第73章
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第73章
陸懷海甫一到指揮使司裏, 就去經歷司找人要來了這兩年，與勾軍有關的往來公文。
經歷範知節是臺州人，鄉黨間難免多幾分面子情, 兩人交往得很客氣。
範知節遣小吏去搬公文, 朝陸懷海道：“陸僉事稍候, 不若喝杯茶坐坐。”
“多謝。”陸懷海端起茶盞，象征性地沾了沾唇。
範知節並沒有去忙他自己的事，而是在陸懷海對過坐下, 似乎有話要說。
“陸僉事……”
陸懷海擡眸看向他, 道：“範經歷有話不妨直說。”
範知節抱了抱拳，隨即道：“那我也不藏著掖著了, 我只想問一句，陸僉事如今是什麽打算？”
沒頭沒尾的一句話, 兩人卻都知道說的是什麽。
首輔柳載上書乞骸骨，三去三留，皇帝終於答允，賜金放還。
中庸的柳載，是動蕩不安的朝局中最後的定海神針。
眾人心中有數，柳家如今大勢已去，眼下數位閣臣中, 唯吳漸鴻和蘇明倫有一爭之力，他們背後又都和那兩位皇子有絲絲縷縷的聯系……
“你我遠離京城, 有無打算, 並不重要。”陸懷海道。
交淺言深是大忌，範知節不意外他的回答, 他瞄了一眼門外, 見無人, 才道：“遠離京城，也非桃源呀。咱們的陳大人是個老滑頭，指不定哪天有點什麽事情，就把咱推出去背鍋了。”
越是隱秘的話，越要敞開門說。
陸懷海放下茶盞，瞬息間，範知節的意圖已經被他在心裏盤了一遍。
其實他說得沒錯，黨爭不是遠離京城就可以避免的。柳載的中庸能拿捏那麽多年，也只因為他曾是帝師，換個人來，制衡也無法做到。
有的時候，妄想絕對中立只會死得更快。
範知節這種時候找他說這種話，恐怕是有心同他攀上關系，給自己找個靠山。
然而讓陸懷海覺得好笑的是，所有人都把他當作安王直系，連臺州知府孟乘都不例外，前幾日來信委婉地問過他的用意，但實際上，自離開京城後，他同安王並未再有聯系。
見陸懷海默然，沒有接他話茬的意思，範知節也不覺得尷尬。
這種事情哪是隨便一示好就能達成的？範知節不動聲色地道：“近日南坊新開了家酒樓，味道不錯，晚上陸僉事可有空？不若我們去淺喝兩盅。”
說著，他還壓低了聲音，神秘兮兮地補充：“據說還有花魁在那兒做酒娘子……”
都是男人，不會不明白他話裏的意思，陸懷海眉峰輕挑，道：“哦？在下聽聞範夫人，六月才為經歷你誕下麟兒。”
陸懷海一向冷淡，範知節沒想到自己不過提了點酒色之事，就直接碰了軟釘子。
他心道怎會如此，難道過往陸懷海的紈絝名聲、和家中不睦都是假的？
這馬屁是哪裏拍歪了？範知節摸了摸鼻子，打哈哈：“家私小事罷了，陸僉事別在意，不過想邀你喝兩杯。”
後堂，小吏抱著文書走來，陸懷海站起，朝範知節道：“不必了，在下不勝酒力。範經歷還是多想想，怎麽面對妻兒才好。”
他沒了再敷衍的興致，帶上文書便走了，招呼都懶得打。
這段時間，明裏暗裏的收攏、排斥，從來沒少過，陸懷海見怪不怪，只波瀾不驚地做著自己的事情。
像塵世中的苦行僧，耳畔的紛紛擾擾從來影響不了他。
午後，指揮使陳英去校場找到陸懷海，說及募兵一事。
無非兩個意思：
一是募兵已獲都督府首肯，二是既由陸懷海全權負責，那便和他這個指揮使無幹系。
沒一句話出乎陸懷海的意料。
為防備北邊蒙古入侵，腹地軍力極弱，如今衛所廢弛，十不存一，調邊兵作戰非長久之計。
而近來安生不久的沿海再度風聲鶴唳，時有小撮倭寇作亂，當地逮到了活口，拷問之下得知倭國再度內亂，這火只怕早晚又要燒到邕朝來。
如此情境，募兵訓練早晚要從稀事變為成例。
陳英調了兩個熟悉本地的副手給陸懷海。
陸懷海沈吟片刻，道：“陳大人，既是募兵，不若舍近求遠，從旁地募集鄉勇。”
越是富庶平坦的地方，人的性子越溫和，若長時間訓練倒也無妨，只是如今，哪有那麽多時間可堪教化。
陳英狹長的眼睛微瞇，沒同意也沒拒絕：“陸僉事自行決斷便好。”
