什麽畫技高超、以假作真, 騙了蝴蝶來采花粉, 其實是假的。蝴蝶在宮殿外面, 又沒有長千裏眼，怎麽會知道這裏有花呢？吸引蝴蝶過來的, 不是她的畫技，而是顏料裏摻了能吸引蝴蝶的花粉。

說起來還是要感謝薛錦瑤, 那年三月三上巳節, 薛錦瑤用花粉引了蜜蜂對付薛錦棠，事後薛錦棠順藤摸瓜找到了給她花粉農夫。原來農夫在山裏砍柴，無意中發現有一種花哪怕幹枯了，也能吸引蜂蜜。

薛錦棠詢問後得知, 除了能吸引蜂蜜的花之外, 還有一種叫不上來名字的野花能吸引蝴蝶。

薛錦棠就跟杏枝一起去采了回來, 之前試過幾次, 效果很好, 就一直收著這些幹花。趙見深跟她說了丹青比賽題目之後, 她第一時間就想到了幹花。

今天早上出門之前，她弄了些幹花粉用防水隔氣的油紙包了, 藏在袖子裏, 畫畫的時候偷偷弄了點在畫上, 就把蝴蝶吸引過來了。

趙見深笑瞇瞇聽著，不時點頭、驚嘆、誇讚：竟然是這樣、你可真聰明、宮裏那麽多人, 你竟然沒被發現, 真厲害！

薛錦棠雖然重活了一世, 可說到底也不過是十幾歲的小姑娘，被趙見深這樣誇著，嘴上沒說，心裏其實還是很高興的。

誰不喜歡聽好聽話呢？

趙見深見她心情好，就抓了她手，親了親，並沒有更進一步。上次弄紅了他的手腕，他心裏有了忌憚，怕自己傷了她。

他這個樣子，薛錦棠心情越發好，主動留了他在威武將軍府用飯。

趙見深心裏美滋滋，臉上只掛了淡淡的笑。原來，這小姑娘喜歡聽好聽的話啊，其實他早就知道吸引蝴蝶是怎麽回事了。當初在燕地，她們主仆去找那農夫、去采花的時候，他一直跟在後面，看得清清的。

既然她喜歡聽他誇，以後他多誇就是了。

“還是你跟我一起到燕王府用飯吧。”趙見深道：“鄭太太有些不方便。”

“也是。”薛錦棠說：“你現在還不適合見舅母。”

本來趙見深還挺高興，聽了這話，臉就拉下來了：“你什麽意思？難道我長得不夠英俊、難道我配不上你？我們都這樣、那樣了，你還不帶我回去見長輩！”

他故作生氣，蹙著眉頭冷著臉，威嚴冷漠，頗有幾分駭人。但是薛錦棠早看穿了他的把戲，一點都不怕他。

“原來你也知道你不夠英俊、配不上我。”薛錦棠認真說：“你既然知道，就該知難而退，放我去尋找自己的幸福……”

趙見深睨著她，似笑非笑：“你是不是又想被我啪、啪、啪了？”

薛錦棠聲音戛然而止，想起那天的憋屈，有些不甘心。她挨打了，還沒打回去呢。

“世子殿下真是好本事，只會欺負我這個小女子罷了。”薛錦棠冷笑：“打我，弄傷我的手腕，尤不滿足，還要繼續打嗎？”

趙見深的氣焰立刻滅了，過來抓薛錦棠的手：“我錯了，要不你打回來吧。我不嫌疼。”

她小小的巴掌落在他屁股上，那滋味應該挺美妙的。

薛錦棠眼睛一瞥就看出來他在想什麽了，她冷哼一聲：“你想得美！”

那一瞥真是風情無限，又傲嬌又漂亮，趙見深喜歡的不得了，也不管那麽多了，抱著人就親。

等到兩人都氣喘籲籲了，他才想起來自己本來要說的正事給忘了。

“鄭太太前幾天去了平郡王府，回來之後，她一直沒出去。”趙見深說：“每天都有人朝威武將軍府遞帖子，或者在將軍府不遠處守著，等候鄭太太。”

