沈鶴齡聲音幾乎低不可聞：“我怎麽會不信你, 我只是怪自己沒有護好你, 辜負了師父所托。”

我是你的阿鶴哥哥，你難道忘了嗎？

一言既出，什麽馬都難追的那個人不是沈鶴齡，而是你的阿鶴哥哥。

“你別怕, 我會護著你的。”

薛錦棠恢覆了冷靜，被淚水打濕過的眸子清亮如水：“我要在女學拿到好成績，順利畢業，早日回京城。”

她語氣堅定, 顯然早有打算。

沈鶴齡垂了眼皮，再次擡起眼眸已經恢覆平靜：“紀瑯還在等你, 是該回去。”

薛錦棠動了動唇，想說什麽最終把話咽下去，只緩緩點了點頭。紀瑯不是她要回去的主要原因，她要覆仇，要進宮，早抱著玉石俱焚與敵人同歸於盡的打算了。

沈鶴齡見她眉頭微微蹙著，知道她在擔心女學的事情, 就輕聲安慰她：“你這次考試成績很好，應該可以直接升為上舍生。一年之後, 就可以離開。這中間還有提前參加考試、提前畢業的機會, 我會給你爭取到。”

薛錦棠詫異：“那你不回京城了嗎？你不去追求你的心上人嗎？”

因為跟沈鶴齡非常熟悉, 薛錦棠在他面前並不刻意控制自己的情緒, 她詫異驚訝, 兩只眼睛瞪圓了看著他，清澈如水、明亮如星，好像望到他的心裏去。

他最愛的就是她這樣一雙眼睛，像歡樂的溪水、懵懂的小鹿、春日枝頭冒出的第一片嫩芽。

“誰說我的心上人在京城了？”沈鶴齡微微一笑，伸手在她額頭彈了一下。

薛錦棠輕輕揉著額頭，瞪了他一眼。

沈鶴齡笑得更歡，清冷如深秋皓月的雙眸裏都是溫情：“你別管我的事，我有分寸。”

他不願意說，薛錦棠也不好勉強。他們這幾個人裏，阿鶴哥哥心思最難猜，她跟他玩心眼子，真沒有成功的時候。

她不哭了，情緒恢覆了平靜，沈鶴齡也比剛才好受了很多，他跳下車去，聲音朗朗地對她說：“下來，我們洗了臉再回去。”

草坪旁邊是一片明亮的湖泊，湖水清淺冰涼，薛錦棠蹲在湖邊，雙手捧了水潑在臉上。哭了一會，臉幹幹的，眼睛也有點痛，被涼水這麽一冰，舒服了很多。

她打算用袖子擦臉，沈鶴齡卻從懷中掏出一方帕子按在她臉上，眼睛被蒙住了，薛錦棠抓了帕子，一邊擦臉一邊沒好氣看著沈鶴齡。

總是這樣捉弄她，過分！

沈鶴齡不說話，只是笑容淺淺看著她。薛錦棠被他弄得沒脾氣。這人總是這樣，明明是他捉弄她在先，卻屢屢掛著無辜的笑容，讓人發不出火來。

薛錦棠擦了臉，打算把帕子扔給他，待看到帕子的時候，不由笑出聲來。

“這個帕子你怎麽還留著？”

兩年前他們三個去杭州游西湖，聽人說西湖夜景更有意味，就踏著月色而去。那晚西湖處處芙蕖，清香陣陣，晚舟慢搖，一輪明月當空，投入水中好似玉盤。

三人作了男子裝扮，舟上還叫了一個會唱曲的姑娘，咿咿呀呀唱著杭州小調。

紀瑯來了詩興，要跟沈鶴齡鬥詩。由她來做裁判。最後她判了兩人平局。唱曲的姑娘挑著細長眼，啟著紅唇，用嬌軟的吳儂暖語告訴他們，可以靠岸把自己做的詩提在扇子上、刻在雕核上，繡在錦囊上。

三人都覺得有趣，就泊了小舟上岸，她要了一個小船核雕，紀瑯要了一個錦囊，他們都猜沈鶴齡會要扇子，不料他卻要了一方錦帕，還讓人當場繡了一句詩：湖中月是天上月。

她跟紀瑯覺得這開頭很好，等著他說第二句，他只是笑笑，說暫時沒有了，回頭想起來了再補上。

當時她跟紀瑯還笑他掃興。回京城之後，她的小船核雕就不知道丟到哪裏去了，沒想到他竟然還保留著那方帕子。

薛錦棠突然很好奇：“後面你想起來了嗎？”

沈鶴齡目光落在她臉上，即溫柔又有幾分迷茫，好像透過她看到其他人一樣。

“還沒有。”沈鶴齡從她手裏把帕子拿回來，擡起頭替她擦了擦下巴上殘留的水珠：“等我想起來了，一定告訴你。”

“走吧。”沈鶴齡把帕子揣進懷裏：“我們去學裏。”

