☆、72.翻臉
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京城燕王府, 薛家老仆跪在地上哆哆嗦嗦地交代：“……紀公子跟夫人懺悔, 說都是他的錯。他明知道紀夫人、紀家幫著汝寧公主與我家老爺通……勾搭, 卻沒有告訴小姐，沒有讓我家夫人防備, 所以害死了夫人。紀公子說他會照顧小姐一輩子……”
薛錦棠的母親死後，紀瑯愧疚, 跪在墳前認錯, 卻不知自己的一番懺悔之語被看守墳墓的老仆聽了個一清二楚。
老仆忠心，想告訴薛錦棠，不料薛錦棠那時候在別院，別院裏有很多程濂的眼線, 老仆只能藏著這個秘密, 想找到合適的時機再告訴薛錦棠。
“殿下。”老仆哭著說：“既然您叫我家老太爺一聲夫子, 請您一定要把這件事告訴小姐, 讓她不能認賊為親。汝寧公主不是好東西, 紀家也不是好東西。紀公子, 更不是良配！”
“我知道了。”趙見深言簡意賅：“你先下去吧，今天的事情要守口如瓶, 不許對外人說半個字。”
薛錦棠怔怔的, 臉上一絲表情都沒有。
趙見深看著, 心頭發酸。
母親被害一屍兩命，兇手竟然是儒雅疼愛她的父親的姘頭。她自己被殺, 費盡千辛萬苦回到京城, 昔日青梅竹馬的戀人也並不清白。
她承受的太多了。他倒寧願她哭出來。
薛錦棠並沒有哭, 她眼中沒有一點眼淚，她神色也異常的平靜。
“殿下。”薛錦棠恭恭敬敬地福身：“謝謝你今天相助。如果沒有其他事情，民女先告退了。”
她看著跟平時一樣，微微發抖的手指卻洩露了她的心情。
“好，我讓人送你回去。”
趙見深拿了一個披風遞過來，要是從前，他一定會親手給她披上。自打知道她的真實身份之後，他變得異常守禮。
夜已經黑透了，天上沒有月亮，只有零星的幾顆星子。府中的石磚路兩旁掛著燈籠，照在她臉上是那麽清晰，她膚光勝雪，五官驚艷，讓趙見深癡迷。
十幾歲的小姑娘，正是長身體的時候，這幾個月來，她又長高了，也越發的明艷美麗。像是經歷風霜之後的寒梅，綻放的更加徹底了。
趙見深聲音低沈嘶啞，帶了幾分歉意：“今天紀瑯沒來，是我動了一點手腳……”
薛錦棠腳步一頓，立刻擡了眼去看趙見深，雙眸黑白分明，好像直接望到他心裏來了。
他三分的歉意就變成了十分，這一刻竟然覺得自己太過卑鄙：“對不住……”
“謝謝。”薛錦棠看著他，微微一笑：“謝謝殿下今日為我做的一切。”
趙見深楞了一下：“你不怪我嗎？”
薛錦棠搖頭。趙見深給她提供了這麽關鍵的消息，她謝他都來不及，又怎麽會怪他。
怪不得姨母說先要試探一下紀瑯。幸好她今天沒有傻傻地跟紀瑯相認。
她總要先證實一下，今天的消息到底是真是假，如果是真的，那麽，她絕不會原諒紀瑯。
……
白憐兒的內心十分煎熬。不能去威武將軍府了，不能考女官了，紀夫人絕不會同意她嫁給紀瑯的。但是她不甘心，她總覺得自己或許可以試一試。
因為紀瑯母親一直睡眠不好，她就親手采摘上百種花朵之蕊做成枕頭送給紀夫人。
“百蕊枕有助眠的功效，夫人試試吧。”
紀夫人淡淡道：“你不是忙著考女官嗎？怎麽還有功夫弄這些東西？”
白憐兒臉色一僵，跪了下來：“夫人是盈盈長輩，夫人的身體比一切都重要。”
紀夫人擺了擺手，讓屋中下人都出去：“這麽說，你是不打算考女官了？當初你不是信誓旦旦說一定能考上的嗎？你除了長了一張可人意的臉之外，並無可拿得出手的東西，你這種人，根本不配嫁到我紀家來。”
“夫人，您再給憐兒一次機會吧。憐兒是真心喜歡紀公子的，我只想跟紀公子在一起，求夫人大發慈悲成全憐兒。憐兒願意為您做牛做馬。”
屋中沒有旁人，白憐兒也不敢自稱盈盈了。她的態度非常誠懇低微，因為紀夫人不點頭，她休想嫁給紀瑯。
她也不想來求紀夫人，可除此之外，她也沒有別的辦法了。
紀夫人厭惡白憐兒，什麽本事都沒有，就會哭哭啼啼。上不得臺面的東西，也想嫁給她的兒子！簡直是癡人說夢！
若是從前，她早就讓人來把白憐兒叉出去了。但是她想著紀瑯緊鎖的眉頭，冷淡的樣子，就忍住了心裏的厭惡。
紀夫人笑了笑：“只要能跟紀瑯在一起，你就什麽都不求？”
白憐兒聽她語氣中有松動的意思，立刻擡起頭來，急切道：“是的，夫人，憐兒不敢求其他，只求能跟紀公子在一起長相廝守。憐兒會孝順您的。”
她是那麽急切，生怕自己說慢了，紀夫人就改變主意了一樣。
紀夫人點了點頭：“以你的出身，也只配做個通房丫頭而已。既然你這麽誠心，那我就網開一面，允許你做妾。”
白憐兒愕然，她不敢置信地看著紀夫人，在與其對視的一瞬間又趕緊低下頭：“夫人，憐兒自知出身低微配不上紀公子，做妾，憐兒也願意。”
