燭光幽幽，在暗夜裏照出一片微弱的光輝。

“那麽，我就此告辭了。”

畫舫靠岸停住，戴著金絲邊眼鏡的男子點點頭示意告別。

明明在政治立場上他和畫舫的主人是仇敵，他卻自然親切的仿佛至交好友，坦蕩自若。

他清楚，只要有一點合適的外力，真選組就會失去平衡……當然這是好事，這樣才有可能建立一個更美好的組織，他的靈魂追求的是合理和完美，把所知道的全部錯誤統統糾正。

他並不討厭局長，有點兒欣賞副長，而一番隊隊長和三番隊隊長都是希望竭力拉攏過來的對象。真要到了白刀子進去紅刀子出來的時候，他對這些人的任何一個絕不會手軟。

甚至他會做到斬盡殺絕。

因為他清楚，到了攤牌敵對之際，不是你死，就是我亡。

他下船，最後朝著船主以及這艘雕梁畫棟的美麗艦船凝視一眼，這當口他註意到船頭有一只小貓，它好像被燭光刺痛了眼睛，瞇著雙目，但是在那窄窄的眼縫裏，卻似乎蘊藏著什麽難以言表的東西。

是高杉養的貓嗎？

伊東的目光盯上了這只貓，其實他日常裏很喜歡貓，還經常撒著貓糧餵附近的野貓，不過對鬼兵隊總督的貓嘛，還是遠觀就好。

他微笑，然後那只貓居然飛快的跑了過來，在船舷定住，它……若說動物也有表情的話，那麽表達的一定是責備和痛惜，或者還有幾分失落。

伊東覺得自己想多了。

他事先從沒想過鬼兵隊總督會找上自己——他深受近藤愛護和提拔，與同僚相處甚好（不算副長的話），不過，他骨子裏是傲的，不願屈居人下。

瞌睡就有人送枕頭。

只要時機成熟，和鬼兵隊攜手，他就能讓真選組換個天下！他當然知道高杉擺出支持自己的意思是另有目的，隨附高杉對付近藤等人類似與虎謀皮，能否成功並沒任何保證……

但是能否成氣候，要看個人能力，伊東自認自己是名門大派北鬥一刀流的高材生，比鄉下農民近藤有料多了。

沸騰的亂世，即將到來……伊東要為自己鋪平一條廣闊的青雲路。

雲層壓的很低，似乎預兆著一場風雨。

高杉壓低了頭上的鬥笠，那只綠色的眼睛在燭光下並不反射鮮艷奪目的光輝，而是有種陰郁晦澀的暗光。

貓？這家夥絕對不是貓，他對茸茸的皮毛過敏，若是真的貓那他該起蕁麻疹了。

什麽時候潛入的畫舫呢？他敲敲煙桿，眉頭緊鎖，陷入沈思——

伴隨著雲層的移動，一縷白晃晃的月光照射下來，清清楚楚的照出貓咪的影子。

那不是動物的形態，而是纖細小巧的少女。

高杉有種幾十只大象在心靈踐踏的震蕩！

饒他大風大浪兵荒馬亂都見過，這種靈異奇觀也能讓人陡然一個冷顫。

——這種時候就能看出人與人的不同了，若是阪田碰到靈異鬼怪，下意識的反應就是飛快的撒丫子逃跑，若逃不掉，白夜叉也能屈能伸五體投地用好聽的聲音告饒：“貓妖大人，請您去禍害真選組吧，那裏有大把血氣旺盛的精壯青年，要不要我給您畫個地圖？”

若是阿桂……阿桂才不管其它呢，尖耳朵，毛茸茸的尾巴，玲瓏的身材，還有那紅潤的小肉爪——貓咪就是他人生追求和撫慰心靈的寶藏，他那絕不狹窄的心胸當然要迎接親親貓咪，他心甘情願死在貓咪的肉墊下。他會用更好聽的聲音柔聲喚著貓咪，百死無悔。

