回縣的路上十分順利,大概兩三日的功夫，就到達目的地了，看到縣城門時,眾人都呼出一口氣。

大冬日趕路其實也很危險,下午突然起了一陣風雪，馬車都被吹得歪歪斜斜,幸好一會兒之後雪就停了。

排隊進縣城時，在府城住他們家隔壁院子的幾個秀才都紛紛過來道謝辭別，張玉寒也少不了客氣一番，又去跟聶先生辭行。

因著博濟書院位置偏僻,離府城有些距離，張玉寒和羅美娘想想就沒通知聶恒。

路上聶先生偶爾和張玉寒提起時,倒是會問幾句聶恒的情況,不過也是嘴硬心軟,死活不承認關心兒子。

張玉寒出了府城，緊繃的情緒稍稍松開一些，還有心思跟羅美娘吐槽聶先生,想兒子就想兒子,這樣端著當爹的派頭不放，難怪聶恒一整年都不想回家。

羅美娘心裏也覺得父子感情沒必要那麽含蓄,不過這年頭就流行這樣的教育方式，羅美娘雖然不大喜歡，對聶家事卻沒啥興趣，到縣裏之後她就歸心似箭，想和父母哥嫂見面了。

縣裏也沒啥變化,街上的雪被掃到左右兩邊,行人匆匆而過時,總得小心一點，不然很容易就摔個大馬趴。

許是下午有一場風雪，此時南大街上許多鋪子都關起來了，羅美娘就沒瞧見幾個熟人。

馬車匆匆駛過南大街這條整個縣城最繁華的街道，才到何若水當時租給他們的院子，張紅果正背著一個娃娃在門口轉悠，身上的大紅棉襖在雪地裏真是顯眼得不行。

張紅果看到馬車外頭的阿才，也楞了一下，反應過來才往裏頭喊一嗓子：“我娘和二哥二嫂他們回來啦！”

又趕緊跑過來，唐氏從車窗裏瞧見閨女背後還有個孩子，笑道：“這孩子還是那麽著急……慢點，慢點，誰家的孩子能禁得住你這麽跑！”

羅美娘道：“應該是我大哥大嫂家的大妮。”臨行前高氏就說過想把閨女和公婆接到縣裏，想著立刻就能看到爹娘，羅美娘心裏也高興。

馬車停下來後，阿才先把唐氏扶下去，然後再是抱著孩子的羅美娘，最後是兩個丫鬟。

張紅果看著他們這一行又多出兩個姑娘，眼睛都瞪大了。一年沒見，張紅果變化不少，要是之前還是小毛丫頭，如今已經有幾分大姑娘的風情，吃得好養得好，笑起來兩個酒窩十分明顯，看著就是個甜妞兒。

此時高氏和羅德金也從裏面出來迎接，羅美娘看見哥嫂就笑道：“大哥嫂子都胖了點，看來今年過得不差。”

小姑子這一行大包小包的，高氏連忙迎著眾人進了堂屋，羅德金則留在外面，幫著張玉寒和阿才卸行李。

進了屋裏，高氏又趕緊一人倒了一杯茶給他們暖手，輪到麥苗和小米時，兩個丫頭都紛紛搖頭說是不敢。

高氏問了一下，才知道這是妹妹家的丫鬟，真是嚇了一跳，村裏就是張地主和村長都沒用上丫鬟，小姑子才去了府城一年，就置辦上了。

羅美娘道：“嫂子你別忙活了，讓他們自己倒吧。”

高氏便把茶壺遞給麥苗，道：“前幾日出了太陽，我還把被褥拿出來曬了，估摸著你們就是這兩日到家了。”

又和唐氏打招呼，笑道：“唐嬸子瞧著精神頭真好，臉色越發紅潤，果然府城水土就是養人。”

屋裏燒了炕，熱得不行，唐氏把鑲著兔毛的棉帽脫下，手裏握著碗熱茶，笑呵呵道：“都是孩子孝順，我在府城，吃得好睡得香，身子骨就好了。”

