第七十二章 二寶訂親
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卻說那寶玉自上回從王夫人處碰了釘子回來便病了，請醫問藥鬧了幾日才漸漸地好了起來，不過雖說身子好了，卻似變了一個人，每日裏木呆呆的，任誰也不理。
這一日一大清早，襲人見二爺醒了，便滿面笑容道：“二爺還不快去瞅瞅呢！這一早起的，西廊下的蕓二爺便送了好些稀奇古怪的東西，奴婢都認不過來呢！”說著，便上來扶了寶玉起來。
但見寶玉的雙眼眨也不眨一下，似未聽見她說話一般，直視著前面，身子任由襲人扶起，襲人用力將他向床頭挪了一挪，才用了引枕給他倚上，寶玉便又無力地靠將過去。
襲人有些急道：“我的小祖宗，人家蕓二爺還在院子裏等著呢，二爺倒是出去見一面兒啊！也省了人家用了心思給二爺找尋，別曬了他才是。”
寶玉還是一言不發，置若罔聞。
襲人無奈，只得向早在門外探頭探腦的秋紋使了個眼色，秋紋嬌笑著進來道：“二爺，林姑娘昨個天擦黑時來瞧二爺了，可巧二爺已睡下了，奴婢便請姑娘回去了，二爺何不去探望一下以示安慰，也不枉姑娘白跑了一回呢。”
聽說黛玉昨日來探望過自己，而自己卻未見著，想林妹妹素來心細，況她身子也才好些，天氣又熱，別再氣惱傷身反倒不好了。
想到這裏，寶玉猛地坐起來，急道：“林妹妹來了，為何不喚醒我？”說著便讓襲人給他洗漱更衣。
襲人與秋紋相視一笑，秋紋更是得意，又笑著對寶玉道：“二爺急什麽？林姑娘見天兒都在瀟湘館裏，如今就等著二爺過去陪禮呢！以奴婢之見，不如一會兒先用了早飯，再稍稍歇息一會兒過去也不遲呀！”
寶玉心急如焚，邊穿衣裳邊不耐煩道：“你懂得什麽？林姑娘不比別人，她自己的身子還在調理之中，反過來又惦念我的病，倘或又犯了舊疾，起不是我之過。”
秋紋忙噤了口，低了頭不言聲兒了。
襲人瞧秋紋吃了癟，心裏暗樂，面上卻絲毫不露，接口道：“秋紋妹妹說話總是這樣不經大腦，咱們二爺與林姑娘打小一起長大，平日裏最是親厚的，想林姑娘本就是個體弱的，二爺一聽姑娘昨日是冒著夜露過來探望，怎麽不著急？”
不等人接口，襲人又轉向寶玉道：“不過依奴婢看，秋紋妹妹也是一心為了二爺，二爺也別怪她了。”
一行話將秋紋氣得惱也不是，恨也不是，嘴裏爭辯道：“不過天才黑下來，哪裏就有了夜露了？”又見小丫頭端了水進來，只得暫時將這口氣咽了，幫著寶玉凈了面，又拿了青鹽過來請寶玉漱口。
一時，外面小丫頭又端上了早點來。寶玉只捏了一個奶糕吃了，又用了一小碗糙米意仁粥，便說吃飽了。
瞧著寶玉洗了洗了，漱也漱了，早飯也用了。襲人便不慌不忙道：“奴婢想著二爺現下還是別去林姑娘那裏才好。”
寶玉歪過頭來看了她一眼，才要發話，襲人又陪了笑道：“敢問二爺過去了可要跟林姑娘說些什麽呢？若林姑娘問起二爺怎麽就突然病了，二爺怎麽回她？”
聽了襲人的話，寶玉停下才要拔起的腳步，又轉過身重重地向床上坐去，雙手抱了頭紮在胸前。
秋紋氣惱道：“姐姐才還說我，二爺好容易才高興些，你怎麽就說出這話來惹人傷心？二爺不過是去林姑娘那裏陪個不是安慰一下便罷了，再者說這些年來，二爺給林姑娘陪的不是數都數不過來？不過都是哄得姑娘一笑了，怎麽今兒個就說不得？”
襲人忙向她又打眼色又努嘴的，秋紋瞥了她一眼道：“你別跟我弄這個，我再不知你是什麽意思！”說完也堵氣站向一邊。
襲人無奈只得嘆道：“二爺病了這幾日腦子有些糊塗，難道你也被油蒙了心？”
秋紋才要回嘴，外面有人叫道：“院子裏可有人嗎？”
二人忙住了嘴，秋紋出來一看，卻是探春的丫頭侍書笑嘻嘻的進了院兒來。
襲人也跟著出來，笑道：“哪陣風兒又把你吹來了，快進來坐坐。”秋紋也上前問好。
侍書笑道：“不坐了，姑娘讓我過來看看二爺可好些了？”
襲人嘆了口氣道：“不過還那樣子，身子倒是比前些日子強些，也能用得下飯了，還請三姑娘放心。”
侍書笑道：“太好了，那我就回去了，姑娘還立等著回話兒呢。”
襲人道：“三姑娘怎麽這幾日也不過來坐坐，也開導下二爺，省得每日裏就這麽郁悶著。”
侍書見四下無人，上前一步悄聲道：“姑娘心裏也煩著呢！這些天兒太太總在找尋我們姑娘的不是，二奶奶前日病了，園子裏的事兒管不過來，本來往年都是我們姑娘與大奶奶一起管的，誰知這回太太說不用三姑娘來管了，只派了大奶奶一個人，又讓請了寶姑娘來幫襯，你聽聽，寶姑娘本是外威，難道比三姑娘還適合管理園子不成？”
襲人聽了侍書一番話，心下不由一動。又笑道：“妹妹說得有道理，不過主子們的主意想來也錯不了，再說了這等事兒也不是我們做奴才能議論的，妹妹快消了氣兒，回去說與三姑娘知道，讓她別惦記二爺，也讓她寬了心，待二爺好些便去看望三姑娘去。”
