第131章番外一(1)
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第131章 番外一 (1)
陶伯珪十七歲生辰當天，收到了他阿爹寄來的信，彼時他正在收拾行囊，準備次日隨師兄鄺秀之出發去南海郡。
陶爹是寫信來問兒子意見的。
太上皇上個月崩逝了，眼下正值國喪，按理來說本不應談婚論嫁，不過卻架不住有些人擔心等一年只怕黃花菜要涼，所以還是會與看中的人家暗通款曲，也好盡量先達成個初步意向。
過年的時候家裏人為了今後有個統一的對外態度，其實就已先問過他的意思。
陶伯珪當時明確表達了自己還沒心思考慮這些，也不想草率找個人過一生，還是要向兄姐看齊。
他父親和幾個兄姐聽了這話也讚同，三個姐夫更是十分受用，大姐夫陸玄當場便表示會幫他把話放出去，並道：“這種事原是看緣分，急也不管用，你看我當年不急不慢地，正好就遇上了陶大姑娘。”
三姐夫崔湛點頭附和：“婚姻大事，謹慎些更好。”
他聖上姐夫更道：“等再過兩年你出師了，就先來給朕當著作郎，立業之事也不可耽誤。”
然而陶爹的這封來信裏卻說，江宗主有意把自家小孫女許給他，那女娃今年才剛滿十三，對方覺得正好國喪期後再慢慢商議也不遲，畢竟最早也得兩年後才能成親了，就算再要多等陶伯珪兩年也能等得。
陶從瑞的意思，是康陵江氏好歹也是盛門高族，江宗主都親自出面把話說到這樣的地步了，自己也實在不好直接拒絕，於是就聽了長子和大女婿的建議，寫信來問問他，看陶伯珪要不要抽個空親自回金陵一趟解決這事。
陶伯珪了解父親的性格，自然明白江宗主這番態度給他阿爹帶來的難處，更曉得兄長和大姐夫的意思是想練練他，所以他毫不猶豫地提筆回了信，大意就幾句：自己有更重要的事需即日出發去南海，短時歸期未定。另，江氏小妹年紀尚幼，小孩子便該做小孩子的事，請江宗主不必等他什麽，他也承擔不起江家姑娘韶華虛耗的風險。
言下之意就是並不讚同江家早早給女孩訂婚的行為。
大齊本無早婚之俗，他家裏當初那麽困難的時候，阿爹也沒想過要這麽迫不及待地把三個阿姐嫁出去換些什麽，才剛滿十三歲的女孩子，原該是和他三姐那時一樣樂天快意的，明明又不是養不起，卻偏要因長輩那些利益算計被迫為他這個陌生的，不知性情如何，能否托付終身的人困住身心，簡直糟蹋孩子。
若是我將來有個女兒，必定傾囊相授好好教導成才，她這輩子遇得到心儀之人便遇，遇不到也就算了，定不勉強她嫁個不喜歡的。陶伯珪如是堅定地想。
況且他心裏已有了個人。
他早就打定主意，若情愫不可盡消，他絕不會拖累旁人。
給父親的信送出去之後，他收拾完了東西，然後去了鄺秀之那邊。
陶伯珪的恩師鄺胤有兩子一女，長子鄺繼之在秘書省為官，次子鄺秀之則跟隨其父在治學，也是位學識淵博的名士，因和陶伯珪平日裏相處頗多也投契，兩人雖隔著年紀，但交情卻不錯。
他過去的時候，鄺秀之正在向一雙兒女交代家裏的事，見到陶伯珪來了，便邀他入座。
鄺秀之的女兒見到陶伯珪，先是乖乖喚了聲“小師叔”，然後對她阿爹道：“您放心吧，家裏的事有阿娘和我們，這回有小師叔陪著您一道去南海郡，定能順利把姑母接回來。”
她口中的姑母便是鄺胤唯一的女兒，鄺靈蘊。
鄺靈蘊十三歲時就已是士族中小有名氣的才女，正可謂有天賦之才，就算是鄺胤都時常感慨說若阿蘊為男兒，其所成絕不輸於兩位兄長。
鄺胤此言倒不是說女兒不好，只是鄺靈蘊出嫁太早了。早到她根本沒有更多的機會得到父親教導，就算是陪嫁帶去了不少的書籍卷冊，但又如何能與在家中時比？
若依鄺胤的意思，其實根本不想女兒十五歲就出嫁的。只偏偏這是孩子年幼時就定下的婚約——早些年鄺胤去南海郡游學，結果不巧在那邊生了場大病，得蒙當地一關姓士家照料才終得平安，病好之後，他出於感激，又見對方獨子生得玉雪乖巧，小小年紀也是有禮有節，便答應了其提出的兒女親家之約。
那時鄺靈蘊只有四歲。
十年後，關家來信，要商量兩個孩子的婚期，並說家中老太爺得了重病，恐怕就這一年多的光景，為圓老人心願，所以他們想早些把鄺靈蘊娶過門。
鄺胤實在舍不得，其實這些年已頗有些後悔當初沖動應下了這門親，但君子一諾千金，他也不能言而無信。但此時他想來想去，卻還是覺得女兒年紀太小，想要再拖兩年，畢竟南海郡那麽遠，往後只怕是很難再見了。
若依他自己的意思，女兒二十歲過後再出嫁也是可以的。
但鄺靈蘊本人卻勸他踐諾，說是以免惹出枝節，恐對鄺家和阿爹的名聲有礙。還反過來勸父親說她去了那邊也會好好治學，常寫信回家。
鄺胤夫婦只好忍淚送了她出閣。
鄺靈蘊這一去就是七年，誰也沒想到，就在她將滿二十三歲的這年，卻突然寫了封信回來，說要和丈夫關翊和離，叩請父親諒解，並請家裏去個人做見證。
她在信裏也把和離的原因說了，理由很簡單：關翊和他的表妹被她捉奸在床了——而這位曹家表妹在此之前一直以勝似姐妹的態度在接近她、與她相處，她萬萬不料這兩個人能如此在背後捅刀。
鄺靈蘊說她是很冷靜地寫下這封信，而就在她寫信之前，關翊還在指責她不夠賢德，又說她待他不夠關心，並聲稱要對表妹負責。
她並未同他爭執，只說了句：有她無我。
事後公婆看她態度堅決，雖也偏向她這邊，出面把曹表妹先送走了，但在對方的哀婉哭求之下，也僅僅只是送去了關家的別院，並未離開番禺。
她覺得看了場大戲，此時心態平和，只想回家過些清凈日子，又言若父兄這裏不方便，等她回來後就直接往金陵城去，借小師弟的光投靠衛國夫人。
鄺胤當時看著那封信，真是好氣又好笑。
他氣的是關翊和關家所為，笑的，則是女兒還這樣我行我素。她明明同陶伯珪都沒有見過面，用起這層人情關系來倒是順手，小師弟喊得那叫個順溜。
鄺胤毫不猶豫地做了決定，叫來鄺秀之，讓對方親自跑一趟南海郡去與關家講理，將鄺靈蘊和關翊和離的事好好解決了，再把他妹子帶回家來。
陶伯珪知道了這件事，便主動提出陪鄺秀之一起去。
“弟子雖無什麽長處，好在有些身份尚能用得。”他對恩師說道，“此事本是關家理虧，但若旁人要偏幫，我也能讓他們有個顧忌。”
鄺胤當即應了。
陶伯珪和鄺秀之議定好行程之後，就在他生辰次日，即四月二十二日從蘇州出發，乘船往南海郡行去。
陶伯珪抵達南海郡時正值當地雨季，他和鄺秀之一路上沒少被悶熱潮濕的氣候折騰。
