汝寧公主府裏靜悄悄的, 昔日歌舞升平、座無虛席、專供汝寧玩樂的大殿空無一人, 汝寧公主在一個布置奇怪的房間裏, 除了孫嬤嬤，誰也見不到。

她回了公主府, 卻依然沒有自由，甚至比在宗人府還要受困。除了吃飯睡覺之外, 她要一直跪在蒲團上, 要麽焚香禱告、要麽念一串詭異的咒符。

一連幾天吃的都是素食，汝寧公主已經十分不耐煩了：“嬤嬤，你出去問問，這樣的齋戒到底還要多久？”

“是。”孫嬤嬤走到門口, 王大德的幹兒子王仁在門口站著, 他笑問：“嬤嬤有什麽事, 盡管吩咐。”

這位可是王大德的心腹, 而王大德是皇帝的心腹, 孫嬤嬤不敢得罪, 忙客氣道：“公主齋戒了好幾天，人瘦了一大圈, 不知還要齋戒多久？”

王仁說：“這是聖上吩咐的, 聖上沒說停, 奴婢也不敢過問。公主犯了錯，就該齋戒沐浴禱告, 比起去皇家庵堂, 這樣的懲罰已經非常輕松了。”

王仁把臉一板, 正色道：“聖上對此事非常重視，要不然也不會派奴婢過來守著了。嬤嬤你一定要讓公主好好齋戒，若是出了差錯，我項上人頭不保，嬤嬤你不好過，就是公主怕也難在聖上面前討得了好。”

他說得鄭重其事，孫嬤嬤不敢掉以輕心，回到內室，對著汝寧公主好一通勸：“……雖然是做給外人看的，但皇上也是真的生氣了。暫且忍耐幾天，等熬過去，就自由了。”

她嘴上這樣安慰汝寧公主，自己心裏卻有些不安，不能出門，不能跟蕭淑妃見面，她總感覺有什麽大事要發生了。

……

乾清宮內殿，皇帝上座、老平郡王陪坐，平郡王妃在一旁服侍，薛錦棠站在一張大案前畫畫。

“阿蓉單眼皮，眼神卻很清澈，圓圓的臉，下巴尖而略短，人中也短，額頭、臉頰都十分飽滿，笑起來像花開了一樣。她年輕的時候喜歡穿綠色，年長了喜歡穿湖藍色的衣裳……”

“母妃耳垂大、梳祥雲髻、戴壽字簪……”

原來皇帝想在天機道長為小蝶招魂之前，先找個人試驗一番。一般人他不信任，就找了老平郡王，剛好老平郡王與過世的王妃伉儷情深，一直心裏牽掛，皇帝就把這個機會給了老平郡王。

老平郡王其實不相信能招魂，但是皇帝說自己不信別人，只信任他，他也只得接受了。

平郡王已經齋戒沐浴七天，今天是第八天，可以啟動儀式進行招魂了，皇帝就讓薛錦棠根據老王妃從前的畫像、老平郡王、平郡王妃的描述，來給老王妃畫一張像。

薛錦棠先不落筆，聽著幾人口述，然後在腦海中勾畫老王妃的樣子。

平郡王妃道：“我們王爺跟婆婆長得很像，早知道八天前讓郡主見見王爺就好了。現在已經齋戒了，到招魂之前都不能再見人了。”

薛錦棠道：“王妃不必擔心，宜興之前見過王爺，目前還有印象。”

薛錦棠想了一會，開始落筆，一炷香後就把人給畫好了。

皇帝、老郡王、平郡王妃過來看時，都忍不住倒吸一口涼氣。

這世上竟然真有這樣的畫技，畫出來的人簡直跟照鏡子一樣。

太像了，就像老王妃覆生在他面前一樣，實在讓人不敢相信。

老郡王怔怔看了半天，濕了眼眶撫摸著畫上人的臉頰：“阿蓉，阿蓉。”

平郡王妃也擦了擦眼角：“郡主，你畫的太好了，幾可亂真。”

皇帝也算見多識廣了，這會子也被她這出神入化的畫技給震了一下，他驚過之後就是沈默。

然後道：“你退下吧，明日不必去翰林畫院，在家侯旨。”

