李氏娘家家境不差,打小也是見識過好東西的，她保養得宜的手指在滑溜的料子上一劃而過：“這樣的料子，就是不上貢,一般也都是留著討好貴人的。”

何若水今日喝了酒,腦袋到現在還有些疼，隨口道：“張娘子是不是不知道這是貢緞,所以才當成尋常禮物送了？”

李桂芳道：“再不知道，好東西總是能瞧出來的。”

夫妻倆在八仙桌旁坐好，李桂芳為丈夫倒了一杯茶。

何若水喝著茶，倒是想起一件事,前兩日見面時，張玉寒還跟他打聽何氏族裏有沒有人剛從府城回來,想問點情況。

看張玉寒是真有事情,何若水也沒耽誤,把一個最近從府城回來的族弟找過來，府城也確實有情況。

族弟說是府城衙門那邊好像走脫兩個犯人，知府震怒得不行,都派了不少衙役在城裏找人。

張玉寒聽說這個消息後,還想著打聽別的，可他那族弟是在張玉寒回縣兩日後回來的,知道的也有限。

當時瞧著張玉寒那幅模樣，何若水心裏好奇得不行，也挺想問問張玉寒究竟啥事，但張玉寒就是個混蛋，他幫忙把族弟找過來,他那邊關鍵信息卻是守口如瓶一句不漏。

當時他差點都要跳腳了,此時兩件事聯系起來,何若水便有些突發奇想，不會是他在府城幫了不知誰的忙，所以才有這些貢緞做為禮物吧，這麽說來，打聽後續情況這事也說得通了。

就是他那族弟應該是消息不靈通，沒打聽到他想知道的事情，張玉寒聽完之後才一直面無表情。

何若水倒是沒把犯人的事和張玉寒聯系上，張玉寒精得跟猴子似的，要是幫了犯人，他那好不容易考中的秀才功名就要沒了，這種得不償失的事情他就不會幹。

李桂芳卻覺得丈夫異想天開：“張大哥不過秀才而已，能拿出貢品作為獎賞的人家，要找辦事的人一找一大堆，怎麽會找上張大哥。”

不是她看不起秀才，何若水連個童生都不是呢，可是秀才功名確實低了些，在真正的大戶人家眼裏，確實不算什麽。

這也不對哪也不對，何若水攤手道：“那你就別找我問了，這事咱們在家猜到死都沒有，張娘子能把料子送給你，也說明咱們兩家親近，得了好東西都沒忘了你，你見到她直接問就算了。”

李桂芳也是這麽想的，正好羅美娘借著送臘八粥的名義打聽黃夫人賞梅會的事情，丫鬟上茶後，李桂芳就把貢緞的事情直接說出來了。

聽了李桂芳的話，羅美娘有些意料之中的感覺，倒也沒覺得驚奇。

之前在府城沒能勸走徐先生，羅美娘胸口就總揣著一塊石頭，她一是擔心徐先生是因為跟娘家犯了倔勁兒不願離開，二就是猜想徐先生應該有啥倚仗，才會在府城繼續呆下來。

這兩個原因羅美娘都有些懷疑，就是不能確定，可她沒途徑了解這些事，那u會兒她已經回了縣裏，在她接觸到的人群裏，就數何家級別最高，羅美娘給各家送禮物時，想想就把徐先生的料子拿出一匹送給何家。

她的想法是，那些料子瞧著就不一般，什麽樣的地位配用什麽的東西，從料子上總能瞧出些端倪。要是李家何家也瞧不出啥，那她這個年真得一直擔心下去。

就是沒想到真有意外之喜，這些料子居然是貢緞。

聽李桂芳的意思，這些貢緞似乎還是珍品。

徐先生究竟是什麽身份？羅美娘此時松了一口氣之餘其實也挺好奇的。

不過這會兒不是想這些事的時候，羅美娘暫時將事情擱在心裏，對李桂芳好奇她怎麽得到這些料子的問題，想想就編了個故事，說她在府城上女學，這是女學一個同窗送給她的禮物，估計不知道綢緞價值，她明年回去之後，得親自上門把事情跟她家家長說清楚。

李桂芳喝一口茶，只覺得措手不及的事真是一件接一件：“羅姐姐怎麽突然想進女學了？”要是她沒記錯，羅美娘今年都快雙十了吧，又已成親生子，還有功夫上學？

“就是覺得以前像坐井觀天似的，懂得太少，女學又在我家附近，家裏沒啥事，我每天就去一上午，下午就能回家幫忙了。”羅美娘笑。

李桂芳也是交際場合上的人，羅美娘給出答案，她也沒繼續問下去，而是善解人意讓嬤嬤把料子拿出來要還給她：“要是一般禮物，我就收下了，這麽貴重的東西，我可不好要了。”

