還別說,鄭縣令聽到鞭炮二字時，便猜測過是不是張玉寒。

主要是，原先兩人商量敵人來犯時,張玉寒就總有這種稀奇古怪的點子冒出來,這人的風格就是不愛正面短兵相接，總喜歡那種出其不意的招數。

夜色昏暗,鄭縣令匆匆上城樓時，卻是沒法分辨下頭的人是不是張玉寒，瞇著眼睛看了一會兒，只大概看到下頭突然多了一支來勢洶洶的隊伍,約莫有四千人左右，一個照面就把下頭的北蠻兵殺了不少。

跟在鄭縣令後頭過來的師爺激動道：“肯定是朝廷派兵過來了,咱們要不要把城門開了出去幫忙？”

這位師爺能力一般,日常只幫鄭縣令處理文書一些之類的,從來都沒想到職業生涯還會有這種危險，這會兒見到有救兵過來，眼淚都嘩嘩往下流。

鄭縣令心裏也覺得應該是朝廷援兵,主要是,即使張玉寒有心，也集結不了這麽多人。

想到是朝廷派人過來,鄭縣令心裏頗有幾分沈甸甸的。

性命無虞之後，考慮的就該是官帽了。

鄭縣令把得知北蠻可能來犯後，自個的所作所為在腦子裏過了一遍，心裏不禁嘆了口氣，為自己當時前怕狼後怕虎的性子感到懊悔。

他一個失察的罪過是免不了的。

跟鄭縣令所想不同,下頭的鞭炮還真的是張玉寒放的。

正逢年節,百姓家裏總有鞭炮二踢腳之類的存貨,這幾日他讓人去各村傳訊報警時，就都讓人收集起來，以備今晚之用。

原本還以為鞭炮聲過後就能打敵人一個措手不及，沒想不過片刻，戰場上就冒出一群意料之外的人，那砍人腦袋的勁兒就跟劈西瓜一樣，形勢頓時都換了一個樣。

這會兒他們一群人躲在官道不遠處的密林，站在他身後的羅德金吞吞口水道：“咱們還去不去幫忙了？”

驚馬夜襲計劃他們早就分解過好多回，各個步驟眾人都記得牢牢的，原本鞭炮聲之後，他們就該三人一隊結成陣勢，出去撿便宜，沒想到突然冒出計劃外的一夥人，叫他們現在都有些不上不下的了。

羅德金話剛說完，就有人幹巴巴道：“這、這還用我們幫嗎？這些應該是朝廷的兵吧？”

這些人的裝束，真是叫人分外有親切感啊。

大慶服飾風格的深色軍服，還有五官面型瞧著也跟他們相似。

那對敵動作幹凈利落的，一刀過去，就有一人倒在地上，北蠻軍就跟秋收時被收割的糧食一樣，一倒便是一大片。

無人能夠否認，這是一場摧枯拉朽式的勝利。

空氣中彌漫著一股濃重的血腥氣，不遠處還有一個穿戴得格外奢華的北蠻男人從半塌的營帳裏拉出來，這男人嘰裏呱啦不知道罵著什麽，間或還有地上的哀嚎聲應和著。

除此之外，周圍都是死一般的寂靜。

照理說戰場紙上不該這麽安靜，不過更能說明眼前這支隊伍的令行禁止，訓練有素。

密林裏的眾人哪見識過這種場面，一個個都不敢出聲。

可對方的火把將四周照耀得猶如白晝，他們這群藏身在密林的人，影子都在地面上拉得長長的，一行人就這麽毫無準備地暴露在人前了，所有人臉上都有些驚慌。

張玉寒不是要造反，就示意大家把兵器都放在地上。

一時間乒乒乓乓的鐵器著地聲響個不停。

很快的，從對面過來了一個自稱是三皇子內侍的男人，告訴他們朝廷兵馬是為了援救北關縣而來，又笑瞇瞇地問了問他們為何一直躲藏在密林。

這內侍笑容親切，眾人見他沒有敵意，還小聲議論了幾句。

一群鄉下土老帽之前見到的最大的官兒就是縣太爺，三皇子這個名字，聽起來總感覺不太真實。

羅德金悄悄跟旁邊的妹夫道：“說是三皇子的兵馬，是不是真的啊？”

