進縣學的事敲定之後,張玉寒也沒有立刻回家，而是去了趟聶家私塾。

前幾日神仙心情好，叫他抽中了兩套文房四寶。

別看張玉寒只讀了佚?三個月的書,眼力也練出來一些。他自己用的尋常,學堂裏同窗但凡帶了好的筆墨紙硯過來，他總會瞧上幾眼。

這是自他得到神仙法器後就形成的習慣,平時沒事總要關註周圍看看有什麽能拍的，抽到獎品後也總愛暗搓搓比較一下質量如何。

這回神仙給的文房四寶就是好中之好，問哪裏好？他在何若水那裏見過相似的。

那胖子平日對什麽都無所謂，對這套文房四寶卻愛惜得很,那會兒張玉寒略碰一下，何若水都怕他摔了。

這回看抽出來兩套差不多的,他就把一套送給了何若水,當時何若水還以為他是傾盡全家之力送禮,感動得稀裏嘩啦的，反正張玉寒被他那眼神瞧著，雞皮疙瘩都快出來了。

而另一套,剛才聶家馬車接他一塊過來縣衙門前,張玉寒就把它放在馬車裏，聶恒原以為張玉寒是打算送給鄭縣令,沒想他是打算送給他爹當謝師禮。

聶家書房裏。

聶先生把鄭縣令的書信攤開放在桌上，露出笑容，道：“甚好甚好，你們也能一塊去縣學了。”

聶恒道：“也是多虧了張兄。”他很老實地跟親爹說，剛才在衙門裏,他基本上是當背景板的,鄭縣令大部分時間都在和張玉寒說話,後頭鄭縣令問他的問題，他還有些答不上來，幸好張玉寒幫著圓場。又說鄭縣令其實沒那麽不近人情，他們不過兩個童生，他也願意幫一把。

聶先生摸摸胡子，道：“朝廷對官吏每三年考評一回，要是治下能出現人才，對縣令來說也是政績。”

說到官吏考核標準，聶先生又多說了幾句，朝廷以德、能、功為標準，所謂“德以敘位，能以授官”，每三年考一回，對地方官在勸課農桑、人口增加、冤家錯案和發現人才上面都有考核，鄭縣令年紀不大，看著就是還有雄心的，要是以後他們兩人中能考中秀才的，也有助於他的考評。

不過，話雖這麽說，聶先生也得承認，鄭縣令確實是個有心胸的。他是年後才調任過來的，這幾個月瞧著也沒有劣處，要是能繼續這樣，倒是縣裏百姓的運氣了。

當然最有運氣的還得數張玉寒，攤上這麽一個瞧得上他的縣令，從白身一舉晉升童生，多少人考了幾年都沒考中。

張玉寒笑：“我在縣裏幾個月遇到的都是好人，先生是頭一個大好人，鄭縣令才是第二個。”

聶先生看他一眼，覺得這小子怎麽突然拍起他馬屁了。

“先生別以為我是在討好你，我說真的，這世上的好人看著就跟別人不一樣。我當初一進聶家大門，就覺得先生氣宇軒昂不一般，我以前哪見過像先生這樣又威嚴又親切的人，我要是早生幾年遇上先生，就得跟先生拜把子了。如今雖然不能當兄弟，可師徒之間猶如父子，先生是我的啟蒙恩師，以後我但凡舉業有所進益，都有先生的一份功勞。我這輩子都會把先生記在心裏。”

張玉寒話說到興處，還認認真真躬身行了一禮。

真是把聶先生給震驚的，他聽著心裏高興，面上卻嚴肅道：“別在我這裏磨嘴皮子了。你們都是同個私塾走出去的，以後去了縣學要互幫互助。也不要以為考上童生就能驕傲了，縣學裏還有十幾個秀才，都是十年寒窗常年刻苦學習的。天賦確實重要，但更重要的是持之以恒的耐性和積累。”