陶伯珪還好，幼時好動，這些年練出來的身體底子也不算弱，所以雖覺不太好受但並無過多不良反應。可鄺秀之卻沒那麽幸運，途中生了回病，加上吃不太慣這邊的食物，頗有些水土不服之癥，硬是足足拖了半個多月才好，就這樣都還是多得益於陶伯珪的照顧。
這麽一出下來，等到入了番禺地界，師兄弟兩人都差不多瘦了一圈。
好在雨總算是停了。
二人下船後便直接尋去了關家大宅，沒想到還未走入巷中，遠遠就看見了車馬長龍，還有不少人聚在巷口交頭接耳。
陶伯珪和鄺秀之不由對視一眼，彼此都在對方的眼裏看到了疑惑。
“莫非是曹氏女那邊又出了什麽變故？”陶伯珪如是忖道。
否則按照鄺靈蘊信中表現出來的態度和行事作風，應該會等到娘家來人之後再攤牌，不然少不得要被那些人合起來煩個沒完沒了。
現在關家門前出現了這種陣仗，只有兩個可能：要麽是曹家來找關翊要說法；要麽就是關家人有所察覺，想先逼著鄺靈蘊讓步。
他想到這裏，眉頭忽皺。
鄺秀之也反應過來，當機立斷道：“我們快走。”
兩人不敢耽誤，疾步而往，大約是因他們的來勢實在打眼，旁邊那些看熱鬧的也紛紛投來了目光。
關宅大門洞開，顯然今日也是有意敞了門戶要把話傳出去，鄺秀之一腳剛踏上臺階，就被守在門口的關家下人給攔住了。
鄺秀之正要說話，忽聽斜刺裏有人喊了聲“二郎君”，於是循著這滿是欣喜激動的聲音看去，果然見到個熟面孔。
眼前這正在朝他跑來的不是別人，正是小妹的乳母鄧嬤嬤。
鄧嬤嬤領著兩個兒子快步行至近前，沖著關家的下人便怒罵道：“瞎了你們的狗眼！這是我家姑娘的娘家兄長，還不讓開？怎麽就許關家找些八竿子打不著的人合起來欺負我家姑娘，正經的親家郎君卻進不來門麽！”
院裏院外的人聽了，不由一怔，旋即更是紛紛朝這邊打量了過來。
關家的管事不敢接這話，恰好又看見鄺秀之身邊還站著個相貌俊逸出眾的少年郎君，看年紀，他想，鄺娘子也沒有阿弟，這人又是誰？
於是他就盡忠職守地問了：“鄺郎君遠道而來，小的們自是該替家君迎接的，但不知這位小郎君又該如何稱呼？”
鄺秀之接過話道：“這位是我小師弟，也是聖上親封的陽安縣子——陶子敬。”
丹陽陶氏的小國舅！
消息迅速被遞進正廳後，連帶著關家和當地士紳等所有在場的人也都震驚了。
誰也沒想到這樣的皇親國戚竟然會出現在這裏。
關父和曹氏更是大感不妙，陶子敬明明是個外人，卻肯這樣遠道而來地摻和這件事，擺明就是要給鄺氏兄妹助陣的，有他在，什麽人情關系都是虛話。
只怕陶小國舅來了番禺的事前腳一傳出去，後腳郡守府就要來人了……
果不其然，那些片刻前還在幫著規勸鄺靈蘊的耆老、士紳們，這會子也不知是不是被驚地還未回過神，全都紛紛沒了言語。
鄺靈蘊淡淡擡眸看了眼公婆，又將目光自關翊、曹玉珠等人身上緩緩逡巡而過，末了，輕嘲地勾了下唇角，
陶伯珪和鄺秀之便是在此時走進來的。
他人才剛站定，視線將將尋到鄺靈蘊，還未來得及說話，就見對方沖著自己柔和一笑，先開了口：“久聞不如見面，丹陽陶氏當真是一門子女皆翹楚。”
陶伯珪迎著對方溫和靜深的目光，須臾，心照不宣地無聲而笑。
鄺靈蘊這話說得平靜又隨意，每個字聽上去都好似尋常讚許，可放在此情此景之下，對某些人卻無異於醍醐灌頂。
對啊，這可是丹陽陶氏！
這家可不僅僅有個皇後，還有手握軍功、官居右中兵丞的長子，陶郡公的另外兩個女兒衛國夫人和榮國夫人，也俱是聲名相當顯赫的。
就算是年紀最少的陶小國舅本人，那也是十二歲就在大宗學受過他大姐夫教導，又經其引薦拜得名師門下，後又輔佐恩師參與編撰《氏族全譜》的才子，如今眼見著已隱隱有了名士的風頭。
再想到他那三個姐夫……
九五之尊、士族襟袖、國之柱石，個個都非凡子不說，還偏偏對他那三個阿姐都是一心愛重。
關父頓感一個頭如兩個大。
只見陶伯珪向著鄺靈蘊端端一禮，喚道：“子敬見過師姐。”
鄺靈蘊低首回了禮，這才又轉而朝自己兄長看去，莞爾道：“二兄，你變化不大。”
她面對鄺秀之時並無什麽熱淚盈眶的激動表現，也沒有立刻撲上來對自家人敘說苦楚，有的只是平靜柔和的打量。
如同從未發生什麽，又仿佛她早已走過了自己該走的路。
鄺秀之反而微紅了眼圈，感慨道：“還是老了些。”又道，“你仍是那樣。”
鄺靈蘊一笑，說道：“怎麽可能還是那樣，我都二十三了，哪有人永遠活在十五六的。”
鄺秀之正想安慰兩句，卻又見小妹眉梢微擡，語帶飛揚地道：“不過嘛你讚我好看還是可以的，我也覺得我不錯。”
又好似同片刻前那個心性淡然的樣子判若兩人。
陶伯珪不由微笑，旋即不經意看見站在關翊身邊的曹氏女撇了撇嘴。
鄺秀之無語失笑：“你當真還是那樣。”
他這次說的卻不是相貌。
鄺氏兄妹兩個旁若無人地寒暄著，除了陶伯珪之外其他人都或多或少有些尷尬。
不插嘴吧，顯得自己被鄺家人輕視了；插嘴吧，人家小國舅站在那裏都沒說什麽，他們哪好表達不滿？
最後還是關翊開了口。
“二舅兄，”他向著鄺秀之恭敬一禮，迎著對方驟然微沈的目光，客氣地道，“你和陶師弟遠道而來，莫要站著說話了，快請坐吧。”
陶伯珪看了他一眼，心中不得不承認這姓關的德行不怎麽樣，長得倒還算有個狗樣，舉手投足也頗有風度，難怪能忽悠到別人。
然而就在這時，他耳邊卻忽然傳來了鄺靈蘊淡漠的聲音道：“阿兄，關翊說曹家表妹有了身孕，無論如何要將她納進門，所以我等不及你來，昨日已主動寫了休書給他，打算成人之美。”
鄺秀之、陶伯珪一臉無語。
兩人被她這輕飄飄一句解說震地還未回過神，旁邊就突然傳來個帶著哭腔的女聲說道：“鄺姐姐何必說這樣的話來紮我和表哥的心？你若當真肯成全表哥求子之心，圓了姑父、姑母的願望，又怎會寫那樣的東西張貼在城門布告欄，我自知有愧，你罵我幾句也沒有什麽，就是打也可以的，可表哥是你的丈夫，你怎麽忍心看著他斷後，還要這般辱罵他，做得那樣絕呢？”
說話的正是那曹氏女。
鄺、陶二人直到此時方知鄺靈蘊做了件何等驚世駭俗之事。
原來她竟是直接寫了休書讓人張貼到城門告示欄上，等於是自己向全城的人宣布了她已和關家脫離關系——就連休夫的原因都寫得很清楚：不與無恥小人同屋檐。
然後她便在眾目睽睽之下去了官衙，揚言要與關氏析產，並請之前那些從自己手裏借走過書冊典籍的關家親友三日內歸還，否則將告上公堂。
