時節陰幹, 秋時燕都蕭瑟，天穹一片望不見的灰塵。

梅園，負責每日在後山修枝剪藥的小廝, 拎了個小木桶和水舀仔細檢查各處藥材生長的情況。

後山專門空出地養種靈芝菌菇一類的藥材，因而小廝必須保證這一大片區域的泥土濕壤，巨樹成群，根端底部搖曳著許多圓圓的小傘帽。

這些樹都是給冒出腦袋的小靈芝小菌菇供應養分的大營養包, 小廝走完一圈, 又給幾株大樹剪了長枝。

最後小廝走到一片沒有生機的樹根群下, 附近一圈的靈芝都死成片了，唯獨一株細小幹癟的菌柄安安靜靜立在最裏頭。

它移植生在在偏背風一面，又有巨木遮擋庇護, 可幹瑟的西風一吹, 就算只是一陣輕微的風，都叫那細小的菌柄瞬間搖搖墜墜。

實在太脆弱了。

而就是這麽一株看起來風晃就倒的菌柄，居然存活了這麽久。

小廝幾次以為它就要隨那些枯萎的靈芝去了，每每一看，哪怕它的菌柄塌在濕潤的土裏，隔幾日都會緩慢生長起來, 再彎塌，繼而重新長起來，頑強程度讓小廝感慨。

梅園的人幾乎都知道後山上有一柱奇怪脆弱，但又頑強生長的小靈芝。

一時間梅園各地方的人啊, 負責打理後山的, 在其他藥園幹活兒的, 連掃柴屋的, 都慕名小心翼翼地到後山觀望一圈。

獨自屹立在空地, 連小拇指大小粗細都沒有菌柄，占據了一大圈的樹木作為它的營養包，可惜就是不長個兒。

小廝打理完後山的靈芝地，又轉去擺弄其他。

秋末冬初，燕都城內發生幾件不大不小的事。

市井小事閑談幾日就散了，而朝中流傳到集市茶樓的秘聞八卦，倒成為眾人取暖喝茶磕瓜子時掛在嘴邊的趣聞。

畢竟達官貴人距離普通百姓遙不可及，嘴巴碎聲竊議這些大官，仿佛小老百姓也參與了其中一件國家大事似的。

好比明日在燕都城郊區後山獵場進行的一場皇室圍獵，據說當今皇帝，各室王侯將相，以及那位權勢淩駕於皇帝的蕭太師都會去。

蕭太師收攬的權勢太大，皇室圍獵到場多位貴戚權門，多少人畏懼太師，又有多少人私下恨怨他，場面定十分熱鬧。

一心想看此盛況的老百姓，天微微灰亮，就陸續往城郊的街道邊沿擠。

天子出都城，百姓難得能見上一面真龍容顏，自然不要命的聚集，何況還能見到權勢淩駕在皇帝，在整個燕朝只手遮天的太師。

人們想著這位蕭太師是不是虎目濃眉，威風雄武，或許太師稍一振臂，就能將常人揮死也不是不可能的。

後來百姓們發現他們想錯了。

去往城郊後山的路早就有護衛軍沿邊把守，眾多貴戚權門威風凜凜的騎在馬背上出行。

王公貴族們皆身穿華麗獵裝，還有的帶了數十名隨侍仆從，看此勢頭，知情的曉得這些權門貴族去打獵，不知道的，以為他們要到城郊游春呢。

直至一道少年明黃的身影出現在眾人視野，儀勢壓迫，有將軍嚴護，百姓紛紛跪地，直呼“參見陛下”“陛下萬歲”，長街各地跪滿人群，如此盛況，實乃罕見。

目送燕朝天子入了圍獵場地，百姓們依然沒走。

正當等了很久的百姓以為看不到傳聞中的蕭太師，卻被最後出現的男子瞬間引去心神。

男人騎行的赫然燕朝僅有的一匹赤兔，馬身似火焰，健壯雄偉，高八尺，宛若九天而下的火焰神騎。

而赤兔馬身上的人，雪色獵衣，絨氅裹著修長身姿，俊美非凡，一雙深若寒潭的眉眼冷淡，叫人不敢直視。

男人身邊不若前頭出行的權貴弄出些大陣仗，他不帶任一侍隨，只身騎著火焰神馬，猶如天山高雪，又堪比雷霆千鈞之勢。

此時無需言語，所有人心裏默契，皆知赤兔馬上的男人就是他們燕朝的蕭太師。

蕭猊只身進入圍獵內場，花海飄滿街。

都城長街外，跪地的百姓恍惚回神。

他們紛紛從花海中擡頭，閨閣少女們面色嬌羞，儼然沒想到眾人口中懼怕的蕭太師，生的並非虎目熊腰，也並非一條粗臂就能揮死人，相反，太師是他們見過最有氣度，看起來溫柔如雪又冷漠威儀的男人。

