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第20章 戚尋箏

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我說過,人命是最不值錢之物,如蜉蝣草芥。

帝王的命仍是。

這日我跟隨鑾駕去雙禧街聽戲,隨身保護帝王的安全。因已入冬,霜寒露重,老皇帝披了個玄紅龍鳳香鼠皮(1)鬥篷,乘坐十六人擡的轎攆,前有宮燈引路,後有華蓋遮風。

老皇帝點了一出《楚漢相爭》,抱著手爐看得津津有味。

一出畢,戲子們跪地討賞,口稱“陛下福如東海、壽比南山”,貍奴俯身貼耳,請求示下。老皇帝眉心微曲,在貍奴耳邊道了幾個字。

隨後貍奴正襟危立,手打拂塵,高聲道:“賞——”便有七八個穿福字遍地金小錦襖的宦娘端著金裸子(2)上前,戲樓內一派奉承歡笑之言,不絕於耳。

我自小不愛聽戲,只坐在遠處把玩一只暗器三頭刀。忽有長帝姬身邊的貼身宦娘俯身過來:“戚高媛。”

我指尖細細描摹三頭刀的利刃:“怎麽了?”

那宦娘吐字頗輕,語不傳六耳:“待會兒啊,可有一出好戲唱!高媛離得遠點,才看得痛快。”

我自然知曉她的暗示,淡淡一笑:“本媛知道。”

老皇帝興頭上來,便不許我們這些隨侍左右跟隨,都打發遠了,她老人家聽得津津有味,甚至抑揚頓挫跟著唱:“為君者不畏死,只求留名千古哉——”

我以輕功去對面的酒樓飲酒,坐在二樓廊臺上,正好可以看到老皇帝身邊的一片繁華。

二帝姬趙福姝陪坐在母皇跟前,穿一襲紺紫(3)團紋牡丹穿鳳通袖長襖,頭頂點翠珍珠流蘇花冠,她平日慣會搜刮民脂民膏,身上穿的也不知是幾十個稟生一輩子的花銷。

趙福姝嘆道:“可憐西楚霸王一世英雄,臨死之前,四面楚歌,只剩下一匹烏騅馬和一個男人跟著她。”

老皇帝教誨道:“聽戲也是聽史,你們姐妹三個聽好了,切莫落到項羽一般地步。”

趙福姝頷首道:“謹遵母皇教誨。”

趙福柔不知受了什麽刺激,看了一會兒戲,學那西楚霸王作悲嘆狀:“虞不逝兮可奈何! 騅兮騅兮奈若何!”

…… 騅兮騅兮奈若何?

滿殿權貴皆驚愕,敢情三帝姬聽在耳朵裏,西楚霸王的真愛是烏騅馬?!

趙福柔知道自己又成了笑柄,把面頰埋在琵琶袖裏裝小鵪鶉:“別看我……我不唱了……”

殿外忽一聲驚雷巨響,似是起了變故。無數黑衣女子從檐角闖進來,手持匕首,目露兇光。戲子們登時不敢唱了,從“咿咿呀呀”變成了“女俠饒命”。

“有刺客!快!救駕!”

“淩煙閣緹騎在何處?!淩煙閣緹騎在何處?!”

“快宣金吾衛!”

好巧不巧,這淩煙閣緹騎與金吾衛都被癡迷聽戲的老皇帝打發出去了,不攪擾皇家風雅。如此一來,便只有幾十個會拳腳功夫的宦娘前來救駕,與黑衣刺客打得吃力。

刺客們見人便殺,砍了臺上青衣的頭顱,血濺雲母屏風。旁的帝女猶自持,唯獨趙福柔忒丟人,嚇得鉆在紅木雕龍羅漢床底下:“別殺我!啊啊啊別殺我!小的給諸位奶奶磕頭啦!救命啊!”