至於高杉

……

他收起煙桿，凝視貓咪，背靠著船桅桿，用心直接而敏銳的理解眼前的一切。

他想到的是《天鵝湖》……這事情奇而不奇，還有小美人魚呢。

小貓眼睛滴溜溜轉著，發現高杉的註視，它擡起一只爪子，不，那不是招財貓的賣萌，而是亮出爪和牙，刷拉一下小爪拍在甲板上，從嗓子裏“嗚嗚”幾聲，若說是威脅，這種軟弱的小生物渾身緊張，可能連大點的老鼠都咬不死，連蟑螂都抓不到。

他向它靠近一步。臉上不知不覺展露一種柔情的微笑，那只富有攻擊性略顯桀驁的眼睛，閃爍著一種難以捉摸的光輝。

它弓著背，爪子砰地一敲，粉紅的鼻頭打個噴嚏，張大嘴巴露出乳牙……擺出守衛的架勢，就仿佛要宣稱“偶很厲害哦，偶有爪子也有尖牙哦”。

在它的眼睛裏，自己是什麽樣的呢？高杉不由自主思考這個問題。

連風都停了，高杉在萬籟俱寂中，俯下·身伸手一把抱起虛張聲勢的“貓”——雖然這個動作他以前沒做過，但是真要動手他準確又迅捷。

“貓”顯得很生氣，撲騰著爪子亂撓，精力充沛的張嘴撕咬，不過它那沒什麽力量的爪牙，全力出擊也只相當於撒嬌撓癢。

“晉助？”河上萬齋從艙房出來，很詫異他居然抱了只貓，還貼那麽近。“你不是……”有過敏癥嗎？

“我打算養貓。”高杉這時候反倒承認懷裏的是貓了。

河上知道總督心裏擱著點什麽沒說出口的東西，不過若那位大人不願說，用刑逼供也是沒轍的。

通常雜事高杉都推給手下去處理，不過對這只“貓”，他事事親力親為，弄得又子咬著指頭在拐角裝蘑菇，陰郁的羨慕小動物得到晉助大人垂青。

高杉踏著輕快的腳步給貓咪選配飾……沒錯，他首先考慮的居然不是先找瓶牛奶餵一下小貓，或是給它洗個澡防寄生蟲，或是打一針疾病預防針弄個貓食盆呀貓窩呀，而是先從倉庫存貨（他也是有正當生意維持攘夷開銷的，當然摒除正當的，也有很多違法生意）看布匹，發夾，鈴鐺，袖扣……要給小貓穿著打扮一番。

看總督在攘夷戰爭期間那套漂亮的黑色立領顯腰身的套裝，他可是在其他人都穿和式戰鬥服的時候，毅然選擇了時髦西洋款的服裝（不要管那些羨慕嫉妒的人宣稱什麽有增高效果、顯得腿長），他一向對自己的品味很自信。

折騰半宿，小貓咪叫的都……發不出聲了，河上萬齋看不下去了：你說這人拿著一手的寶石比著小貓的眼珠子想幹啥呢？難道還要給貓戴項鏈穿耳洞？要是小貓不小心吞下了寶石或金飾，會很快掛掉的。

“晉助，先給它弄點吃的吧……”你沒註意奶貓那沈重而痛苦的眼神嗎？圓圓的大眼睛很不舒服的微微閉合，似乎看都不想看你。

“弄點披薩——要薄的，還有柚子，水果要切好，桃子，一定要很軟很軟入口即化的軟桃子，再來一點地瓜幹。”高杉聲音放低些，覺得綠寶石和褐色的眼睛最相配。

他不覺得貓不搭理他，他覺得貓咪犯困了。

“……”河上不曉得咋說啦，你真要把貓活生生養死嗎？“那個，取名字了嗎？”