侍書話一出口，心下便悔得不行，襲人是誰呀？太太的心腹、寶姑娘最看重的丫頭，自己怎麽…。
聽襲人如此說來便忙笑道：“不過是各為其主罷了，也礙不著咱們筋痛，那我便回去了，明日再來探望。”
襲人笑道：“我這就告訴二爺你來過了，便不送了，妹妹慢走。”秋紋也笑道：“我瞧著前些日子三姑娘親來了，二爺拘了禮還能坐起來一會兒，不然又是躺著悶悶的。”
侍書笑道：“知道了！我回去便告之姑娘。”言罷便回身出了院門。
瞧著侍書的背影兒，襲人嘆道：“二爺病了這些天兒，連三姑娘、四姑娘都厭倦了，只管打發了丫頭來問問，什麽兄弟姐妹親情，不過也是這樣罷了。”
秋紋本不想理她，只是自己此時也一心為了二爺，便搭話道：“侍書不是說了嘛？三姑娘近來心裏也煩得很，不然才不會便冷了二爺。”
襲人聽了不禁好笑，也懶得跟她解釋，便點頭道：“也是。”
卻原來，寶玉才一病時，眾姐妹俱每日裏前來探望。一開始是因寶玉病得糊裏糊塗，不怎麽認人。過了些天，人漸漸好起來了，但每每姐妹們來了，寶玉也俱不理睬。日子久了，眾人便也乏了。
因著王夫人的心思，園子裏上下人等沒有人不知道的，更何況園子裏的姐妹們？況如今賈母又病著，府裏一應大小事情俱是王夫人做主，哪個也不敢在這時得罪了太太去，又恐怕說錯了話再招寶玉犯了舊病，是以便每日裏譴了丫頭來看望問候，自己卻也不怎麽過來了。
黛玉倒是隔了一日便過來瞧他，只是逢黛玉過來，寶玉便呆呆地坐在那裏不停地掉淚，黛玉怎麽問都不說，問得急了便道：“莫要再問了，終是我對不住你。”
把個黛玉弄得也替他日日操心掛肺的，幾日都不曾睡好。
這一日，又是夕陽西下，院中百竽翠竹身披一抹淡淡的金色，微風佛過，竹葉搖擺，花斑影下，抖起了一片青紗。
黛玉一身淡紫衣裙，手執一書坐於窗下，目光雖直視於書上，心兒卻早已不知飛向那裏了。
“姑娘，姑娘，”紫鵑輕聲喚道。
“怎麽？又到了用晚飯的時間了。”黛玉放下書，懶懶應道。
紫鵑道：“姑娘讀書入了神兒了？才老太太房裏的玻璃姐姐來傳話，老太太讓姑娘過去一趟呢！”
“即刻嗎？可是老太太身子又不舒服了？”黛玉問。
紫鵑搖了搖頭道：“只說讓姑娘現下就過去，若姑娘還沒有用晚飯，便讓隨了老太太那邊用呢。”
黛玉奇怪道：“老太太幾日來都沒有好好用過飯了，難道是老太太身子好起來了？紫鵑，咱們快走。”說著，黛玉站起身來。
待來至賈母上房，立在門外伺候的小丫頭請了黛玉進去，看外面間兒裏已安置了桌椅，可桌上卻只擺了一付碗筷並巾帕之類。
黛玉待要去賈母裏間寑室看望，便見簾子一掀，鴛鴦與琥珀一起走了出來。
黛玉忙上前問道：“外祖母可好些了？”
鴛鴦道：“姑娘進來吧。”琥珀上前給黛玉打起了簾子。
一進裏間兒，只見賈母面色蒼白，一臉的病態。此時正倚了枕頭斜靠在床上。見了黛玉進來，便點頭示意她過來。
賈母打起精神，無力道：“琥珀，你帶了幾個丫頭出去看著，沒有我的同意誰也不能進來，便是太太們來了，就說我現下不見人。”
琥珀應了，便帶了屋內兩個小丫頭一同退了出去。
黛玉坐在床邊，拉了賈母的手輕聲問道：“老祖宗可好些了？”
賈母長舒了一口氣，微笑道：“看見玉兒，我就好多了。”
賈母的臉色因著久病不愈而略顯暗黃，沒有改變的只有那一頭銀白色的頭發並一雙充滿慈愛的雙眼。黛玉撫著外祖母蒼老的雙手，心裏滿是酸楚。
鴛鴦與紫鵑忙上來相勸。
賈母將目光轉向紫鵑身上，慢慢道：“紫鵑，以後你要好好侍奉你家姑娘。”
紫鵑忙應道：“是，奴婢一定會好好照顧姑娘的，請老太太放心。”
賈母又嘆了口氣道：“玉兒，外祖母有些話兒要特特囑咐於你。”
黛玉流淚道：“還請外祖母吩咐玉兒。”
賈母道：“我的身子恐怕是不中用了，不定哪一日便歸了西，便著想先把要辦的事情辦了，把要說出來的話說出來，也省得到了地下見到我那可憐的女兒，老身無法面對她呀！”
“老祖宗說的什麽話呀？您的身子會好起來的，會的。”黛玉急忙哭道。
賈母又平靜指了指屋角邊的那幾個箱子道：“那兩個最下頭的箱子裏裝了玉兒將來的嫁妝呢！”
見黛玉面上露出吃驚的表情，賈母有些愧疚道：“那裏面都是那一年玉兒帶回來的東西，玉兒不知？”
黛玉道：“那時玉兒身心俱焚，無心想這些東西，不過倒是記得在回府的路上，璉二哥哥曾說過，帶來的這些東西都是父親留給玉兒的，為的是玉兒將來的吃穿用度的，在府中這些年，玉兒倍受老太太的愛護，想來也花費了不少，所剩無已了。”
