羅美娘和張玉寒睡到半夜,就聽到外頭傳來一聲尖叫，在安靜的夜色下格外清晰，兩人立刻就給嚇醒了。

張玉寒外衣都來不及套上,便沖出去。

羅美娘擔心閨女,先摸到婆婆屋裏。

小米十分聰明，外頭一出事,她就用小被子把孩子裹起來抱在懷裏，躲在桌子下。

羅美娘瞧見妞妞沒事，心裏才松口氣，又把孩子從小米手上接過來。

叫她自己倒杯茶壓壓驚,等到丫環緩過來，羅美娘才問她怎麽唐氏跑外頭去了。

小米道：“老太太晚上有些餓,睡前多吃了一個鹹酥餅,半夜口渴,便起來喝水了。”

妞妞平時是小米和唐氏一塊照顧的，有時小米也會住在唐氏隔間，這一夜喝水的動靜就把她吵醒了。

“外頭聲音窸窸窣窣的,老太太以為是老鼠,怕老鼠吃了咱們家的雞，便拿了放在門後的棍子,想出門抓老鼠，誰知道才推開門，外頭那賊人正拿東西擺弄門栓，老太太一棍子就把他敲出去了。”

聽到這裏，羅美娘也有些被嚇到了,閨女這幾個月夜裏都是婆婆帶的,想到被這人闖進去,不僅婆婆會受到驚嚇，閨女還不知道怎麽樣，手裏也捏了一把冷汗。

小米畢竟還是孩子，有人在旁邊就沒那麽害怕了，回答完羅美娘的話後，還略帶崇拜道：“太太，老太太真是厲害。”

羅美娘也覺得婆婆挺厲害的，按丫鬟說的，唐氏跟賊人一對眼，對方還沒反應過來，唐氏那棍子就敲下了——身手還真是敏捷。

見小米已經恢覆過來，聽著外頭似乎沒啥聲音，羅美娘有些按耐不住，她囑咐丫鬟照顧好孩子，便去了外頭，家裏所有人幾乎都在這裏了。

麥苗手裏緊緊握著根木棍站在唐氏旁邊，地上是一個粗布袋，羅美娘曬在院子裏的幾只鵝都散落在地上，想來剛才就是被偷了。

而唐氏散著頭發，站在一旁氣喘籲籲。

張玉寒手裏卻抓著一個賊人，那賊子鼻青臉腫，額角上血都被打出來了，嘴裏似乎塞了什麽東西，嗚嗚地叫著，羅美娘細看一看，才發現那是唐氏的鞋子。

“……”難怪剛才外頭一直沒聲音，原來早就被堵上了。

此時阿才也機靈地從竈屋拿了繩子過來，和張玉寒兩人把他綁得跟粽子似的。

麥苗見他們把賊人收拾了，這才放下木棍，捧了油燈湊出來。

光亮一照，阿才就驚叫一聲：“這不是隔壁柳三太太的兒子柳大富嗎？”

“誰？”唐氏還有些沒聽清，阿才重覆一遍她才聽明白了，氣得要命：“那老婆子過來借錢，我就覺得不對勁，沒想錢沒借著，兒子偷來了！”

張玉寒聽不明白唐氏嘴裏那些借錢的話，問了幾聲。

羅美娘就把前因後果說了一遍，張玉寒聽完之後道：“你去屋裏照顧妞妞，外頭有我和娘就行了。”

唐氏也是這麽想的，兒媳婦雖然為人兇了點，可長得這麽瘦弱，碰上這種得真刀真槍揍人的，怕是沒見過。

羅美娘知道這倆應該是想要審一下這小賊，也沒硬留著，大半個時辰之後，張玉寒幾個才回屋。

羅美娘才瞧見婆婆手有些腫起來，她趕緊讓麥苗打了熱水過來，又把藥膏拿來幫唐氏揉開。

唐氏精神十足，還道：“沒事，就一點小傷，以前在鄉下我跟人家打架，比這嚴重的還有呢。”

羅美娘見她真沒事，就把剛才打人的張玉寒也抓過來看看，男人手骨硬，倒是沒受多大傷。

唐氏恨恨道：“這件事沒完！從來沒見過這樣的人，他娘借不到錢就讓兒子偷咱們家來了，真當咱們是廟裏的泥塑菩薩呢。”