曹玉珠越說越傷心的樣子，最後更幾乎哭倒在了母親的懷裏。
關翊站在她身邊，伸手安慰不是，不安慰也不是，臉色本就在鄺靈蘊說出“休書”二字時就已變得難看的他，此時更顯得有些左右為難。
曹娘子立刻忍不住了，氣急中滿是委屈地沖著鄺靈蘊道：“阿蘊，事已至此，你總不能當真讓玉珠一屍兩命才肯罷休吧？這事的確是翊兒做得不妥，但這樣的意外原也是他始料未及，你若心中氣恨難消，我代他們給你賠罪了！”
說著就要往下跪。
陶伯珪阻攔不及，情急之下想也不想地便厲喝一聲：“關翊！”
所有人都被他這突如其來的一喝給鎮住了，就連曹娘子和曹玉珠都好像忽然忘了自己原本在做什麽，和關翊一樣都楞楞看著他。
鄺靈蘊朝陶伯珪看來，眼神中微帶好奇。
陶伯珪正好回眸來想給鄺秀之遞眼神，便恰與她的目光撞了個正著。
他不由微怔。
幾乎是在瞬間，他感到一陣局促。
陶伯珪不知自己這番舉動在鄺靈蘊看來會不會顯得有些莽撞，他知道這是她的私事，他原該以他們兄妹的意見為主，不應貿然行事。可剛才在他看來那就是近乎於千鈞一發的時刻，他想著決不能讓曹氏跪下來，更不能讓對方用這一跪來威脅鄺靈蘊或者鄺家什麽。
他不由自主地低了聲音，向著她解釋道：“我……我只是想說，他身為人子，不該如此。”
說完這話陶伯珪就大感懊惱，當真是見了鬼，他怎能這般詞不達意？
然而鄺靈蘊卻懂了他的意思，並用一種雲淡風輕的神情笑了笑，說道：“小師弟今日見識了吧？他們這家人便愛玩這種把戲。”
曹娘子面色大窘。
關翊被陶伯珪那句話一說，本就有些臉紅，此時更忍不住道：“阿蘊，你實在過分了。”
“我或許如你們所言很過分。”鄺靈蘊朝他看去，又將視線緩緩掃過關父、關母等人，淡淡道，“但那又如何？身前咫尺便是深淵，我若不‘過分’，如何為自己求得生機？”
“曹玉珠做出這等背信棄義、毫無廉恥之事，你們覺得沒什麽大不了；關翊要納她為妾，你們覺得更沒什麽大不了。”她笑意淺涼地道，“最後反過來逼著我這個無錯之人讓步，否則我便是過分、不識大體，甚至配不上鄺家的名聲，合該被你們唾棄？那我倒要問問，你們這些自詡公正之人，到底是不是欺我鄺靈蘊在南海無親，欺我是個沒有娘家就近可依的女子，欺我沒有給關家誕下後代，所以就根本無所謂我心中所願？”
鄺靈蘊揚起下頷，眉目間滿是平靜的傲色：“我早同你們說過，我要和離，是你們巴著不肯放手，我總不能陪你們關家磨一輩子，我阿爹給我的那些嫁妝也不是你們拿去充臉面的東西。至於休夫的原因我也說得很清楚了，我鄺靈蘊決不能與無恥小人同一屋檐。你們也莫要再說什麽休夫不合律法，從未有人這般做過雲雲，我見著他和曹玉珠便惡心，想讓自己遠離關家多活幾年，難道還要律法來準許不成？”
“你們以為的只有男人能給女子寫休書的時候也只在今日之前，”她說，“從今日起，自我鄺靈蘊始，無德之男，也可被休！”
……
直到過了很久，陶伯珪再想起當日情景，都還記得鄺靈蘊那擲地有聲，全身都像是在發著光的樣子。
他記得自己那時還忍不住幫了句腔，說道：“師姐果非俗人，與我三位阿姐定能合得來。”
一眾擺好姿勢已準備聯口指責的老古板們瞬間凝滯失語。
鄺靈蘊向著他微微一笑。
之後她又借郡守親自來見陶伯珪之機，提出要對方幫忙請十個最好的大夫來看顧著曹玉珠，以免其因“心疼孩兒他爹與原配和離，傷及自身”，她當時說完這話後，陶伯珪就看見曹玉珠及其母臉上都明顯閃過了慌亂之色。
而鄺靈蘊從頭至尾不緊不慢，從容自若。
於是接下來最諷刺的一幕便出現了：十個大夫，其中正包括了之前診出曹玉珠懷孕的那個“南海郡數一數二的醫者”，此時都做出了同樣的診斷——她根本沒有身孕。
關翊臉色大變，其父母也頓時呆住了。
偏此時鄺靈蘊又用一種極之悲憫的語氣說道：“七年了，我和阿陳皆無所出，原以為曹表妹當真與我們會有不同際遇，沒想到……可惜了。”
她口中的陳氏便是三年前在關家求子的壓力之下，她應關翊所求，主動給他納的妾。
鄺靈蘊說完這句話之後，一直到拿了和離文書，在兄長和陶伯珪的陪護下帶著嫁妝從關家大宅離開，都再也沒有看過關翊一眼。
第二天一早他們便坐上船，離開了南海郡。
那日天氣很好，斜風暖陽，鄺靈蘊站在甲板上望著遠處煙水，只當從不曾察覺到關翊也乘著船跟在旁邊，似是相送，又似是欲言又止地挽留。
陶伯珪看了眼站在不遠處那艘船上朝鄺靈蘊所在方向張望的人，又看了看她，然後繼續沈默地陪在旁邊站著，與鄺秀之一左一右，好似兩尊門神。
最後還是鄺秀之忍不住開了口，皺眉道：“早知今日，何必當初？事到如今，難不成我們家還會讓你回去不成？”
鄺靈蘊淡笑了笑，神色舒展，語氣平常地說道：“阿兄不必理會，他就是這樣的人，慣愛自我感動，好似他對我用了怎樣的深情，連他自己都要為之落淚。”
陶伯珪彎了彎唇角，微頓，出聲問道：“那師姐如今待他可仍有情意？”
鄺靈蘊說道：“他覺得這七年來我無所出，又專心治學忽視了他，而他在這樣的情況下卻還因記掛著我所以只納了一房妾室，已是待我極用心用情。”
“但他卻從不曾想自己如何不求上進，更遑論能明白何謂以心換心？”她說到這裏，微微一笑，“我治學可得回報，圍著他轉能得到什麽？圖他貪心不足，還是圖他背地裏憐惜那假意與我交好的曹玉珠，憐惜到那般不知羞恥的地步？”
她讓關翊陪她看書，想引導他為以後擇路，他卻安於有父母蔭庇的現狀，毫無規劃；她喜歡鉆研博古金石之事，他也不感興趣，反嫌棄她總弄這些東西占地方。
早前她還覺得關翊雖然沒什麽大志，但人還算溫柔體貼，也不像有些士家子弟那樣過於沈溺享樂，染上什麽惡習，除了對曲戲樂調的興趣頗重，也都還可以。
卻萬萬沒想到他竟抵不住人家投其所好的勾引。
他明知曹玉珠是什麽人，明知她拿這女子當妹子疼，結果還配合著捅了她一刀。
關翊甚至根本不明白，為何她可以主動幫他納之前那個妾，卻偏偏要在這事上這麽較勁。
說來，那時她嫁到關家，一是為父親報恩，二則是為父親名聲著想。
就像她幫他納妾也是一樣，她不想讓關翊拿著這份“無子的委屈”去對外人“訴說”，誰知到時會傳成什麽樣？說她鄺靈蘊妒性強，自己生不出來還不準丈夫納妾，用和離來威脅他？
沒那個必要。
所以她就算了，只當自己也圖個清靜，從此更可專心治學。