黛玉冰雪聰明，哪裏不知道自己父親留下的財產何止百萬？只是她深知自己如今是孤身一人，在京城全要依仗賈府，縱是心中有疑問，又如何開口去問？好在有老太太庇佑自己，將來也必定會給自己找一個好歸宿的，便更不肯再提，如今賈母突然說東西在老太太屋裏，倒真個令她萬萬沒有想到！
賈母又道：“當年因你還小，外祖母便沒有將此事告之於你，只想著等玉兒的三年孝期過後再說與你聽，卻不料老身又病了，這一病就拖到了現在。”
見黛玉垂了頭靜靜地聽著，賈母又道：“四月初八是你母親的忌日，玉兒可是已祭拜過了？”
黛玉點頭道：“是。”
“玉兒可是心裏埋怨外祖母，將你母親的忌日忘記了？”賈母的語調充滿了悲傷。
“玉兒知道那時老祖宗有病在身，一時想不起來也是有的，但請老祖宗放下心來，養好了身子，往後的日子玉兒還能有個依靠。”說著黛玉也是淚流不止，一旁的紫鵑忙過來與她試淚。
賈母也不由落淚道：“只是我這病竟是越發的重了，誰知還有沒有福氣再伴玉兒些日子呢！”
鴛鴦見屋裏氣氛陡顯壓抑，便道：“老太太不是說要交待些話兒與林姑娘嗎？過會兒來了人，反而不好說了。”
賈母這才又忍了淚道：“鴛鴦，你去將那個盒子拿來與了玉兒。”鴛鴦應聲去了套間兒，又回來時手中拿了一個青緞兒包裹。
賈母道：“玉兒，你先打開來看看。”
黛玉雙手接了，輕輕打開，見裏面卻是一個描金盒子，再打了盒子，只見裏十幾件精美珠寶，並一摞銀票。
黛玉小聲道：“老祖宗，這是？…”
賈母隨手撿起一支金鑲寶石蜻蜓簪，柔聲道：“這件簪子我記得還是有一年敏兒奉命進宮去見太後，太後瞧了喜歡，便賞了這個金簪。”
黛玉接過金簪道：“孫女那裏也有一個與這個花紋相似的，不過卻是一對耳環。”
賈母微笑道：“是了，太後一並連耳環也賞了你母親，足見太後對你母親的喜愛。”
賈母又合上雙眸歇了一會兒，緩緩道：“你母親出嫁的前一晚上，將這個簪子留在我這裏，言道：若是想她了，便拿出這個看一看，以解相思之苦。”
黛玉用手輕輕撫摸著金簪，母親那慈愛的笑臉仿佛就在眼前，輕攏雙眸，不爭氣的淚水又汩汩而下。
賈母又指了那些珠寶道：“這裏面有你母親日常用的，也有我母親留下來給我的，俱是外祖母挑了又挑，都是最精致、最好的，另外，這些個銀票總共有五十萬兩，裏面四十六萬兩都是你父親留下來與你的，還有四萬兩是我的體己，現在連著這些東西一並都交給你，你收好了，以防不測。再有那兩個箱子裏的東西，等你定下了親，外祖母再給你，也省得現在擡了你那屋裏，招人測目，不安好心。”
黛玉吃驚道：“外祖母？”
賈母又是重重地嘆了口氣，過了一會兒才道：“玉兒，這事兒說起來當年老身也是有私心的，只道你將來定要嫁與寶玉的，是以，想著你帶過來的這些東西也必是歸了賈府的，便想著等事成的那天，再將此事說與你聽。誰知道事與願違，如今瞧著寶玉他娘的意思，是斷不會讓你嫁與寶玉為妻的。本來我想著強行定下了這門親事，料想她也不敢反對，可又想一想，倘若哪一日自己不在了，那麽玉兒還不是要被她欺壓嗎？思前想後，外祖母便打消了這個念頭，不如為玉兒另找一門合適的親事，定不會委屈了你。”言罷又拿了帕子抹淚兒道：“縱是明日到了地下，老婆子我也好去見我那可憐的敏兒啊！”
那黛玉聽賈母如此說來，多年的心事驟然成空，頓時頭暈目眩，賈母後面再說什麽也聽不到了，眼前模糊著只見賈母的嘴一張一合的，卻什麽也沒聽到。
賈母只管還在那裏說著，一旁的鴛鴦見黛玉面色蒼白，竟似是撐不住的樣子，忙上前一步扶了道：“姑娘，你沒事吧？”
賈母才停了話，讓鴛鴦攙扶黛玉到一旁的椅子上坐下，又餵了口參湯，才好些。
賈母含了淚道：“有些話，本不想直說給你，可如今我也是有一天沒一天，恐怕現下不說便沒時間再說了。”
黛玉只低了頭不吭聲，面上由白轉紅，又由紅轉白，紫鵑在後面扶著。若不是那口參湯，怕此時便已暈過去了。
賈母見黛玉傷心到如此地步，也是心如刀割，便問道：“玉兒，先讓紫鵑扶你回去歇息一下吧。有些事情，待明日過來，外祖母再說與你知道。”
鴛鴦忙道：“姑娘還沒有用午飯，肚子裏空空的，不如先讓人上了飯，用了飯也許就好些了。”
黛玉微微擡起了頭，輕輕搖了搖，淡然一笑：“不必姐姐費事了，我的身子你又不是不知道，一天能吃個一頓好飯便罷了。”
黛玉又轉向賈母道：“外祖母，還有什麽話便都說出來吧，也好讓玉兒明白。”
賈母試了淚轉向紫鵑道：“紫鵑。”
“是，老太太。”紫鵑忙答道。
賈母又道：“你是一個好孩子，在我這些丫頭裏你的心地是最善良的，又是個伶俐的，所以那一年才將你給了林丫頭，有你在她身邊，我也放心些。”
“老太太謬讚了，能伺候林姑娘是奴婢三生修來的福氣。”紫鵑忙道。
