除夕夜的遭遇，讓穆十四娘於心有愧，青荷去探過，說受傷的幾人都只是皮肉傷，將養些日子就會好。她才稍微安心，卻再不好意思出門閑逛。

幸好她手上向來有活，就算悶在別院，日子倒也充實。

京城的洛玉瑯卻沒她這樣自在，年二十九夜裏歸的家，直接見過父親。洛老爺見獨子歸來，自然十分高興，父子倆一共吃過飯，席上只提朝廷對他治蝗的嘉獎，其他的事一句未提。

洛玉瑯猜測明日，就算父親不提，那位也會按捺不住。一連趕了幾日的路，確實乏得很，在自己的院子裏一覺睡到正午。

依然去給父親請安，那位果然候在那裏。洛玉瑯心下明白，不陰不陽地請了安，卻並不留著離開，而是老神在在對向而坐，端著茶輕吹輕飲。

那位果然沒忍住，“瑯兒，聽玉霜說，你在蘇城過得挺好？”

洛玉瑯卻只挑眉看了看她，並不打算答話。

洛老爺只得做起了和事佬，“好不好，還不是當差吃飯，我聽洛誠說，你沒少吃苦受累，你身子不好，別舍本逐末，去爭那些個虛名。”

這話說得極為地道，看似平和，卻字字皆有所指。

父親開口，洛玉瑯自然會回應，“父親說得極是，我不過是遇著了，事不辦妥，也不能走。原以為別駕只是抄抄寫寫，風吹不著，雨淋不著。哪曾想，還會遇到這種事，你說這蝗蟲不好好在家待著，非要自尋死路的去吃別人的莊稼，最後落得溺水火燒的下場，實在不值得同情。”

這話也說得極為地道，也是另有所指，而且還帶著他一如既往的風格，毫不留情。

“我昨從宮裏回來，玉霜此次隨誥命入宮，連皇後娘娘都稱讚她仁心仁德，生得一副好心腸，最適合馴服浪子了。”洛府主母，景家嫡女，景妍凝絲毫沒受他言語的影響，自顧自地說著。

她這話說得最為地道，洛玉瑯往日沒被人稱呼他為‘浪子’，相比之下，洛老爺和洛玉瑯意有所指要含蓄許多。

此舉果然激怒了洛玉瑯，冷哼一聲，“父親，記得我離京時，你總催我成親。原本還不知自己為何會討厭成親，現在倒是明白了，我洛玉瑯的新娘，那雙手絕不能露給外人看，別人看過了，我嫌臟。”

這話夠狠，不說不喜女子拋頭露面，而是選用了最狠厲的言語，將對方貶得如落泥漿，還是終身洗不凈的那種。

洛老爺倒是只挑眉，為掩飾尷尬，端起茶杯，剛飲了一口，就開始咳嗽，門外的洛誠聽到動靜，趕緊進來，從多寶閣上取下一個匣子，取出裏面的玉瓶，倒了兩粒小藥丸在洛老爺的手心，看著他吞下，又端了茶奉給他，之後輕拍著洛老爺的背，一直觀察著他的臉色，直到洛老爺不再咳嗽，才收回了手，目不斜視地出了屋子，帶上門。

屋裏其餘的兩人皆眼眸低垂，似回避著對方，又似在等候洛老爺吃藥。

回過氣來的洛老爺，有些力有不逮地說道：“瑯兒，難得回京，無事就出去逛逛，尋些同年，喝茶也好，喝酒也罷，既入了官場，就應了它的規矩。”

洛玉瑯知道這是老父親在為自己的解圍，如果不是父親剛才那一頓咳，今日定要論出個子醜寅卯來。

“是，父親，孩兒這就去換衣衫。”洛玉瑯起身，卻並未再給對面那位問安，徑直仰首走至門前，還用腳踢了踢門，等洛誠開了門，他出了門，等門關了後，才聽到他對洛誠說話，“你難得回京，今日就不必再跟去了。”

洛誠自然應承。

屋內的人直到他的動靜離去許久，洛老爺才開口，“唉，原本以為蘇城半載，當真改了性子，誰承想，依舊如此，我身子不好，有心無力，也不忍強逼於他，讓他與我也反了目。”

洛府主母景妍凝卻冷笑一聲，毫不給他情面，“任誰想幫他，他也躲不過。”說完也起身離去，頤指氣使的模樣，與洛玉瑯有得一拼。

待她走後，洛老爺望著早已關閉的房門呆了許久，“你們都不懂他，我不勉強他，是因為我知道，他以往假意臣服，只不過時機未到而已。”洛誠一個上午就將蘇城的事交待得明明白白，且不說那位小娘子有如何迷人，單就她能讓自己的獨子傾心，就讓他欣喜。

這個獨子並不算白養，名聲壞一些，就讓它壞一些吧，有時候，反而是好事。

洛玉瑯照樣旁若無人地騎馬走在街面上，最後七拐八拐，還是到了上次他與穆十四娘相處數月的宅子，墻上依舊掛著他為穆十四娘畫的畫，還有她寫的字。

看起來現在能與穆十四娘日日相見，關系也比常人親近，可兩人到底如何，他卻非常清楚，自己並未走進她的內心，她亦未對自己心動。

他會繼續堅持下去，這是毋庸置疑的，但堅持的路上，也想要時有甘霖，解解渴，才能有繼續堅持下去的動力。

屋內亦無旁人，洛玉瑯望著穆十四娘的畫像，“我要如何才能讓你知道，我對你，與旁人對你不同。我要如何才能讓你知道，你對我何其重要。”

心煩意亂之下，擡眼望見穆十四娘當初爬過的桃樹，現在只剩桃枝，還覆著冰雪。“其實你並不是個老實人，卻一味的在我面前裝傻充楞，偏我還信以為真，你說我是不是傻？”

可惜這個問題，就算他直接去問穆十四娘，也不可能得到最真實的答案，何況現在面對他的，只剩那枝桃樹枯枝，佳人遠在蘇城別院。

萬般無奈的洛玉瑯只得回坐到案幾前，挑出一本書，來打發這難掩的時光。看了幾頁，越發煩悶，“也是奇了怪了，往日在別院，也不常見面，為何我就能一本書翻到天亮呢？”

“能如此牽動爺的心，看來，過了年，你也大了一歲，再不好裝傻，我也不必再等，直接與你攤牌算了。反正這個年，京中的事也不必再瞞了。”洛玉瑯望著墻上的穆十四娘，問她，“你要對爺有信心，別老想著逃來逃去，逃到哪能逃得過爺的手掌心？”洛玉瑯說完，覺得自己居然像個傻子在這裏自說自話，失笑不已，重新拿起書，強迫自己一頁一頁看下去。

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