耽誤了這麽久，天色已經不早了。馬車快到女學的時候，薛錦棠叫停了車，她沒有繼續坐沈鶴齡的車直接進女學。

“你現在可是大名鼎鼎的沈七公子，我跟你共乘一輛馬車……”薛錦棠嘖嘖嘴搖頭：“怕是那些人的眼刀都能把我殺死。”

沈鶴齡笑了笑，替她撩了車簾，扶著她下車，等她走了，他眸色才微微暗了，把帕子掏出來，小心翼翼地折疊整齊。

湖中月是天上月，眼前人是心上人。

他會有親口跟她說這句話的機會嗎？

薛錦棠剛進大門，杜令寧就過來迎她：“沈大夫人說是蘇月兒偷盜了考題，誣賴攀咬於你。已經除了蘇月兒的學籍，攆她回去了，還說永遠不許她再參加考試。”

杜令寧哼了一聲：“以後再也不用見到她了，少了一只嗡嗡嗡的蒼蠅真是好極了。”

原來事情是這樣解決的，蘇月兒這是惡有惡報，自作自受。薛錦棠也微微一笑：“就是好極了。我真是不耐煩應付她了。這樣放走了她，有些便宜她了。”

杜令寧嘻嘻一笑，低聲說：“我跟其他同窗給她收拾衣物的時候，朝她的衣箱裏投了一包癢癢粉，有她好受的。”

“你……”薛錦棠吃驚地看著她，又笑了：“你做的真好！”

杜令寧擺出好色之徒的模樣，捏她的臉：“我這麽好，小美人怎麽報答我？”

“一天到晚，沒個正行，你給我做妹妹吧。”薛錦棠捏她：“我沒你這樣的姐姐。”

兩人說說笑笑，完全沒有被這次作弊的事情所影響。

第二天上午是算術課，薛錦棠如常去上課，她走進教室，原本有說有笑的教室裏突然靜了一下，所有人不約而同看著她。過一會，又竊竊私語，指指點點。

薛錦棠微微皺眉，走到自己座位上。

她的課桌上，被人貼了張大大的紙條，上面寫著：偷題作弊，讓人背鍋，卑鄙無恥，不配做人。

紙張很大，字寫的也很大，生怕別人看不到，還特意用了大紅的朱砂。

薛錦棠沒說話，擡頭把環顧教室，眾人又竊竊私語變成了嘲笑，有幾個還幸災樂禍地笑出聲來。

薛錦棠沒說話，若無其事地坐下，拿手在字上按了按，墨跡未幹，很顯然才寫沒多久。這教室裏的人，十之八九都知道是誰寫的。

薛錦棠揭了紙，虛虛地卷了就出去。有人攔住她：“馬上先生就來了，你去哪裏？”

薛錦棠不緊不慢，平靜急了：“自然是去戒律堂，這是物證。”

那人有些慌亂，朝左邊方向看了一眼。

薛錦棠也回頭看了一眼，那一片坐了七八個女學生，其中一個就是算術課的課首鐘婷婷。

鐘婷婷學習很好，只是教算數的先生更喜歡薛錦棠，平時沒少誇薛錦棠，有一次還說薛錦棠成績好，更應該做課首。

鐘婷婷表面對薛錦棠客客氣氣，心裏卻很不服氣，不過薛錦棠謹慎，她一直沒抓到把柄。

這一次總算逮到了機會，她就想好好羞辱薛錦棠一番。

蘇月兒分明是替罪羊。就算蘇月兒不是替罪羊，她也要對外說蘇月兒是替罪羊。誰讓薛錦棠那麽討厭，總在先生面前顯擺呢。

她想薛錦棠看到了這些字，一定會惱羞成怒把紙撕碎的。牽扯到盜題抄襲這樣的事，她遮掩還來不及。只是沒想到薛錦棠鎮定的很，一點不生氣，還要把紙交給戒律堂的人。

鐘婷婷站起來，走到薛錦棠面前攔著她：“馬上就要上課，你回到位置上去，不要隨便走動。”

“那不行！”薛錦棠不聽她的。

“我是課首。”鐘婷婷不高興地呵斥道：“先生許我輔助管教之權，先生不再，你們都要服從我的管教。否則，不遵從紀律，我有權利罰你。”

薛錦棠淡淡道：“鐘課首也是大家小姐，應該聽說過欲要正人，必先正己這句話。你要管教我，也該先把不遵從紀律亂貼紙張、汙蔑罵人的人先抓出來才是。身為課首，放任同窗之間互相攻訐辱罵，你當的是什麽課首？”

鐘婷婷早就看薛錦棠不順眼了，今天她就想給薛錦棠一個教訓。

“我怎麽做課首，輪不到你來說。而且人家說的也沒錯，你本來就偷題作弊……”

她正說得帶勁，算術先生跟沈鶴齡一起來了。

算術先生身體剛好，走路慢慢的，沈鶴齡快走了一步，站在兩人旁邊問：“怎麽回事？”

他就是怕薛錦棠受委屈，所以跟先生一起過來說明情況，沒想到還是晚了。他語氣熟稔帶著關心，鐘婷婷看了他一眼，委屈道：“薛錦棠不遵守紀律，要出去，學生攔不住她。她還說我不配當課首。”

