☆、38.卑鄙
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薛錦瑤醒來已經是傍晚了, 她先是懵懵的, 腳腕處傳來一陣又一陣的疼痛讓她回憶起到底發生了什麽。
薛錦棠沒有中計, 受傷的那個人是她。
薛錦瑤咬牙切齒，抓了東府大太太的手道：“娘, 冬梅呢？那個吃裏扒外的小蹄子，竟然敢夥同薛錦棠陷害我, 快快將她打死！”
東府大太太臉色鐵青。
她的女兒早上歡歡喜喜、漂漂亮亮的出門, 卻受了重傷回來，這腳腕極有可能留下後遺癥，以後走路會跛腳。
東府大太太對冬梅嚴刑拷打，得知了事情的來龍去脈。
“冬梅已經打一頓賣出去了。”東府大太太又是心疼又是生氣, 忍著怒道：“你好好養傷, 其他的不要亂想。”
薛錦瑤聽說冬梅被賣, 心情好受多了：“娘, 還有薛錦棠, 她更是該死, 你幫我想想怎麽收拾她。”
薛錦棠，薛錦棠, 她的女兒心眼裏就想著怎麽收拾算計薛錦棠。到現在她都沒看清到底是誰陷害了她。
東府大太太額角青筋直跳, 她真想給薛錦瑤一巴掌。她怎麽能生出這麽蠢的女兒來。
“瑤兒, 先不說薛錦棠如何，大夫說你的腳傷的很嚴重, 如果不好好靜養, 以後可能會跛腳。”東府大太太平靜道：“所以, 女學你不能去了。”
薛錦瑤大驚：“那怎麽能行！我好不容易才等到今年女學，不行，不行，我一定要去。”
東府大太太輕聲說：“你腳上有傷，就是去了，芳華女學也不會接受你。所以，家裏決定把這個名額讓給薛錦瑩了。你們是好姐妹，感情好，讓她替你去，也不算浪費。”
薛錦瑤臉色一白，想起了前段時間她在薛錦瑩面前說的那些炫耀的話。
明明去女學的人是她，短短幾天的功夫就反轉了。
她實在是不能接受。
東府大太太見她如此，想著女兒還沒有笨到家，還有救，這才道：“你跟薛錦棠到底是怎麽回事呢？好好的，一向井水不犯河水，薛錦棠又不是咱們房頭的，又礙不著你什麽事，為什麽你總是針對她？”
“現在倒好了，白白給薛錦瑩讓了個機會。”東府大太太厲聲道：“你這是被人當槍使了。你以為害你的是薛錦棠嗎？她什麽都沒做，我已經問過冬梅了，收買她的人是薛錦瑩。”
“你不能去女學了，薛錦瑩心裏指不定多高興呢！若你還是執迷不悟，下一回她搶的可就不單單是女學的名額了。”
薛錦瑤聽著，一張臉由慘白變成漲紅，牙齒也咬的咯咯響。
她娘說的沒錯，的確是薛錦瑩一直在慫恿她，害她的人就是薛錦瑩。
“娘！”薛錦瑤抓著東府大太太的手，哭著道：“你替我報仇，我要薛錦瑩沒有好下場。”
東府大太太愛憐地給她擦眼淚：“別著急，很多事情越急越做不成。娘會替你報仇的，你乖乖聽娘的話，我保證薛錦瑩一定會身敗名裂，對你搖尾乞憐。”
……
次日，杜良俊來看薛錦瑤，他還帶了話本子給薛錦瑤解悶。
“瑤表妹，你只管好好養病，我會經常來看你。”杜良俊見薛錦瑤臉色蒼白，楚楚可憐，聲音越發溫柔：“以後對丫鬟千萬不可以太過心善，姑息養奸只會害了你自己。”
薛家對外說是冬梅偷東西被薛錦瑤發現打了一頓，冬梅表面上苦苦哀求，說會改過自新求薛錦瑤給她一次機會，實際上卻懷恨在心，在賞花宴上對薛錦瑤簪的花動手腳，害了薛錦瑤。
這樣的借口別人信不信不說，反正杜良俊是相信的。
薛錦瑤也怕自己跛了腳會影響與杜良俊的婚事，因此在杜良俊面前越發溫柔嬌軟。
“我知道了。”她雖然還病著，卻並不怨天尤人，反而笑著安慰杜良俊：“表哥你別擔心我，好好讀書，有空就來坐坐，沒空過來也不要緊，我很快就能好了。”
“其實不能去女學，我心裏並不遺憾。去了女學就不能經常跟表哥見面了。”薛錦瑤臉紅紅的，羞澀地瞅著杜良俊：“表哥會不會笑話我？”
這不勝嬌羞的模樣讓杜良俊心頭一動：“我不會，表妹心裏有我，我高興還不及。你只管好好養著，等身子好了，我就跟爹說我們的婚事……”
門外突然響起丫鬟的說話聲：“錦瑩堂小姐來了。”
