“喵嗚~ 喵嗚~ ”一只烏雲蓋雪貓懶洋洋地伸了個懶腰，抖了抖身上的毛，姿態優雅地跑開了。

男子收回視線，擡腳離開。

八個侍衛緊緊跟隨又保持著一定距離，一行人很快消失的無影無蹤，被毒死的那個人也被帶走，一點痕跡都沒有留下。

薛錦棠用手撐著石凳，大口大口喘氣，又才捶打揉捏發麻的那條腿，勉強可以走路就急匆匆離開了這個禪院。

正好遇到前來找她的慧明僧人：“因怕有人闖進來，這新建的理事房擺了陣圖，一般人是會迷路的。”

慧明僧人見薛錦棠臉色發白，柔聲致歉：“是師兄不好，忘記告訴你了。不用怕，沒事的。”

他掏出素面麻布帕子遞給薛錦棠。

薛錦棠本想把剛才的事情告訴師兄，想想又怕給慧明師兄惹麻煩，只接了帕子一邊擦汗一邊輕輕搖頭：“我沒事。”

薛錦棠決定將事情壓在心底，過段時間看看再說。

鄭執聽慧明僧人說薛錦棠走丟了，急得團團轉。此刻見薛錦棠出來了，轉憂為喜，三步兩步走到薛錦棠身邊，一把牽了她的手，上上下下打量她：“怎麽樣？沒事吧？”

慧明僧人視線落在鄭執與薛錦棠緊緊握在一起的手上，目光定了定，無聲垂眸。

出門的時候薛錦棠說一個時辰就能回去，現在幾乎快兩個時辰了，鄭執會著急上火，一時做出從前照顧她的舉動也很正常。

薛錦棠不動聲色地抽回手，帶了歉意說：“是我亂走迷了路，讓你久等了。家裏舅母該著急了，我們快回去吧。”

“不要緊。”鄭執聲音比剛才松了很多：“時間還早，我們來得及。”

“師兄，我走了。”薛錦棠雙手合十，像從前那般給慧明僧人行了個道別禮：“如果有師父他老人家的消息，你記得告訴我一聲。”

“阿彌陀佛。”

慧明僧人目送她離去，雙眸慈悲一如既往。

他們按原路返回，因為之前走過一遍，大部分路障被清理了，回程格外的快。

爬上墻頭，順著槐樹進了院子，穿過草叢，小滿正六神無主地張望。

“少爺，表小姐，你們可算是回來了。”小滿一腦門子汗，手足無措道：“王媽媽來了半天，在院子裏堵著呢。太太攔著，一開始還能好好說話，這會子已經吵翻了天了。”

鄭執臉色微落，抿緊了嘴角，看了薛錦棠一眼。

薛錦棠目光也是一沈，她沒看鄭執，只是問小滿：“王石斛家的是自己來的，還是跟薛錦瑩一起來的？”

“是一起來的，就是三小姐一直說要見您。”小滿急得快哭了：“少爺，這該怎麽辦？”

薛錦棠也望向鄭執，畢竟他信誓旦旦保證說王石斛家的一定不會發現，還為薛錦瑩沖了她兩句。

現在鄭執該如何解釋？

“是我要帶你出來的。”鄭執看著她說：“是我見你被關了兩年想帶你出來走走看看，是我鼓動的你，一切都是我的主意。走吧，我帶你回去。”

薛錦棠心頭一動，她沒想到鄭執會說出這樣一番話。這樣的穩妥能承擔，或許這就是那個小姑娘深深愛慕他的原因吧。

“不用如此。”薛錦棠微微一笑，菱形的嘴角上揚，露出幾顆潔白如貝的牙齒：“我屋子裏有一扇窗戶，我們爬窗戶回去好了。”

鄭執眸光閃動，心底那種不對勁的感覺再次湧了上來。

薛錦棠以為他不信，在前面帶路：“走吧，你看了就知道了。”

鄭執跟上去，隨薛錦棠來到她院子後面，果然有一扇窗戶。薛錦棠走到窗戶邊，高高舉起手，三長兩短敲窗欞，窗戶就打開，露出杏紅帶著欣喜的臉：“小姐，你終於回來了，快些進來，舅太太跟王媽媽吵得正厲害。”

