☆、36.挑撥
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薛錦棠低聲道：“你去看看女督學在什麽地方, 然後……”
杏枝連連點頭, 又快步離去。
杏枝剛走, 就有一個衣著華麗的美貌丫鬟過來找薛錦棠。
“我先離開一下，過一會就回來, 要是結果出來了，杜表姐看看有沒有我的名字。”
“你只管去吧。”杜令寧外冷內熱, 她道：“你要是不能通過, 那其他人也就都別想了。”
“不知這位姐姐找我有什麽事情？”面對丫鬟，薛錦棠的聲音顯得有些冷漠。
丫鬟好像沒看到薛錦棠的臉色一般，她親親熱熱道：“我家小姐是沈家九小姐，想請薛小姐去說說話。”
薛錦棠又驚又喜, 不敢置信：“你說的是七公子嫡親的妹妹、閨名喚作芳齡的那位小姐嗎？”
丫鬟笑瞇瞇點頭：“是的。您是七公子的未婚妻, 就是我家小姐未來的嫂嫂, 我家小姐跟七公子感情最好, 得知您要參加考試, 就想請您過去把今年的考題告訴您, 助您順利通過考試。”
薛錦棠眉飛色舞，喜笑顏開：“多謝這位姐姐告知, 姐姐叫什麽名字, 今年多大年紀了？”
薛錦棠臉上再無冷漠, 有的全是討好與諂媚。
丫鬟心中冷笑，這般膚淺庸俗, 連我們家二等丫鬟都不如, 竟然也敢妄想七公子, 真是懶□□想吃天鵝肉。
兩人上了閣樓，沈芳齡笑容明媚親切：“薛小姐。”
“沈小姐好。”薛錦棠笑吟吟的：“我早就聽人說沈小姐貌美無雙，是沈家明珠裏最明亮的那一顆，今天見了，果然百聞不如一見，沈小姐比傳聞中更加美麗動人。我一見沈小姐就覺得十分親近。”
薛錦棠一進來就巴拉巴拉說著奉承的話，沈芳齡一直眉眼含笑聽著她說，片刻功夫就了解了薛錦棠是個什麽樣的人。
的確長得漂亮，也的確是個中看不中用的草包。這樣的姿色，給一般大戶人家做做妾氏也就行了，想進沈家，門都沒有。
她輕鄙地在心內冷哼，我竟然跟這種人說話交談，真是汙了我的耳朵。若不是為了哥哥，我才不自降身份受這個委屈呢。
薛錦棠一直在說，耳朵卻全神貫註聽著外面，直到一聲若有若無的貓叫聲傳來，她才止住了話頭。
“薛小姐好口才，坐下喝口茶吧。”沈芳齡一臉欽慕：“我一直想跟薛小姐見面，卻總是沒有機會。薛小姐也跟傳聞一樣，讓人欣喜。”
跟傳聞一樣的粗鄙，一樣的無知。
“按說我以後是要嫁到沈家給你做嫂嫂的，就是坐下來也沒什麽。”薛錦棠道：“只是我外面還有朋友在等著我，所以要立刻趕回去。”
“沈小姐，你的丫鬟說你有本屆女學考試的試題，想把試題給我，助我通過考試，這是真的嗎？”
這個時候沈大夫人與女督學剛剛到樓下，將薛錦棠這句話聽了個一清二楚。
沈大夫人聽了，在心裏笑了笑。
這個芳兒，真是愛胡鬧。
必然是她看不慣薛錦棠，對薛錦棠說手裏有試題騙了薛錦棠過來，然後又找了人用石頭裹了紙條告訴督學這閣樓裏有人洩露試題，這樣就能取消了薛錦棠的考試資格。
這孩子，做事情太沖動了。不過也很管用，至少薛錦棠上當了不是嗎？薛錦棠這樣說，就證明她想作弊。女督學在此聽了個一清二楚，薛錦棠的考試資格是保不住了。
沈大夫人疼愛這個寶貝女兒，一面覺得她胡鬧，一面又欣慰她長大了，知道替母親分憂了。
沈大夫人把事情想的太覆雜了，沈芳齡比她想象的愚蠢、狠毒多了。沈芳齡是在茶水裏下了毒，等薛錦棠喝了茶水神志不清的時候，再把薛錦棠推下去，就算摔不死，也要摔薛錦棠一個殘廢。
她一向驕縱，總有人問她是不是有個商戶女要做她嫂子了，把她氣得不行。她一想到這個笑話要一直跟隨她一輩子，心裏就忍受不了。
一個下作的商戶女，跟腳底下的爛泥一樣，只配被人踩在腳下，現在她竟然爬上來，弄臟了她華美的衣裙，她是堅決不允許的。
“是啊，我的確有今年考試的試題。”沈芳齡笑著說：“薛小姐別著急，先坐下來喝杯茶，我慢慢告訴你。”
薛錦棠突然一聲冷笑：“人家都說沈家詩書傳家，男兒三歲啟蒙，五歲讀書，個個才華洋溢。女孩兒幼承庭訓，德才兼備。真沒想到沈小姐竟然是這樣的人！”
“你把我叫過來，無非是想把試題賣給我。你若認為我跟你是一樣的人，那就大錯特錯了。”