“只是，紀公子恐怕不會答應。畢竟盈盈小姐是紀公子的心頭肉。他舍不得讓盈盈小姐受委屈的。”
紀夫人再次微微一笑，輕飄飄道：“那就是你的事了。你有本事就讓紀瑯收了你做妾，我自然不阻攔。若是你沒有這份本事，我也沒辦法。”
什麽東西，也配在她面前使心眼子！
紀夫人冷笑：“要麽做妾，要麽在別院吃長齋，你自己選就是。”
白憐兒暗暗叫苦。紀夫人說的沒錯，薛夫人不許她登門，汝寧公主覺得她沒用了，以後就不會讓她出來見人了。只會將她關在別院，對外說她得了重病。
以後她大部分時間要在別院，只在汝寧公主需要的時候才能露一面，對外證明汝寧公主對繼女有慈母心腸。
到時候即便紀瑯想見她，汝寧公主只需一句諸如“她身子不好，需要靜養”這般輕飄飄的話，就能將紀瑯擋在門外，那時她又該怎麽辦？
白憐兒咽下心底的苦澀：“請夫人放心，憐兒一定把握這次機會。”
嘴裏這麽說，心裏卻一點底都沒有。
紀瑯是個謙謙如玉的公子，沒名沒分的，他根本不願意碰她。要不然，她目的早達成了，哪能等到現在呢？
還有那個薛錦棠，也是她的心腹大患。
自打薛錦棠出現了，她的事情就沒有順過。薛錦棠已經搶走了姨母的疼愛，或許下一本會把紀瑯搶走也未可知。那個賤人，明知道紀瑯心有所屬，竟然還勾搭紀瑯想與其私會。
她不想再忍了，是薛錦棠挑釁在先，怪不得她了。
白憐兒回到家裏，就問小翠：“我讓你打探的消息怎麽樣了？”
“小姐，初一十五薛錦棠都會去雞鳴寺求大悲聖水，明天正好又是初一了。”
白憐兒點了點頭，眸中閃過一抹陰狠，那就定在明天吧。
要麽不做，要做就一箭雙雕，既能讓紀瑯納她，又能讓紀瑯徹底厭惡了這個薛錦棠。
……
大悲聖水是受過供奉與菩薩佛氣的，喝大悲聖水能消災除厄，保人平安。
初一清晨，雞鳴寺山門前排了長長的隊伍，大家都是來求大悲聖水的。
薛錦棠跟杜令寧一起，剛剛下馬車就遇到白憐兒了。
“薛小姐也來求大悲聖水？”白憐兒說：“某些人心長歪了，慣會汲汲營營，喝再多的聖水怕也無用吧。”
薛錦棠笑道：“說的沒錯，某人為討好繼母，忘恩負義做出偷雞摸狗的事情，這種人的心的確很歪，喝再多的聖水也無用。”
白憐兒落了臉色，喝道：“給三分顏色你就開染坊了是不是？你算是個什麽東西，也敢對著我冷嘲熱諷？”
“我乃汝寧公主之女，威武將軍夫人外甥女，你一鄉下來的賤婢，竟如此冒犯我。小翠，給我掌嘴！”
“誰敢！”杜令寧擋在薛錦棠面前，架住小翠的胳膊用力一推，白憐兒主仆二人都被她推倒了。
杜令寧哈哈大笑：“沒有打人的本事就不要來自取其辱了。我跟錦棠打別人耳光的時候，你們不知道在哪裏玩呢。”
“你們太過分了。”白憐兒伏在地上，摟著小翠哭了起來。
薛錦棠微微挑了挑眉：“阿寧，恐怕有詐，咱們上當了。”
話音剛落，紀瑯就來了，他急匆匆走過來，扶了白憐兒起來，很不客氣對薛錦棠說：“薛小姐在佛門清凈之地，做出這種失禮的行為，便是求了聖水怕也無用。”
薛錦棠雙目淩厲地看了紀瑯一眼，又很快把眼神錯開。
“或許吧。”薛錦棠面對紀瑯，心裏是有怨的：“紀公子求聖水應該有用，至少該拿聖水洗洗眼睛。”
紀瑯本來正替白憐兒拂著衣襟上的灰塵，聽了這話就停下來，拿眼睛看著薛錦棠，語氣生硬：“你這是什麽意思？”
杜令寧冷笑道：“意思是說你有眼無珠，看不清事實，該洗洗眼珠子了。”
紀瑯抿了抿唇，沒有說話。
因為幾人打岔，去排隊的時候，被雞鳴寺的和尚告知，已經沒有位置了。
薛錦棠還好，想著沒有便沒有了吧，白憐兒卻緊張兮兮，抓了紀瑯的袖子，焦急道：“我答應了公主，一定會替她求到大悲聖水的，這該怎麽辦？早知道我就不跟薛小姐她們打招呼了，誰想到她們會出手打人呢。”
紀瑯輕輕拍了拍她以示安慰，然後問那和尚：“這位法師，如果今天有多餘的聖水請留給我們。我們一早就來了，是剛才遇到事情耽誤了。”
紀瑯溫潤和煦，說話彬彬有禮，和尚還以禮節，說：“如果尚有剩餘，便給施主。”
紀瑯點了點頭回到白憐兒身邊，白憐兒這才破涕為笑。
拿到聖水的人陸陸續續散去，今天並無多餘的聖水，白憐兒一臉沮喪，站在門口擰著眉咬著唇不願意走。
“走吧。”紀瑯說：“公主那邊有我呢。”
白憐兒點了點頭，沖薛錦棠拋去一個得意的眼神。
這時候，寺裏出來一個和尚，捧了一甕水：“敢問哪一位是薛錦棠檀越？”
“我是。”
薛錦棠站出來，上前去接水：“多謝法師。”
“等一下。”紀瑯阻攔道：“法師，我身邊這位小姐也叫薛錦棠。這甕水應該是我們的。”
白憐兒畢竟是假的，第一時間並沒有反應過來，聽了紀瑯這麽說，她立刻朝前走了兩步，輕聲道：“我乃前戶部尚書薛家的小姐，現汝寧公主的長女薛錦棠。法師，這甕水是給我的嗎？”
