☆、98.欺騙
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薛錦棠拿了藥丸去見圓融法師。
圓融法師道：“裏頭有幾味藥材比較特殊, 一時半刻倒沒有辦法替你解了蠱毒, 但做出這種解藥, 應該不難。且把藥丸放在我這裏，我細細檢查了再說。”
薛錦棠露出一個笑容：“好, 師父，就有勞您老人家了。”
圓融法師淡淡搖頭：“錦棠, 在我面前, 你不必強撐著了。”
薛錦棠訝然，本能地摸了摸臉頰，她的臉色很難看嗎？
“你七歲那年，弄丟了你最心愛的布偶, 就是這樣要哭不哭強撐著。直到慧明給你找回來, 你才露出笑臉。”
圓融慈悲而淡定：“不必擔心, 實在不行, 這蠱可以引渡到其他人身上。”
薛錦棠“嗯”了一聲。
她相信師父可以替她解毒, 她難過並不是因為蠱毒, 而是因為趙見深。竟然連杏枝都是他的人，她的一言一行, 什麽都瞞不住他。
出了圓融法師的房間, 薛錦棠又問跟來的丫鬟：“我的臉色如何？”
“小姐, 您臉色蒼白，雙眼飄忽, 眉心若蹙, 心事重重。”丫鬟擔憂不已：“您別擔心, 鄭太太就算嫁給程家老爺了，也依然會疼您的。”
“她說的沒錯。”鄭太太走過來，握住薛錦棠的手，兩人進精舍裏坐著說話。
鄭太太嘆息一聲，愛憐地摸了摸她的頭發：“棠棠，舅母永遠都是你的舅母。”
錦棠這孩子無父無母，可以說是她一手拉扯大的。現在要嫁到程家，她心裏也十分舍不得。錦棠呢，也一直極力促成這件事，還替她收攏了程紫的心。她也就沒放在心上。
眼看著婚期臨近，還有四天，這孩子露出了倉皇的神色，鄭太太又自責又心疼。她猶豫了一會，最終把心一橫：“要不然，舅母就不嫁了，咱們悔婚吧。”
“舅母，您想到哪裏去了！”薛錦棠哭笑不得：“您跟嫁給程伯伯，我替您高興，並沒有不開心。只是突然要跟您分開，我有些不適應，不過人總要長大的，您放心吧，我沒事。”
“真沒事嗎？”鄭太太半信半疑，眼睛在薛錦棠臉上打量：“你莫不是為了讓舅母放心出嫁，就強顏歡笑？”
薛錦棠這回真被鄭太太給逗樂了：“我豈是那種人。我若真不舅母嫁人，一定比阿紫做的還過分。”
“那是。”鄭太太點了點頭：“你小時候比阿紫可蠻橫多了。只是現在特別懂事……”所以，她也格外心疼她。
“舅母過幾天就要嫁到程家了，你得好好的。”鄭太太吸了吸鼻子，眼淚掉出來了：“舅母真舍不得你。”
薛錦棠眼圈也紅了：“我也舍不得舅母。”
她抱住鄭太太，跟小時候撒嬌一般，說：“不過舅母出嫁我很高興，給我生個可愛的小表弟當我的小跟班，最好不要像鄭執那樣，鄭執太壞了，我不喜歡他。”
鄭太太臉一紅，在她肩膀上輕輕拍了一下，佯怒道：“你這孩子，連舅母都敢打趣了。”
薛錦棠捂著嘴嘿嘿笑：“好啦，好啦，我真沒事，您快去休息吧，明天一早我們還要早點回去呢。”
鄭太太見她笑了，稍稍放了心。
這時候杏枝過來了，她氣喘籲籲，滿頭大汗：“小姐，那藥我好像放銀勺子裏頭了，可能破壞了藥性，所以我又拿了新藥來。藥丸您吃了嗎？”
“沒有呢。”薛錦棠笑著道：“正打算吃你就來了。”
杏枝如釋重負，把裝藥的盒子放在桌子上：“我給您倒水。”
薛錦棠神色如常地把藥吃了，舉止行為與平時沒有半分不同。
……
趙見深終於忙完了鄭將軍的接風宴與收尾事宜，他猛然發覺自己已經有好幾天沒見到薛錦棠了，心裏甚是想念。
“範全，她在忙什麽呢？”趙見深問：“有沒有讓周嬤嬤帶話過來。”
這時候趙見深心情挺好的，因為是時候讓皇上賜婚了。
範全笑道：“主子，您也知道，郡主性格好，不粘人，知道您在忙，她怎麽會像一般的女子那樣沒眼色來打擾您呢？”
“再者，郡主的舅母二嫁，郡主自己也忙得團團轉。正好，這兩天，您閑了，郡主也閑了，她一定等著您去找她呢。”
啰嗦了半天，其實就一句話：薛錦棠這幾天連問都沒問您半句。
範全若是直白地說出來，主子必然不高興，主子不高興，就會收拾他。
他現在也知道自家主子的毛病在哪裏了，說話凈撿好聽的說，實在不會說，就把郡主一頓誇，準沒錯。
趙見深微微笑了笑，眼中浮出溫柔：“是啊，她一向聰明懂事。”
那次他昏迷不醒，她實在擔心才過來看他的。
本來趙見深想去看看她，突然又停下來，問範全：“皇祖父說要試探她，試探的內容讓我來想，還不許告訴她。我想這試探要新鮮有趣，能展現出她與眾不同的品格，還要給她留下深刻的印象，給她一個驚喜，你說該怎麽試探比較好？”