薛錦棠正義凜然道：“女學考試應該公平公正，不應該為某個人、某個家族所把持。沈小姐，我對你很失望，希望你懸崖勒馬，改邪歸正，不要再做這種事情了。”
沈芳齡沒想到事情鬥轉急下，氣得一聲冷笑。
領薛錦棠過來的丫鬟道：“薛小姐，我們小姐怕你不能通過考試，想幫你一把，你不要給臉不要臉。”
薛錦棠傲然道：“哪怕我不能通過考試，我也絕不弄虛作假，更不會與你們同流合汙。我現在就去把這件事情告訴督學大人，我相信她會有公斷。”
“哈。”沈芳齡像聽到天大的笑話一般：“無憑無據，你說出去又有誰會……”
“好！”
沈夫人的聲音突然打斷了沈芳齡的話：“薛小姐說的很好。”
她滿面笑容走上來，聲音裏都是自豪：“薛小姐一身正氣、光明磊落，雖然還未入學，見識氣度絲毫不輸女學裏的上舍生，不愧是我沈家看中的人。”
她滿意地看著薛錦棠：“你通過考核了。”
女督學也笑了：“原來沈理事是在試探未來兒媳婦啊，也不提前跟我說一聲，我差點就錯怪了令嫒。”
“是我的不是。”沈大夫人笑容和煦：“我給督學賠不是。”
“罷了罷了。”女督學道：“這位薛小姐的確很不錯，也不枉我跟你跑一趟。有婦如此，七郎的福氣還在後頭。”
沈大夫人臉色微僵，呵呵一笑，陪著女督學下去了。
“沈小姐，有沈大夫人這樣機智的母親，你很有福氣。”薛錦棠道：“希望你適可而止，下一次你可不一定就有這麽好的福氣了，畢竟不是每一次沈夫人都能來替你圓謊的。”
沈芳齡臉色發青，將桌上的茶盞掃在地上。
她一直臭著臉，回到沈家還是臉色難看，咬牙切齒說以後不會放過薛錦棠，十天後女學考試，一定不會讓薛錦棠通過。
沈大夫人聽著女兒在房間裏發脾氣，就冷著臉進去教訓她：“芳兒，我平時是如何教導你的？你是大家閨秀，要記得自己的身份，行事要端莊，說話要溫婉。你看看你今天的所作所為，實在是令人失望。”
“娘！”沈芳齡心裏不痛快，聽著母親的數落，眼睛都紅了：“薛錦棠欺負我，你不幫著我，反而還訓我。到底誰才是你的女兒？”
沈大夫人臉色更難看：“就因為你是我的女兒，我才會教訓你。你是尚書府的小姐，薛錦棠是個什麽東西，上不得臺面的商戶女，你跟她糾纏，只會跌了你的身份。”
“她是瓦罐你是瓷器，你何必要去碰她。我再跟你說一遍，你不許再插手薛錦棠的事情，否則我就要關你禁足了。”
沈芳齡更加委屈，她沖沈夫人吼道：“那你就禁我的足吧。”然後就怒氣沖沖跑了。
沈大夫人氣得揉著太陽穴：“真是我命裏的孽障。”
……
報名結果出來了，薛錦棠、杜令寧、薛錦瑤都榜上有名，三人心滿意足回去像各自家人報喜。
薛錦瑤驕傲的尾巴都要翹到天上去了，告訴了自己家人不算，還特意跑過來跟薛錦瑩顯擺。
“我今天結識了不少同齡的小姐，這些人裏面就數沈九小姐跟我最能聊得來。還有很多人見沈九小姐喜歡我，紛紛過來跟我搭訕。其實我並不想搭理她們，只是以後大家都是女學的同窗，擡頭不見低頭見的，我也不能把關系弄得太僵了。”
薛錦瑩本來就很郁悶，聽了薛錦瑤的話，就更郁悶了。
薛錦瑤遺憾地嘆了一口氣：“要是錦瑩姐姐能跟我一起去就好了，到時候我們一起搬到女學宿舍住，一起上學一起放學，該有多好啊。”
“都怪薛錦棠，使陰謀詭計，搶了你入學的名額。你放心吧，等入了女學，我一定不會放過她。”
薛錦瑤又嘆氣：“本來去女學是好事，一想到以後半個月才能跟你見一次，我又覺得上學其實也沒有什麽可期待的了。以後我上學去了，錦瑩姐姐你一個人在家無所事事該多無聊啊。”
她表面上是傾吐煩惱，實際上是炫耀，還帶著對薛錦瑩憐憫的語氣，聽得薛錦瑩快要氣炸了。
薛錦瑤這個蠢貨都能參加考試，都能去女學，偏偏她不能。她不甘心啊，實在是不甘心。女學考試三年一次，她今年都是十五了，再等三年她都十八歲了，就算進得了女學，年紀也不小了，想攀好親事，怕也困難了。
明明心裏很生氣，面上還要做出毫不在意的模樣：“又說胡話了，真是我的傻妹妹。你只管去上學就是，我一個在家做做女紅，跟祖母管家，又怎麽會無聊。”
兩人正說著話呢，薛錦瑤的丫鬟來了：“小姐，老太太有事叫你。”
薛錦瑤就起身走了，把薛錦瑩給她準備的賀禮忘在桌子上了，薛錦瑩就拿了賀禮去東府老太太院中找她。