他確如範知節所說，是個滑不溜丟的老油條，話裏話外一點責任也不想沾染。
不過，這樣的態度，陸懷海求之不得。
他翻閱軍籍冊，從中勾了原籍金華義烏一帶的名字出來，觀察著他們訓練時的表現，從中擇了幾位，讓錢五德特調他們出來，給他們加練。
自打上回造訪，被陸懷海毫不客氣地落了臉之後，錢五德安生許多。
他生怕陸懷海報覆，夾起尾巴做人，但見陸懷海雖常冷著臉，但公事公辦，並沒有因為私節遷怒他的意思，錢五德反倒真的心服口服了。
聽他下令，錢五德應是，又問道：“陸大人，可還有旁的吩咐？”
陸懷海無暇琢磨他是個什麽想法，只要能為他所用就好，他道：“這些人，長兵短兵都要練，記下他們的表現報予我。”
理清頭緒後，差不多已是日暮西斜。
天色不早，昨日就忙得很晚，今天陸懷海不打算多待，拍馬就回去了。
他很清楚，現在這些事情不過是開胃小菜。恐過不了多久，就有硬骨頭要啃。不是往後的每一天，他都有機會陪在謝苗兒身邊。
馬兒似乎能感知到主人的歸心似箭，撒開蹄子跑。
它的鬃毛在傍晚的暮光下，紅得近乎透明，陸懷海伸手捋了一把，忽然想起之前謝苗兒摸著它，眉眼彎彎地和他討論應該給它起什麽名字時的場景。
她說：“它可是你的寶駒，怎麽能沒有名字呢！”
她的愛屋及烏似乎連馬都沒有落下，當晚翻了一宿書，最後給它起了個氣派的名字，叫赤風。
只可惜是活了兩三歲都沒有名字的馬兒本尊，並不知自己叫什麽。
“赤風——”
聽見沈緩的馬蹄聲，謝苗兒從屋裏走了出來，熱絡地迎上來摸摸它的頭。
赤風已經很熟悉謝苗兒了，雖不知她這是在叫它，但還是伸著脖子湊到她手下，乖得很。
陸懷海就牽著韁繩走在赤風身邊，見狀，把韁繩拋到馬背上，拍拍手，不鹹不淡地開口：“就知道叫它。”
謝苗兒笑瞇瞇地曲解他的意思，道：“赤風給我摸腦袋，你給嗎？”
對於她才摸了馬頭，還被赤風激動之下舔了一口的手，陸懷海敬謝不敏。
謝苗兒悄悄在馬背上把它的口水擦回去，作勢要摸陸懷海，被他連拎帶提地帶去盥洗了。
柏舟極其乖覺地抓穩時機，牽馬回馬廄。
月窗正帶著小丫鬟一起打掃馬廄，見柏舟牽馬來，順口問道：“大人回來了？”
“嗯，”柏舟牽馬牽出了技巧，已經會熟練地運用巧勁和它鬥智鬥勇：“月窗姑娘，你昨兒還說大人和小夫人鬧了紅臉，都分房睡了。可我瞧他們好得很啊。”
月窗便道：“是啊，昨兒鬧別扭，今早就好了。”
柏舟目瞪口呆，“這這這，還算鬧別扭嗎？”
月窗煞有介事地道：“一看你便不懂了吧，男女之間，這不叫別扭，叫情趣。”
一不小心被她把真相給勘破了。
——
夏日炎炎，晚飯用得簡單，只有兩碟子青菜一碗水豆腐，配上一尾蒸魚，甚至稱得上簡樸。
陸懷海不重口腹之欲，謝苗兒要嘴饞一點，不過天氣熱，晚上也沒什麽胃口。
草草用過晚飯，陸懷海要謝苗兒把之前給她的袖箭找了出來。
“我來教你怎麽用。”
謝苗兒疑惑道：“我記得你已經教過我如何發箭。”
陸懷海不知從何處也掏出來一把，“不過皮毛，帶你練練準頭。”
明明是同樣玲瓏的小弩，她拿在手上像個玩具，可在他手上卻顯得很有威脅力，讓人不敢近身。
當然，陸懷海就算不拿這家夥，也沒哪位敢來招惹他。
意識到這點的謝苗兒肩膀一耷，不免有些沮喪，可很快她就直起身，信誓旦旦道：“我一定會好好學的！”
她不是不愛紅裝愛武裝的女子，之前是形勢所迫淺淺學了防身，陸懷海原以為這回還要多嘴勸幾句，沒想到她會這麽有興致。
面對好學生，陸懷海微微一笑，道：“來。”
院中桌椅都已撤了，院墻根下的枇杷樹樹幹上掛了個草耙。
高大的男人站在她身邊，周身散發著一股可靠的氣息，引得謝苗兒浮想聯翩。
他會怎麽教她？
會先示範一番他是如何百發百中的，再緊握住她的手，指引她如何去做嗎？
可惜，謝苗兒只猜對了一半。
陸懷海確實走到了她身後，手把手地教她如何擡起小弩，便撤開了自己的手臂。
隨即他不帶任何情緒地說：“定住這個姿勢，保持一炷香。”