“是。”薛錦棠應聲退下了。

皇帝在前，平郡王妃扶著老郡王在後，一起去了招魂臺。

招魂臺最頂層，窗戶極小，裏頭光線昏暗，墻上畫著奇怪的圖案。祭壇上放著一張床，垂了帳幔。

平郡王與趙見深已經在那裏等著了，因為不能見人，所以平郡王的臉上蒙了黑布。

天機道長將畫掛在床前的鏤空屏風上，先從平郡王手上取了血滴在畫上，然後說：“老郡王，請躺到祭床上去。”

老郡王此刻已經從見到畫像失控的情緒中走出來了，他對皇上說：“這事八成不靠譜，我是不信這些的，你得有心裏準備。”

正是因為老郡王與世無爭、不信這些東西、沒有與天機道長勾結串通的可能，皇帝才會讓他先試驗的。

先落下帳幔，接著是屏風，然後關了一層門。

“老郡王，咱們開始了。”

裏面響起天機道長吟誦咒語的聲音，搖鈴聲，眾人在門口等著，不敢出聲。

堪堪過了一盞茶的時間，突然老郡王驚喜地喊了一聲：“阿蓉，你來了！阿蓉！真的是你！”

眾人大吃一驚，平郡王盯著那門縫，恨不能進去看個究竟。

皇帝面色平靜，一直沒有太多的變化，他的手卻緊緊握在了一起。

老郡王聲音忽高忽低，中間不乏有暢快大笑聲傳出來，一炷香時間之後，裏面歸於平靜，門打開，老郡王正坐在祭床上哭得滿臉是淚。

“父王！”平郡王當先一步撲過去：“你怎麽樣？”

“兒啊！”老郡王臉上有淚，表情卻是在笑：“你母妃在底下過的很好，咱們做的事，她都知道。咱們給她燒的那些仆婦她都收到了，她還說你媳婦兒很快就要給咱們王府添丁進口，這一回還是個小子，她知道，她都知道！”

老郡王對天機道長一鞠躬：“多謝道長。”

天機道長淡然點頭，無悲無喜，飄然出塵。

很顯然，這次招魂成功了。而皇帝也決定兩天後替小蝶招魂。

次日，皇帝召薛錦棠進宮給小蝶畫畫像。

薛錦棠道：“若能有她的兒女，哪怕不十分像，只有某處像，過來給臣女做參考，會更像些。”

皇帝道：“並無兒女，你且聽王大德說吧。”汝寧長得不像小蝶，反倒跟淑妃有幾分相似，這一直是他遺憾的地方。

除了皇帝、天機道長、王大德之外，誰也不知皇帝要給小蝶招魂。

皇帝把小蝶的容貌描述寫好，讓王大德口述，就是不想讓別人知道，這畫像究竟是誰的。

只是皇帝萬萬想不到薛錦棠與趙見深兩人有著尋常人所沒有的機緣，早把一切都知道了。

聽王大德口述，小蝶真是個美人，圓臉圓眼睛，嬌俏可愛，容貌比蕭淑妃好很多。這也難怪當年姐妹同時救下皇上，皇上會愛上姐姐小蝶了。

薛錦棠畫好之後，把畫像給皇帝，皇帝身姿不變，手卻抖了一下。他不敢再看，只威嚴擺手，讓薛錦棠退下。等薛錦棠走了，他才捧起那幅畫，聲音低沈嘆息：“小蝶，小蝶……”

回去的路上，薛錦棠忍不住問趙見深：“這世上真的有招魂術嗎？”

她瞪著水汪汪的眼睛看趙見深，眸中有掩飾不住的期待。

她這是，想替故去的親人招魂吧。

真是個傻孩子。

“沒有。”趙見深低聲在她耳邊，用他們兩人才能聽到的聲音說：“不是招魂，只是催眠而已。正所謂，念念不忘，必有回響，日有所思，夜有所夢。因為心裏記掛著，念叨著，有強烈的念想，所以極容易被催眠。”

“催眠之後，就會進入一個格外真實的夢境，那夢境簡直跟真的一模一樣。再加上看了畫像，仿若真人覆生，又又之前的種種暗示，被催眠的人根本不會懷疑。”

薛錦棠想了想：“可是老郡王說，老王妃告訴他，我桔姨很快就會懷孕生子，這是怎麽回事？”

薛錦棠一驚：“這該不會是老郡王自己夢出來，胡說的吧？萬一桔姨沒能生出男孩兒，那皇上豈不是會懷疑招魂的真實性？”

“不會。”趙見深道：“平郡王妃已經懷有身孕，很快就能診出脈象，她必然生男丁。”

薛錦棠驚訝：“難道道長連這也能看出來？”