後來那妾室三年也無所出，她就懷疑問題是出在關翊那裏，但這種事她不好明言，只能想他或許自己會認清現實。
結果就來了那麽一出。
她對他或許很早很早以前有過情，畢竟少年夫妻，那時新婚若說對他毫無期許是不可能的，只是這份期許隨著時日過去，漸漸在相處中失了痕跡，直到今時今日，或許用失望來形容都是不對的，只能說是終於突破了她能忍受的底線吧。
若是連尊重都不能得到，那這段關系也就沒有繼續存在的必要了。
“師姐說得好。”陶伯珪笑看著她，讚道，“你既還有這樣的心魄，無論到何時，都定無事不能成——”
鄺靈蘊眉梢微揚，含笑地打量著他，亦讚許道：“難怪阿爹這樣喜歡你，小師弟果然也不是那尋常凡夫俗子可比。”
陶伯珪似有些不大好意思地笑了笑，正要再說什麽，忽然一個浪打來，船晃了兩晃，他不由皺眉沈了沈氣。
鄺秀之也不太舒服。
鄺靈蘊見狀，歉意地道：“兩位兄弟為了我的事遠道而來，我也沒讓你們在番禺好生歇歇又急著趕路回去，實在對不住，等到了下個驛站我們先上岸住幾天吧。”
說罷，她又想起什麽，吩咐侍女去找了兩粒香丸出來分別給了陶伯珪和鄺秀之。
陶伯珪接過來時顯得有些猶豫。
鄺靈蘊察覺了他的遲疑，細心道：“師弟是不習慣用香藥麽？”
他回過神，擡眸朝她看去——
“不是，”他唇角淺揚，“我只是沒有想到。”
“那後來呢？”陸放聽到小舅舅講至此處，忍不住追問道，“姓關那小子追了舅母幾裏路？”
陶伯珪無語失笑，往他腦門上敲了一記，說道：“你這小鬼頭，不關心正主，倒挺在意這些路人。”
他才多大點？還叫人家小子。
陶伯珪覺得挺可樂。
陸放揉著腦袋道：“後面的事我都聽三姨母說了呀，不就是小舅你借著舅母對你初次關懷之機，開始一個勁往她面前湊，最後把人給哄到自己家來了麽？偏這些細節沒人講過。”
李憫和陶世簡也在旁邊忍不住笑。
陶伯珪不以為然地道：“那有什麽好講的，我也沒在意他跟到了幾時，反正從那之後就再沒聽過關家人的消息。”
他的確對關翊毫不在意。
從那天、那時、那一刻起，他所有的心思就放在了鄺靈蘊身上。
正如家裏人笑話他的那樣，他借著近水樓臺的機會，找著各種理由往她面前湊，從替她引見自己的三個阿姐，再到聯合推動律法修改，日常又與她交流學問、香方、畫技等等，兩個人終於開始真正熟悉起來。
太上皇喪期過後，陶伯珪第一件事就是向恩師告假回了趟金陵。
他先去見了長姐陶雲蔚，向對方提出了自己想向鄺家提親的打算，他長姐當時聽了連個意外的神色都沒有，很是平靜地點了下頭，說道：“嗯，知道了。”
這就是願意支持的意思。
為免夜長夢多，他趕緊又回了蘇州，找到恩師後便直截了當地表達了自己對鄺靈蘊的求娶之意。
碰巧的是，這話被恰好聽了墻角的鄺秀之跑去“提前”告訴了鄺靈蘊。
陶伯珪日後回憶起來這段，都不得不說，他這個師兄實在是……幹得太妙！
於是鄺靈蘊就在他毫無所覺的情況下聽完了他的肺腑之言。
他說：“不瞞老師，這幾年弟子在您身邊，聽過不少關於師姐的成長趣事，又看過許多她留在家中的墨寶，不知從何時起，心中就漸漸對她有了惦念。”
“這次去南海郡，弟子除了是想幫老師和師姐之外，原也是想了卻幻想，重新開始。然而這世上之事到底難料，弟子不曾想，原來師姐比我想象中更好。”
“原本師姐經歷過關家這樣的事，我自己也還尚無所成，本不該這樣急著向您老人家求娶她，但弟子一想到師姐這樣好，恐怕很快老師的門前就要被那提親的人給踏破，心裏就實難安定。”
“弟子向老師保證，若師姐願意與弟子定下結縭之約，弟子此生定只許她一人，絕不朝三暮四。”
陶伯珪一本正經地說完了這些話，末了，又狀似小心地朝他老師望去，語氣一轉，求道：“老師，你看我們陶家，從我阿爹到兄長，就算是三位姐夫也沒有那待妻子不好的，正所謂近朱者赤，我可不是那關翊之流能比的人才，您就且先對弟子放個心，好不？”
鄺胤一楞，反應過來後正欲發笑，門外卻已先傳來了“噗嗤”一聲輕笑。
陶伯珪一臉無語。
這聲音除了鄺靈蘊還能是誰？他頓時窘地燙紅了臉。
果然，下一刻，她的身影就出現在了門邊。
他被她明顯帶著調侃的目光一看，不由赧然地垂眸清了清嗓子，心道：這下可好，又要被她當“小弟”瞧了。
鄺胤難得見著靈敏大方的愛徒流露出這樣的神色，不禁失笑，擡手拍了拍陶伯珪的肩，說道：“你還是先讓阿蘊對你放個心再說吧。”
言罷，他就徑自從書房走了出去，留下兩個年輕人獨自相對。
鄺靈蘊打量了陶伯珪許久。
他被她瞧得有些不自在，索性直接開口道：“師姐就算覺得好笑，但實話我也是要說的，在我看來我本就比關翊好出許多。當然，不管我這個人好或是不好，師姐都有權利不喜歡我，這是你應有的自由。”
“不過在你決定之前，我想請師姐先看看這個。”他一邊說著，一邊把手裏有些微微泛黃的畫卷遞到了鄺靈蘊面前。
她似有些許疑惑地接過來，解開了系繩。
一幅栩栩如生的《百牛圖》隨即映入了眼簾。
鄺靈蘊倏然微怔。
“我拜師之後不久便在書樓裏偶然見到了它。”陶伯珪說，“老師看我喜歡，就做主送給了我。”
鄺靈蘊一時無言。
這幅畫她認識，也很熟悉，那是她十二歲那年畫的，後來留在了家裏沒有帶走。
她還記得幾乎每個見到這幅畫的人都會問她：為何明明是《百牛圖》，你卻要在下面題字說“這裏有一百零一只牛”？
有些長輩見了甚至會覺得她寫的那句話頗有些孩子意氣，挺有意思，很好笑。
只有鄺靈蘊自己知道這句話是何意。她沒有告訴過任何人，甚至是父兄也不知道。
也正因如此，所以當她此刻看見自己當年寫的那句話後面又被陶伯珪續了一句“現在有一百零兩只”的時候，她幾乎是難以形容心中的震撼。
陶伯珪一步步向她靠近。
“我比你年長六歲。”鄺靈蘊說。
“我知道，”他說，“人又不可能一輩子活在十七八。”
“在你之前，我與另一人做過七年夫妻。”
“你才二十三歲，往後還有許多個七年。”
話音落下時，他正好走到了她面前，隔著咫尺之距，他垂眸與她四目相對，良久。
“你我之間相差的六年，不過是緣分作祟。”陶伯珪輕輕牽起了她的手，“錯不在你我，在天時。”
“但從今日起，自此刻始，只要你願意，”他說，“我們便能跨過這六年，朝更遠的以後走去。”
“師姐，”他凝眸深深看入她眼中，“你可願意嫁我？從此兩只牛歡歡喜