一語落音，薛錦瑩人已經進來了，她驚訝地看著兩人，抿嘴一笑：“我來得不巧了。”
杜良俊立刻起身，笑著說：“什麽巧不巧的，瑤表妹正無聊呢，瑩表妹來了可就好了。你們說話，我去看看姑姑。”
薛錦瑩今天是刻意打扮過的，她穿著玫粉色水緯羅對襟衫，烏黑的頭發挽了個纂，簪了細鏈兒銀簪，鏈子最下面是一朵桃花，在她臉頰旁邊搖曳生姿。
杜良俊看了她幾眼才走出去，頗有幾分依依不舍。
本來兩人都要談論到婚事了，被薛錦瑩給攪合了，薛錦瑤心裏的嫉恨可想而知。
“錦瑤，你會不會怪我？”薛錦瑩有三分的愧疚七分的無措：“昨天祖父說讓我去女學，我……我並不想答應，可是祖父的要求我又不能不去。這是你的機會，被我占了，我實在無法心安。”
“只要你說一聲，不想讓我去，我立刻去跟祖父說。”
這個賤人真是會惺惺作態！
薛錦瑤氣得心頭發顫，放在被子裏的手都快抓破了，嘴上卻道：“不行，你必須去，你要是不去，不就便宜了薛錦棠了。我不管你用什麽方法，到了女學一定要好好收拾薛錦棠，替我報仇。”
“好，我答應你，你放心吧，薛錦棠把你害得這麽慘，我一定不會放過她。”
她又拿出一樣首飾，哄得薛錦瑤喜笑顏開才放心離去。
……
趙見深從賞花宴回來之後，把自己泡在藏書閣一天一夜，他不停翻閱醫典藥籍，尋找破解香癮的辦法。
在緬甸有一種白面，是從一種名叫罌粟花的種子裏提取出來的，可以止痛，但是人用了之後就會上癮，越用越想用，欲罷不能。
他對薛錦棠就是欲罷不能了。
這種感覺實在是難受。
他的狀態跟白面癮犯了是一模一樣的，那種坐立不安、灼心燒肺，讓他恨不能將她禁.錮在身邊，好好吸食個夠。
因為聞不到她的味道，他做什麽都無法專註精神，這種狀態讓一向鎮定的他很有幾分慌亂。
而解決這種問題只有一個途徑--找到她，好好聞個飽。
在沒有更好的辦法之前，只能如此了。
還有兩天就是女學的入學考試，鄭太太怕薛錦棠緊張，陪著她去潭拓寺游玩散心。
薛錦棠見鄭太太累了，就讓她去精舍休息。她自己則到觀音殿去上香乞求，希望後天的考試能順利進行。
她跪下磕頭的時候，頭上戴的珍珠簪松動，珍珠散落在地。薛錦棠老老實實跪拜磕頭乞求，等參拜完畢就把珍珠一粒一粒撿起來。
四顆散落在外面，還有五顆滾到香案底下，她蹲到香案底下撿珍珠，才進去，就聽到有人過來了。
“信女陳牡丹乞求菩薩保佑王公子科舉順利，金榜題名；乞求信女此次生病是小恙，能早日康覆。”
年輕女子聲音帶著濃濃的憂愁：“希望爹爹仕途順利，不要聽從繼母的慫恿，用信女去聯姻換取前程。”
“信女願折壽五年，終身茹素，希望菩薩成全保佑。”
“信女陳若蝶乞求菩薩大發慈悲保佑小姐陳牡丹心想事成，信女願折壽十年，終身茹素。”
主仆兩人參拜完畢，陳牡丹輕聲嗔怪：“你這個傻丫頭。”
陳若蝶卻道：“小姐，你放心吧，菩薩一定會保佑你的。”
主仆二人漸行漸遠，薛錦棠才從香案下出來，偷聽別人說話，有些不夠光明，薛錦棠再次跪拜，求菩薩饒恕自己失禮。
“小姐。”杏枝走進來說：“範大管事來了，說燕王世子要見您。”
薛錦棠心頭一凜。
不知趙見深有什麽事情。
她去跟鄭太太說了一聲，帶著杏枝一起去了趙見深的別院。
趙見深在等著，薛錦棠剛剛踏進門，他就嗅到她身上的香甜的味道了，這味道讓他心頭一松，有一種淡淡的愉悅從心底深處蔓延開來。
“坐吧。”趙見深開門見山道：“上次我沒說清楚，以後你每個月都要來覆診一次。我替你號脈看看情況是否穩定。若是不穩定，要繼續施針。”
原來如此。
薛錦棠點點頭，主動捋起袖子，把手腕放到趙見深面前。
纖細修長的手指，瑩白如玉的皓腕，這樣伸到他的面前，趙見深有片刻的失神。
他將手按在她手腕上，靜心凝神，用內裏去感受她肌膚的細膩柔軟，深嗅她身上的甜美芳香。
薛錦棠還是很緊張，她也怕自己病情有個反覆。
“躺到床上去。”趙見深收回手說。
薛錦棠微微錯愕：“今天不用沐浴嗎？”