賈母道：“你雖是這府中的家生子，只是你父母早幾年便都沒了，你可還有一個哥哥在南京看房子？”
紫鵑答道：“是，奴婢的哥哥三年前跟了胡管家去的，說是不定什麽時候便回來了。”
賈母嘆道：“一別就是三年呀！難得你們兄妹二人都是個忠心護主的，我聽說過兩日便有人回南京去辦事呢！明兒個便讓人捎了信兒去，回府裏再給他尋個合適的差事吧，好讓你們兄妹一處也省得你日夜懸心。”
“多謝老太太體恤！紫鵑給您磕頭了！”說著紫鵑忙跪下謝恩。
“罷了罷了，快起來吧。”賈母道。又轉頭看向身邊的鴛鴦，嘆息道：“有一個人外祖母要托付給玉兒。”
黛玉怔怔地瞧向賈母，口中道：“是誰？”
賈母道：“便是鴛鴦丫頭。”
話一出口，鴛鴦也是吃了一驚，忙道：“別的人不說，奴婢是要一直跟在老太太身邊的。”
賈母不理會她，只向著黛玉道：“我本想著自己哪一日不中用了，把這個丫頭給了璉兒，可是想想又礙著璉兒的父親，那一年為了這個丫頭他鬧得還不夠嗎？若是給了璉兒，恐怕最終也逃不出他的手心！再一個，鳳丫頭雖說平日裏最孝順我，卻是個有名的醋壇子，日子久了又怕委屈了鴛鴦丫頭。這些日子，我思來想去，不如將她托給玉兒，與紫鵑一起侍奉你，將來幫著她尋個可靠的人家好好的嫁了出去，也算對得住她這些年來對我的一片孝心了。”
言罷，又向楞在一旁的鴛鴦道：“去把你還有紫鵑的契約拿了來。”
鴛鴦應了一聲便又去了套間裏，不一會兒手裏拿了兩張紙過來與了賈母。
賈母拿到眼前仔細瞧了瞧，眼前又一陣兒昏花，便接過鴛鴦遞過來的老花鏡戴上，看了點頭道：“是這個了。”
又遞與黛玉，道：“收好了，別讓旁人瞧見。”
黛玉接過來折好了，放入青緞包袱中系好，交給了侍立一旁的紫鵑。
賈母又道：“妯娌幾個現今就剩下我一個了，我又是這府中最年長的，便似那塔尖一般高高在上。然而現在合府上下卻無有一個可信之人，寶玉他爹又身在京外赴任，算算還有三個多月才能回來。我這病想著是拖不了太久了，若是自己死後，二太太逼得太急，你便帶了紫鵑與鴛鴦回姑蘇去。”
聽到這裏，鴛鴦一下子跪在榻前，哭泣道：“鴛鴦哪兒也不去，若是大老爺放不過，奴婢便跟了老太太去，大不了一條命！”
賈母的眼圈兒也紅了，連連道：“真是個傻丫頭，傻丫頭啊！”
黛玉、紫鵑主仆見鴛鴦如此忠烈，心下也敬佩得很，又可憐她如今也是無父無母，有一個哥哥、嫂子竟是不頂事兒的，還整日裏只盼著將她早些與了大老爺，他們也好跟著沾光兒呢！
紫鵑便過來將鴛鴦攙扶起來，又好言相勸了一番。
賈母又向黛玉道：“好了，說了這些我也乏了，玉兒還沒有用飯，紫鵑！去扶你家姑娘去外面，我才特讓廚房準備了些山藥紅棗粥，最養神補氣的，玉兒也多少用些。”
紫鵑瞧賈母面上有些蒼白，怕老太太是再也支撐不住了，便忙攙扶起黛玉來。
那黛玉乍一下知道這麽多事情，還沒有回過神兒來，聽老太太連連催她答應，遂含淚應了。
待回去後倒底又病倒了，紫鵑去回了鳳姐兒，不過是請醫問藥亂忙了幾日，那黛玉本是心病，那日賈母所言實令她痛徹心腑！虧了紫鵑暗地裏安慰了許多知心的話兒，又與她分析利弊，才慢慢地轉過性兒來。
沒過幾日，王夫人便讓人給賈政捎了信去。
賈政這個保定同知本是補缺，任期不過一年多些。再過兩個多月便要回京覆命了，卻不想這個時候接到了王夫人的來信。
打開信，見上面寫道：
老爺近來身子可安好？
家中一切如故，老太太的病情也還穩定。
只是現有一事要與老爺商議，便是妾身突然記起娘娘在時，曾留下了一個口諭，娘娘的意思是命寶玉娶寶釵為妻。因當日裏忙著娘娘喪事，悲痛過度，竟將此事忘了個一幹二凈！日前妾身整理東西時才又看到了。
如今寶玉與釵兒都已到了成婚的年紀，況那寶釵為人端莊和氣，平日裏見了寶玉便勸他好生念書，將來能成為國家棟梁之材等等，竟是一心為了寶玉的前途著想，妾身瞧著也好，老爺不知從前老太太也十分地誇讚寶丫頭呢！
妾身想著老太太的病若是經喜事一沖，就立即好起來了也說不定呢！
此事還請老爺定奪！
信封裏面還放了一頁只有宮內帝後、嬪妃才得使用的粉蠟箋，上面依稀乃元妃筆跡。
賈政拿起來仔細瞧了瞧口諭，心下頗為遺憾，若依他的意思，本想著是將外甥女黛玉與了寶玉的，不過，既是娘娘的遺詔，也只好罷了。
至於王夫人說的寶釵時常勸寶玉讀書一事，他倒不太理會，也不大相信。
不過，心裏終是想寶玉上進，雖然他本人並不管理內務，卻也知道寶釵這個孩子比她那個哥哥倒是強上不止百倍！便遂了王夫人的意思，又回信道，待他回京後給外甥女也要尋上一門好親事，方不負妹丈所托。
那王夫人不日收到賈政回信，看了喜不自勝，忙將薛姨媽喚來告訴了，兩人便忙著準備起來，對信上所提給黛玉找人家的事只作不知，再不提起。
