暑夏最熱的那段時節過去, 靜思院中一池的荷花猶然爛漫盛開。

偌大的池子宛若點綴了濃郁的紅粉胭脂，花葉層層疊疊覆滿水面，藕根長至手臂粗, 蓮果足有巴掌大。

小奴才站在偌大的池畔，手臂一橫，很快摘了一朵比他巴掌還大的藕蓬，蓮子看起來十分飽滿圓潤。

他朝趴在軒窗後微微歪著腦袋吹風的公子揚了揚手上的蓮子, 又飛快地往屋內跑。

靈稚身子好了半月有餘, 起初每隔兩日, 會在深夜上溫泉閣泡上一會兒，病愈之後就不再過去。

他蔫蔫地趴在案頭上闔眼，渾身輕飄飄的, 聽到小奴才的驚喜吆喝, 靜靜掀開眼簾，小奴才摘了一朵藕蓬進屋。

小奴才將洗幹凈的蓮子慢慢剝開，裝在色澤瑩潤的瓷碟中，遞給靈稚。

“公子嘗嘗，這些蓮子清甜可口，奴才剛剛嘗過一顆了。”

靈稚拿起蓮子, 入口清甜，很快又拿起第二顆。

吃不到一半他就搖搖頭。

小奴才收起剩餘的蓮子，拿起蒲扇為靈稚扇風。

半晌，奴才問道：“公子要回床上睡一會兒麽？”

靈稚將軟軟的兩條腿從臥榻繃直了放到小凳子上拉伸, 像一只蜷縮睡覺的小貓忽然伸長四肢繃直了做伸懶腰的姿態。

小奴才看得一呆, 憨笑道：“公子伸懶腰都那麽好看。”

靈稚伸完腰身和雙腿, 繼續換了副軟骨頭臥回坐塌。

他輕聲道：“我坐在這兒吹風就好。”

小奴才接著搖動蒲扇, 公子身上飄來微澀柔軟的藥香, 是他聞過最舒服的味道。

過不久，劉總管來了屋內，雙手端錦盒，打開一看，是個精致古樸的花盆。

閣樓一側有間屋子，專門置放大大小小各式珍稀珍貴的花盆。

這些用於養靈芝的盆，材質多樣，諸如玉器黃金琉璃寶石檀木，皆由工匠大師打造，或各國送來的奇珍貢品。

蕭猊搜羅許多花盆，靈稚一件都沒用上。

今日也一樣，他看了眼花盆沒有什麽表示。

小奴才和劉總管對視一眼，他跟在總管身後，不一會兒又轉了回來。

小奴才蹲在坐塌底下，說道：“公子，前幾日府邸後院跑來一只懷有身孕的野貓，那只貓已經產下小貓兒，聽人說足足有五只，連半個巴掌大都沒有，要去看看麽？”

靈稚側過臉，臉色閃過細微的茫然。

他撐起胳膊，從坐塌裏傾起前身，輕聲問：“有小貓？”

小奴才連忙點頭，伸手比劃。

“只有那麽小一丁點，後廚的老頭兒說活不了呢，太瘦了，野貓也很瘦。”

靈稚打起幾分精神，墊在小凳上的腿動了動。

他從塌上站起，繞過屏風走向門口，嫩青的夏衫帶起一陣淺淺的藥香。

小奴才欣喜地跟上：“小公子要去看貓兒嗎？”

