他哥當日在爹娘面前磕頭時說的話,羅美娘也跟他說過一些。

張玉寒一是不想摻合大房的家事，二也是對這些家長裏短沒興趣，所以很少發表自個的意見。

但作為男人,張玉寒也能理解他大哥為什麽會有這種選擇。

他雖然沒見過錢寡婦,但女人能比黃氏更差的，真是難找。

在張玉寒看來,他大哥想要換一個嫂子，其實沒錯，但他應該把黃氏處理了再做別的事情。

要他現在不是有婦之夫，想要娶錢寡婦,他爹他娘一句廢話都不會有。

可他大哥一邊跟錢寡婦糾纏不清，一邊還有媳婦,這就是一切的禍端了。

馬車到達村口時正好是傍晚,村口的厚坡上蓋著一層厚厚的雪,雪下的泥土都被凍得堅硬。

這回徭役村裏被抽走了大半男丁，村裏都少了不少生氣。

南山村的老少婦孺一直數著日子盼自家男人回來，所以這會兒村口突然來了輛馬車,就有不少人簇擁了過來。

阿才看到有人過來就籲了一聲,讓馬車停下來。

他穿一件褐色的厚實棉襖子坐在外頭，手上帶著手套,脖頸圍著圍巾把頭臉都包住了，腦袋上還戴著頂雪帽，全身上下包得嚴嚴實實的，看到村裏人，高興地叫了一堆伯伯嬸嬸叔叔嫂嫂的。

車廂裏,高氏羅德金張紅果和張玉寒聽到外頭的聲響,也都下車了,大家坐了一整日馬車，都想下去活動活動手腳，就只有羅美娘手上抱著的妞妞還在睡覺，她怕換手之後，孩子會被吵醒就沒下車。

可眼前的情況有些奇怪，村裏人基本上都簇擁在剛下馬車的羅德金等人身邊，嘰嘰喳喳地問著問題，卻沒有多少人敢直接問到張玉寒跟前。

張玉寒其實也發現了，他周圍的都是一些七八歲的孩子，懵懵懂懂的年紀，眼睛帶著好奇，但受了大人的影響也不怎麽敢靠近。

張玉寒心裏也納悶，羅村長過來時，他才知道原因。

原是前些日子有村人結伴去縣裏送東西，張玉寒成為縣太爺幕僚、這回弓兵徭役的事情是他負責的事就這麽傳回村裏了。

縣官不如現管，之前張玉寒考中秀才時，別人也覺得他不一般，不過總沒有現在能插手徭役讓人畏懼。

羅村長知道之後卻是十分高興，甭管張玉寒以後能有多少出息，南山村如今都還是在北關縣下轄，有個南山村出來的人能和縣衙交好，以後村裏做啥事都會更方便。

兩人略說了幾句話，一陣冷風吹過來，羅村長就笑道：“你們剛到村，先回家休息，有話明兒再說。”

羅村長以為自己是體貼，張玉寒卻道：“村長，待會吃完飯我就過去找你，有個事情跟你說。”

羅村長心下有些疑惑，不過見張玉寒似乎不想在外頭多說，還是點點頭。

“二叔，二叔！你終於回來了！”這時拴柱帶著弟弟鐵牛，也終於擠開人群過來了。

兩人身上穿著粗布棉襖，衣裳還算幹凈，臉上比去年見到時瘦很多，那些被擠開的孩子臉上都有些不服氣，卻不敢說話。

張玉寒以前經常就帶著侄子玩，他會玩，上山下河總能帶著他們一塊胡鬧，所以拴柱也不怎麽怕他。

張玉寒看到他們走到跟前，就蹲下來捏了捏侄子的臉蛋，笑瞇瞇道：“喲，現在拴柱也學會帶弟弟了？”

張玉寒哪壺不開提哪壺，拴柱聽他二叔這話，委屈勁兒立刻浮現在臉上：“是阿奶叫我帶的，我在外面要帶鐵牛，在家裏還要讓我帶小三兒。”

張玉寒拍拍他的腦袋瓜子，這小子還能和以前一樣說這些話，說明張大福和唐氏對他們還是不錯的：“會帶弟弟是個好事，聽說你現在都會燒火做飯了，二叔回家這幾日，就等著享大侄子的福氣了。”

拴柱聽著這話，先是一呆，然後臉上的表情就迅速垮下來了。

欺負了一下侄子後，張玉寒就想上車了，此時拴柱突然拉了拉他的袖子，眼巴巴地看著幾步之外的馬車，說想上去坐坐。

看大侄子現在挺可憐的，張玉寒難得起了點愛護弱小的心，蹲下身把孩子抱上車去，然後就看到倆個小子得意地瞧著外頭的小夥伴，臉上的神色驕傲得跟得勝的將軍似的。

羅美娘在車廂裏也聽到張玉寒和侄子說話的聲音，這會兒拴柱哥倆乖乖地叫“二嬸”，她就從裝零食的竹箱裏摸了幾塊肉脯出來。

這些日子在縣裏，羅美娘做了不少過年的吃食，包括花生糖、醬肉、臘肉、臘腸、肉脯等等。

要說醬肉臘肉這些是為了過年做準備，肉脯就是為了羅德金他們了。

這東西好吃又扛餓，以前不常做是因為做這個費錢又費勁，不過羅美娘現在私房不少，村裏服徭役的人裏又大多是姓羅的，她一氣兒做了幾十斤出來，讓高氏給羅德金送衣服吃食時，也給各位族裏的堂表兄弟分一分。