東府老太太的丫鬟說老太太正在睡覺，沒叫薛錦瑤啊。
薛錦瑩挺納悶的，又去薛錦瑤的院子，被丫鬟告知說杜家表少爺來了，薛錦瑤跟杜表少爺在後花園賞月亭說話呢。
薛錦瑩冷笑了一聲。
明明是杜表哥來了，薛錦瑤卻騙她說是東府老太太叫她。薛錦瑤這麽做，無非是怕自己搶了杜表哥的心罷了。
杜良俊長得好，家資豐厚，對她也有幾分意思，每次得了什麽好東西，但凡薛錦瑤有的，她也一定有。還有幾次，杜良俊背了薛錦瑤偷偷給她送了兩盒胭脂。
只可惜，薛錦瑩看不上杜良俊。跟沈七公子比起來，杜良俊不過是個商戶而已，身上連個功名都沒有，也只有薛錦瑤那個眼皮子淺的才會把他當寶貝呢。
薛錦瑤不讓她去，她偏去。
既然薛錦瑤在她面前炫耀，那就不要怪她給薛錦瑤添堵了。
賞月亭就是幾個月前薛錦瑩跟鄭執鬧翻的那個亭子。薛錦瑩來到賞月亭下，腳步輕輕踏上樓梯，準備來個突然出現，嚇薛錦瑤一大跳。
不知杜良俊說了什麽，薛錦瑤很高興，咯咯嬌笑。
“謝謝表哥，這個風箏我非常喜歡。”
杜良俊的聲音是很溫柔的：“你通過了女學報名，這個蝴蝶風箏是給你的賀禮。那個蜻蜓風箏是送給錦瑩表妹的，她沒能參加女學報名，心裏一定不痛快。你讓丫鬟叫她出來，我們開導開導她。”
“我已經開導過她了。”薛錦瑩憂心忡忡道：“只是她心裏不高興，讓我也不去女學了，在家裏陪著她。我沒有答應，她就讓我以後不要去見她了。她還說……”
“唉，我不知該怎麽說，她還說讓我替她教訓錦棠妹妹。”薛錦瑩幽幽道：“她跟錦棠妹妹兩個你爭我搶針尖麥芒也不是一天兩天了，我夾在中間兩頭為難。”
“就說上次吧，她讓我替她灌醉錦棠，讓錦棠出醜。我耐不住她苦苦哀求，一時心軟就答應了她。誰知道後面鬧成了那個樣子，把舅母都得罪了，我也受到了懲罰。一想起這件事，我就後悔極了。”
杜良俊大吃一驚：“你是說，上次錦棠與妹妹的事情，是錦瑩在背後指使的？”
薛錦瑤苦笑：“表哥該不會以為我好端端沒事會去找錦棠妹妹的麻煩吧？我是東府的，她是西府的，她跟我沒有任何仇怨，我何必要找她的麻煩。錦瑩姐姐說只要錦棠出醜了，她就能得到去女學的機會了。”
“我上次做了錯事，再也不敢胡亂應承她了，她讓我到女學收拾錦棠，我沒答應，她就說不要跟我做姐妹了。錦瑩姐姐也是太生氣，太傷心了，我不敢去見她，等過幾天她氣消了再說。”
杜良俊冷笑：“你不必去見她。真沒想她竟然這麽狠毒，連親姐妹都不放過。跟這樣惡毒的人來往，沒得帶壞了你。”
“今天上午我去接阿寧，看到錦棠了，她說話又風趣，為人又端莊，連阿寧都對她讚不絕口，你應該多跟錦棠走動。往後你們一起去女學，你跟阿寧、錦棠三個人互相幫助扶持，不必跟薛錦瑩來往了。”
“好好好。”薛錦瑤忙說：“表哥你別生氣，你不讓我跟她來往，我不跟她來往就是。你知道的，我一向很聽你的話，你說什麽，就是什麽。”
薛錦瑤的聲音越來越低，不勝嬌羞。
杜良俊不知說了什麽，薛錦瑤低聲呢喃撒嬌：“表哥你真壞。”
薛錦瑩站在樓下，氣得渾身發顫。
薛錦瑤並不是真心當她是姐妹，她們不過是因為有共同的敵人才走到一起的，這一點她一直都清楚。
但是兩人相處的這麽多年來，她一直捧著哄著薛錦瑤，從未使手段對付過她。真沒想到，薛錦瑤竟然如此詆毀她。
好、好，好得很！
今天她算是徹底看清楚薛錦瑤的嘴臉了，既然你無情在先，那就休怪我無義了。薛錦瑤，我收拾不了薛錦棠，還收拾不了你嗎？
……
三月三，上巳節，是燕京城是個非常重要的節日。
在這一天，家家戶戶都要去城外的鏡江池沐浴，洗去滿身的疲憊與黴運，迎接好運到來。
年長的人沐浴之後在鏡江池畔賞景玩樂，十四歲以上的少男少女則要賞花、曲觴流水。
這一天是少男們在心上人面前一展才華的日子，也是少女們期待已久的日子。
今年的三月三，在女學報名之後的第五天。少女們剛剛從女學報名的激動情緒中走出來，又要忙著準備三月三的服裝首飾了。
薛錦瑩請薛錦瑤過來，把自己的準備的首飾給她看：“你通過女學初試，姐姐沒有什麽送你的，這些首飾你看看喜歡哪一個，就當姐姐送你的賀禮了。”
這些首飾都很漂亮，是時下最新的款式，耳墜、絹花、發簪、手鐲等物，薛錦瑤看了半天，從裏面挑了一個桃紅色碧璽耳墜。