高氏笑：“妹夫一日比一日出息，唐嬸子還有後福能享呢。看，現在家裏連丫鬟和馬車都用上了，咱們村裏就是妹夫家最體面了。”

高氏心裏確實有些感嘆，剛才她進來前，丈夫正想上前幫付車錢，沒想到兩輛馬車，居然有一輛是小姑子自家的。

又看唐氏的衣裳，色澤鮮亮，料子還是綢衣，就是阿才身上穿的棉襖也十分厚實，高氏就覺得小姑子在府城應該過得不差。

小姑子日子過得好，她只有高興的，當初開鋪子時要不是小姑子拉拔他們一把，他們一家現在還得在村裏繼續掙那點辛苦錢呢。

唐氏聽人稱讚兒子，也是眉開眼笑。雖然家裏的好日子，兒媳婦出的力氣大一點，不過，都是一家人，兒媳婦出力，也就是兒子出力了。

此時男人都在外頭忙著卸行李，羅美娘沒瞧見爹娘，就問銥嬅了嫂子李氏和羅富貴如何了，聽高氏說這兩人半個月前還在縣裏，之後住不慣又回村了，還有些遺憾。

高氏笑道：“都到縣裏了，還怕見不到嗎？到時候妹妹帶著妞妞回家裏住兩日，也讓爹和娘高興高興。”

唐氏也沒啥異議，其實這年頭就沒有出嫁兒媳婦住娘家的道理，不過唐氏和兒媳婦感情好，也就沒那麽在意這些規矩了。

羅美娘道：“我也是著急，大哥這一年就給我寄了幾封信，每回紙上還就那麽幾個字，除了都好、平安就沒別的話了，大嫂怎麽也不讓大哥多寫幾句？”

高氏好笑道：“你又不是不知道你大哥字寫得不好，給你寫的那些信，他不知道都揉掉多少紙了，又愛面子，我叫他找個代筆幫著寫，他還覺得我嘲笑他呢，我都不知道咋說他。”

羅德金剛進門就聽見媳婦落他面子，臉都繃紅了。

要說兒媳婦還能收到哥嫂的信件，唐氏才是一整年都沒家裏消息的，張家就沒個識字的人，她這會兒也問起高氏，張大福和大兒子大兒媳婦怎麽樣了。

高氏和羅德金互相看了一眼。

唐氏看他們的表情，就急了，莫不是老頭子出事了？

高氏瞧著唐氏急眼，趕緊道：“張伯父沒事，就是幾日前德金回村裏，聽說妹夫他大哥和他嫂子鬧了一場，差點打起來了。”

唐氏連忙問為啥事鬧翻的，心裏還想著莫不是黃氏刻薄公公，兒子終於看不過眼了？沒想到聽完之後，鼻子都氣歪了。

畢竟是說張家人的壞話，高氏也是字斟句酌。不過黃氏確實不像樣，她現在已經成了村裏有名的吝嗇媳婦，就別說張大郎和張大福了，就連兩個孩子也經常在外面哭說親娘不讓他們吃飽。

她嘆氣道：“張大哥也是脾氣太軟和，才對媳婦一點辦法都沒有。”

大兒子啥樣的，唐氏比任何人都清楚，聽到這裏就想冷笑一聲，到底忍住了。

高氏繼續說下去，有些事情也是她自個猜的。張大郎應該是覺得媳婦會這樣，都是因為家窮鬧的，所以為了讓家裏有些別的進項，入冬之後就去了鎮上木匠鋪幫人幹活。

他打小就跟張大福學木匠活兒，手藝其實不錯，在村裏時，有時候張大福顧不過來，村人想修桌椅啥的也會去找張大郎。

就這麽一來二去的，就認識了錢木匠家的寡婦妹妹。

“錢寡婦雖然守寡，但性子還行，錢家的木匠鋪子都是她管錢，對鋪子裏幫忙的人也不刻薄，總能讓人吃飽穿暖……”