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陶伯珪十七歲生辰當天，收到了他阿爹寄來的信，彼時他正在收拾行囊，準備次日隨師兄鄺秀之出發去南海郡。
陶爹是寫信來問兒子意見的。
太上皇上個月崩逝了，眼下正值國喪，按理來說本不應談婚論嫁，不過卻架不住有些人擔心等一年只怕黃花菜要涼，所以還是會與看中的人家暗通款曲，也好盡量先達成個初步意向。
過年的時候家裏人為了今後有個統一的對外態度，其實就已先問過他的意思。
陶伯珪當時明確表達了自己還沒心思考慮這些，也不想草率找個人過一生，還是要向兄姐看齊。
他父親和幾個兄姐聽了這話也讚同，三個姐夫更是十分受用，大姐夫陸玄當場便表示會幫他把話放出去，並道：“這種事原是看緣分，急也不管用，你看我當年不急不慢地，正好就遇上了陶大姑娘。”
三姐夫崔湛點頭附和：“婚姻大事，謹慎些更好。”
他聖上姐夫更道：“等再過兩年你出師了，就先來給朕當著作郎，立業之事也不可耽誤。”
然而陶爹的這封來信裏卻說，江宗主有意把自家小孫女許給他，那女娃今年才剛滿十三，對方覺得正好國喪期後再慢慢商議也不遲，畢竟最早也得兩年後才能成親了，就算再要多等陶伯珪兩年也能等得。
陶從瑞的意思，是康陵江氏好歹也是盛門高族，江宗主都親自出面把話說到這樣的地步了，自己也實在不好直接拒絕，於是就聽了長子和大女婿的建議，寫信來問問他，看陶伯珪要不要抽個空親自回金陵一趟解決這事。
陶伯珪了解父親的性格，自然明白江宗主這番態度給他阿爹帶來的難處，更曉得兄長和大姐夫的意思是想練練他，所以他毫不猶豫地提筆回了信，大意就幾句：自己有更重要的事需即日出發去南海，短時歸期未定。另，江氏小妹年紀尚幼，小孩子便該做小孩子的事，請江宗主不必等他什麽，他也承擔不起江家姑娘韶華虛耗的風險。
言下之意就是並不讚同江家早早給女孩訂婚的行為。
大齊本無早婚之俗，他家裏當初那麽困難的時候，阿爹也沒想過要這麽迫不及待地把三個阿姐嫁出去換些什麽，才剛滿十三歲的女孩子，原該是和他三姐那時一樣樂天快意的，明明又不是養不起，卻偏要因長輩那些利益算計被迫為他這個陌生的，不知性情如何，能否托付終身的人困住身心，簡直糟蹋孩子。
若是我將來有個女兒，必定傾囊相授好好教導成才，她這輩子遇得到心儀之人便遇，遇不到也就算了，定不勉強她嫁個不喜歡的。陶伯珪如是堅定地想。
況且他心裏已有了個人。
他早就打定主意，若情愫不可盡消，他絕不會拖累旁人。
給父親的信送出去之後，他收拾完了東西，然後去了鄺秀之那邊。
陶伯珪的恩師鄺胤有兩子一女，長子鄺繼之在秘書省為官，次子鄺秀之則跟隨其父在治學，也是位學識淵博的名士，因和陶伯珪平日裏相處頗多也投契，兩人雖隔著年紀，但交情卻不錯。
他過去的時候，鄺秀之正在向一雙兒女交代家裏的事，見到陶伯珪來了，便邀他入座。
鄺秀之的女兒見到陶伯珪，先是乖乖喚了聲“小師叔”，然後對她阿爹道：“您放心吧，家裏的事有阿娘和我們，這回有小師叔陪著您一道去南海郡，定能順利把姑母接回來。”
她口中的姑母便是鄺胤唯一的女兒，鄺靈蘊。
鄺靈蘊十三歲時就已是士族中小有名氣的才女，正可謂有天賦之才，就算是鄺胤都時常感慨說若阿蘊為男兒，其所成絕不輸於兩位兄長。
鄺胤此言倒不是說女兒不好，只是鄺靈蘊出嫁太早了。早到她根本沒有更多的機會得到父親教導，就算是陪嫁帶去了不少的書籍卷冊，但又如何能與在家中時比？
若依鄺胤的意思，其實根本不想女兒十五歲就出嫁的。只偏偏這是孩子年幼時就定下的婚約——早些年鄺胤去南海郡游學，結果不巧在那邊生了場大病，得蒙當地一關姓士家照料才終得平安，病好之後，他出於感激，又見對方獨子生得玉雪乖巧，小小年紀也是有禮有節，便答應了其提出的兒女親家之約。
那時鄺靈蘊只有四歲。
十年後，關家來信，要商量兩個孩子的婚期，並說家中老太爺得了重病，恐怕就這一年多的光景，為圓老人心願，所以他們想早些把鄺靈蘊娶過門。
鄺胤實在舍不得，其實這些年已頗有些後悔當初沖動應下了這門親，但君子一諾千金，他也不能言而無信。但此時他想來想去，卻還是覺得女兒年紀太小，想要再拖兩年，畢竟南海郡那麽遠，往後只怕是很難再見了。
若依他自己的意思，女兒二十歲過後再出嫁也是可以的。
但鄺靈蘊本人卻勸他踐諾，說是以免惹出枝節，恐對鄺家和阿爹的名聲有礙。還反過來勸父親說她去了那邊也會好好治學，常寫信回家。
鄺胤夫婦只好忍淚送了她出閣。
鄺靈蘊這一去就是七年，誰也沒想到，就在她將滿二十三歲的這年，卻突然寫了封信回來，說要和丈夫關翊和離，叩請父親諒解，並請家裏去個人做見證。
她在信裏也把和離的原因說了，理由很簡單：關翊和他的表妹被她捉奸在床了——而這位曹家表妹在此之前一直以勝似姐妹的態度在接近她、與她相處，她萬萬不料這兩個人能如此在背後捅刀。
鄺靈蘊說她是很冷靜地寫下這封信，而就在她寫信之前，關翊還在指責她不夠賢德，又說她待他不夠關心，並聲稱要對表妹負責。
她並未同他爭執，只說了句：有她無我。
事後公婆看她態度堅決，雖也偏向她這邊，出面把曹表妹先送走了，但在對方的哀婉哭求之下，也僅僅只是送去了關家的別院，並未離開番禺。
她覺得看了場大戲，此時心態平和，只想回家過些清凈日子，又言若父兄這裏不方便，等她回來後就直接往金陵城去，借小師弟的光投靠衛國夫人。
鄺胤當時看著那封信，真是好氣又好笑。
他氣的是關翊和關家所為，笑的，則是女兒還這樣我行我素。她明明同陶伯珪都沒有見過面，用起這層人情關系來倒是順手，小師弟喊得那叫個順溜。
鄺胤毫不猶豫地做了決定，叫來鄺秀之，讓對方親自跑一趟南海郡去與關家講理，將鄺靈蘊和關翊和離的事好好解決了，再把他妹子帶回家來。
陶伯珪知道了這件事，便主動提出陪鄺秀之一起去。
“弟子雖無什麽長處，好在有些身份尚能用得。”他對恩師說道，“此事本是關家理虧，但若旁人要偏幫，我也能讓他們有個顧忌。”
鄺胤當即應了。
陶伯珪和鄺秀之議定好行程之後，就在他生辰次日，即四月二十二日從蘇州出發，乘船往南海郡行去。
陶伯珪抵達南海郡時正值當地雨季，他和鄺秀之一路上沒少被悶熱潮濕的氣候折騰。