此時她那放花生糖和肉脯的籃子一掀開，拴柱和鐵牛眼都看直了。

不過兩小子吃完之後，卻很是老實，也不敢跟她再要。

此情此景，羅美娘突然就想起之前有一回，這兩小子跑到她那邊要吃的，當時兄弟倆為了爭肉脯鬧了一場，還引出黃氏背後說她壞話的事情。

平心而論，羅美娘當然喜歡乖巧懂事的孩子，可是想到孩子的懂事是打哪兒來的，心裏也有些不是滋味。

馬車進了村，到家速度就很快了，從車上下來時，羅美娘正好看見唐氏從院子裏跑出來，手裏還拿著根鐵勺。

張玉寒剛下車就迎來他娘拿著鐵勺的懷抱，都覺得他娘是不是被他大哥氣傻了。

唐氏剛叫大兒子傷了一回心，見到小兒子的高興勁兒就別提了，被兒子躲過去也不在意，笑呵呵的又抱過羅美娘懷裏的小妞妞。

小妞妞在府城都是唐氏帶著的，誰帶的誰親，唐氏看到小孫女兩只像黑葡萄般靈動的眼睛看過來，心都化開了，對羅美娘直道：“我瞧著，孩子還比半個月前時還胖一點。”

“看著還行。”張大福也過來看了孫女一眼，不過在兒子面前，還是習慣性地板著臉。

唐氏才不理會老頭子，拉著張玉寒進了屋裏，跟張玉寒道：“前些日子村裏好些人都過來說你給縣太爺當幕僚了，這事是真的？”

“就是給縣太爺幫幫忙，最近縣裏不是征徭役嗎……”張玉寒大概這樣說了一下自己的工作。

唐氏聽不懂這些，只問：“那你過完年還去府城上學嗎？”

“上啊，怎麽不上！”

唐氏就高興了，在府城這些日子，唐氏現在的眼界也不一般了，知道兒子再上一層就是舉人了，羅美娘還跟她說過呢，就北關縣，前幾任縣令就有一任是舉人。

那會兒村裏人把張玉寒當縣令幕僚跟她說了之後，唐氏就在心裏嘀咕，不過就是個幕僚，她兒子以後要是考過鄉試，就能是縣令。

見到小兒子，唐氏嘴裏的話就一直沒聽過，還是張大福忍不住插了句嘴，問張大郎怎麽沒跟著回來。

羅美娘看一眼嘴巴立刻閉上的張玉寒，對公公道：“大哥不想坐我們的馬車，跟別人一塊回了。”

張大福點頭，知道關於張大郎的話題這會兒不受歡迎，也沒繼續問下去。

反正今日回村裏的不止小兒子，他現在都聽到張紅果在外頭跟人說話的聲音，在閨女嘴裏問事情，總比問老二兩口子簡單。

一時母子倆說過話，唐氏見他們帶了不少東西回來，便讓他們先回自家洗漱，待會過來吃飯。

羅美娘之前還在家裏住了幾日，張玉寒是實打實的一整年沒回家了。見屋子裏有些紅色的窗花還沒被撕下，還感嘆說看見這窗花，就想到他們剛成親的時候。

羅美娘看他還有心情說這些有的沒的，覺得他心理素質是真的好。

要知道就連她這些日子被張玉寒影響的，也有點草木皆兵了。

這人日日出入縣衙門，每日做了些什麽，回家總愛跟她念叨一回，羅美娘這些日子從他嘴裏知道了每日弓兵們的訓練計劃，剿匪時的種種細節，還有敵人來襲如何應對的流程步驟，當一件事情每日都在落實到實際行動，羅美娘的真實感就多得多了，也日漸有些緊迫感。

張玉寒卻還是一直按部就班的。

張玉寒把屋子逛了一圈之後，丫鬟就把熱水送過來了，張玉寒一邊洗臉一邊跟媳婦商量，他們今晚能不能自個開火，不去隔壁吃飯了。

羅美娘笑瞇瞇地看他：“你說行不行？”她剛才過來前，都看見唐氏把吊在屋檐準備過年吃的魚拿下來了，是肯定要過去的。

張玉寒就嘆了一聲。他是真不想看他爹那張臉。看到那張臉，他就想起當初他爹是怎麽對他的，不管犯的是大錯小錯都要挨揍，張大福就從來沒給過他一個好臉色。可現在他大哥累得老張家被人指指點點的，他都沒看他爹對他哥動過手。

