兩日後，伴隨著丹陽縣衙門前的鳴冤鼓響，一張狀紙就這麽被遞了進去，隨後短短半日間消息便不脛而走，及至下午升堂時，從四面八方湧來的圍觀群眾已是將縣衙的院子塞了個水洩不通。

一身男裝打扮的陶新荷混在人堆裏頭，因自覺占了個天時地利的好位置，此時正頗為得意地在和身邊陪著她同樣做了男裝打扮的杏兒說話：“你莫擔心，這麽多人呢，咱們又不冒頭，只幫阿爹他們壯壯聲勢，長姐發現不了的。”

杏兒難掩緊張地往四周圍張望了一圈，再三猶豫後，忍不住拉著她的袖子低聲道：“三姑娘，要不還是……”

只是一句委婉勸阻的話還沒來得及說完，就被身後突然傳來的大喇喇的閑話聲給打斷了。

——“聽說這個陶家是新近南遷過來的士族，只怕是霍家想欺生，結果人家可不是什麽軟柿子。”

——“這霍家自以為同康陵江氏沾了點三彎兩拐的親就也成了士族。平日裏在鄉裏橫行霸道也就罷了，陶家再‘生’，那到底也是正經八百的士族，要我說今兒可有好戲看了。”

原來今日這場官司的原告不是別人，正是陶家。而此刻那滿臉義憤站在堂上的也不是別人，正是陶氏家主陶從瑞本人，在他身後半步並肩站著的，恰是陶伯璋和陶雲蔚兄妹兩個。

至於被告的霍家這邊，來的卻不是他們的家主霍朝光，而是其長子霍松。

只見陶從瑞緊皺著眉頭上下打量了霍松兩圈，忽而擡了擡手，言語有禮而語氣耿直地道：“請問霍家郎君，官居何位？”

這頭原本還笑著在問候丹陽縣令的霍松冷不丁被他這麽一打斷，不禁感到幾分迷惑，正在他斟酌著對方用意時，那高坐於堂上的丹陽縣令倒是心直口快地替他回答了：“霍郎君並非官身。”

陶從瑞不見分毫意外地長長“哦”了一聲：“那是陶某誤會了，看來是南北風俗有異，難怪霍郎君能免了堂上的禮數，只不知這買賣不成便出手傷人，是不是又是霍家特有的習俗？”

混在人堆裏的陶新荷險些沒笑出聲來。

這架子果然還是要當家宗主擺出來才有氣勢啊！她樂呵呵地想，要不說長姐是最了解阿爹的呢，曉得要讓阿兄演出苦肉計才能激出來這一場，否則若依他們阿爹那個性子，想要雄赳赳氣昂昂地與霍家人比蠻橫，怕是要下輩子了。

只是她瞧著自家兄長臉上的那塊淤青，回想起薛瑤眼一閉牙一咬下的那拳狠手，還是忍不住為長兄默默鞠了一把同情淚。

果然陶從瑞這話一出，霍松和丹陽縣令俱是一楞，隨即後者仿佛後知後覺地想起來什麽，正色說道：“霍松，既然你父身體抱恙，那本官便許你代他應訟。”

霍松拱手恭聲應是。

卻到底是不動聲色地跳過了堂前下跪這一節。

一直低調站在後面的陶雲蔚眼見父親似不肯罷休的樣子，怕他情緒上了頭過猶不及，立刻伸手輕拉了一下對方的袖子。

陶從瑞下意識忍了忍氣，這才在心底默默過了一遍昨日父女兩個商量好的流程，然後清了清嗓子，拿出一副長輩的架勢面無表情地朝霍松看去，說道：“那麽請問霍郎君，打算如何了結此事？”

霍松微微笑著朝他擡了擡手，狀似禮道：“陶翁請勿動氣，家父聽聞陶郎君此事後也是驚怒非常，當下便讓我去細細徹查了一番，我也已問過那兩個人，但他們說那日山下偶遇不過是與郎君寒暄問候了幾句，並未有過口角之爭，更遑論動起拳腳，我想這其中或許有什麽誤會才是。”

“誤會？”陶從瑞氣極反笑，“我家兒郎臉上的彩還掛著，何來的誤會？”

“陶翁稍安勿躁。”霍松不緊不慢地含笑說道，“貴家初來此地，或許不知家父為人，我們當初買下落鳳山那

幾畝地原也不過是救人之急，之後——”他說到這兒，意味深長地略頓了那麽一頓，方又續了下去，“之後嘛，家父也是想著能盡量方便鄰裏，這才讓人給令郎提了那麽兩句建議，既是建議，自然是願不願意都在你們。倘我們家只為了那麽兩塊地便要強買強賣，坦白說，恐怕貴家初來丹陽的時候也不可能將地收得回去，當日那兩塊地無主照管時，我們都尚且沒有沾手，更何況今日？”

