“沒權勢沒地位的人只能被呼來喝去累到死啦。”山崎拿著望遠鏡四處查看，東張西望，“淘氣公主哪裏去了？”

“那種高貴的人會跑到哪裏，我完全無法想象。”齋藤也一籌莫展，她平日逮捕攘夷浪士幾乎一逮一個準，可是公主殿下和那些罪犯不一樣啊，養尊處優，千金之軀，金枝玉葉，這一生不需要拿起比一個酒杯一雙筷子更重的物體，就像金絲雀幸福生活在安穩的鑲嵌著寶石的金籠子裏。

也許唯一的奢望，就是自由。

城堡裏的公主殿下逃家了，整個江戶的警察組織都雞飛狗跳不得安寧，放下手頭的工作，把找到公主作為第一要務。

風風火火恨不得把大江戶翻過來找。

“齋藤，你真的不需要夏季制服？”山崎已經穿上了沒有襯衣，沒有馬甲，袖子被撕裂成鋸齒模樣的制服，這是沖田提議的，制作方法很簡單，砍掉原本制服外套兩只袖子就好。

醜是醜，但是涼爽很多。

他趁著領導不在，把外套衣襟前前後後翻動著，當扇子給自己扇風。

“沒關系，不熱。”口裏這麽說，但是齋藤覺得身上在起痱子。

局長連紐扣都不扣，門戶大開坦蕩胸膛穿著這番模樣找公主。

副長和齋藤都堅持著原來的正裝——不過副長因為越來越熱的天氣脫了外套，散開領巾；就只有齋藤，只要工作時間，都著裝整齊可以應付任何檢查……其實哪怕是下班時間，她也堅持高領襯衣：

畢竟，她是女兒身。

有趣的是發明了真選組夏裝的沖田，看齋藤穿那麽整齊，也堅持著穿的很正規，不過他是不易流汗的體質，倒也不覺得難受。

齋藤再次拿出公主的照片端詳：黑發雪膚的少女，衣著華貴，連頭上的裝飾品都雍容高貴。只是表情有些僵硬，拍攝照片的時候，她在想著什麽呢？

“公主還挺可愛的。”山崎看看手表，覺得時間還早。“發現公主逃家，才半個小時，她跑不了多遠。”

“你以為就憑她一個人能出得來？”齋藤有些氣惱，將軍的城堡守衛的如銅墻鐵壁，公主那種嬌滴滴的小丫頭，別說大大咧咧跑出城堡了，按道理講三五分鐘看不見人影就會有一群下人仆役心急火燎找她——

所以，一定是某位在城堡裏說的上話的人，開了方便之門，給公主一天的自由，就像電影《羅馬假日》演的一樣。不過這大人物如此做，完全沒體諒到下面會為此忙死。“不說了，找到人要緊。”

人在幕府身不由己，當隊長總比局長副長輕松點，那二人不停地跑來跑去，除了找人還有指揮工作。

“咱們到處看一看，餵，幹脆去電影院花一個半小時找人……”山崎開著玩笑。“你知道最近有什麽新片嗎？”

“山崎，你還沒想明白問題的重要性嗎？

若有攘夷分子知道公主就在大街上，馬上就會變成惡性綁架案。”齋藤苦惱的就是這個，上層階級的心血來潮，會讓小公務員很難做。

齋藤的電話鈴聲響了，是佐佐木，他命令齋藤馬上去將軍所在的城堡大門前。

“總指揮命令我去內城，若局長他們找我，幫我說一聲。”齋藤叮囑山崎。

等在高大朱紅色門扉下的，除了制服筆挺的佐佐木，還有一位紫色長發，戴著紅邊眼鏡，秀麗冷靜的年輕女人。她打扮成忍者的模樣，比較奇怪的是她胸前的紅色護胸只有一個罩杯，脖子上圍著和發色一樣的長圍巾——如果是忍者，這圍巾會很擋事啊。

“這位是女忍者猿飛菖蒲，原本的庭番眾成員，是受松平廳長委托來幫忙的。”佐佐木幫著雙方介紹，“而這位則是真選組三番隊隊長齋藤終，我們主要在城堡附近找，如果找到了請給我打電話或發mail。”

齋藤不方便問自己為什麽被叫來和女忍一起行動，這次因為涉及到幕府權位極高的女性，幕府將軍德川茂茂之妹澄夜公主，因此指揮權在見回組。

“我是第一次見到庭番眾忍者。”她多少知道禦庭番的事跡，在真選組和見回組之前，是這個忍者組織守衛京畿重地，保護將軍安危，度過無數危機。“猿飛小姐，請多多指教。”

如此，齋藤就和猿飛臨時編成一組了。

猿飛的尋找方向與眾不同，拖著齋藤爬閣樓還有進下水道，後來擠進一條狹窄的只能手足並用爬行的屋頂過道。

“可以問一下嗎？”齋藤跟在忍者小姐屁股後頭爬，她以前從沒和忍者打交道，問得很小心：“猿飛小姐，公主真的會在這種地方嗎？”灰塵很多還幽暗的幾乎看不到前方三米，她前行都覺得困難，公主會自虐來遭罪嗎？