“錦瑤妹妹好眼光。”
這個碧璽耳墜款式新穎，顏色可愛，是上好的碧璽做成的，價格也最昂貴。薛錦瑩在一開始就猜到薛錦瑤一定會選這個。
“錦瑤你皮膚白，正配桃紅色。”
薛錦瑤抿嘴一笑，半真半假地問：“錦瑩姐姐，你的皮膚也很白啊，我把這耳墜挑走了，你會不會舍不得？”
薛錦瑩也笑：“我若是舍不得，又怎麽會拿出來讓你挑選？你是我最好的姐妹，何必分什麽你的，我的。你能喜歡我送的東西，我心裏高興還來不及又怎麽會舍不得？”
“難道你以後有了好東西會舍不得跟我分享，還說是你沒有真心把我當好姐妹？”
“我當然把你當好姐妹了。”薛錦瑤笑著跟薛錦瑩說：“以後我有了好東西一定跟你分享。”
薛錦瑩就說：“我昨天見你屋裏有一只蝴蝶風箏、一只蜻蜓風箏格外漂亮，你不拘哪一個選一個送我，好不好？”
“那風箏我放過了，怎麽能把我用過的東西給你。明兒我去給你買個新的，比那兩個還大還漂亮。”
那風箏是杜良俊送的，她才舍不得跟薛錦瑩分享呢。
“好。”薛錦瑩高興地說：“那我就等著你給我送風箏啦。”
薛錦瑤覺得一個風箏換一副碧璽耳墜實在是劃算，第二天就買了大風箏拿來給薛錦瑩，卻看到薛錦瑩的妝臺上放著一個十分精致華美的眉心墜。
那眉心墜鏈子是銀的，上面穿著粉色的圓形玉珠，兩個鏈子交匯處是一個桃紅色的水滴形珠。那珠子也是碧璽的，跟薛錦瑤的耳墜是一套，但是這眉心墜很明顯比耳墜更漂亮，價值更昂貴。
本來薛錦瑤有了耳墜美滋滋，現在一看薛錦瑩竟然把最好的東西藏了起來，心裏就有些不是滋味了。
不過她沒有表現出來，而是笑嘻嘻拿起眉心墜戴在頭上：“錦瑩姐姐，這眉心墜很漂亮啊，也是送給我的嗎？”
“這……”薛錦瑩欲言又止，將那眉心墜拿過來：“這個不能送給你。”
薛錦瑤不樂意了：“敢情你說把我當好姐妹，好東西會跟我分享，都是騙我的。虧我特意跑出去給你買了這麽漂亮風箏。”
薛錦瑩咬了咬唇，低聲嘆息：“其實這眉心墜並不是我給自己準備的，我是要拿來送給錦棠的。”
“你不想送給我就直說，不必用薛錦棠做擋箭牌。”
薛錦瑩跟薛錦棠針尖對麥芒，她才不信呢。
“錦瑤。”薛錦瑩聲音悲悲涼涼的：“現在薛錦棠已經不是之前的薛錦棠了，祖父祖母都偏疼她，她又通過了初試，等過段時間薛錦棠正式進了女學，這個家裏就更沒有我的立錐之地了。”
“我有多討厭薛錦棠，沒有人比你更清楚了。可是形勢比人強，我不巴結薛錦棠不行。”
“不是我有好東西不給你，若是留給我自己的，你拿去就拿去了，但是現在我要用這眉心墜去跟薛錦棠打好關系，就不能送給你了。你別生我的氣。”
薛錦瑤實在是喜歡這個眉心墜，拿在手裏愛不釋手。
“錦瑩姐姐，你把這個眉心墜送給我吧。”薛錦瑤抱著薛錦瑩的胳膊撒嬌：“至於薛錦棠，我替你除掉她。”
薛錦瑩一驚：“你要做什麽？殺人滅口可是要坐牢的。”
“你想到哪裏去了？”薛錦瑤臉上閃過一抹陰狠：“我不殺人，我只是讓薛錦棠出醜，失去去女學的資格而已。薛錦棠不能去女學了，你不就可以去了嗎？你也就不用巴結她了，我們姐妹一起上學不好嗎？”
薛錦瑩又是欣慰又是感動：“我知道你為了我好，可是薛錦棠並不是好招惹的。她長得好，八字也好，又有沈家撐腰，莫說是我，就是你以後見了她，也要讓她三分的。更何況……”
薛錦瑩頓了頓才說：“更可況杜表哥對薛錦棠好像挺有好感的，若是讓他知道了你的所作所為，實在是得不償失。”
薛錦瑤自然也知道杜良俊對薛錦棠有幾分意思，聽了這話臉都黑了。
“你就是太瞻前顧後了！”薛錦瑤本來是為了想要眉心墜，聽了薛錦瑩的一席話就覺得薛錦棠不得不除掉。
“你等著吧，過幾天上巳節，我一定要薛錦棠好看。”
她才是薛家最出色的小姐，她才是杜表哥最喜歡的人。收拾了薛錦棠還能賣沈小姐一個好，以後在女學她再也不用愁了。這個薛錦棠，實在是眼中釘，肉中刺，一定要拔掉才行。
薛錦瑩低頭喝茶，掩去嘴角一絲冷笑。
若是薛錦瑤成功了，薛錦棠就不能去女學。若是薛錦棠識破計謀，平安無事，那倒黴的就是薛錦瑤。
她只要坐山觀虎鬥就好，不管哪一個出事，都能給她騰出一個去女學的名額。