“你想多了。”薛錦棠道：“這甕水跟汝寧公主沒關系，是我的丫鬟在前頭替我排隊得來的。”
“正是。”和尚說：“薛檀越的婢女這幾日在我寺做水陸道場，今天她一早就來排隊，得到聖水之後又回去念經了。托我將水送來。”
薛錦棠雙手捧了水，謝過那和尚，轉身就走。
“薛小姐，請等一下。”白憐兒攔在薛錦棠面前，帶了哀求：“這聖水能分我一些嗎？”
薛錦棠笑著搖了搖頭：“抱歉，不能。”
白憐兒眼巴巴地看著，實在好生可憐。
紀瑯嘆了口氣，從前的盈盈是何等明媚飛揚，如今失去記憶，失去母親，在汝寧公主手底下討生活就變得這麽脆弱無助。
再等等，再等幾個月，等盈盈過了孝期，他就娶她進門。
紀瑯快走幾步，對薛錦棠道：“薛小姐，瑯有話說。”
“請把這甕水讓給盈盈吧。”
薛錦棠挑了挑眉，眸中有幾許嘲諷：“我以為紀公子攔住我是想為剛才的事情道歉。”
她眼眸湛然清朗，紀瑯看著，竟生出幾分慚愧。
“剛才的事情是瑯做錯了，請薛小姐不要跟我一般見識。這水……”
“行了，你的歉意我收到了，還有那天你無故爽約，我也一並原諒。”薛錦棠不耐煩地說了這句話，抱著水就要走。
“薛小姐。”紀瑯攔不住她，溫潤的臉上帶了幾分焦急：“我們可以出錢買，只要你願意讓出這甕水，多少錢都可以。”
杜令寧嘻嘻笑：“對不起，不賣！沒有為什麽，我們就是高興，看到你們吃癟就高興。”
紀瑯沒理會杜令寧，正色看著薛錦棠：“薛小姐，我以為你不是這種無聊之人。”
“那你想錯了，我就是這麽無聊。”
從前薛錦棠跟紀瑯倆人感情多好，現在她就有多氣紀瑯。他的隱瞞，便是間接害死母親的兇手。
她沒有辦法心情氣和地面對他：“我不僅無聊，還很記仇，剛才的事，我都記著呢。你們想要這水，門都沒有。好狗不擋道，請讓開吧。”
懶得跟他們糾纏，她也懶得看白憐兒那張假惺惺的臉。
“薛小姐，你之前受過薛夫人的恩惠，薛夫人在天之靈若看到你這麽對待她的女兒，她必然會後悔當初幫助於你……”
“住口！”薛錦棠大怒：“你有什麽資格替薛夫人做決定？你是薛夫人嗎？你了解她幾分？你焉知她現在是會怨我還是會恨你！”
“薛夫人最是溫柔和善，絕不會像你們這樣咄咄逼人，更不會挾恩求報。我就算要報答，也該報答薛夫人，跟你們沒有一丁點關系。”
盛怒之下，她雪白的臉孔微微發紅，秀美的眉高高揚起，一雙杏眼都是怒火，嫣紅的唇緊緊抿著，有一種凜然不可侵犯的美麗。
紀瑯看著，竟不敢再阻攔。
他驚駭莫名，因為盈盈大怒的時候，也是這般駭人，明明是個小姑娘，卻偏偏如雷霆一般駭的人不敢反駁。
他是被鎮住了。
薛錦棠怒氣沖沖走了，坐到車上卻是一臉的冷笑。
紀瑯啊紀瑯，既然你隱瞞了我，又何必做出這惺惺的樣子來。
之前紀瑯疼她護她，卻也會教她明辨道理，她做錯了，紀瑯也會指出來讓她改正。現在紀瑯不分青紅皂白地護著白憐兒，究竟是真心愛慕，還是出於理虧愧疚，怕只有紀瑯自己心知肚明了！
……
薛錦棠走了沒多久，紀瑯也回去了。
本來他想等白憐兒一起的，白憐兒卻說不敢耽誤他去上學，請半天假已經很不好了，若是下午再曠課，總歸不好。
紀瑯說：“你好好在這裏撿佛豆，沒有聖水拿了佛豆給汝寧公主，想來她也不會怪罪你的。我下午放了學，就來接你。”
白憐兒應了，讓他路上小心。
下午紀瑯放了學，去接白憐兒，才走到半路上，就遇到了驚慌失措的小翠：“紀公子，我家小姐被人擄走了。”
紀瑯大驚，厲聲問道：“你再說一遍，人怎麽會被擄走的？”
小翠哭著，說白憐兒撿完了佛豆，想提前回去，不料路上被幾個人窮兇惡極的人攔住，他們上來抓了白憐兒上了另外一輛馬車就走了。
“是朝哪個方向走的？”
小翠忙指了一個岔路的方向，紀瑯二話不說，朝岔路那邊跑去。
雞鳴寺五裏之外的小山坳裏，白憐兒正將銀票分給幾個大漢：“這事情還沒算完，你們記得要把人引到威武將軍府後面的巷子裏，剩下的錢，那邊留著的人會給你。”
一個額角有疤的彪形大漢接了錢說：“放心吧，我們在道上混，這點子誠信還是有的。”
等那些人走了，白憐兒就撕破自己的衣裳，綁住自己手腳，倒在地上靜靜等候紀瑯的到來。
這一路上有她丟的項鏈珠子，紀瑯應該很快就能來了。
聽到門外響起腳步聲，白憐兒雙眼一閉，暈倒在一旁。
紀瑯踢開門，見白憐兒衣衫不整，心驚肉跳地跑到她身邊，試探過呼吸之後，就替她解開繩子，脫了衣裳將白憐兒罩住，將她抱了起來。
紀瑯臉孔沈得嚇人，他厲聲吩咐跟來的人：“這件事，誰都不許說！若是走漏風聲，休要怪我不客氣。”
