不能完全避免。
門在身後關上，瑤姬環顧屋內，發現地方並不算大，三張床呈環形擺放，房間中央有三張梳妝臺背靠三角式而立，矮凳皆塞在臺面下。
靠窗處有張茶桌，除此外，便再無陳設了。
左邊床上坐著位姑娘，斜靠著枕頭看書，見有人來也不應聲，只擡眼略看看，便將目光又落回紙上。
想來這位便是蕭嬌娘。
瑤姬感嘆了下她迷人的水蛇腰，同柳輕卿整理好兩人隨身帶來的輕便行李。
無意間觸碰到柳輕卿的手，竟是驚人的冰涼。
柳輕卿勉強扯扯嘴角，面上的緊張神色難以掩藏：“真不知明日審核官會出什麽樣的考題。”
“怕什麽？老鴇不是說過早已打通了關系？”因屋內還有旁人，瑤姬刻意放輕聲音問道。
“媽媽的銀兩並非無窮盡，折騰許久，也只夠保下姑娘你一人的。”柳輕卿不是老鴇押的寶，若想殺進最終的花車，只能靠自己拼。
方才訓話的領事曾說過，明日的初級審核為示公平，所有姑娘均會換上相同衣裙和面紗。
且考核的順序都是隨機抽簽，只有號碼，不報名姓，為的就是純粹以技考人，公平競爭。
“單露雙眼睛出來，審核官如何能認得人？”瑤姬悄聲問道。
柳輕卿拉過她的手，摩挲著腕上老鴇親送她的錦鯉鐲：“憑的是此物。”
瑤姬點點頭，將鐲子戴在她腕上，拍拍她的手：“放心，這保送名額是你的。”
“你……”柳輕卿瞪大了眼。
“我是怎麽被那和尚坑來的，你還不清楚？”瑤姬輕笑：“我不求名次，只願能趁亂逃走，你若肯幫我，風春樓的寶便只能押在你一人身上了，如何？”
柳輕卿驚恐地望望屋那頭的蕭嬌娘，手下意識摸上拿副錦鯉鐲，糾結地抿緊唇。
* * *
瑤姬就知道柳輕卿能同意。
這丫頭有奪魁首的野心，聽風春樓的其他姑娘說閑話，也是位面善心狠之輩。
就算繼續留下，保不齊也會遭她暗算。
何苦整日提防著，不如早早溜走省心。
蕭嬌娘為保持肌膚的最佳狀態，天剛擦黑便躺下睡。
瑤姬盯著游戲界面的時間，直到後半夜才悄悄推了推臨床的柳輕卿。
對方顯然也沒睡踏實，悄悄起身，走到窗邊確認，見樓下門口處果然有重兵把守，便沖瑤姬搖搖頭。
無妨，也算意料之中的事。
瑤姬已購買好提示卡，夜間每屋外都有一名丫鬟守夜，只要與柳輕卿同說腹痛難忍，怕驚擾蕭嬌娘，羞在屋內用夜壺，求她帶二人尋個空房間解手。
待到了四下無人處，合力將丫鬟擊昏，再換上她的裝扮，低頭端著夜壺去樓下，便可通過門衛看守，趁機逃脫。
事成後，柳輕卿只說自己也被打暈在地，未曾參與瑤姬的謀劃，便可躲過問責，繼續參與考核。
主意是損了點，好用就行。
瑤姬心中對不住那小丫鬟，決定脫身前給她懷中塞些名貴釵環作為補償。
在與柳輕卿商議好具體的行動細節後，兩人便行動起來。
一切都很順利，只是瑤姬忽略了提示卡底端極小、極小的一行字。
“若遇玄行，切勿再與其交談，否則萬事皆休。”
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老鴇眼皮抽搐得厲害, 連發出的聲都晃著虛：“姑、姑娘……”
瑤姬噗嗤一笑，拍她的肩安慰道：“不過玩笑話罷了，哪兒能一點不會呢？安心安心。”
她沒撒謊, 的確只會“一點”。
如此說，老鴇剛提溜到嗓子眼兒的心，可就放下了。