“不必，今天的針灸比較簡單。”
“是。”
薛錦棠第一次穿著自己的衣服針灸，有些不習慣。
專門針灸穿的衣服寬大松厚，她自己的衣服合體而輕薄，這樣躺在床上，她身體的曲線被勾勒出來。
胸前柔軟豐盈的隆起，纖細不堪一握的腰肢，修長的兩條腿，實在是美不勝收。
趙見深眼眸幽深落在她身上，拿起銀針給她針灸。
薛錦棠不一會就意識朦朧，進入夢鄉。
趙見深坐到床邊，把臉埋進她頸窩，深深聞著她身上的味道。甜美芬芳由鼻孔註入到他全身，讓他四肢百骸都異常舒適。
趙見深與她臉貼臉，感受她滑嫩的肌膚，腦海中浮現的是那天在大佛裏面，他們雙唇相觸，那美妙的滋味，讓他在夜深人靜的時候獨自回味。
這個念頭一起，他有些控制不住。或許那柔軟美味的雙唇正是香味的來源。
趙見深捧著她的臉，輕輕撥開她臉頰上的幾縷頭發，手指在她花瓣般美麗的紅唇上摩挲。
要不要試試呢？
他猶豫半晌，最終只是輕輕撫摸，溫柔地把自己的臉頰埋在她濃密的發絲裏。
薛錦棠是在半個時辰之後醒的，趙見深不在房中，只有範全守著。
針灸的時候竟然睡著了，薛錦棠挺不好意思的，她跟範全道了謝就離開了。
趙見深就站在別院的最高處，他目送著薛錦棠離去，臉色有些難看。
他沒有找到解決香癮的辦法，反而還越陷越深了。
薛錦棠離了趙見深的別院，沒有直接回家，而是先到街上買藥。趙見深給她的藥丸早就吃完了，她現在吃的是杏枝按照方子做出來的。這幾天又到了做藥的時候，所以要先采去抓藥。
這家藥鋪分左右兩間門面，左邊是大夫坐堂給病人診治的地方，右邊是藥房。
薛錦棠跟杏枝進門，與一對主仆擦肩而過，那丫鬟手裏拎的藥包不小心掉了一包。
薛錦棠伸手去撿，被杏枝攔住：“小姐別動，我來。”
杏枝是擔心這又是薛錦瑤或者薛錦瑩的詭計，她撿了藥包，放在鼻子底下聞了聞，這才道：“只是尋常的打胎藥。”
“那我們快把藥給人家送去。”薛錦棠想著打胎非同小事，少一包藥可不行。
兩人快步追上那主仆二人。
“這位小姐。”杏枝把人叫住：“你們的藥掉了。”
那小姐長相溫婉，臉色蒼白，雙唇一點血色都沒有，眼中還十分慌亂：“你認錯人了，這不是我們的藥。”
“對！你們弄錯了。”丫鬟打扮的女子挺身護在自家小姐面前：“這不是我們的。”
兩人神色焦急慌張，仿佛驚弓之鳥。
薛錦棠略一思考就明白了：“走吧，杏枝。”
杏枝一向聽從薛錦棠的吩咐，她隨手丟了那包藥，並沒有說什麽。
薛錦棠知道她有幾分不解，就解釋說：“那個小姐還未嫁人卻懷了身孕，她們是偷著出來的，不想讓人知道，所以寧可不要也不承認。”
杏枝點了點頭，過一會道：“小姐你怎麽知道懷孕的是那個小姐而不是丫鬟呢？”
很明顯那個小姐神色淒楚慌亂，又很痛苦，連唇上的都咬出的齒印。
當然最關鍵的是，剛才這主仆倆說話的時候薛錦棠聽出來了，這兩個人就是在潭拓寺觀音殿要求折壽五年的小姐陳牡丹、要求折壽十年的丫鬟陳若蝶。
薛錦棠言簡意賅地跟杏枝說了一遍：“那位陳小姐也是可憐人，既然她不承認就算了，反正也不關我們的事。”
……
女學考試前一天，沈家派人來了，說是沈家老夫人生辰，要請薛錦棠出席。
薛錦棠覺得準沒好事，薛老太爺卻喜不自禁，認為這是沈家人認可薛錦棠的信號，他滿口答應，讓薛錦棠換一身隆重的衣裳去沈家。
這一天的確是沈家老夫人生辰，沈家賓客盈門，熱鬧非常。
薛錦棠被丫鬟領著，越走越偏，竟然來到後花園。人都去給沈老夫人拜壽了，後花園裏空蕩蕩的，除了能聽到遠處傳來咿咿呀呀唱曲的聲音之外，就再也沒有其他人影聲音了。
丫鬟說：“薛小姐，是我家小姐請你來的，你先到亭子裏稍後片刻，我家小姐很快就來。”
果然跟薛錦棠想的一樣，沈芳齡恐怕來者不善。不過她身邊有杏枝，倒也沒什麽好怕的。
薛錦棠沒進涼亭，只站在亭子外面打量周圍的環境。
亭子設在花園的一邊，背後是草坪與鵝卵鋪就的小路，面前是一條細細的小河，小河那邊是一座六層高的閣樓。