靈稚停在門側，遲疑地點了點頭。

自身子恢覆，雖然府上無人限制，可靈稚不曾出過房門半步。

他好像對任何事都打不起精神，劉總管不知往屋內送來多少玩意兒，始終都極少讓靈稚多瞧幾眼。

連小奴才攛掇著外頭有什麽好看好玩的，亦是徒勞，靈稚哪都不願去，要麽靜靜地臥在軒窗後吹風，要麽就睡覺。

他病愈後，梅若白來太師府的次數就很少了，靈稚什麽話都沒說，更沒有問蕭猊。

半個月來，蕭猊似乎很識趣，不想惹他眼煩，沒有出現在靈稚面前，只是送來的東西一件沒少就是了，雖然靈稚沒有表示出歡喜的意思。

連漂亮討喜的寵物也送過不少，波斯國貓咪，金毛溫犬，模樣乖順的白兔，靈稚碰都不碰，甚至見到它們後情緒飄忽不定，蕭猊便不敢再送這些小寵物到他面前。

連小奴才都聽從主子吩咐，想方設法討靈稚高興點，若能讓他出門走走就好了，哪怕在門口繞一圈走也好。

往時最喜歡在山裏晃蕩的靈稚，一連數日悶在屋內閉門不出，並非什麽好事。

前幾日府裏來了只大肚子的野貓，驅趕野貓的小事本不該通報管事的，偏偏劉總管當天看到，就讓人把貓留下觀察，等貓崽子出來，親自和主子說了。

蕭猊讓劉總管留下野貓，靈稚心善，應當會喜歡它們。

***

靈稚出了門，小奴才帶他去往後院，在墻角的木箱子上見到野貓，帶了五只小貓兒。

他蹲下，目不轉睛地看著五只極小的貓咪，再看大貓，瘦骨嶙峋，旁邊放了一晚剁碎的肉糜。

靈稚抱著膝蓋觀察六只貓，擡臉和小奴才輕聲說道：“真的好瘦。”

靈稚蹲在後院看貓，一處閣樓上，蕭猊用千裏鏡觀望蹲下來乖巧安靜看貓咪的少年，心道他也沒比小貓多幾兩肉。

在蕭猊眼裏，靈稚就和那瘦弱的小貓咪沒多大區別。

因為擔心後院的六只貓咪會死，靈稚每日都有了出房門的念想。

他還把自己的口糧留了一碗，每天端一碗肉和水去看貓。

過幾日他再去看，貓不見了，連帶小貓一同不見蹤影。

這六只貓有了主子的示意府上沒人動它們，小奴才猜想：“興許它們搬了家，小貓兒各個有勁搶著喝奶/水，它們定會活得好好的。”

靈稚輕輕嗯一聲。

他蹲在貓兒們平日睡覺的木箱子前，擡頭望見從墻外探進後院的一樹青葉，忽然萌生出去的念頭。

靈稚走到後院的門口，看門的守衛恭敬有禮，沒有阻止他。

於是靈稚在後院的門外站了約莫一盞茶的時間，什麽都沒做，光站著，又回去了。

靈稚一連幾日都繞去後院的門口，沒有人阻攔他，而他亦沒見過蕭猊。

他覺得自己好像很空，突然想著，自己似乎應該回霧清山了。

*******

靈稚開始收拾行李。

但他發現自己原本就沒有東西，連同他身上穿的衣裳，都是府上的。

最後他決定把行李壓縮到只剩下一株靈芝。

靈稚前幾日才被澆灌過，蕭猊這次餵血都餵得靜悄悄，他沒有驚擾到靈稚。

靈芝如今長得很好，菌蓋飽滿瑩潤，摸起來軟滑鮮嫩，但蕭猊依然會隔一段日子給它餵點心頭血，繼續往屋裏送花盆。

靈稚伸出手指貼在菌蓋下撓了撓，肩膀跟著微微一抖，小聲道：“回霧清山吧……”