陶伯珪還好，幼時好動，這些年練出來的身體底子也不算弱，所以雖覺不太好受但並無過多不良反應。可鄺秀之卻沒那麽幸運，途中生了回病，加上吃不太慣這邊的食物，頗有些水土不服之癥，硬是足足拖了半個多月才好，就這樣都還是多得益於陶伯珪的照顧。
這麽一出下來，等到入了番禺地界，師兄弟兩人都差不多瘦了一圈。
好在雨總算是停了。
二人下船後便直接尋去了關家大宅，沒想到還未走入巷中，遠遠就看見了車馬長龍，還有不少人聚在巷口交頭接耳。
陶伯珪和鄺秀之不由對視一眼，彼此都在對方的眼裏看到了疑惑。
“莫非是曹氏女那邊又出了什麽變故？”陶伯珪如是忖道。
否則按照鄺靈蘊信中表現出來的態度和行事作風，應該會等到娘家來人之後再攤牌，不然少不得要被那些人合起來煩個沒完沒了。
現在關家門前出現了這種陣仗，只有兩個可能：要麽是曹家來找關翊要說法；要麽就是關家人有所察覺，想先逼著鄺靈蘊讓步。
他想到這裏，眉頭忽皺。
鄺秀之也反應過來，當機立斷道：“我們快走。”
兩人不敢耽誤，疾步而往，大約是因他們的來勢實在打眼，旁邊那些看熱鬧的也紛紛投來了目光。
關宅大門洞開，顯然今日也是有意敞了門戶要把話傳出去，鄺秀之一腳剛踏上臺階，就被守在門口的關家下人給攔住了。
鄺秀之正要說話，忽聽斜刺裏有人喊了聲“二郎君”，於是循著這滿是欣喜激動的聲音看去，果然見到個熟面孔。
眼前這正在朝他跑來的不是別人，正是小妹的乳母鄧嬤嬤。
鄧嬤嬤領著兩個兒子快步行至近前，沖著關家的下人便怒罵道：“瞎了你們的狗眼！這是我家姑娘的娘家兄長，還不讓開？怎麽就許關家找些八竿子打不著的人合起來欺負我家姑娘，正經的親家郎君卻進不來門麽！”
院裏院外的人聽了，不由一怔，旋即更是紛紛朝這邊打量了過來。
關家的管事不敢接這話，恰好又看見鄺秀之身邊還站著個相貌俊逸出眾的少年郎君，看年紀，他想，鄺娘子也沒有阿弟，這人又是誰？
於是他就盡忠職守地問了：“鄺郎君遠道而來，小的們自是該替家君迎接的，但不知這位小郎君又該如何稱呼？”
鄺秀之接過話道：“這位是我小師弟，也是聖上親封的陽安縣子——陶子敬。”
丹陽陶氏的小國舅！
消息迅速被遞進正廳後，連帶著關家和當地士紳等所有在場的人也都震驚了。
誰也沒想到這樣的皇親國戚竟然會出現在這裏。
關父和曹氏更是大感不妙，陶子敬明明是個外人，卻肯這樣遠道而來地摻和這件事，擺明就是要給鄺氏兄妹助陣的，有他在，什麽人情關系都是虛話。
只怕陶小國舅來了番禺的事前腳一傳出去，後腳郡守府就要來人了……
果不其然，那些片刻前還在幫著規勸鄺靈蘊的耆老、士紳們，這會子也不知是不是被驚地還未回過神，全都紛紛沒了言語。
鄺靈蘊淡淡擡眸看了眼公婆，又將目光自關翊、曹玉珠等人身上緩緩逡巡而過，末了，輕嘲地勾了下唇角，
陶伯珪和鄺秀之便是在此時走進來的。
他人才剛站定，視線將將尋到鄺靈蘊，還未來得及說話，就見對方沖著自己柔和一笑，先開了口：“久聞不如見面，丹陽陶氏當真是一門子女皆翹楚。”
陶伯珪迎著對方溫和靜深的目光，須臾，心照不宣地無聲而笑。
鄺靈蘊這話說得平靜又隨意，每個字聽上去都好似尋常讚許，可放在此情此景之下，對某些人卻無異於醍醐灌頂。
對啊，這可是丹陽陶氏！
這家可不僅僅有個皇後，還有手握軍功、官居右中兵丞的長子，陶郡公的另外兩個女兒衛國夫人和榮國夫人，也俱是聲名相當顯赫的。
就算是年紀最少的陶小國舅本人，那也是十二歲就在大宗學受過他大姐夫教導，又經其引薦拜得名師門下，後又輔佐恩師參與編撰《氏族全譜》的才子，如今眼見著已隱隱有了名士的風頭。
再想到他那三個姐夫……
九五之尊、士族襟袖、國之柱石，個個都非凡子不說，還偏偏對他那三個阿姐都是一心愛重。
關父頓感一個頭如兩個大。
只見陶伯珪向著鄺靈蘊端端一禮，喚道：“子敬見過師姐。”
鄺靈蘊低首回了禮，這才又轉而朝自己兄長看去，莞爾道：“二兄，你變化不大。”
她面對鄺秀之時並無什麽熱淚盈眶的激動表現，也沒有立刻撲上來對自家人敘說苦楚，有的只是平靜柔和的打量。
如同從未發生什麽，又仿佛她早已走過了自己該走的路。
鄺秀之反而微紅了眼圈，感慨道：“還是老了些。”又道，“你仍是那樣。”
鄺靈蘊一笑，說道：“怎麽可能還是那樣，我都二十三了，哪有人永遠活在十五六的。”
鄺秀之正想安慰兩句，卻又見小妹眉梢微擡，語帶飛揚地道：“不過嘛你讚我好看還是可以的，我也覺得我不錯。”
又好似同片刻前那個心性淡然的樣子判若兩人。
陶伯珪不由微笑，旋即不經意看見站在關翊身邊的曹氏女撇了撇嘴。
鄺秀之無語失笑：“你當真還是那樣。”
他這次說的卻不是相貌。
鄺氏兄妹兩個旁若無人地寒暄著，除了陶伯珪之外其他人都或多或少有些尷尬。
不插嘴吧，顯得自己被鄺家人輕視了；插嘴吧，人家小國舅站在那裏都沒說什麽，他們哪好表達不滿？
最後還是關翊開了口。
“二舅兄，”他向著鄺秀之恭敬一禮，迎著對方驟然微沈的目光，客氣地道，“你和陶師弟遠道而來，莫要站著說話了，快請坐吧。”
陶伯珪看了他一眼，心中不得不承認這姓關的德行不怎麽樣，長得倒還算有個狗樣，舉手投足也頗有風度，難怪能忽悠到別人。
然而就在這時，他耳邊卻忽然傳來了鄺靈蘊淡漠的聲音道：“阿兄，關翊說曹家表妹有了身孕，無論如何要將她納進門，所以我等不及你來，昨日已主動寫了休書給他，打算成人之美。”
鄺秀之、陶伯珪一臉無語。
兩人被她這輕飄飄一句解說震地還未回過神，旁邊就突然傳來個帶著哭腔的女聲說道：“鄺姐姐何必說這樣的話來紮我和表哥的心？你若當真肯成全表哥求子之心，圓了姑父、姑母的願望，又怎會寫那樣的東西張貼在城門布告欄，我自知有愧，你罵我幾句也沒有什麽，就是打也可以的，可表哥是你的丈夫，你怎麽忍心看著他斷後，還要這般辱罵他，做得那樣絕呢？”
說話的正是那曹氏女。
鄺、陶二人直到此時方知鄺靈蘊做了件何等驚世駭俗之事。
原來她竟是直接寫了休書讓人張貼到城門告示欄上，等於是自己向全城的人宣布了她已和關家脫離關系——就連休夫的原因都寫得很清楚：不與無恥小人同屋檐。
然後她便在眾目睽睽之下去了官衙，揚言要與關氏析產，並請之前那些從自己手裏借走過書冊典籍的關家親友三日內歸還，否則將告上公堂。
曹玉珠越說越傷心的樣子，最後更幾乎哭倒在了母親的懷裏。