要是這樣把她叫過去，告訴她聖上要賜婚了，這還有什麽意思可言？
範全想了想，笑著說：“得到的太容易，就很難有驚喜，如果橫生波瀾，郡主脫穎而出，那就不一樣了。”
趙見深摸了摸下巴，暗想，橫生波瀾？
他笑了笑：“去備馬。”
一炷香後，趙見深接到了薛錦棠，幾天不見，兩人好一頓黏糊。
心裏想著賜婚，趙見深就很難控制自己，卻不得不忍著，到最後反而是他主動推開薛錦棠，等身體平覆了，才把她抱懷裏。
“你想我了嗎？”他聲音啞啞的，有壓抑的情.欲。
薛錦棠笑著瞪他：“沒有！”
趙見深不信，在她臉上狠狠親了一口：“沒有才怪。口是心非的小壞蛋。”
他突然把臉色一拉，不說話了。
薛錦棠覷了他一眼，慢悠悠地端了茶水喝。
“你就不問問我發生了什麽嗎？”
薛錦棠哼了一聲：“你想說就說，不想說就拉到。”
趙見深猶豫了一下，抓了她的手，低聲道：“皇祖父說要替我物色世子妃，已經挑了好幾家閨秀了。”
“棠棠，對不起。”趙見深愧疚道：“我跟他說了，我心裏只有你，但是皇祖父說要綜合考量，還說要親自考驗，會讓閨秀們都在一起比賽，哪個最優秀哪個就嫁給我。”
薛錦棠臉色一寒，沒說話。
“你別生氣。”趙見深慌了：“我心裏只喜歡你一個，自然不會喜歡別人，你這麽優秀厲害，那些庸脂俗粉怎麽會是你的對手？我在旁邊給你吶喊助威，你一定會贏的。”
薛錦棠臉色更冷：“你是說，讓我跟那些人競爭搶奪你？”
“別生氣，別生氣。”趙見深親她的嘴：“你只要打敗那些人，就能永遠擁有我了。”
薛錦棠氣極反笑：“我什麽時候說要永遠擁有你了。既然嫁給你這麽麻煩，那就算了吧。”
趙見深急了。
這怎麽跟想象的不太一樣啊，她不應該擼起袖子說一定要把那些人打倒贏得美男歸的嗎？怎麽也不該是這麽個冷漠的反應啊。
難道她心裏竟然真的沒有他一絲一毫的地位嗎？
趙見深懊惱了，這是什麽餿主意啊，真是搬起石頭砸了自己的腳。
“罷了！”他正色道：“我明天就進宮，跪在皇祖父宮門前，求他收回成命，讓他給咱們賜婚。他若不答應，我就跪到死。”
他看著薛錦棠，觀察她的反應。
薛錦棠無比嚴肅地點頭：“沒錯，你就該這樣。”她眼裏真是一絲一毫的波動都沒有的。
趙見深心頭一個咯噔，有些慌。
他一直以為她心裏是有他的，他昏迷的時候她去看他，她分明是很擔心他的。他也堅信，不管有多少困難，她都會陪著他一起扛。怎麽才遇到這麽小小的阻礙她就放棄了。
難道這些日子都是他一廂情願，她其實根本不喜歡他？
趙見深不敢深想，此刻卻不得不想，想著想著，心就開始疼了。
車內陷入沈寂。他胸口起伏，喉頭混動，過了好一會才語氣艱澀地問：“棠棠，你真不想嫁給我嗎？”
薛錦棠沒回答，趙見深的心沈到了谷底，酸澀到了極點。他極力忍著，臉色還是落下來了。
薛錦棠看著，只覺得可笑，他裝出這麽一副受傷的樣子給誰看！
不就是演戲嗎？誰不會啊。
“哈哈。”薛錦棠哈哈一笑：“真把你給騙到了啊。”
趙見深身子一震，眼中的驚慌少了大半，驚喜地看著她。
薛錦棠撲到他懷裏，勾住了他的脖子：“如果我不真不想嫁給你，你會怎麽辦？”
怎麽辦？怎麽辦？
他真沒想過會怎麽辦？
因為想一想他心就疼。
趙見深的身子還有僵硬，卻緊緊摟住她，像擁抱失而覆得的珍寶：“那我就把你強娶啊。你忘了我是誰啊，燕王世子趙見深，我強娶你，你跑得掉嗎？”
“跑不掉啊！”薛錦棠哼道：“那我就不跑啦，既然皇上要比賽，那就比賽好了。我還會比不過那些人嗎？”
趙見深心裏湧起溫暖，動情地喚她名字：“棠棠，你真好，真好。”他捧著她的臉，將唇落在她額頭、眉心、臉頰、唇瓣。
比賽什麽的，不過是為她造勢而已。不管怎麽樣，她都必須要嫁給他。
而薛錦棠想的，與他恰恰相反。既然他要強娶，那她就想辦法，讓他娶不成。
燕王世子要娶妃，這可真是轟動京城的一件大事。
燕王眼看就要被立為太子了，那燕王世子日後也將會是太子、皇帝。
有適齡女孩子的金門繡戶、簪纓望族，都跟沸騰了一樣，想盡辦法要給自家女孩兒報名。
閨秀們也私底下討論，燕王世子不是對薛錦棠情有獨鐘的嗎？為了她，連李凝仙的青睞都置之不理，怎麽他要選妃？
難道說燕王世子厭棄了薛錦棠？
或者是薛錦棠拒絕了燕王世子？
管她呢，不論如何，燕王世子跟薛錦棠沒戲了，她們就有機會了。