他的行李便只有一株靈芝，用木盒裝好收拾進包袱內，臨走前，又順走兩個精致漂亮的花盆。

……

趕回霧清山的路途需要花銀錢，他沒有錢，只好帶上兩個盆抵著。

靈稚帶走多出來的兩個花盆時心情有點沈重，畢竟這些東西不屬於他。

第一次離開太師府，靈稚沒看時辰和天色。

在後院門口看守的護衛見到靈稚，依舊一副沈默寡言的神態，恭恭敬敬的，就如今晨他到門外四處走了半圈，無人上前幹擾他。

靈稚抱緊懷裏的小包袱，越過門檻時心跳忽然開始加快。

他的腦子這一刻飛快地轉了一下，脫離遲緩與游離，想道：他自由了，他真的要回霧清山了。

太師府門外延伸的一段路，清凈無人，靈稚慢吞吞地走，心緒波瀾，漸漸地恢覆風平浪靜。

視野後退，四周開始喧鬧起來。

街巷人潮如水，耳邊傳來許多吆喝聲，販賣聲，許多奇妙紛雜的聲音混在一起。

靈稚僅有過的少次離府的經驗，出了門就坐在轎輦內，有隨從侍候打點。

轎輦給他足夠的安全空間，隔絕外物的幹擾。

他面對滿街的繁華，眼前樓宇臨立，更遠的高樓巍峨莊嚴，燕都城華貴肅然。

過往的行人似乎都在看他，又似乎沒有理會。

靈稚緊了緊懷裏的小包袱，緊張得不知所措。

他的反應一切都是生澀的。

靈稚接觸過最多的人都在霧清山周圍的村子內。

霧清山山嶺綿長，方圓數裏，一個村能有幾十人已經算是規模最大的村莊了。

他跟李夫郎的男人趕過幾次市集，可一處小小城邑的街市又如何與繁華巍峨的燕都城相比。

靈稚有點不安，人太多了，主城一眼似乎望不到頭，樓宇四起，高墻雄偉，哪裏才是城門的方向呢。

他神色無措地朝周圍留心張望，看到一位面目和善的面攤老伯，才拖著步子小心翼翼地往面攤靠近。

靈稚向面攤老伯問路，他聲音輕細，街上又鬧，說話時老伯聽了兩遍都沒聽清楚。

靈稚扯著嗓子用力問：“您知道霧清山怎麽走嗎——”

喊完就覺得喉嚨有點不太對勁了，他咽了咽嗓子，專註地望著老伯。

老伯勉強聽清楚了，皺眉，搖搖頭：“霧清山？沒有聽過這個地方。”

靈稚眉眼充滿失落。

很快，他揉了揉肚子，視線落在面攤上。

靈稚胃口一直很小，白天在府裏就吃了點果子。

許是他出府後太過緊張所致，此刻竟覺肚子空空，手腳虛軟，餓得慌。

老伯順著他那雙黑淩淩的眸子一看，樂呵一笑，問道：“要不要來碗陽春面？”

靈稚低頭看自己的肚子：“哦……”

又乖順地道謝：“多謝伯伯。”

他拎起小包袱坐在面攤前支起的帳子底下，攤子小，就放了兩張方桌，四條長凳。

靈稚將小包袱放在桌面，雙手交握著放在膝蓋上。

他睜大眼睛，觀望街邊往來的行人，等老伯伯端來煮好的陽春面，他又乖巧地說了聲謝謝，

老伯從沒見過如此有禮溫順的孩子，且還生了一張漂亮的臉，從衣著舉止上看，應當時哪位大戶人家出來的小公子。

靈稚吃面條的動作斯文，小口小口地吞嚼，太燙了還要吹涼一會兒才放進嘴裏。

旁邊的方桌坐下一位男客，吃相爽快利落，嘩啦啦吞完一大碗面，結賬走人時，靈稚面前的一碗陽春面還剩下一大半呢，看起來都沒吃多少口。

面攤老伯方才見靈稚乖巧有禮，還特意多下了面條，多打兩個雞蛋給他。

於是靈稚吃得格外緩慢。

他在太師府用的膳食講究精致多樣，因食量小，每種食物都是一小份一小份的放在精美昂貴的瓷碟中，若吃不下了，會有下人進屋收拾。

此刻沒人給靈稚收拾，他不忍心浪費老伯煮的那麽多面，努力一點一點把面條往肚子裏咽。

靈稚一旁空餘的方桌換了幾次客人，唯獨他靜靜坐了許久。

一大碗面楞是讓靈稚從午後吃到傍晚。

晚霞的餘暉從巍峨的高墻上沿很長的街道落滿，石板仿佛盛著晃悠悠的光，人影走動，就晃得愈發厲害。

靈稚揉了揉眼睛。

他已經吃完一碗陽春面了，肚子撐得圓滾，食物仿佛隨時會從嗓子倒流出來。

面攤老伯松了口氣，心想這位小公子總算吃完了，只是他看起來似乎不太舒服，清秀精致的眉頭皺在一起，手放在肚子上不時地揉。

老伯並不心急催靈稚結賬，這位小公子一看就知是大戶人家呵護著精貴養的，斷然不會賴他的錢。

再退後一步想，若人家沒錢付不起賬，老伯願意請他吃這碗面。

有禮又溫柔的孩子，相貌是老伯這輩子都沒見過的好看。

若這少年囊中羞澀，老伯分文不收他的就是了。

給這樣的少年一碗面，都跟給自己積福似的。

靈稚把撐得圓滾的肚子揉得沒那麽難受了，才發現街頭已經亮起燈籠，夜色灰暗，掩不住街城的繁華。

他有點傻眼，喃喃道：“天色暗了。”

