說起來,羅美娘聽到柳二太太傳回女先生願意收她入學的消息後，心裏便做好了說服婆婆的準備。

只是，叫她意外的是,唐氏居然半句話都沒有,叫羅美娘渾身力氣頓時都無用武之地。

羅美娘還挺好奇唐氏為啥突然這麽通情達理，因她問出口,唐氏瞧著羅美娘的眼神糾結了再糾結，半響才嘆氣道：“二郎現在還用你的錢讀書呢，你為他生兒育女操持家事，現在情分也好,哪需要擔心這些了，哎,就是他以後有了歪心思,娘也是站你這邊的,再不會叫你讓位置給外頭的野女人。”

“……”羅美娘聽著就知道，唐氏肯定也知道外頭那些謠言了。她忍不住道：“娘，你是不是又聽柳三嬸子亂說話了？她就是個看熱鬧不嫌事大的,嘴裏的話哪能信？”

柳三嬸子就是上回跟唐氏說這院子是旺宅的人,羅美娘並不太欣賞這位柳三太太，主要是這人自家婆媳不睦,就看不得別人家裏好，總攛掇唐氏找她麻煩。

羅美娘有一回站在墻角下澆花時就聽到這人叫唐氏收回她手裏的管家大權，羅美娘並不是那種忍氣吞聲的小媳婦，她那會兒直接就把門拉開，嚇得碎嘴婆子柳三太太立刻就成啞巴了。

所以如今唐氏說出這番話,羅美娘一想就想到柳三太太頭上。

唐氏一幅知道兒媳婦心思的口吻道：“你就別擔心了,她心裏有些什麽歪腸子我還能不知道？她就是嫌咱們家事兒少,我就跟她說說話解解悶，沒聽她胡說八道呢。”

又擺手道，“行吧，你要覺得讀了書能安心一點，就去吧，去了之後就把心放在肚子裏，再不許亂想了。你們夫妻一條心，過起日子才有奔頭呢。”

羅美娘心道，唐氏覺得柳三太太是胡說八道，但又真的聽信她那些胡言亂語，覺得她想讀書是擔心被拋棄，這兩種想法也挺矛盾的。

羅美娘跟婆婆解釋了兩回，唐氏都是一副“我懂我懂你不用再說”的模樣，叫她真是哭笑不得，一來是為婆婆的維護覺得暖心，二來當然就是生氣了，那啥，誰想在別人心目中就是個時刻擔心被丈夫拋棄的怨妻啊。

外頭這些人都不知道是啥眼神，就看著張玉寒是個秀才，她難道就沒有一點優點嗎。羅美娘心裏真是頗為有一群瞎子鄰居覺得郁悶。

而害得羅美娘遭受許多誤會的柳二太太雖然理解能力有些著急，但就是羅美娘也得承認，她確實是個熱心人。

羅美娘問她要一份她閨女的書單和學習用具目錄，柳二太太回家就催閨女寫了一份出來，還跟她說：“就別花冤枉錢去買了，我閨女這裏都是有的，到時候你們兩人一塊用就是。”

柳二太太家裏也是有讀書人的，她大兒子就在博濟書院念書，博濟書院束脩並不便宜，一年要四十兩銀子。就是她閨女，由於這年頭願意拋頭露面教人的女先生基本上都是家裏敗落的大戶夫人太太，每年的束脩也只多不少。

另有孩子每年跟著女先生讀書識字，學習詩詞歌賦、琴棋書畫、女紅穿衣這些的，學琴要買琴，學棋子還得買副圍棋，就是書法、畫畫也得備好文房四寶和顏料。

為啥說讀書是個燒錢的活計，就是因為這個了。

最近羅美娘又買地買丫鬟，還要讀書，柳二太太也是好心，想著如張家的家境，想要拿出一大筆束脩費便不容易了。羅美娘就是想學個皮毛，讓閨女跟她一塊合用也就是，也能賺一個人情回來。