環顧客棧中無外人, 老鴇近到她耳邊，笑得陰險：“姑娘放心, 按照千嬌會的評選制度，琴棋書畫只要各得個丙等, 便能有機會參與花車巡街了。”
老鴇不住地擠眉弄眼，暗示評審官員均已打點妥當, 不勞她操心。
想來也是, 如此盛會，想通門子的可不少, 早就拎著厚禮將各路大人的門檻都踏平了。
左右也是初審, 略放放水, 水便能成倍變為油, 填滿囊中。
天下烏鴉一般黑，那些審核官又何樂而不為呢？
“屆時皇宮貴族與滿城百姓，皆會參與到‘魁首’的評選中。”
老鴇扇著團扇跟在瑤姬身後, 不管她在客棧裏逛到哪兒, 都如影隨形。
其餘姑娘們三三兩兩湊在一起說話，見了瑤姬也不跟她說話，只嬌滴滴地朝老鴇行禮。
目光上下打量著瑤姬, 秀眉微皺, 面上似有不悅神色。
“剛走了一個, 又來一個。”
“本以為柳姐姐總算能熬出頭，占得頭牌之位，如今……”
“嗐，媽媽這次可砸了大把金銀運作，主推誰就是誰的福氣，柳姐姐白白等了三年，真不公平。”
那些姑娘聲音壓得也不算很低，或多或少的，有故意讓瑤姬聽見之意。
老鴇許是平常聽慣了她們在背後嚼舌根，也不在意，只自顧自地跟瑤姬說話。
“平頭百姓手持銅色絹花，王公貴族是銀花，聖上的則是金花，在花瓣上用筆寫下中意姑娘的芳名，待花車徹夜繞城三圈後，計票便開始了。”
瑤姬沒想到這千嬌會的審評規則還挺麻煩，需要搞這麽多彎彎繞。
遠遠的，有位著青色衣裙的美人在與幾位姐妹撥弦唱曲兒。
她獨居首位，雖一言不發，卻氣度非凡。
周圍人皆探著身子主動跟她搭話，得不到回應也不惱，反而略帶討好神態觀瞧她的顏色。
但凡引得對方略感厭煩，便急急地閉上嘴，或立即轉移話題。
瞧見瑤姬和老鴇要從附近經過，眾人馬上放下手中樂器，連話也停了，只不住偷用目光瞟著。
“一銀頂百銅，一金頂百銀，待到唱票時，羽仙樓前會立起數十口琉璃大缸，足有一樓高，將全城絹花盡數統計，最終由宮內大太監親自唱票，哪位佳人被念出的名字最多，便可當場奪得魁首稱號。”
老鴇說得舌燦蓮花，往年這千嬌會的熱鬧，她可著實沒少瞧。
只可惜風春樓出的姑娘，回回連乙等都評不上，每次都與飛黃騰達的機會失之交臂。
楚思亦被她悉心調.教了整整三年，每日好吃好喝地供著，就是為了在千嬌會上好好露臉，給她捧個金招牌回來。
故而去往康樂的這一路上，老鴇派數十名鏢師護佑，連那十八王爺屢次來說合，她都硬咬著牙不吐口。
此番，若非瞧見瑤姬的絕世容貌，便是楚思亦再砸十箱財寶，她也是斷斷不肯放人的。
“若以絹花計票，這其中可操作之事也太多了，有錢有勢者，多派人買些絹花捧自家姑娘，那魁首之位還不唾手可得？”瑤姬瞧見那穿青色衣裙的姑娘迎面往這邊走，不由得停住了腳。
“聽說首屆千嬌會就出過這等岔子，從此後，聖上便下旨命令一人只得投一花，並派人嚴格把關，誰若敢動歪心思，可是要入獄的。”
老鴇講了這半天，早已口幹舌燥，見青衣姑娘伶俐地捧了盞茶過來，立刻眉開眼笑：“來來，老身給姑娘介紹，這位是柳輕卿柳姑娘，當年跟楚丫頭爭頭牌不過略輸一籌，可本事了。”
