馬車是從側門進入燕王府的，周嬤嬤領著薛錦棠來到一個院落。這院子很大，正房門前種著兩棵高大挺拔、枝繁葉茂的柏樹。自打到了燕京，薛錦棠看到的都是深秋落葉景象，如今乍然見到郁郁蔥蔥的樹，讓她恍然生出幾分回到金陵的感覺。

周嬤嬤一路帶著薛錦棠進了右手邊的廂房：“薛小姐請進。”

待薛錦棠進入房間，周嬤嬤就退了出去，還不忘把廂房的門也帶上了。

薛錦棠忍不住打量起這間廂房，右邊靠墻放著博古架，博古架上擺放著書籍、瓷器、銅鼎，黑漆書桌上放著羊角宮燈、筆墨紙硯。左邊放著兩張小茶幾、每個茶幾旁分別擺放著兩把黑漆如意紋扶手椅。

很顯然這廂房是書房、會客廳兩用。雖然是兩用，這書房依然十分寬敞，墻上一幅畫都沒有，只掛了一把龍泉寶劍，明明是書房，肅殺之氣卻蓋過了文雅之氣。

房間裏靜悄悄的，除了她自己的呼吸聲，什麽聲音都沒有。

薛錦棠本以為燕王世子很快就到，沒想到等了半天依然不見人來，她對著門口喚了幾聲周嬤嬤，回應她的是一片沈默。

她站累了，又餓又累，還有些頭暈眼花，呼吸急促。

她想了想，最終還是決定到椅子上坐下，雖然對於大家閨秀來說，這是很沒有禮貌的行為。

現在正是吃午飯的時候，燕王世子現在應該不會過來了，她稍稍休息一下，等不那麽難受了再起身也不遲。

坐下來的感覺真好，特別是像她這麽胖又站了這麽久。

薛錦棠舒舒服服地松了一口氣，雙手撐著膝蓋揉了揉上午跪紅腫的地方，突然傳來一個低沈醇厚略帶幾分嘲諷的聲音：“無人相請就擅自坐下，薛小姐真是好家教！”

薛錦棠身子一僵。

這聲音不在門外，而在從靠墻的博古架那邊傳來的。也就是說，她剛剛的一舉一動都被人監視著。

薛錦棠臉上有些燙。

祖父一直教她慎獨，哪怕是一個人獨處的時候也要記得自己是大家閨秀，不能莽撞失禮。她一直是這麽做的，今天實在是太累了才稍稍放縱，卻沒想到會被人抓了一個現行。

還是在這麽關鍵的時刻。

薛錦棠趕緊收回手，站起身來，朝博古架那邊望去。

來人十分高大，步履很是沈穩，肩寬腿長，氣勢驚人。

薛錦棠眼睛在他臉上一掃，便迅速低下頭半跪在地上：“民女薛錦棠見過殿下。”

她努力維持著表面的鎮定，心裏卻掀起驚濤駭浪，燕王世子趙見深竟然就是那天在潭拓寺遇到的玄衣男子。

她知道燕王世子冷酷不遜，想象過說服對方很艱難，卻沒想到他還是個殺人不眨眼的兇徒。

這一刻後悔與害怕湧上了她的心頭，讓她呼吸急促，脊背發涼。

“起來吧。”

燕王世子聲音沙啞，卻有著金石般的穿透力，他並未刻意厲聲說話，但人聽在耳中就是覺得心裏發緊。

“謝世子殿下。”薛錦棠起身，不敢擡頭與他對視，只把視線落在兩人之間的空地上。

燕王世子穿著窄袖胡服，衣擺只蓋過小腿，露出黑色的、半舊不新的鹿皮馬靴。

他的腳很大，雙腿結實有力，應該是習武的原因。

那腳走到椅子邊，燕王世子在主座上坐了：“那封信是你寫的？”

他聲音低沈聽不出什麽，薛錦棠卻能感覺到他的眼神從她頭頂開始一寸一寸往下掃，好像刀子一般刮過。

薛錦棠不寒而栗，可心裏突然有一種沖動的勇氣漫上來，她人已經來了，與其害怕退縮，不如奮力一搏。

擺脫困境的渴望壓過了恐懼，她沈聲回答：“是，民女知道殿下目下正在籌集糧餉，所以想用自己的綿薄之力替殿下解憂效勞。”

今年春天，今上正昌皇帝欲征討韃靼，燕王說韃靼老汗王阿魯達欲為長子求娶大齊公主，兩國聯姻，永結盟好。若此事能成，也是造福百姓的大事。正昌帝遂將征討一事放下。

不料剛剛入秋，韃靼就派兵南下搶掠糧食牛馬人丁，邊境損失慘重，正昌帝大怒，責令燕王整兵，三個月內與韃靼交戰，卻一擔糧草都沒有，讓燕王自己想辦法。

倒不是正昌帝故意為難燕王，今年夏天多省大雨泛濫，河南境內黃河決堤，致二十四縣一百五十萬畝良田被淹，無數百姓流離失所，餐不果腹。戶部的糧食都調到河南救濟災民去了，因為燕王說韃靼欲求和暫時不會起兵，戶部就沒有留多餘的糧食。