一般人家能把屋舍建三層高就了不得了，這閣樓有六層，想來應該是沈家久負盛名的藏書樓了吧。
薛錦棠等了一會，沈芳齡沒來，來了一個丫鬟，她捧著托盤，托盤上放著兩個茶盞。
難道沈芳齡又要故技重施，在茶水裏放了不幹凈的東西了嗎？
薛錦棠正想著，那丫鬟已經走近了，丫鬟的腳被鵝卵石絆了一下，胳膊一抖，茶盞就歪了。
那丫鬟一聲驚恐地尖叫。
薛錦棠定睛一看，不由大吃一驚。
茶盞裏放的不是茶水，而是密密麻麻如米粒大小的黑色蟲子，蟲子鉆出來，四處亂爬，它們速度很快，眨眼的功夫就順著丫鬟的胳膊爬到她身上、臉上、頭上。
薛錦棠跟杏枝立刻上前，兩人手腳並用替那丫鬟拍打驅趕：“藥呢？驅趕蟲子的藥呢？”
丫鬟腿腳發軟，跪坐在地上，全身都在發抖：“沒有，沒有，我沒有藥，我不知道怎麽回事？求求你，救救我，好癢，我好癢。”
薛錦棠一面給她拍打，一面怒道：“這沈芳齡也太毒了，竟然連自己人都不放過。”
“這是苓蟲，沾上了會讓人身上奇癢無比。不過這蟲怕水，見水就死。”杏枝道：“小姐，把她弄到水邊去。”
那丫鬟聽說蟲子怕水，就要朝水邊爬，她太癢了，又要撓，爬也爬不動。薛錦棠跟杏枝立刻用衣袖包了手，一左一右架了她，本想想她放到水邊，那丫鬟自己卻噗通一聲撲進了水裏。
水面上迅速浮起很多蟲子的屍體，丫鬟在水裏待了一會，就游上岸，瑟瑟發抖向薛錦棠道謝離開。
“我們走吧。”薛錦棠道：“沈芳齡計策失敗，她應該不會來了。”
主仆二人離開了，沒有註意對面的藏書樓二樓窗口站著一個鐵青著臉色的男子。
“那是哪家的小姐？”男子四十多歲，留著山羊胡須，清瘦的臉上都是憤慨憎惡。
“回伏先生，那是我們家七公子的未婚妻子，薛家的四小姐薛錦棠。”小廝道：“今天是我們家老夫人大壽，她應該是過來拜壽的。不知為何會來到了此處，也不知那個丫鬟怎麽得罪了她，她要劈頭蓋臉一頓毒打不說，還將人扔進了河裏。”
“可憐那位那位丫鬟姐姐，這麽冷的天，跳進河水裏，一場風寒是逃不掉的了。”小廝道：“薛小姐也報名了今年的女學，明天伏先生就能見到她了。”
伏先生臉色陰沈，重重哼了一聲，甩著袖子離開了。
小廝送了伏先生回來，到藏書樓另外一個房間裏去回稟：“九小姐，已經照您的吩咐把那些話都跟伏先生說了，伏先生很生氣，看那個樣子，明天薛小姐怕是要吃一番苦頭了。”
沈芳齡微微揚了下頜：“你做的很好，打賞。”丫鬟立刻將一包銀子給了小廝，小廝接了銀子，眉開眼笑地走了。
這位伏先生是明天的主考官，因為伏家有不許出仕的規定，這位伏先生中進士之後就一直在芳華女學任教。
五年前伏先生妻子病重，在圓融法師手裏治療無果後，他與兒女一起陪著妻子去了湖北某位神醫那裏求診。
神醫門庭若市，伏先生排了三天三夜才終於排到名額，眼看著就要給自己妻子治病了，不料當地某位高官家的小姐來了，那位小姐在玩花燈的時候不小心被花燈燒傷了胳膊，怕留下疤痕就搶了伏先生的位置。
伏先生跟那位小姐爭吵，被那位小姐身邊帶來的侍衛打了一頓，驅逐離去。
伏先生無奈，只得離開，下山途中山體滑坡，馬車翻了。
伏先生活了下來，他的一雙兒女並妻子全部遇害。從那之後，原本風趣幽默、儒雅翩然的伏先生像換了一個人。他變得沈默冷硬、陰郁厭世，平時還好，在遇到刁蠻任性的年輕小姑娘的時候，他十分強硬尖銳。
之前沈芳齡教訓丫鬟被他撞到，他毫不留情面將沈芳齡呵斥了一番，還跑到沈大夫人面前說沈芳齡性格驕縱，如不好好教導，不配進女學。沈大夫人連連道歉，又壓著沈芳齡去道了歉，保證以後再也不會犯，才把事情揭過去。
因為伏先生最近都在沈家藏書樓翻閱典籍，所以，沈芳齡就設了這樣一個局。
薛錦棠幫那丫鬟拍打蟲子，在伏先生看來，她就是毆打丫鬟。她還將丫鬟扔到了水裏，再加上小廝添油加醋的挑撥，伏先生明天能讓薛錦棠通過考試才怪呢。
沈芳齡笑道：“這就是以其人之道還治其人之身，薛錦棠，有我在，你休想進女學。”