羅美娘吃了一驚：“不會是他胡亂攀扯吧？”

唐氏道：“有誰會攀扯親娘的？就是那婆子幹的，那小子雖然沒說明白，不過她把咱們家的底細，全給小偷兒子透了個明白，不就是想讓他到咱們家偷錢嗎。等到明兒一早，我就砸她家門去，叫她讓兒子偷我們家！”

羅美娘雖然覺得驚訝，不過此時更重要的是怎麽處理這件事。

唐氏：“咱們鄉下碰到這種事，一般都是打一頓叫他賠錢，不過那婆子太氣人了，要我說，明日一早就送去見官，叫他們長長教訓！”

張玉寒畢竟老道一點：“沒那麽容易，這邊都是柳家的人，咱們明日只要敢押著柳大富出這個門，只怕都走不出這巷子。族裏要是有偷兒，柳氏的人以後都不用在府城做人了。”

“就是真去了衙門，他就偷了幾只鵝，還沒來得及偷別的就被抓走了，衙門打個幾十杖就會把他放了。”

說實在的，張玉寒是不大想去衙門的，他以前也是當混混的，深深知道這些人已經不會顧忌對族裏的影響，就是被官老爺打個幾十棍也無所謂，除非讓他們受到一個更大的教訓，不然他們下回還會會犯。

羅美娘聽出張玉寒的意思，就道：“不去衙門，那就只有柳氏的人能治得了他的，我怕柳氏的人知道之後，會想著大事化小小事化了，用去衙門這件事還能嚇嚇他們。”

兩口子兩人商量了一回要怎麽做，羅美娘道：“我明日一早叫個人把事情告訴柳二太太，再去跟徐先生借幾個下人使使。”

家裏阿才還是半大孩子，其他都是女的，就只有張玉寒一個頂用的，多幾個人助陣，柳氏的人才不敢小看。

兩人商量好對策後才回屋歇下了，天一亮，麥苗就按照羅美娘的吩咐出門去青梅巷借人去了，徐先生剛好正在吃早飯。

今天是重陽，學裏休息。

徐先生一早聽到張家有人來，還覺得稀奇，羅美娘前幾日便說今兒給她送燒鵝，在羅美娘嘴裏，她那燒鵝簡直是見過的人都說好吃，徐先生也有些好奇，心裏想著這麽快就做好了，沒想張家丫鬟進來之後，帶來的卻是另一個消息。

徐紹之也在飯桌上，看徐先生打算借人，便道：“既然是姑媽的學生，不如我替姑媽走一趟。”

徐先生點頭頜首。

徐紹之正好趕在柳三婆子賊喊抓賊，上門鬧事時過來的。

麥苗出門沒多久，張家大門就被人拍得劈啪亂響，外頭是柳三婆子瘋子似的嚎叫聲，說是張家綁架了她兒子，她上門找人來了。

唐氏聽這些話氣得不行，原本張玉寒和羅美娘是想著把小賊直接押去見柳氏族長的，沒想他們這邊還沒出門，柳三婆子就倒打一耙來了。

唐氏索性吩咐阿才開門，門開了之後，柳三婆子還沒反應過來，唐氏就沖上去，把鞋子從腳上抽出來拍到她臉上了。她常年地裏幹粗活的，也就是這一年半載地才在家裏做老太太，昨夜收拾柳大富還得借助棍子，如今收拾柳三太太真是手到擒來。

只是柳三太太也不是什麽好惹的人，挨了一鞋子耳光便欺身而上。

張玉寒哪能看著親娘挨打，不過他還沒上前，羅美娘就沖過去扯住三婆子的發髻，又給了她好幾記耳光，張玉寒真是一下就看楞了。

此時柳家那邊也有人出來助陣，羅美娘見是個胖丫頭，看阿才已經過來幫忙，直接伸出一只腳就把胖丫頭絆得五體撲地，又壓到她身上，把她兩手反剪到身後。

這麽一陣吵鬧，巷子裏的人都出來了。

要說柳三太太也有些機靈勁，她把這事鬧大就是打著讓族人出頭的道理，見有人出來，心立刻就定了，大嚎道：“天爺啊，張家的欺負死我們了！我家大富被他們綁架了，他們一家子把大富綁在他們家裏一整日，大富都不知道被折磨成什麽樣子了。”