他是溫潤的公子，但也是首輔家的小爺，這樣嚴厲的吩咐，那些人自然不敢違拗，紛紛答應。
紀瑯不敢送白憐兒回去，帶著她到了別院，白憐兒醒了之後就一直哭。
紀瑯摟著她，心痛道：“不哭了，沒事了。剛才女醫已經替你檢查過了，你好好的，什麽事都沒有。”
白憐兒死死抓著紀瑯的衣袖，淚眼朦朧問他：“真的嗎？他們沒有傷害我？”
“沒有，沒有。”紀瑯連忙給她擦眼淚：“他們沒有動你，別怕，一切都過去了。”
白憐兒又哭了：“紀瑯，幸好你來了，要不然後果真是不堪設想。那些人，你抓住了嗎？你知道害我的人是誰嗎？”
“還沒抓住，你放心，我不會讓你白白受委屈的。”
白憐兒點點頭，依偎在紀瑯懷裏。她睡著了，紀瑯慢慢起身，想走出去，不料白憐兒突然驚醒，一聲尖叫，淒厲地哭出來。
“紀瑯，紀瑯，你別走。”
她猛然起身，從床上跌下來，跪在地上抱住紀瑯的腿：“你別走，別拋棄盈盈，我怕，我害怕。”
“好好好。”紀瑯抱著她放到床上，握著她的手說：“我不走，你睡吧，我就在這裏看著你。”
白憐兒睡了，沒過多久，又再次驚醒。竟然無法安然入睡。
紀瑯看著，心頭沈甸甸的，他叫了大夫過來，診治之後，大夫暗暗嘆息：“受到了驚嚇，怕是一時半會難好。公子一定要陪在小姐身邊，否則小姐極有可能失去理智，患上失心瘋。”
“大夫，這種情況該如何治？”
“心病還需心藥醫。”大夫道：“這種情況之前也不是沒有，有一個年輕的母親，失了孩子，傷心之下迷失心智，他丈夫從別處抱養了一個孩子給她，她就好了。還有一個女子，思念成疾，等她相思的人回來陪著她，她也不藥而愈。”
“這位小姐的心病在公子身上，不知公子跟她是什麽關系？若能日日陪伴或者允諾她永不分離，應該可以治愈。”
“我先開點凝神的藥給這位小姐服用，藥只能治標，不能治本，公子多想想小姐需要什麽，最害怕什麽才是。”
紀瑯看著白憐兒哪怕睡著了還緊緊抓著他的手，忍不住低下頭來，把臉埋在被子裏。過了好一會，他擡起頭來，眼圈泛紅，被子已經被他的眼淚濡濕了。
“盈盈，對不起。”
要不是他隱瞞了程濂與汝寧公主的茍且，薛夫人就不會死，盈盈也不會傷心之下失去記憶。
盈盈不記得從前的事情了，她變得格外脆弱，威武將軍府不能去了，汝寧公主對她又十分冷淡，這一切讓她變得特別沒有安全感，她唯一能依賴的，只有他。可是，他沒有保護好她，連親事也沒保住。
“盈盈，不怕，我這就回去跟家裏商量婚期，我們成親之後，永遠都不分開。”
就在這時，門口響起紀夫人的聲音：“我們紀家，決不能娶這樣失去貞潔的女子。紀瑯，你別說傻話了。”
紀家別院裏，全都是紀府的下人，紀夫人不許她們通報，沒有一個人敢吱聲。一直到紀夫人來到屋裏，紀瑯都不知道。
“娘！盈盈是清白的。”
“你說她是清白的，可你祖父會信嗎？你爹會信嗎？這門親事，我絕不同意。”
紀瑯站起來，與紀夫人對視：“你非要逼得兒子與紀家斷絕關系嗎？”
紀夫人眼圈紅了：“我同意有什麽用，你爹不同意，你有辦法嗎？行，你為了她，跟紀家斷絕關系，可程濂會同意你帶走他的女兒嗎？汝寧公主會放過你們嗎？”
紀瑯臉色雪白，眸中痛苦有惶然，他扯了扯頭發，手足無措。
“我的兒，你以為娘過來是要棒打鴛鴦的嗎？”紀夫人勸道：“娘知道錯了，這次是來幫你的。我求了你祖父，說讓盈盈做妾……”
“不行，我不答應。”紀瑯一口拒絕：“我絕不讓盈盈受這份委屈。”
“先以妾的身份嫁進來，等你高中有了官身，在家裏能說上話了，再扶正盈盈有何不可？”
紀夫人擦著眼淚道：“娘在家裏也說不上話，只能為你做到這一步了。你要是跟你大哥一樣本事，娘也不會為你操這麽多心。”
紀瑯低下頭，沒有說話。紀家不養閑人，誰有本事誰當家。他後悔昔日沒好好在科舉上下功夫，大哥二哥都在朝中有一席之位，在家裏也說得上話。他是閑人一個，所以沒有話語權。
“我以後會用功的，明年科舉，我會高中的。到那時，我再娶盈盈。”
“你能等得，可盈盈等得了嗎？汝寧公主會留一個得了失心瘋的人在家裏嗎？”紀夫人幽幽嘆息：“你先讓盈盈進門，有我護著，誰能欺負她？做妾又怎麽了，妾上無妻，妾就是妻啊。”
紀瑯搖搖頭：“我不同意。”
白憐兒突然醒了，哭著跪在床上給紀夫人磕頭：“我同意，我要跟紀瑯在一起，做妾也可以。紀瑯，你答應吧，我好怕，我不想在公主府了，我害怕。”她仰著頭看紀瑯，眼淚順著眼角朝下淌，孤苦無依，可憐極了。
紀瑯抱著她，鼻頭一酸，也要落淚了。
紀夫人冷笑，裝得可真像！先讓你進門，等我兒厭煩了你，再遠遠地打發了吧。
“我兒，你應了吧，你看看盈盈這個樣子如何能等得？再耽誤下去，怕病入膏肓，到了那時，你後悔也來不及了。公主那邊，娘去說。”