真不怪鐘婷婷誤會。沈鶴齡替算術先生授課，一直清清冷冷的，到上課時間就來，下課就走。他年輕俊美，卻從不跟女學生搭訕，其實也有避嫌的意思。唯一跟他說得上話的，就是鐘婷婷了。

他授課這段時間以來，只跟薛錦棠說過一次話，還是放學之後，在亭子裏。事後有好事的學生問薛錦棠怎麽回事，薛錦棠就說沈鶴齡要她跟沈芳齡道歉，被她拒絕了。

她這個解釋，大家都相信了。因為薛錦棠不得沈家人喜歡，又得罪了沈七公子，雖然是未婚夫妻，沈七公子對她的冷淡厭惡大家都是看在眼裏的。

他擔心的樣子，關切的語氣，讓鐘婷婷自然而然地認為沈鶴齡是在跟她說話。於是她說了好些薛錦棠的壞話。

沈鶴齡越聽眉頭皺得越緊：“聽你的意思，你這個課首管不住薛錦棠？”

鐘婷婷點頭：“她太過分了。”

“你確實不適合做課首，這點小事都辦不好，還是做普通學生比較適合你。課首你先別做了，明天我重新選個人來。”

沈鶴齡聲音清清冷冷的，沒有一絲的溫度：“這樣，你可滿意了？”

鐘婷婷都快哭出來了。

怎麽會這樣呢？明明是薛錦棠的錯，該受罰的是薛錦棠啊。

“七公子，我不是那個意思……”

“好了，你不必說了。”沈鶴齡冷冷地打斷她，雖然聲音沒有很嚴厲，但是那語氣裏的不喜是那麽明顯。

他看都不看鐘婷婷一眼，從薛錦棠手裏抽了那張紙，然後讓薛錦棠回教室去，他跟算術先生說了幾句話，走進教室，問大家這是誰寫的。

眾人面面相覷，沒有一個敢回答的。鐘婷婷臉色蒼白，嚇得說不出話來。

“你們不說也不要緊，既然是用紅筆寫的，墨跡才幹，那寫字的筆應該就在教室裏，我搜一搜，總能搜到。”

他並未動怒，神色只是淡淡的：“我只是給你們一個機會，現在把人供出來，其他人就不追究了。若是讓我搜出來，這件教室裏的所有人，除了薛錦棠之外，都要被開除。該如何做，你們自己掂量，我數到三。一……”

“七公子，我說，是課首鐘婷婷。”

隨著一個學生主動站出來，其他人紛紛站出來，說鐘婷婷是怎麽做的，還說了什麽話，之前又私底下做了哪些事，如何汙蔑薛錦棠。

算術先生聽了個目瞪口呆。他是綿軟的性子，典型的好好先生，平時學生們嬌軟可愛，他看著心裏也喜歡。就是鐘婷婷學習不如薛錦棠，卻也是個寬和大度，積極向上的女孩子，怎麽私底下竟然如此不堪，實在是令人無法想象。

薛錦棠也是很吃驚。她知道鐘婷婷不喜歡自己，沒想到她竟然還做了那麽多的事。

鐘婷婷哭著說沒有，說紙上的字是她寫的，其他的事情她沒做過，是那些人攀咬。

不過事情到了這一步，她說什麽，也不會有人聽了。

沈鶴齡目光越過人群，落在薛錦棠身上，宣布今天上午不上課，先處理鐘婷婷的事，讓大家都散了。等戒律堂的人來領走了鐘婷婷，他才走到薛錦棠那個身邊，問她：“沒嚇著你吧？”

薛錦棠搖了搖頭：“我又不是沒見過人間險惡的小孩子，之前比這更惡劣的事情都遇到過，這些實在算不得什麽。”

她說的平常，沈鶴齡聽得心痛。

他是很想守護盈盈，讓她一生都快樂無憂的。可是他沒有做到。其他地方他不敢保證，但是在女學，他在，誰也別想欺負盈盈一分一毫。

“回去吧。”沈鶴齡說：“早點午睡，下午丹青課，我們要上山。”

薛錦棠納悶：“丹青課，你也去嗎？”

“下午的丹青課跟之前不一樣，到時候你就知道了。你不想拿到第一名嗎？我陪著你，保證你能拔得頭籌。”

沈鶴齡柔柔一笑，像從前那樣伸手要去戳她的臉，薛錦棠頭一偏躲開了。

看著自己停留在半空的手，沈鶴齡楞了一下，失策了。

薛錦棠咯咯一笑，神采飛揚：“沒想到吧。士隔三日當刮目相看，我已非昔日盈盈也。”要感謝杜令寧，總是捏她，她都學會躲了。

她笑得開心，沈鶴齡心頭一動，雙眸裏也盛了笑意。這樣的盈盈，是他喜歡的模樣。要是她能把盈盈留在燕地，一直這樣守著她，能不能讓她忘掉深仇大恨，永遠這樣開心呢。

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