這種區別對待，讓他剛才進門到現在除了叫爹，就說不出別的話了。

這一頓雖說是接風洗塵，可飯桌上兩父子從頭到尾就沒交談過，羅美娘也不管，她是真餓了，比平時還多吃了半碗飯。

唐氏道：“在路上就是吃不好喝不好的，吃完飯趕緊回去休息。”

她原來還想跟羅美娘說說上回他們去鎮上怎麽跟錢家人談的，這法子是羅美娘出的，還挺好用的，唐氏也想繼續問她討些主意，別的不說，黃氏現在還在合山錯娘家住著，這事一日沒解決，她這心裏總記掛著。

可這會兒看兒媳婦面上帶著倦色，想著後頭時間還多的是，唐氏吃完飯就打發小兩口回去了。

羅美娘是真的累了，外頭夜色深沈，張玉寒去了村長家，她只著裏衣斜靠在炕上，不知道過了多久，油燈突然晃了晃，一陣冷風從門簾子吹進來，叫羅美娘頓時驚醒。

羅美娘擡眼是見到張玉寒，才松口氣。

“咋了？”張玉寒脫下外衣，從炭盆上溫著的熱水倒出一點洗手。

羅美娘就說剛才做了一個噩夢，北蠻人大過年的偷襲過來，不少村莊一個活口都沒留下。

她正在夢裏的村莊轉悠時，張玉寒就把她吵醒了。

張玉寒吹滅油燈，伸出胳膊把媳婦抱在胸前，道：“沒事，今晚做噩夢的不止你一個，我看村長也不會有啥好夢。”

“……”這是人話嗎，剛才的噩夢還有餘韻在身，羅美娘緩了一會兒，才問他跟羅村長說得如何了。

張玉寒打個哈欠，說跟鄭縣令怎麽商量的，對外頭人就是怎麽說的。

這些日子征了不少弓兵，鄭縣令每日都會派人在縣裏縣外到處巡視，也是怕各村壯丁被抽了大半，只剩下老少婦孺會出事。

可隨著時間推移，鄭縣令漸漸不信他，弓兵隊現如今也解散了，各村如何防守就要靠自己。

徭役最後一日時，鄭縣令按照之前的計劃，把各鎮村的人叫過去，南山村這邊出席的人是羅村長的侄子羅德水。

照著前頭商量的，鄭縣令說是接到消息，這幾日會有山匪襲擊村莊，目前不知道是哪個村，不過各村過年期間都要警醒才行。

其實要是他沒去找村長，羅德水明日回村，羅村長也會知道，張玉寒提前一日告訴村長，主要是想讓村裏做好準備。

這回的徭役包了日常三頓，工錢卻不多，村裏好些都是窮人，從縣裏靠兩條腿走回村，回村後有多累也能想像，到時候總得休息兩日，張玉寒卻希望村裏的巡視從今夜就能開始。

好在羅村長聽完他的話，也知道事態嚴重，連夜把羅氏的族老都找過去，安排人巡村。

因著羅村長的效率讓人十分滿意，張玉寒把事情巴拉巴拉跟媳婦說完，也安心睡過去了。

羅美娘靠在他懷裏，沒一會兒就聽見他均勻的呼吸聲，她轉過腦袋摸黑看著他緊閉的雙眼，這麽近的距離張玉寒的五官輪廓十分清晰，她特意瞧了瞧他眼下，一點黑眼圈的跡象都沒有。

羅美娘想想還真是挺佩服他的。達摩克利斯之劍高懸在頭上，他辦起事來還是有條不紊，似乎把事情安排好了就一切都不怕。這種心態還真不是誰都能有的。

明兒便是年三十，還有不少事情要忙，羅美娘閉上眼睛也睡過去。

一夜無夢，醒來時外頭天光大亮，一早難得的出了太陽，陽光透過窗縫照射進屋裏，在地上形出一道金黃的明線。

外頭麥苗正在敲門，羅美娘穿好衣裳出去，就聽見麥苗說，村長家來人讓張玉寒過去商量事情，羅美娘正想說話，就聽到外頭十分熱鬧，隱約還有拴柱叫爹的聲音，她想著應該是服徭役的隊伍到村了。

麥苗正在等她說話，羅美娘就讓麥苗先把熱水和早飯送到屋裏來，自去把張玉寒弄醒。

這會兒，羅村長家裏頭，在村裏教學的刑念山，羅氏的各位族老，還有滿臉胡須渣子的羅德水都在椅子上坐著。

今兒年三十，明日便是正月初一，眾人卻沒有多少過年的喜悅。

羅德水安慰羅村長道：“大伯，我們這些日子的訓練都是秀才公安排的，縣太爺對他信任得很，有他在我們村裏，總不會出事。”

羅村長道：“你再跟我說說，縣太爺是怎麽跟你們說的？”

羅德水就把話又重覆了一遍，其實前日鄭縣令話一出口，他就嚇得夠嗆，好在之前也是直面過山匪的，才沒出醜。嚇成那樣，他當時都沒全部聽完，這會兒能說出來，也是因為剛才自家大伯剛說過一回的緣故。

羅德水如今是真慶幸張玉寒是南山村人，不過就他那七零八落的記性，肯定出事。

作者有話說：

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