“再者說了，”霍松輕輕笑了一笑，似有意無意地道，“這般動手，未免魯莽了些。換作是貴家，也不會這麽行事吧？”

他這番話說完，公堂外聽審的老百姓們已開始竊竊私語，堂上的丹陽縣令也捋著胡子若有所思狀點了點頭。

陶從瑞本就不擅與人爭辯，何況這霍松又始終一副笑臉對人的模樣，他這口氣續不上去，腦子裏那根弦也不知不覺被對方拽著搭來搭去，一時間竟隱隱生出了“莫非當真冤枉了他們”的念頭。

陶伯璋也沒想到霍松來了之後會是這麽一番做派，這和他們原以為的張揚跋扈實在差得有點遠，但到了這一步，陶家卻是無論如何也退不得的。

於是他搶在自己父親回應之前開了口：“若依霍郎君這麽說，那……”

陶伯璋本想拿那兩個豪俠巡山剪徑的事來與對方辯論，然而話才出口，耳邊卻傳來了陶雲蔚平靜的聲音道：“若依霍郎君這麽說，那貴家是沒有半分想要強買我們家那兩塊地的意思了？”

霍松下意識地一頓，隱約有些不大好的預感，但當著這麽多人的面，也只能順著自己說過的話點了點頭：“自然沒有。”

陶雲蔚便道：“如此想來，這確然可能中間有什麽誤會。”

陶從瑞難掩愕然地轉過頭一臉無語。

陶伯璋也有些不明所以。

只聽她又款款續道：“只是想來霍郎君也能理解，這種事不管發生在何人身上，都是難忍疑慮的。為免兩家以後再有猜忌，我看不如今日就請縣令大人做個中托，請崔氏宗主居中為公，也好尋個徹底解決你我顧慮的法子。”

說完這番話，她便當堂表示要撤訟，改為請宗長調和。

所有人都沒有想到事情竟然會有了這樣的轉折，就連霍松在起初的楞怔之後，待回過神來也倏地意識到什麽，變了臉色。

“大人，”不等丹陽縣令回話，霍松已忙拱手言道，“此事鬧到這步已然是勞師動眾，浪費公弩了，此等人情實不敢再牽連大人和崔宗主。既然歸根結底都是因我家仆從而起，不論多少，也原該由我們一力承擔。”

他說到這，又轉向陶從瑞，一副恭恭敬敬的樣子施了一禮，正要開口說賠償，公堂外忽然傳來一陣騷動。

堂上眾人紛紛循聲望去。

只見有衙役一邊費力地撥開人群，一邊急急揚聲稟報道：“大人，崔少卿來了，還有……”

一句話還沒說完，所有人的註意力就都被他身後不遠處隨之而來的動靜給吸引了過去，丹陽縣令更是已經支起了身子使勁往外探著目光。

陶新荷也很想看，所以她努力地踮著腳，用力地也想要撥開此刻擋在自己面前的這“一堵堵墻”，結果這人群裏前退後湧的，她擠啊擠，突然感覺腳上少了個什麽東西，還沒來得及低頭去找，就突然被人給撞了一下，這一撞不要緊，頓時把她那小身板直接給撞得往前撲了過去。

陶新荷是撅著屁股撲出來的。

有那麽一刻，她覺得她不應該在人群裏，而應該在人群底，這樣她的臉皮可能會好過些。

正當她以為這一撲必定撲街，少不得臉上要磨破點油皮的時候，有人把她給接住了。

很有力的一雙手，很好聞的熏香——像此時攜著清風的陽光。

然後她擡起臉，便

看見了陽光下的崔湛。

陶新荷有些發楞。

崔湛只看了她一眼便松開了手，她覺得他那一眼就好像是路過的時候差點被旁逸斜出的花枝給刮到，所以就順手撥了那麽一撥——唔，雖然她這朵嬌花今日出現地有些狼狽了。

但她覺得他這順手一撥的樣子可真好看啊！

直到崔湛一行人已經進了公堂，她才回過神來，一邊忙忙伸腳去穿杏兒撿過來的鞋，一邊已迫不及待地定了眸子追尋著張望。

此時的公堂上，亦是出現了一角靜默。

崔湛走進來的時候，陶雲蔚本來是已經做好了準備的，所以她很從容——直到她隨後看見和崔湛一起走進來的那個人，她頓時哽了一下。

然後她就看見那個丹陽縣令忙不疊從堂案後出來，與那剛從震驚中反應過來的霍松一前一後迎上去，沖著那兩人拱手禮道：“小國舅、崔少卿，今日您二位前來可是有什麽要事？”

陸玄似漫不經心地將目光往周圍一轉，落在了陶氏三人所立之處。

陶雲蔚已顧不得心中驚濤駭浪，只本能地連忙低下頭，側身往父親身後縮了縮。

“元瑜有事，我正好路過，順便進來歇歇腳。”隨後，她聽見他語帶淺笑地如是說道。

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