當然沒有，他既然重活了一世，自然會提前知道一些事情。只是暫時還不宜告訴她。

“嗯。”趙見深隨便唬弄道：“道長本事挺大的。”

薛錦棠還是不放心：“我聽說心性堅強的人不容易被催眠，希望明天一切順利，皇上不會識破不是招魂，而是催眠。”

趙見深低聲道：“你放心吧，不會被識破的，我親自試過了。”他兩世為人，都認為那是真的，皇祖父年邁，心裏記掛著那個人，又有老郡王在前，皇祖父一定不會想到一切都是假的。

“你試過？”薛錦棠驚奇：“你有什麽是心心念念，需要被催眠的？”

趙見深定定看著她，喉頭滾動，嗓子啞了：“是你。我在夢裏和你……圓房了。”

……

汝寧公主被蒙著眼睛帶到了奇怪的地方，她心裏一直在咒罵，但為了自由，她只能忍著。

孫嬤嬤道：“公主，再忍忍，王公公說，等會咱們就能恢覆自由身了。馬上見到皇上，您一定不能不耐煩，知道嗎？”

汝寧公主忍耐地點頭：“我知道了。”

她一向驕橫，但在皇帝面前還是挺收斂的。畢竟她的一切都系在皇帝的疼愛上，她也不想觸怒聖意，失了恩寵。

兩人去了招魂臺，孫嬤嬤突然抖了幾下，汝寧公主不悅皺眉：“嬤嬤，你別亂動，好生扶著我。”

孫嬤嬤看著屏風上的畫像，汗毛倒豎、頭皮發麻，她不明白到底發生了什麽，可卻知道這事不簡單，她甚至能感覺到那種毛骨悚然的害怕。

等天機道長取了汝寧公主的血滴在畫像上，讓皇帝躺倒祭床上之後，孫嬤嬤的身子止不住的發抖。

“孫嬤嬤，你到底怎麽了？”

“公主。”孫嬤嬤心裏掀著驚濤駭浪，抖著身子道：“奴婢有些不適，先回去了，公主慢行。”

然後不等汝寧公主回答，她就快步跑下了招魂臺。還沒跑出去，迎面碰上趙見深：“孫嬤嬤，且等著吧，皇祖父沒發話，你不能走。”

孫嬤嬤雙腿一軟，癱坐在地上。

汝寧公主追來，本來發怒，孫嬤嬤突然拉了她的手，抖著唇語不成句地跟她說了幾句話，汝寧公主眼神驚恐，面如死灰，張嘴想開口，卻說不出一句話來。

皇帝從祭床上坐起來，目光犀利，然後他深深呼吸，掩住了失望氣憤，質問天機道長：“為什麽？朕明明看到人走過來了，就快到朕身邊了，為什麽她又走了？”

他是皇帝，可他也是個普通的人。有七情六欲、喜怒哀樂。之前他有多期待，現在就有多憤怒。

天機道長依然不驚不躁，語氣淡泊：“這種情況頻道遇過也不少，不外乎兩個原因。”

皇帝負手而立，隱怒道：“說！”

“其一，聖上您與招魂之人離心離德。”

皇帝板著臉，犀利看著天機道長，這一雙眼太駭人，若是一般人找被嚇癱了。

天機道長處驚不變，無悲無喜：“其二，汝寧公主非招魂之人骨血。”

皇帝眼睛一瞇，威嚴的臉孔變得鐵青，再睜眼時，眸中殺意畢現，顯然是怒到了極點。

天機道長倒不怕：“貧道從不打誑語。”

室內陷入死一般的寂靜，皇帝站了好大一會，慢慢吐出幾個字：“叫程進來。”

程進，錦衣衛指揮使，皇帝的心腹。

王大德知道，皇帝這是要調查蕭淑妃了。他心中驚駭，不知這一回又會出什麽樣的大亂子來。

汝寧公主沒能回公主府，她被囚於宮中的密牢，孫嬤嬤與她囚在一起，兩人心驚膽戰，唯一能做的就是期待蕭淑妃發現問題能救她們。

蕭淑妃果然發現問題了，她的確有好些日子沒有汝寧公主的消息了，就讓人去打探。

皇帝吩咐王大德：“把招魂的事情說出去，允許淑妃的人打探。”

“是。”王大德應了。

程進去杭州已經半個月了，並沒有有效的進展，所以，皇上想打草驚蛇，看看蕭淑妃的反應。

蕭淑妃手裏人脈不少，她也很快知道了招魂的事情，知道招魂失敗，皇帝懷疑汝寧公主，蕭淑妃驚得三魂丟了七魄，急得呼吸急促，話都說不穩了：“快，去叫吳王來，叫吳王進宮！”