有好幾個女孩子自恃美貌、覺得自己容貌跟薛錦棠有些相似的女孩子忍不住心中竊喜，燕王世子必然喜歡她們這種明艷款的女孩兒，她們希望很大。
也有人潑冷水，燕王世子既然跟薛錦棠斷了，說不定因愛生恨就厭惡這樣的人，反而會改變口味喜歡上清秀脫俗的女子呢。
於是，選妃還沒開始，閨秀們就開始互相傾軋，互相潑臟水了。
趙見深喜聞樂見，越轟動人越多，他的棠棠贏了就會越受人矚目，皇祖父就會越滿意。
範全憂心忡忡：“主子，明天就是報名的最後一天了，郡主還沒去報名。”
她會不會不去啊？
“你懂什麽？”趙見深對薛錦棠很有信心：“重頭戲都要壓軸，明天再去也不晚。你去，把籌碼下更大一些。”
原來，外頭的賭局已經賭開了，賭薛錦棠會不會去報名。
大家都不看好薛錦棠，說她一定不會去，所以賠率也從一賠三，上升到了一賠十。
趙見深就押了很多銀子，與眾人唱反調，說薛錦棠一定會去。
範全把銀票交給底下辦事的人，實在很擔心，若郡主不去，賠錢是小，主子傷心丟臉是大。
範全突然心頭一寒，主子那麽喜歡宜興郡主，跟走火入魔了一樣，若宜興郡主不去，那可真是……不敢想，不敢想，他還是不要想了。
與此同時，薛錦棠也下了賭註，她還讓鄭太太、程石山、程家兄妹都下賭註了。
“明天我就去報名，這回咱們狠狠地賺他一大筆。”
鄭太太疼她，什麽都隨著她，自然滿口答應，而且誰嫌銀子少啊。既然那些人拿錦棠的名頭設賭，那就讓他們狠狠輸一回。
程青程紫本就欽佩薛錦棠，心裏把她當成崇拜的對象，見她竟然做這種事，跟他們一樣也會調皮，也會生氣，就更喜歡她了。
程紫把所有的零花錢都押上去了，還跟她爹借了不少銀子，更是放出豪言，等贏了錢，給薛錦棠買寶石做顏料。
薛錦棠看鄭太太跟程家人相處和諧，一顆心也就徹底放下了。
鄭太太偷偷問她：“你真想嫁給燕王世子？”
“不想。”薛錦棠搖搖頭：“您放心吧，我就是想賺一筆而已，真進去比賽，我就走走過場。”
鄭太太有些悵然：“其實燕王世子真不錯。就是身份太高了。”
薛錦棠不小了，翻過年就十七歲了，的確到了該嫁人的年紀了。
她想了想，笑著問她：“你看程青怎麽樣？”
薛錦棠笑得無奈：“舅母，您安心調理身體，快點給程伯伯添個寶寶，就別操心我的事了。”
鄭太太怕提這事，聽她這樣說，也就丟開一邊了。
次日中午，範全歡天喜地過來回稟：“郡主去報名了，主子，大喜呀！”
趙見深眉頭一挑，瞥了他一眼：“真是少見多怪，不過是報個名而已，你真是越來越不持重了。”
範全暗暗在心裏翻了個白眼，還說我呢，您自己還不是嘴角咧得老大，都要笑到後耳根去了。
真不知道不持重的那個人是誰？
趙見深瞪他：“你又胡說什麽？”
範全忙道：“奴婢也覺得自己不夠持重，但是外面的消息實在太轟動了，由不得奴婢啊。”
原來，薛錦棠去報名了，那些賭徒措手不及，虧了一大筆。這是轟動之一。
另一個轟動的，就是那些閨秀了，想盡一切辦法打探薛錦棠到底是什麽意思，她們其實想打探趙見深的心思來著，但是人家太高冷了，她們打探不著，就把註意力都放薛錦棠身上了。
有些閨秀好不傷心，認為選妃不過是走走過場，不管怎麽樣，最後勝出的一定是薛錦棠。因為最後一關，會留下好幾名閨秀，到時候讓趙見深選。趙見深能選誰，肯定是薛錦棠啊。
也有閨秀認為既然選妃，必然是趙見深跟薛錦棠鬧蹬了，薛錦棠之所以報名，是為了想贏錢。等她贏了，進去比賽，她就會隨隨便便比了，絕不會用心，因為贏了，趙見深也不會選她，不過是自取其辱。
總之各種猜測五花八門，皇帝倒是很高興，呵呵笑對王大德說：“朕當年選皇子妃，也是這麽熱鬧呢。”
“是啊。”王大德道：“若論容貌氣度，世子爺比您其實還差幾分。”
“不對，不對。”皇帝笑容慈愛，像個普通人家的爺爺：“阿深這孩子青出於藍而勝於藍，比朕英俊。”
王大德也笑：“老奴看著都英俊，要不然也不會這麽熱鬧了。等世子爺大婚了，給您生幾個曾孫，到時候咱們宮裏會更熱鬧。”
皇帝被哄得龍顏大悅，笑容不止，對選妃比賽充滿了期待。
三天後，萬眾矚目的選妃比賽開始了，皇帝下旨說，如果能進前十，就算沒被選上，都有賞賜。
這下子閨秀們更用心了，哪怕不能嫁給燕王世子，好歹也得了聖上的誇讚，那好親事還愁嗎？
比試不過是容貌氣度、琴棋書畫、禮儀舉止那老一套，這些對薛錦棠來說不過是小菜一碟，她輕輕松松闖到了最後三關。
前面的關卡，皇上有時候在，有時候不在。這最後三關，皇上在，燕王在，幾位妃子、一些有頭有臉的宗親郡王都在。
