午飯在湖心亭。

紅木螺鈿八仙桌上，依次擺上雞絲拌豆腐、珍珠魚丸、扒魚肚卷、醬汁熏鴨肉、油爆猴頭菇，還有一碟綠油油的炒芥藍，最後上一缽山藥紅棗筒骨湯，熱氣裊裊，色香味俱全。

不過，就一道重葷，寧姝悄悄瞥謝嶼，謝嶼武將出身，寬肩蜂腰，一身騎裝更顯身姿峻拔，難怪人家三十多歲，身材管理得這麽好。

她沒打算和謝嶼、謝知杏一同坐，他們是父女，這個時代男女七歲不同席，她在裏頭摻和，顯得居心不良。

因此把謝知杏送到亭子，寧姝準備去歇腳的廂房，謝知杏不解：“阿姝姐姐，你為什麽不和我們一起吃呀？”

寧姝感覺到，謝嶼的視線也轉到她身上，她笑了笑，俯身，在謝知杏耳邊說了句話。

謝知杏明白了，點點頭。

寧姝屈膝，螓首低垂，對謝嶼福身。

周圍少了寧姝，謝知杏也安靜不少，她本不是十分活潑的性子，雖然心裏渴望和父親多接觸，可到底，該怎麽接觸，總是需要別人推一把的。

以前這個人是謝岐，是謝巒，現在是寧姝。

而比起她二叔三叔，寧姝不一樣的。

謝知杏用筷子戳戳米粒。

這麽靜了會兒，不知道是為打破這種無形隔閡，還是別的什麽，謝嶼打破食不言寢不語的習慣，問：“方才，溫姑娘和你說什麽了。”

謝知杏瞅瞅謝嶼，說：“阿姝姐姐說，她不和我們一起吃，因為她吃得多，怕被爹爹看到，沒有臉子。”

謝嶼咳了咳，忍住笑意。

擺明是糊弄小孩兒的。

他叫來丫鬟，指著山藥紅棗筒骨湯：“盛一碗湯，送去給溫姑娘。”

把寧姝供出來，謝知杏又問：“爹爹，你別怪阿姝姐姐吃得多好不好？讓她和我們一起吃好不好？”

謝嶼沒有寧姝那麽多巧思，只好解釋：“男女七歲不同席，你阿姝姐姐不是吃得多，是避嫌。”

男女大防之事，謝知杏隱隱知曉，卻不懂到底有多嚴，她沒有母親從小教導她這些，只有嬤嬤偶爾提過，況且謝知杏年紀未到，確實還沒接觸多少外男。

她想到一個絕好的法子，脫口而出：“那爹爹娶了阿姝姐姐，我們成一家人，就行了呀！”

謝嶼沈下臉色：“胡鬧，不許亂說。”

謝知杏一哆嗦，沒有下文。

謝嶼擱下筷子，舀一勺珍珠魚丸，放到謝知杏碗裏，他緩頰，說：“女子名節極為重要，如果你方才的話，不小心傳出去，侯府中人會認為她品行不端，水性楊花，那她當如何？”

謝知杏似懂非懂，小聲說：“知道了，爹爹。”

謝嶼摸摸她後腦勺。

這一日的悠閑，在飯後兩刻鐘內，被打破了，京畿巡防林副都尉找來，說是有要事，謝嶼必須離開莊園，前去處理。

謝知杏有點不開心，謝嶼本答應謝知杏陪她的，自己食言，也很頭疼。

他繃著下頜，過了會兒，道：“阿杏，我去處理一件事，下午就回來。”

謝知杏沒吭聲。

謝嶼正不知該如何緩解謝知杏的不快，卻見寧姝蹲下身，對謝知杏溫和地說：“正好可以避開日頭最曬的時候，杏姐兒，我們去房中玩。”

謝知杏點點頭。

寧姝：“侯爺，我和杏姐兒先去房中。”

謝嶼“嗯”了聲，望著一大一小的影子，從胸腔裏徐徐籲出口氣。

寧姝半彎下腰，不知道和謝知杏說了什麽，謝知杏咯咯一笑，一掃方才的不快。

謝嶼腦海裏驀地劃過一個念頭，或許，也該給謝知杏找個嫡母。

只是沒來得及細思，他已和那將領離去。

這一處理，比預算中要久一點，加之往返路程，便是快馬加鞭也花了點時間，待到未時末，謝嶼才回到莊園。

將馬韁丟給侍從，他步伐極快地走進屋舍，問管事：“杏姐兒呢？”

管事回：“溫姑娘帶她去君子園，還沒有出來。”