最後這句，就是說給張玉寒聽的。哪怕張玉寒這個童生得來有些水分，但聶先生也不能否認他真的是塊讀書的好材料。

只是聶先生這幾個月也有些了解他，他前頭不知受什麽刺激突然報名縣考，報名後也沒耽擱非要一口氣背下四書五經，如今縣試結束，張玉寒早就跟他說了沒有繼續府試院試的心，聶先生就怕他目標達成後，那股讀書的心氣就松懈沒了。

就是張玉寒今日不知道怎麽回事，居然半句都沒頂嘴，聽得還挺認真的。聶先生難免多了看他一眼。

張玉寒剛才真不是完全說好話拍馬屁來著，聽完聶先生的訓話，只說自己買了份文房四寶當謝師禮，接著便離開了。

張玉寒走了之後，聶先生把裝文房四寶的盒子打開，看到裏頭的東西時也楞了下。

都說禮輕情意重，可禮物對窮人來說是最能表達感情的一種方式。

張玉寒即使在縣裏開了鋪子，家境在學堂的眾多學子裏也不算很好。聶先生打眼就知道這份禮物肯定花了不少錢。

此時他心裏也有些唏噓，他教了十多年書，張玉寒是他見過最奇特最不馴的學生，平日冷不防聶先生就會被他氣一回，尊師重道在他這裏總要打個折。

可即使這樣，聶先生也還是覺得這個學生對他而言不一般。

——在他的人生裏，再不會有另一個只學習三個月就能考上童生的學生了。

如今他要去縣學進修，聶先生也衷心希望他有一個好前程。

聶先生惆悵完之後，擡眼看到自己兒子，總覺得有些不太一樣。

聶恒見他看過來就笑了笑，聶先生心裏情緒正在起伏中，最後到底沒有多想。

就是傍晚時，一個學生的家長找上門來，看在聶恒念書出眾的份上，家長也沒不講理，說是聶恒跟他兒子打了一架，雖然沒見輸贏，可兩小子同個私塾出來的，是不是有些什麽誤會？

聶先生看一眼跟兒子打架的學生，是年後新來的，七八歲的年紀，一臉哭唧唧的，聶恒雖然十二，卻只比人高了一個個頭。

以前聶先生為何總不為兒子做主，實在是因為欺負兒子的，不少都是些小毛孩子，聶恒年紀比別人大，個頭還高些，居然被人打得鼻青臉腫的。

聶先生真是沒臉找人家家長。後頭張玉寒來了，他只挑幾個年紀大點的刺頭收拾，這就把一眾小屁孩驚得不敢上前了。

如今張玉寒離開私塾，聶恒還是那副乖巧溫順的好欺負小兔子模樣，也怪不得別人柿子挑軟的捏。

別說，雖然被人找上門，聶先生看這樣不吃虧的兒子倒還挺順眼的，聶恒都做好了會被親爹教訓的準備，被他爹維護時還真是震驚了好一會兒。

張玉寒回家時，羅美娘正在吃涼皮。

今日鋪子裏客人不多，她這幾日總覺得飯菜口味淡，就想著回家做個新鮮吃食。

春日裏天氣還有些冷，頭一鍋蒸好的涼皮不到兩刻鐘便涼透了，羅美娘切了些出來，放上蒜汁醬油醋、香菜黃瓜絲胡蘿蔔絲、面筋和花生醬，還有特制的辣子，頭一筷子進嘴，就享受得瞇上眼睛。

別看羅家做的是零食生意，可每日做的東西都是要換錢的，有時間有精力羅家人都願意幹活掙錢，一日三餐總是對付著來。羅美娘也是成親之後才有空在飯食上折騰，調好一碗涼皮之後，也沒等人回來就吃上了。