關翊站在她身邊，伸手安慰不是，不安慰也不是，臉色本就在鄺靈蘊說出“休書”二字時就已變得難看的他，此時更顯得有些左右為難。
曹娘子立刻忍不住了，氣急中滿是委屈地沖著鄺靈蘊道：“阿蘊，事已至此，你總不能當真讓玉珠一屍兩命才肯罷休吧？這事的確是翊兒做得不妥，但這樣的意外原也是他始料未及，你若心中氣恨難消，我代他們給你賠罪了！”
說著就要往下跪。
陶伯珪阻攔不及，情急之下想也不想地便厲喝一聲：“關翊！”
所有人都被他這突如其來的一喝給鎮住了，就連曹娘子和曹玉珠都好像忽然忘了自己原本在做什麽，和關翊一樣都楞楞看著他。
鄺靈蘊朝陶伯珪看來，眼神中微帶好奇。
陶伯珪正好回眸來想給鄺秀之遞眼神，便恰與她的目光撞了個正著。
他不由微怔。
幾乎是在瞬間，他感到一陣局促。
陶伯珪不知自己這番舉動在鄺靈蘊看來會不會顯得有些莽撞，他知道這是她的私事，他原該以他們兄妹的意見為主，不應貿然行事。可剛才在他看來那就是近乎於千鈞一發的時刻，他想著決不能讓曹氏跪下來，更不能讓對方用這一跪來威脅鄺靈蘊或者鄺家什麽。
他不由自主地低了聲音，向著她解釋道：“我……我只是想說，他身為人子，不該如此。”
說完這話陶伯珪就大感懊惱，當真是見了鬼，他怎能這般詞不達意？
然而鄺靈蘊卻懂了他的意思，並用一種雲淡風輕的神情笑了笑，說道：“小師弟今日見識了吧？他們這家人便愛玩這種把戲。”
曹娘子面色大窘。
關翊被陶伯珪那句話一說，本就有些臉紅，此時更忍不住道：“阿蘊，你實在過分了。”
“我或許如你們所言很過分。”鄺靈蘊朝他看去，又將視線緩緩掃過關父、關母等人，淡淡道，“但那又如何？身前咫尺便是深淵，我若不‘過分’，如何為自己求得生機？”
“曹玉珠做出這等背信棄義、毫無廉恥之事，你們覺得沒什麽大不了；關翊要納她為妾，你們覺得更沒什麽大不了。”她笑意淺涼地道，“最後反過來逼著我這個無錯之人讓步，否則我便是過分、不識大體，甚至配不上鄺家的名聲，合該被你們唾棄？那我倒要問問，你們這些自詡公正之人，到底是不是欺我鄺靈蘊在南海無親，欺我是個沒有娘家就近可依的女子，欺我沒有給關家誕下後代，所以就根本無所謂我心中所願？”
鄺靈蘊揚起下頷，眉目間滿是平靜的傲色：“我早同你們說過，我要和離，是你們巴著不肯放手，我總不能陪你們關家磨一輩子，我阿爹給我的那些嫁妝也不是你們拿去充臉面的東西。至於休夫的原因我也說得很清楚了，我鄺靈蘊決不能與無恥小人同一屋檐。你們也莫要再說什麽休夫不合律法，從未有人這般做過雲雲，我見著他和曹玉珠便惡心，想讓自己遠離關家多活幾年，難道還要律法來準許不成？”
“你們以為的只有男人能給女子寫休書的時候也只在今日之前，”她說，“從今日起，自我鄺靈蘊始，無德之男，也可被休！”
……
直到過了很久，陶伯珪再想起當日情景，都還記得鄺靈蘊那擲地有聲，全身都像是在發著光的樣子。
他記得自己那時還忍不住幫了句腔，說道：“師姐果非俗人，與我三位阿姐定能合得來。”
一眾擺好姿勢已準備聯口指責的老古板們瞬間凝滯失語。
鄺靈蘊向著他微微一笑。
之後她又借郡守親自來見陶伯珪之機，提出要對方幫忙請十個最好的大夫來看顧著曹玉珠，以免其因“心疼孩兒他爹與原配和離，傷及自身”，她當時說完這話後，陶伯珪就看見曹玉珠及其母臉上都明顯閃過了慌亂之色。
而鄺靈蘊從頭至尾不緊不慢，從容自若。
於是接下來最諷刺的一幕便出現了：十個大夫，其中正包括了之前診出曹玉珠懷孕的那個“南海郡數一數二的醫者”，此時都做出了同樣的診斷——她根本沒有身孕。
關翊臉色大變，其父母也頓時呆住了。
偏此時鄺靈蘊又用一種極之悲憫的語氣說道：“七年了，我和阿陳皆無所出，原以為曹表妹當真與我們會有不同際遇，沒想到……可惜了。”
她口中的陳氏便是三年前在關家求子的壓力之下，她應關翊所求，主動給他納的妾。
鄺靈蘊說完這句話之後，一直到拿了和離文書，在兄長和陶伯珪的陪護下帶著嫁妝從關家大宅離開，都再也沒有看過關翊一眼。
第二天一早他們便坐上船，離開了南海郡。
那日天氣很好，斜風暖陽，鄺靈蘊站在甲板上望著遠處煙水，只當從不曾察覺到關翊也乘著船跟在旁邊，似是相送，又似是欲言又止地挽留。
陶伯珪看了眼站在不遠處那艘船上朝鄺靈蘊所在方向張望的人，又看了看她，然後繼續沈默地陪在旁邊站著，與鄺秀之一左一右，好似兩尊門神。
最後還是鄺秀之忍不住開了口，皺眉道：“早知今日，何必當初？事到如今，難不成我們家還會讓你回去不成？”
鄺靈蘊淡笑了笑，神色舒展，語氣平常地說道：“阿兄不必理會，他就是這樣的人，慣愛自我感動，好似他對我用了怎樣的深情，連他自己都要為之落淚。”
陶伯珪彎了彎唇角，微頓，出聲問道：“那師姐如今待他可仍有情意？”
鄺靈蘊說道：“他覺得這七年來我無所出，又專心治學忽視了他，而他在這樣的情況下卻還因記掛著我所以只納了一房妾室，已是待我極用心用情。”
“但他卻從不曾想自己如何不求上進，更遑論能明白何謂以心換心？”她說到這裏，微微一笑，“我治學可得回報，圍著他轉能得到什麽？圖他貪心不足，還是圖他背地裏憐惜那假意與我交好的曹玉珠，憐惜到那般不知羞恥的地步？”
她讓關翊陪她看書，想引導他為以後擇路，他卻安於有父母蔭庇的現狀，毫無規劃；她喜歡鉆研博古金石之事，他也不感興趣，反嫌棄她總弄這些東西占地方。
早前她還覺得關翊雖然沒什麽大志，但人還算溫柔體貼，也不像有些士家子弟那樣過於沈溺享樂，染上什麽惡習，除了對曲戲樂調的興趣頗重，也都還可以。
卻萬萬沒想到他竟抵不住人家投其所好的勾引。
他明知曹玉珠是什麽人，明知她拿這女子當妹子疼，結果還配合著捅了她一刀。
關翊甚至根本不明白，為何她可以主動幫他納之前那個妾，卻偏偏要在這事上這麽較勁。
說來，那時她嫁到關家，一是為父親報恩，二則是為父親名聲著想。
就像她幫他納妾也是一樣，她不想讓關翊拿著這份“無子的委屈”去對外人“訴說”，誰知到時會傳成什麽樣？說她鄺靈蘊妒性強，自己生不出來還不準丈夫納妾，用和離來威脅他？
沒那個必要。
所以她就算了，只當自己也圖個清靜，從此更可專心治學。
後來那妾室三年也無所出，她就懷疑問題是出在關翊那裏，但這種事她不好明言，只能想他或許自己會認清現實。