張玉寒沒有說話，此時這位內侍已經從眾人的態度，知道他是領頭人，就笑著問了他一些情況，眼睛卻不時在兩千多餘青壯身上轉悠著，倒也沒只逮著張玉寒一個人問。

張玉寒這邊的人都是莊稼漢子出身，沒啥心眼，知道是朝廷的人馬便放下心來，都不用人過來盤問，自個就三句五句地把底細暴露出來了。

內侍聽到他們都是附近趕來救援的百姓，臉上的笑容又更真實了一些。

張玉寒這個帶頭的被請走自不必說，他被帶到一個剛紮好的營帳裏梳洗休息。

內侍過一會兒還給他送來了肉湯跟肉餅，笑道：“也是得罪張秀才了，三殿下身份貴重，我們這些身邊人就不得不謹慎一些。”

“謹慎一些總沒壞處。”

張玉寒正想把肉餅拿起來吃，看著上頭油汪汪的就有些下不了手，內侍不知道從哪兒拿出一雙筷子，遞給他之後又道：“剛才我們聽到那些青壯說，他們都是張秀才一個個動員過來的，都不敢相信呢。”

張玉寒覺得這人真是一肚子的不實誠，他老底都被掏出來還說這種話，他咬一口肉餅道：“咱們這一片的百姓都不是啥鼠目寸光的人，唇亡齒寒的道理略說說他們就知道了，別的村子要是沒了，自個村再安全也不安全了。”

“張秀才說的是。”內侍剛才也從村人嘴裏套出張玉寒這套的說辭，敢於出頭的人總能得到別人的幾分尊敬，因為這點，內侍才會對張玉寒這麽客氣。

張玉寒也沒再繼續說下去，剛才他依稀見著鄭縣令跑得氣喘籲籲，在一個男人跟前磕頭大跪，算著時間已經過去半個時辰了，張玉寒心裏有數，應該很快就輪到他見駕了。

確實如此，沒一會兒就有人客客氣氣地請他進了三皇子所在的主帳。

主帳裏頭點了幾個炭盆，鄭縣令正臉色發白跪在一旁。

張玉寒這些日子生死都經歷過一回了，要是以前乍然見到這麽高級別的還有幾分膽怯，不過這會兒見禮被叫起之後，卻還有心思打量三皇子的容貌，長得還成，威嚴端方的面容上蓄著兩道小胡子，看著年紀應該跟他差不多。

三皇子對他倒是十分親切，問他名諱，又細問他如何集結起外頭這支隊伍的。

張玉寒便從南山村全村如何備戰說起，說到村子大年初二當夜，整個村子是怎麽被偷襲，又是如何組織撤退、全殲敵人，後頭他又是怎麽從北蠻兵嘴裏掏出口供，進而援救其他村子，又動員各村青壯跟他馳援縣城的。

因著摸不清三皇子的脾性，張玉寒說起這些事來，語氣平和，並無多少華麗辭藻，不過事實本身就足夠讓人熱血上湧。

三皇子是帶軍打仗的人，更能知道張玉寒幹的這些事有多不容易。

“鞭炮的主意不錯。”他笑道。

張玉寒便解釋，是有人看到從藏和縣那邊運了雲車雲梯，他怕再過一日便來不及，才會搶先動手，就是沒想到跟朝廷援兵湊一塊，不然還能把計劃再細化細化，爭取更少的時間攻克敵人。

三皇子讚賞道：“你這回護住了不少百姓，朝廷必有賞賜，具體的章程本皇子還不知道，不過總不會虧待你們這些為朝廷做貢獻的人。”

此話一出，張玉寒就是眼前一亮，不過他看了看跪在一旁的鄭縣令，卻是說了一句讓三皇子和鄭縣令都分外驚訝的話。

張玉寒道，不知道鄭縣令犯了啥錯，要是朝廷要給他賞賜，能不能換饒了鄭縣令一回。

此話一出，不僅三皇子，就連鄭縣令都擡起頭看向他了。

三皇子饒有興趣問道：“你可知道鄭縣令犯了何錯？”

他剛才分別讓人詢問了幾個張玉寒帶來的青壯，得知縣裏臘月時以剿匪的名義練過兵。

臨近過年剿匪練兵本是個奇怪的事情，三皇子便隨口問了鄭縣令幾句，不想鄭縣令心虛之下，有些事情就瞞不住了。

在張玉寒進來之前，鄭縣令便是在磕頭請罪。

“小民也能猜到一二，可要說起來，這回縣太爺也是我們各村的恩人，要是沒有前頭的訓練，各個村子準保被敵人一鍋端了。”