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杏枝連連點頭, 又快步離去。
杏枝剛走, 就有一個衣著華麗的美貌丫鬟過來找薛錦棠。
“我先離開一下，過一會就回來, 要是結果出來了，杜表姐看看有沒有我的名字。”
“你只管去吧。”杜令寧外冷內熱, 她道：“你要是不能通過, 那其他人也就都別想了。”
“不知這位姐姐找我有什麽事情？”面對丫鬟，薛錦棠的聲音顯得有些冷漠。
丫鬟好像沒看到薛錦棠的臉色一般，她親親熱熱道：“我家小姐是沈家九小姐，想請薛小姐去說說話。”
薛錦棠又驚又喜, 不敢置信：“你說的是七公子嫡親的妹妹、閨名喚作芳齡的那位小姐嗎？”
丫鬟笑瞇瞇點頭：“是的。您是七公子的未婚妻, 就是我家小姐未來的嫂嫂, 我家小姐跟七公子感情最好, 得知您要參加考試, 就想請您過去把今年的考題告訴您, 助您順利通過考試。”
薛錦棠眉飛色舞，喜笑顏開：“多謝這位姐姐告知, 姐姐叫什麽名字, 今年多大年紀了？”
薛錦棠臉上再無冷漠, 有的全是討好與諂媚。
丫鬟心中冷笑，這般膚淺庸俗, 連我們家二等丫鬟都不如, 竟然也敢妄想七公子, 真是懶□□想吃天鵝肉。
兩人上了閣樓，沈芳齡笑容明媚親切：“薛小姐。”
“沈小姐好。”薛錦棠笑吟吟的：“我早就聽人說沈小姐貌美無雙，是沈家明珠裏最明亮的那一顆，今天見了，果然百聞不如一見，沈小姐比傳聞中更加美麗動人。我一見沈小姐就覺得十分親近。”
薛錦棠一進來就巴拉巴拉說著奉承的話，沈芳齡一直眉眼含笑聽著她說，片刻功夫就了解了薛錦棠是個什麽樣的人。
的確長得漂亮，也的確是個中看不中用的草包。這樣的姿色，給一般大戶人家做做妾氏也就行了，想進沈家，門都沒有。
她輕鄙地在心內冷哼，我竟然跟這種人說話交談，真是汙了我的耳朵。若不是為了哥哥，我才不自降身份受這個委屈呢。
薛錦棠一直在說，耳朵卻全神貫註聽著外面，直到一聲若有若無的貓叫聲傳來，她才止住了話頭。
“薛小姐好口才，坐下喝口茶吧。”沈芳齡一臉欽慕：“我一直想跟薛小姐見面，卻總是沒有機會。薛小姐也跟傳聞一樣，讓人欣喜。”
跟傳聞一樣的粗鄙，一樣的無知。
“按說我以後是要嫁到沈家給你做嫂嫂的，就是坐下來也沒什麽。”薛錦棠道：“只是我外面還有朋友在等著我，所以要立刻趕回去。”
“沈小姐，你的丫鬟說你有本屆女學考試的試題，想把試題給我，助我通過考試，這是真的嗎？”
這個時候沈大夫人與女督學剛剛到樓下，將薛錦棠這句話聽了個一清二楚。
沈大夫人聽了，在心裏笑了笑。
這個芳兒，真是愛胡鬧。
必然是她看不慣薛錦棠，對薛錦棠說手裏有試題騙了薛錦棠過來，然後又找了人用石頭裹了紙條告訴督學這閣樓裏有人洩露試題，這樣就能取消了薛錦棠的考試資格。
這孩子，做事情太沖動了。不過也很管用，至少薛錦棠上當了不是嗎？薛錦棠這樣說，就證明她想作弊。女督學在此聽了個一清二楚，薛錦棠的考試資格是保不住了。
沈大夫人疼愛這個寶貝女兒，一面覺得她胡鬧，一面又欣慰她長大了，知道替母親分憂了。
沈大夫人把事情想的太覆雜了，沈芳齡比她想象的愚蠢、狠毒多了。沈芳齡是在茶水裏下了毒，等薛錦棠喝了茶水神志不清的時候，再把薛錦棠推下去，就算摔不死，也要摔薛錦棠一個殘廢。
她一向驕縱，總有人問她是不是有個商戶女要做她嫂子了，把她氣得不行。她一想到這個笑話要一直跟隨她一輩子，心裏就忍受不了。
一個下作的商戶女，跟腳底下的爛泥一樣，只配被人踩在腳下，現在她竟然爬上來，弄臟了她華美的衣裙，她是堅決不允許的。
“是啊，我的確有今年考試的試題。”沈芳齡笑著說：“薛小姐別著急，先坐下來喝杯茶，我慢慢告訴你。”
薛錦棠突然一聲冷笑：“人家都說沈家詩書傳家，男兒三歲啟蒙，五歲讀書，個個才華洋溢。女孩兒幼承庭訓，德才兼備。真沒想到沈小姐竟然是這樣的人！”
“你把我叫過來，無非是想把試題賣給我。你若認為我跟你是一樣的人，那就大錯特錯了。”
薛錦棠正義凜然道：“女學考試應該公平公正，不應該為某個人、某個家族所把持。沈小姐，我對你很失望，希望你懸崖勒馬，改邪歸正，不要再做這種事情了。”