唐氏氣得要死：“明明是你兒子到我們家偷東西來了，這種偷東西的人，就該拉去見官！”

徐紹之就是這個時候到場的，他的到來真是一場及時雨，羅美娘也沒想到，徐先生會把侄子派過來了，就是乍一見，她就呆住了。

這人怎麽是張玉寒嘴裏說的那個企圖倒賣糧食和鐵器的商賈？

張玉寒其實也差不多，兩人看了個對眼，彼此心裏都驚訝得不行。

不過眼前還有更重要的事情，兩人用眼神意會了一場，就把視線轉向柳三太太。

由於麥苗說得挺嚴重，徐紹之差不多把徐家下人都帶過來了，統共二十多個，都是身強力壯的漢子，柳氏族人看到之後，也有些膽怯，可卻沒有退下。

其實住在附近的族人都知道柳三太太的德行，說是張家把柳大富抓住了，不定就是柳大富去人家家裏偷東西時被苦主給抓了。

不過這會兒卻是真的不能退，唐氏都說了，張家要帶柳大富見官，要是真去了，就是柳氏以後永遠抹不去的汙點，柳氏在府城幾代的顏面都要沒了，更有甚者，以後別人提到姓柳的，直接就說那個出了偷兒的家族，一個家族的人都要受影響。

就在此時，柳氏的老族長姍姍來遲，羅美娘一早上讓人把事情告訴柳二太太的用意就在於此，柳老族長看到兩邊都這麽多人，就道：“糊塗糊塗，怎麽對上了！”

柳氏族長出面，張玉寒態度終於軟和下來，他本就沒打算去衙門，這會兒也順水推舟答應聊聊，柳氏族人才松一口氣。

議事的地方就近設在柳二太太家裏。

柳三婆子瞧著這是在自家地盤，又人多勢眾，頭一個要求，就是說張家無緣無故綁架她兒子，要求張玉寒把她兒子放了。

張玉寒看看柳三婆子：“大白天的做啥美夢，你兒子上門偷東西的供狀都在我手上，就算放了，我告上衙門，照樣他得吃不了兜著走。”

老族長黑著臉色道：“不會說話就別開口。”

張家有秀才，想見官老爺輕而易舉，哪能讓她這麽欺負上門。而且柳大富以前也不是沒有前科，衙門只要稍微調查一下就知道柳大富是什麽人，到時候他們是相信一個小偷還是相信秀才？真是不用說都知道。

唐氏看見柳三婆子就火冒三丈，不過，唐氏也知道擒賊擒王的道理：“老族長，我們家住在這一塊，一向跟人交好。可這人真是知人知面不知心，我都不能信這年頭有鄰居能上門偷東西的，老族長，你說，柳三婆子這哪是鄰居，分明是一窩子賊人！”

因著自家族人犯錯，老族長也只能連連道歉，希望張家歇了見官的想法。這年頭，族人之間都是根脈相連的關系，族裏要是出一個小偷，以後柳姓人外出讀書做工都得有影響。

老族長不得不繼續說好話。

唐氏聽得心裏舒服了一些，又看向柳三太太：“你說，我們家哪裏對不起你，你家兒子是小偷就算了，非得偷到我們家頭上來。我一向就知道你眼氣我們家過得好，卻不能信你這人心腸黑爛成這樣，能叫兒子上門偷東西。”

聽到這些，柳族長的臉色才變了，兒子自個想偷上門，和親娘攛掇兒子偷東西，可是不同的概念。

柳三太太忍不住跳腳道：“胡說八道！你們家有個屁東西值得人偷，說我兒子偷東西就算了，你還說我指使的，你幹脆說我偷了你家得了。”

柳三太太的語氣神色很有些色厲內荏的意思，張玉寒卻是有證據的，他拿出柳大富的供詞：“昨夜柳大富都說了，是他娘把我們家裏情況透露給他的，我編這種謊還不如直接說他偷了我們家幾百兩銀子。”