三皇子搖頭道：“即使這樣，也不能彌補他失察之過，作為縣裏的父母官，他慮事總該深入一層。”

這就是三皇子對鄭縣令不滿意的原因。

張玉寒不過一個秀才，都能從蛛絲馬跡裏猜出端倪，而且還主動提醒了鄭縣令，有這麽好的條件，鄭縣令都能讓縣城被圍困達六七日之久，在三皇子看來，這就是糊塗無能的表現。

由於對張玉寒印象不錯，三皇子也解釋了幾句。

張玉寒也發覺這位三皇子並不是能隨意糊弄的性子，想想就道：“縣太爺確實是個好官，不是我為他說好話，縣裏十個百姓，得有一半以上覺得我們縣太爺是個好的。北關縣遇到一個一心為民的父母官不容易，就是為了我們這些得了實惠的百姓著想，也求三皇子饒過縣太爺這一回。”

跪在一旁的鄭縣令聽張玉寒說出這些話，感動之餘，也有些羞慚。

就任北關縣之前，他也不是啥不貪不要的清白官員，主要是剛來時南山村百姓就送了他一塊牌匾，讓鄭縣令起了拼一把往上升遷的念頭，這兩年才一直克制自個。

三皇子也很意外，鄭縣令居然在縣裏官聲這麽好，一個好官當然比一個壞官容易得到寬容。

他命內侍將鄭縣令扶起，又道：“朝廷自有政策，不是想怎麽樣就能怎麽樣的，不過這些事情我都會寫奏折上報，到時候我會幫著求情一二。”

鄭縣令擦擦冷汗，道：“都是臣糊塗，臣有罪。”

三皇子道：“你也別在這裏了，眼下你還要做好縣令本分，明日如何安撫縣裏百姓你回去好好想想，先下去吧。”

鄭縣令又磕了一個頭才退下了。

由於張玉寒給三皇子的印象不錯，三皇子溫和道：“你還有什麽話想問的？”

對於張玉寒在這件事上一系列的處置，三皇子還是很欣賞的，思慮周全，行事穩妥，要不然等到他帶兵過來，這裏的百姓都不知道會如何。

另有組織能力也不差，三皇子可是問過的，跟張玉寒過來這兩千餘人，都是各個村的青壯，要說服他們一塊過來也需要點聰明勁。

三皇子都已經想好了，這回奏折上肯定要提上幾句。

張玉寒還惦記著府城那邊的情況，想想就問出口了。

說是知道這些都是軍事機密不好多打聽，不過他從北蠻兵嘴裏知道府城也被圍困了，他還要回府城讀書，挺擔心的。

這也不是什麽不能說的事情，何況張玉寒也從徐紹之那裏知道一些內情，三皇子也跟徐紹之有些交情，想想便跟他說了一些。

府城危機已解。

之前榷場那邊查出走私，參與的商販和駐軍一不做二不休就反了，這群人還想要跟北蠻裏應外合，其中一個商人便主動給北蠻提供了一條家族內部世代相傳的秘密商道，供他們進關。

沒曾想，朝廷及時得到線報，迅速派大軍增援，再加上徐老將軍寶刀未老，北蠻主力部隊眼下還被牢牢抵擋在關外，如今就是逐步收拾關內的混亂。

在過來北關縣之前，三皇子已經把隔壁藏和縣肆虐的北蠻兵給一鍋端了。如今只剩下在北關縣掠奪的這夥敵軍。

張玉寒知道這個消息便心安了，他這回也是被迫趕鴨子上架的，如今朝廷有人過來他就想撂擔子，想想就把這一片的情況給說了：“這幾日，小民也從俘虜的北蠻兵嘴裏逼問了些口供……”

