春日夜裏的微風，也會吹得讓人有些冷。

陳妤將手往衣袖裏藏了藏，仍然睜著一雙好奇的大眼睛等著沈止為她解惑。

沈止的神色肅穆，待到百官舉杯為明帝祝過了壽，三三兩兩的人聲又重新起了來，他才為陳妤說了這一樁宮裏的八卦。

“這事其實有些奇怪，”他想了想便又說道：“乾清宮跟前當值的人說父皇將她安置在乾清宮裏，原本是仔細註意著待她極好的，只是這宮女除卻一張好皮囊什麽東西都沒有，父皇本來也開始不註意她了。”

陳妤點了點頭，以色侍人，色衰而愛馳是極正常的事，就算她疑似與明帝心裏極為在意的宸皇貴妃長得像也不行。

陳妤擡起頭，又看了看不遠處的年輕嬌艷的女子，頓時推翻自己剛才的想法。

如美人現在正年輕貌美，跟美人遲暮這四個字的邊都沾不上。

沈止一瞧她的神情，便猜到她想岔了，於是他壓低了聲線，伏在她的耳邊說道：“有些宮人一不小心說漏嘴的原話是‘空有一副與宸皇貴妃相似的容貌，卻無她半點智慧與氣度。’”

陳妤眨了眨眼，原來兜兜轉轉還是與這位宸皇貴妃有關？

“不過前些日子，不知她做了什麽，很是得了父皇的讚賞，甚至為此不惜駁了母妃的面子。”沈止說著也皺緊了眉。

其實他也從未見過母妃那樣失態的模樣，想著，沈止又瞧了瞧不遠處的柳貴妃，最名貴的脂粉都遮不住她臉上的疲憊，常年的修養都擋不住她眼中的怒意甚至還有些怨毒。

他不明白，只是與一個已故之人長得像的宮女罷了，怎麽能讓母妃如此？

想起之前在藺大娘那裏聽來的話，沈止的眉又止不住地皺得更緊。

席間的人在悄悄地說著小話，上首本應坐在明帝身旁的婦人，撐著一張一眼就瞧得出來的勉強笑臉，好像多年來的涵養功夫都被丟了一般。

陳妤悄悄看向柳貴妃，又想起前不久明帝在兩儀殿給她與沈止辦慶功宴時，樣子便有些奇怪，可是這不過短短的十來日，能發生什麽？

沈止看出了陳妤的疑惑，在她的耳邊低聲說道：“父皇收回曾賜予母妃的金羽，轉而給了如美人。”

陳妤霎時間理解了柳貴妃為何會如此。

那金羽應該說在另一種意義上十分珍貴，只有極少數人才能擁有，柳貴妃能擁有金羽，本身就是一種象征。

可這象征被明帝親手拿了回去，無怪柳貴妃會如此失態。

陳妤看向柳貴妃的目光中帶了一點同情。

可是卻被沈止輕輕拍了一下，說道：“不要這樣看著她，母妃說，她從不需要同情。”

陳妤一楞，便將自己的目光收回，眼角餘光裏看到，似乎有個冒失的宮女失手打翻了要奉給柳貴妃的茶盞。

柳貴妃那雙眼眸中的怒意更盛，只是似乎她又看了明帝一眼，終究是未當場發作，而是直接離席去換一身衣裳。

陳妤不再去關註其他人的事，而只是與沈止一起吃著席面的佳肴，看著有趣的表演。

雜耍的藝人的口吐火焰，贏得了全場最高聲的喝彩。

“殿下、殿下你看他會噴火！”

陳妤驚愕地張著嘴巴，整個人處於目瞪口呆的狀態中。

“只是障眼法罷了。”沈止默默地看著，面上的神情毫無波動。

喧囂聲中，有宮女腳步輕輕地朝著他們走來，而後輕聲說道：“殿下、郡主請隨奴婢來，陛下有請。”

陳妤與沈止默默對視一眼，便隨著宮女的步伐走了過去。

明帝不再上首的位置上坐著了，而是站在花萼樓旁稍微僻靜的地兒，旁的人都在稍遠些的地方，只有帶他們過來的宮女在近些的地方站定。

“方才叫你們二人過來是想說許州的事。”

明帝站在燈火映照下的陰影裏，若離得遠些便讓人看不清神色，可恰好陳妤離得很近，除那陰沈的神色之外，她好像還聞到了一股若有若無的藥味。

明帝生病了？

“可是父皇查出了什麽？”沈止問道。

“正是，”明帝果決地說道：“止兒你便不要再插手查此事了，朕自會派人調查。”