“一炷香！”謝苗兒瞬間僵住。
然而陸懷海見狀，鼓勵性地拍了拍她的背，道：“不錯，就是這樣。”
幻想中的氛圍並沒有出現，陸懷海就這麽把她撂這兒了，轉身去練自己的劍。
若只是如此便罷了，可偏偏他還有餘力一直盯著她，若發現她偷懶懈了勁，便會拿劍鞘平滑的那面敲她。
見謝苗兒嘴撅得可以掛油壺，陸懷海失笑，他說：“這種袖箭，無需什麽力氣，但卻要拿得穩才行。”
“我拿得穩。”謝苗兒要強，聞言，把背繃得直直的。
她自己才同他說了要好好學，可不能被他小瞧了。
陸懷海能瞧出她身上蓬勃向上的勁頭，暗自點頭，可反手又輕輕敲了她肩胛一下，提醒道：“這裏別出力，否則等會就直不起腰。”
謝苗兒想瞪他，可人已經瀟瀟然轉到了她身後，她甚至分不清帶起她發梢的是夜風還是他的劍氣。
她抱怨：“你的劍不出鞘，就是專門來敲我的不成？”
抱怨歸抱怨，謝苗兒知道學東西肯定要吃苦的，所以盡管她拿著小弩的手已經有些發顫，可終究還是穩穩地懸在半空。
她堅持得比陸懷海預想的要久許多。
青煙裊裊，最後一截香灰終於也在晚風中滑落到香爐裏。
謝苗兒全神貫註地盯著那一點火星，見它墜落，松了口氣，剛要垂下胳膊，陸懷海卻更快一步走到了她身後，伸手托住了她的手肘，就這麽直直往前。
似乎是要從她眼神的方向調整姿勢，他的側臉貼在她耳後，帶著灼人熱意的呼吸，拂在她的後頸。
謝苗兒癢得要起雞皮疙瘩，她不自在地要聳肩，想把他蹭走，卻被他制住了。
“別動，”他說：“往前看。”
聲音是前所未有的低沈，仿佛進入了狩獵狀態的猛獸。
看不見他的眼神，謝苗兒沒有安全感，剛想歪腦袋看他一眼，就被他發覺，把臉給扳回去了。
“盯住箭簇。”
“手微傾。”
“別松，往前。”
對於他的話，謝苗兒本就相信到幾乎盲從。
何況他眼下說得如此認真，一字一句有如準繩，她連呼吸都不敢大聲，眼前只剩那一點寒芒，連陸懷海離她如此之近都沒心思顧及。
他松手的瞬間，謝苗兒心領神會，扣動弓弦，短箭霎那間刺向前方——
打中了草耙，離中心卻還有一截。
見狀，謝苗兒不免有些沮喪：“我還以為……”
他托著她的手，她都打不中靶心。
若她自己來，恐怕能打中靶子都不錯了。
這個姿勢摸她發頂格外方便，陸懷海順勢薅她一把，道：“算是不錯。”
袖箭不似正經弓箭，是個力氣活，它是否能射中，全看射出時拿得夠不夠穩，若不穩，那射出的箭，自然也沒有準頭。
所以他方才才苛刻地讓她定姿。
謝苗兒放下袖箭，揉了揉酸脹的手腕，道：“我不會難過的，你不用安慰我。”
木頭做的小玩意，並不沈，可是托這麽久還是壓得手腕生疼。
陸懷海挑眉看她：“所以在你心裏，我是會為了哄人說假話的人？”
謝苗兒小小聲地說：“不是。”
“知道就好。”陸懷海的溫言軟語只出現了四個字，很快嗓音便又強硬起來：“來，練過這筒箭，我再教你旁的。”
還教旁的？謝苗兒抗議：“怎麽能說出這麽冰冷的說辭！”
陸懷海卻突然話鋒一轉，道：“想隨我一起嗎？”
謝苗兒被他弄得微怔，繼而道：“你是要去哪裏……”
陸懷海沒有講明，只問：“你想不想隨我一起？”
謝苗兒想也都想就點了頭。
她當然想。
她想陪他。
已經不用陸懷海再解釋了，謝苗兒自己便已明了。
他會護著她，但同樣希望她有自保的能力。
謝苗兒捏緊了拳頭，隨即又重新操起袖箭，道：“我不會做你的拖累的。”
“你不是拖累，”陸懷海隨意拿起自己那把沒上漆的袖箭，單手一定，弓弦輕振，短箭立時正中靶心，“你很有天賦。”
他說的是實話。
她肩不能挑手不能提，可是卻能以極其迅猛的速度學著新東西，上手很快，又能沈得下心。
得了陸懷海的誇獎，謝苗兒尾巴都要翹到天上去，一筒箭二十餘支，她一點沒偷懶，一支一支慢慢來，除卻偶爾還要陸懷海敲一敲糾正姿勢，幾乎已經不需要幫忙了。
起初還會脫靶，再往後，就算沒射中靶心，也沒再偏到哪裏去過。
謝苗兒右手都快脫力了，她額頭上沁著汗，亮閃閃的眼睛直視著陸懷海，大有他不誇就不罷休的意思。
