惡魔和利維坦都沒有想到她們就這麽直接擦肩而過。

而此時的惡魔已經被新的地圖吸引了。

帝國南部最靠近遺忘林海的城市艾因蘇納, 在南方的俚語裏有“綠色海洋”的意思，城市依山而建，站在城墻上就能看到遠方一望無際的綠色林海。

因為來來往往的冒險者很多, 實際上這片林海邊緣的魔獸並沒有那麽兇猛, 不過再往深處去的話就不一定了。

比起西邊大氣古樸的城市，溫暖的南方的建築都透著一種精致感。房屋大部分是木質的，家家戶戶都種植了花草, 有綠色的藤蔓爬滿墻壁, 藤蔓尖端開著一種黃色的小花。

這種溫暖的地方才應該是龍待的嘛，惡魔感覺空氣裏的那股冷意總算沒有了。

“莉亞娜，跟緊我別走丟了哦。”提著大包小包的阿德萊走在前面叮囑道。

惡魔跟在後面一邊不走心地答應著, 眼神黏在了路過的攤位上。

攤位上插著幾根稻草紮成的柱子, 柱子上用木棍串著一些圓潤的五顏六色的糖果, 香氣撲鼻。

或許是她的眼神過於渴望，攤位老板見她又是個可愛的小姑娘，便笑瞇瞇地問道：“小姑娘，第一次來艾因蘇納嗎？”

惡魔點了點頭。

“來嘗嘗看吧，這是艾因蘇納特有的糖果，別的地方買不到的哦~”賣糖果的大媽熱情地遞給了惡魔一根糖果串。

不客氣地接下，惡魔啃了一口上面的糖果，眼睛都亮了起來。

“怎麽樣？這可是森林裏最好的果子做成的。”大媽叉著腰自豪地說。

“莉亞娜, 拿了糖果記得說謝謝噢。”

見人沒跟上來，阿德萊回頭就看到了啃糖果的惡魔, 只好無奈地走過來付錢。

一看攤主，還是熟人。

“這不是阿德萊嗎？”攤位的大媽一下就認出了這個高大俊美的聖騎士, “多蘭昨天還在跟我說你要回來了, 這麽快就放假啦？回來過冬嗎？”

“原來是卡麗夫人, 是的，新年快樂。”阿德萊笑著打了聲招呼。

卡麗把阿德萊的錢退了回去：“這就是多蘭說的那個收養的小姑娘吧？真是可愛啊，不用給錢，這連見面禮都算不上呢。”

“這怎麽好意思……”

正直的騎面對慷慨的夫人沒有選擇這點小便宜，他從隨身帶的行囊裏找到了一份手信遞給卡麗夫人：“這是從聖城帶回來的一點小東西，希望您別嫌棄。”

“聖城來的可是好東西，我怎麽會嫌棄？”卡麗也沒有推諉，接下了阿德萊的禮物。

惡魔舔著糖果看著熱情的大媽從敘舊說到有沒有在聖城買房職位怎麽樣月薪多少，看阿德萊的眼神逐漸變成在看一塊閃閃發光的金子，甚至還說要給阿德萊介紹對象，她越說越興奮，惡魔眼睜睜地看著阿德萊的頭上逐漸出現冷汗，笑容越來越勉強。

好家夥，老實孩子阿德萊看起來一時半會是走不掉了。

身為騎士當然不會拒絕來自長輩的關心，尤其是這個長輩還是一名女士。

最後還是惡魔說自己肚子餓了才拯救了阿德萊。

從沈重的“關愛”中脫身後，阿德萊松了一口氣。

無法理解人類這種行為的惡魔忍不住問道：“你為什麽不樂意被問工資和結婚的話題？”

這要怎麽解釋呢……

無論哪個世界都會有這種被催婚的存在……盡管多蘭平時表現的不太明顯很佛系的樣子，但這也是因為阿德萊之前經常要出遠門的原因，現在阿德萊因為找到了光明魔法的孩子——也就說莉亞娜，被調崗變成聖城常駐的騎士，於是多蘭便有機會操心孩子的終身大事了。

對於結婚這方面阿德萊暫時沒有什麽想法，被問到這些問題只有說不清地尷尬。

所以面對惡魔的疑惑，他想了想後耐心地解釋道：“嗯，就像莉亞娜不樂意被問到期末考試的成績這樣？”

惡魔：“……”

雖然但是，維吉爾的確是在她的期末成績單上打了一個大大的“D”，甚至能看出來他寫下這個字母的時候十分勉強。

惡魔本身對自己是個學渣的事情擺爛了，但看到周圍哪怕是拜蒙都得了一個“B”，她就有點微妙的不爽了。

把兩件事放在一起聯想了一下，她沈重地拍了拍阿德萊。

“我以前也在維吉爾教授手底下學習過，”阿德萊用懷念的語氣說，又一邊安慰惡魔，“維吉爾教授的嚴格大家都知道，今年不行我們還有明年呢，莉亞娜放寬心。”