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薛錦棠沒有中計, 受傷的那個人是她。
薛錦瑤咬牙切齒，抓了東府大太太的手道：“娘, 冬梅呢？那個吃裏扒外的小蹄子，竟然敢夥同薛錦棠陷害我, 快快將她打死！”
東府大太太臉色鐵青。
她的女兒早上歡歡喜喜、漂漂亮亮的出門, 卻受了重傷回來，這腳腕極有可能留下後遺癥，以後走路會跛腳。
東府大太太對冬梅嚴刑拷打，得知了事情的來龍去脈。
“冬梅已經打一頓賣出去了。”東府大太太又是心疼又是生氣, 忍著怒道：“你好好養傷, 其他的不要亂想。”
薛錦瑤聽說冬梅被賣, 心情好受多了：“娘, 還有薛錦棠, 她更是該死, 你幫我想想怎麽收拾她。”
薛錦棠，薛錦棠, 她的女兒心眼裏就想著怎麽收拾算計薛錦棠。到現在她都沒看清到底是誰陷害了她。
東府大太太額角青筋直跳, 她真想給薛錦瑤一巴掌。她怎麽能生出這麽蠢的女兒來。
“瑤兒, 先不說薛錦棠如何，大夫說你的腳傷的很嚴重, 如果不好好靜養, 以後可能會跛腳。”東府大太太平靜道：“所以, 女學你不能去了。”
薛錦瑤大驚：“那怎麽能行！我好不容易才等到今年女學，不行，不行，我一定要去。”
東府大太太輕聲說：“你腳上有傷，就是去了，芳華女學也不會接受你。所以，家裏決定把這個名額讓給薛錦瑩了。你們是好姐妹，感情好，讓她替你去，也不算浪費。”
薛錦瑤臉色一白，想起了前段時間她在薛錦瑩面前說的那些炫耀的話。
明明去女學的人是她，短短幾天的功夫就反轉了。
她實在是不能接受。
東府大太太見她如此，想著女兒還沒有笨到家，還有救，這才道：“你跟薛錦棠到底是怎麽回事呢？好好的，一向井水不犯河水，薛錦棠又不是咱們房頭的，又礙不著你什麽事，為什麽你總是針對她？”
“現在倒好了，白白給薛錦瑩讓了個機會。”東府大太太厲聲道：“你這是被人當槍使了。你以為害你的是薛錦棠嗎？她什麽都沒做，我已經問過冬梅了，收買她的人是薛錦瑩。”
“你不能去女學了，薛錦瑩心裏指不定多高興呢！若你還是執迷不悟，下一回她搶的可就不單單是女學的名額了。”
薛錦瑤聽著，一張臉由慘白變成漲紅，牙齒也咬的咯咯響。
她娘說的沒錯，的確是薛錦瑩一直在慫恿她，害她的人就是薛錦瑩。
“娘！”薛錦瑤抓著東府大太太的手，哭著道：“你替我報仇，我要薛錦瑩沒有好下場。”
東府大太太愛憐地給她擦眼淚：“別著急，很多事情越急越做不成。娘會替你報仇的，你乖乖聽娘的話，我保證薛錦瑩一定會身敗名裂，對你搖尾乞憐。”
……
次日，杜良俊來看薛錦瑤，他還帶了話本子給薛錦瑤解悶。
“瑤表妹，你只管好好養病，我會經常來看你。”杜良俊見薛錦瑤臉色蒼白，楚楚可憐，聲音越發溫柔：“以後對丫鬟千萬不可以太過心善，姑息養奸只會害了你自己。”
薛家對外說是冬梅偷東西被薛錦瑤發現打了一頓，冬梅表面上苦苦哀求，說會改過自新求薛錦瑤給她一次機會，實際上卻懷恨在心，在賞花宴上對薛錦瑤簪的花動手腳，害了薛錦瑤。
這樣的借口別人信不信不說，反正杜良俊是相信的。
薛錦瑤也怕自己跛了腳會影響與杜良俊的婚事，因此在杜良俊面前越發溫柔嬌軟。
“我知道了。”她雖然還病著，卻並不怨天尤人，反而笑著安慰杜良俊：“表哥你別擔心我，好好讀書，有空就來坐坐，沒空過來也不要緊，我很快就能好了。”
“其實不能去女學，我心裏並不遺憾。去了女學就不能經常跟表哥見面了。”薛錦瑤臉紅紅的，羞澀地瞅著杜良俊：“表哥會不會笑話我？”
這不勝嬌羞的模樣讓杜良俊心頭一動：“我不會，表妹心裏有我，我高興還不及。你只管好好養著，等身子好了，我就跟爹說我們的婚事……”
門外突然響起丫鬟的說話聲：“錦瑩堂小姐來了。”
一語落音，薛錦瑩人已經進來了，她驚訝地看著兩人，抿嘴一笑：“我來得不巧了。”