陸懷海目露讚許，可是謝苗兒總覺得不對勁。
這個誇誇的眼神和她想象中不一樣！
就像看他手底下操練的兵卒。
陸懷海猶自順著這個方向誇：“可造之才，不錯。”
謝苗兒沈默。
謝苗兒揭竿而起：“累死了，我要休息。”
陸懷海望了望天色，認真道：“嗯，不能揠‘苗’助長。”
謝苗兒還沒來得及竊喜，就聽他補充：“我們明早繼續。”
她假裝沒聽見，徑自朝後院走：“月窗、月窗，你燒好水了沒有？”
掩耳盜鈴。
陸懷海輕笑，跟上了她的腳步。
——
謝苗兒動作很快，陸懷海回房時，她已經翹腳坐著床沿，手上拿著本書在看。
他一進來，她就把臉藏在書後，只露雙眼睛，笑意多的要溢出來。
陸懷海覺得莫名其妙，眼神往旁邊一掃，就見桌上整整齊齊摞著一打帕子。每一條都滾著妃色的邊，角落繡著只粉蝶。
和他早上順走的那條別無二致。
陸懷海：……
見他眉心皺起，唇角幾不可察地抽了一下，謝苗兒瞬間舒坦多了，胳膊的酸痛都不翼而飛。
她笑他：“十文錢三條，想要都拿去好啦。”
陸懷海什麽也沒說，只和她一起坐定在床沿，趁她沒註意，把她手裏的書抽走了，反手伸到她腰上撓她癢癢。
謝苗兒邊笑，邊抓起只枕頭打他的手，“你這是惱羞成怒！一點也不君子！”
陸懷海不緊不慢地把枕頭也提走，等她沒東西可擋了，肆無忌憚地捏了捏她秀氣的鼻尖。
“這麽有力氣，明早別忘了和我一起起來。”他說。
聽見明天要早起，謝苗兒就裝傻，把臉埋到他背上，從身後環住他。
他寢衣上淡淡的皂角香很好聞，她猛吸一口，聲音悶悶的：“起也不是不可以，但是我好累哦，你今天得給我揉揉。”
她的撒嬌和討價還價從來不惹人討厭，反倒讓人忍不住心疼。
若換了旁人遇上她的攻勢，只怕也根本硬不下心腸叫她去做事，奈何她面對的是陸懷海，郎心似鐵，只硬邦邦地把她繞在他腰上的手擡開，還道：“坐好。”
“嘁，”謝苗兒不情不願地起來，坐在他跟前，把手伸給他：“胳膊都擡不起來了。”
陸懷海垂眸，拉著她纖細的手腕，一點一點給她往上捏。
她左手手心自傷留下的痕跡還在。
縱使用了再多淡疤生肌的好藥，也總需要時間治愈。
陸懷海揉捏得很輕，謝苗兒一邊安然享受著他的溫柔，一邊歪著腦袋思考。
她忽然說：“潛淵，你從前一定吃了很多苦頭。”
她不過學了一晚上，渾身就像散了架一樣，不止胳膊，站久了腰都是酸的。
那他呢？
他這一身本事的背後……
想到那狗皇帝不僅要他死，還要廢他武功，謝苗兒恨得牙根都癢癢。
陸懷海動作一頓。
他確實沒有想到，這個時候，她也會推己及人想到他。
陸懷海答：“還好。”
謝苗兒軟軟地倚在他肩上，道：“你騙我，肯定很累，你晚上胳膊腿肯定也很痛。”
“不一樣，”他說：“我是男人。”
“那也會痛。”謝苗兒忍不住了，還是隔著衣服摸了摸他的左肩，道：“若我那時也在就好了。”
陸懷海問她：“你在會如何，勸我不要練了嗎？”
謝苗兒蹭在他肩膀上搖頭，“不會，但是我可以給你揉揉呀。”
仿佛心尖最軟的地方被她捏在了手心，陸懷海喟嘆一聲，道：“我覺得，還是不要太早遇見你為好。”
謝苗兒立馬擡起頭，不可置信地看著他：“你說什麽？”
“損人心志。”
陸懷海說著，給她按捏的動作依舊沒停。
陸將軍的好本事，讓他連給她按摩都是輕重得宜的。
好吧，謝苗兒不反駁他的說法，只道：“我只是想早些認識你。”
早些認識你，也好叫你看到我小時候長什麽樣。
“過往無法回溯，多想無益。”陸懷海道：“好了，早些睡，明日我喊你。”
怎麽又繞回早起了？
謝苗兒不理他，整個人栽倒在枕頭裏，閉上眼佯裝睡著了聽不見。
裝都裝不像。
輕顫的眼睫被人落下一吻，立馬抖得更厲害了。
——
靜好的時光悠長而短暫。
時年冬月，大股倭寇登陸東南沿海。
不同於從前來犯的散落幾撮，這回，他們乘戰船渡海而來。
烏壓壓的鐵甲與長刀如洪峰一湧而至，連下十數座衛所。
也在這個冬月，浙江都指揮僉事陸懷海臨危受命，率軍直擊龍山所。