薛錦棠一驚：“怎麽？鄭家的人到京城來了，想要找舅母的麻煩？”

“不是，不是。”趙見深忙說：“不是鄭家的人，是平郡王妃、你桔姨的哥哥來了京城，他想娶鄭太太為妻。”

這個消息讓薛錦棠聽錯愕的，她從未聽舅母說過有這麽一號人。也是她最近太忙了，都沒有發現舅母的異樣。

“讓馬車調頭吧。”薛錦棠想了想說：“我得回去找舅母。”

趙見深按住她的手：“這個不急，鄭太太估計不願意告訴你，倒不如你先悄悄把事情弄清楚了再說。”

薛錦棠想想也是，她一聽說有這樣的事情就著急了。是該先查清楚了。若對方是個不錯的人，她倒是樂見其成的，舅母又不老，還不到四十，如果能找個人陪著，以後幾十年總好過她一個人孤單單的過。

“你叫我一聲好哥哥。”趙見深把她的手按在他胸口：“我幫你查。”

薛錦棠笑而不語，他既然到她面前說這件事，必然已經查清楚了，她不叫，他也會告訴她的。

趙見深在她額頭上戳了一下，氣哼哼道：“你真是老天爺派來故意克我的！”

晚上回到將軍府，薛錦棠跟鄭太太吃飯，鄭太太神色自若，沒有半點有心事的模樣，只是豐腴的臉頰有些消瘦了。

薛錦棠抱歉地對鄭太太說：“舅母，我每天忙自己的事情，都沒有時間陪你了。你有沒有想過找個伴，一直陪著你？”

鄭太太一慌：“你這孩子凈會胡說，怎麽能來打趣舅母？你又聽外人說什麽了？”

“沒有。”薛錦棠很平靜，嘆氣道：“我就是看舅母瘦了，心裏愧疚。”

鄭太太松了一口氣：“舅母不寂寞。等明年你表哥調到京城來了，也該說媳婦兒了，到時候舅母張羅娶兒媳婦，還要幫你表哥帶孩子，忙還忙不過來呢。”

薛錦棠笑著點頭：“也對。”

鄭太太見她不再提這事了，放下了心。

薛錦棠嘆了口氣，她打聽清楚了，平郡王妃的哥哥名叫程山石，與舅母娘家毗鄰而居，自小青梅竹馬，一起長大。到了談婚論嫁的年紀，因為出不起彩禮外出務工。此時舅母的母親就做主，把舅母嫁給了舅舅。

外祖父當時做著小官，家境優渥，給了一大筆彩禮。舅母的母親得了彩禮也沒有陪嫁給舅母，全部留下來給舅母的弟弟娶媳婦了。說是嫁女兒，其實跟賣女兒沒什麽區別。

程山石賺了錢回來，發現戀人別嫁他人，就帶了妹妹來到京城。後來平郡王妃進宮做了女官，程山石生意越做越大，也在京城娶了門當戶對的妻子，育有一雙兒女。五年前，程太太因病故去了，程山石一直單身一人。

程山石從平郡王妃口中得知舅母過來了，一直想與舅母見面，舅母一直拒絕。直到前幾天，平郡王妃邀舅母賞花，舅母到了才發現程山石在那裏等著。

薛錦棠決定這事情先放一放，給舅母一段思考的時間。

……

珍禽異獸園裏動物非常多，仙鶴孔雀、虎豹豺狼、還有南滇國送來的大象、海裏的巨大彩色螃蟹，讓一眾小姑娘看得眼花繚亂，驚喜連連。

既能替臨海大長公主辦事，得了賞賜，又能看到這麽多從未見過的珍貴動物，大家熱情高漲，十分積極。

薛錦棠負責畫珍禽、李凝仙負責畫異獸，兩人分別有四個年輕女孩兒輔助。

薛錦棠畫好了底稿，讓輔助的女孩們填色、畫邊角。那四個女孩子因為受了李凝仙的挑唆，一個個都站著不動，對薛錦棠的話置若罔聞。

薛錦棠也不生氣，心平氣和道：“你們不願意畫，外頭有的是想畫的人。既然你們不想要這個差事，那我也不勉強了。我這就回了大長公主，讓她換了你們。我也想看看，到時候。李凝仙能不能替你們求情。”