紀瑯把臉埋在白憐兒頸窩，悶悶“嗯”了一聲。
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薛錦棠的母親死後，紀瑯愧疚, 跪在墳前認錯, 卻不知自己的一番懺悔之語被看守墳墓的老仆聽了個一清二楚。
老仆忠心，想告訴薛錦棠，不料薛錦棠那時候在別院，別院裏有很多程濂的眼線, 老仆只能藏著這個秘密, 想找到合適的時機再告訴薛錦棠。
“殿下。”老仆哭著說：“既然您叫我家老太爺一聲夫子, 請您一定要把這件事告訴小姐, 讓她不能認賊為親。汝寧公主不是好東西, 紀家也不是好東西。紀公子, 更不是良配！”
“我知道了。”趙見深言簡意賅：“你先下去吧，今天的事情要守口如瓶, 不許對外人說半個字。”
薛錦棠怔怔的, 臉上一絲表情都沒有。
趙見深看著, 心頭發酸。
母親被害一屍兩命，兇手竟然是儒雅疼愛她的父親的姘頭。她自己被殺, 費盡千辛萬苦回到京城, 昔日青梅竹馬的戀人也並不清白。
她承受的太多了。他倒寧願她哭出來。
薛錦棠並沒有哭, 她眼中沒有一點眼淚，她神色也異常的平靜。
“殿下。”薛錦棠恭恭敬敬地福身：“謝謝你今天相助。如果沒有其他事情，民女先告退了。”
她看著跟平時一樣，微微發抖的手指卻洩露了她的心情。
“好，我讓人送你回去。”
趙見深拿了一個披風遞過來，要是從前，他一定會親手給她披上。自打知道她的真實身份之後，他變得異常守禮。
夜已經黑透了，天上沒有月亮，只有零星的幾顆星子。府中的石磚路兩旁掛著燈籠，照在她臉上是那麽清晰，她膚光勝雪，五官驚艷，讓趙見深癡迷。
十幾歲的小姑娘，正是長身體的時候，這幾個月來，她又長高了，也越發的明艷美麗。像是經歷風霜之後的寒梅，綻放的更加徹底了。
趙見深聲音低沈嘶啞，帶了幾分歉意：“今天紀瑯沒來，是我動了一點手腳……”
薛錦棠腳步一頓，立刻擡了眼去看趙見深，雙眸黑白分明，好像直接望到他心裏來了。
他三分的歉意就變成了十分，這一刻竟然覺得自己太過卑鄙：“對不住……”
“謝謝。”薛錦棠看著他，微微一笑：“謝謝殿下今日為我做的一切。”
趙見深楞了一下：“你不怪我嗎？”
薛錦棠搖頭。趙見深給她提供了這麽關鍵的消息，她謝他都來不及，又怎麽會怪他。
怪不得姨母說先要試探一下紀瑯。幸好她今天沒有傻傻地跟紀瑯相認。
她總要先證實一下，今天的消息到底是真是假，如果是真的，那麽，她絕不會原諒紀瑯。
……
白憐兒的內心十分煎熬。不能去威武將軍府了，不能考女官了，紀夫人絕不會同意她嫁給紀瑯的。但是她不甘心，她總覺得自己或許可以試一試。
因為紀瑯母親一直睡眠不好，她就親手采摘上百種花朵之蕊做成枕頭送給紀夫人。
“百蕊枕有助眠的功效，夫人試試吧。”
紀夫人淡淡道：“你不是忙著考女官嗎？怎麽還有功夫弄這些東西？”
白憐兒臉色一僵，跪了下來：“夫人是盈盈長輩，夫人的身體比一切都重要。”
紀夫人擺了擺手，讓屋中下人都出去：“這麽說，你是不打算考女官了？當初你不是信誓旦旦說一定能考上的嗎？你除了長了一張可人意的臉之外，並無可拿得出手的東西，你這種人，根本不配嫁到我紀家來。”
“夫人，您再給憐兒一次機會吧。憐兒是真心喜歡紀公子的，我只想跟紀公子在一起，求夫人大發慈悲成全憐兒。憐兒願意為您做牛做馬。”
屋中沒有旁人，白憐兒也不敢自稱盈盈了。她的態度非常誠懇低微，因為紀夫人不點頭，她休想嫁給紀瑯。
她也不想來求紀夫人，可除此之外，她也沒有別的辦法了。
紀夫人厭惡白憐兒，什麽本事都沒有，就會哭哭啼啼。上不得臺面的東西，也想嫁給她的兒子！簡直是癡人說夢！
若是從前，她早就讓人來把白憐兒叉出去了。但是她想著紀瑯緊鎖的眉頭，冷淡的樣子，就忍住了心裏的厭惡。
紀夫人笑了笑：“只要能跟紀瑯在一起，你就什麽都不求？”
白憐兒聽她語氣中有松動的意思，立刻擡起頭來，急切道：“是的，夫人，憐兒不敢求其他，只求能跟紀公子在一起長相廝守。憐兒會孝順您的。”
她是那麽急切，生怕自己說慢了，紀夫人就改變主意了一樣。
紀夫人點了點頭：“以你的出身，也只配做個通房丫頭而已。既然你這麽誠心，那我就網開一面，允許你做妾。”
白憐兒愕然，她不敢置信地看著紀夫人，在與其對視的一瞬間又趕緊低下頭：“夫人，憐兒自知出身低微配不上紀公子，做妾，憐兒也願意。”
“只是，紀公子恐怕不會答應。畢竟盈盈小姐是紀公子的心頭肉。他舍不得讓盈盈小姐受委屈的。”
紀夫人再次微微一笑，輕飄飄道：“那就是你的事了。你有本事就讓紀瑯收了你做妾，我自然不阻攔。若是你沒有這份本事，我也沒辦法。”