燕王想著，若是挑一位地位不高的女子給趙見深做世子妃，他的庶長子趙見鴻就不會被壓制了。
其他宗親想著，能闖到最後幾關的，都是德才貌兼優的女孩兒，趙見深沒看上，他們可以替自家兒子選啊。
而剩下的二十名閨秀則不約而同將薛錦棠視為勁敵。
不過，她們只是在心裏暗暗忌憚罷了，這種場合她們也不敢亂動什麽手腳。
倒數第三關是判案，就是兩名宮人發生爭執，看各人如何處置。說白了就是考察這個人能否明察秋毫，處理好家務事。畢竟世子妃每天要處理的事情真不少。
有些人很公正，但太過嚴厲；有些人只想做老好人，看著寬和大度，卻缺少手腕。最後是十一位閨秀勝出，法、理、情都兼顧到，恩威並施。
小姑娘都長得漂亮，皇帝看著賞心悅目，特別是薛錦棠，皇帝那是越看越滿意。
母親長得好，生出來的孩子才漂亮。看薛錦棠也是個聰明伶俐的女子，一定能跟阿深夫唱婦隨的。
判案結束，要換點輕松的。
王大德道：“這一輪比賽插花。”
小姑娘美，花也好看，皇帝想著該讓趙見深也來欣賞欣賞：“去，叫世子過來。”
閨秀們你看看我，我看看你，忍不住興奮起來。
不一會，趙見深就來了，他穿著銀色郡王世子常服，墨綠腰帶，劍眉濃密，鳳眼生威。他行了禮，目光在閨秀們中間一掃，不少女孩子臉都紅了。
也是很奇怪，他眼神隨意一掃，但總讓人有一種他在看自己的錯覺。
“皇祖父。”趙見深聲音清冷：“讓小姐們都歇歇，喝杯茶水吧。”
皇帝哈哈一笑：“少年多情，知道憐香惜玉，比皇祖父強。”
趙見深沒回答，只看了薛錦棠一眼。他是怕她累著了。
這下子，閨秀們、內侍們、皇帝都看到他是含情脈脈看著薛錦棠了。
有不少人黯然傷神，薛錦棠並未擡頭回應，趙見深認為她是害羞了。
內侍們送了各色花卉、器皿過來，閨秀們插了花，讓皇上評判。
趙見深看著薛錦棠的一舉一動，那是怎麽看怎麽滿意，怎麽看怎麽喜歡，人比花嬌，她的棠棠就是好看，就是美。
薛錦棠插好了花，準備做最後的修剪，不料一時失手，竟然將花瓶碰倒了。“嘩啦”一聲，花瓶落地，碎成好幾片。
閨秀們大喜，太好了，薛錦棠要出局了。
趙見深緊張地站了起來，要說話，皇帝搖了搖頭，示意他別說話。
“你退下吧。”
“是。臣女告退。”薛錦棠沒有懊惱，也沒有失望傷心，平靜沈穩地退到後面觀看。
皇帝暗暗點頭，不驚不躁，很好。
最後，王大德對勝出的閨秀道：“今日到此為止，明日再做最後的角逐。”
閨秀們散場，經過薛錦棠都帶了幾分幸災樂禍，薛錦棠波瀾不驚，無悲無喜地落在後面，慢慢走。
若真這麽容易就落選，那就太好了，可是她知道，趙見深不會放過她的，他一定還有後招。
“宜興郡主，請等一等。”
王大德笑道：“皇上請您過去一趟。”
“有勞公公。”
王大德客氣道：“應該的。”這可是世子爺的心頭肉，皇上曾孫的母親，他敬著的確是應該的。
皇帝在，趙見深也在，見她進來，趙見深給了她一個放心的眼神。
薛錦棠跪下行禮，皇帝叫她起來，聲音輕快道：“去歲千秋壽，你在棲霞寺畫的那些壁畫很好，當時燕王世子給你求了一個恩典，朕一直沒賞你什麽。說吧，你想要什麽，朕賞給你。”
薛錦棠抿了抿唇，再次跪下：“臣女要什麽都可以嗎？”
“天子一言九鼎，自然什麽都可以。”
趙見深看著她，眼裏盛滿了笑意，如果她求皇祖父賜婚，那他就跪下跟她一起謝恩領旨。如果她求皇祖父讓她參加明天最後的比賽，那他就在眾目睽睽之下選了她做世子妃。
總是，不管她怎麽選，他們的親事都要提上日程了。
薛錦棠擡頭看了皇帝一眼，有迅速低下頭，聲音平靜：“臣女想求聖上允許臣女與鄭將軍一起下西洋。”
趙見深錯愕起身，笑容僵在他的臉上。
皇帝皺了眉頭，聲音冷了：“你不想嫁給燕王世子？”
薛錦棠沒有片刻的猶豫，擲地有聲道：“世子殿下乃人中龍鳳，臣女蒲柳之姿，不敢高攀。”
她跪得筆直，聲音平靜，趙見深聽著，只覺冰針入心，又疼又冷。
她根本不想嫁給他！
之前說的那些話都是假的，都是騙他的。就為了不讓他懷疑，就為了今天，當著皇祖父的面拒絕了他，好讓他沒有退路，沒辦法再跟她在一起。
她還要去西洋，離他遠遠的！這個人，跪在地上的這個人，他親過、抱過、哄過，捧在手心，放在心頭，費盡心機哄她高興。就像誘哄一只小狐貍，慢慢讓她靠近，到他懷裏來，
他以為自己得到了她，她突然就跑了，一點留戀都沒有。
她沒有心，他有……因為他疼，心真的疼。