因著羅美娘跟柳二太太剖心剖肺述說了一番心事，吳姨娘那邊又不知道出於什麽緣由也保密上了，柳二太太是完全相信張家沒發財的事情，回家之後還想著，發財哪那麽容易。張家就是之前買了些地，不過五畝而已，哪裏算得上發財。

對柳二太太的熱心，羅美娘很是客氣地推辭了：“我之前在縣裏還存了些銀子，東西買回來，就是以後以後妞妞到年紀想學習也方便，就不用麻煩嬸子了。”

誰願意自個獨占的東西被親娘拿出去當人情？

左鄰右舍的，她也見過柳二太太的小閨女柳蘭蘭，今年十三歲，跟自家小姑子差不多的年紀，卻有些小姐脾氣。

羅美娘可不想還沒上學就先把小同窗給得罪了。

……………………

別看唐氏平時總該念叨羅美娘大手大腳，知道兒媳婦要去讀書，隔日還起個大早包了頓芝麻餡兒的湯圓。

朝廷規定，農家每年交稅要交糧食，所以大部分農戶地裏並不會種些不能當主糧的東西。什麽東西種得少就稀罕了，以前南山村裏也就羅村長家裏種了幾畝芝麻，逢年過節給族人送禮都會送這個，唐氏那會兒瞧著真是眼熱得不行，芝麻油除了做飯用，還能點燈能梳頭，用處多了去，可自家沒有宗族就跟小可憐似的，只能眼巴巴看著。

所以前些日子唐氏看羅美娘在家裏囤些吃喝用的，還買了不少芝麻，破天荒的一句話都沒有。早上一想到湯圓，便也只能想到自己心心念念的黑芝麻餡兒了。

因為兩個丫鬟做飯手藝不過關，家裏三頓一般都是羅美娘親自動手的。她一早起來瞧見婆婆已經把湯圓都包好了，心裏也頗有幾分感動。

見羅美娘感動的模樣，唐氏心下也滿意，不虧她特意包這頓湯圓。

她咳嗽了一下，見張玉寒羅美娘都看過來，心裏就更滿意了：“二郎當時頭日上學時我也沒趕上，今日你們都吃一碗，就算給他也補上了。”

又對羅美娘道：“咱們家，二郎念書有靈性，你也是個聰明的，肯定能念好，要對自己有信心，別總想著外頭那些話。我是再不會讓二郎娶個小的回來紮你的心，學就好好學，別分心。”

“……”雖然婆婆是好意，可羅美娘真是再度被戳中了郁悶的小心肝。

就是張玉寒，也覺得他娘前頭幾句還挺像樣的，可後面那句小的，說得就像他真的在外頭已經有動靜了。張玉寒可不受這種冤枉。

到底還穩得住，張玉寒用筷子把碗裏湯圓的芝麻餡兒都戳出來，才調侃道：“娘你這還真是挺順便的，不過娘想支持我媳婦念書就得全心支持，她以後要上學讀書跟我一樣肯定都得忙著，家裏三頓不如就由娘包辦了？”

“這怎麽行！”唐氏本來是想展示一下自個這個婆婆的通情達理，被兒子一戳就急了。

唐氏手藝也就一般，她這些日子嘴都被兒媳婦給養刁了，前幾日羅美娘試著讓麥苗做了頓飯，麥苗手藝不行，做出來的飯菜都不對家裏人口味，就是那樣，也沒扔掉，哪怕兒媳婦如今發財了，家裏過日子還是十分樸素的，一家子硬是把這頓飯菜給啃下了。

鹹得唐氏半夜都起來喝了幾回水。

唐氏說完之後，就知道兒子是故意的，心裏罵了一句這混小子，這是故意拆臺呢。她不是瞧著今日是個重要日子，想要暖一暖兒媳婦的心嗎。

羅美娘雖然被戳了一把，還是為婆婆說話：“娘也是好意，心裏記著咱們呢，你吃就是了。”

張玉寒立刻就道：“娘你看我媳婦對你多好，為你都不惜說我一回了。”