他看著柳三太太還嘖嘖了兩聲：“像這婆子這種人，你們得好好想想以前有沒有得罪過她。偷了外姓人的讓族人幫著出面，真是打的好算盤。以後偷到自家族人頭上，到時候想的不會是你們怕族裏出個偷兒的罪名，不得一步步退讓？有個這樣心裏藏奸的人在族裏，我想想都覺得同情你們。”

柳三太太被張玉寒這番汙蔑氣得要死，當真是眼睛冒火，不過她也知道柳族長在這裏，她要是耍潑，族長真會讓人把她叉出去。

柳族長和柳二爺聽到這句話，面色也不大好，雖然知道張玉寒是在離間他們和柳三太太，不過還是一下子就想到柳三婆子一早主動找上張家的事情，她不就是仗著這邊是柳氏的地盤，他們一族的人都得為她撐腰嗎，想到這些，要為她說話也覺得膩味。

這件事，誰是是非，壓根都不用說。

張玉寒道：“族長也甭道歉了，這些都是假大空的話，就說說你們打算怎麽處理這件事吧？”

他有言在先：“要是想用人多勢眾的法子壓得我們吃這啞巴虧，就走著瞧。今兒我把人放了，明日照樣有辦法把人收拾了。”

老族長嘆氣道：“這件事是柳大富不對，老夫也說不了什麽，只是你要打要罵都成，上了衙門，就關系到我柳氏的顏面，以後我們姓柳的都得被人戳著脊梁骨，請張秀才也體諒一下我們。”

張玉寒：“族長也體諒我們一下，我娘年紀大，昨夜被嚇了一場，要是以後出了什麽毛病，難道柳氏會為我娘負責？以我的想法，直接上衙門，大人們怎麽判我們怎麽說，都問心無愧。可我媳婦說了我們一家子住在這一片就得與人為善，不然我還不過來呢。”

因著張玉寒步步不退，這件事直到午後才有個章程。

羅美娘見丈夫和婆婆都在場，自家不會吃虧，柳族長也還算講道理，上午聽了一會兒，就先回家料理事情，家裏只有倆個丫頭和閨女，她不放心呢。

她和徐紹之道了謝，徐紹之見柳氏這邊人都散了，便給羅美娘留下了四個下人以防萬一。

只是羅美娘一看見他，心情就十分微妙，柳蘭蘭還說見過他身上帶的玉是官員才能帶的水蒼玉來著，要真是官員，那他商賈的身份就是騙人的了。

羅美娘又想起張玉寒說他讓他打聽榷場誰在收糧食和鐵器，總覺得有事情在裏面。

不過，無論什麽大事情，眼下都不如自家進賊的事情重要。

張玉寒和唐氏帶人到家裏放人時，都差不多傍晚了。

柳大富被從柴房帶出來見到族人時，眼淚都要下來了，張玉寒以前當混混時就經常打架，打人身上哪裏最疼，他門兒清，更有唐氏手裏的木棍瞅著功夫就要敲上幾下，母子聯手，柳大富真是差點就要被打死了。

此時他塞著鞋子的嘴裏嗚嗚直叫，身上一股子尿騷味。他昨夜被打得屁滾尿流，張玉寒嫌他汙穢，一腳就把他踹得滾了幾下，再一腳，他身上的衣裳就把地上擦幹。柳大富現在看到張玉寒那腳，都有心理陰影了。

柳三太太瞧著兒子這樣，差點都要暈過去了。

就是柳氏族人，看見柳大富慘成這樣，也心有戚戚，灰溜溜把人帶走後，心裏都覺得張秀才真是個心黑手黑的。

羅美娘其實也覺得柳大富被打得有點慘，不過鄉下抓到小偷就是這樣，非得被打掉半條命不可，沒打死打殘就是好的了。

人被帶走之後，張玉寒就不再惦記了，反正他跟柳族長都說了，要是以後自家被報覆，他頭一個想到的就會是柳大富，所以他得保證柳大富不會記恨他們家，不然還是得上衙門。

柳族長差點都被他逼瘋了。

柳大富的事算翻篇，此時張玉寒看到徐家下人，就想到徐紹之，心情無端有幾分覆雜，倒是很客氣地和這幾個人都道謝：“家裏事情已經解決了，勞煩幾位代我和徐先生和徐少爺問個好，我明日上門親自道謝。”