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這一日一大清早，襲人見二爺醒了，便滿面笑容道：“二爺還不快去瞅瞅呢！這一早起的，西廊下的蕓二爺便送了好些稀奇古怪的東西，奴婢都認不過來呢！”說著，便上來扶了寶玉起來。
但見寶玉的雙眼眨也不眨一下，似未聽見她說話一般，直視著前面，身子任由襲人扶起，襲人用力將他向床頭挪了一挪，才用了引枕給他倚上，寶玉便又無力地靠將過去。
襲人有些急道：“我的小祖宗，人家蕓二爺還在院子裏等著呢，二爺倒是出去見一面兒啊！也省了人家用了心思給二爺找尋，別曬了他才是。”
寶玉還是一言不發，置若罔聞。
襲人無奈，只得向早在門外探頭探腦的秋紋使了個眼色，秋紋嬌笑著進來道：“二爺，林姑娘昨個天擦黑時來瞧二爺了，可巧二爺已睡下了，奴婢便請姑娘回去了，二爺何不去探望一下以示安慰，也不枉姑娘白跑了一回呢。”
聽說黛玉昨日來探望過自己，而自己卻未見著，想林妹妹素來心細，況她身子也才好些，天氣又熱，別再氣惱傷身反倒不好了。
想到這裏，寶玉猛地坐起來，急道：“林妹妹來了，為何不喚醒我？”說著便讓襲人給他洗漱更衣。
襲人與秋紋相視一笑，秋紋更是得意，又笑著對寶玉道：“二爺急什麽？林姑娘見天兒都在瀟湘館裏，如今就等著二爺過去陪禮呢！以奴婢之見，不如一會兒先用了早飯，再稍稍歇息一會兒過去也不遲呀！”
寶玉心急如焚，邊穿衣裳邊不耐煩道：“你懂得什麽？林姑娘不比別人，她自己的身子還在調理之中，反過來又惦念我的病，倘或又犯了舊疾，起不是我之過。”
秋紋忙噤了口，低了頭不言聲兒了。
襲人瞧秋紋吃了癟，心裏暗樂，面上卻絲毫不露，接口道：“秋紋妹妹說話總是這樣不經大腦，咱們二爺與林姑娘打小一起長大，平日裏最是親厚的，想林姑娘本就是個體弱的，二爺一聽姑娘昨日是冒著夜露過來探望，怎麽不著急？”
不等人接口，襲人又轉向寶玉道：“不過依奴婢看，秋紋妹妹也是一心為了二爺，二爺也別怪她了。”
一行話將秋紋氣得惱也不是，恨也不是，嘴裏爭辯道：“不過天才黑下來，哪裏就有了夜露了？”又見小丫頭端了水進來，只得暫時將這口氣咽了，幫著寶玉凈了面，又拿了青鹽過來請寶玉漱口。
一時，外面小丫頭又端上了早點來。寶玉只捏了一個奶糕吃了，又用了一小碗糙米意仁粥，便說吃飽了。
瞧著寶玉洗了洗了，漱也漱了，早飯也用了。襲人便不慌不忙道：“奴婢想著二爺現下還是別去林姑娘那裏才好。”
寶玉歪過頭來看了她一眼，才要發話，襲人又陪了笑道：“敢問二爺過去了可要跟林姑娘說些什麽呢？若林姑娘問起二爺怎麽就突然病了，二爺怎麽回她？”
聽了襲人的話，寶玉停下才要拔起的腳步，又轉過身重重地向床上坐去，雙手抱了頭紮在胸前。
秋紋氣惱道：“姐姐才還說我，二爺好容易才高興些，你怎麽就說出這話來惹人傷心？二爺不過是去林姑娘那裏陪個不是安慰一下便罷了，再者說這些年來，二爺給林姑娘陪的不是數都數不過來？不過都是哄得姑娘一笑了，怎麽今兒個就說不得？”
襲人忙向她又打眼色又努嘴的，秋紋瞥了她一眼道：“你別跟我弄這個，我再不知你是什麽意思！”說完也堵氣站向一邊。
襲人無奈只得嘆道：“二爺病了這幾日腦子有些糊塗，難道你也被油蒙了心？”
秋紋才要回嘴，外面有人叫道：“院子裏可有人嗎？”
二人忙住了嘴，秋紋出來一看，卻是探春的丫頭侍書笑嘻嘻的進了院兒來。
襲人也跟著出來，笑道：“哪陣風兒又把你吹來了，快進來坐坐。”秋紋也上前問好。
侍書笑道：“不坐了，姑娘讓我過來看看二爺可好些了？”
襲人嘆了口氣道：“不過還那樣子，身子倒是比前些日子強些，也能用得下飯了，還請三姑娘放心。”
侍書笑道：“太好了，那我就回去了，姑娘還立等著回話兒呢。”
襲人道：“三姑娘怎麽這幾日也不過來坐坐，也開導下二爺，省得每日裏就這麽郁悶著。”
侍書見四下無人，上前一步悄聲道：“姑娘心裏也煩著呢！這些天兒太太總在找尋我們姑娘的不是，二奶奶前日病了，園子裏的事兒管不過來，本來往年都是我們姑娘與大奶奶一起管的，誰知這回太太說不用三姑娘來管了，只派了大奶奶一個人，又讓請了寶姑娘來幫襯，你聽聽，寶姑娘本是外威，難道比三姑娘還適合管理園子不成？”
襲人聽了侍書一番話，心下不由一動。又笑道：“妹妹說得有道理，不過主子們的主意想來也錯不了，再說了這等事兒也不是我們做奴才能議論的，妹妹快消了氣兒，回去說與三姑娘知道，讓她別惦記二爺，也讓她寬了心，待二爺好些便去看望三姑娘去。”
侍書話一出口，心下便悔得不行，襲人是誰呀？太太的心腹、寶姑娘最看重的丫頭，自己怎麽…。