“co-hime！”——小公主！

“……”——小公主？河上被自己瞬間想出的高杉晉助白馬騎士造型嚇到了。

河上最後給“小公主”找來一些溫熱的牛奶，不過它半死不活的模樣，半點也不賞臉。

“給我訂一打倉鼠，要花斑的。”高杉說。他總覺得少點什麽，果然，少的就是圓滾滾的倉鼠。

“這麽小的貓，沒法自己捕獵啊。”河上嚴肅註視著對貓完全不了解的總督，不知道他到底在想什麽。

“是給小公主玩的。我記得倉鼠是吃葵瓜子……記得要再加一斤葵瓜子。”

看來高杉晉助還殘留著常識……可是他幹什麽認為奶貓可以吃披薩餅葡萄柚地瓜幹愛養倉鼠啊！

“晉助，我覺得……貓應該是吃貓糧，或者魚。”河上不輕不重的提醒。這年代貓糧品種繁多，針對各個年齡層各個品種的貓咪，最方便還是直接去寵物超市運回來高價貓糧——反正晉助不在乎錢，他都打算用一麻袋寶石裝飾貓了，一定不稀罕相對便宜的多的貓糧。

“魚……給它吃烤鰻魚！”高杉想到了。

把魚刺挑掉後，“小公主”終於張開金口吃鰻魚了，不過它還是不樂意看高杉。

對於高杉列出的新購物單，指名給小公主準備的大蒜﹑香菜﹑腐乳﹑肝臟﹑羔羊肉﹑藍紋幹酪、印度咖喱、榴蓮……河上覺得小公主就算不吃死也會鬧肚子的。

最離譜的是，居然要買一副莫奈的畫！拿來裝飾貓窩！有錢沒處花也不能這麽來啊！

“小公主喜歡莫奈的畫。”高杉道。

印象派的畫家都善於用色，淡淡的粉色中柔和了桔黃色、奶油色、綠色、淡灰色以及淺藍色，各種各樣的顏色融為一體，仿佛匯成了一種無名的新顏色。那景色既像是混沌初始的瞬間，又像是世界終結前的片刻，像奇跡般美好。

吉田稔麿在天明時分，摸上畫舫來找buddy啦。

高杉是那種大部分時間總是生人勿近的冷漠，但是和熟悉親近的人這冰墻會瞬間消融，他對沒什麽利害沖突的榮太還是頗為客氣的，也許這和他摟著小公主心情舒暢有關。

“……小晉，那是我的貓。”榮太對銀時可以打可以罵可以踹，可是對高杉就要賠小心。“你能不能還我啊，拜托了。”

“讓給我吧。”高杉揉揉小公主的臉頰。

榮太拼命考慮措辭，那不是貓咪是他家buddy的靈魂啊，瀕死之際她的靈魂就離開了軀體，在街邊游蕩。他依靠從陰陽師結野晴明借的搜魂儀滿江戶找，看到buddy和死卷毛過人貓世界很不爽，可是他能從銀時那把buddy搶回來，卻不能從高杉那裏奪。

甚至他都想不出可以拒絕高杉的話，經常他看著看著高杉，就能看到穿白拍子服裝的絕色佳人靜禦前幻影……

伍子胥流亡，見專諸打架有萬夫難敵之勇，但其妻子一呼則還，便問緣由，專諸道：“屈一人之下，必伸萬人之上。”

——榮太覺得他看見高杉就氣短恰好證明他是偉男子。

他疑惑的是：為啥高杉抱著buddy幸福又滿足的樣子啊。

Buddy……雖然記憶並不完備，也不具備人類時的行動力，可是她還有起碼的好惡觀念，從榮太那裏跑走是為了找甜甜香味的卷毛。慌不擇路誤上畫舫，她對伊東和高杉的密謀並不明了，只是有種本能的厭棄，如今……如今被高杉押在懷抱，她覺得簡直是被蓄意的侵·犯！

瞅個空子，裝乖等跑路機會的她躍出高杉的懷沖到榮太身邊，偎依他膝蓋邊，喵喵直叫。

……

榮太就和做賊一樣，趕緊抱著她跑，一邊跑還要一邊惶惶道歉：“小晉，對不起！很對不起！我下次再誠心誠意正式道歉一次！我先走了！

你別送了！”

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