六月裏的天氣已經開始有了焱焱之意，這日午後，樓宴來郁氏這裏探望，正見到對方在飲冰鎮綠豆湯，他不動聲色地看了眼正在旁邊服侍的大侍女青蘿，兩人目光交匯，又於轉息間自然錯過。

郁氏將碗中湯喝了個一滴不剩，終於滿足地長舒了一口氣，片刻後，又無奈地嘆道：“看來我還是戒不了這口。”

這兩年秋冬她過得越來越難了，尤其是冬天，不管怎麽捂手腳還是冷，用丈夫的話來說就是像冰坨子，以至於她整個冬天裏根本不敢去碰對方一下，夫妻夜裏同房的次數自然也是幾乎沒有。

她每到那個時候就在心裏頭想一定要聽禦醫的話，把夏日裏貪涼的毛病戒了，好好調理身子。

結果夏天一到，她還是沒能扛住冰雪之誘。

樓宴笑道：“身子要調，人也要顧，萬一夏日裏中了暑熱豈不也傷身體？阿娘還是慢慢來吧。”

郁氏內心裏本就還是希望有人能告訴自己好聽的，聞言，胸中頓時壓力大緩，和藹道：“我兒說得對。”又問，“你此時過來是有什麽事麽？”

樓宴看了青蘿一眼，郁氏會意，吩咐她：“你先下去吧。”

青蘿即應喏而出。

“孩兒得到消息，益州那邊近日可能會有些不太平。”樓宴道，“若佟世維父子能鎮得住自是沒什麽說的，但我看這次很有可能會驚動到朝廷大軍，現下我和崔元瑜手裏頭都只差著軍功，我想阿爹到時候應該會準我上陣，崔家那邊也會把崔元瑜推上來。”

恰好益州那裏又是他們樓家經營最深，對他來說可謂是天時地利人和。

郁氏卻不太想讓他去，皺眉道：“戰場上的事怎說得準？萬一你有個好歹，阿娘怎麽辦？”

她到哪裏再去找個像樓宴這樣年紀合適，自己又肯爭氣，且身世還低賤到只能靠著她才可立足的“兒子”來養？

樓宴安慰道：“阿娘莫擔心，孩兒心裏有數的，該出頭時才出頭。”

他口中這麽說著，其實心裏並不在意。

他名為“嫡子”，且其他兄弟本就不如他優秀，父親怎可能不把這樣的機會給他？這是他樓廷秀的機會，也是樓家的機會。

他今日來對郁氏說這些，其實是有別的事要同她商量，於是又道：“孩兒這次若能攢得軍功而歸，有崔元瑜做襯，聖上八成會有爵位賜下——孩兒想請阿娘到時先留意著些金陵以外的士族人家，不必門第高，末流也成，最好是那本家沒落的，到時也好請阿姐借此讓聖上給我們家再做回媒。”

郁氏沒想到他竟還有這個想法，楞了楞，反應道：“那你媳婦兒怎麽辦？”

樓宴沒有正面回答，卻說道：“阿娘不覺得只有士家閨秀才能配得上做您這位尚書夫人、未來爵君之母的兒媳麽？”

郁氏有些心動，但仍難消顧慮地道：“但你又不是娶的高門女，這……況程家好歹是你父親的舊屬，怎好隨意休妻？”

在她看來，這恐怕有點不太值當。

然而樓宴卻笑了一笑，說道：“她嫁我三載未有所出，這還不夠麽？”又含笑平靜續道，“至於高門女，阿娘又不是不知道那些盛門高族的德性，父親身為五兵尚書，孩兒也不是沒有前程的，可他們卻非抱著那點士族優越不放，不肯許女於我們家，孩兒現下自然也不會再‘求’他們，但士家女我卻仍要娶，這主要還是為了樓家。”

那本家越偏遠的末流士族，受高門的牽制也就越小，況其自身已沒落到難以度日，有什麽底氣拒絕宮中做媒？此時他們樓家給出這樣一個大好的聯姻機會，只怕對方還要上趕著。

而樓家只要開了這個和士族聯姻的頭，往後也就慢慢地脫了寒庶出身的影響，也不是一定要執著於必先娶個高門女來揚眉吐氣。

只可惜這個機會來得晚了些，而他又想明白得太遲，否則他和陶雲蔚之間的結局大概也不同了……

樓宴一個不經意就將思緒飄到了別處，直到忽然聽見郁氏的笑聲，他才倏地回過了神。

“好啊你，”郁氏意味深長地笑看著他，說道，“我就納悶怎麽你沒讓身邊一個女人誕下過一男半女，敢情是這口氣仍憋著，還想要那士家女來為你生下長子，是麽？”

樓宴默認了。

“既然你將這番話都想得這麽周全了，”郁氏道，“那怎麽不直接去與你父親說？”

樓宴道：“阿娘可否想過，阿爹當年為我求娶高門女失敗，按理說便是為了爭口氣也該盡量選個與咱家門第相當的，可為何轉頭來卻又聘了程氏？”

程家可沒多少家底榮光或是前途可言。

樓宴不是郁氏的親兒子，她自然也不會去在意這個，對她來說更重要的是女方夠聽話恭順，所以丈夫說聘程家女兒她也就聘了，現在經他這麽一說，她突然有些後知後覺的恍然：“你是說……你父親他也憋著這口氣？”

若要休妻換人，那找個沒有背景的自然是好過有背景的，如此也方便拿捏。再有，那時樓家被士族高門所拒，結果丈夫掉回頭來卻讓兒子娶了舊屬之女，而且程家還僅僅只是那樣的門庭，從某種角度而言，也算得上是對他的一種“品格”證明。

