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第三十六章

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“擱去年這時候,她要是早知道你這麽厲害,肯定不敢隨便說你閑話。”嫂子不過是略動點壞心思,就被媳婦拍回去了,以後還能繼續招惹?

怕是如今都得後悔自己嘴欠了。

羅美娘聽丈夫揶揄她,也不放在心裏。

擱去年這時候,她還是剛入門的小媳婦,總得收斂一點不好太過分。

再說,黃氏那時候也只是酸言酸語,家都分了互相間也沒那麽多利益沖突,彼此裝個大面兒還是做得到的。這種狀態直到張玉寒去聶家當長工,每月拿八百文開始便終止了。

在分家時,家產大房拿大頭,公婆也都跟了大房,張家兩房一開始是大房強二房弱,如今顛倒了個兒,兩房之間就免不了難看。這些利益問題,是羅美娘無論怎麽會做人都解決不了的,所以她從來都沒想過籠絡黃氏。

不過,羅美娘如今覺得,黃氏的嘴臉已經不是普通的眼紅了,得上升到個人品德問題。普通人就算想占親戚便宜得好處,也不會占不了便宜就想把別人一塊拉到泥裏。

可黃氏今日叫張玉寒回村教書的事情,明擺著就是想害他前程,並且她還洋洋得意,自以為有徐婆子助陣就能讓她陷入坑裏。

這種人已經不是小人二字所能概括了,是心腸惡毒,喪心病狂。

當然,羅美娘也知道,黃氏今日會這樣,也是家窮鬧的,只要她願意幫大房一把,大房掙錢之後,黃氏就不會把眼睛總盯在她身上。

可憑什麽?

羅美娘又不是聖母。成為妯娌才滿一年,黃氏就把人品暴露得差不多了,這樣的人,就是有能幫一把的機會,羅美娘也不敢幫她,何況,就憑黃氏前頭氣她爹娘那一回,羅美娘記到現在都沒忘。

許是懷孕之後影響心理狀態,羅美娘覺得自己的性情比以前更加直白記仇。

以後黃氏要是能靠自己脫貧致富是本事;張玉寒願意拉拔大哥,也是他自個的事。

但,在羅美娘這裏,她就看不上黃氏這樣的。

這些心思,羅美娘也沒隱瞞丈夫,一邊喝著雞湯,一邊就說出來了。

張玉寒看媳婦小嘴叭叭的模樣真是越看越喜歡,也不會覺得媳婦得理不饒人、刁鉆什麽的。

其實羅美娘懷孕到現在已經六個多月,孕婦該有的長斑浮腫一個沒落下,也沒有之前那麽好看了,可張玉寒真是越瞧她越順眼,這股不吃虧的勁兒跟他真是太像了。

不禁道:“我媳婦這樣有本事,我福氣真大,趕緊多喝幾口湯,補補身子,剛才費太多力氣。”

羅美娘原本滿腦子都是黃氏,被他這神來一句弄得思緒都飛了,半響才一笑,又問起剛才村裏要去鎮上請先生的事。

比起黃氏鬧出來的煩心事,請夫子的事才是村子裏的百年大計。

張玉寒道:“村長打算把你們羅氏宗祠後頭那幾間屋子讓出來,那邊都是青磚瓦房,住得也舒服,平時也讓人輪著去幫夫子做家務,燒菜做飯,縫縫補補什麽的。”

“這些都要寫在紙上的,落字為憑,那老先生再難搞也該動心了。”

羅美娘也沒再細問:“你們想好就成。”

張玉寒心裏有數,“頭回去,只怕沒那麽容易打動人,不過再多去幾回應該就行了。”又一想媳婦給嫂子挖的坑,揶揄,“你瞧瞧,嫂子這回真要大出血了。”

黃氏總不能只去一次吧。三顧茅廬禮賢下士就不是這麽個做法,去了頭回就得回回跟著去。當然羅村長也是個損的,正愁沒法子籠絡他們兩口子,知道他媳婦要收拾妯娌,故意給她開了扇方便之門。

不然,一看就是羅美娘在瞎胡鬧,羅村長何必要跟著趟這攤渾水。如今在那麽多人面前砸實了這件事,黃氏要是反悔不願,村人的唾沫就得全反噬到她身上。

羅美娘也想到這些,心裏頓時覺得挺痛快的,想想突然問道:“當初大哥是怎麽看上的這門親事?”倒不是張大郎就好成什麽樣了,而是黃氏人品差成這樣的,得是運氣多不好才能攤上這門親事。

不得不說,羅美娘討厭一個人時,嘴也挺毒的。

“就是媒人上門說和,合山村那邊黃姓是大姓,族裏護著呢,想打聽應該也打聽不出什麽。”