宮人應聲而去，她又厲聲驚道：“不、不要去，回來，快回來！”

事關重大，不能再把吳王牽扯進來，實在不行，只能丟車保帥，吳王要好好的，只有吳王好了，她才有翻盤的機會。

“磨墨！”蕭淑妃拿筆寫信，手抖得握不住筆，她只得把筆扔了，叫來心腹嬤嬤，一字一頓道：“你聽著，我接下來的話至關重要，你去告訴吳王，一個字都不許錯，聽明白了嗎？”

夜深了，蕭淑妃的嬤嬤在夜色的掩護下，終於見到了吳王，具體說了什麽，不得而知，只是那嬤嬤再也沒出來。

宮中丟了個把宮人，實在不算什麽大事，也無人關註。

只是當夜，有一批死士直奔杭州而去，他們自以為神不知鬼不覺，卻不知程進早埋伏在那裏了。

五天後，蕭淑妃得到消息，杭州北高峰靈隱寺背面的姑嫂廟起火，裏頭的尼姑、香客全部被燒死，無一人生還。

蕭淑妃終於松了一口氣。

當年為了進宮，她放了一把火，燒死了親自的親生姐姐與外甥女，裏頭大半尼姑都死了，尚有一小部分活下來。

這些年，她一直沒動手，是因為怕皇帝懷疑，是因為那些人沒機會進宮面聖，也因為那些人根本不知道當年的大火是她放的，更不知陪姐姐寄住在廟裏的小荷已經進宮做了淑妃。

現在皇帝查了，她不得不殺了那些人，永絕後患。

現在所有人都死了，死無對證，皇帝再查，也查不到證據。

“娘娘。”嬤嬤進來稟報：“長興侯進宮了。”

蕭淑妃慢慢點了點頭，心裏害怕，面上卻分毫不露。長興侯不知道她姐姐的事，可長興侯隱瞞她嫁人生女的事實，汝寧能進宮，也是長興侯一手推動的，長興侯與她是拴在一根繩上螞蚱。

長興侯絕對不會、也不敢承認的。

“皇上，微臣惶恐，實在不知怎麽會有這等謠言。”長興侯也怕死，也怕當年欺君之罪曝光，他只能咬死不承認了。

“很好。”皇帝嘴角溢出一絲冷笑，讓人膽戰心驚：“打！就在朕面前打！”

長興侯一驚，萬萬沒想到皇帝一言不合就要打人，接著羽林衛如狼似虎一般進來，按住長興侯劈裏啪啦打起來。

男人胳膊粗的大棒打在腿上，大殿裏回響著長興侯痛苦的嘶吼。

幾十大棒打下去，長興侯幾次疼死過去，又被潑醒。

地上都是他的血，他疼得渾身發抖，知道自己的兩條腿已經廢了。

長興侯咬著腮幫子，強忍著驚恐痛苦：“皇上，微臣不知，這事……確實是別人構陷啊。”

錦衣衛指揮使程進走進來，跪在長興侯旁邊，對皇帝回稟：“臣在長興侯府搜到龍袍等禦用之物，又抓到幾個仆人，俱證實長興侯有反義。如今長興侯府八十一口俱已下了詔獄。”

汙蔑！這是汙蔑！沒有，他沒有！長興侯驚恐萬分地去看皇帝，對上皇帝冷厲、藐視萬物的眼神。

這就是天子，這就是主宰萬物的帝王！他一個小小長興侯，如何能與之抗衡？

長興侯心如死灰，涕淚同流：“皇上，罪臣招，都招。”

皇帝對王大德道：“去，叫淑妃來，讓她聽聽，她哥哥都會說些什麽。”

地上淌著血水，空氣中都是腥味，長興侯躺在血水中，下半身皮開肉綻，血肉模糊，令人作嘔。

蕭淑妃臉色煞白，心突突直跳，死咬著牙關才沒有失態，可當長興侯的聲音斷斷續續傳進耳朵，她臉上的鎮定就再也維持不住了。

“……微臣知道家中婢女小荷乃聖上所尋之人的妹妹之後，立刻問詢。小荷說，姐姐小蝶已經被賣到南洋去了，聽說生了個女兒，難產死了。微臣當時想恢覆爵位，就動了不軌的心思，殺了小荷的丈夫，送走她的女兒，欺瞞聖上，說她是未嫁之身……”