杏紅說著，從裏面拋出一個繩梯：“綁好了，小姐上來吧。”

鄭執目光詫異。

薛錦棠竟然還準備了繩梯，她是不是早就猜到王石斛家的會過來？或者說她對他也不甚信任？

所以，她留了一手，並未把有繩梯的事情告訴他，就像那棵傾倒的樹，如果今天他沒有帶她出去，他是不是根本無從知道。

或許薛錦棠是想告訴他的吧，在今天他們出去的路上，薛錦棠主動提起今天行程的保密事宜，是他心存偏見語氣不善地打斷了她。

如果他當初不那麽著急地替瑩表妹辯解，而是靜靜地聽她把話說完再開口，薛錦棠是不是就會剖開心跡把她的打算告訴他了呢？

鄭執神色覆雜，現在的薛錦棠讓他看不清、琢磨不透，讓他心慌。

薛錦棠一門心思都在繩梯上。

她熟練地挽起裙擺，拽了拽繩子確定穩妥之後，開始攀爬而上。

窗戶不過一人高，對於一般人來說很輕松的事情，薛錦棠卻要費很大的力氣。

她的手緊緊抓著繩子，抿緊了嘴朝上攀爬。

繩梯晃晃悠悠，她也跟著晃晃悠悠，薛錦棠心裏懊惱。

她真是高估了自己，她知道自己現在胖了，不能像從前那般手腳靈活，可沒想到會臂力與掌握平衡的能力差到這步田地。

薛錦棠深深吸了一口氣，兩手用力，顫巍巍地擡起腳打算朝上走一步，不料繩子一抖，她腳下踩空，整個人朝下墜去。

糟糕！

薛錦棠心裏暗呼倒黴，除了害怕，更多的是焦急。她摔著了不要緊，若是王石斛家的跟薛錦瑩先她一步抵達房間，那她以後想出來不異於登天，舅母也會受到牽連。

可是她想象的摔倒並沒有出現，有什麽東西墊在了她的腳下，結實而柔軟，與此同時有一雙大手抱住了她的腳腕，讓她安然無恙地站穩了。

薛錦棠低頭，見鄭執正擡頭看著她，胸脯高高挺起，為她墊腳。

薛錦棠嚇了一大跳，趕緊踩回到繩梯上，語氣急切：“你怎麽樣？有沒有踩傷你？”

她又胖又重，剛才又是直接下落，那樣重重地踏在鄭執胸口，可不是鬧著玩的。

她低著頭，與鄭執面對面，鄭執清楚地看到她臉色發白，聽著她緊張地問詢，鄭執心頭竟不受控制地生出幾許溫暖。

“沒事。”他搖搖頭，臉上露出一個淺淺的笑容：“剛才我用手接了一下，並沒有直接踩到胸口。”

薛錦棠松了一口氣：“那就好，我這就進去了，你也趕緊回去吧。”

說完她繼續朝上爬，並沒有註意到鄭執兩只手抓著繩梯給她固定平衡。

她笨拙地朝上爬，肉肉的身體懸在半空，鄭執看著就覺得她像秋天的蘋果，熟透了，圓潤肥美地掛在枝頭，卻顫巍巍隨時都會掉下來摔在地上。

她自己不覺得，他看著卻膽戰心驚的。

鄭執沒辦法視若無睹，只能松開繩子，兩只手托著薛錦棠的腳，讓她踩著他的肩膀：“站穩扶好。”

話音一落，薛錦棠已經穩穩當當坐在窗沿上了。

此時門口的爭吵聲也清楚無誤地傳進了薛錦棠的耳中。

“王媽媽，我敬你是親家老太太院子裏的人，可你也不能欺人太甚，這般汙蔑錦棠。她再不受寵，那也是薛家的小姐。”

“舅太太誤會了，三小姐的丫鬟荷葉說親眼看到四小姐離開了，她找到我，我難道能袖手旁觀不成？”王石斛家的倒是很鎮定，有理有據道：“再說了，我也有幾天沒見到四小姐了，是該給她請個安。”

