於氏冷笑一聲沒有說話，她的女兒馬十娘臉色不庾地接了話：“陶二姑娘，明人面前不說暗話，你們雖稱自己是從汝南陶氏宗房分出來的，但哪家的宗房有心分支另立是你們家這樣要錢沒錢、要人沒人，獨父親和子女南遷的？更何況你們家那兩塊地的事，有心人只消一聽，就能聽出來你們籌謀南遷已久——然身為宗房，你們籌謀時卻顯見並沒有打算帶上其他族人。誰又不心生疑慮？”

陶曦月、陶新荷不由微頓，下意識轉看向了一直沒有說話的長姐雲蔚。

見對方沒有反駁，馬十娘越說，也就越發透出了些微含輕屑的驕意來：“所以你們便是埋怨我阿娘也無用，既連我們家都能看出端倪，更何況是身為南朝士族之首的陸氏？”

言下之意，即是說在他們這些人看來，眼下這個汝南陶氏宗房要麽是假貨，要麽，就是德行有虧。

馬十娘說完這番話，周遭一時寂靜了良久，唯有泉水流淌和林間隱隱蟲鳴之音在提醒著所有人，時間仍在流轉。

陶雲蔚忽而輕輕笑了一聲。

她這一笑，不僅自家的兩個妹子，就連於氏母女兩個也不由朝她投來了疑惑的目光。

“於娘子心想事成，恭喜了。”陶雲蔚迎著對方愕然的視線，淺笑從容道。

於娘子不明所以：“什麽意思？”

陶雲蔚眉梢輕挑，說道：“於娘子不是一心將子女的姻緣前程都系於高門望族麽？我今日聽十娘妹妹這番大大有別於從前見地的高論，想是您已如願尋得了依托，相比之下，我們家確實遜色許多，至今念著前情，守著那點舊義，便是被人疏遠再落井下石幾顆，也是咎由自取。”

於氏母女聞言不由臉色微變，馬十娘更是忍不住開口便要反駁，卻又被陶雲蔚截斷了話頭。

“我們家祭堂上的族譜真不真，天地日月可鑒，”她語氣平和地說道，“多加辯駁也無益。至於我們家南遷的緣由，膏粱盛門貴人事忙不知，於娘子竟也不知麽？那確是娘子對我們家的了解不夠了，相比之下，我就要關切娘子許多了，哦，對了，九郎君庶姨母家的那位表妹可還好吧？”

於氏指尖一抖，險些沒能握住手中的帕子，所幸馬十娘及時扶住她才不至於失態，饒是如此，母女兩個也是不可抑制地於瞬間徹底變了臉色。

陶雲蔚不動聲色地看在眼中，只波瀾不興地靜靜說道：“十娘妹妹先前有句話倒是說得對，有些事，既連我這樣門戶出生的都能看得出來，又何況高門女眷？論人脈、手段，人家也是遠遠超出的，想要打聽什麽打聽不到？不過是彼此顧著情面，你顧著我一分，我替你想一寸，如此才能結下善緣嘛。”

陶曦月忍著嘴角隱笑，垂下了眸。

陶新荷更是恍然大悟一般，呵呵笑了聲，佯作自言自語地道：“就這也敢打我阿姐的主意，這麽大的心，當自己姓陸還是崔呢？”

她來了南齊之後聽得最多的便是這兩個大姓，此刻為了諷刺於氏這種自視甚高又要面子的人，便想也不想地就祭了出來。

果不其然，於氏先是被陶雲蔚意有所指地威脅了一通，又被陶新荷紮著心窩子刺了一下，臉色頓時難看地像是盛夏天裏被雪給泡了個透，陣陣紅來陣陣白，她攥緊了手裏的帕子，連著指節都泛起了白，半晌，才冷笑著說道：“陶氏女真是不同尋常，如此的人才，想來以後也只有陸、崔這樣的門戶才能匹配得起了！”

陶雲蔚淡淡笑道：“於娘子謬讚，我家姐妹都有自知之明，不過是看重品性，不肯低就罷了。”

於氏只覺一根綿裏針又猝不及防地插在了自己心口上，連腳底板都在紮著疼，她再也不想多停留片刻，只冷聲丟下一句“那我便等著看看了”，就帶著人快步走了。

陶新荷眼見著於氏鎩羽

而歸，開心不已，笑嘻嘻地蹦跶到了自家長姐身邊，滿臉崇拜地道：“阿姐你可真厲害，把於娘子的嘴都要氣歪了！對了，你剛說馬九郎那個表妹是怎麽回事？你又是怎麽知道的啊？”

她嘰嘰喳喳開口就問了一堆，陶雲蔚默默看了她須臾，忽然伸出手去捏住了小妹的臉。

“你這個脾氣，幾時才能給我收斂些？”她無奈又頭疼地說完，到底是沒舍得掐太久，很快就放開了手，然後轉身走到於娘子先前坐過的那塊大石上坐了下來，嘆了口氣，輕輕揉著額角。

陶曦月走上前在她身畔坐下：“這事也不能全怪三娘，於娘子先前說話也未免太過不留餘地了些。”

陶新荷揉了揉自己的臉，又巴巴地靠了上去：“就是啊，她都這麽埋汰咱們了，難道還得忍著麽？我就煩她這樣的，拎著那點比紙還薄的情分可勁折騰，還不許人有意見，憑什麽啊？我又不是她養大的！”