唐氏，唐氏硬是給兒子氣樂了，繞一圈不是就想說他媳婦多有孝心多好嗎，她道：“吃你的湯圓去，我們婆媳不用你挑撥。”

張玉寒瞅瞅媳婦，見羅美娘臉上都是笑意，也沒介意他娘那一句納小的，就把碗裏剩下的兩顆湯圓都囫圇吃下去了，他今兒還有事，吃完就說他今日走路去府學，把馬車留給媳婦使的，說是這邊的人就愛看人下菜碟兒，知道羅美娘出行都沒車馬，肯定要小看她。

羅美娘對張玉寒的關心十分受用，就是馬車她就不用了，柳家也有馬車，今日柳二太太會等她一塊過去，蹭一下柳家的車就夠了。為了打腫臉充胖子就讓張玉寒跑老遠去府學，羅美娘哪會做這種蠢事。

張玉寒還想勸她，羅美娘嫌他嘮叨，就道：“你這兩日不是要跑榷場嗎，沒馬車你是打算兩條腿跑著過去嗎。”

張玉寒昨日跟她道，府學教諭讓他們幾個北蠻話學得好的學子去榷場當翻譯，因著這工作有些技術含量，衙門還會負責一日三餐，每日給五百文工錢。

張玉寒說他可以蹭別人的馬車。

媳婦發了財後，家裏的日子確實寬裕舒坦不少，但要說還有什麽變化，除了多了輛馬車又多了丫鬟外，其實跟之前也差不多。張玉寒自身也是如此，五百文並不算少了，他當初在聶家當長工，一月才八百文呢，有賺錢的機會當然得抓住。

張玉寒還想繼續說什麽，羅美娘幹脆把一旁的書箱塞他懷裏，把人推出去了，車軲轆話翻來覆去說這麽多遍，真個煩人得不行。

羅美娘送完丈夫出門之後，回來看唐氏瞧她，以為是嫌她對張玉寒太粗魯，就解釋道：“家裏就一輛馬車，當然是誰更需要就給誰用，傻子都知道的道理，相公真是羅嗦。”

羅美娘覺得自己這話其實挺正常的，可就是在唐氏看來，兒媳婦水靈靈的臉上那種半帶嫌棄卻情意滿滿的笑容，叫她湯圓都沒吃完就覺得飽了。

羅美娘瞧見她飯量不對還問了一句，唐氏嘀咕道：“哪還吃得下去。”這兩人膩歪的，就這樣兒媳婦還擔心兒子不要她想去讀書，真是吃鹹魚蘸醬油，多此一舉。

總之，一早上熱熱鬧鬧的，羅美娘就是上了柳家馬車出發去女先生那裏，心情也好得不得了。

她心情好，一張臉就像會發光似的，還感謝了一回好意等她的柳二太太，順便跟柳二太太的閨女柳蘭蘭打了個招呼。

哪怕柳蘭蘭再不喜歡這位鄰居家嫂子，也不得不在心裏酸溜溜地承認，羅美娘確實長得挺好看的。

其實羅美娘想去女學讀書的事，柳蘭蘭一開始是沒有多少感覺的。

雖然吧，這年頭，哪有已婚婦人還要念書的，她那些同窗裏，到了年紀，基本上不用人提醒都是自動退學回家備嫁的。

跟這些人對比起來，她這個鄰居嫂子真叫一個標新立異。

但這些跟她並無關系，柳蘭蘭稀奇一下也就算了，可自從知道她娘打算用她的東西出去當人情的時候，柳蘭蘭在家裏直接就氣哭了。後來又突然想到自家介紹個超齡同學過去念書，肯定會被人家笑話，種種原因加起來，柳蘭蘭才對羅美娘討厭上了。