什麽東西，也配在她面前使心眼子！
紀夫人冷笑：“要麽做妾，要麽在別院吃長齋，你自己選就是。”
白憐兒暗暗叫苦。紀夫人說的沒錯，薛夫人不許她登門，汝寧公主覺得她沒用了，以後就不會讓她出來見人了。只會將她關在別院，對外說她得了重病。
以後她大部分時間要在別院，只在汝寧公主需要的時候才能露一面，對外證明汝寧公主對繼女有慈母心腸。
到時候即便紀瑯想見她，汝寧公主只需一句諸如“她身子不好，需要靜養”這般輕飄飄的話，就能將紀瑯擋在門外，那時她又該怎麽辦？
白憐兒咽下心底的苦澀：“請夫人放心，憐兒一定把握這次機會。”
嘴裏這麽說，心裏卻一點底都沒有。
紀瑯是個謙謙如玉的公子，沒名沒分的，他根本不願意碰她。要不然，她目的早達成了，哪能等到現在呢？
還有那個薛錦棠，也是她的心腹大患。
自打薛錦棠出現了，她的事情就沒有順過。薛錦棠已經搶走了姨母的疼愛，或許下一本會把紀瑯搶走也未可知。那個賤人，明知道紀瑯心有所屬，竟然還勾搭紀瑯想與其私會。
她不想再忍了，是薛錦棠挑釁在先，怪不得她了。
白憐兒回到家裏，就問小翠：“我讓你打探的消息怎麽樣了？”
“小姐，初一十五薛錦棠都會去雞鳴寺求大悲聖水，明天正好又是初一了。”
白憐兒點了點頭，眸中閃過一抹陰狠，那就定在明天吧。
要麽不做，要做就一箭雙雕，既能讓紀瑯納她，又能讓紀瑯徹底厭惡了這個薛錦棠。
……
大悲聖水是受過供奉與菩薩佛氣的，喝大悲聖水能消災除厄，保人平安。
初一清晨，雞鳴寺山門前排了長長的隊伍，大家都是來求大悲聖水的。
薛錦棠跟杜令寧一起，剛剛下馬車就遇到白憐兒了。
“薛小姐也來求大悲聖水？”白憐兒說：“某些人心長歪了，慣會汲汲營營，喝再多的聖水怕也無用吧。”
薛錦棠笑道：“說的沒錯，某人為討好繼母，忘恩負義做出偷雞摸狗的事情，這種人的心的確很歪，喝再多的聖水也無用。”
白憐兒落了臉色，喝道：“給三分顏色你就開染坊了是不是？你算是個什麽東西，也敢對著我冷嘲熱諷？”
“我乃汝寧公主之女，威武將軍夫人外甥女，你一鄉下來的賤婢，竟如此冒犯我。小翠，給我掌嘴！”
“誰敢！”杜令寧擋在薛錦棠面前，架住小翠的胳膊用力一推，白憐兒主仆二人都被她推倒了。
杜令寧哈哈大笑：“沒有打人的本事就不要來自取其辱了。我跟錦棠打別人耳光的時候，你們不知道在哪裏玩呢。”
“你們太過分了。”白憐兒伏在地上，摟著小翠哭了起來。
薛錦棠微微挑了挑眉：“阿寧，恐怕有詐，咱們上當了。”
話音剛落，紀瑯就來了，他急匆匆走過來，扶了白憐兒起來，很不客氣對薛錦棠說：“薛小姐在佛門清凈之地，做出這種失禮的行為，便是求了聖水怕也無用。”
薛錦棠雙目淩厲地看了紀瑯一眼，又很快把眼神錯開。
“或許吧。”薛錦棠面對紀瑯，心裏是有怨的：“紀公子求聖水應該有用，至少該拿聖水洗洗眼睛。”
紀瑯本來正替白憐兒拂著衣襟上的灰塵，聽了這話就停下來，拿眼睛看著薛錦棠，語氣生硬：“你這是什麽意思？”
杜令寧冷笑道：“意思是說你有眼無珠，看不清事實，該洗洗眼珠子了。”
紀瑯抿了抿唇，沒有說話。
因為幾人打岔，去排隊的時候，被雞鳴寺的和尚告知，已經沒有位置了。
薛錦棠還好，想著沒有便沒有了吧，白憐兒卻緊張兮兮，抓了紀瑯的袖子，焦急道：“我答應了公主，一定會替她求到大悲聖水的，這該怎麽辦？早知道我就不跟薛小姐她們打招呼了，誰想到她們會出手打人呢。”
紀瑯輕輕拍了拍她以示安慰，然後問那和尚：“這位法師，如果今天有多餘的聖水請留給我們。我們一早就來了，是剛才遇到事情耽誤了。”
紀瑯溫潤和煦，說話彬彬有禮，和尚還以禮節，說：“如果尚有剩餘，便給施主。”
紀瑯點了點頭回到白憐兒身邊，白憐兒這才破涕為笑。
拿到聖水的人陸陸續續散去，今天並無多餘的聖水，白憐兒一臉沮喪，站在門口擰著眉咬著唇不願意走。
“走吧。”紀瑯說：“公主那邊有我呢。”
白憐兒點了點頭，沖薛錦棠拋去一個得意的眼神。
這時候，寺裏出來一個和尚，捧了一甕水：“敢問哪一位是薛錦棠檀越？”
“我是。”
薛錦棠站出來，上前去接水：“多謝法師。”
“等一下。”紀瑯阻攔道：“法師，我身邊這位小姐也叫薛錦棠。這甕水應該是我們的。”
白憐兒畢竟是假的，第一時間並沒有反應過來，聽了紀瑯這麽說，她立刻朝前走了兩步，輕聲道：“我乃前戶部尚書薛家的小姐，現汝寧公主的長女薛錦棠。法師，這甕水是給我的嗎？”
“你想多了。”薛錦棠道：“這甕水跟汝寧公主沒關系，是我的丫鬟在前頭替我排隊得來的。”