張玉寒知道的也不多,當初娶嫂子時他也不經常在家,不過猜也能猜出一些,這年頭都是盲婚啞嫁,只憑著媒人的一張嘴結親,像張玉寒這樣先看上再提親的著實不多,不知道張玉寒想到什麽,突然哼一聲道:“爹這回肯定得後悔透頂了。”

羅美娘一直知道張玉寒為當初分家的事憋氣,此時正好說到黃氏的話題,張玉寒突然說了這麽一句,羅美娘心思聰穎,便想著,難道這件事裏還有黃氏的手筆。

張玉寒跟媳婦大致把事情說了一遍,當初黃氏死活看不上他、覺得兩房住一塊他會把大侄子帶壞了,還跑去張大福面前嚼舌根,不然不能才成親一個月就分家了。

羅美娘得說句公道話:“這件事不能說全是嫂子的錯,爹要是沒有這個心思,大嫂哪裏能說動他!”

就是因為這樣,張玉寒才來氣。

羅美娘看他眉眼都透出一股不高興的氣息,便道:“別氣了,爹現在肯定也後悔當初做絕了。”

張玉寒還挺有脾氣的:“晚了!”

夫妻倆說一會兒當初張玉寒被分出來的事情,就洗洗睡了。

………………

別看黃氏在羅美娘面前是個慫包,在張大郎面前真心不慫。被弟妹坑了一回之後,她回家就抱著小兒子的繈褓坐在炕沿抹淚。

“你說你說那些話幹嘛?”張大郎才剛進屋,就聽見這種麻煩事,簡直頭皮都發麻了。

要是讓他娘知道了,不得立刻沖過來撕了她這張嘴?

唐氏這小半年,說起小兒子那是滿心滿眼都是驕傲,就連他爹也不怎麽說弟弟的壞話了。

張大郎在屋裏繞圈,道:“你還嫌娘不夠討厭你的?以前你和徐婆子混在一塊,娘就說過你好幾回,那婆子心眼不好,一直就想看咱們家的笑話,你非不聽,這回弟妹剛回來,你就把把柄又遞到她手裏。你就那麽討厭二郎,非要他日子難過你才願意?要是娘找你算賬,我也不知道要怎麽護著你了。”

張玉寒畢竟是他弟弟,張大郎也是越說越按耐不住火氣。

如今聽張大郎提起弟妹,黃氏就是一個激靈,她胳膊上還有羅美娘剛才捏她胳膊留下的紅印,也不知道她看起來嬌嬌弱弱的,咋會有這種力氣。

黃氏眼淚從臉上落下來,哽咽道:“你也不是不知道我心不平,我就是隨口說幾句,哪知弟妹非要拉我到村長跟前說話,現在整個村都知道我要跟村長一塊去鎮上請那老童生了,而且弟妹還讓我單獨買禮物。咱們家一年到頭就掙那點錢,她心怎麽就那麽惡毒?”

黃氏說到最後,真是越想越委屈,“你去跟村長說說,這是村裏的大事,我一個婦道人家哪能摻合?”

她期盼地看著丈夫,此時小兒子在床上哇哇哭起來,張大郎趕緊過去抱住,檢查了一下沒尿沒屙屎,覺得應該是餓了,就讓黃氏餵餵。

黃氏心煩意亂道:“我回家到現在都沒吃東西,哪有奶!”

張大郎看她腫起來的眼眶,又看懷裏哭得像死爹似的的兒子,手忙腳亂的,想想還是硬著頭皮去竈屋跟他娘討了碗米湯。

唐氏正好在做飯,看兒子這樣,只哼一聲道:“她是不是傻啊,我都不知道她說話究竟過不過腦,她那腦子是不是生來擺設的。”