燕都主城人潮洶湧，這日起多了許多飄蕩的春心。

蕭猊進入圍場，在座的天潢貴胄無一不迎笑攀談。

蕭太師神色始終淡若雪霜，傳進耳中的話連續不停，只看心情回應。

秋時山中出沒的林獸增多，都在為入冬屯糧。

小皇帝笑著宣告今日拔得頭籌者的獎賞，眾官迎笑，彼此心照不宣。

圍獵是假，站隊是真。

先前傳言太師被身邊的人暗算，回燕都後自是開始一番洗牌。

朝廷以蕭猊為首的勢力獨大，其他王侯，武將，相士幾派，有的默不作聲看不清陣營，有的收起爪子隱忍，有的表面中立實則早就納進太師手裏。

起初小皇帝年幼登位，想要架空他瓜分去勢力的派系聯合施壓。

蕭猊已一人之力壓制那些曾經鼓動過的王室，又讓他們縮回尾巴，手段和權勢無人可擋。

蕭猊回燕都後閉門不見，那些被拒之太師府邸門外的權貴今日匯集，就為借此時機以表立場。

小皇帝設下秋獵，也不過是要聲張蕭太師的勢力，鞏固他的地位。

小皇帝還是挺能認清朝廷形勢和自己的實力的，他沒本事權衡管束一群想奪他權的人，剛好有個手段厲害的人物。

雖然大部分權勢都不在自己手裏，但皇帝無需做那傀儡皇帝，蕭猊還給他保江山，小皇帝何樂不為，權當自己背後有個穩固的大靠山也罷。

秋獵不僅是燕朝官員向蕭猊示好的時機，同時也是小皇帝向蕭猊示好的表現。

此場狩獵蕭猊參與興致不高，武將一派的新貴子弟拔得頭籌。

秋色灰暗，萬物蕭疏，他有些氣悶頭痛。

眾人只覺太師面若寒雪，以為他不耐了，因此蕭猊離場時無人再去攀談，小皇帝差了護衛軍送行，無人出聲阻攔，怕惹蕭猊不快。

——————

太師府清冷慣了，靜思院更甚。

蕭猊自秋獵後再次閉門不見，劉總管心思敏銳，直覺主子心情不好。

除了吩咐後廚時刻備些養胃調身的食糧點心，吩咐人幹活時所有動作放到最輕，不許打擾到主子。

幾個太師府的心腹短短兩日內在出府中書閣出入過幾次，深秋寒冷，書閣裏淺煙縈繞，暖氣融融，蕭猊靠在太師椅上。

自蕭猊離都的兩月，朝內跳出了幾只急著向小皇帝逼權的老狐貍。

蕭猊把朝內看得見的，急不可耐亮出爪子的老狐貍支配出燕都，人雖然走了，但遠在邊城接應的人還沒停歇動靜。

那幾個都是早年在皇帝幼時被蕭猊以權勢強硬趕走的，如今走的幾個，還算保留了一點體面。

當初發配去邊城的，是蕭猊當著全朝官員的面兒讓護衛軍攆走，可謂顏面盡失，對蕭猊自然記恨多年。

他們走得早，心裏的仇恨足，再貧瘠的地方，因邊境偏遠，朝廷放管，那僅留下的一點官位也比當地的人高。

十餘年過來，竟在暗中盤踞了邊城沿帶的經濟脈絡，而今成為燕朝為數不多難啃的寡頭。

繚繞的煙霧朦朧，心腹們看不清蕭猊的神色。

現下邊沿一帶的所有城邑以此寡頭為首，老賴似的拖欠朝廷兩年賦稅。

蕭猊離燕都中毒期間正值三夏，他不在都城，城裏動靜大。

入了孟秋，那頭的所有城邑拖繳賦稅就罷，連同進獻到宮裏的貢奉，經由清查，悉數皆是假貨。

趁蕭猊這尊鎮朝老虎不在，他們借此耀武揚威，想拔去小皇帝的毛。

小皇帝為此向蕭猊求助過幾次，時下未頒聖詔，此聞已在朝中私下傳遍，想表忠心的，有野心的，紛紛主動請求皇帝派遣。

皇帝的旨意遲遲沒出，在等蕭猊推舉人過去。

蕭猊過濾一番名冊，最後以表歸心的，想大展手腳的他都沒用，提筆飄逸，落下一個名字。

給小皇帝舉薦了人，他把名冊丟給心腹，讓他們沒事就離開。

心腹接了冊子，遲疑。

蕭猊瞥他：“還有何事。”