柳輕卿熱絡地拉過瑤姬的手，溫柔笑道：“姑娘既入了風春樓，以後便是自家姐妹，但凡遇到難事，便來尋姐姐，定沒有不幫的。”
老鴇將茶喝幹，遞還給柳輕卿：“此次千嬌會，你二人皆會參選，屆時外人都入不得羽仙樓，凡事你多幫襯著……瞧老身這記性，還未請教姑娘的名姓啊？”
“施遲遲。”瑤姬用手在老鴇掌心寫下現編的三個字。
“好好，老身這就讓他們去登記。”老鴇這兩年忙得焦頭爛額，此次臨陣換帥也是逆天賭命。
千嬌會佳麗如雲，憑借楚思亦的姿色，本就險能奪勝，與其固守，還不如強行扭轉乾坤之變！
此番，全看造化了！
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老鴇的計劃很好，可惜瑤姬並沒有競選魁首的打算。
花車巡街時，滿城百姓包括綏廉王，都能瞧見她的容貌。
估摸著還不等巡到一半，就得被重兵拿下。
鶴乘國先帝周琰的昭妃，莫名出現在綏廉境內，能引起多大的風波她都能預料得到。
當日萬國宴上，綏廉王的表現並不出眾，她對其的印象也沒多深，甚至都有些忘了長相。
畢竟那晚美男無數，瑤姬只覺得賞心悅目，也不可能挨個記下。
前幾日才剛起了虎蕭軍攻城的戰亂，此時綏廉王卻還有心思舉辦什麽千嬌會，真是心大得可以。
怎麽看，都不像是將來能統一六國的模樣。
瑤姬並不打算跟他有什麽瓜葛，草草將這千嬌會應對過去便是。
如今風春樓的人看得緊，可入了康樂城後，很多事就由不得他們了。
瑤姬心中有準主意，對待主動攀談的柳輕卿態度也好了很多，甚至還興趣大起地接過她的琵琶彈了兩下。
許是沒聽過此等雅器也能發出彈棉花的聲音，柳輕卿同一眾姑娘的臉皆綠了。
“哈哈，遲遲擅古琴，不會琵琶，讓諸位姐姐見笑了。”瑤姬大言不慚。
在樂器這方面，她只在學生時代敲過鼓，操場列隊行走時不甚丟了鼓槌，便將槌端系的紅綢掛在了手腕上，一揮一揮地跟著魚目混珠。
當時教導主任臉上的表情，就跟這些姑娘綠得差不多。
幾名姑娘原指望和瑤姬聊上幾句，好探探她的底細，誰知每次剛開了個頭，話題就不知不自覺地被她帶偏。
說到火熱處猛然回顧，才發現自己倒是將知道的那些八卦吐得幹凈，瑤姬楞是半點底都沒露，深覺無趣，又都各自散了。
車隊很快再次啟程，這風春樓果真財大氣粗，路上雇傭了近十輛馬車，浩浩蕩蕩往康樂進發。
老鴇生了顆做生意的頭腦，將隨行帶的這些姑娘，各個打扮得花枝招展。
沒準進都城後，就被哪個富商貴族看中了呢。
彼時郎妾意正濃，那贖身的雪花銀子還不大把大把地往口袋裏裝。
留守在本地的姑娘更多，能有資格跟來的姑娘，心裏也都存了趁機攀高枝的念頭，一路上將馬車的窗子撐開，對來往的商客秋波流轉。
遇上那存心調戲的也不惱，反倒風情萬種地用眼神勾搭，惹得幾人果真心癢難耐，主動去找老鴇攀談。
隨行人中，雖大部分都與柳輕卿交好，可也有看她不順眼的，便尋著機會在瑤姬面前嚼舌根。
前陣子，十八王爺屢次對楚思亦糾纏而不得時，老鴇被他鬧得沒辦法，曾試圖將柳輕卿推出去擋色。
豈料十八王爺鐵了心，不要別人，甚至還當眾給柳輕卿不少難堪，更是讓她成為一時笑話。
這兩人當年便因爭奪頭牌之事生出嫌隙，本就互看不順。