沈止面上應下，心底卻不知流轉了多少思緒。

陳妤也不出聲，這片安靜的角落仿佛與喧囂熱鬧的慶典隔絕開來，直至——

不該在這時候燃起的煙火竄入夜空中驟然綻放，不知藏在何處的黑衣人自各處冒了出來，喧囂聲化作尖叫。

花萼樓一角的三人朝著尖叫聲來源望去，卻見那方才便一直侍立在一旁的宮女趁著他們轉移了註意的功夫，掏出了一把寒光凜凜的匕首，悄無聲息地轉換著身形，走到了他們的身後。

陳妤幾乎是在剎那間才感覺到那股隱藏的極好的惡意與危險。

她一轉頭，便見著了那匕首刀刃直至著人的心窩，出聲提醒已經來不及了，她心裏一急，便想直接將與那匕首盡在咫尺的沈止撲倒在地，以躲開這意料之外的一擊。

可是沈止的也很快，他幾乎也是同時閃身躲開。

然而陳妤的力道卻是收不住了，直接將沈止身旁的明帝推翻在地，正巧讓明帝也躲過了這一擊，而她自己則被沈止伸手一攔卷到了懷裏。

花萼樓前的禁衛軍來得很快，在他們躲開那一匕首之後，就已經將那宮女與擾亂千秋節的其餘黑衣人一並逮捕。

這突然發生的刺殺，也就這樣突然的停止了。

“臣等護駕來遲，還望陛下恕罪。”禁衛軍的頭領向明帝請罪。

而明帝此時全無怪罪的心情，他滿心所思的正是這些刺客。

明帝對刺殺毫不陌生，剛起事的時候他經歷得多了，可是自他執掌大啟以來，就再未遇見過刺客，而且除此之外還有問題。

“暫時恕你無罪，”明帝冷聲地吩咐著那位頭領，“查出來此事為何人所為，不然就提頭來見。”

浩浩蕩蕩的禁衛軍跟隨在明帝身後重新回到了慶典的宴會，不過這時候先前還盛大而又華麗的宴會已經變成了一片狼藉，不過倒是沒什麽傷亡，只有個舞姬倒在血泊裏。

女眷們心有餘悸地聚集在一處，百官的面色也不大好，不過全副武裝的禁衛軍給了所有人安全感，只是聽著便能聽到有人長舒了一口氣。

“眾卿不必驚慌，歹人已被制服，”明帝開口穩定人心，而後便又看向了負責這一次千秋節的禮部官員們，“寧卿，千秋節一應事務均由禮部負責。”

寧梵連帶著禮部的一眾官吏直直地朝著明帝跪了下去，說道：“此乃臣等之大過，微臣願意領罰，然此時幕後之兇尚不明朗還請陛下等給臣等戴罪立功的機會。”

“查明真兇是刑部的事，寧卿也不必大包大攬，此事仍交由刑部調查，禮部各官吏均下入詔獄，待到刑部查明，朕再行定奪。”明帝三言兩語，便將禮部一眾官吏軟禁。

然而面對著到處的杯盤狼藉，想給自己喊冤的官員也不得不閉上了嘴，認命地隨著禁衛軍回到府邸。

而此時，卻有人站了出來，含笑對明帝說道：“陛下，再過數日便是春闈，若將禮部所有官員盡數留在家中思過，何人來組織春闈科舉之事？”

沈止在明帝的身後詫異地看向了那個站出來的人，那人不是別人正是禮部尚書寧梵的小兒子寧文曲。

明帝皺起眉來，思索了片刻後才道：“千秋節一事不是所有禮部官吏均參與了章程，春闈之事亦不可怠慢，朕只讓參與負責此次千秋節的官吏下詔獄，旁的官吏仍各歸其位。”

寧文曲心滿意足，千秋節這樣的事雖說是大事，但從不直接歸禮部尚書管轄，不然他那個古板又吹毛求疵的爹絕不會讓千秋節上發生這樣的事。

只是還未等他高興多久，便又有人站了出來，那人的聲線比寧文曲要沈穩得多。

“陛下，臣以為除此之外禮部尚書寧梵也該當個管理不力之罪，不可輕易放過。”梁隱就站在寧文曲的身後，低聲說著。

寧文曲回頭看著他，眼中有些疑惑。

雖說寧梵與梁隱沒有什麽太多的交情，但也不至於在此刻落井下石。

同樣的疑惑也出現在了沈止的心中。

只是旁的人的心緒如何似乎都起不了什麽作用，明帝只一聽梁隱的話，便點頭應道：“梁卿說得有理，便按梁卿說得做。”

寧文曲一楞，還想再說些什麽，卻聽得明帝說道：“今日之事眾卿想必均受了不小驚嚇，各自散去就是。”

明帝直接說了讓所有人各回各家，禦前伺候的人接替了禁衛軍幾乎是腳步匆匆的就要從花萼樓前離開。

沈止的心中有些驚疑不定，總覺得不該如此，今日的明帝對刺殺這樣的大事總有些敷衍了事的意味。

他這父皇可不是不惜命的人。

沈止在心中想了片刻，還是對試圖迅速離開的明帝說道：“父皇，還有一事。”

“何事？”明帝的神色中是明顯壓抑的怒火與不耐。

“方才阿妤救駕有功，禁衛軍有目共睹，”沈止緩緩地說道：“不過約莫是父皇忙於查明刺客忘了，故而兒臣來提醒一下。”

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