聽襲人如此說來便忙笑道：“不過是各為其主罷了，也礙不著咱們筋痛，那我便回去了，明日再來探望。”
襲人笑道：“我這就告訴二爺你來過了，便不送了，妹妹慢走。”秋紋也笑道：“我瞧著前些日子三姑娘親來了，二爺拘了禮還能坐起來一會兒，不然又是躺著悶悶的。”
侍書笑道：“知道了！我回去便告之姑娘。”言罷便回身出了院門。
瞧著侍書的背影兒，襲人嘆道：“二爺病了這些天兒，連三姑娘、四姑娘都厭倦了，只管打發了丫頭來問問，什麽兄弟姐妹親情，不過也是這樣罷了。”
秋紋本不想理她，只是自己此時也一心為了二爺，便搭話道：“侍書不是說了嘛？三姑娘近來心裏也煩得很，不然才不會便冷了二爺。”
襲人聽了不禁好笑，也懶得跟她解釋，便點頭道：“也是。”
卻原來，寶玉才一病時，眾姐妹俱每日裏前來探望。一開始是因寶玉病得糊裏糊塗，不怎麽認人。過了些天，人漸漸好起來了，但每每姐妹們來了，寶玉也俱不理睬。日子久了，眾人便也乏了。
因著王夫人的心思，園子裏上下人等沒有人不知道的，更何況園子裏的姐妹們？況如今賈母又病著，府裏一應大小事情俱是王夫人做主，哪個也不敢在這時得罪了太太去，又恐怕說錯了話再招寶玉犯了舊病，是以便每日裏譴了丫頭來看望問候，自己卻也不怎麽過來了。
黛玉倒是隔了一日便過來瞧他，只是逢黛玉過來，寶玉便呆呆地坐在那裏不停地掉淚，黛玉怎麽問都不說，問得急了便道：“莫要再問了，終是我對不住你。”
把個黛玉弄得也替他日日操心掛肺的，幾日都不曾睡好。
這一日，又是夕陽西下，院中百竽翠竹身披一抹淡淡的金色，微風佛過，竹葉搖擺，花斑影下，抖起了一片青紗。
黛玉一身淡紫衣裙，手執一書坐於窗下，目光雖直視於書上，心兒卻早已不知飛向那裏了。
“姑娘，姑娘，”紫鵑輕聲喚道。
“怎麽？又到了用晚飯的時間了。”黛玉放下書，懶懶應道。
紫鵑道：“姑娘讀書入了神兒了？才老太太房裏的玻璃姐姐來傳話，老太太讓姑娘過去一趟呢！”
“即刻嗎？可是老太太身子又不舒服了？”黛玉問。
紫鵑搖了搖頭道：“只說讓姑娘現下就過去，若姑娘還沒有用晚飯，便讓隨了老太太那邊用呢。”
黛玉奇怪道：“老太太幾日來都沒有好好用過飯了，難道是老太太身子好起來了？紫鵑，咱們快走。”說著，黛玉站起身來。
待來至賈母上房，立在門外伺候的小丫頭請了黛玉進去，看外面間兒裏已安置了桌椅，可桌上卻只擺了一付碗筷並巾帕之類。
黛玉待要去賈母裏間寑室看望，便見簾子一掀，鴛鴦與琥珀一起走了出來。
黛玉忙上前問道：“外祖母可好些了？”
鴛鴦道：“姑娘進來吧。”琥珀上前給黛玉打起了簾子。
一進裏間兒，只見賈母面色蒼白，一臉的病態。此時正倚了枕頭斜靠在床上。見了黛玉進來，便點頭示意她過來。
賈母打起精神，無力道：“琥珀，你帶了幾個丫頭出去看著，沒有我的同意誰也不能進來，便是太太們來了，就說我現下不見人。”
琥珀應了，便帶了屋內兩個小丫頭一同退了出去。
黛玉坐在床邊，拉了賈母的手輕聲問道：“老祖宗可好些了？”
賈母長舒了一口氣，微笑道：“看見玉兒，我就好多了。”
賈母的臉色因著久病不愈而略顯暗黃，沒有改變的只有那一頭銀白色的頭發並一雙充滿慈愛的雙眼。黛玉撫著外祖母蒼老的雙手，心裏滿是酸楚。
鴛鴦與紫鵑忙上來相勸。
賈母將目光轉向紫鵑身上，慢慢道：“紫鵑，以後你要好好侍奉你家姑娘。”
紫鵑忙應道：“是，奴婢一定會好好照顧姑娘的，請老太太放心。”
賈母又嘆了口氣道：“玉兒，外祖母有些話兒要特特囑咐於你。”
黛玉流淚道：“還請外祖母吩咐玉兒。”
賈母道：“我的身子恐怕是不中用了，不定哪一日便歸了西，便著想先把要辦的事情辦了，把要說出來的話說出來，也省得到了地下見到我那可憐的女兒，老身無法面對她呀！”
“老祖宗說的什麽話呀？您的身子會好起來的，會的。”黛玉急忙哭道。
賈母又平靜指了指屋角邊的那幾個箱子道：“那兩個最下頭的箱子裏裝了玉兒將來的嫁妝呢！”
見黛玉面上露出吃驚的表情，賈母有些愧疚道：“那裏面都是那一年玉兒帶回來的東西，玉兒不知？”
黛玉道：“那時玉兒身心俱焚，無心想這些東西，不過倒是記得在回府的路上，璉二哥哥曾說過，帶來的這些東西都是父親留給玉兒的，為的是玉兒將來的吃穿用度的，在府中這些年，玉兒倍受老太太的愛護，想來也花費了不少，所剩無已了。”
黛玉冰雪聰明，哪裏不知道自己父親留下的財產何止百萬？只是她深知自己如今是孤身一人，在京城全要依仗賈府，縱是心中有疑問，又如何開口去問？好在有老太太庇佑自己，將來也必定會給自己找一個好歸宿的，便更不肯再提，如今賈母突然說東西在老太太屋裏，倒真個令她萬萬沒有想到！