“正是。”和尚說：“薛檀越的婢女這幾日在我寺做水陸道場，今天她一早就來排隊，得到聖水之後又回去念經了。托我將水送來。”
薛錦棠雙手捧了水，謝過那和尚，轉身就走。
“薛小姐，請等一下。”白憐兒攔在薛錦棠面前，帶了哀求：“這聖水能分我一些嗎？”
薛錦棠笑著搖了搖頭：“抱歉，不能。”
白憐兒眼巴巴地看著，實在好生可憐。
紀瑯嘆了口氣，從前的盈盈是何等明媚飛揚，如今失去記憶，失去母親，在汝寧公主手底下討生活就變得這麽脆弱無助。
再等等，再等幾個月，等盈盈過了孝期，他就娶她進門。
紀瑯快走幾步，對薛錦棠道：“薛小姐，瑯有話說。”
“請把這甕水讓給盈盈吧。”
薛錦棠挑了挑眉，眸中有幾許嘲諷：“我以為紀公子攔住我是想為剛才的事情道歉。”
她眼眸湛然清朗，紀瑯看著，竟生出幾分慚愧。
“剛才的事情是瑯做錯了，請薛小姐不要跟我一般見識。這水……”
“行了，你的歉意我收到了，還有那天你無故爽約，我也一並原諒。”薛錦棠不耐煩地說了這句話，抱著水就要走。
“薛小姐。”紀瑯攔不住她，溫潤的臉上帶了幾分焦急：“我們可以出錢買，只要你願意讓出這甕水，多少錢都可以。”
杜令寧嘻嘻笑：“對不起，不賣！沒有為什麽，我們就是高興，看到你們吃癟就高興。”
紀瑯沒理會杜令寧，正色看著薛錦棠：“薛小姐，我以為你不是這種無聊之人。”
“那你想錯了，我就是這麽無聊。”
從前薛錦棠跟紀瑯倆人感情多好，現在她就有多氣紀瑯。他的隱瞞，便是間接害死母親的兇手。
她沒有辦法心情氣和地面對他：“我不僅無聊，還很記仇，剛才的事，我都記著呢。你們想要這水，門都沒有。好狗不擋道，請讓開吧。”
懶得跟他們糾纏，她也懶得看白憐兒那張假惺惺的臉。
“薛小姐，你之前受過薛夫人的恩惠，薛夫人在天之靈若看到你這麽對待她的女兒，她必然會後悔當初幫助於你……”
“住口！”薛錦棠大怒：“你有什麽資格替薛夫人做決定？你是薛夫人嗎？你了解她幾分？你焉知她現在是會怨我還是會恨你！”
“薛夫人最是溫柔和善，絕不會像你們這樣咄咄逼人，更不會挾恩求報。我就算要報答，也該報答薛夫人，跟你們沒有一丁點關系。”
盛怒之下，她雪白的臉孔微微發紅，秀美的眉高高揚起，一雙杏眼都是怒火，嫣紅的唇緊緊抿著，有一種凜然不可侵犯的美麗。
紀瑯看著，竟不敢再阻攔。
他驚駭莫名，因為盈盈大怒的時候，也是這般駭人，明明是個小姑娘，卻偏偏如雷霆一般駭的人不敢反駁。
他是被鎮住了。
薛錦棠怒氣沖沖走了，坐到車上卻是一臉的冷笑。
紀瑯啊紀瑯，既然你隱瞞了我，又何必做出這惺惺的樣子來。
之前紀瑯疼她護她，卻也會教她明辨道理，她做錯了，紀瑯也會指出來讓她改正。現在紀瑯不分青紅皂白地護著白憐兒，究竟是真心愛慕，還是出於理虧愧疚，怕只有紀瑯自己心知肚明了！
……
薛錦棠走了沒多久，紀瑯也回去了。
本來他想等白憐兒一起的，白憐兒卻說不敢耽誤他去上學，請半天假已經很不好了，若是下午再曠課，總歸不好。
紀瑯說：“你好好在這裏撿佛豆，沒有聖水拿了佛豆給汝寧公主，想來她也不會怪罪你的。我下午放了學，就來接你。”
白憐兒應了，讓他路上小心。
下午紀瑯放了學，去接白憐兒，才走到半路上，就遇到了驚慌失措的小翠：“紀公子，我家小姐被人擄走了。”
紀瑯大驚，厲聲問道：“你再說一遍，人怎麽會被擄走的？”
小翠哭著，說白憐兒撿完了佛豆，想提前回去，不料路上被幾個人窮兇惡極的人攔住，他們上來抓了白憐兒上了另外一輛馬車就走了。
“是朝哪個方向走的？”
小翠忙指了一個岔路的方向，紀瑯二話不說，朝岔路那邊跑去。
雞鳴寺五裏之外的小山坳裏，白憐兒正將銀票分給幾個大漢：“這事情還沒算完，你們記得要把人引到威武將軍府後面的巷子裏，剩下的錢，那邊留著的人會給你。”
一個額角有疤的彪形大漢接了錢說：“放心吧，我們在道上混，這點子誠信還是有的。”
等那些人走了，白憐兒就撕破自己的衣裳，綁住自己手腳，倒在地上靜靜等候紀瑯的到來。
這一路上有她丟的項鏈珠子，紀瑯應該很快就能來了。
聽到門外響起腳步聲，白憐兒雙眼一閉，暈倒在一旁。
紀瑯踢開門，見白憐兒衣衫不整，心驚肉跳地跑到她身邊，試探過呼吸之後，就替她解開繩子，脫了衣裳將白憐兒罩住，將她抱了起來。
紀瑯臉孔沈得嚇人，他厲聲吩咐跟來的人：“這件事，誰都不許說！若是走漏風聲，休要怪我不客氣。”
他是溫潤的公子，但也是首輔家的小爺，這樣嚴厲的吩咐，那些人自然不敢違拗，紛紛答應。
紀瑯不敢送白憐兒回去，帶著她到了別院，白憐兒醒了之後就一直哭。
紀瑯摟著她，心痛道：“不哭了，沒事了。剛才女醫已經替你檢查過了，你好好的，什麽事都沒有。”