這會兒見到羅美娘，她心裏就嘀咕起來了，她娘不是說過這個張家嫂子都生出孩子了嗎，一個生過孩子的鄉下婦人，要那麽好看幹什麽。

別說，羅美娘長得杏眼櫻唇瓊鼻楚腰，身上隱隱還有種嫁過人的女子才能擁有的動人風韻，尤其是那把腰，才是柳蘭蘭的一半腰圍。

柳蘭蘭也就是小荷才露尖尖角的年紀，長得也普普通通的，如今還在發育階段吃得多，人也胖，坐在羅美娘隔壁真是被比成渣了。

看羅美娘打了個招呼坐過來，她立刻就往內挪了兩寸。

柳二太太看閨女這樣，面色就有些不好了。

說來，柳蘭蘭不願意跟她交好，羅美娘也沒熱臉貼冷屁股的意思，就是柳二太太袖子下不知道掐了這小姑娘多少下，可柳蘭蘭楞是一聲不吭，羅美娘想想就為她覺得痛。

馬車走了約莫一刻鐘的時間，就在一戶青磚青瓦的雅致屋舍前停下了。

之前羅美娘已經聽柳二太太說過了，女先生姓徐，住在離柳枝巷不遠的青梅巷裏，家裏已經有六位女學生，要是再加上羅美娘，就是七個。

見到徐先生之後，羅美娘還詫異了一下，這位徐先生說是四十歲的年紀，跟唐氏和李氏一樣的年紀，看起來只有二十餘齡。

這保養技術可真是夠好的。

徐先生自我介紹是省城徐家的旁支姑娘，羅美娘這麽大也就到過府城，哪裏知道徐家是那戶人家。

不過羅美娘有個好處，遇到自己不懂的事情，她總能不動聲色，叫人覺得她似乎真懂了一樣，此時她就發揮出這種技能，很認真聽徐先生說完。

徐先生早就聽柳二太太說過羅美娘的情況，並未對她已婚身份入學表現出多少稀奇，一雙眼睛極為淡然寧靜，介紹完自個之後就問了下羅美娘會些什麽，知道她在家會和丈夫學習，算術極好，如今就是四書五經也開始看了，就道：“女子不考功名，我這裏四書五經並不是主要。”

羅美娘當然也知道，她笑道：“主要是外子學習，我也跟著閑翻幾頁罷了，並不是興趣愛好。不瞞先生，我想進你的女學，主要是想學些技藝才能，還想學點規矩禮儀，這些以後與人交往，倒是能用得上的。”

聽她簡單說完，徐先生微微點頭：“要是你想學這個，並非難事，我這裏的課程不少，規矩禮儀、女紅廚藝、詩詞歌賦、琴棋書畫、茶道品酒、賞析玉石、風水裝潢、岐黃醫理……我都是略通一二，雖不敢稱大家，但指點一下學生還是夠的。”

徐先生每說一樣，羅美娘的眼睛就亮起一點，她心道，要是這位徐先生當真是這樣滿身的本事，這四十兩銀子花得便值了。

羅美娘雖然不算摳門，不過遇到這樣全方位什麽都會的先生，也難免想要把她身上的本領都學過來。

徐先生見羅美娘眸光發亮，想想就道：“我看不如這樣，你暫且學習幾日，若過了這幾日，我覺得你尚可教導，咱們再簽教習契約；你也好趁此機會，瞧瞧課程你是否能接受。”

徐先生的意思，翻譯一下就是說她先瞧瞧她聰不聰明，要是她太笨了，那她寧可不要這幾日的束脩費，也不想叫她出去敗壞她的教習名聲。

對自己，羅美娘還是挺有信心的，雖然她上輩子琴棋書畫一樣都沒接觸過，不過女學裏這些學生，過來啟蒙時不都是孩子一個嗎，難不成她連個孩子都比不上？

於是雙方說定之後，徐先生就把她引到課堂裏，跟其他學生介紹了一下。

上午兩個時辰的課之後，羅美娘就覺得徐先生的女學她非進不可，行家一出手就知道有沒有，徐先生確實是有真材實料的，她說起典故來信手拈來，意思表達十分清楚，就是一些枯燥的理論，經過她嘴裏說出來，也很容易讓人聽得沈迷。