心腹訕訕：“太師，秋獵一事結束，燕都滿朝多了不少青睞您的小娘子，朝臣有人拿此事做文章，念您如今尚未娶妻納妾，紛紛向皇帝起了奏折，想往您身邊送人。”

若蕭猊枕邊有他們府中的人，跟太師府關系可就不一般了。

這兩日，引薦府中閨女的，送嫡堂千金的，應有盡有，一刻都沒消停。

小皇帝怕消息傳給蕭猊惹他不悅，就一直攬著沒讓人說。

心腹謹慎地觀察主子臉色，輕聲道：“還、還有人念您是否不喜歡女子，給您送夫郎的都有。”

……

蕭猊輕笑，俊美眉眼看似柔和，不懂的人估計會為此迷花了眼睛。

幾個心腹縮了縮脖子，早知不說，把太師惹得不悅了。

蕭猊似無心，卻有意說道：“誰說本官沒有婚配，放點消息出去，讓他們死了那份心。”

心腹：“啊？”

太師何時婚配，他們長年跟在太師身邊，聞所未聞。

察覺失態，便又連忙低頭，沒敢問。

行吧，太師說有那就有，沒有他們也會憑空編排出來。

蕭猊笑意溫和：“你們不信？”

心腹面面覬覦，點頭：“信！”

蕭猊垂眸，似有感慨，叫人聽不出語氣。

“若無意外，你們本該能見到他。”

心腹陷入疑惑，太師真有婚配了啊？

膽大的心腹忍不住好奇，問道：“主子，敢問主子婚配的小娘子，何許人也，是、是和模樣啊……”

話音方落，寂靜無聲。

幾個猶如做錯事的心腹不安忐忑，以為準備落得個像賀柒那般被主子發配去疆西種棉花的下場，卻聽主子低聲說了一句。

“仙姿玉色，舉世無雙。”

心腹齊齊呆住。

蕭猊擡眼，眉間隱忍幾分陰郁：“都下去。”

劉總管杵在靜思院外，憂心。

太師從書閣出來，心情就不好了，他還聽到幾次悶低的咳嗽。

劉總管知曉太師夜裏偶有咳血，他請來梅大夫看診，太師見都沒見，直接讓他將人原地送返回去。

他苦口婆心的勸，太師朝他笑笑，那笑劉總管看不明白。

夜色環罩，靜思院的回廊悄然寂靜，風吹得廊道紗幔飄飛。

守在門口的小奴才跑到院子的石拱門外看門去了，太師不讓人出現在院子裏。

門開，靡黃的光線下走出一道煙青色的影子，男人背影看起來有些蕭瑟。

蕭猊走到鎖起來的小樓前，用鑰匙打開，入目的赫然是一處布置好的喜堂。

他將紅燭燃燒，眸光虛空地落在兩件支展起來，一大一小的喜服上。

蕭猊已經適應並且習慣了心臟湧起的一陣陣細密疼痛，每一次的痛楚都會讓他想起在霧清山上要與他成親的小藥人。

他拿起放在一旁晾幹的草葉，垂眸，神色平靜地照著記憶中編過的靈芝編弄。

約莫一刻鐘，傘蓋飽滿，模樣憨掬，有點胖的靈芝靜靜躺在蕭猊的掌心。

像這樣的靈芝他已經編了不止一個，蕭猊捧著看了片刻，將它置進堂內一處櫃中，裏面擺著十餘個形態肖似的草編靈芝。

蕭猊自言自語道：“今日不疼了嗎。”