沈芳齡沒想到事情鬥轉急下，氣得一聲冷笑。
領薛錦棠過來的丫鬟道：“薛小姐，我們小姐怕你不能通過考試，想幫你一把，你不要給臉不要臉。”
薛錦棠傲然道：“哪怕我不能通過考試，我也絕不弄虛作假，更不會與你們同流合汙。我現在就去把這件事情告訴督學大人，我相信她會有公斷。”
“哈。”沈芳齡像聽到天大的笑話一般：“無憑無據，你說出去又有誰會……”
“好！”
沈夫人的聲音突然打斷了沈芳齡的話：“薛小姐說的很好。”
她滿面笑容走上來，聲音裏都是自豪：“薛小姐一身正氣、光明磊落，雖然還未入學，見識氣度絲毫不輸女學裏的上舍生，不愧是我沈家看中的人。”
她滿意地看著薛錦棠：“你通過考核了。”
女督學也笑了：“原來沈理事是在試探未來兒媳婦啊，也不提前跟我說一聲，我差點就錯怪了令嫒。”
“是我的不是。”沈大夫人笑容和煦：“我給督學賠不是。”
“罷了罷了。”女督學道：“這位薛小姐的確很不錯，也不枉我跟你跑一趟。有婦如此，七郎的福氣還在後頭。”
沈大夫人臉色微僵，呵呵一笑，陪著女督學下去了。
“沈小姐，有沈大夫人這樣機智的母親，你很有福氣。”薛錦棠道：“希望你適可而止，下一次你可不一定就有這麽好的福氣了，畢竟不是每一次沈夫人都能來替你圓謊的。”
沈芳齡臉色發青，將桌上的茶盞掃在地上。
她一直臭著臉，回到沈家還是臉色難看，咬牙切齒說以後不會放過薛錦棠，十天後女學考試，一定不會讓薛錦棠通過。
沈大夫人聽著女兒在房間裏發脾氣，就冷著臉進去教訓她：“芳兒，我平時是如何教導你的？你是大家閨秀，要記得自己的身份，行事要端莊，說話要溫婉。你看看你今天的所作所為，實在是令人失望。”
“娘！”沈芳齡心裏不痛快，聽著母親的數落，眼睛都紅了：“薛錦棠欺負我，你不幫著我，反而還訓我。到底誰才是你的女兒？”
沈大夫人臉色更難看：“就因為你是我的女兒，我才會教訓你。你是尚書府的小姐，薛錦棠是個什麽東西，上不得臺面的商戶女，你跟她糾纏，只會跌了你的身份。”
“她是瓦罐你是瓷器，你何必要去碰她。我再跟你說一遍，你不許再插手薛錦棠的事情，否則我就要關你禁足了。”
沈芳齡更加委屈，她沖沈夫人吼道：“那你就禁我的足吧。”然後就怒氣沖沖跑了。
沈大夫人氣得揉著太陽穴：“真是我命裏的孽障。”
……
報名結果出來了，薛錦棠、杜令寧、薛錦瑤都榜上有名，三人心滿意足回去像各自家人報喜。
薛錦瑤驕傲的尾巴都要翹到天上去了，告訴了自己家人不算，還特意跑過來跟薛錦瑩顯擺。
“我今天結識了不少同齡的小姐，這些人裏面就數沈九小姐跟我最能聊得來。還有很多人見沈九小姐喜歡我，紛紛過來跟我搭訕。其實我並不想搭理她們，只是以後大家都是女學的同窗，擡頭不見低頭見的，我也不能把關系弄得太僵了。”
薛錦瑩本來就很郁悶，聽了薛錦瑤的話，就更郁悶了。
薛錦瑤遺憾地嘆了一口氣：“要是錦瑩姐姐能跟我一起去就好了，到時候我們一起搬到女學宿舍住，一起上學一起放學，該有多好啊。”
“都怪薛錦棠，使陰謀詭計，搶了你入學的名額。你放心吧，等入了女學，我一定不會放過她。”
薛錦瑤又嘆氣：“本來去女學是好事，一想到以後半個月才能跟你見一次，我又覺得上學其實也沒有什麽可期待的了。以後我上學去了，錦瑩姐姐你一個人在家無所事事該多無聊啊。”
她表面上是傾吐煩惱，實際上是炫耀，還帶著對薛錦瑩憐憫的語氣，聽得薛錦瑩快要氣炸了。
薛錦瑤這個蠢貨都能參加考試，都能去女學，偏偏她不能。她不甘心啊，實在是不甘心。女學考試三年一次，她今年都是十五了，再等三年她都十八歲了，就算進得了女學，年紀也不小了，想攀好親事，怕也困難了。
明明心裏很生氣，面上還要做出毫不在意的模樣：“又說胡話了，真是我的傻妹妹。你只管去上學就是，我一個在家做做女紅，跟祖母管家，又怎麽會無聊。”
兩人正說著話呢，薛錦瑤的丫鬟來了：“小姐，老太太有事叫你。”
薛錦瑤就起身走了，把薛錦瑩給她準備的賀禮忘在桌子上了，薛錦瑩就拿了賀禮去東府老太太院中找她。
東府老太太的丫鬟說老太太正在睡覺，沒叫薛錦瑤啊。