我仍舊坐在原處品酒,明明可以持戟前去救駕,卻作壁上觀。這便是長帝姬所說的“好戲”。老皇帝一死,對我只有好處。

宦娘與雜軍拿起佩刀、拂塵、麈尾與刺客死鬥,因前無準備,逐漸落入下風。一個臉上有刀疤的女人挾持住滿身錦繡的老皇帝,長刀抵在她頸間,九五之尊被俘虜乃是天下動蕩之事,眾人都停下,僵持不下。

我又飲了一口花雕酒。

趙嘉寧鬢邊生霜,雖不易察覺,卻橫亙於前,她終究是老了。趙嘉寧卻並不見恐懼之色,沈聲問道:“你是何人?”

刀疤女人冷笑一聲,眼裏是凜冽的恨意:“改朝換代之人!受死吧,老虔婆(4)!”

殿內刺客齊齊亮出兵器,竟多半是破銅爛鐵,不足為懼。刺客們的指節有筋肉糾結的痕跡。

不是劍痕,是繭痕。

看來這些女人並不是江湖上的行家,而是起義的流民。

趙嘉寧語氣威嚴:“你口口聲聲說改朝換代,那朕問你,天下人答應了嗎?”

“我殺了你!”刀疤女人大喝一聲,眸中兇狠呼之欲出,她手上用力幾分,鮮血汩汩,“哈哈哈!用我這條賤命換你這禍害蒼生的狗皇帝,值啦!百年之後,史書上應當記下我張二娘的大名!”

一見到血,藏在羅漢床下的趙福柔登時嚇得大叫。情急之下,海棠春一腳把她踹回去:“別出聲!還嫌死的不夠快嗎!”

趙福柔嚇傻了,身子如泥鰍似的拱了拱,留出一半“狗洞”:“來,分你一半。”

這是感激海棠春救了她的命,要把“狗洞”分給她一半。

豈料海棠春揚唇一笑,抱拳而笑:“我海棠春豈能避亂於此!”言罷她美眸一凜,信手取下髻上累珠碧桃絨花釵當做武器,擡手取了一個刺客的性命。她與手持傘中劍的冷畫屏交換了兩個眼神兒,二人並肩作戰,如虎添翼。

我暗笑,原來這海家姑娘不止性子別致,武功卻也不差。

刀疤女人斥道:“正所謂肉食者鄙,未能遠謀!你這狗皇帝,只知道寵信內宦,貪戀美色,天下苦你久矣!你只知道聽戲賞花,築造宮室對不對?你只知道抱著徐貴君!只知道流蘇巷、雙禧街(5)的高樓林立!你有沒有看到我們?你有沒有去南城崗子看一看!破家蕩產有之,鬻兒賣女有之!那裏的屍骨都無人掩埋,野狗叼著孩童的頭顱四處走!你知不知道?!知不知道?!”

趙嘉寧霍然擡眼,蒼老的眼珠有些渾濁,她道:“朕知道。”

刀疤女人楞了一楞,又怒吼道:“你知道,你卻不把他們當人!哈哈哈,多可笑!你還敢自稱愛民如子!”

正在刺客欲殺帝王時,貍奴驟然出手,以拂塵敲斷刺客的脖頸。貍奴一介宦娘,服侍人的閹奴,連女人都算不上,內力竟然比海棠春與冷畫屏還要強!

貍奴拂起搖搖欲墜的老皇帝,俯首道:“陛下,奴才救駕來遲。”

赤紅酒旌烈烈,我驟然將越窯青瓷盞擱在案上,心裏千回百轉。這毀了容的貍奴,她究竟是誰?

身懷如此功力,覺得吃得飽飯。她卻不跑江湖、不當鏢師、不入仕途,偏偏要做最卑賤的宦娘?

她的面孔又是怎麽毀掉的?毀掉的如此徹底?

也許她是得罪了什麽江湖中人、鄞都權貴?

恰在此時,一個熟悉的女聲響起:“本媛喝完酒了,這是酒錢。”最後是銀子落在桌案上的聲音。

我以最快的速度回頭,正與戚尋嫣四目相對。

時辰仿佛凝固在這一刻!