張玉寒推開院門正趕上羅美娘吃得碗裏空底。

她把桌椅移到院子裏，四方卓上還放了一杯茶，院子裏陽光金燦燦的，蜂蝶在菜地飛舞，一幅歲月靜好的靜謐場景。

看到張玉寒進門，羅美娘還問了一句“這麽快就回來了？”她原先還想著縣令沒那麽好見，他和聶恒許是要等到午後才能把事辦完。

見張玉寒搖搖頭似乎有些情緒，羅美娘也沒多問，今日的涼皮她蒸了不少，原想著中午送到鋪子裏讓羅德金他們也嘗個新鮮，這會兒先給男人切了一碗，還給他多下了一勺辣椒。

他們兩口子都屬於那種不太能吃辣、但偏偏作死愛吃辣的，尤其是張玉寒，辣椒一吃多了就得流眼淚。

她這是瞧著他心情似乎不好，才給的特殊待遇。

無論發生什麽事，美食都是最能治愈心情的；說得更科學一點，大部分人的腦袋是單核生物，只能同時處理一件事情，心情不好時，被吃喝吸引了註意力，就沒空想煩惱了。

張玉寒吃第一口時頓了一下，接著就一連下了好幾筷子。

這幾個月鋪子人手不夠，有時候就連他旬休回來，羅美娘都要去鋪子裏幫忙。

他這人好養活，過年時媳婦見天兒給他做好吃的，他挺捧場；在聶家吃喝都尋常，他隨便對付兩口也能過去。

可誰不喜歡吃好吃的？

尤其是媳婦腦子裏總有些奇思妙想，看著挺尋常的食材在她手下總能變出一朵花兒來。張玉寒有時想著，就算他不是成親前就瞧上媳婦，成親後羅美娘有這一手也遲早能捉住他的心。

張玉寒吃完第一碗後，就表示支持媳婦以後多做些好吃的，讓在飯食上別省銀子，以後他去縣學了，聽說每月大考小考、月考季考、年考科考，學裏都給發錢，以後家裏開銷他一人就能掙來。

他這麽說，也是想著讓媳婦有個心理準備，以後他往家裏拿錢總要有個說法才是。

羅美娘就笑：“那我就等你拿錢養家了。”

張玉寒拍著胸脯說以後就看他了。

兩刻鐘之後，院子裏都是一股涼皮的辣香味，羅美娘直等到他吃完，才問他早上的事辦得如何了。

張玉寒說辦好了，羅美娘又問事情既然挺順利的，那他為啥瞧著不太高興。

她問：“是不是遇上什麽事了？”

羅美娘這會兒把可能的原因都猜了一遍，是被守門的衙役折騰了，還是鄭縣令真就說了什麽不好聽的話？

張玉寒問她怎麽看出來的，他回家前特地換了幅笑臉就是不想影響她的心情。

“你是我男人，我能看不出來？”羅美娘把椅子拉近到他身邊，她對張玉寒如今的心思一猜一個準，基本上就沒有失敗的時候。

張玉寒好一會兒才嘆一口氣，想了想從頭解釋：“我身上的長工契約，早就在年後重新簽半工讀契約就解除了。”

羅美娘點頭說她知道，張玉寒就繼續道，那時候聶先生說長工雖不算家奴，可以後有人要是想這個用來做文章，他們解釋來解釋去總得多費些口舌。

別看張玉寒平日為人不著調，可誰是真心對他好，他向來門兒清。

聶先生年紀一大把氣性也忒大，一不留神被他氣著，過後總要他去哄回來；聶娘子倒總是笑呵呵的，卻是個雙面做派。

他那嘴是挺能叭叭的，哄起人來也能放得下臉面，可除了對媳婦和對他娘，張玉寒對別的女的都沒什麽耐心。就聶太太那樣的，張玉寒素來不愛往她面前湊。

聶先生確實也對他極好，張玉寒嘆氣：“解除長工契的事是一件，半工讀契約也是一件。”

另有就是鋪子的事。

“鋪子跟聶先生有什麽關系？”前面的事羅美娘能明白，這個她就不懂了。

“縣裏經商是要交稅的。”而且收得還挺狠。村人在鎮上賣點東西，柴薪、魚肉、蔬果……被管事小吏逮住都得雁過拔毛一回。

張玉寒一挑眉道：“生意真的這麽好做，那缺德帶冒煙的鄭老板就不會自己不開鋪子，冒風險去坑咱們鄉下人。”