這樣一來，也算是給樓宴日後換娶士家女留了個可說服士族的理由。

“所以這事還得從阿娘這裏發作，”樓宴道，“即便要說，也應是阿娘親自為阿爹分憂解勞。”

他有意將“分憂解勞”四個字說得重了些，果然，被戳中心窩的郁氏立刻露出了滿意之色。

“好，”她笑出了眼角細紋，應道，“那阿娘就為你見機行事了。”

樓宴剛從郁氏這裏出來，就聽說李征過來了，此時正在去花廳見他阿爹的路上。

晉王自那次被安王打過一頓之後，似是覺得大失了顏面，後來很久都不肯見人，就連他和李德去探望時對方都稱病沒有見。前幾天李征解了禁足，他本想請對方出來喝個酒當是慶祝和安撫，誰知晉王卻說“不好馬上逍遙”，樓宴就索性只讓人把酒送去了晉王府。

沒想到李征今日卻自己主動上了門。這是自己振作好了？他原還想著晚上帶些美酒佳肴直接去晉王府一趟的，現下看來倒是省了。

樓宴這麽想著，便也去了花廳。

他到的時候，恰好和從外面來的李征碰了個正面，後者見到他先是一頓，然後便沈吟地湊了上來，問道：“廷秀兄，樓尚書說的那件事是你讓人去辦的麽？”

樓宴有些莫名：“晉王所指何事？”

李征看了看他，搖搖頭：“我也不太清楚，所以正要來問問樓尚書。”說罷，他就轉身當先徑直入了花廳。

樓宴心有狐疑，也隨其後進了廳中拜見。

樓越也沒有避著兒子和李征談話，直言問道：“晉王殿下是對哪一環節有疑惑？”

李征猶豫了一下，說道：“法秀只是有些擔心，到時由我出面去公車署是否合適？此事鬧開了，旁人豈不都能看得出與我有關麽？萬一昭王他們又反過來在父皇面前告我的狀……”

“放心吧，這次他說不出什麽來。”樓越不以為意地一笑，說道，“此事當然是由晉王殿下親自出面合適，一則你之前被禁足，歸根結底是因昭王在聖上面前進了讒言；二則，當日安王傷你，昭王可是擺出好一副仁愛兄長的模樣為他平息了聖上怒氣。現下若是傳出來，此皆不過是他李法興道貌岸然、有意陷害之舉，就算是那些高門士家，也沒有那個臉來為他喊冤說話——”

“建安崔氏不是向來自詡端方麽？那我們便把此事鬧到公車署的堂上去，”樓越道，“讓崔湛自己去查，自己去看，這事到底是不是他們捧著的昭王府所為。”

話說到最後，他眼裏已帶著明顯可見的笑意。

樓宴雖不知他們說的是什麽事，但卻註意到當父親說完這樣振奮人心的話時，李征的神色卻不似意料之中的激動。

然後最後李征也沒有說什麽，只是點了點頭，應道：“法秀明白了。”言罷也未再說旁的，起身拱手一禮後便去了。

“這個晉王，”樓越看著門外，輕笑了一聲，說道，“看來是被安王那一頓把膽子給打小了。”

樓宴隱隱有些不一樣的感覺，但他沒有多言，只問道：“阿爹同他說的是什麽事？”

樓越隨手端了茶，說道：“沒什麽，我告訴他昭王找了個童女給他那夭折的幼子配冥婚，那女娃的爹娘正哭著四處找人，讓他去給人家指個路，再將這事鬧開到公車署的堂上去就是。”

配冥婚之俗民間原本就有，其他宗室世家也有這麽幹的，樓宴有些奇怪，這有什麽可傷及昭王的麽？昭王府給些好處也就把屍體給買了，又不是大活……等等，他忽地想到什麽，驀然一怔。

樓越看了他一眼，頷首道：“嗯，那家丟的是個活生生的女兒。”

樓宴大感驚訝：“昭王怎會如此行事？”這不像是昭王的性格。

“這事還輪不到他去想會不會，只要他身邊的人有這個意思並且透了出來，外面自然有人爭著去辦。”樓越淡淡一笑，說道，“至於怎麽辦，選什麽樣的人，那才是最有趣的地方。”

樓宴好像突然明白了他阿爹是如何在中間動的手腳，讓這一切看起來都是昭王府自己的所願所為，與樓家毫無幹系，也無人能說與他們有關系。

“那這墓可是已經合了？”他說，“晉王先前還問這事是不是我去辦的，好像是很擔心辦事的人不靠譜，會連累他。”

樓越像是聽到什麽好笑的事，說道：“這樣損陰德的事怎會需要你去做？”又道，“屍體已交給他那側妃的人了，定了今夜子時三刻入墓合葬，晉王只需明日照我說的去找那家人便是。”

樓宴將父親說的話在心裏過了幾轉：也就是說不管昭王事前知不知道那周側妃會找個活的來，事後他要撇清關系都是不可能了。

阿爹說得對，他想，此事一旦被揭發，昭王聲名必大損，連帶著那些支持他的高門士家都得夾著尾巴。

如此一來，繼晉王勢頭被削之後，昭王那裏他們也得了個平衡。

而他父親要的，便是那兩人如此繼續纏鬥下去，直到合適的時候。

然而令人出乎意料的是，到了次日，公車署的門前卻是風平浪靜，而另一頭的都城衙門裏卻擡進來了五具屍體，皆是溺水而亡。

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