戚尋嫣孑然一身在此飲酒,桌上只一盞白瓷圓頸酒壺,燈燭明滅。她腰佩金錯刀,身穿飛魚服,唇紅如牡丹。

我們都在這裏飲酒,對帝王遇刺作壁上觀。我們都應當救駕,卻又避開了刺殺。這一刻,我們發現了彼此的秘密!我暗中成了攝政長帝姬的人,不知她背叛君王,投奔了誰?

戚尋嫣的眼睛如舊深邃穩重,仿佛她不是一個叛臣,仍舊是忠於大順朝的淩煙閣千戶。

她是戚香鯉的嫡女,有誰會想到,她背叛了帝王呢?

只對視了一瞬,我便掌握了她的軟肋,她亦掌握了我相同的軟肋。嫡姐此人頓時在我心中覆雜起來,她究竟是誰的人?她究竟在謀算什麽?

老皇帝駕崩,究竟對她有何益處?

我亦在案上留下銀錢,轉身持戟離去。薄暮被煙雨渲染成黛青色,風露重,滴天明。

府苑中白梅已開始綻苞,朵朵凈白如雪。你披著(6)鶴氅坐在塘前刺繡,青絲不綰,仿佛即將羽化登仙的神仙。

你繡上幾針,便含笑往塘中灑了不少魚食,又繡上幾針。我擡眼望去,你繡的是嬰孩穿的金絲肚兜。

我替你理了理鶴氅的兜帽:“要把這些魚都餵死?”

你沈吟片刻,輕聲道:“不久便徹底入冬,水面要結冰的。我怕它們找不到吃的。”

我遞給你一塊如意糕:“鶴郎這麽心疼鯉魚,怎麽不肯心疼我?自從你懷有身孕,我也沒有食兒吃,快餓死了。”

“……”你許久不語,隨手放下金絲肚兜,望著我道,“你,我心疼不起。”

錦鯉追逐落花而來,又順著漣漪而去。魚尾搖擺起時,驚動一池清碧。

我撫上你尚且平坦的小腹,滿是戾氣的心逐漸柔和起來:“你不疼我?那我可要‘禽獸’起來了。”

你回身一退,仿佛仍舊有些抗拒我的撫摸。也許在你眼裏,我首先是殺人無數的惡鬼,再是你腹中骨肉的親娘。

我此身罪孽深重是真的,對你情根深種也是真的。

你難得勾唇輕笑,澄澈的眼眸裏有揶揄之意:“大夫說了,我有身子,不得雲雨。”

這便是仗著孩子,賭我不敢碰你。

亭外有雨珠順檐而落,催走滿塘錦鯉。我雖不敢雲雨,卻能耳鬢廝磨,暫慰相思。我捧著你瘦削的肩頭,傾身而吻,你唇齒間的津香悉數渡入我肺腑。

撞破冷畫屏與海棠春私情那一日,是在霜降(7)。

我在前朝與長帝姬密談畢,隨後往琳瑯宮外走去。不知不覺踱步至垇鹿苑,此處是皇家豢養鹿馬之所,時不時有權貴女子聚在這裏擊鞠。

秋天快要過完,菩提樹上的白花迎來了最後的絢麗,開得驚心動魄。樹下有一紅一白兩個女子的身影交纏在一處,紅的是海棠春,白的是冷畫屏。

冷畫屏屈膝坐在樹下,仙鶴追月緙絲馬面裙鋪散開來,落了幾朵花瓣。海棠春躺在她懷中,美眸倦闔,染朱的唇紅被吻得淩亂。

兩個女子十指相扣,迫不及待得親熱,仿佛要將對方拆吃入腹。女人和女人的情不似男女之情,充滿勢均力敵的劍拔弩張,冷畫屏步步緊逼,海棠春也不甘示弱,回吻她的頸子。

原來如此!

宮宴上的解圍、畫舫裏的親昵、刺殺中的彼此交付後背交付……這樣兩個性情截然不同的世家貴女,有帕交之癖!

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