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經歷範知節是臺州人，鄉黨間難免多幾分面子情, 兩人交往得很客氣。
範知節遣小吏去搬公文, 朝陸懷海道：“陸僉事稍候, 不若喝杯茶坐坐。”
“多謝。”陸懷海端起茶盞，象征性地沾了沾唇。
範知節並沒有去忙他自己的事，而是在陸懷海對過坐下, 似乎有話要說。
“陸僉事……”
陸懷海擡眸看向他, 道：“範經歷有話不妨直說。”
範知節抱了抱拳，隨即道：“那我也不藏著掖著了, 我只想問一句，陸僉事如今是什麽打算？”
沒頭沒尾的一句話, 兩人卻都知道說的是什麽。
首輔柳載上書乞骸骨，三去三留，皇帝終於答允，賜金放還。
中庸的柳載，是動蕩不安的朝局中最後的定海神針。
眾人心中有數，柳家如今大勢已去，眼下數位閣臣中, 唯吳漸鴻和蘇明倫有一爭之力，他們背後又都和那兩位皇子有絲絲縷縷的聯系……
“你我遠離京城, 有無打算, 並不重要。”陸懷海道。
交淺言深是大忌，範知節不意外他的回答, 他瞄了一眼門外, 見無人, 才道：“遠離京城，也非桃源呀。咱們的陳大人是個老滑頭，指不定哪天有點什麽事情，就把咱推出去背鍋了。”
越是隱秘的話，越要敞開門說。
陸懷海放下茶盞，瞬息間，範知節的意圖已經被他在心裏盤了一遍。
其實他說得沒錯，黨爭不是遠離京城就可以避免的。柳載的中庸能拿捏那麽多年，也只因為他曾是帝師，換個人來，制衡也無法做到。
有的時候，妄想絕對中立只會死得更快。
範知節這種時候找他說這種話，恐怕是有心同他攀上關系，給自己找個靠山。
然而讓陸懷海覺得好笑的是，所有人都把他當作安王直系，連臺州知府孟乘都不例外，前幾日來信委婉地問過他的用意，但實際上，自離開京城後，他同安王並未再有聯系。
見陸懷海默然，沒有接他話茬的意思，範知節也不覺得尷尬。
這種事情哪是隨便一示好就能達成的？範知節不動聲色地道：“近日南坊新開了家酒樓，味道不錯，晚上陸僉事可有空？不若我們去淺喝兩盅。”
說著，他還壓低了聲音，神秘兮兮地補充：“據說還有花魁在那兒做酒娘子……”
都是男人，不會不明白他話裏的意思，陸懷海眉峰輕挑，道：“哦？在下聽聞範夫人，六月才為經歷你誕下麟兒。”
陸懷海一向冷淡，範知節沒想到自己不過提了點酒色之事，就直接碰了軟釘子。
他心道怎會如此，難道過往陸懷海的紈絝名聲、和家中不睦都是假的？
這馬屁是哪裏拍歪了？範知節摸了摸鼻子，打哈哈：“家私小事罷了，陸僉事別在意，不過想邀你喝兩杯。”
後堂，小吏抱著文書走來，陸懷海站起，朝範知節道：“不必了，在下不勝酒力。範經歷還是多想想，怎麽面對妻兒才好。”
他沒了再敷衍的興致，帶上文書便走了，招呼都懶得打。
這段時間，明裏暗裏的收攏、排斥，從來沒少過，陸懷海見怪不怪，只波瀾不驚地做著自己的事情。
像塵世中的苦行僧，耳畔的紛紛擾擾從來影響不了他。
午後，指揮使陳英去校場找到陸懷海，說及募兵一事。
無非兩個意思：
一是募兵已獲都督府首肯，二是既由陸懷海全權負責，那便和他這個指揮使無幹系。
沒一句話出乎陸懷海的意料。
為防備北邊蒙古入侵，腹地軍力極弱，如今衛所廢弛，十不存一，調邊兵作戰非長久之計。
而近來安生不久的沿海再度風聲鶴唳，時有小撮倭寇作亂，當地逮到了活口，拷問之下得知倭國再度內亂，這火只怕早晚又要燒到邕朝來。
如此情境，募兵訓練早晚要從稀事變為成例。
陳英調了兩個熟悉本地的副手給陸懷海。
陸懷海沈吟片刻，道：“陳大人，既是募兵，不若舍近求遠，從旁地募集鄉勇。”
越是富庶平坦的地方，人的性子越溫和，若長時間訓練倒也無妨，只是如今，哪有那麽多時間可堪教化。
陳英狹長的眼睛微瞇，沒同意也沒拒絕：“陸僉事自行決斷便好。”
他確如範知節所說，是個滑不溜丟的老油條，話裏話外一點責任也不想沾染。
不過，這樣的態度，陸懷海求之不得。