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圓融法師道：“裏頭有幾味藥材比較特殊, 一時半刻倒沒有辦法替你解了蠱毒, 但做出這種解藥, 應該不難。且把藥丸放在我這裏，我細細檢查了再說。”
薛錦棠露出一個笑容：“好, 師父，就有勞您老人家了。”
圓融法師淡淡搖頭：“錦棠, 在我面前, 你不必強撐著了。”
薛錦棠訝然，本能地摸了摸臉頰，她的臉色很難看嗎？
“你七歲那年，弄丟了你最心愛的布偶, 就是這樣要哭不哭強撐著。直到慧明給你找回來, 你才露出笑臉。”
圓融慈悲而淡定：“不必擔心, 實在不行, 這蠱可以引渡到其他人身上。”
薛錦棠“嗯”了一聲。
她相信師父可以替她解毒, 她難過並不是因為蠱毒, 而是因為趙見深。竟然連杏枝都是他的人，她的一言一行, 什麽都瞞不住他。
出了圓融法師的房間, 薛錦棠又問跟來的丫鬟：“我的臉色如何？”
“小姐, 您臉色蒼白，雙眼飄忽, 眉心若蹙, 心事重重。”丫鬟擔憂不已：“您別擔心, 鄭太太就算嫁給程家老爺了，也依然會疼您的。”
“她說的沒錯。”鄭太太走過來，握住薛錦棠的手，兩人進精舍裏坐著說話。
鄭太太嘆息一聲，愛憐地摸了摸她的頭發：“棠棠，舅母永遠都是你的舅母。”
錦棠這孩子無父無母，可以說是她一手拉扯大的。現在要嫁到程家，她心裏也十分舍不得。錦棠呢，也一直極力促成這件事，還替她收攏了程紫的心。她也就沒放在心上。
眼看著婚期臨近，還有四天，這孩子露出了倉皇的神色，鄭太太又自責又心疼。她猶豫了一會，最終把心一橫：“要不然，舅母就不嫁了，咱們悔婚吧。”
“舅母，您想到哪裏去了！”薛錦棠哭笑不得：“您跟嫁給程伯伯，我替您高興，並沒有不開心。只是突然要跟您分開，我有些不適應，不過人總要長大的，您放心吧，我沒事。”
“真沒事嗎？”鄭太太半信半疑，眼睛在薛錦棠臉上打量：“你莫不是為了讓舅母放心出嫁，就強顏歡笑？”
薛錦棠這回真被鄭太太給逗樂了：“我豈是那種人。我若真不舅母嫁人，一定比阿紫做的還過分。”
“那是。”鄭太太點了點頭：“你小時候比阿紫可蠻橫多了。只是現在特別懂事……”所以，她也格外心疼她。
“舅母過幾天就要嫁到程家了，你得好好的。”鄭太太吸了吸鼻子，眼淚掉出來了：“舅母真舍不得你。”
薛錦棠眼圈也紅了：“我也舍不得舅母。”
她抱住鄭太太，跟小時候撒嬌一般，說：“不過舅母出嫁我很高興，給我生個可愛的小表弟當我的小跟班，最好不要像鄭執那樣，鄭執太壞了，我不喜歡他。”
鄭太太臉一紅，在她肩膀上輕輕拍了一下，佯怒道：“你這孩子，連舅母都敢打趣了。”
薛錦棠捂著嘴嘿嘿笑：“好啦，好啦，我真沒事，您快去休息吧，明天一早我們還要早點回去呢。”
鄭太太見她笑了，稍稍放了心。
這時候杏枝過來了，她氣喘籲籲，滿頭大汗：“小姐，那藥我好像放銀勺子裏頭了，可能破壞了藥性，所以我又拿了新藥來。藥丸您吃了嗎？”
“沒有呢。”薛錦棠笑著道：“正打算吃你就來了。”
杏枝如釋重負，把裝藥的盒子放在桌子上：“我給您倒水。”
薛錦棠神色如常地把藥吃了，舉止行為與平時沒有半分不同。
……
趙見深終於忙完了鄭將軍的接風宴與收尾事宜，他猛然發覺自己已經有好幾天沒見到薛錦棠了，心裏甚是想念。
“範全，她在忙什麽呢？”趙見深問：“有沒有讓周嬤嬤帶話過來。”
這時候趙見深心情挺好的，因為是時候讓皇上賜婚了。
範全笑道：“主子，您也知道，郡主性格好，不粘人，知道您在忙，她怎麽會像一般的女子那樣沒眼色來打擾您呢？”
“再者，郡主的舅母二嫁，郡主自己也忙得團團轉。正好，這兩天，您閑了，郡主也閑了，她一定等著您去找她呢。”
啰嗦了半天，其實就一句話：薛錦棠這幾天連問都沒問您半句。
範全若是直白地說出來，主子必然不高興，主子不高興，就會收拾他。
他現在也知道自家主子的毛病在哪裏了，說話凈撿好聽的說，實在不會說，就把郡主一頓誇，準沒錯。
趙見深微微笑了笑，眼中浮出溫柔：“是啊，她一向聰明懂事。”
那次他昏迷不醒，她實在擔心才過來看他的。
本來趙見深想去看看她，突然又停下來，問範全：“皇祖父說要試探她，試探的內容讓我來想，還不許告訴她。我想這試探要新鮮有趣，能展現出她與眾不同的品格，還要給她留下深刻的印象，給她一個驚喜，你說該怎麽試探比較好？”
要是這樣把她叫過去，告訴她聖上要賜婚了，這還有什麽意思可言？