三皇子也是想要趕緊平亂，倒是沒想還能有此意外之喜，感謝他一回，就讓人把他領下去。

內侍一直等在外頭，看三皇子和張玉寒聊得不錯，對他的態度就更好了，問張玉寒是想要去剛才休息的帳篷，還是跟自個村人在一起，張玉寒當然是想跟自個人在一塊。

這會兒羅德水羅德金這群人都在大帳裏呆著，張玉寒進去時，看軍隊分給他們的肉湯和肉餅還剩下不少，就問他們為什麽不吃。

不問還好，問了之後羅德水等人差點吐了。

百姓跟正規軍隊間總是有溝的，他們這些人被請出密林之後，就看著對方如何收拾戰場。

帳篷裏的財物被收繳了，受傷動不了的敵人補一刀，死人直接斬首，腦袋都被一個個拿起來另外放著。

哪怕這幾日經歷了不少生死時刻，沒少看到死人，可被一個個死不瞑目的腦袋盯著，眾人也有些受不住，當場就有不少人吐了。

士兵們收拾的速度倒是不慢，沒一會兒功夫，營帳就豎立起來了，還有人煮了肉湯蒸了肉餅，過來分給他們。

可羅德金等人想起那砍西瓜的一幕，便吃不下去。

還有些人想著戰場上的北蠻兵，戰戰兢兢問了一句不會是北蠻人的血肉吧，這麽一句話出來，大家更是一點胃口都沒有了。

在這裏吃不好睡不好，就有人問張玉寒啥時候能回家。

這個問題，張玉寒剛才也問過三皇子，此時安慰眾人道：“明日縣衙核查完身份後，咱們就能走了。”

這就是說自個還得在營帳呆下去，羅德水等人肉眼可見的萎靡了。

不過多留一日也是有好處的，隔日鄭縣令親自帶人過來為他們辦理身份核查。

按理這種事還得通知各村村長過來認人，可衙門吏員直接搬了幾套桌椅放到城門旁邊，又把戶籍冊子拿出來，兩千人排成五隊，不到一個上午就把這事完成了。

說起來，各村青壯還從來就沒看過衙門吏員這麽親切又熱絡的模樣，一時間都還有些不習慣呢。

與此同時，縣城百姓也開始津津樂道昨夜的勝利，雖然連戰場都沒看過，也不妨礙眾人腦補北蠻兵士怎麽被嚇破膽子，怎麽倉皇敗北的。

這陣子整個縣城基本上都是人心惶惶，都怕北蠻攻進城來縣裏姑娘會被糟蹋，財物會被搶奪。

結果一夜醒來之後，北關縣的百姓戰戰兢兢出了家門，除了發現城外豎立著一個讓人心底踏實的軍營，其他什麽可怕的事情都沒有發生。

對於百姓來說，朝廷援兵固然值得感謝，不過附近百姓們自動自發過來救援，更是一件值得說道的事情。

衙門核查完身份之後，縣裏大戶就上場了，危難之時方見真情，死裏逃生的感覺，哪是幾句感激能說明白的。

三皇子那邊軍紀嚴明他們不敢靠上去，這回過來救援的各村青壯卻是得好好感謝一回的。大戶們商量了一下，就把縣裏的食肆酒樓都給包了。

羅德金等人昨夜在軍營裏就沒咋吃東西，聽到衙門書吏轉述的消息，還有些不大相信呢。

出了營帳，被迎?婲接進縣城坐在飯桌前，才有些真實感。

張玉寒自然是被鄭縣令請走的。

鄭縣令若說以前還有些壯志雄心，如今只要能保住烏紗帽已經很高興了。他回家之後，想起張玉寒為他說的那幾句好話，也是頗為感慨，他當了這麽多年的父母官，真是頭一回被底下百姓庇護，也讓鄭縣令有些不一樣的滋味。

下人放下茶盞退下之後，氣色憔悴的鄭縣令嘆口氣，對張玉寒道：“你當時委實不該對三皇子說那些話。”

張玉寒道：“說都說了，何況縣太爺也確實體恤百姓，一心為公，要是朝廷罷免縣太爺，就是闔縣百姓的損失了。三皇子明察秋毫，只要縣太爺做好善後工作安撫好百姓，朝廷總會看在眼裏。”