杜良俊立刻起身，笑著說：“什麽巧不巧的，瑤表妹正無聊呢，瑩表妹來了可就好了。你們說話，我去看看姑姑。”
薛錦瑩今天是刻意打扮過的，她穿著玫粉色水緯羅對襟衫，烏黑的頭發挽了個纂，簪了細鏈兒銀簪，鏈子最下面是一朵桃花，在她臉頰旁邊搖曳生姿。
杜良俊看了她幾眼才走出去，頗有幾分依依不舍。
本來兩人都要談論到婚事了，被薛錦瑩給攪合了，薛錦瑤心裏的嫉恨可想而知。
“錦瑤，你會不會怪我？”薛錦瑩有三分的愧疚七分的無措：“昨天祖父說讓我去女學，我……我並不想答應，可是祖父的要求我又不能不去。這是你的機會，被我占了，我實在無法心安。”
“只要你說一聲，不想讓我去，我立刻去跟祖父說。”
這個賤人真是會惺惺作態！
薛錦瑤氣得心頭發顫，放在被子裏的手都快抓破了，嘴上卻道：“不行，你必須去，你要是不去，不就便宜了薛錦棠了。我不管你用什麽方法，到了女學一定要好好收拾薛錦棠，替我報仇。”
“好，我答應你，你放心吧，薛錦棠把你害得這麽慘，我一定不會放過她。”
她又拿出一樣首飾，哄得薛錦瑤喜笑顏開才放心離去。
……
趙見深從賞花宴回來之後，把自己泡在藏書閣一天一夜，他不停翻閱醫典藥籍，尋找破解香癮的辦法。
在緬甸有一種白面，是從一種名叫罌粟花的種子裏提取出來的，可以止痛，但是人用了之後就會上癮，越用越想用，欲罷不能。
他對薛錦棠就是欲罷不能了。
這種感覺實在是難受。
他的狀態跟白面癮犯了是一模一樣的，那種坐立不安、灼心燒肺，讓他恨不能將她禁.錮在身邊，好好吸食個夠。
因為聞不到她的味道，他做什麽都無法專註精神，這種狀態讓一向鎮定的他很有幾分慌亂。
而解決這種問題只有一個途徑--找到她，好好聞個飽。
在沒有更好的辦法之前，只能如此了。
還有兩天就是女學的入學考試，鄭太太怕薛錦棠緊張，陪著她去潭拓寺游玩散心。
薛錦棠見鄭太太累了，就讓她去精舍休息。她自己則到觀音殿去上香乞求，希望後天的考試能順利進行。
她跪下磕頭的時候，頭上戴的珍珠簪松動，珍珠散落在地。薛錦棠老老實實跪拜磕頭乞求，等參拜完畢就把珍珠一粒一粒撿起來。
四顆散落在外面，還有五顆滾到香案底下，她蹲到香案底下撿珍珠，才進去，就聽到有人過來了。
“信女陳牡丹乞求菩薩保佑王公子科舉順利，金榜題名；乞求信女此次生病是小恙，能早日康覆。”
年輕女子聲音帶著濃濃的憂愁：“希望爹爹仕途順利，不要聽從繼母的慫恿，用信女去聯姻換取前程。”
“信女願折壽五年，終身茹素，希望菩薩成全保佑。”
“信女陳若蝶乞求菩薩大發慈悲保佑小姐陳牡丹心想事成，信女願折壽十年，終身茹素。”
主仆兩人參拜完畢，陳牡丹輕聲嗔怪：“你這個傻丫頭。”
陳若蝶卻道：“小姐，你放心吧，菩薩一定會保佑你的。”
主仆二人漸行漸遠，薛錦棠才從香案下出來，偷聽別人說話，有些不夠光明，薛錦棠再次跪拜，求菩薩饒恕自己失禮。
“小姐。”杏枝走進來說：“範大管事來了，說燕王世子要見您。”
薛錦棠心頭一凜。
不知趙見深有什麽事情。
她去跟鄭太太說了一聲，帶著杏枝一起去了趙見深的別院。
趙見深在等著，薛錦棠剛剛踏進門，他就嗅到她身上的香甜的味道了，這味道讓他心頭一松，有一種淡淡的愉悅從心底深處蔓延開來。
“坐吧。”趙見深開門見山道：“上次我沒說清楚，以後你每個月都要來覆診一次。我替你號脈看看情況是否穩定。若是不穩定，要繼續施針。”
原來如此。
薛錦棠點點頭，主動捋起袖子，把手腕放到趙見深面前。
纖細修長的手指，瑩白如玉的皓腕，這樣伸到他的面前，趙見深有片刻的失神。
他將手按在她手腕上，靜心凝神，用內裏去感受她肌膚的細膩柔軟，深嗅她身上的甜美芳香。
薛錦棠還是很緊張，她也怕自己病情有個反覆。
“躺到床上去。”趙見深收回手說。
薛錦棠微微錯愕：“今天不用沐浴嗎？”
“不必，今天的針灸比較簡單。”
“是。”
薛錦棠第一次穿著自己的衣服針灸，有些不習慣。