“這事件不能拖太久，我們要把所有能進人的地方都查一遍。”猿飛很專業的說。

齋藤說不出什麽真正的反對意見——她第一次搜尋公主，所以只好繼續跟著爬。她差不多要讓灰塵給嗆死了。

誰知道流年不利，今日早該準備一個口罩的。

直到前面那個屁股不動了。

“猿飛小姐，發生什麽事了？”齋藤看前面好幾分鐘都沒動靜，發問，她目前正前面就是一個特寫的女人屁股，又大又翹。

“我卡住了。”停留了好幾分鐘的時間，猿飛才說實話。

“那我在你後面推你……”齋藤也是在爬行狀態，不好使力。“可以嗎？”她研究了一下角度——是推著猿飛的大腿好呢還是推她的屁股？

“不許趁機吃我豆腐哦，否則殺了你！”猿飛扭動著，半響，壓低嗓子說：“你推吧。”

她已經沒轍了，連一分一毫都動不了。

“等等，前方是不是越來越窄……若這樣還是往我這個方向拉比較好。”齋藤根本不知道這裏是哪裏啊，而且一個真選組隊長和女忍者為此求救也太丟臉了。

“我……看不清……”扭動的過程裏她眼鏡已經不在鼻梁上了，而她自身是個超級大近視，“推……不，還是拉……”

齋藤一咬牙，抱住猿飛的大腿往後拽——

這時候電話鈴居然響了，於是齋藤只能先松手，猿飛的兩條美腿很有彈性的搭在她肩頭，齋藤說一聲“抱歉，我先接個電話”，然後手在制服口袋裏摸。

“她會回來的，因為她只能回來。”同樣出身豪門的佐佐木異三郎，比其他任何人更能理解這一點。德川家的公主，就只能生活在城堡裏，就和對公主心軟偷偷放她走的茂茂將軍一樣。

【衣食無憂，永遠不擔心金錢。

可是，也往往感受不到什麽幸福。】

發這條郵件給齋藤，佐佐木想著，那個努力的少年大概不會明白吧，貴族，門第，究竟意味著什麽。

對很多人而言，其實出身就決定了未來的命運。

例如這次來幫忙的猿飛菖蒲。

她的確是個忍者，原禦庭番成員，但是對正統的庭番眾領袖服部來說，猿飛是個不肖之徒。

禦庭番為幕府做牛做馬一輩子，最後又得到了什麽？在宅邸守衛，從早到晚不能懈怠，吃飯上廁所都要一路小跑，耗盡一生連登堂入室升職的機會都沒有，人生就是躲在角落裏保護那些所謂的“大人”。

理想這個詞算什麽？

年紀小小就要貫徹殘酷活下來！猿飛菖蒲的祖母也曾是強悍的忍者，子女也都是忍者，然後兒子兒媳執行任務中死了，她撫養了孫女，殘酷的訓練她，同時不斷告訴她“祖母這樣做都是為你好”……結果猿飛慢慢把那些殘酷的訓練甚至折磨都當成了“愛”，長期下去，直接就變成了“M”女。

猿飛菖蒲的祖母和庭番眾首腦服部私交很好，於是猿飛進入後者開設的忍者學校學習。可笑的是，這個時代，將軍不需要庭番眾了，於是這些忍者只能從事一些暗殺和保鏢的工作——猿飛以優異成績畢業之後，只能在殺手組織當女殺手。她在學校期間常被欺負，出社會又因為所學找不到好工作，因此對負責教學的服部校長怨氣很大。

看在她身手不錯，而且不是服部那個派系的，松平片栗虎有意的籠絡她。

正因如此，佐佐木沒有讓猿飛和自己的組員組隊。

松平是德川茂茂的支持者，而佐佐木的家庭，則力主下任將軍（雖然茂茂身體健康至少還能活幾十年）為德川喜喜。

等了好久齋藤都沒有回他的郵件。

整個上午都過去了，佐佐木不死心的給齋藤發了幾十條郵件，什麽回音都沒有。

最後一封是群發郵件——【公主回來了，收隊！】

入夜，瘋狂、快樂的警察們湧進居酒屋，酒吧還有歌舞廳，要在勞累一天後好好放松一下。

局長點了酒精濃度很低的雞尾酒——他晚上還要用滿腔的愛去多看幾眼阿妙小姐（其實就是溜到恒道場偷窺）；土方喝的是清酒，也只有對酒，他才不想加上一大勺蛋黃醬；沖田和山崎喝啤酒，齋藤……她灰頭土臉不想吃也不想喝。

“齋藤，你一整天去哪裏啦？”山崎問。

“我也不清楚，反正在城堡裏。”她和猿飛雙雙都在房頂的管道卡住了，起因是猿飛亂動還是她亂動已經說不清了，近七個小時啊，最後還是猿飛在前面強行用苦無挖洞才脫困。

雙方心照不宣絕對不把今日之事說出去。

哦，那個多出來的洞……就交給幕府的工程部吧。

大家喝喝酒聊聊天，走出酒家，晚風一吹——

沖田淺笑著向著齋藤伸過來胳膊：“來！”

“你是要我來扶你，還是你想扶我？”齋藤覺得比起沒喝酒的自己，沖田應該更需要人扶。

——電光火石之間，這家夥扯掉了齋藤一只制服袖子！

“幫你換夏季制服。”沖田笑的明亮照人。

雖然沖田是真選組年紀最小的成員，模樣在少年與青年之間，總體說挺帥的，但是齋藤非常能理解土方副長老是聲嘶力竭額角暴露青筋對著他吼。

“土方先生好冷淡，都不理解我想幫他換裝的苦心。”沖田的眼睛盯在齋藤尚且完好的另一邊袖子上，“齋藤能理解吧？”

——不，她一點都不想理解！

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