哪個村裏都少不了愛八卦的長舌婦,早就把羅美娘收拾嫂子那一幕傳出去了。

事情發生時,唐氏正好和閨女去了隔壁村的集市,回來路上便有人特意過來把黃氏的那些混賬話說給她聽。

這年頭誰家裏沒有個糟心妯娌,但是像羅美娘這樣的,嘴裏說著好話拍著馬屁就把嫂子給收拾的了,誰都沒有她那種水平。

當然,也有看出黃氏之前是打算怎麽坑了羅美娘的,小叔子剛冒頭,黃氏就異想天開想讓他回村教書,這種心思何其惡毒。

顯然羅美娘就是不願慣著嫂子,直接就給了她一頓排頭吃,直接就讓黃氏吃懵了。

把事情告訴唐氏的婦人就是想瞧瞧唐氏的反應,唐氏也沒讓人失望,一張臉直接黑下來了。

唐氏心裏真是恨得不行,得虧羅美娘鎮得住場子,把黃氏說回去了,否則讓黃氏占了上風,以後村裏不知道要怎麽嘀咕她二郎。

唐氏在村裏住了大半輩子,最知道有些人就愛嚼舌根,明明她二郎清清白白的,總能把是非都套到他頭上。

唐氏一想到她家二郎又會被人閑言碎語,就想沖過去把黃氏給撕了。

老張家多少年才出了一個會讀書能改換門楣的,黃氏直接就想讓他回村當教書先生。這惡毒的,唐氏真是氣到現在還頭昏腦脹。

要不是回家前聽見小孫子在屋裏哇聲大哭,黃氏也是哭天抹淚的,唐氏當即就得進去讓她好看。這會兒不收拾她,也是看在孫子哭得都快厥過去的份上。

此時看張大郎手忙腳亂,唐氏到底心疼兒子,她把小孫子抱過來,一口一口餵著米湯,又道:“她是不是讓你去找村長了?是不是還想讓你去跟村長跟你弟妹賠禮道歉?我跟你說,這回的事,你不準插手去找村長說和,她總得學個明白,知道有些話、有些心思是不能有的!再有下一回,哪怕她給張家生了三個孫子,也得給我回娘家去!”

說到最後,唐氏語氣也有些不同以往的嚴厲。

張大郎默默點頭,黃氏這人最好個面子,要是村長真讓她一塊去鎮上,她這個年就得羞得不敢見人了。

他看向唐氏懷裏小兒子吃得滿嘴湯汁的小嘴,心道,要是他不出面,恐怕接下來幾個月,婆娘都要氣得沒奶了。

這件事唐氏也沒瞞著男人,她到家就把事情跟張大福說了。

張大福一口一口地抽著旱煙悶不吭聲地聽著,待到唐氏出門,張大福才呼出一口氣。他知道老妻為什麽告訴他這些,還是為前頭分家的事抱不平。

說實話,張大福在兩個兒子間是有些偏向長子,可對兩個兒媳婦,卻是一視同仁,甚至因為張大郎排行大的關系,張大福對黃氏還略有些看重。

可這一年來瞧著黃氏對二房的種種眼紅,張大福也得承認自己以前看走眼。

這要是沒聽人說,張大福都不能信以前看著還算有腦子的黃氏能做出這種事。

可惜他作為公公,不好直接懟上大兒媳婦,不然以他能跟小兒子吵得天翻地覆的性子,黃氏那些話一出口,他就得罵回去。

這會兒,張大福蹲在屋檐下抽旱煙,聽大孫子拴柱又在外頭攆著村裏那只大黃狗,攆得狗子大聲狂叫,也想起當初分家的事。

當初主意是他自己做的,張大福也承認,黃氏說是怕跟小叔子住一塊,拴柱會被帶壞,張大福其實也是這麽想的,不過他現在卻覺得頭個帶壞拴柱的就是他娘。

自打張紅果去縣裏家裏少了個人做家務之後,拴柱的性子完全顯出來,貪吃愛玩,怕苦怕累,還愛跟村裏小子打架,哪怕沒有小兒子在一旁做示範,大孫子也長得挺歪的。

當初張玉寒這樣,張大福手下從不留情,如今對著孫子,畢竟隔著一層,不好下手。偏偏黃氏從不覺得兒子這樣有問題,就算張大郎偶爾看不過眼說幾句,她也能把說回去。

張大福這些日子冷眼看著,只擔心黃氏把大孫子慣成另一個小兒子,卻沒他兒子那份運氣,以後他小叔子幹不成的混混事業,都要被這小子繼承了。

唐氏這幾日見他躺在床上翻來覆去地睡不著,每見一回,心裏都要罵一句活該。

分家這半年冷暖自知,分家前家裏張大福當家作主,兒子他愛打就打,愛罵就罵,誰都不敢冒犯到他臉上。

可分家之後,大房的錢財米面全都握在黃氏手裏,黃氏日常吃喝上比她還要摳唆,要不是她和老頭子還能餵豬下地,這日子都不知道怎麽過了。

真不是唐氏想要說羅美娘的好話,而是倆個媳婦,高下立判,哪怕以前還沒掙著錢在村裏時,羅美娘平日裏也是好吃好喝地對她,如今有個鋪子在手上,昨日一回家就把過年的孝敬給了,而黃氏除了那副看著別人好就酸溜溜的嘴臉,唐氏真是說不出她一點好。

這世上有誰是傻子,唐氏在心裏覺得,老頭子怕是早就後悔分家了,只是今日這話才說出了口。

………………

隔了幾日,就在黃氏以為羅村長當時只是說說而已,略微放心時,村長家的小兒媳婦瑤娘過來了。

以前黃氏看到瑤娘,總覺得她可憐,被那兩個喪盡天良的小吏看上,遭了回大罪,如今卻覺得自己更可憐。

瑤娘走後,黃氏只覺得肉疼得不行。

瑤娘轉達了村長的吩咐,說是這件事畢竟是村裏的大事,讓她想要跟著一塊去就得準備好禮物,禮物也不能太寒磣了。

不寒磣的標準是什麽?