他翻閱軍籍冊，從中勾了原籍金華義烏一帶的名字出來，觀察著他們訓練時的表現，從中擇了幾位，讓錢五德特調他們出來，給他們加練。
自打上回造訪，被陸懷海毫不客氣地落了臉之後，錢五德安生許多。
他生怕陸懷海報覆，夾起尾巴做人，但見陸懷海雖常冷著臉，但公事公辦，並沒有因為私節遷怒他的意思，錢五德反倒真的心服口服了。
聽他下令，錢五德應是，又問道：“陸大人，可還有旁的吩咐？”
陸懷海無暇琢磨他是個什麽想法，只要能為他所用就好，他道：“這些人，長兵短兵都要練，記下他們的表現報予我。”
理清頭緒後，差不多已是日暮西斜。
天色不早，昨日就忙得很晚，今天陸懷海不打算多待，拍馬就回去了。
他很清楚，現在這些事情不過是開胃小菜。恐過不了多久，就有硬骨頭要啃。不是往後的每一天，他都有機會陪在謝苗兒身邊。
馬兒似乎能感知到主人的歸心似箭，撒開蹄子跑。
它的鬃毛在傍晚的暮光下，紅得近乎透明，陸懷海伸手捋了一把，忽然想起之前謝苗兒摸著它，眉眼彎彎地和他討論應該給它起什麽名字時的場景。
她說：“它可是你的寶駒，怎麽能沒有名字呢！”
她的愛屋及烏似乎連馬都沒有落下，當晚翻了一宿書，最後給它起了個氣派的名字，叫赤風。
只可惜是活了兩三歲都沒有名字的馬兒本尊，並不知自己叫什麽。
“赤風——”
聽見沈緩的馬蹄聲，謝苗兒從屋裏走了出來，熱絡地迎上來摸摸它的頭。
赤風已經很熟悉謝苗兒了，雖不知她這是在叫它，但還是伸著脖子湊到她手下，乖得很。
陸懷海就牽著韁繩走在赤風身邊，見狀，把韁繩拋到馬背上，拍拍手，不鹹不淡地開口：“就知道叫它。”
謝苗兒笑瞇瞇地曲解他的意思，道：“赤風給我摸腦袋，你給嗎？”
對於她才摸了馬頭，還被赤風激動之下舔了一口的手，陸懷海敬謝不敏。
謝苗兒悄悄在馬背上把它的口水擦回去，作勢要摸陸懷海，被他連拎帶提地帶去盥洗了。
柏舟極其乖覺地抓穩時機，牽馬回馬廄。
月窗正帶著小丫鬟一起打掃馬廄，見柏舟牽馬來，順口問道：“大人回來了？”
“嗯，”柏舟牽馬牽出了技巧，已經會熟練地運用巧勁和它鬥智鬥勇：“月窗姑娘，你昨兒還說大人和小夫人鬧了紅臉，都分房睡了。可我瞧他們好得很啊。”
月窗便道：“是啊，昨兒鬧別扭，今早就好了。”
柏舟目瞪口呆，“這這這，還算鬧別扭嗎？”
月窗煞有介事地道：“一看你便不懂了吧，男女之間，這不叫別扭，叫情趣。”
一不小心被她把真相給勘破了。
——
夏日炎炎，晚飯用得簡單，只有兩碟子青菜一碗水豆腐，配上一尾蒸魚，甚至稱得上簡樸。
陸懷海不重口腹之欲，謝苗兒要嘴饞一點，不過天氣熱，晚上也沒什麽胃口。
草草用過晚飯，陸懷海要謝苗兒把之前給她的袖箭找了出來。
“我來教你怎麽用。”
謝苗兒疑惑道：“我記得你已經教過我如何發箭。”
陸懷海不知從何處也掏出來一把，“不過皮毛，帶你練練準頭。”
明明是同樣玲瓏的小弩，她拿在手上像個玩具，可在他手上卻顯得很有威脅力，讓人不敢近身。
當然，陸懷海就算不拿這家夥，也沒哪位敢來招惹他。
意識到這點的謝苗兒肩膀一耷，不免有些沮喪，可很快她就直起身，信誓旦旦道：“我一定會好好學的！”
她不是不愛紅裝愛武裝的女子，之前是形勢所迫淺淺學了防身，陸懷海原以為這回還要多嘴勸幾句，沒想到她會這麽有興致。
面對好學生，陸懷海微微一笑，道：“來。”
院中桌椅都已撤了，院墻根下的枇杷樹樹幹上掛了個草耙。
高大的男人站在她身邊，周身散發著一股可靠的氣息，引得謝苗兒浮想聯翩。
他會怎麽教她？
會先示範一番他是如何百發百中的，再緊握住她的手，指引她如何去做嗎？
可惜，謝苗兒只猜對了一半。
陸懷海確實走到了她身後，手把手地教她如何擡起小弩，便撤開了自己的手臂。
隨即他不帶任何情緒地說：“定住這個姿勢，保持一炷香。”
“一炷香！”謝苗兒瞬間僵住。
然而陸懷海見狀，鼓勵性地拍了拍她的背，道：“不錯，就是這樣。”