舅母氣急敗壞：“請安就不必了……”

本來王石斛家的不信，可鄭太太這般阻攔，必定有問題。老太太那邊還沒有話傳來，別院這邊絕不能出意外，若是四小姐真的跑出去了，她可承擔不了這個後果。

“舅太太，我這次來必須要見四小姐一面的，請您給個方便，別讓我為難。”

“舅母。”薛錦瑩擔憂道：“荷葉絕不會胡說八道，必然是錦棠妹妹出去了，她身上的病一時好一時壞的，萬一她犯了癡癥，被人哄騙了該如何是好？您還是讓我們進去看看，這樣大家也放心，王媽媽也好在祖母面前交差。”

薛錦棠低聲吩咐杏紅：“快到門口去。”

她出門的時候跟舅母約定好了，若是杏紅出來了，就證明她已經平安抵達了。

鄭太太見杏紅出來，心頭大定，臉上的怒意卻絲毫沒減少，反而帶了幾分慌張：“什麽怕錦棠被人哄騙了，分明是薛錦瑩你栽贓陷害。你要進去見錦棠，我不攔著，但醜話說在前頭，若是錦棠沒出去，好好的在屋裏，你必須要下跪給錦棠道歉。”

說著，她閃開一步，道：“只要你願意下跪，那你就進去吧。”

王石斛家的用眼神詢問薛錦瑩。

薛錦瑩踟躕，難道薛錦棠沒出去？故意挖了個坑給她跳？

不，不會，一定是鄭太太見攔不住了，故意嚇唬她的。

別看鄭太太人閃開了，她放在門上的手可是抓得死死的，顯然是賭一把呢。

“若是我冤枉了錦棠妹妹，不消舅母說我也要賠禮道歉的。”

她擡腳就要進屋，鄭太太一把攔住：“慢著，不光你要下跪，王媽媽也要下跪道歉。”

王石斛家的臉色一變。

她可是老太太面前的第一人，莫說是底下的小輩了，便是在老太太面前，她也很多年沒有下過跪了。

為了這麽一件事，賠上自己幾輩子的臉面，不值。

王石斛家的本能就想後退，薛錦瑩卻微微一笑：“舅母，錦棠是不是真的不在？你這樣三番兩次的阻攔，實在是讓人不能不懷疑。”

薛錦瑩說：“若是錦棠妹妹好好的在家裏，我替王媽媽給錦棠下跪磕頭，這樣總行了吧？”

王石斛家的此刻也反應過來了，鄭太太這樣極力阻攔，分明是薛錦棠不在家的緣故。

這還了得！

若薛錦棠真跑出去了，薛錦瑩來報信她卻沒有及時處理，老太太知道了她丟的可不僅僅是臉面了。

“不必了，若我真的冤枉了四小姐，自然該賠禮道歉。”王石斛家的臉色發緊，聲音緊繃：“舅太太，請讓我們進去看看四小姐吧。”

鄭太太做出懊惱後悔的樣子來，薛錦瑩臉上的笑容就更深了幾分，幾人快步進了薛錦棠的臥房。

床榻上只有一床被子，被子下蓋的東西薄薄的，根本不像是薛錦棠那個龐然大物的樣子。

王石斛家的一個箭步沖到床邊抖了抖被子，兩個撒花引枕骨碌碌滾下床來，王石斛假的指著空空如也的床榻，震驚萬分地質問：“舅太太，這是怎麽回事？”

猜到薛錦棠不在是一回事，可親眼看到又是另外一回事。她該怎麽跟老太太交代？

鄭太太目瞪口呆：“這……這怎麽可能？”

“舅母！”薛錦瑩笑瞇瞇道：“錦棠妹妹呢？她怎麽不在？莫不是跟我們開玩笑藏起來了？”

“哈哈。”

一個清脆嬌軟的笑聲從衣櫃的夾角處傳了出來：“生我者母親，知我者三姐姐也。”

薛錦瑩如遭雷擊，霍然把身子轉向聲音傳來的方向。

薛錦棠笑著走了出來，眼睛亮亮的略帶促狹又不失端莊大方：“怎麽樣，有沒有嚇你們一跳？”

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