如今聽說楚思亦到了也沒能得償所願，終究還是入了王府，柳輕卿面上雖喜，心裏大抵也不得痛快。
畢竟當初老鴇說合她去抵擋十八王爺時，柳輕卿心裏也是高興的。
她並無私定終身的情郎，一心只想為自己謀個好出路。
誰料世事皆不如人願。
瑤姬對這風月場裏的明爭暗鬥無甚興趣，反正路上無聊，也就當評書似的聽著解悶。
柳輕卿乘坐的馬車就在她後面，並沒有像其他姐妹那般趴在窗邊尋熱鬧，看來似已打定主意，將重心徹底放在千嬌會上。
馬車足足在路上走了四日，才到達康樂城。
瑤姬的賬戶上漲到了330個行動點，共有6張牌可換，無論對付什麽樣的場面，都綽綽有餘。
等到達城門時，趁著老鴇與守城士兵矯情，瑤姬便戴著面紗下馬車透氣。
同車的姑娘得了老鴇的命令，要寸步不離地看著她，防止這風春樓的活祖宗逃脫。
瑤姬活動了下有些酸痛的腰背，在那裏面悶得久了，還真不如騎馬來得痛快。
可惜綏廉國沒有女人騎馬的風俗，若真這幅模樣上了街，還不知要引來何等圍觀。
官府發派玄行的通緝令也有些時日了，卻遲遲等不到好消息。
瑤姬想象著那禿驢被天羅地網逼得焦頭爛額的慘樣，心情也跟著好轉了不少。
正巧城口墻上也貼了兩張，她隨手從路道邊揪下幾根狗尾草編著，信步逛到附近，忽覺哪裏有些不太對勁兒。
嗯？那通緝令上的畫像，不應該是光頭麽？
怎麽她隱約瞧見了黑發？
瑤姬丟下草，緊走兩步過去確認，這一端詳，險些將肺氣炸。
“誰給他加的掛面發？這臉上的兩顆大痣又是打哪兒來的？還長了根長毛！”
聽見她的怒喝，兩名兵士立即拎著長矛走來，原本態度不善，瞧她眉眼身段甚是不凡，這語氣也就跟著軟了不少。
“怎麽了小娘子？這通緝令傳過來時就是此等模樣了，有何不妥？”
瑤姬血壓升高，當初畫像剛出來的時候，老鴇可是親手拿給她確認過的。
這、這……
她湊得更近，幾乎貼上那通緝令，端詳了半晌才認出來，黑痣和頭發，統統都是後加上的筆跡！
好大的狗膽，竟然連官府的畫像都敢私自更改！
先前在泉隱寺時，那和尚分明對在谷口搜查的虎蕭軍避之不及，一副怕禍躲事的模樣，沒想到居然有這般膽量！
可惡，她還真是看走眼了，那孫子擺明是在裝孫子！
那邊老鴇剛打點好官爺，瞧見瑤姬與士兵發生沖突，還以為她是在趁機報官，連忙招呼來數名仆從，將她半強迫地送回了車上。
“混賬！我那三百兩紋銀就這麽白白打水漂了？你立刻派人給我重新畫像，不得有誤！”瑤姬撩開車簾怒道。
“呦餵，這事兒可跟老身沒關系呀，這……姑娘放心，老身這就去辦，保證讓縣老爺給你個準話！”
老鴇直抽自己的嘴巴，不過高高擡起，輕輕落下，待真到了面上，連半個響都聽不著。
滿嘴的甜言蜜語，一口一個姑娘叫著，答應得又麻利，將火大的瑤姬哄回車內後，臉立即撂下，朝車夫使了個眼色，加快趕路的速度。
“媽媽，真去找縣太爺麽？”仆從望著墻上的通緝令，不敢確定地問道。
“找個屁！縣太爺日理萬機，誰管咱們這平頭百姓的破事兒？替她跑過一趟就夠意思了，衙門那晦氣地方，你還打算長住是怎麽著？”
老鴇甩手帕狠抽了仆從兩下：“到了康樂城，見到花花世界，她哪兒還有工夫惦記什麽和尚？此事休要再提，趕路！”
* * *
玄行絕對在康樂城。