張大郎總歸也是血肉之軀的凡人，在鎮上住得好就不想回家。

丈夫之前隔個三頭兩日的就會回來一趟，突然這麽異常，黃氏想想就知道有問題，於是就跑去鎮上看了，那會兒碰巧，瞧見錢寡婦和張大郎正在說話，靠得有些近，黃氏一個怒火上湧，就沖上前去把錢寡婦的臉撓花了。

這事錢家人還到村裏鬧過，南山村的人基本上都知道了。

“……張大哥覺得沒面子，噎不下這口氣，說要把媳婦休了，黃氏也覺得委屈，一氣之下就把家裏錢全都帶走回了娘家，現在家裏頭，都是張伯父帶著幾個孩子吃飯，我爹娘有時也會送點飯菜過去。”

唐氏聽完之後，一口氣差點上不來。她在府城時就想過，老頭子日子應該不怎麽好過，沒想到會過成這樣。

高氏繼續道：“現在村裏就沒幾個人說黃氏的好話，拴柱經常在外面抱怨他娘是個錢串子，錢都拴在心肝上一個銅板都不舍得花，一年到頭的連肉都不割一回。”

“黃氏是不好，不過她這樣還不是大郎慣出來的毛病？他以前圖耳朵清靜，媳婦幹啥他吭都不吭一聲，現在黃氏成這樣，他自己就得承受結果。”唐氏雖然有各種毛病，不過兒子有問題，她也不會全都推到兒媳婦身上。

又道，“之前媳婦刻薄爹娘，這小子怎麽不硬氣一回？現在瞧著家裏過不下了，就把親爹兒子拋下了去鎮上，他就這麽對他爹的？”

大兒子明知道他媳婦是啥德行，還能幹出把親爹孩子留在村裏，自個一個人去鎮上幹活的事情。也別說他想掙錢啥的，唐氏對兒子真是太了解不過了，他就是覺得家裏事叫他心煩，想要遠遠躲開。

想到這些，唐氏也覺得心冷，想起羅美娘曾經說過的一句話，就道：“當初真是生塊叉燒都比生他好！”

唐氏真是呆不住了，立刻就想要回村。

羅美娘也知道婆婆歸心似箭，不過此時天色已晚，即使是有馬車，晚上也不好趕路，就把唐氏勸下來。

唐氏也知道走不了了，就是氣得心肝疼，吃了晚飯就進了閨女的廂房，高氏和羅德金不好說張家壞話，閨女就無所謂了。

不說唐氏從張紅果那裏又知道多少內情，羅美娘和張玉寒則是住了原先的屋子。

羅德金和高氏早就知道小姑子一家子這兩日回縣，一早就把院子打掃幹凈，羅美娘兩口子原先住的屋子也騰出來了。

這屋子目前也就李氏和羅富貴住過，老兩口到底住不慣縣城，村裏一出門都是親朋故舊，住在這裏出門連個熟人都沒有，所以他們也就零食鋪子確實忙的時候，才過來幫忙，平時都是住村裏。

婆婆心情不好，今夜閨女就是羅美娘自個帶著。

她夜裏睡覺前和張玉寒說起這件事，覺得應該是黃氏打了錢寡婦，大伯子被冤枉了大失顏面，所以才會鬧得這麽大，不然張大郎幾百年都是面瓜的人，哪可能這麽沖動。

張玉寒正在幫閨女換尿布，聽見媳婦的話就道：“我哥那人對女人一向沒法子，以前嫂子在家裏作成那樣，他都能忍，這回忍不了也只會是因為女人。”

羅美娘到底不了解張大郎，心想難不成張大郎真起了花花腸子，和錢寡婦有了一腿？

張玉寒把幹幹凈凈的閨女塞到媳婦懷裏，才道：“誰知道呢，反正不關咱們的事情，我要在縣裏待幾日，娘明日回家，讓阿才趕馬車先送她回去。”