那四個女孩兒面面相覷，沒了主意。

薛錦棠說：“願意留下的，就過來畫；不願意畫的，就繼續站著。”

女孩子們臉色都很難看，她們還指望這次的差事博一個好名聲呢，這要是被攆回去，安平大畫師一定會責罰她們，說不定連翰林畫院九品學徒的位置都保不住。

幾人想了想，最終走過來說：“請郡主安排吧，我們都聽您的。”

“這才對。”薛錦棠不軟不硬道：“畫冊畫好了，以後是要找了臨摹的畫工畫許多份送給各王公大臣的，你們畫的畫上面都綴有你們的名字。孰好孰壞，外頭的人自然會評判。我想你們自己也知道怎麽做。”

“若是受了別人的挑撥故意弄壞了臨海大長公主的畫，到時候誰也保不了你們。”

這一番軟硬兼施，讓這幾個女孩子立刻收起了怠慢之心。原本是不情不願地幫薛錦棠，現在則是想好好畫，替自己揚名。

等到一天結束，薛錦棠與李凝仙都去跟臨海大長公主匯報情況，兩人在宮殿門口碰著了。

“郡主。”李凝仙問：“今天都順利吧？”她語氣平靜，眼中卻閃爍著看好戲的光芒。

薛錦棠一聲冷哼，神情不悅：“管好你自己吧！”她話說出口，又懊惱地咬了咬唇。

李凝仙心中有數，與謝紫薇相視一笑，先一步進了殿。

“我問過那幾個人了，她們說只畫了三張。”謝紫薇幸災樂禍道：“咱們畫了六張，薛錦棠拍馬也趕不上。”

李凝仙進了內殿，笑盈盈把六張畫捧給臨海大長公主：“凝仙今天是頭一回畫，有些緊張，畫壞了好幾張。所以，畫出來的不多，勉強畫了六張，請大長公主過目。”

“六張也不少了。”臨海大長公主接了畫，認真翻閱，最後留下了三張，把另外三張退還給她：“這幾張畫的不好，老虎的□□沒抓住、大象畫的也不夠好、白狐的眼睛畫壞了，明天重新畫吧。”

李凝仙接了那三張畫，懊惱地退到一旁。

謝紫薇看了她一眼，李凝仙慢慢就恢覆了笑容。是啊，她們畫了六張，有三張合格的。薛錦棠只畫了三張，頂多有兩張合格的。不管怎麽說，她都穩贏的。

薛錦棠捧了畫進來了，臨海大長公主笑問：“你畫了幾張？”

“我們畫的慢，一共畫了八張。”

李凝仙臉色一沈，撩眉去看薛錦棠。

薛錦棠說：“我瞧著有一張不太好，其他七張都挺好的。”

她說著，把畫鋪在桌子上，臨海大長公主看了，很是驚艷：“我瞧著八張都挺好，個個都好，哪有不好的？”

“這個錦雞背上的羽毛畫得不太好。”薛錦棠指給臨海大長公主看：“多描了一筆，所以不夠亮了。明天我們再重畫，肯定能畫得更好。”

臨海大長公主樂呵呵道：“很好，很好。那就把這幾張留下來，這張錦雞毛色顯眼、雄赳赳、氣昂昂，我很喜歡，就這麽丟了，怪可惜的。拿到禦供瓷器窯去，讓他們按了這個樣子做個大瓶出來吧。”

薛錦棠抿嘴一笑：“我先跟公主討個賞，等花瓶做出來了，可否賞給我們五人，每人一個？”

“這個當然可以。”臨海大長公主很滿意：“你畫得很好，是該有賞。除了瓷瓶，你們五個每人賞一個白玉石的硯臺吧。”

薛錦棠盈盈下拜：“謝大長公主。”

三人由嬤嬤領著，把今天畫的畫送到藏畫樓，薛錦棠看到有一個畫架子上掛的全是她的畫。

林林總總有十來幅，都是好幾年前畫的了。

見她在畫架子前駐足，嬤嬤笑道：“我們主子最喜歡海棠樓主的畫，可惜他的畫作太少了。”