徐紹之留下的人裏，倒也有知情的，便爽快應下了。

送走徐家下人，羅美娘才問這件事怎麽解決的。

此時麥苗捧了茶進來，唐氏連連擺手：“不喝了，這個下午喝得夠多了。”又道，“二郎跟那族長說了，偷盜的規矩，一向是抓到了就要吊起來打，還要偷一賠百，昨夜咱們已經打過了，叫他在樹下吊上兩日，咱們家這口氣就算出了。”

“還有偷東西的事，雖然柳大富還沒偷到，那不是被咱們及時抓住了嗎？”

“咱們家裏，就是一棵風鳴朝陽也得二兩銀子，二郎說了，給個面子，就只按他偷鵝價錢算，美娘你買那些鵝也得有一兩，百倍就是一百兩呢。柳三婆子看著是沒錢賠的，把她那宅子賣了，該給多少就給多少。”

羅美娘驚訝道：“那婆子也願意？”不是她說，柳三太太家裏，窮得就只剩下這座院子了。

唐氏道：“她不願意也沒法子，二郎說拉柳大富見官，他們就急了。那婆子不願賣院子，哭說沒地方住去，想要分幾年還。”

當時看柳三太太跪在地上哭求族人幫她湊錢，唐氏心裏還挺痛快的，又繼續道：“二郎就說了，這筆錢誰拿出來他都不管，也不一定非得叫她賣屋，唯一不願意的，就是家旁邊住個賊。”

柳氏的人都是捏著鼻子湊這筆錢出來的，因為柳三婆子的為人，一個個還都要她立了借契，她一家子現在也算是滿屁股債了。

張玉寒道：“她家要是有錢就不會過來偷，費這老大勁兒弄錢，我讓他竹籃子打水一場空，這才叫他們家痛個狠的。”

還有就是張玉寒還記得這些人早上攔著自個不讓他們出巷子的情形，肉要疼到身上才是真的疼，不是都覺得被偷沒關系嗎，他就讓這些人也跟著出一回血。

以後那些人會不會跟那婆子追債他不管，不過這一下他也算是解氣了。

家裏抓了回賊，得了一百兩銀子，唐氏心裏還是挺高興的，還表揚了羅美娘早上身手敏捷，看到羅美娘手上包著個布條，還關心地問她是不是受傷了。

早上她只顧著打那婆子，只記得羅美娘把柳婆子那丫頭雙手反剪在身後的風采，都沒顧上她是不是被人打了。

羅美娘道：“就是不常打架，有些痛，我敷了藥粉，待會就好了。”那啥，力的方向是相互的，打人的同時手也痛啊。

她道：“娘就不用擔心我了，我瞧那婆子才真叫吃虧，她被鞋子抽了好幾下子嘴巴，我看她剛才進柳家門時還一直呸個沒完呢。”

唐氏得意道：“我早上特意把我出城的鞋子穿上，那鞋子前日還踩過牛糞呢，我放在屋裏忘記洗了，早上剛好看到，就穿出來了，叫那婆子指使兒子偷咱們家，非得叫她嘗嘗牛糞是什麽滋味。”

羅美娘笑道：“娘真是準備齊全。”

唐氏擺擺手道：“一般一般啦，就是憋了一晚上的氣，總算痛快了。”

要說唐氏今日還有啥遺憾的地方，就是兒媳婦擔心一整日，都沒做成燒鵝。

不過，今兒柳族長為了讓他們消氣，中午叫的席面也十分大方，唐氏中午有些吃撐了，肚子裏直到現在還緩不過來呢。

羅美娘雖然沒做燒鵝，但家裏還有螃蟹，這些螃蟹放在竈屋，她都是偷偷用雞蛋餵著的，一個個肥得不得了。晚飯時羅美娘招呼婆婆一塊吃螃蟹。

唐氏正想說話，便打了個飽嗝，只得道：“你們吃吧，這螃蟹拆起來也不方便，我不愛吃這個。”

話是這麽說，可唐氏吃飯時那眼神頻頻瞧過來，羅美娘笑道：“廚下我還留了一半，明兒我再蒸一回，叫娘也嘗嘗味道。”

唐氏這才眉開眼笑起來，覺得兒媳婦真是越來越合她心意，非但打架打得好，就是哄人的本事也是一等一的好了。

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