專門針灸穿的衣服寬大松厚，她自己的衣服合體而輕薄，這樣躺在床上，她身體的曲線被勾勒出來。
胸前柔軟豐盈的隆起，纖細不堪一握的腰肢，修長的兩條腿，實在是美不勝收。
趙見深眼眸幽深落在她身上，拿起銀針給她針灸。
薛錦棠不一會就意識朦朧，進入夢鄉。
趙見深坐到床邊，把臉埋進她頸窩，深深聞著她身上的味道。甜美芬芳由鼻孔註入到他全身，讓他四肢百骸都異常舒適。
趙見深與她臉貼臉，感受她滑嫩的肌膚，腦海中浮現的是那天在大佛裏面，他們雙唇相觸，那美妙的滋味，讓他在夜深人靜的時候獨自回味。
這個念頭一起，他有些控制不住。或許那柔軟美味的雙唇正是香味的來源。
趙見深捧著她的臉，輕輕撥開她臉頰上的幾縷頭發，手指在她花瓣般美麗的紅唇上摩挲。
要不要試試呢？
他猶豫半晌，最終只是輕輕撫摸，溫柔地把自己的臉頰埋在她濃密的發絲裏。
薛錦棠是在半個時辰之後醒的，趙見深不在房中，只有範全守著。
針灸的時候竟然睡著了，薛錦棠挺不好意思的，她跟範全道了謝就離開了。
趙見深就站在別院的最高處，他目送著薛錦棠離去，臉色有些難看。
他沒有找到解決香癮的辦法，反而還越陷越深了。
薛錦棠離了趙見深的別院，沒有直接回家，而是先到街上買藥。趙見深給她的藥丸早就吃完了，她現在吃的是杏枝按照方子做出來的。這幾天又到了做藥的時候，所以要先采去抓藥。
這家藥鋪分左右兩間門面，左邊是大夫坐堂給病人診治的地方，右邊是藥房。
薛錦棠跟杏枝進門，與一對主仆擦肩而過，那丫鬟手裏拎的藥包不小心掉了一包。
薛錦棠伸手去撿，被杏枝攔住：“小姐別動，我來。”
杏枝是擔心這又是薛錦瑤或者薛錦瑩的詭計，她撿了藥包，放在鼻子底下聞了聞，這才道：“只是尋常的打胎藥。”
“那我們快把藥給人家送去。”薛錦棠想著打胎非同小事，少一包藥可不行。
兩人快步追上那主仆二人。
“這位小姐。”杏枝把人叫住：“你們的藥掉了。”
那小姐長相溫婉，臉色蒼白，雙唇一點血色都沒有，眼中還十分慌亂：“你認錯人了，這不是我們的藥。”
“對！你們弄錯了。”丫鬟打扮的女子挺身護在自家小姐面前：“這不是我們的。”
兩人神色焦急慌張，仿佛驚弓之鳥。
薛錦棠略一思考就明白了：“走吧，杏枝。”
杏枝一向聽從薛錦棠的吩咐，她隨手丟了那包藥，並沒有說什麽。
薛錦棠知道她有幾分不解，就解釋說：“那個小姐還未嫁人卻懷了身孕，她們是偷著出來的，不想讓人知道，所以寧可不要也不承認。”
杏枝點了點頭，過一會道：“小姐你怎麽知道懷孕的是那個小姐而不是丫鬟呢？”
很明顯那個小姐神色淒楚慌亂，又很痛苦，連唇上的都咬出的齒印。
當然最關鍵的是，剛才這主仆倆說話的時候薛錦棠聽出來了，這兩個人就是在潭拓寺觀音殿要求折壽五年的小姐陳牡丹、要求折壽十年的丫鬟陳若蝶。
薛錦棠言簡意賅地跟杏枝說了一遍：“那位陳小姐也是可憐人，既然她不承認就算了，反正也不關我們的事。”
……
女學考試前一天，沈家派人來了，說是沈家老夫人生辰，要請薛錦棠出席。
薛錦棠覺得準沒好事，薛老太爺卻喜不自禁，認為這是沈家人認可薛錦棠的信號，他滿口答應，讓薛錦棠換一身隆重的衣裳去沈家。
這一天的確是沈家老夫人生辰，沈家賓客盈門，熱鬧非常。
薛錦棠被丫鬟領著，越走越偏，竟然來到後花園。人都去給沈老夫人拜壽了，後花園裏空蕩蕩的，除了能聽到遠處傳來咿咿呀呀唱曲的聲音之外，就再也沒有其他人影聲音了。
丫鬟說：“薛小姐，是我家小姐請你來的，你先到亭子裏稍後片刻，我家小姐很快就來。”
果然跟薛錦棠想的一樣，沈芳齡恐怕來者不善。不過她身邊有杏枝，倒也沒什麽好怕的。
薛錦棠沒進涼亭，只站在亭子外面打量周圍的環境。
亭子設在花園的一邊，背後是草坪與鵝卵鋪就的小路，面前是一條細細的小河，小河那邊是一座六層高的閣樓。
一般人家能把屋舍建三層高就了不得了，這閣樓有六層，想來應該是沈家久負盛名的藏書樓了吧。