羅美娘被他這個形容逗得發笑，也想起來自家的零食鋪子自打開業起，除了一個小吏上門按規矩收了點市肆門攤稅和交易落地稅，基本沒有別的苛捐雜稅。

這本身就是一個不太尋常的事。這世界上的事素來都是閻王好見，小鬼難纏。羅美娘在村裏十幾年，每年夏秋交稅時村長都要頭疼一回，就是因為不好打發那些下鄉敲詐的小吏。

李氏和羅富貴那時不願意往鎮上湊也有這個原因，一個貪官汙吏就能弄得人傾家蕩產。

張玉寒說，他那時敢想開鋪子做買賣，那是因為他有個關系在衙門三班六房裏，被敲竹杠的事多少能避免一些。

可這幾個月一點都沒人勒索上門，就真的在他意料之外。想想看，他們兩家都只是平民百姓，能有這種臉面讓人不敢欺負上門？

他腦子不笨，一下便想到當初他提起和鄭老板的糾葛時，聶先生說過會在王主薄面前提一嘴的事。

當然，聶先生也許也沒多做什麽，只是順嘴提了一句這鋪子跟他有些關系。可不管真相如何，張玉寒道：“咱們鋪子一路確實挺順暢的。”

男人說完之後，羅美娘聽著也覺得應該是這樣。

張玉寒繼續說，因為惦記著這事，這回何若水那邊有門路見縣令，他從頭到尾都沒把聶恒落下。

鄭縣令在北關縣這一畝三分地也算是大官了，他那會兒在宴席上瞧著前頭左三圈右三圈圍著縣太爺想套交情的人，總覺得無從下手，後來還是瞅著機會帶著聶恒擠了過去，並讓鄭縣令成功記得他就是當日被他破格提拔的好運童生。

今日看到鄭縣令的手書裏他和聶恒的名字都在上頭，張玉寒心裏才松一口氣。

張玉寒這麽說，羅美娘就跟他商量要不要備份禮送給聶先生。

張玉寒說他已經送過了，就是心裏總覺得不得勁，回家路上腦子裏都是這個月在聶家私塾幹活出入的場景，聶家就是他讀書的起點，沒有聶先生願意讓他半工讀，他這會兒許還是聶家的一個長工。

男人很少有這麽情緒低落的時候，羅美娘想了想，湊過去摸摸他的腦袋，說世上事，無非就是來來走走，聚聚散散，他要是覺得聶先生好，以後逢年過節他們就多跟聶家走動，他和聶恒關系也好，以後兩人一直維持下去就是。

他要是真的覺得聶先生人好，那就應該盡量走到科舉的盡頭，這是每個老師對學生最大期許，也是學生對一個老師最好的報答。

說完這句之後，羅美娘也覺得，張玉寒以後要是真的能有所成就，聶先生作為他的啟蒙老師，總會有所受益。不過這句話說的就遠了。

張玉寒只是對她笑了笑，又拉著她的手晃了晃。

好在等羅美娘給鋪子裏送完涼皮回來後，之前還悶不吭聲攤開躺平在躺椅上的男人，自個就調整過來了，饒有興致地站在她晾面糊用的木盆研究著，還問她這麽好吃的東西怎麽不拿去鋪裏賣。

“要是今晚大哥大嫂都說不錯，等過幾日再加上去。”羅美娘想想還覺得挺可行的。

她上輩子吃過的東西太多，做零食時也是想起一樣就做一樣。前些日子給何若水送零食大禮包時，她臨時湊了不同種口味的餅幹，這才堪堪湊滿了一個五層食盒。

覺得自己給她提了個好建議，張玉寒還挺高興的，笑得花兒一樣燦爛。

羅美娘也露出一個笑容，她有時候覺得張玉寒的性子像鄉下常見的狗尾草。

名字不好聽，平日也總是舒展著沒枝沒葉的身軀，風一吹就懶洋洋地四處飄，可韌勁卻很強，只要沒被人連根拔起，你就沒有看到這種草真的被踩壞的時候，只要給它一點點空間，它就會自己調整過來，蓬勃向上，野性十足。

作者有話說：

五一這幾天因為有點事，更新每天還是一更，不是在早上九點，就是晚上九點，看我什麽時候寫完，大家麽麽噠，我假期會盡量多寫點的！！

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