“總得有個幾尺布幾包點心,有個一兩就約莫夠了。”

這句話和羅美娘前回說的一模一樣,黃氏咬著後糟牙話都說不出來,心裏真是後悔得要命。

別說,為禮物的事,張大郎頭回動真火。他還沒想好要怎麽去跟村長說這件事,就被婆娘又氣了一回。

瞧黃氏準備的什麽,布料全都是零碎的布頭,用個包袱皮抱起來;點心也是自家蒸的米糕,咬一口下去,淡得跟鳥兒,她就沒放多少糖下去。

為這事黃氏心裏沒少憋屈,她不好跟村長翻臉,但叫她把家裏銀子花出去買禮物,她也真是心不甘情不願,綜合之下,她就糊弄了一把。她在張大郎面前還挺有道理的:“我要帶三兒,哪有空兒去鎮上?再說了,咱們家哪有閑錢買好東西,要不你先跟娘拆借幾兩——”

黃氏沒說完,張大郎就在心裏嘆口氣,這份禮物要是拿出去,他張大郎的臉面就甭想要了。

他也沒說什麽,過後趁著黃氏不在屋裏,從墻上摳出一塊磚頭,取出一個錢袋子,直接就拿了錢去鎮上。

黃氏知道之後腦袋頓時嗡得一聲,她素來日常生活便小氣至極,這回張大郎拿了她錢袋子的事,就跟割了她的心肝似的,叫她痛不欲生。不過,任她在屋裏一番哭天搶地,張大郎只是一句:“錢已經花了,也退不了。”

直叫黃氏恨得不行。

張家大房如何雞飛狗跳的,出發那日,羅村長還是讓自家小兒媳婦過來張家,把黃氏叫上。

………………

刑老童生,全名叫刑念山,幾十年前跟著朝廷從內地遷來邊境,一路上妻子兒女都死光了,只剩下他一個人活在世上,他倒也續娶過一回,只是不知道是不是命裏克妻克子,繼室也在生產時難產而亡,之後他就沒再動過心思,一個人就這麽到老了。

如今年近花甲,刑念山也沒讓羅村長真的玩什麽三顧茅廬,見南山村帶著寫好的契約過來,又有張玉寒這個新出爐的童生願意擔保,第二回 就點頭了,談好細節之後也沒耽擱,年前就來了村裏。

村裏請個夫子是個大事,村裏湊錢買了雞魚蛋肉,哪怕沒有什麽山珍海味,不過村人的熱情足以彌補一切,很是熱鬧了一日。

只是刑念山下馬車時,對旁邊出了兩回血的黃氏看都沒看一眼。

把黃氏氣的,原來想著送了禮物,老童生能對自家另眼相看,沒想著老童生也是個勢利眼,讓她陪了夫人又折兵,年都過不好了。

其實,刑念山倒不是勢利,他是看得通透,雖然黃氏兩回都跟著羅村長過來,可一個人真心與否,從言談舉止是能夠看出來的。

黃氏就屬於那種心思掩蓋不住的性情中人,她把點心放下時,眼裏的不舍藏都藏不住。

刑念山活了幾十年,哪會不知道她的心思,就是不明白為什麽南山村讓個婦人摻合進來。

不過,黃氏到底只是個無關緊要的人物,他看中的是南山村給出的承諾。既南山村願意給他養老送終,刑念山也願意為村裏做些事。

他和張玉寒和羅村長商量了一下,第二日就把村裏有意念書識字的孩子全都集合起來,地點就選在他那幾間屋裏。羅村長既要接人,羅氏宗祠後頭幾間屋子早就打掃得幹幹凈凈,窗花對聯也全都換成新的,正好用來當課堂。

到過年前,村子裏略聰明些的孩子,已經能背幾句人之初性本善。

大雪飛揚的除夕夜,村裏家家都有大人逗孩子背書,朗朗的念書聲從各家各戶傳出來,昭示南山村與往年完全不同的新氣象。

作者有話說:

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