尤其是這節課是書法課，羅美娘這兩年練字不少，就連陳學官也說過她字不錯，羅美娘自我感覺也挺好的，於是聽得也很認真。

徐先生說到書法學習的三個階段，第一個階段追求點線的平正，只要能端端正正寫出來，就算是成功了；第二個階段則是變化，這種變化是字體點線間一種動態的特殊姿態，所謂的技巧外露就是如此；第三階段則是絢爛過後，盡量把筆法中的技巧消解到讓人看不出來，清水出芙蓉，天然去雕飾，回覆到一開始的平淡狀態。

羅美娘突然就有種聽君一席話、勝讀十年書的感覺，她近來覺得自己的書法有些停滯不前，卻一直不知道什麽原因。

聽完徐先生的講解後，她心裏就琢磨著，這應該就是第二階段和第三階段的壁太厚了。書法要出成績實在不易，按照徐先生說的，要踏上第三階段，非得有天賦和極為刻苦的練習時長不可。

柳蘭蘭在外頭等她，羅美娘便收拾了桌上的文具，和徐先生告辭回家了。許是因為她年紀大，又是頭一日，其他女學生們雖然對她好奇，除了打招呼之後，便無人跟她示好，羅美娘也不在乎，這一上午有所領悟，她便很高興了。

馬車上，柳蘭蘭還是一言不發，顯然打算用行動表示跟她劃清界限。

羅美娘處於思考之中，剛才徐先生留了一份課後作業，讓他們寫一份心得體會，她聽完這一上午的課，並不覺得如何難，打上馬車時就開始在打腹稿，就是柳蘭蘭找她說話，羅美娘也沒空聊天。

待得羅美娘回家，唐氏很是問了一番她上課情況如何啥的，羅美娘消受了一番婆婆對她的關懷後，便回屋做作業了，搞得唐氏心裏不住嘀咕，覺得兒媳婦才像是要去考科舉的那個人，就是張玉寒回家時，也沒這樣立刻就摸進屋裏看書。

羅美娘思路如泉湧，很快便寫完作業，趕在晚飯前還和閨女玩了一會兒，這才進竈屋做飯。

由於心情好，她看竈下燉著大骨頭湯，還把離開村裏時羅村長送的山菌拿了些出來。

過完年到現在也快大半年了，村人送的山貨都吃得差不多，當時送行時，各家都是挑了好的送過來，羅美娘這些日子每回燉湯都愛放些幹蘑、木耳之類的。

上輩子時，蘑菇和木耳好些都是養殖的，再沒有這股天然的鮮香味。

羅美娘把幹菌泡開之後直接扔進陶罐裏，湯味鮮得不得了，她一晚上就光喝湯了。

天氣漸冷，晚飯喝一碗暖呼呼的骨頭湯也挺舒服，唐氏在南山村住了大半輩子，也道：“咱們村裏這些幹菇味道最好，尤其是這種長在柳樹下的，別看長得醜，最好吃不過了，村長對你們也是實誠，一口袋全是這種菇。”

羅美娘有些惋惜：“就剩下一點了。”

唐氏笑：“等過年回村，咱們跟村長多要點。”這種菇不僅好吃，藥鋪收價也高呢。

最後湯罐子裏勉強給張玉寒留了一碗，其他都分掉了。

張家並不是刻薄的人家，唐氏雖然摳門，可早上煮湯圓也沒把丫鬟的份漏下，就是這湯，也有麥苗和小米的份，這兩個丫鬟看主家都喜歡，居然還分給他們，都是感動得不行。

張玉寒今日回來得晚，到家時都快一更天了，他在外頭已經吃了飯，喝湯時就問起羅美娘今日情況如何。

羅美娘重重點頭：“徐先生這四十兩束脩確實是挺值的，一點不虧。”

張玉寒心道比府學都貴的學費呢，要是沒有幾斤幾兩，等閑人哪敢開這種口，不過他媳婦也不是一般人，要是這位女先生沒有真材實料，羅美娘肯定不會說出這種話。

作者有話說：

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