燕王忙著整軍，籌措糧草的事情就落到了燕王世子趙見深的頭上。但軍需糧草數量巨大，趙見深一時也籌措不到足夠的糧草，一直為這件事情著急。

薛錦棠覺得這是個機會，她求燕王世子趙見深給她治病，以替他出主意籌集到糧草為診金，想來燕王世子不會拒絕。

燕王世子突然笑了：“據我所知薛家主要經營的是藥草，雖然名下的產業裏有兩間糧食鋪，也不過是為了方便薛家人嚼用而已，滿打滿算也不過五百擔糧食，便是這五百擔都拿出來，只夠一個衛所吃十天，再多也不能了。”

“除非把薛家所有的產業都賣了，錢財拿來買糧，或許夠全部軍士三天的口糧。但那也得薛小姐能當家做主，據我所知薛小姐現在連人身自由都沒有。”

“薛小姐，我很想聽聽，你打算怎麽替本世子解憂效勞？”

他語氣裏的輕慢與不以為然是那麽明顯，可薛錦棠不僅不生氣，反而心生鼓舞。

他分明不相信她有解決問題的辦法，卻沒有甩臉子走人或者趕她出去，而是耐著性子等她繼續往下說。不僅如此，他還將她查了個一清二楚。

這就說明事情跟她想的一樣，籌措糧食一事已經迫在眉睫，任何一個機會燕王世子都不會放過，就像她現在急著要尋找出路一樣。

薛錦棠將自己前幾天想的計策娓娓道來：“殿下剛才說的很對，此次北伐調兵甚多，所需糧餉之巨，絕非哪一個商戶人家可以拿的出來。薛家這樣中等商家沒這個能耐，比薛家更富貴產業更大的大商賈也沒這個本事。所以，需要銖積寸累，發動所有商戶都捐出糧食來。正所謂眾志成城，積水成淵，所有商戶都捐糧，便是不夠，也至少能解決一半的難題了。”

燕王世子呵呵笑了兩聲，譏諷道：“好一個眾志成城，積水成淵，薛小姐的確聰慧，卻不知商人最是吝嗇，想讓他們捐糧，不異於讓鐵公雞拔毛。”

薛錦棠也笑了，她打聽了，趙見深約了北平府與燕京城有頭有臉的商人談事，最後卻無疾而終。猜也能猜到捐糧的事情一定十分不順利。

“殿下說的是。”薛錦棠表情凝重：“那些商人重利輕義，視錢財如命，將君父大義視作無物，卻不想想若非軍士們保家衛國，他們又哪能走南串北販賣貨物。大商賈財源廣進，也該記得將士們的一分功勞。”

燕王世子趙見深表情不變，眸光卻閃了閃。

薛錦棠知道自己說到他心裏去了。

燕王世子貴為藩王之儲，卻不貪戀享受，十六歲便投身軍營，上陣殺敵沖鋒陷陣從不退縮，兩年來立下赫赫戰功。雖然才年方十八，便已經有了令人羨慕的功勳。

他經歷過戰爭的洗禮，見識過戰場的殘酷，必然更痛恨那些麻木不仁的商人。

薛錦棠氣憤填庸道：“我自己就是商戶之家出身，關於商人的無恥，我見過的只會比殿下多，不會比殿下少。這個時候殿下讓他們捐糧，他們不僅會一口拒絕，還趁機擡高糧價。若殿下用武力強取，逼急了那些商人，他們便會放出韃靼要攻打過來，我大齊要敗，燕京城要大亂的消息。”

“到了那個時候，燕京的百姓便會倉皇出逃。他們甚至不放出消息，只要他們佯裝成要離開燕京城的樣子，百姓們望風而動，燕地就會大亂。”

而此時京城已經湧入了太多河南的災民，若是燕京再亂了，燕王必然會受到正昌帝訓斥。

雙方交戰當前，士氣十分重要，若燕京亂了，百姓跑了，軍士們也會跟著心慌，還未開戰心理上已經懼怕認輸了。燕王這個主帥被訓斥，軍士們更會士氣跌落，屆時一蹶不振，雪上加霜。

正是因為心中忌憚，燕王世子一定不敢對商戶用強。

燕王世子趙見深看了薛錦棠一眼，指了旁邊的椅子：“坐下說話吧。”

薛錦棠心頭一松。

她知道她分析對了，說到燕王世子的心坎上了。也意味著，她離成功不遠了。

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