薛錦瑩挺納悶的，又去薛錦瑤的院子，被丫鬟告知說杜家表少爺來了，薛錦瑤跟杜表少爺在後花園賞月亭說話呢。
薛錦瑩冷笑了一聲。
明明是杜表哥來了，薛錦瑤卻騙她說是東府老太太叫她。薛錦瑤這麽做，無非是怕自己搶了杜表哥的心罷了。
杜良俊長得好，家資豐厚，對她也有幾分意思，每次得了什麽好東西，但凡薛錦瑤有的，她也一定有。還有幾次，杜良俊背了薛錦瑤偷偷給她送了兩盒胭脂。
只可惜，薛錦瑩看不上杜良俊。跟沈七公子比起來，杜良俊不過是個商戶而已，身上連個功名都沒有，也只有薛錦瑤那個眼皮子淺的才會把他當寶貝呢。
薛錦瑤不讓她去，她偏去。
既然薛錦瑤在她面前炫耀，那就不要怪她給薛錦瑤添堵了。
賞月亭就是幾個月前薛錦瑩跟鄭執鬧翻的那個亭子。薛錦瑩來到賞月亭下，腳步輕輕踏上樓梯，準備來個突然出現，嚇薛錦瑤一大跳。
不知杜良俊說了什麽，薛錦瑤很高興，咯咯嬌笑。
“謝謝表哥，這個風箏我非常喜歡。”
杜良俊的聲音是很溫柔的：“你通過了女學報名，這個蝴蝶風箏是給你的賀禮。那個蜻蜓風箏是送給錦瑩表妹的，她沒能參加女學報名，心裏一定不痛快。你讓丫鬟叫她出來，我們開導開導她。”
“我已經開導過她了。”薛錦瑩憂心忡忡道：“只是她心裏不高興，讓我也不去女學了，在家裏陪著她。我沒有答應，她就讓我以後不要去見她了。她還說……”
“唉，我不知該怎麽說，她還說讓我替她教訓錦棠妹妹。”薛錦瑩幽幽道：“她跟錦棠妹妹兩個你爭我搶針尖麥芒也不是一天兩天了，我夾在中間兩頭為難。”
“就說上次吧，她讓我替她灌醉錦棠，讓錦棠出醜。我耐不住她苦苦哀求，一時心軟就答應了她。誰知道後面鬧成了那個樣子，把舅母都得罪了，我也受到了懲罰。一想起這件事，我就後悔極了。”
杜良俊大吃一驚：“你是說，上次錦棠與妹妹的事情，是錦瑩在背後指使的？”
薛錦瑤苦笑：“表哥該不會以為我好端端沒事會去找錦棠妹妹的麻煩吧？我是東府的，她是西府的，她跟我沒有任何仇怨，我何必要找她的麻煩。錦瑩姐姐說只要錦棠出醜了，她就能得到去女學的機會了。”
“我上次做了錯事，再也不敢胡亂應承她了，她讓我到女學收拾錦棠，我沒答應，她就說不要跟我做姐妹了。錦瑩姐姐也是太生氣，太傷心了，我不敢去見她，等過幾天她氣消了再說。”
杜良俊冷笑：“你不必去見她。真沒想她竟然這麽狠毒，連親姐妹都不放過。跟這樣惡毒的人來往，沒得帶壞了你。”
“今天上午我去接阿寧，看到錦棠了，她說話又風趣，為人又端莊，連阿寧都對她讚不絕口，你應該多跟錦棠走動。往後你們一起去女學，你跟阿寧、錦棠三個人互相幫助扶持，不必跟薛錦瑩來往了。”
“好好好。”薛錦瑤忙說：“表哥你別生氣，你不讓我跟她來往，我不跟她來往就是。你知道的，我一向很聽你的話，你說什麽，就是什麽。”
薛錦瑤的聲音越來越低，不勝嬌羞。
杜良俊不知說了什麽，薛錦瑤低聲呢喃撒嬌：“表哥你真壞。”
薛錦瑩站在樓下，氣得渾身發顫。
薛錦瑤並不是真心當她是姐妹，她們不過是因為有共同的敵人才走到一起的，這一點她一直都清楚。
但是兩人相處的這麽多年來，她一直捧著哄著薛錦瑤，從未使手段對付過她。真沒想到，薛錦瑤竟然如此詆毀她。
好、好，好得很！
今天她算是徹底看清楚薛錦瑤的嘴臉了，既然你無情在先，那就休怪我無義了。薛錦瑤，我收拾不了薛錦棠，還收拾不了你嗎？
……
三月三，上巳節，是燕京城是個非常重要的節日。
在這一天，家家戶戶都要去城外的鏡江池沐浴，洗去滿身的疲憊與黴運，迎接好運到來。
年長的人沐浴之後在鏡江池畔賞景玩樂，十四歲以上的少男少女則要賞花、曲觴流水。
這一天是少男們在心上人面前一展才華的日子，也是少女們期待已久的日子。
今年的三月三，在女學報名之後的第五天。少女們剛剛從女學報名的激動情緒中走出來，又要忙著準備三月三的服裝首飾了。
薛錦瑩請薛錦瑤過來，把自己的準備的首飾給她看：“你通過女學初試，姐姐沒有什麽送你的，這些首飾你看看喜歡哪一個，就當姐姐送你的賀禮了。”
這些首飾都很漂亮，是時下最新的款式，耳墜、絹花、發簪、手鐲等物，薛錦瑤看了半天，從裏面挑了一個桃紅色碧璽耳墜。
“錦瑤妹妹好眼光。”