賈母又道：“當年因你還小，外祖母便沒有將此事告之於你，只想著等玉兒的三年孝期過後再說與你聽，卻不料老身又病了，這一病就拖到了現在。”
見黛玉垂了頭靜靜地聽著，賈母又道：“四月初八是你母親的忌日，玉兒可是已祭拜過了？”
黛玉點頭道：“是。”
“玉兒可是心裏埋怨外祖母，將你母親的忌日忘記了？”賈母的語調充滿了悲傷。
“玉兒知道那時老祖宗有病在身，一時想不起來也是有的，但請老祖宗放下心來，養好了身子，往後的日子玉兒還能有個依靠。”說著黛玉也是淚流不止，一旁的紫鵑忙過來與她試淚。
賈母也不由落淚道：“只是我這病竟是越發的重了，誰知還有沒有福氣再伴玉兒些日子呢！”
鴛鴦見屋裏氣氛陡顯壓抑，便道：“老太太不是說要交待些話兒與林姑娘嗎？過會兒來了人，反而不好說了。”
賈母這才又忍了淚道：“鴛鴦，你去將那個盒子拿來與了玉兒。”鴛鴦應聲去了套間兒，又回來時手中拿了一個青緞兒包裹。
賈母道：“玉兒，你先打開來看看。”
黛玉雙手接了，輕輕打開，見裏面卻是一個描金盒子，再打了盒子，只見裏十幾件精美珠寶，並一摞銀票。
黛玉小聲道：“老祖宗，這是？…”
賈母隨手撿起一支金鑲寶石蜻蜓簪，柔聲道：“這件簪子我記得還是有一年敏兒奉命進宮去見太後，太後瞧了喜歡，便賞了這個金簪。”
黛玉接過金簪道：“孫女那裏也有一個與這個花紋相似的，不過卻是一對耳環。”
賈母微笑道：“是了，太後一並連耳環也賞了你母親，足見太後對你母親的喜愛。”
賈母又合上雙眸歇了一會兒，緩緩道：“你母親出嫁的前一晚上，將這個簪子留在我這裏，言道：若是想她了，便拿出這個看一看，以解相思之苦。”
黛玉用手輕輕撫摸著金簪，母親那慈愛的笑臉仿佛就在眼前，輕攏雙眸，不爭氣的淚水又汩汩而下。
賈母又指了那些珠寶道：“這裏面有你母親日常用的，也有我母親留下來給我的，俱是外祖母挑了又挑，都是最精致、最好的，另外，這些個銀票總共有五十萬兩，裏面四十六萬兩都是你父親留下來與你的，還有四萬兩是我的體己，現在連著這些東西一並都交給你，你收好了，以防不測。再有那兩個箱子裏的東西，等你定下了親，外祖母再給你，也省得現在擡了你那屋裏，招人測目，不安好心。”
黛玉吃驚道：“外祖母？”
賈母又是重重地嘆了口氣，過了一會兒才道：“玉兒，這事兒說起來當年老身也是有私心的，只道你將來定要嫁與寶玉的，是以，想著你帶過來的這些東西也必是歸了賈府的，便想著等事成的那天，再將此事說與你聽。誰知道事與願違，如今瞧著寶玉他娘的意思，是斷不會讓你嫁與寶玉為妻的。本來我想著強行定下了這門親事，料想她也不敢反對，可又想一想，倘若哪一日自己不在了，那麽玉兒還不是要被她欺壓嗎？思前想後，外祖母便打消了這個念頭，不如為玉兒另找一門合適的親事，定不會委屈了你。”言罷又拿了帕子抹淚兒道：“縱是明日到了地下，老婆子我也好去見我那可憐的敏兒啊！”
那黛玉聽賈母如此說來，多年的心事驟然成空，頓時頭暈目眩，賈母後面再說什麽也聽不到了，眼前模糊著只見賈母的嘴一張一合的，卻什麽也沒聽到。
賈母只管還在那裏說著，一旁的鴛鴦見黛玉面色蒼白，竟似是撐不住的樣子，忙上前一步扶了道：“姑娘，你沒事吧？”
賈母才停了話，讓鴛鴦攙扶黛玉到一旁的椅子上坐下，又餵了口參湯，才好些。
賈母含了淚道：“有些話，本不想直說給你，可如今我也是有一天沒一天，恐怕現下不說便沒時間再說了。”
黛玉只低了頭不吭聲，面上由白轉紅，又由紅轉白，紫鵑在後面扶著。若不是那口參湯，怕此時便已暈過去了。
賈母見黛玉傷心到如此地步，也是心如刀割，便問道：“玉兒，先讓紫鵑扶你回去歇息一下吧。有些事情，待明日過來，外祖母再說與你知道。”
鴛鴦忙道：“姑娘還沒有用午飯，肚子裏空空的，不如先讓人上了飯，用了飯也許就好些了。”
黛玉微微擡起了頭，輕輕搖了搖，淡然一笑：“不必姐姐費事了，我的身子你又不是不知道，一天能吃個一頓好飯便罷了。”
黛玉又轉向賈母道：“外祖母，還有什麽話便都說出來吧，也好讓玉兒明白。”
賈母試了淚轉向紫鵑道：“紫鵑。”
“是，老太太。”紫鵑忙答道。
賈母又道：“你是一個好孩子，在我這些丫頭裏你的心地是最善良的，又是個伶俐的，所以那一年才將你給了林丫頭，有你在她身邊，我也放心些。”
“老太太謬讚了，能伺候林姑娘是奴婢三生修來的福氣。”紫鵑忙道。
賈母道：“你雖是這府中的家生子，只是你父母早幾年便都沒了，你可還有一個哥哥在南京看房子？”
紫鵑答道：“是，奴婢的哥哥三年前跟了胡管家去的，說是不定什麽時候便回來了。”