“你撒謊！”蕭淑妃勃然大怒，指著長興侯呵斥：“長興侯，本宮這些年待你不薄，你受何人指使，這般汙蔑本宮？”

“皇上！”蕭淑妃跪在地上，以頭搶地，哭著道：“長興侯到底不是臣妾親生兄長，這些年對臣妾一直利用，如今又不知被什麽人收買，這般冤枉臣妾。臣妾伴駕幾十年，自問問心無愧，長興侯滿口謊言，就該當庭杖斃，以儆效尤。免得人人都這般隨意汙蔑宮妃，國威何在？皇威何在？”

長興侯聽蕭淑妃要致他於死地，心裏最後一點情分也消失殆盡，他咬著牙關，吐著血水道：“罪臣心裏有鬼，所以留了一手。小荷、也就是蕭淑妃的丈夫，罪臣並未殺死，他還活著，就在罪臣家裏，他已改名富貴，皇上可命人去提他審問。”

蕭淑妃大驚失色，指著長興侯，手指發抖，牙關打顫：“你，胡說！胡說！”

程進道：“皇上姑嫂廟的老尼姑醒了。”

蕭淑妃驚得魂不附體，猶如被鬼掐住脖子一般一個字也說不出來。

皇上知道姑嫂廟的事情了，那當年她放火殺人的事，會不會也要被知道了！

皇帝冷淡道：“把人帶進來。”

“貧尼見過皇上。”老尼姑嗓子幹枯嘶啞，臉上都是火燒的疤痕，已經看不出本來面目了。

許是因為頭一回面聖的緣故，她十分緊張，聲音微微發抖，跪在地上，人也微微發抖。

“二十八年前，貧尼不過是杭州北高峰姑嫂廟中的一個普通尼姑，因為貧尼心細，貧尼一直照顧年邁的庵主寢食起居。有一天，廟裏來了兩個年輕的小姑娘，姐姐小蝶、妹妹小荷。因兩人是庵主的親戚，小蝶姑娘又身懷六甲，庵主便命貧尼照顧小蝶。”

皇帝聽了這話，忍不住扶住了王大德的手：“後來如何了？”

老尼姑頓了頓，聲音好似嘆息：“後來小蝶誕下一名女嬰，名叫月月。亦是貧尼照顧。小荷因受不了廟中淒苦的日子就趁著庵主閉關，偷偷下山去了。”

皇帝身子一震，似痛苦死呢喃：“月月，月月，竟然真的是月月。”

他們約定過，生了女兒叫月月，生了兒子叫陽陽。

他真有一個女兒，叫月月。

“她們在哪裏？”皇帝如饑渴之人般質問：“小蝶，朕的女兒，她們在哪裏？”

“二十四年前，聖上派人去杭州尋找，她們本該進宮享福。”老尼姑看了皇帝一眼，似笑似哭：“只可惜，有惡人作祟，那人為了自己進宮享受榮華富貴，就心生歹意，進行阻攔。”

老尼姑道：“小荷下山之後，小蝶一直打聽小荷的下落，一直沒有消息。直到兩年後才知道小荷已做了杭州城中大戶蕭家的婢女，已經嫁人生子了。

小蝶記掛妹妹，就趁著化緣的時候去找小荷，小荷給了姐姐幾兩銀子，就讓小蝶再也不要去找她了。小蝶雖然傷心，但妹妹過得好，她也放心了，就真的沒去找過妹妹。

又過了三年，小荷突然來到姑嫂廟。她穿金戴銀、打扮一新，說自己遇到了貴人，以後再也不用愁吃穿。這回來，是接姐姐下山享福。

小蝶雖然習慣了山上了生活，可女兒月月還小，不能一輩子都在庵堂。就答應了小荷，跟她下山。當晚，小荷宿在山上，與小蝶同榻而眠，姐妹二人說著分別後的話。這一夜本該死姐妹相聚的歡樂時光，誰曾想，妹妹小荷這次來不是為了接姐姐進宮享福，而是為了殺人害命。

後半夜，姑嫂廟起火。貧尼被困在火中，眼睜睜看著小荷衣衫整齊，毫不慌亂、甚至面帶微笑地看著失火的庵堂，聽著姐姐小蝶、外甥女月月淒厲的呼喊求救聲。若非親眼所見，誰能相信，小荷竟然是殺死姐姐、外甥女的殺人兇手！”

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