薛錦棠聽了只是笑，其實她畫得真不少，只不過都被紀瑯、沈鶴齡得去了。這兩年，她沒怎麽畫了，市面上她畫的價格越炒越貴。紀瑯、沈鶴齡他們真是賺大發了。

出了宮殿，謝紫薇對薛錦棠道：“那甘棠樓主是凝仙的老師，你比不過凝仙的。”

薛錦棠就問李凝仙：“你是怎麽跟甘棠樓主認識的？”

“老師是家父好友，算是通家之好。”李凝仙道：“你若有自知之明，就不該與我爭搶，因為你是贏不了的。”

“那可不一定。”薛錦棠笑了笑：“今天畫的多的那個人是我，得了長公主誇讚、賞賜的人也是我，這話只有勝利者才有資格說。你是我手下敗將，說這樣話，不覺得害臊嗎？”

“還有你！”薛錦棠睥睨了一眼謝紫薇，最終只撇了撇嘴，一副不屑理會她的模樣。然後就走了。

謝紫薇眼裏幾乎要噴出火來，又氣又嫉妒，最終她目光落在薛錦棠手裏的硯臺上，幽幽道：“這個薛錦棠還真有兩把刷子。”

她語氣酸溜溜的，李凝仙就冷冷問：“怎麽，你看她得了賞，想到她那邊去？”

謝紫薇忙道：“凝仙，你想到哪裏去了，我怎麽會有這種想法，我只是替你抱不平罷了。那幾個人太過分了，才短短一天就幫著薛錦棠騙我們了，實在過分。等這件事完了，一定要好好收拾她們。”

不用她說，李凝仙也是這麽想的。她吸了一口氣，平靜道：“咱們明天要抓緊了。”

第二天，那四個女孩子見了薛錦棠好幾次欲言又止。昨天她們得了賞賜，被家裏人誇了又誇，讓姐妹們羨慕，長輩們歡喜。

可是昨天，她們只畫了三幅啊，怎麽變成了八幅？

最終有個人忍不住向薛錦棠說出了心內的疑惑。

薛錦棠停下調色的手，說：“我就猜到你們跟我心不齊，會向李凝仙通風報信，所以昨天你們去休息的時候，我多畫了五張。”

這句話簡直就是一記響亮的耳光，把那幾個女孩子羞的面紅耳赤。

宜興郡主畫技竟然這麽好，其實不用她們自己也能完成畫作。她用她們，不過是給她們一個露臉的機會，提攜她們而已。結果她們做了什麽呢，恩將仇報！

明知道她們心思齷齪，宜興郡主還不計前嫌，在臨海大長公主面前替她們邀功討賞。這種成全別人、寬厚慈悲的心懷，她們實在是拍馬也不及。

“郡主！”幾人對視一眼，異口同聲道：“我們以後都聽你的。”

幾人十分勤快，調色的調色、鋪紙的鋪紙，前所未有的熱情。

薛錦棠說：“大長公主說了，既然分成兩組，就該比賽，贏的就有賞。想不想要體面，就看你們自己了。”

“郡主，你放心吧。”女孩子們羞愧道：“我們是豬油蒙了心了，那樣壞心肝的事，我們再也不會做了。”

薛錦棠這邊越見融洽，效率越來越高，李凝仙那邊卻不太好。

“昨天我們就得了六張，還有三張是不合格的，薛錦棠那邊畫了八張，有七張合格的。”李凝仙道：“我們無論如何不能輸，今天至少畫十張，我會張張把關，不合格就重畫，什麽時候合格，什麽時候才走。”

這幾個人也想要賞賜，聽了連連答應，說今天一定要贏。

上午還好，到了下午，眾人就累得手都擡不起來了。

昨天第一天，李凝仙想著她們人心齊，薛錦棠那邊沒有幫手，只有幾個添亂的，她們穩操勝券，所以就讓女孩子玩了一個上午，下午才開始作畫。

本來見到這些平時見不到的動物大家都很新奇，玩心一起就收不住，到了畫畫的時候就註意力不集中。又因為玩了一個上午，人也累了，就畫的不好。但李凝仙卻覺得每一張都好，一遍就通過了。