“只盼如此了。”鄭縣令嘆口氣，他如今也只能抓住這補過飾非的機會，希望朝廷真的會網開一面。

張玉寒原先就做過鄭縣令的幕僚，兩人說了幾句，便進入正題，只是沒說幾句，下人就說縣衙外有不少人過來，想要見縣太爺和張玉寒一面。

來得都是些跟張玉寒有交情的人。

如聶先生，何若水和他爹何老爺，張紅果的未來公公林老爺，還有前陣子在文會上和他有過對話的秀才們，打聽到張玉寒如今在縣衙後，都齊聚在縣衙門口。

感謝是自然的，不過北關縣無緣無故就被圍了六七日，這件事總得有個說法。

如今外頭情況不明，這些人也不敢派人出去亂打聽，就想到張玉寒身上了，這人昨夜可是跟三皇子見過面的，縣裏的人就想著他總能知道些一手消息。

要說鄭縣令以前還有些端著架子，經過這場災難，也沒啥放不開的，知道這些人心急，就把人請過來了，來人約莫二十多個，一時間書房都有些站不開。

這會兒就是拼關系的時候了，聶先生是張玉寒的師長，見過縣太爺之後，直接就問出口了。

張玉寒就把三皇子那些話說出來了，得知府城也和縣裏一樣被困，藏和縣的城門都被踏破了，眾人都是心有餘悸。

何若水抹抹冷汗，道：“那咱們這裏是不是沒事了？”

張玉寒道：“朝廷兵馬都過來，那還能讓北蠻人在咱們這一片囂張。”

這幾日縣裏出事，何若水原本圓潤的臉蛋都有些瘦了，一臉氣憤道：“要是讓我看到北蠻人，非得揍他們一頓不可。”

這也不是不能實現的。張玉寒拍拍何若水的肩膀道：“有好幾個村都抓了北蠻俘虜關著，我剛才正跟縣太爺說找人過去交接的事情，到時候若水帶人跟著去，記得揍他們一頓，也為咱們闔縣百姓出氣。”

何老爺立刻瞪了自家兒子一眼：“幹啥啥不會，吹牛你就是第一。張秀才別聽他胡說八道，我們都是正經人，哪能做這種動用私刑的事情。”

已經做了不少回的張玉寒，也點頭表示非常認同。

聶先生嘆氣道：“年前去府城時，那邊還一切正常，沒想不過幾日，就變成這樣了。”

聶家這幾日日子也不好過，縣城人心惶惶，就連下人也時時擔心城門破了該怎麽辦。聶先生唯一安慰的，就是一家子都在一塊。要是兒子如今還在府城，才是挖他的心肝。

從張玉寒嘴裏得到消息之後，眾人看他和鄭縣令還有不少事情，也挺有眼力見地退下了。

倒是送人出去的下人回來之後，手裏拿著一疊拜帖，說是剛才來的人留下的，指明送給張玉寒。

鄭縣令笑道：“你找個時間見一面，這些人肯定都準備了不少禮物。”

要說張玉寒以前地位還不算高，縣裏的大戶都還看不上，不過這回他幹的事情有目共睹，只要能考上去，以後前程指日可待，這也是提前投資了。

“我現在只是秀才，收了以後有啥事他們找上來，我幫不了，虧心呢。”

“這有什麽。”鄭縣令笑，要不是張玉寒如今有妻有女，鄭縣令都想把自個閨女許配給他。他閨女今年正好十六呢，花一般的年紀。

鄭縣令到底有些節操，便把話吞下去了，又指點張玉寒道，這些人都是想跟他混個臉熟的。

畢竟張玉寒昨夜在營帳呆了一夜，北關縣的人有誰能和皇子接觸的，如今人人都默認他入了三皇子的眼，不然剛才縣衙也不會一來就來這麽多人。

這只是提前送給張玉寒的孝敬，只要他收了，雙方就算有點情面，以後再來往幾回，交情總能建立起來。

張玉寒也是個聰明人，可有些事情沒人教導，便想不到哪一步去，鄭縣令見此，索性又跟他說了一些官場交際的規矩啥的，倒是下人又進來了一回，這回送來的是一份公文急件。

鄭縣令接過一看，就知道是這回北蠻入侵的獎賞章程。

這事兒三皇子昨夜已經說過一回，鄭縣令心裏也有些底，不過這會兒他一目幾行看了一遍，擡起頭來看向張玉寒的眼神都有些酸溜溜了。

作者有話說：

大家對不起，前頭三天回家都是快12點，洗完澡都12點多了，本來想堅持更新的，不過腦子一過淩晨四點就真的轉不動了。

我知道加上前面的欠的三更，我已經欠六更了，哎，我找個不忙的時間，慢慢還。

發個紅包吧，下章更新前發。

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