又跟媳婦說，唐氏明兒回村之後，要是不想住大房那裏，不如就先住他們家，給他娘多拿點錢，這會兒家裏冷鍋冷竈的啥都沒有，有錢了直接去買就是……半句都沒有提到張大郎。

自打掛地的事之後，張玉寒對他大哥就有不少看法，說句不好聽的，現在除了幾個侄子，張玉寒瞧著姓張的都挺糟心，真是不想摻合這些家長裏短。

也不是張玉寒冷血無情，他現在其實也有別的事情要心煩。

媳婦沒瞧到那兩人被虐打的視頻，張玉寒是真的從頭到尾看了一遍，那些暴徒的手段真不是人幹的，也虧得他心性堅強才能從頭到尾看下來。

張玉寒心裏明白，普通人是不可能承受那樣的拷問的，越是審問不出什麽東西，越是說明指使兩人背後的主子不可小覷，到時候這些人狗急跳墻下，不知道會做出什麽來。

自家現在能從府城的風波中脫離出來是他們運氣夠好，不過要是真的發生他猜想的那些事情，恐怕就要血流成河了，到時候也不知道會不會波及北關縣。

張玉寒這些事也只能跟媳婦念叨念叨，他們兩口子就不是那種怕對方擔心、就把心事藏起來不告訴你的性子，媳婦腦子也挺好用的，有什麽事情說出來，兩人互相交流討論，反而會好一點。

這回他不打算跟他娘一塊回村，也是想著縣裏消息靈通點，要是府城真有啥事，他一下就能知道。

張玉寒想得挺好的，羅美娘卻不能這麽幹，唐氏要是一個人回村，村裏那些長舌婦又有話說了，她打算先陪唐氏回村一趟，把婆婆安頓好再到縣裏來。

張玉寒不大高興道：“你別以為我就好哄好騙，你就是想快點回村看岳父和岳母。”

“回村看我爹娘難道不行？”

媳婦兇起來，張玉寒就慫了，不過還是不大舍得跟羅美娘分開，都想說要不幹脆就一塊走了，羅美娘卻很果斷，不僅拒絕了張玉寒同行，隔日一早就和婆婆說了。

唐氏聽見羅美娘也跟她回去，也是松口氣。

她昨夜在床上翻來覆去一整夜，想的都是臨出發前兒媳婦跟她說的，叫張大福住到他們院子的事情。

如今叫她再住到大房，她想想都要胃疼，可不住一塊，她總得有個地方落腳，沒羅美娘跟著回去還真是不好辦。

羅美娘即使想回村，也得把一些事情安頓好，她一早起來寫了幾封信，又開了箱子，把帶回來的禮物收拾出來幾份，一份給了高氏和羅德金，另外三份讓阿才分別送到林氏、何家和張紅果的夫家林老爺那裏。

最後一份則是送到聶家。雖然她不喜歡聶太太，不過他們家和聶家的淵源，從張玉寒在聶家私塾半工讀時就開始了，總得做個大面兒。

這回聶先生在他們家住的事，她和張玉寒私下也討論過，聶太太知道之後肯定得氣得不行。

事情也很好想，聶先生有學生在府城，跟張玉寒感情又不錯，直接住過來才是最方便的，可是他前後兩封信不是說訂客棧，就是租院子，誰在其中作梗真是十分明白。

羅美娘把縣裏的事安排好，便動身了，還把自個寶貝閨女也帶走了。回到村裏時正好是傍晚時分，晚霞遍天，在村口聊天的村人瞧見馬車上的阿才，都知道是張玉寒一家子回來了。

張大福正在竈下熬米粥，旁邊大孫子和二孫子吵吵鬧鬧都說自個餓了，屋子裏還有一個更小的，也是哭得他頭皮發麻。

正在手忙腳亂之際，聽見外頭村人的說話聲，張大福也禁不住心中狂喜，迫不及待地跑就跑出家門了，然後就瞧見老妻像個大戶人家的老太太一樣，被阿才扶下馬車，頭上帶著皮毛風帽，身上穿著鮮亮的襖裙，甚至還披了件鬥篷，叫他一下都不敢認了。

作者有話說：

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