不知怎的，瑤姬就是有這種預感。
自進城後，馬車行進的速度便比烏龜爬還緩慢，恨不得一步三歇。
雖然聽上去挺滑稽的，但他們真的堵車了。
放眼望去，前方皆是一輛輛華蓋馬車，將那挑擔子的商販都擠得無處躲。
全國各地的佳人都往此處趕，為在氣勢上不被別人壓下，都盡可能讓自己的排場更大些。
趕馬的師傅坐在車頭就開始吆喝自家姑娘的名號：“風春樓施遲遲、柳輕卿前來參會~閑人閃開~”
車隊壓根兒沒動，各車頭的車夫閑著也是閑著，苦中作樂開始比誰的嗓門更高。
“玉瓊樓蕭嬌娘前來參會~”
“風雪軒白弱婷前來參會~”
“紅寶閣孫筱筱前來參會~”
路人就為瞧這熱鬧來的，車夫喊一聲他們便也跟著嚷一句：“誰是孫筱筱呀？探出頭來讓咱開開眼！”
“蕭嬌娘出來！看看到底是人比花轎，還是花比人嫩哈哈哈！”
“施遲遲呢？那風春樓的老鴇沿途把這施美人快吹上天了，咋還藏著掖著，是不是怕被哪個俏郎君惦記上呦！”
別說，底下人這麽一胡鬧，還真有幾個簾子掀開了一角。
不過並未露出真容，只不過略晃晃白嫩纖細的小手，朝周圍的人招了招。
這下可真不得了，立即有人上了套：“呦、嬌娘可真給面子嘿！以後咱哥幾個的絹花都是你的啦！”
風春樓的老鴇有點坐不住了，試探著敲敲瑤姬的車窗：“姑娘啊，您瞧那幾個狐媚蹄子，還沒到地方呢就開始晃上尾巴了……咱也不能落了空不是？您好歹露兩手？”
“本姑娘沒這心思，要露你來露！”瑤姬心中郁悶，又被馬車晃得頭暈，只半躺著打瞌睡，連帶著語氣也沖得很。
老鴇被她斥得臉上有些掛不住，卻又不想放過這大好的拉票機會，索性真厚著臉皮鉆進她的車裏。
過了片刻後，撩開條縫不住地抖摟條紅絲帕，因心中焦急幅度也大了些，恨不得把所有路人的目光都吸引過來。
“呦，這施姑娘的架勢，怎麽那麽像招客的老鴇子啊？”
“嘿，瞧那手又粗又老，就這也敢露？”
“回去吧！風春樓的人不中用啊，回去吧！”
老鴇悻悻縮回手，深受打擊。
* * *
羽仙樓共有五層，二、三樓乃參會佳人住宿樓層，四、五樓為琴棋書畫的考核場所。
正式考核明日開啟，在魁首確定之前，所有佳人都要接受嚴格看管，不許與外人有任何接觸。
此次參會的共有六十名姑娘，三人一間，每間分配兩名使喚丫鬟。
所有佳人須得遵循規矩，唯有獲得參與花車巡街的資格者，方可摘下面紗。
待風春樓的馬車總算蹭到羽仙樓前，老鴇激動得臉都漲紅了，將瑤姬親自扶下馬車，好話說了一籮筐。
什麽只要瑤姬能得魁首，賞錢只分她四成就好，她賠本賺吆喝，只為圖個名頭雲雲。
更是對柳輕卿百般囑咐，進去後兩人萬事都要互相照應，該使銀子別含糊……
眼巴巴地看著兩位姑娘進得樓去，老鴇被侍衛無情攔住，只得翹腳張望，心都懸到了嗓子眼兒。
三年籌劃，在此一舉，若真能捧回個魁首的名頭回來，風春樓上下便可跟著雞犬升天……
馬臉領事帶瑤姬與柳輕卿到廳堂訓話，念了好些戒律，什麽不許飲酒，不許私自出樓之類的。
在瑤姬昏昏欲睡之際，總算肯放行，差老嬤嬤領她二人去二樓的最裏間入住。
柳輕卿拎的包裹很沈，裏面盡是些釵環胭脂。
雖說入樓後，每日都會有宮內的專人負責為她們梳妝，可還是讓人放心不下，總要帶些別出心裁的討巧花式才行。