白憐兒死死抓著紀瑯的衣袖，淚眼朦朧問他：“真的嗎？他們沒有傷害我？”
“沒有，沒有。”紀瑯連忙給她擦眼淚：“他們沒有動你，別怕，一切都過去了。”
白憐兒又哭了：“紀瑯，幸好你來了，要不然後果真是不堪設想。那些人，你抓住了嗎？你知道害我的人是誰嗎？”
“還沒抓住，你放心，我不會讓你白白受委屈的。”
白憐兒點點頭，依偎在紀瑯懷裏。她睡著了，紀瑯慢慢起身，想走出去，不料白憐兒突然驚醒，一聲尖叫，淒厲地哭出來。
“紀瑯，紀瑯，你別走。”
她猛然起身，從床上跌下來，跪在地上抱住紀瑯的腿：“你別走，別拋棄盈盈，我怕，我害怕。”
“好好好。”紀瑯抱著她放到床上，握著她的手說：“我不走，你睡吧，我就在這裏看著你。”
白憐兒睡了，沒過多久，又再次驚醒。竟然無法安然入睡。
紀瑯看著，心頭沈甸甸的，他叫了大夫過來，診治之後，大夫暗暗嘆息：“受到了驚嚇，怕是一時半會難好。公子一定要陪在小姐身邊，否則小姐極有可能失去理智，患上失心瘋。”
“大夫，這種情況該如何治？”
“心病還需心藥醫。”大夫道：“這種情況之前也不是沒有，有一個年輕的母親，失了孩子，傷心之下迷失心智，他丈夫從別處抱養了一個孩子給她，她就好了。還有一個女子，思念成疾，等她相思的人回來陪著她，她也不藥而愈。”
“這位小姐的心病在公子身上，不知公子跟她是什麽關系？若能日日陪伴或者允諾她永不分離，應該可以治愈。”
“我先開點凝神的藥給這位小姐服用，藥只能治標，不能治本，公子多想想小姐需要什麽，最害怕什麽才是。”
紀瑯看著白憐兒哪怕睡著了還緊緊抓著他的手，忍不住低下頭來，把臉埋在被子裏。過了好一會，他擡起頭來，眼圈泛紅，被子已經被他的眼淚濡濕了。
“盈盈，對不起。”
要不是他隱瞞了程濂與汝寧公主的茍且，薛夫人就不會死，盈盈也不會傷心之下失去記憶。
盈盈不記得從前的事情了，她變得格外脆弱，威武將軍府不能去了，汝寧公主對她又十分冷淡，這一切讓她變得特別沒有安全感，她唯一能依賴的，只有他。可是，他沒有保護好她，連親事也沒保住。
“盈盈，不怕，我這就回去跟家裏商量婚期，我們成親之後，永遠都不分開。”
就在這時，門口響起紀夫人的聲音：“我們紀家，決不能娶這樣失去貞潔的女子。紀瑯，你別說傻話了。”
紀家別院裏，全都是紀府的下人，紀夫人不許她們通報，沒有一個人敢吱聲。一直到紀夫人來到屋裏，紀瑯都不知道。
“娘！盈盈是清白的。”
“你說她是清白的，可你祖父會信嗎？你爹會信嗎？這門親事，我絕不同意。”
紀瑯站起來，與紀夫人對視：“你非要逼得兒子與紀家斷絕關系嗎？”
紀夫人眼圈紅了：“我同意有什麽用，你爹不同意，你有辦法嗎？行，你為了她，跟紀家斷絕關系，可程濂會同意你帶走他的女兒嗎？汝寧公主會放過你們嗎？”
紀瑯臉色雪白，眸中痛苦有惶然，他扯了扯頭發，手足無措。
“我的兒，你以為娘過來是要棒打鴛鴦的嗎？”紀夫人勸道：“娘知道錯了，這次是來幫你的。我求了你祖父，說讓盈盈做妾……”
“不行，我不答應。”紀瑯一口拒絕：“我絕不讓盈盈受這份委屈。”
“先以妾的身份嫁進來，等你高中有了官身，在家裏能說上話了，再扶正盈盈有何不可？”
紀夫人擦著眼淚道：“娘在家裏也說不上話，只能為你做到這一步了。你要是跟你大哥一樣本事，娘也不會為你操這麽多心。”
紀瑯低下頭，沒有說話。紀家不養閑人，誰有本事誰當家。他後悔昔日沒好好在科舉上下功夫，大哥二哥都在朝中有一席之位，在家裏也說得上話。他是閑人一個，所以沒有話語權。
“我以後會用功的，明年科舉，我會高中的。到那時，我再娶盈盈。”
“你能等得，可盈盈等得了嗎？汝寧公主會留一個得了失心瘋的人在家裏嗎？”紀夫人幽幽嘆息：“你先讓盈盈進門，有我護著，誰能欺負她？做妾又怎麽了，妾上無妻，妾就是妻啊。”
紀瑯搖搖頭：“我不同意。”
白憐兒突然醒了，哭著跪在床上給紀夫人磕頭：“我同意，我要跟紀瑯在一起，做妾也可以。紀瑯，你答應吧，我好怕，我不想在公主府了，我害怕。”她仰著頭看紀瑯，眼淚順著眼角朝下淌，孤苦無依，可憐極了。
紀瑯抱著她，鼻頭一酸，也要落淚了。
紀夫人冷笑，裝得可真像！先讓你進門，等我兒厭煩了你，再遠遠地打發了吧。
“我兒，你應了吧，你看看盈盈這個樣子如何能等得？再耽誤下去，怕病入膏肓，到了那時，你後悔也來不及了。公主那邊，娘去說。”
紀瑯把臉埋在白憐兒頸窩，悶悶“嗯”了一聲。
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