昨天受了刺激，今天李凝仙格外嚴格，每一張都能挑出毛病，畫了一天才勉強得了十張。

昨天太松，今天太緊，眾人叫苦不疊，卻不敢說出來，怕得罪了李凝仙。

到了傍晚，李凝仙就派了一個女孩子去探聽薛錦棠的那邊的情況。

這個女孩子跟薛錦棠那邊的一個女孩子是堂姐妹，李凝仙當初這麽安排，就是為了方便窺探消息。

“堂姐，今天你們畫了多少張？”女孩抱怨道：“你今天可要說實話，昨天沒說實話，李凝仙都說我了，大家都怪我。李凝仙說，只要你說實話，謝金加倍。”

另外一個女孩說：“我昨天說的就是實話，我們畫了三張，其他五張是宜興郡主畫的。”

她把事情說了一遍，然後道：“今天我不能告訴你了。人家宜興郡主對我們這麽好，我再背叛她，我還是個人嗎？妹妹，我也奉勸你，離李凝仙遠一些，她……算了一言難盡，姐姐都是為你好。”

“我知道堂姐為我好，昨天你得了賞賜，羨慕死我了。早知道我就跟你一起到宜興郡主那邊了。”

“李凝仙不會同意的，她就是利用我們姐妹二人。”

“哼！我也不是好利用的。”

女孩子回到李凝仙那邊，先說沒問出來，然後把薛錦棠自己畫了五張畫的事情說了。

這下子，李凝仙這邊的人臉色都不好看了。

原來宜興郡主那麽好，在她那邊事情又少，賞賜又多，早知道我們就去宜興郡主那裏了。

哪像在這邊，畫的多，李凝仙還怎麽都不滿意，凈怪她們沒好好畫。她口口聲聲說對她們好，怎麽就不能學學宜興郡主，畫多一些，然後把功勞分給她們呢？

本來她們畫技就沒有李凝仙好，她主畫，她們只是輔助而已，她倒好，自己不怎麽畫，就知道使喚她們。

也不怪這些女孩子心裏不平衡，幹的比別人多，得到的比別人少，還被李凝仙說嘴，換誰誰樂意啊？

所以，第二天，李凝仙毫無疑問又輸了。

正所謂人心齊，泰山移，薛錦棠那邊越來越好，李凝仙這邊越來越糟糕，最後變成李凝仙畫，謝紫薇填色，簡直是被薛錦棠吊打。

臨海大長公主幹脆道：“宜興你把珍禽異獸的主畫都當了吧，兩邊進度相差太多了。”

薛錦棠大大方方應了。

李凝仙白著臉，愧疚道：“凝仙沒用，拖後腿了。”

臨海大長公主笑著寬慰她：“這是小事，你不會管人，就安心畫畫，以後宜興負責統籌調度，你好好配合她。”

李凝仙點點頭，兩眼一白，暈了。

臨海大長公主喚了太醫來，謝紫薇就難過道：“凝仙這段時間身體一直不好，卻一直忍著不說，就是怕您擔心。”

臨海大長公主也有些心疼了，雖然這段時間李凝仙表現不佳，但她到底陪了她好些日子，又是甘棠樓主的弟子。

“是我疏忽了。凝仙帶病做事，該好好賞。”

因此李凝仙也得了賞。只不過外頭的傳言很不好聽，說宜興郡主憑本事得賞，李凝仙裝病博取同情才得了賞。

李凝仙氣得指甲都抓斷了，她回到家中，找到自己祖父：“您把前些日子得到的甘棠樓主的畫給我吧。”

她祖父道：“甘棠樓主的畫越來越少，好不容易才得了這一幅，祖父畫了高價買回來的。你這一次一定要成功把薛錦棠給擠走，再找下一幅可不容易了。”

李凝仙點點頭，眼裏閃過一抹陰森：“您放心吧，這回準叫她吃不了兜著走。”

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