範全想了想，笑著說：“得到的太容易，就很難有驚喜，如果橫生波瀾，郡主脫穎而出，那就不一樣了。”
趙見深摸了摸下巴，暗想，橫生波瀾？
他笑了笑：“去備馬。”
一炷香後，趙見深接到了薛錦棠，幾天不見，兩人好一頓黏糊。
心裏想著賜婚，趙見深就很難控制自己，卻不得不忍著，到最後反而是他主動推開薛錦棠，等身體平覆了，才把她抱懷裏。
“你想我了嗎？”他聲音啞啞的，有壓抑的情.欲。
薛錦棠笑著瞪他：“沒有！”
趙見深不信，在她臉上狠狠親了一口：“沒有才怪。口是心非的小壞蛋。”
他突然把臉色一拉，不說話了。
薛錦棠覷了他一眼，慢悠悠地端了茶水喝。
“你就不問問我發生了什麽嗎？”
薛錦棠哼了一聲：“你想說就說，不想說就拉到。”
趙見深猶豫了一下，抓了她的手，低聲道：“皇祖父說要替我物色世子妃，已經挑了好幾家閨秀了。”
“棠棠，對不起。”趙見深愧疚道：“我跟他說了，我心裏只有你，但是皇祖父說要綜合考量，還說要親自考驗，會讓閨秀們都在一起比賽，哪個最優秀哪個就嫁給我。”
薛錦棠臉色一寒，沒說話。
“你別生氣。”趙見深慌了：“我心裏只喜歡你一個，自然不會喜歡別人，你這麽優秀厲害，那些庸脂俗粉怎麽會是你的對手？我在旁邊給你吶喊助威，你一定會贏的。”
薛錦棠臉色更冷：“你是說，讓我跟那些人競爭搶奪你？”
“別生氣，別生氣。”趙見深親她的嘴：“你只要打敗那些人，就能永遠擁有我了。”
薛錦棠氣極反笑：“我什麽時候說要永遠擁有你了。既然嫁給你這麽麻煩，那就算了吧。”
趙見深急了。
這怎麽跟想象的不太一樣啊，她不應該擼起袖子說一定要把那些人打倒贏得美男歸的嗎？怎麽也不該是這麽個冷漠的反應啊。
難道她心裏竟然真的沒有他一絲一毫的地位嗎？
趙見深懊惱了，這是什麽餿主意啊，真是搬起石頭砸了自己的腳。
“罷了！”他正色道：“我明天就進宮，跪在皇祖父宮門前，求他收回成命，讓他給咱們賜婚。他若不答應，我就跪到死。”
他看著薛錦棠，觀察她的反應。
薛錦棠無比嚴肅地點頭：“沒錯，你就該這樣。”她眼裏真是一絲一毫的波動都沒有的。
趙見深心頭一個咯噔，有些慌。
他一直以為她心裏是有他的，他昏迷的時候她去看他，她分明是很擔心他的。他也堅信，不管有多少困難，她都會陪著他一起扛。怎麽才遇到這麽小小的阻礙她就放棄了。
難道這些日子都是他一廂情願，她其實根本不喜歡他？
趙見深不敢深想，此刻卻不得不想，想著想著，心就開始疼了。
車內陷入沈寂。他胸口起伏，喉頭混動，過了好一會才語氣艱澀地問：“棠棠，你真不想嫁給我嗎？”
薛錦棠沒回答，趙見深的心沈到了谷底，酸澀到了極點。他極力忍著，臉色還是落下來了。
薛錦棠看著，只覺得可笑，他裝出這麽一副受傷的樣子給誰看！
不就是演戲嗎？誰不會啊。
“哈哈。”薛錦棠哈哈一笑：“真把你給騙到了啊。”
趙見深身子一震，眼中的驚慌少了大半，驚喜地看著她。
薛錦棠撲到他懷裏，勾住了他的脖子：“如果我不真不想嫁給你，你會怎麽辦？”
怎麽辦？怎麽辦？
他真沒想過會怎麽辦？
因為想一想他心就疼。
趙見深的身子還有僵硬，卻緊緊摟住她，像擁抱失而覆得的珍寶：“那我就把你強娶啊。你忘了我是誰啊，燕王世子趙見深，我強娶你，你跑得掉嗎？”
“跑不掉啊！”薛錦棠哼道：“那我就不跑啦，既然皇上要比賽，那就比賽好了。我還會比不過那些人嗎？”
趙見深心裏湧起溫暖，動情地喚她名字：“棠棠，你真好，真好。”他捧著她的臉，將唇落在她額頭、眉心、臉頰、唇瓣。
比賽什麽的，不過是為她造勢而已。不管怎麽樣，她都必須要嫁給他。
而薛錦棠想的，與他恰恰相反。既然他要強娶，那她就想辦法，讓他娶不成。
燕王世子要娶妃，這可真是轟動京城的一件大事。
燕王眼看就要被立為太子了，那燕王世子日後也將會是太子、皇帝。
有適齡女孩子的金門繡戶、簪纓望族，都跟沸騰了一樣，想盡辦法要給自家女孩兒報名。
閨秀們也私底下討論，燕王世子不是對薛錦棠情有獨鐘的嗎？為了她，連李凝仙的青睞都置之不理，怎麽他要選妃？
難道說燕王世子厭棄了薛錦棠？
或者是薛錦棠拒絕了燕王世子？
管她呢，不論如何，燕王世子跟薛錦棠沒戲了，她們就有機會了。
有好幾個女孩子自恃美貌、覺得自己容貌跟薛錦棠有些相似的女孩子忍不住心中竊喜，燕王世子必然喜歡她們這種明艷款的女孩兒，她們希望很大。