薛錦棠等了一會，沈芳齡沒來，來了一個丫鬟，她捧著托盤，托盤上放著兩個茶盞。
難道沈芳齡又要故技重施，在茶水裏放了不幹凈的東西了嗎？
薛錦棠正想著，那丫鬟已經走近了，丫鬟的腳被鵝卵石絆了一下，胳膊一抖，茶盞就歪了。
那丫鬟一聲驚恐地尖叫。
薛錦棠定睛一看，不由大吃一驚。
茶盞裏放的不是茶水，而是密密麻麻如米粒大小的黑色蟲子，蟲子鉆出來，四處亂爬，它們速度很快，眨眼的功夫就順著丫鬟的胳膊爬到她身上、臉上、頭上。
薛錦棠跟杏枝立刻上前，兩人手腳並用替那丫鬟拍打驅趕：“藥呢？驅趕蟲子的藥呢？”
丫鬟腿腳發軟，跪坐在地上，全身都在發抖：“沒有，沒有，我沒有藥，我不知道怎麽回事？求求你，救救我，好癢，我好癢。”
薛錦棠一面給她拍打，一面怒道：“這沈芳齡也太毒了，竟然連自己人都不放過。”
“這是苓蟲，沾上了會讓人身上奇癢無比。不過這蟲怕水，見水就死。”杏枝道：“小姐，把她弄到水邊去。”
那丫鬟聽說蟲子怕水，就要朝水邊爬，她太癢了，又要撓，爬也爬不動。薛錦棠跟杏枝立刻用衣袖包了手，一左一右架了她，本想想她放到水邊，那丫鬟自己卻噗通一聲撲進了水裏。
水面上迅速浮起很多蟲子的屍體，丫鬟在水裏待了一會，就游上岸，瑟瑟發抖向薛錦棠道謝離開。
“我們走吧。”薛錦棠道：“沈芳齡計策失敗，她應該不會來了。”
主仆二人離開了，沒有註意對面的藏書樓二樓窗口站著一個鐵青著臉色的男子。
“那是哪家的小姐？”男子四十多歲，留著山羊胡須，清瘦的臉上都是憤慨憎惡。
“回伏先生，那是我們家七公子的未婚妻子，薛家的四小姐薛錦棠。”小廝道：“今天是我們家老夫人大壽，她應該是過來拜壽的。不知為何會來到了此處，也不知那個丫鬟怎麽得罪了她，她要劈頭蓋臉一頓毒打不說，還將人扔進了河裏。”
“可憐那位那位丫鬟姐姐，這麽冷的天，跳進河水裏，一場風寒是逃不掉的了。”小廝道：“薛小姐也報名了今年的女學，明天伏先生就能見到她了。”
伏先生臉色陰沈，重重哼了一聲，甩著袖子離開了。
小廝送了伏先生回來，到藏書樓另外一個房間裏去回稟：“九小姐，已經照您的吩咐把那些話都跟伏先生說了，伏先生很生氣，看那個樣子，明天薛小姐怕是要吃一番苦頭了。”
沈芳齡微微揚了下頜：“你做的很好，打賞。”丫鬟立刻將一包銀子給了小廝，小廝接了銀子，眉開眼笑地走了。
這位伏先生是明天的主考官，因為伏家有不許出仕的規定，這位伏先生中進士之後就一直在芳華女學任教。
五年前伏先生妻子病重，在圓融法師手裏治療無果後，他與兒女一起陪著妻子去了湖北某位神醫那裏求診。
神醫門庭若市，伏先生排了三天三夜才終於排到名額，眼看著就要給自己妻子治病了，不料當地某位高官家的小姐來了，那位小姐在玩花燈的時候不小心被花燈燒傷了胳膊，怕留下疤痕就搶了伏先生的位置。
伏先生跟那位小姐爭吵，被那位小姐身邊帶來的侍衛打了一頓，驅逐離去。
伏先生無奈，只得離開，下山途中山體滑坡，馬車翻了。
伏先生活了下來，他的一雙兒女並妻子全部遇害。從那之後，原本風趣幽默、儒雅翩然的伏先生像換了一個人。他變得沈默冷硬、陰郁厭世，平時還好，在遇到刁蠻任性的年輕小姑娘的時候，他十分強硬尖銳。
之前沈芳齡教訓丫鬟被他撞到，他毫不留情面將沈芳齡呵斥了一番，還跑到沈大夫人面前說沈芳齡性格驕縱，如不好好教導，不配進女學。沈大夫人連連道歉，又壓著沈芳齡去道了歉，保證以後再也不會犯，才把事情揭過去。
因為伏先生最近都在沈家藏書樓翻閱典籍，所以，沈芳齡就設了這樣一個局。
薛錦棠幫那丫鬟拍打蟲子，在伏先生看來，她就是毆打丫鬟。她還將丫鬟扔到了水裏，再加上小廝添油加醋的挑撥，伏先生明天能讓薛錦棠通過考試才怪呢。
沈芳齡笑道：“這就是以其人之道還治其人之身，薛錦棠，有我在，你休想進女學。”
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