他睡了一段時辰，專門等入睡。

可惜沒能如願，懷裏沒有擁滿那人纖小溫熱的身子的感覺，更沒聽到那陣委屈難過的聲音。

蕭猊無眠，索性就在這方小小的喜堂坐會兒，俊美深邃的眉眼在映著嫣紅的喜堂的光線下，顯出幾分森冷的柔和。

太師府一連幾日閉門不開，連同那些要給他身邊送人的消息，都消失得無影無蹤。

蕭猊的身體看似好轉，可總有疼痛斷斷續續地伴隨著，他覺得這應該是自己拿了那株靈芝的命的報應，把一個那麽單純的人欺負得那樣狠。

是報應吧，蕭猊無聲放任這樣的報應，講不出緣由。

但他確實會很想他，尤其到了夜裏。

入冬時，蕭猊病了一場。

小雪剛過，靜思院外覆蓋著一層薄白的雪花。

蕭猊蒼白的面色浮起幾分淺淡的紅，劉總管早起送靈芝給太師看時，多心問了一句，蕭猊沒怎麽理會。

深夜，燒熱高了起來，平日仿佛被壓制的綿密痛楚格外清晰。

蕭猊面無改色地用綢帕擦去嘴角的血漬，餘光落在跪在門外不起的劉總管以及一眾奴才，隱去眉間厭色，冷道：“起來。”

劉總管一把老骨頭跪地不起，難得犟起脾氣：“太師，您還是讓梅大夫為您看診吧。”

老總管到了如今，還是有些疑惑的。

他拳拳之忱：“您一向惜命，比誰都愛惜身體，為何……為何自回燕都，卻任由惡態不管不顧，主子，您是燕朝的蕭太師啊……”

淩駕於九五之尊的太師，如何能這般罔顧自己的身子。

讓老總管最憂心的是，太師病時一日不落的服藥，可也就僅是喝了那些藥湯，除此以外，絕無半點康覆的姿態。

已經年過六旬的劉總管長跪不起。

蕭猊神色莫測。

他讓劉總管退走所有下人，單獨看著這位侍奉在府多年的老人。

蕭猊鮮少與人敞心，憶起在霧清山，一切雖然簡陋，他攻於心計，可那個時候少有的，真正擁有過一段清閑舒適的日子。

溫柔鄉，英雄冢。

他自詡不是什麽英雄，對柔情蜜意的東西，未曾有過留戀。

蕭猊低嘆：“劉總管，我掌權多年，捫心自問，無論對錯，哪怕為了不漏殺一人而錯殺，做了就是做了，我都擔著，從未放在心裏。”

“可有一人，我始終覺得對不住他，想起他心口會疼，我對他……問心有愧。”

劉總管詫異。

主子回來後對中毒一事絕口不談，當他以為有些什麽，主子冷面鐵血的朝政手腕又讓他閉了聲。

仿佛只要蕭太師在朝上冷面強權，那就還是他們正常的主子。

劉總管思忖：“可是因為那人……主子才日夜不停地找靈芝？”

蕭猊：“嗯。”

劉總管心裏感慨，說道：“若主子實在惦記，老奴明日起定當竭盡全力的找，普天之下，就不信找不到太師要的東西。”

蕭猊輕微頷首。

老總管心神微定，他們太師府一日不能無主，都怕主子有個什麽事。

此刻太師願意對他說，而非壓在心上，是件好事。

劉總管到後廚取來溫熱的藥湯，蕭猊面無神色，推了推。

“心病，藥石如何能醫，總管你莫在自欺欺人了。”

“那……老奴請梅大夫……”

老管家的話被蕭猊打斷。

“改日再看吧。”

管家沈默。

夜裏小雪飄揚，細碎的雪花落在厚重的窗紗外，有輕微悉數的聲響。

蕭猊夜裏淺眠，醒得早，眼底浮著淡淡青黑。

劉總管伺候洗漱時蕭猊輕輕咳了一陣。

劉總管不忍去看主子手裏帶有些許血漬綢帕。

蕭猊洗漱完畢，罩上灰霧淺色的輕軟外衫，俊美出塵，仿若謫仙。

劉總管端起水盆，走到門外時頓了頓。

他回頭望向衣著風貌都變了的主子，問道：“老奴有一問……太師如何愧對了那人，那人……身家如何？”

能讓太師問心有愧的，究竟是哪家人物？

蕭猊沒有問責劉總管。

眼前浮現起靈稚純潔烏黑的眸子，被那雙如此幹凈漂亮的眼睛全身心依賴地註視，要他承認，一時間竟有些難於啟齒。

他道：“我……”

“我欺負了一株小靈芝。”

作者有話說：

待修，謝謝大家！

明天讓太師見見靈芝~準備寫到十萬字了，虐太師說什麽也要再虐個十萬字吧，對不對？

感謝灌溉營養液的小天使：兔子大仙 20瓶；吳子歐月 10瓶；沐陽、陌祭毓 5瓶；三人行必有我（狗子）、白貓奶茶 2瓶；伊織娜邪、‐諾/Y。、知花 1瓶；

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