結果就來了那麽一出。
她對他或許很早很早以前有過情，畢竟少年夫妻，那時新婚若說對他毫無期許是不可能的，只是這份期許隨著時日過去，漸漸在相處中失了痕跡，直到今時今日，或許用失望來形容都是不對的，只能說是終於突破了她能忍受的底線吧。
若是連尊重都不能得到，那這段關系也就沒有繼續存在的必要了。
“師姐說得好。”陶伯珪笑看著她，讚道，“你既還有這樣的心魄，無論到何時，都定無事不能成——”
鄺靈蘊眉梢微揚，含笑地打量著他，亦讚許道：“難怪阿爹這樣喜歡你，小師弟果然也不是那尋常凡夫俗子可比。”
陶伯珪似有些不大好意思地笑了笑，正要再說什麽，忽然一個浪打來，船晃了兩晃，他不由皺眉沈了沈氣。
鄺秀之也不太舒服。
鄺靈蘊見狀，歉意地道：“兩位兄弟為了我的事遠道而來，我也沒讓你們在番禺好生歇歇又急著趕路回去，實在對不住，等到了下個驛站我們先上岸住幾天吧。”
說罷，她又想起什麽，吩咐侍女去找了兩粒香丸出來分別給了陶伯珪和鄺秀之。
陶伯珪接過來時顯得有些猶豫。
鄺靈蘊察覺了他的遲疑，細心道：“師弟是不習慣用香藥麽？”
他回過神，擡眸朝她看去——
“不是，”他唇角淺揚，“我只是沒有想到。”
“那後來呢？”陸放聽到小舅舅講至此處，忍不住追問道，“姓關那小子追了舅母幾裏路？”
陶伯珪無語失笑，往他腦門上敲了一記，說道：“你這小鬼頭，不關心正主，倒挺在意這些路人。”
他才多大點？還叫人家小子。
陶伯珪覺得挺可樂。
陸放揉著腦袋道：“後面的事我都聽三姨母說了呀，不就是小舅你借著舅母對你初次關懷之機，開始一個勁往她面前湊，最後把人給哄到自己家來了麽？偏這些細節沒人講過。”
李憫和陶世簡也在旁邊忍不住笑。
陶伯珪不以為然地道：“那有什麽好講的，我也沒在意他跟到了幾時，反正從那之後就再沒聽過關家人的消息。”
他的確對關翊毫不在意。
從那天、那時、那一刻起，他所有的心思就放在了鄺靈蘊身上。
正如家裏人笑話他的那樣，他借著近水樓臺的機會，找著各種理由往她面前湊，從替她引見自己的三個阿姐，再到聯合推動律法修改，日常又與她交流學問、香方、畫技等等，兩個人終於開始真正熟悉起來。
太上皇喪期過後，陶伯珪第一件事就是向恩師告假回了趟金陵。
他先去見了長姐陶雲蔚，向對方提出了自己想向鄺家提親的打算，他長姐當時聽了連個意外的神色都沒有，很是平靜地點了下頭，說道：“嗯，知道了。”
這就是願意支持的意思。
為免夜長夢多，他趕緊又回了蘇州，找到恩師後便直截了當地表達了自己對鄺靈蘊的求娶之意。
碰巧的是，這話被恰好聽了墻角的鄺秀之跑去“提前”告訴了鄺靈蘊。
陶伯珪日後回憶起來這段，都不得不說，他這個師兄實在是……幹得太妙！
於是鄺靈蘊就在他毫無所覺的情況下聽完了他的肺腑之言。
他說：“不瞞老師，這幾年弟子在您身邊，聽過不少關於師姐的成長趣事，又看過許多她留在家中的墨寶，不知從何時起，心中就漸漸對她有了惦念。”
“這次去南海郡，弟子除了是想幫老師和師姐之外，原也是想了卻幻想，重新開始。然而這世上之事到底難料，弟子不曾想，原來師姐比我想象中更好。”
“原本師姐經歷過關家這樣的事，我自己也還尚無所成，本不該這樣急著向您老人家求娶她，但弟子一想到師姐這樣好，恐怕很快老師的門前就要被那提親的人給踏破，心裏就實難安定。”
“弟子向老師保證，若師姐願意與弟子定下結縭之約，弟子此生定只許她一人，絕不朝三暮四。”
陶伯珪一本正經地說完了這些話，末了，又狀似小心地朝他老師望去，語氣一轉，求道：“老師，你看我們陶家，從我阿爹到兄長，就算是三位姐夫也沒有那待妻子不好的，正所謂近朱者赤，我可不是那關翊之流能比的人才，您就且先對弟子放個心，好不？”
鄺胤一楞，反應過來後正欲發笑，門外卻已先傳來了“噗嗤”一聲輕笑。
陶伯珪一臉無語。
這聲音除了鄺靈蘊還能是誰？他頓時窘地燙紅了臉。
果然，下一刻，她的身影就出現在了門邊。
他被她明顯帶著調侃的目光一看，不由赧然地垂眸清了清嗓子，心道：這下可好，又要被她當“小弟”瞧了。
鄺胤難得見著靈敏大方的愛徒流露出這樣的神色，不禁失笑，擡手拍了拍陶伯珪的肩，說道：“你還是先讓阿蘊對你放個心再說吧。”
言罷，他就徑自從書房走了出去，留下兩個年輕人獨自相對。
鄺靈蘊打量了陶伯珪許久。
他被她瞧得有些不自在，索性直接開口道：“師姐就算覺得好笑，但實話我也是要說的，在我看來我本就比關翊好出許多。當然，不管我這個人好或是不好，師姐都有權利不喜歡我，這是你應有的自由。”
“不過在你決定之前，我想請師姐先看看這個。”他一邊說著，一邊把手裏有些微微泛黃的畫卷遞到了鄺靈蘊面前。
她似有些許疑惑地接過來，解開了系繩。
一幅栩栩如生的《百牛圖》隨即映入了眼簾。
鄺靈蘊倏然微怔。
“我拜師之後不久便在書樓裏偶然見到了它。”陶伯珪說，“老師看我喜歡，就做主送給了我。”
鄺靈蘊一時無言。
這幅畫她認識，也很熟悉，那是她十二歲那年畫的，後來留在了家裏沒有帶走。
她還記得幾乎每個見到這幅畫的人都會問她：為何明明是《百牛圖》，你卻要在下面題字說“這裏有一百零一只牛”？
有些長輩見了甚至會覺得她寫的那句話頗有些孩子意氣，挺有意思，很好笑。
只有鄺靈蘊自己知道這句話是何意。她沒有告訴過任何人，甚至是父兄也不知道。
也正因如此，所以當她此刻看見自己當年寫的那句話後面又被陶伯珪續了一句“現在有一百零兩只”的時候，她幾乎是難以形容心中的震撼。
陶伯珪一步步向她靠近。
“我比你年長六歲。”鄺靈蘊說。
“我知道，”他說，“人又不可能一輩子活在十七八。”
“在你之前，我與另一人做過七年夫妻。”
“你才二十三歲，往後還有許多個七年。”
話音落下時，他正好走到了她面前，隔著咫尺之距，他垂眸與她四目相對，良久。
“你我之間相差的六年，不過是緣分作祟。”陶伯珪輕輕牽起了她的手，“錯不在你我，在天時。”
“但從今日起，自此刻始，只要你願意，”他說，“我們便能跨過這六年，朝更遠的以後走去。”
“師姐，”他凝眸深深看入她眼中，“你可願意嫁我？從此兩只牛歡歡喜
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