吃陽春面用了靈稚很長的時間，體力似乎回來了，精力又反之洩了去。

他從包袱摸出一個金色的小花盆，遞給面攤老伯。

“我沒帶錢，能不能用它抵一碗面呢？”

老伯接過頗有分量的花盆，摸索著上面精致的工匠手藝，再往底部一翻，刻有太師府的字號讓他兩眼一黑，起身去尋靈稚時，少年的背影慢吞吞的沒入人潮當中。

老伯臉上都是汗，太師府的東西他哪敢收，立刻收攤趕去太師府將這花盆上交了。

與此同時，靈稚並未走遠。他從吃陽春的街走到臨街，今日沒睡午覺，此刻眼皮不受控制地下垂。

他困了。

靈稚走到一處幹凈無人的屋檐下，也不知是哪家宅院的後墻，他本想靠在樹下休息片刻，等養足精神再出城回霧清山。

少年一合眼，跟在四周的暗衛也找角落蹲著守好。

消息已經傳到主子耳邊，他們這些個常年在外執行危險任務的高手，今日已經圍著小公子蹲了整整半日。

靈稚本是靠在樹下坐著閉目養神，他腦袋一歪，後腦正要磕向樹根，一只手橫過，掌心包裹他的後腦避免他整個人睡倒。

蕭猊半蹲，凝視已經睡得極沈，呼吸有些重的少年，輕巧地將人抱起。

男人抱靈稚坐回轎輦，把他懷裏的小包袱放到一旁，再摸摸肚子，仍有些撐。

****

靜思院，小奴才守在院門等了半日，從劉總管口中得知公子出府後便心裏不安。

但主子吩咐，不讓他們跟隨，小公子想出門是件好事，讓公子多走走。

小奴才沒想到的他們公子才走了距離太師府不遠的兩條街就被太師抱回來了。

少年烏黑柔軟的頭發從蕭猊的臂彎傾洩，月色落在這張靜謐乖巧的睡顏上，蕭猊內心一片寧靜。

靈稚今日走的路程比過去都要多，且消耗了不少精神，睡得很沈。

房內，蕭猊握起靈稚的胳膊為他擦手，連同其他地方都擦了一遍，靈稚始終沒什麽動靜。

做完這些，蕭猊傾身坐下，深邃的目光隔空描繪靈稚的睡容。

自那日他說完一番話起，已有十餘天不見靈稚。

刻意不見。

蕭猊袒露了許多心意，擔心一下子被靈稚想也不想的拒絕，因此他竟第一次生出聽不到就沒有發生的逃避之意。

他白日會暗中窺視，夜裏要等靈稚睡得沈了才進來坐一會兒。

靈稚離府那一刻他心知對方執意要走，整顆心都提了起來。

想阻止他離開，看見他小心無措地站在街頭，頓生不舍。

那就讓他多走走吧。

豈料半日過去，靈稚竟才走出與太師府相隔兩條街的距離。

蕭猊緊張之餘松了口氣，又心疼著。

接回靠在樹下睡著的少年，心裏已經軟得不成樣子了。

靈稚身子弱，縱使恢覆了，體力已不比以往。

他總悶在屋內，只和小奴才與梅若白往來，見到生人，站在繁華熱鬧的街陌中，像只不敢邁出步子的家貓。

蕭猊用綿條沾了水仔細滋潤靈稚的唇，掌心輕握這只柔軟的手安靜地坐了片刻。

靈稚想走他不阻攔，可只要靈稚沒回到霧清山，蕭猊就會像今日這般將他穩妥地帶回太師府。

作者有話說：

待修，謝謝大家！

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