羅美娘：“裏妹妹不是埋汰我嗎，送出去的禮物哪有要回來的道理，再說我也自個裁了一匹，做成衣裳了。”

李桂芳心說，這麽好的料子，她都想留著以後走人情用，羅美娘就這麽做成衣裳穿了，可真是舍得。

雖然很為那些好料子肉疼，到底不是自個的東西，也不好說什麽，倒是聽羅美娘想打聽縣裏黃夫人請人賞花的事情，李桂芳很熱心地跟她介紹了一回。

這些事情本就是李桂芳的日常交際範圍：“每年臘梅開得最好時，黃夫人都會舉辦一個賞梅會，席上會用梅花做些吃食，大家聊聊天，說說八卦，也不像年輕姑娘聚會時喜歡讓人作詩對對子，羅姐姐盡管放心。”

李桂芳說完，突然想起什麽，補了一句：“縣令家的宴會正好跟黃夫人的賞梅會在同一日，我要和婆母一塊去鄭家，也不能陪羅姐姐，幸好聶太太每年必到黃夫人的賞梅會，到時候聶太太在，羅姐姐也不算沒人照應了。”

李桂芳說這句話完全是一片好心，想著張秀才在聶家私塾讀過書的，聶張兩家關系應該不差。

羅美娘卻想起她當時把聶太太氣得要死的模樣，真不覺得聶太太會照應她。

不過聶太太也不能當著人面就把她吞了，所以羅美娘也很是淡定。

兩人喝了一上午的茶，說了不少事情。說也奇怪，以前在縣裏時，羅美娘總覺得要來何家見李桂芳挺別扭的，這會兒卻是越說越覺得游刃有餘，也沒有以前那種費盡腦細胞文縐縐拽詞的感覺。

李桂芳也有一樣的感覺，夜裏她和何若水道：“羅姐姐這女學真沒白上。”也不知道那女夫子是啥高人，不過幾個月就能把學生教成這樣。

羅美娘今日說話時，總叫她想起以前去省城姑姑家看到的表姐，表姐是打算進宮選秀的，姑媽花了大價錢，特意請了宮中出來的教養嬤嬤調/教表姐，李桂芳總覺得羅美娘身上也有表姐那種味道了。

何若水不是頭回聽妻子誇讚羅美娘，笑道：“你要是覺得女學先生厲害，不如咱們趕緊就寢，你再生個閨女出來，到年紀咱們就送府城入學去。”

李桂芳嗔他一眼，心裏卻還是放了一半在羅美娘身上，覺得羅美娘這樣也挺好，張家一日比一日強，何張兩家的交情才能一直維持下去。

羅美娘同李桂芳打聽一回賞梅會的情況，心裏也算有數了，這個聚會就不是她想象中的需要賣弄才藝吟詩作對那種，這樣吃吃喝喝的其實也挺好的。

張玉寒這夜回來時，羅美娘剛把茶爐燒開，今日李桂芳送了她一些上好的茶葉，晚上又吃得油膩，羅美娘就打算用女學學會的茶道，煮一壺茶。

他進門的時機拿捏得剛好，一進來就有熱茶下肚，他也很識相，喝完茶，一波誇讚下去，讓羅美娘心裏都美滋滋的，這才把徐先生給的料子是貢緞的事情說了，壓低聲音道：“我覺著，徐先生應該是豪門貴女出身，不知道大慶有哪個豪門姓徐的。”

這問題張玉寒也不知道，張家的門第擺在這裏，他現在都覺得自個還是土鱉一個，哪能知道這些事情。

他現在操心的問題就一個，這邊靠近北陽關，過了關卡就是北蠻國，要是軍中真有嘩亂，叫北蠻窺著機會升起戰事，他們這邊想太平也是很難的。

張玉寒嘆口氣，他做事一向麻溜得不行，甭管什麽事情，都是三下五除四就給辦完了，真是頭回有這種不上不下的感覺。

這種感覺，陌生之餘也讓他挺感慨，他以前野心很小，讀書考功名是為了一家子日子好過，考到秀才之後他已經覺得已經夠用了，這會兒卻覺得還是不夠，為了保護家人，有機會還是得往上爬才行。