幻想中的氛圍並沒有出現，陸懷海就這麽把她撂這兒了，轉身去練自己的劍。
若只是如此便罷了，可偏偏他還有餘力一直盯著她，若發現她偷懶懈了勁，便會拿劍鞘平滑的那面敲她。
見謝苗兒嘴撅得可以掛油壺，陸懷海失笑，他說：“這種袖箭，無需什麽力氣，但卻要拿得穩才行。”
“我拿得穩。”謝苗兒要強，聞言，把背繃得直直的。
她自己才同他說了要好好學，可不能被他小瞧了。
陸懷海能瞧出她身上蓬勃向上的勁頭，暗自點頭，可反手又輕輕敲了她肩胛一下，提醒道：“這裏別出力，否則等會就直不起腰。”
謝苗兒想瞪他，可人已經瀟瀟然轉到了她身後，她甚至分不清帶起她發梢的是夜風還是他的劍氣。
她抱怨：“你的劍不出鞘，就是專門來敲我的不成？”
抱怨歸抱怨，謝苗兒知道學東西肯定要吃苦的，所以盡管她拿著小弩的手已經有些發顫，可終究還是穩穩地懸在半空。
她堅持得比陸懷海預想的要久許多。
青煙裊裊，最後一截香灰終於也在晚風中滑落到香爐裏。
謝苗兒全神貫註地盯著那一點火星，見它墜落，松了口氣，剛要垂下胳膊，陸懷海卻更快一步走到了她身後，伸手托住了她的手肘，就這麽直直往前。
似乎是要從她眼神的方向調整姿勢，他的側臉貼在她耳後，帶著灼人熱意的呼吸，拂在她的後頸。
謝苗兒癢得要起雞皮疙瘩，她不自在地要聳肩，想把他蹭走，卻被他制住了。
“別動，”他說：“往前看。”
聲音是前所未有的低沈，仿佛進入了狩獵狀態的猛獸。
看不見他的眼神，謝苗兒沒有安全感，剛想歪腦袋看他一眼，就被他發覺，把臉給扳回去了。
“盯住箭簇。”
“手微傾。”
“別松，往前。”
對於他的話，謝苗兒本就相信到幾乎盲從。
何況他眼下說得如此認真，一字一句有如準繩，她連呼吸都不敢大聲，眼前只剩那一點寒芒，連陸懷海離她如此之近都沒心思顧及。
他松手的瞬間，謝苗兒心領神會，扣動弓弦，短箭霎那間刺向前方——
打中了草耙，離中心卻還有一截。
見狀，謝苗兒不免有些沮喪：“我還以為……”
他托著她的手，她都打不中靶心。
若她自己來，恐怕能打中靶子都不錯了。
這個姿勢摸她發頂格外方便，陸懷海順勢薅她一把，道：“算是不錯。”
袖箭不似正經弓箭，是個力氣活，它是否能射中，全看射出時拿得夠不夠穩，若不穩，那射出的箭，自然也沒有準頭。
所以他方才才苛刻地讓她定姿。
謝苗兒放下袖箭，揉了揉酸脹的手腕，道：“我不會難過的，你不用安慰我。”
木頭做的小玩意，並不沈，可是托這麽久還是壓得手腕生疼。
陸懷海挑眉看她：“所以在你心裏，我是會為了哄人說假話的人？”
謝苗兒小小聲地說：“不是。”
“知道就好。”陸懷海的溫言軟語只出現了四個字，很快嗓音便又強硬起來：“來，練過這筒箭，我再教你旁的。”
還教旁的？謝苗兒抗議：“怎麽能說出這麽冰冷的說辭！”
陸懷海卻突然話鋒一轉，道：“想隨我一起嗎？”
謝苗兒被他弄得微怔，繼而道：“你是要去哪裏……”
陸懷海沒有講明，只問：“你想不想隨我一起？”
謝苗兒想也都想就點了頭。
她當然想。
她想陪他。
已經不用陸懷海再解釋了，謝苗兒自己便已明了。
他會護著她，但同樣希望她有自保的能力。
謝苗兒捏緊了拳頭，隨即又重新操起袖箭，道：“我不會做你的拖累的。”
“你不是拖累，”陸懷海隨意拿起自己那把沒上漆的袖箭，單手一定，弓弦輕振，短箭立時正中靶心，“你很有天賦。”
他說的是實話。
她肩不能挑手不能提，可是卻能以極其迅猛的速度學著新東西，上手很快，又能沈得下心。
得了陸懷海的誇獎，謝苗兒尾巴都要翹到天上去，一筒箭二十餘支，她一點沒偷懶，一支一支慢慢來，除卻偶爾還要陸懷海敲一敲糾正姿勢，幾乎已經不需要幫忙了。
起初還會脫靶，再往後，就算沒射中靶心，也沒再偏到哪裏去過。
謝苗兒右手都快脫力了，她額頭上沁著汗，亮閃閃的眼睛直視著陸懷海，大有他不誇就不罷休的意思。
陸懷海目露讚許，可是謝苗兒總覺得不對勁。
這個誇誇的眼神和她想象中不一樣！
就像看他手底下操練的兵卒。