君子園是一間寬大的竹舍，因四周圍著梅蘭竹菊四處園子而得名，謝嶼闊步行至門內，不由放輕了腳步。

房內過於安靜，他正有些奇怪，緩步走到碧紗櫥後，便看寧姝和謝知杏，兩人和衣而睡，許是午後有些熱意，兩人臉蛋都紅撲撲的。

寧姝是側躺的，她閉著眼睛，肌膚白皙，烏發微散，櫻唇瀲灩，衣裳貼合她優美飽滿的曲線，從胸脯，細腰，臀部，再到修長的腿……

像半含花瓣中的花蕊，透著成熟的誘惑。

謝嶼眼眸凝了凝。

他才反應過來，自己不該貿然闖進。

他立即轉身離去，在門口站定了會兒，喚來一個婢女：“你進馨香園，叫杏姐兒和溫……”他停了停，“寧姝。”

申時初，廡殿頂亭子裏，寧姝端坐在椅子上。

她離謝家父女並不遠，也就十來步，謝嶼在帶謝知杏過一遍上午學的騎馬，這是最後一圈，跑完便放風箏。

她掩著嘴唇，偷偷打個呵欠。

春困夏乏秋盹冬眠，四季的奧秘。

婢女端茶盞擱在桌上，一套歲寒三友的茶盞有三個，一個放在寧姝手邊。

正好喝茶解困。見寧姝伸手去拿，那婢女臉色變了下，剛想提醒，她的手指已被燙到。

她立刻抽回手，手指捏捏耳垂。

婢女面帶尷尬，說：“溫姑娘，這茶偏燙，須得等一會兒再喝。”

寧姝應了聲：“嗯。”

寧姝被燙到，精神起來，也明白這茶為什麽沖得燙，全因謝嶼和謝知杏還在跑馬，婢女掐算好時間，先上茶，等他們回來時，就能立刻喝到適口的溫茶。

經過一早上，莊園內的仆從，都知道溫寧姝的身份，估計婢女也沒想到，她一個寄人籬下的異性姑娘，居然敢不等侯爺，先喝茶。

寧姝繼續用手指貼著耳垂。

這是她被燙到的小動作。

婢女本以為寧姝會惱怒，但看她神色淡然，心裏生起一股愧疚，立刻說：“我給姑娘換盞茶。”

寧姝笑了笑，沒打算揪著這點說事不放，回：“無礙，我等茶涼些就行。”

接著又問：“哪兒有涼水？”

婢女：“姑娘跟我來。”

她帶著寧姝，從亭子後的小徑抄過去，便看一口淺井，婢女主動打水給她濯手。

被燙過的手指，乍然經過清涼的水流，霎是舒適。

也還好一觸即離，並不嚴重。

寧姝泡了會兒手，待回到亭子內，卻看另一個身材高挑的婢女，手中拿著一盒圓形的玉肌膏。

高挑婢女瞪了眼寧姝身後那婢女，立刻對寧姝展顏：“溫姑娘快坐，小環毛手毛腳的，叫姑娘燙到，竟還不備著膏藥。”

小環低下頭。

寧姝搖搖頭，平和地說：“不是什麽大事，也是我自己沒留意。”

剛剛簡單地處理了下，她手已經不疼，但高挑婢女還是堅持給她敷好藥，且重新上了盞溫茶，這才帶著那叫小環的婢女離開。

寧姝琢磨著，這些仆從對她的態度，是不是變得有點大。

算了，反正不是壞事。

她啜口茶，舒服地微瞇起眼睛。

另一邊，高挑婢女拽著小環，遠離亭子後，高挑婢女說：“方才是侯爺叫我，給亭子送玉肌膏。”

小環臉色白了：“侯爺，侯爺看到了！侯爺竟這般關心溫姑娘麽？”

高挑婢女說：“叫你馬虎，接下來提一百個心罷！也還好這姑娘是個好相與的，否則，你就別想在鎮北侯莊園待著了！”

小環連忙喏喏稱是。

另一頭，謝知杏從馬上躍下，謝嶼帶著謝知杏回到亭子，寧姝手沒事，就把膏藥擦掉了。

她和謝知杏在拿風箏理線，兩人說說笑笑。

其實是謝知杏在說，她在聽，在給回應，或者拋出自己的疑惑。

沒有刻意的迎合，沒有虛偽的討好，也沒有任何敷衍。

這或許是謝知杏喜歡她的緣故。

謝嶼眉宇微擡，狹長的眼眸裏，目光定在寧姝的耳垂上，她沒有戴耳環，右邊耳垂白皙，左邊的，多了一絲絲妃紅，像借了桃花三分粉。

那是她被燙到時，下意識揉捏出來的。

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