不然以後遇事了，還是會像現在一樣，一直邁不動腿。

張玉寒覺得會有事發生，羅美娘也沒不信他，這人素來敏感，一點征兆就能瞧出不少東西，可天要下雨娘要嫁人，起不起戰事就由不得他們。

就算羅美娘想搬家規避風險也是不行的，她根在南山村，父母族人都在這一片，不說一整個宗族開不了路引，父母也不是那麽容易就能被說服跟她一塊走的。

所以除了兵來將擋水來土掩，就沒別的法子。

羅美娘照常過著自己的日子，沒在村裏就連大房的事情都煩不到她，要是不算上府城的事情，她在縣裏的生活真是格外恣意悠然了。

黃家的梅花倒是真的不錯，雪地紅梅，黃夫人把亭子用厚實布料包得嚴嚴實實，又在裏頭布滿炭盆，亭子裏有十多張矮桌，對應著今日的客人，桌上都擺滿點心糕點，如此賞梅，也算是別有一番風趣了。

她在亭子裏的座次挨著聶太太，聶太太態度還挺客氣的。

不僅聶太太，別人對她也很友善。

說實話，有聶太太在，過來之前，羅美娘已經想好會有人找事啥的，沒想聶太太居然主動跟她說話，真是叫她覺得太陽打西邊出來了。

不過羅美娘腦子一轉，也知道聶太太為什麽會這樣，不只是她要維護聶張兩家的關系，聶太太也是如此，為了那兩師徒，在外人面前她就不可能暴露兩家女眷關系不和諧的事情。

兩人都是在裝相兒，幸好裝得都挺像樣的。

丫鬟上完一輪梅花餅，黃夫人用手帕擦擦嘴，擡頭看到聶太太和羅美娘前後椅子挨著坐，笑道：“以前就知道張秀才跟聶先生師徒情深，沒想到去了府城，聶少爺跟張秀才感情也那麽好，聽說聶少爺中秋都是在張家過的，聶太太當時還跟我訴苦想兒子呢。”

她親弟弟這回歲考，有賴於張家照顧，為了表示感謝，黃夫人才給羅美娘下了帖子，也早就跟人說了，張娘子是她請來的客人，要和和氣氣的才好。

說起府城，突然有人插話道：“聶少爺還在博濟書院沒回來嗎？”

聶太太聽到別人說起兒子，就笑道：“學裏還沒放假呢，他爹去府城時，我就寫信想讓他跟著回來，這孩子心心念念都是學習，一直不肯早回來。”

就有人誇聶恒是個讀書苗子，一心向學，難怪十三歲就能考中童生，聽著這些話，聶太太臉上的笑容都透著一股舒坦，嘴都合不攏了。

偏偏在此時，一個姓曹的夫人道：“聶太太最好把聶少爺叫回來，我有個陪房，這兩日被我打發到府城辦事，說是府城那邊好像出事了。有兩個犯人勾結北蠻，本來衙門已經要判刑，沒想突然就被人救走了，府城現在已經全城戒嚴，打算挨家挨戶調查，我家那陪房在城外就聽到消息，立刻就回來了。”

這話一出，聶太太的臉色立刻就白了，羅美娘也不知道這個消息，不過，好歹今日也是演的師徒親密劇本，她道：“太太別著急，博濟書院不在府城，兩個地方還有不少距離呢，要回咱們北關縣也不會經過城門。聶師弟就是回來過年，也不會被攔著。”

聶太太沒去過府城，聽了羅美娘這話才松口氣，看著羅美娘的神色倒是有些覆雜，也是沒想到羅美娘會安慰她。

羅美娘不知道聶太太在想什麽，堅持到賞梅會結束，她回頭就把消息跟張玉寒說了，張玉寒一直等的就是這個信號，他並不拖沓，立刻就去衙門面見鄭縣令。

此時張玉寒已經確定了，那倆個犯人應該就是他當日在錄像裏瞧見的徐家下人。

這兩人跑了，也意味著走私之事再包不住，否則許知府不會按耐不住出這種昏招。

全城戒嚴，以後要是事情暴露出來，下命令的許知府是絕對逃不過去的，要是一直找不到人，這些人心中惶恐，少不了會先下黑手。

鄭縣令聽到張玉寒求見時，一下就想起這個給他送牌匾的秀才，心裏頓時有些不好的預感。

上回張玉寒求見時，說的是小吏意圖激起民變，哪怕最後這事收尾得挺好，鄭縣令還是覺得挺冒險。

這回過來，不會是又有什麽大事要他冒險一回吧？

作者有話說：

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