“除二位姑娘外，此間還住著玉瓊樓蕭嬌娘，爾等需和睦相處，不可起口角，但有爭執吵鬧，便一並做除名處理。”
老嬤嬤沈著臉訓道，各地的姑娘住在一起，總有些不省心的愛惹事，就算如此耳提面命，也不能完全避免。
門在身後關上，瑤姬環顧屋內，發現地方並不算大，三張床呈環形擺放，房間中央有三張梳妝臺背靠三角式而立，矮凳皆塞在臺面下。
靠窗處有張茶桌，除此外，便再無陳設了。
左邊床上坐著位姑娘，斜靠著枕頭看書，見有人來也不應聲，只擡眼略看看，便將目光又落回紙上。
想來這位便是蕭嬌娘。
瑤姬感嘆了下她迷人的水蛇腰，同柳輕卿整理好兩人隨身帶來的輕便行李。
無意間觸碰到柳輕卿的手，竟是驚人的冰涼。
柳輕卿勉強扯扯嘴角，面上的緊張神色難以掩藏：“真不知明日審核官會出什麽樣的考題。”
“怕什麽？老鴇不是說過早已打通了關系？”因屋內還有旁人，瑤姬刻意放輕聲音問道。
“媽媽的銀兩並非無窮盡，折騰許久，也只夠保下姑娘你一人的。”柳輕卿不是老鴇押的寶，若想殺進最終的花車，只能靠自己拼。
方才訓話的領事曾說過，明日的初級審核為示公平，所有姑娘均會換上相同衣裙和面紗。
且考核的順序都是隨機抽簽，只有號碼，不報名姓，為的就是純粹以技考人，公平競爭。
“單露雙眼睛出來，審核官如何能認得人？”瑤姬悄聲問道。
柳輕卿拉過她的手，摩挲著腕上老鴇親送她的錦鯉鐲：“憑的是此物。”
瑤姬點點頭，將鐲子戴在她腕上，拍拍她的手：“放心，這保送名額是你的。”
“你……”柳輕卿瞪大了眼。
“我是怎麽被那和尚坑來的，你還不清楚？”瑤姬輕笑：“我不求名次，只願能趁亂逃走，你若肯幫我，風春樓的寶便只能押在你一人身上了，如何？”
柳輕卿驚恐地望望屋那頭的蕭嬌娘，手下意識摸上拿副錦鯉鐲，糾結地抿緊唇。
* * *
瑤姬就知道柳輕卿能同意。
這丫頭有奪魁首的野心，聽風春樓的其他姑娘說閑話，也是位面善心狠之輩。
就算繼續留下，保不齊也會遭她暗算。
何苦整日提防著，不如早早溜走省心。
蕭嬌娘為保持肌膚的最佳狀態，天剛擦黑便躺下睡。
瑤姬盯著游戲界面的時間，直到後半夜才悄悄推了推臨床的柳輕卿。
對方顯然也沒睡踏實，悄悄起身，走到窗邊確認，見樓下門口處果然有重兵把守，便沖瑤姬搖搖頭。
無妨，也算意料之中的事。
瑤姬已購買好提示卡，夜間每屋外都有一名丫鬟守夜，只要與柳輕卿同說腹痛難忍，怕驚擾蕭嬌娘，羞在屋內用夜壺，求她帶二人尋個空房間解手。
待到了四下無人處，合力將丫鬟擊昏，再換上她的裝扮，低頭端著夜壺去樓下，便可通過門衛看守，趁機逃脫。
事成後，柳輕卿只說自己也被打暈在地，未曾參與瑤姬的謀劃，便可躲過問責，繼續參與考核。
主意是損了點，好用就行。
瑤姬心中對不住那小丫鬟，決定脫身前給她懷中塞些名貴釵環作為補償。
在與柳輕卿商議好具體的行動細節後，兩人便行動起來。
一切都很順利，只是瑤姬忽略了提示卡底端極小、極小的一行字。
“若遇玄行，切勿再與其交談，否則萬事皆休。”
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