賈母嘆道：“一別就是三年呀！難得你們兄妹二人都是個忠心護主的，我聽說過兩日便有人回南京去辦事呢！明兒個便讓人捎了信兒去，回府裏再給他尋個合適的差事吧，好讓你們兄妹一處也省得你日夜懸心。”
“多謝老太太體恤！紫鵑給您磕頭了！”說著紫鵑忙跪下謝恩。
“罷了罷了，快起來吧。”賈母道。又轉頭看向身邊的鴛鴦，嘆息道：“有一個人外祖母要托付給玉兒。”
黛玉怔怔地瞧向賈母，口中道：“是誰？”
賈母道：“便是鴛鴦丫頭。”
話一出口，鴛鴦也是吃了一驚，忙道：“別的人不說，奴婢是要一直跟在老太太身邊的。”
賈母不理會她，只向著黛玉道：“我本想著自己哪一日不中用了，把這個丫頭給了璉兒，可是想想又礙著璉兒的父親，那一年為了這個丫頭他鬧得還不夠嗎？若是給了璉兒，恐怕最終也逃不出他的手心！再一個，鳳丫頭雖說平日裏最孝順我，卻是個有名的醋壇子，日子久了又怕委屈了鴛鴦丫頭。這些日子，我思來想去，不如將她托給玉兒，與紫鵑一起侍奉你，將來幫著她尋個可靠的人家好好的嫁了出去，也算對得住她這些年來對我的一片孝心了。”
言罷，又向楞在一旁的鴛鴦道：“去把你還有紫鵑的契約拿了來。”
鴛鴦應了一聲便又去了套間裏，不一會兒手裏拿了兩張紙過來與了賈母。
賈母拿到眼前仔細瞧了瞧，眼前又一陣兒昏花，便接過鴛鴦遞過來的老花鏡戴上，看了點頭道：“是這個了。”
又遞與黛玉，道：“收好了，別讓旁人瞧見。”
黛玉接過來折好了，放入青緞包袱中系好，交給了侍立一旁的紫鵑。
賈母又道：“妯娌幾個現今就剩下我一個了，我又是這府中最年長的，便似那塔尖一般高高在上。然而現在合府上下卻無有一個可信之人，寶玉他爹又身在京外赴任，算算還有三個多月才能回來。我這病想著是拖不了太久了，若是自己死後，二太太逼得太急，你便帶了紫鵑與鴛鴦回姑蘇去。”
聽到這裏，鴛鴦一下子跪在榻前，哭泣道：“鴛鴦哪兒也不去，若是大老爺放不過，奴婢便跟了老太太去，大不了一條命！”
賈母的眼圈兒也紅了，連連道：“真是個傻丫頭，傻丫頭啊！”
黛玉、紫鵑主仆見鴛鴦如此忠烈，心下也敬佩得很，又可憐她如今也是無父無母，有一個哥哥、嫂子竟是不頂事兒的，還整日裏只盼著將她早些與了大老爺，他們也好跟著沾光兒呢！
紫鵑便過來將鴛鴦攙扶起來，又好言相勸了一番。
賈母又向黛玉道：“好了，說了這些我也乏了，玉兒還沒有用飯，紫鵑！去扶你家姑娘去外面，我才特讓廚房準備了些山藥紅棗粥，最養神補氣的，玉兒也多少用些。”
紫鵑瞧賈母面上有些蒼白，怕老太太是再也支撐不住了，便忙攙扶起黛玉來。
那黛玉乍一下知道這麽多事情，還沒有回過神兒來，聽老太太連連催她答應，遂含淚應了。
待回去後倒底又病倒了，紫鵑去回了鳳姐兒，不過是請醫問藥亂忙了幾日，那黛玉本是心病，那日賈母所言實令她痛徹心腑！虧了紫鵑暗地裏安慰了許多知心的話兒，又與她分析利弊，才慢慢地轉過性兒來。
沒過幾日，王夫人便讓人給賈政捎了信去。
賈政這個保定同知本是補缺，任期不過一年多些。再過兩個多月便要回京覆命了，卻不想這個時候接到了王夫人的來信。
打開信，見上面寫道：
老爺近來身子可安好？
家中一切如故，老太太的病情也還穩定。
只是現有一事要與老爺商議，便是妾身突然記起娘娘在時，曾留下了一個口諭，娘娘的意思是命寶玉娶寶釵為妻。因當日裏忙著娘娘喪事，悲痛過度，竟將此事忘了個一幹二凈！日前妾身整理東西時才又看到了。
如今寶玉與釵兒都已到了成婚的年紀，況那寶釵為人端莊和氣，平日裏見了寶玉便勸他好生念書，將來能成為國家棟梁之材等等，竟是一心為了寶玉的前途著想，妾身瞧著也好，老爺不知從前老太太也十分地誇讚寶丫頭呢！
妾身想著老太太的病若是經喜事一沖，就立即好起來了也說不定呢！
此事還請老爺定奪！
信封裏面還放了一頁只有宮內帝後、嬪妃才得使用的粉蠟箋，上面依稀乃元妃筆跡。
賈政拿起來仔細瞧了瞧口諭，心下頗為遺憾，若依他的意思，本想著是將外甥女黛玉與了寶玉的，不過，既是娘娘的遺詔，也只好罷了。
至於王夫人說的寶釵時常勸寶玉讀書一事，他倒不太理會，也不大相信。
不過，心裏終是想寶玉上進，雖然他本人並不管理內務，卻也知道寶釵這個孩子比她那個哥哥倒是強上不止百倍！便遂了王夫人的意思，又回信道，待他回京後給外甥女也要尋上一門好親事，方不負妹丈所托。
那王夫人不日收到賈政回信，看了喜不自勝，忙將薛姨媽喚來告訴了，兩人便忙著準備起來，對信上所提給黛玉找人家的事只作不知，再不提起。
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