“先前王大娘子見了我們便有意避開，不管是面是情，足見此事於馬家人心中多少還是有愧的。”陶雲蔚說道，“於氏並非馬家管事之人，她態度如何又有什麽重要？要緊的是馬氏宗主的那點人情。我本想理清了原委，就算是兩家的關系從此有了些隔閡，但這點人情將來還是有機會在他們順手時要來一些的，不過經過剛才……也只能如此了。”

陶新荷聽她這麽一說，頓時有點傻眼，於是喪眉耷眼地垂了頭，說道：“長姐，我錯了，我不該同於娘子作口舌之爭，壞了你的打算，耽誤家中大事。下回若我再有這樣沖動的時候，你和二姐也都不要顧著我了，直接讓、讓杏兒先把我拖走了事！”

兩個姐姐不由失笑出聲，就連侍女杏兒也忍不住低頭笑了出來。

“行了，”陶雲蔚伸手把她低著的頭擡了起來，“我們家誰都能受那個委屈，就你不行，誰讓你是從小被全家寵大的寶貝？就算是茍兒平日裏同你鬥嘴，那也是最護著你的。一個馬家，疏遠就疏遠了，這樣容易為尺寸之利就背信棄義的人，原也指望不上什麽。”

陶曦月想起了一事，說道：“阿姐覺得，可會是淮陽陸氏示意馬家如此為之？”

“不是。”陶雲蔚道，“陸氏高高在上，哪裏有閑工夫針對我們？馬家對他們而言也不過只是一個上門求依附的尋常僑姓士家，既不新鮮，也不稀罕。”

陶曦月若有所思地點點頭，忖道：“那就是，和示意陳家娘子來給我們傳消息的人有關了？”

“多半是如此。”陶雲蔚沈吟道，“這幕後之人有心將我們湊到一處，自然也不會是為了讓於娘子難堪，明顯是沖著我們來的，想讓我們發現唯一的盟友已悄然決意疏遠，心生茫然、絕望。”

陶新荷當即瞪圓了眼睛：“誰啊這麽缺德？”

陶雲蔚道：“我們初來乍到，既然尚來不及得罪什麽人，那就只能是被有利可圖之人給盯上了。”

“……霍家？”

“霍家。”

陶新荷、陶曦月異口同聲地說道。

陶雲蔚凝眉，沈默未語。

陶新荷看了看兩個姐姐，少頃，忽然鼓起勇氣說道：“長姐，要不你把我嫁了吧！”

陶雲蔚一時沒反應過來：“什麽？”

“三娘，你莫要胡言亂語。”陶曦月聽得真切，立刻說道，“你才多大？家裏也不缺你那口飯吃。”

“不是，”陶新荷猶豫著說道，“那個於娘子都已然在想著要給自家兒女匹配高門婚事了，咱們家本就沒有根基，現在想依附陸氏也不得門路，我怕這麽下去，家裏想在南朝立足都很難，我年紀最小，又幫不了家裏什麽忙，原是多留著也空消費口糧的，姐姐不如在南朝本土士族裏給我尋一門差不多的親事，等聯了姻紮下根來，日子自然也就好辦多了。”

“你這說的什麽話？”一向溫婉的陶曦月此時也硬了口氣，“阿姐先前才說了你是咱們家的寶貝，哪有隨隨便便將寶貝給了人的道理？再說你少不更事的，便是嫁了出去又能幫家裏做什麽？連夫妻相處之道恐怕你都學不會，就算是要同南朝士族聯姻，那也該是我去。”

“那不行！”陶新荷當即反對道，“二姐你這樣的容貌才情，怎能隨隨便便便宜了人去？那馬九郎都配不上你呢，何況……”

“你們兩個都給我住口。”陶雲蔚忍無可忍地低喝道，“誰同意你們聯姻了？越說越離譜！”

兩個妹妹瞬間噤了聲。

“家裏離揭不開鍋還遠著，用不著阿爹賣女養家，一天天都想什麽呢。”陶雲蔚不說還好，越說便越有些恨鐵不成鋼，“還有這個最傻的，”她看著自家小妹，說道，“既然敢去想自己的婚事，就該想得有出息些，在這點上你們兩個可真不如於娘子有志氣。”

陶新荷與二姐對視一眼，小心地開了口：“可是長姐，人家於娘子想的都是高門……”

陶雲蔚本來並沒有想得那麽長遠，但不知為何，陶新荷此時用這麽個“不可相提並論”的語氣一說，她頓時胸腔裏就燒起了一把火。

“高門怎麽了？她馬家婦能想，我們陶氏女便想不得？”她語氣中不覺帶上了幾分不以為然，“人與人並無什麽不同，小門小戶裏不缺糟心事，盛門望族中也自有腌臜，否則你以為落鳳山的事怎麽偏偏就我們這樣的小門小戶倒黴？霍家為何敢如此行事，還與崔家打擂臺，難道背後無人撐腰？便是淮陽陸氏，我看也……”

她話還沒說完，兩聲不知從何處傳來的輕咳忽然打破了周圍的靜謐。

有人？

陶雲蔚瞬間意識到這點，旋即倏然一震，整個人的血液都仿佛凝住了。

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