陸懷海猶自順著這個方向誇：“可造之才，不錯。”
謝苗兒沈默。
謝苗兒揭竿而起：“累死了，我要休息。”
陸懷海望了望天色，認真道：“嗯，不能揠‘苗’助長。”
謝苗兒還沒來得及竊喜，就聽他補充：“我們明早繼續。”
她假裝沒聽見，徑自朝後院走：“月窗、月窗，你燒好水了沒有？”
掩耳盜鈴。
陸懷海輕笑，跟上了她的腳步。
——
謝苗兒動作很快，陸懷海回房時，她已經翹腳坐著床沿，手上拿著本書在看。
他一進來，她就把臉藏在書後，只露雙眼睛，笑意多的要溢出來。
陸懷海覺得莫名其妙，眼神往旁邊一掃，就見桌上整整齊齊摞著一打帕子。每一條都滾著妃色的邊，角落繡著只粉蝶。
和他早上順走的那條別無二致。
陸懷海：……
見他眉心皺起，唇角幾不可察地抽了一下，謝苗兒瞬間舒坦多了，胳膊的酸痛都不翼而飛。
她笑他：“十文錢三條，想要都拿去好啦。”
陸懷海什麽也沒說，只和她一起坐定在床沿，趁她沒註意，把她手裏的書抽走了，反手伸到她腰上撓她癢癢。
謝苗兒邊笑，邊抓起只枕頭打他的手，“你這是惱羞成怒！一點也不君子！”
陸懷海不緊不慢地把枕頭也提走，等她沒東西可擋了，肆無忌憚地捏了捏她秀氣的鼻尖。
“這麽有力氣，明早別忘了和我一起起來。”他說。
聽見明天要早起，謝苗兒就裝傻，把臉埋到他背上，從身後環住他。
他寢衣上淡淡的皂角香很好聞，她猛吸一口，聲音悶悶的：“起也不是不可以，但是我好累哦，你今天得給我揉揉。”
她的撒嬌和討價還價從來不惹人討厭，反倒讓人忍不住心疼。
若換了旁人遇上她的攻勢，只怕也根本硬不下心腸叫她去做事，奈何她面對的是陸懷海，郎心似鐵，只硬邦邦地把她繞在他腰上的手擡開，還道：“坐好。”
“嘁，”謝苗兒不情不願地起來，坐在他跟前，把手伸給他：“胳膊都擡不起來了。”
陸懷海垂眸，拉著她纖細的手腕，一點一點給她往上捏。
她左手手心自傷留下的痕跡還在。
縱使用了再多淡疤生肌的好藥，也總需要時間治愈。
陸懷海揉捏得很輕，謝苗兒一邊安然享受著他的溫柔，一邊歪著腦袋思考。
她忽然說：“潛淵，你從前一定吃了很多苦頭。”
她不過學了一晚上，渾身就像散了架一樣，不止胳膊，站久了腰都是酸的。
那他呢？
他這一身本事的背後……
想到那狗皇帝不僅要他死，還要廢他武功，謝苗兒恨得牙根都癢癢。
陸懷海動作一頓。
他確實沒有想到，這個時候，她也會推己及人想到他。
陸懷海答：“還好。”
謝苗兒軟軟地倚在他肩上，道：“你騙我，肯定很累，你晚上胳膊腿肯定也很痛。”
“不一樣，”他說：“我是男人。”
“那也會痛。”謝苗兒忍不住了，還是隔著衣服摸了摸他的左肩，道：“若我那時也在就好了。”
陸懷海問她：“你在會如何，勸我不要練了嗎？”
謝苗兒蹭在他肩膀上搖頭，“不會，但是我可以給你揉揉呀。”
仿佛心尖最軟的地方被她捏在了手心，陸懷海喟嘆一聲，道：“我覺得，還是不要太早遇見你為好。”
謝苗兒立馬擡起頭，不可置信地看著他：“你說什麽？”
“損人心志。”
陸懷海說著，給她按捏的動作依舊沒停。
陸將軍的好本事，讓他連給她按摩都是輕重得宜的。
好吧，謝苗兒不反駁他的說法，只道：“我只是想早些認識你。”
早些認識你，也好叫你看到我小時候長什麽樣。
“過往無法回溯，多想無益。”陸懷海道：“好了，早些睡，明日我喊你。”
怎麽又繞回早起了？
謝苗兒不理他，整個人栽倒在枕頭裏，閉上眼佯裝睡著了聽不見。
裝都裝不像。
輕顫的眼睫被人落下一吻，立馬抖得更厲害了。
——
靜好的時光悠長而短暫。
時年冬月，大股倭寇登陸東南沿海。
不同於從前來犯的散落幾撮，這回，他們乘戰船渡海而來。
烏壓壓的鐵甲與長刀如洪峰一湧而至，連下十數座衛所。
也在這個冬月，浙江都指揮僉事陸懷海臨危受命，率軍直擊龍山所。
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