他倒是看得很開。

惡魔撅著嘴，卻瞬間不開心了。

加上從聖城帶回來的特產，又在艾因蘇納買了一些必需品，阿德萊的手上提的滿滿當當，惡魔也幫忙提了兩個小包裹。

米德加德不是沒有空間魔法的道具，但因為開發不完全，到現在也只是少數人才消費的起，大部分情況下還是只能用最原始的運輸和儲存方式。

阿德萊雇了一輛馬車，在下午的陽光下，馬車晃晃悠悠地出了城，朝著林海邊緣的村莊而去。

·

今年的王城，空氣似乎比往年更冷一些。

盡管皇宮內一直有恒溫魔法，貴族小姐們穿著漏出大片胳膊和胸口的衣服都感覺不到冷，然而穿戴整齊的伊提亞斯還是感到一股揮散不去的冷意，從這看似熱鬧實則暗潮湧動的皇宮內，一直冷到身體深處。

光明神教的教義強調一夫一妻的制度，除非是妻子生的孩子，與情人生下的孩子都是上不得臺面的私生子。

伊提亞斯很清楚自己能夠站在這個位置上的原因，不是靠著他那個溫柔卻懦弱的母親，而是因為自己足夠優秀。

否則他的位置應該早就被某個私生子取而代之了。

不過是人們想要看到一個和諧的統治階級，一個穩固的政權罷了。尤其是在黑暗即將冒頭的現在，光明之子的身份和天使的降臨，以及他絕對的實力，只能說是這個帝國沒有他是絕對不行的。

但如果光明之子在討伐惡魔的時候沒有活著回來的話……

這也是為什麽他迫切想要莉亞娜成長起來的原因。

只要他還活著一天，就會護著莉亞娜一天，但凡事不怕一萬就怕萬一，他總有照顧不到的時候，如果針對他的人想對莉亞娜下手，他就必須讓那個孩子有自保能力，並且——

活著從深淵回來。

強大美麗的帝國皇太子，神聖的銀發和綠寶石一樣的雙眼，一身軍禮服站在角落，卻無時無刻不是人們目光的中心。

他站在那裏，卻好像與這觥籌交錯的夜宴燈火格格不入。

被神眷顧的光明之子，舉手投足間帶著皇室的優雅和近乎神明一般的高傲，這樣的他卻更像是一座供人仰望的雕塑，沒有一個人敢去觸碰這份神聖的純潔。

因為沒人敢去瀆神。

這樣的人無疑是完美的，卻又是那麽的不可接近。

皇帝朝他看了一眼，又很快移開了目光。

他始終覺得自己這個兒子有些過於遙遠。

遙遠得就像神殿裏的神像，面對時只能低下頭，虔誠地叩拜。

身為帝國的統治者，就連皇帝也有點搞不懂有這樣的繼承人是好是壞。

但……不能由一個游離在世界之外的神來統治帝國。

他們自以為是地將皇太子視作高高在上神明的化身，卻不知道這到底是不是伊提亞斯想要的。

到底是他願意自己成為神，還是他被捧為了神呢？

沒人在意，應該說沒人敢去揣測皇太子的想法，甚至在他象征性地出席了一下又離開後，也沒有人敢去詢問一下。

甚至宴會的氣氛都寬松了很多。

伊提亞斯是知道的，一直都知道，在這種情況下他只會給人帶來壓力——盡管這不是他的初衷，實際上他對宴會本身也沒有什麽興趣。

離開皇宮的宴會廳，沿著左邊的走廊走到盡頭再上樓，走過一條廊橋，再過三個門就是後花園。

這是皇宮裏為數不多的伊提亞斯喜歡的地方。

不知什麽時候又下起了雪，白色的晶瑩顆粒在地面上淺淺地鋪了一層。

石板路每天都有侍從來鏟雪，避免來往的人滑倒造成事故，這會新年大部分侍從都在宴會廳，後花園無人在崗。

冬天的花園裏只有一些常青樹，等到來年春天，鮮花才會開滿每一個角落。

這會連常青樹也被白雪覆蓋。

他已經許久沒有來到這裏了，之前回來皇宮都是因為工作需要，來去都很匆忙，這會倒是很有時間。

頂著紛揚的雪，在後花園找到了不少小時候的記憶。

他甚至想著以後帶莉亞娜來看看他長大的地方，那個孩子會喜歡這裏嗎？如果不喜歡的話，他也不會把她一直困在皇宮裏，他的小姑娘該是無憂無慮的，永遠如此。

忽然，他停下了腳步。

寒天風雪中，墻角卻有一株堅強的花在冰雪中搖曳，花苞被雪覆蓋，卻又頑強地站直身體。

伊提亞斯認出了這種花，這是一種米德加德最普遍常見的野花，出現在皇宮種滿名貴花草的後花園裏是會被作為“上不得臺面的花”而被拔掉的。

運轉起光明魔法，伊提亞斯給這朵花渡了一些魔法能量過去。

“願你能夠度過這個漫長的冬天。”他輕聲祝福道。

野花的葉子抖了抖，似乎是在回應著這位仁慈的神明。

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