也有人潑冷水，燕王世子既然跟薛錦棠斷了，說不定因愛生恨就厭惡這樣的人，反而會改變口味喜歡上清秀脫俗的女子呢。
於是，選妃還沒開始，閨秀們就開始互相傾軋，互相潑臟水了。
趙見深喜聞樂見，越轟動人越多，他的棠棠贏了就會越受人矚目，皇祖父就會越滿意。
範全憂心忡忡：“主子，明天就是報名的最後一天了，郡主還沒去報名。”
她會不會不去啊？
“你懂什麽？”趙見深對薛錦棠很有信心：“重頭戲都要壓軸，明天再去也不晚。你去，把籌碼下更大一些。”
原來，外頭的賭局已經賭開了，賭薛錦棠會不會去報名。
大家都不看好薛錦棠，說她一定不會去，所以賠率也從一賠三，上升到了一賠十。
趙見深就押了很多銀子，與眾人唱反調，說薛錦棠一定會去。
範全把銀票交給底下辦事的人，實在很擔心，若郡主不去，賠錢是小，主子傷心丟臉是大。
範全突然心頭一寒，主子那麽喜歡宜興郡主，跟走火入魔了一樣，若宜興郡主不去，那可真是……不敢想，不敢想，他還是不要想了。
與此同時，薛錦棠也下了賭註，她還讓鄭太太、程石山、程家兄妹都下賭註了。
“明天我就去報名，這回咱們狠狠地賺他一大筆。”
鄭太太疼她，什麽都隨著她，自然滿口答應，而且誰嫌銀子少啊。既然那些人拿錦棠的名頭設賭，那就讓他們狠狠輸一回。
程青程紫本就欽佩薛錦棠，心裏把她當成崇拜的對象，見她竟然做這種事，跟他們一樣也會調皮，也會生氣，就更喜歡她了。
程紫把所有的零花錢都押上去了，還跟她爹借了不少銀子，更是放出豪言，等贏了錢，給薛錦棠買寶石做顏料。
薛錦棠看鄭太太跟程家人相處和諧，一顆心也就徹底放下了。
鄭太太偷偷問她：“你真想嫁給燕王世子？”
“不想。”薛錦棠搖搖頭：“您放心吧，我就是想賺一筆而已，真進去比賽，我就走走過場。”
鄭太太有些悵然：“其實燕王世子真不錯。就是身份太高了。”
薛錦棠不小了，翻過年就十七歲了，的確到了該嫁人的年紀了。
她想了想，笑著問她：“你看程青怎麽樣？”
薛錦棠笑得無奈：“舅母，您安心調理身體，快點給程伯伯添個寶寶，就別操心我的事了。”
鄭太太怕提這事，聽她這樣說，也就丟開一邊了。
次日中午，範全歡天喜地過來回稟：“郡主去報名了，主子，大喜呀！”
趙見深眉頭一挑，瞥了他一眼：“真是少見多怪，不過是報個名而已，你真是越來越不持重了。”
範全暗暗在心裏翻了個白眼，還說我呢，您自己還不是嘴角咧得老大，都要笑到後耳根去了。
真不知道不持重的那個人是誰？
趙見深瞪他：“你又胡說什麽？”
範全忙道：“奴婢也覺得自己不夠持重，但是外面的消息實在太轟動了，由不得奴婢啊。”
原來，薛錦棠去報名了，那些賭徒措手不及，虧了一大筆。這是轟動之一。
另一個轟動的，就是那些閨秀了，想盡一切辦法打探薛錦棠到底是什麽意思，她們其實想打探趙見深的心思來著，但是人家太高冷了，她們打探不著，就把註意力都放薛錦棠身上了。
有些閨秀好不傷心，認為選妃不過是走走過場，不管怎麽樣，最後勝出的一定是薛錦棠。因為最後一關，會留下好幾名閨秀，到時候讓趙見深選。趙見深能選誰，肯定是薛錦棠啊。
也有閨秀認為既然選妃，必然是趙見深跟薛錦棠鬧蹬了，薛錦棠之所以報名，是為了想贏錢。等她贏了，進去比賽，她就會隨隨便便比了，絕不會用心，因為贏了，趙見深也不會選她，不過是自取其辱。
總之各種猜測五花八門，皇帝倒是很高興，呵呵笑對王大德說：“朕當年選皇子妃，也是這麽熱鬧呢。”
“是啊。”王大德道：“若論容貌氣度，世子爺比您其實還差幾分。”
“不對，不對。”皇帝笑容慈愛，像個普通人家的爺爺：“阿深這孩子青出於藍而勝於藍，比朕英俊。”
王大德也笑：“老奴看著都英俊，要不然也不會這麽熱鬧了。等世子爺大婚了，給您生幾個曾孫，到時候咱們宮裏會更熱鬧。”
皇帝被哄得龍顏大悅，笑容不止，對選妃比賽充滿了期待。
三天後，萬眾矚目的選妃比賽開始了，皇帝下旨說，如果能進前十，就算沒被選上，都有賞賜。
這下子閨秀們更用心了，哪怕不能嫁給燕王世子，好歹也得了聖上的誇讚，那好親事還愁嗎？
比試不過是容貌氣度、琴棋書畫、禮儀舉止那老一套，這些對薛錦棠來說不過是小菜一碟，她輕輕松松闖到了最後三關。
前面的關卡，皇上有時候在，有時候不在。這最後三關，皇上在，燕王在，幾位妃子、一些有頭有臉的宗親郡王都在。
燕王想著，若是挑一位地位不高的女子給趙見深做世子妃，他的庶長子趙見鴻就不會被壓制了。