這個碧璽耳墜款式新穎，顏色可愛，是上好的碧璽做成的，價格也最昂貴。薛錦瑩在一開始就猜到薛錦瑤一定會選這個。
“錦瑤你皮膚白，正配桃紅色。”
薛錦瑤抿嘴一笑，半真半假地問：“錦瑩姐姐，你的皮膚也很白啊，我把這耳墜挑走了，你會不會舍不得？”
薛錦瑩也笑：“我若是舍不得，又怎麽會拿出來讓你挑選？你是我最好的姐妹，何必分什麽你的，我的。你能喜歡我送的東西，我心裏高興還來不及又怎麽會舍不得？”
“難道你以後有了好東西會舍不得跟我分享，還說是你沒有真心把我當好姐妹？”
“我當然把你當好姐妹了。”薛錦瑤笑著跟薛錦瑩說：“以後我有了好東西一定跟你分享。”
薛錦瑩就說：“我昨天見你屋裏有一只蝴蝶風箏、一只蜻蜓風箏格外漂亮，你不拘哪一個選一個送我，好不好？”
“那風箏我放過了，怎麽能把我用過的東西給你。明兒我去給你買個新的，比那兩個還大還漂亮。”
那風箏是杜良俊送的，她才舍不得跟薛錦瑩分享呢。
“好。”薛錦瑩高興地說：“那我就等著你給我送風箏啦。”
薛錦瑤覺得一個風箏換一副碧璽耳墜實在是劃算，第二天就買了大風箏拿來給薛錦瑩，卻看到薛錦瑩的妝臺上放著一個十分精致華美的眉心墜。
那眉心墜鏈子是銀的，上面穿著粉色的圓形玉珠，兩個鏈子交匯處是一個桃紅色的水滴形珠。那珠子也是碧璽的，跟薛錦瑤的耳墜是一套，但是這眉心墜很明顯比耳墜更漂亮，價值更昂貴。
本來薛錦瑤有了耳墜美滋滋，現在一看薛錦瑩竟然把最好的東西藏了起來，心裏就有些不是滋味了。
不過她沒有表現出來，而是笑嘻嘻拿起眉心墜戴在頭上：“錦瑩姐姐，這眉心墜很漂亮啊，也是送給我的嗎？”
“這……”薛錦瑩欲言又止，將那眉心墜拿過來：“這個不能送給你。”
薛錦瑤不樂意了：“敢情你說把我當好姐妹，好東西會跟我分享，都是騙我的。虧我特意跑出去給你買了這麽漂亮風箏。”
薛錦瑩咬了咬唇，低聲嘆息：“其實這眉心墜並不是我給自己準備的，我是要拿來送給錦棠的。”
“你不想送給我就直說，不必用薛錦棠做擋箭牌。”
薛錦瑩跟薛錦棠針尖對麥芒，她才不信呢。
“錦瑤。”薛錦瑩聲音悲悲涼涼的：“現在薛錦棠已經不是之前的薛錦棠了，祖父祖母都偏疼她，她又通過了初試，等過段時間薛錦棠正式進了女學，這個家裏就更沒有我的立錐之地了。”
“我有多討厭薛錦棠，沒有人比你更清楚了。可是形勢比人強，我不巴結薛錦棠不行。”
“不是我有好東西不給你，若是留給我自己的，你拿去就拿去了，但是現在我要用這眉心墜去跟薛錦棠打好關系，就不能送給你了。你別生我的氣。”
薛錦瑤實在是喜歡這個眉心墜，拿在手裏愛不釋手。
“錦瑩姐姐，你把這個眉心墜送給我吧。”薛錦瑤抱著薛錦瑩的胳膊撒嬌：“至於薛錦棠，我替你除掉她。”
薛錦瑩一驚：“你要做什麽？殺人滅口可是要坐牢的。”
“你想到哪裏去了？”薛錦瑤臉上閃過一抹陰狠：“我不殺人，我只是讓薛錦棠出醜，失去去女學的資格而已。薛錦棠不能去女學了，你不就可以去了嗎？你也就不用巴結她了，我們姐妹一起上學不好嗎？”
薛錦瑩又是欣慰又是感動：“我知道你為了我好，可是薛錦棠並不是好招惹的。她長得好，八字也好，又有沈家撐腰，莫說是我，就是你以後見了她，也要讓她三分的。更何況……”
薛錦瑩頓了頓才說：“更可況杜表哥對薛錦棠好像挺有好感的，若是讓他知道了你的所作所為，實在是得不償失。”
薛錦瑤自然也知道杜良俊對薛錦棠有幾分意思，聽了這話臉都黑了。
“你就是太瞻前顧後了！”薛錦瑤本來是為了想要眉心墜，聽了薛錦瑩的一席話就覺得薛錦棠不得不除掉。
“你等著吧，過幾天上巳節，我一定要薛錦棠好看。”
她才是薛家最出色的小姐，她才是杜表哥最喜歡的人。收拾了薛錦棠還能賣沈小姐一個好，以後在女學她再也不用愁了。這個薛錦棠，實在是眼中釘，肉中刺，一定要拔掉才行。
薛錦瑩低頭喝茶，掩去嘴角一絲冷笑。
若是薛錦瑤成功了，薛錦棠就不能去女學。若是薛錦棠識破計謀，平安無事，那倒黴的就是薛錦瑤。
她只要坐山觀虎鬥就好，不管哪一個出事，都能給她騰出一個去女學的名額。
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