其他宗親想著，能闖到最後幾關的，都是德才貌兼優的女孩兒，趙見深沒看上，他們可以替自家兒子選啊。
而剩下的二十名閨秀則不約而同將薛錦棠視為勁敵。
不過，她們只是在心裏暗暗忌憚罷了，這種場合她們也不敢亂動什麽手腳。
倒數第三關是判案，就是兩名宮人發生爭執，看各人如何處置。說白了就是考察這個人能否明察秋毫，處理好家務事。畢竟世子妃每天要處理的事情真不少。
有些人很公正，但太過嚴厲；有些人只想做老好人，看著寬和大度，卻缺少手腕。最後是十一位閨秀勝出，法、理、情都兼顧到，恩威並施。
小姑娘都長得漂亮，皇帝看著賞心悅目，特別是薛錦棠，皇帝那是越看越滿意。
母親長得好，生出來的孩子才漂亮。看薛錦棠也是個聰明伶俐的女子，一定能跟阿深夫唱婦隨的。
判案結束，要換點輕松的。
王大德道：“這一輪比賽插花。”
小姑娘美，花也好看，皇帝想著該讓趙見深也來欣賞欣賞：“去，叫世子過來。”
閨秀們你看看我，我看看你，忍不住興奮起來。
不一會，趙見深就來了，他穿著銀色郡王世子常服，墨綠腰帶，劍眉濃密，鳳眼生威。他行了禮，目光在閨秀們中間一掃，不少女孩子臉都紅了。
也是很奇怪，他眼神隨意一掃，但總讓人有一種他在看自己的錯覺。
“皇祖父。”趙見深聲音清冷：“讓小姐們都歇歇，喝杯茶水吧。”
皇帝哈哈一笑：“少年多情，知道憐香惜玉，比皇祖父強。”
趙見深沒回答，只看了薛錦棠一眼。他是怕她累著了。
這下子，閨秀們、內侍們、皇帝都看到他是含情脈脈看著薛錦棠了。
有不少人黯然傷神，薛錦棠並未擡頭回應，趙見深認為她是害羞了。
內侍們送了各色花卉、器皿過來，閨秀們插了花，讓皇上評判。
趙見深看著薛錦棠的一舉一動，那是怎麽看怎麽滿意，怎麽看怎麽喜歡，人比花嬌，她的棠棠就是好看，就是美。
薛錦棠插好了花，準備做最後的修剪，不料一時失手，竟然將花瓶碰倒了。“嘩啦”一聲，花瓶落地，碎成好幾片。
閨秀們大喜，太好了，薛錦棠要出局了。
趙見深緊張地站了起來，要說話，皇帝搖了搖頭，示意他別說話。
“你退下吧。”
“是。臣女告退。”薛錦棠沒有懊惱，也沒有失望傷心，平靜沈穩地退到後面觀看。
皇帝暗暗點頭，不驚不躁，很好。
最後，王大德對勝出的閨秀道：“今日到此為止，明日再做最後的角逐。”
閨秀們散場，經過薛錦棠都帶了幾分幸災樂禍，薛錦棠波瀾不驚，無悲無喜地落在後面，慢慢走。
若真這麽容易就落選，那就太好了，可是她知道，趙見深不會放過她的，他一定還有後招。
“宜興郡主，請等一等。”
王大德笑道：“皇上請您過去一趟。”
“有勞公公。”
王大德客氣道：“應該的。”這可是世子爺的心頭肉，皇上曾孫的母親，他敬著的確是應該的。
皇帝在，趙見深也在，見她進來，趙見深給了她一個放心的眼神。
薛錦棠跪下行禮，皇帝叫她起來，聲音輕快道：“去歲千秋壽，你在棲霞寺畫的那些壁畫很好，當時燕王世子給你求了一個恩典，朕一直沒賞你什麽。說吧，你想要什麽，朕賞給你。”
薛錦棠抿了抿唇，再次跪下：“臣女要什麽都可以嗎？”
“天子一言九鼎，自然什麽都可以。”
趙見深看著她，眼裏盛滿了笑意，如果她求皇祖父賜婚，那他就跪下跟她一起謝恩領旨。如果她求皇祖父讓她參加明天最後的比賽，那他就在眾目睽睽之下選了她做世子妃。
總是，不管她怎麽選，他們的親事都要提上日程了。
薛錦棠擡頭看了皇帝一眼，有迅速低下頭，聲音平靜：“臣女想求聖上允許臣女與鄭將軍一起下西洋。”
趙見深錯愕起身，笑容僵在他的臉上。
皇帝皺了眉頭，聲音冷了：“你不想嫁給燕王世子？”
薛錦棠沒有片刻的猶豫，擲地有聲道：“世子殿下乃人中龍鳳，臣女蒲柳之姿，不敢高攀。”
她跪得筆直，聲音平靜，趙見深聽著，只覺冰針入心，又疼又冷。
她根本不想嫁給他！
之前說的那些話都是假的，都是騙他的。就為了不讓他懷疑，就為了今天，當著皇祖父的面拒絕了他，好讓他沒有退路，沒辦法再跟她在一起。
她還要去西洋，離他遠遠的！這個人，跪在地上的這個人，他親過、抱過、哄過，捧在手心，放在心頭，費盡心機哄她高興。就像誘哄一只小狐貍，慢慢讓她靠近，到他懷裏來，
他以為自己得到了她，她突然就跑了，一點留戀都沒有。
她沒有心，他有……因為他疼，心真的疼。
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