江雲康看得好笑, 拉著林源往山下食堂走，“你整日就是菩薩保佑，若是被先生聽到了, 肯定要罵你。”

“你不說，先生哪裏會知道。”林源哼了一聲，但還是謹慎地回頭望去, 倒是沒看到木須先生，而是看到江雲熠, 下意識地往後退了一步，差點摔倒在地, 好在被江雲康扶住。

江雲熠和兩個同窗迎面走來，看到林源一副做賊心虛的樣子，好奇問，“知道什麽？”

林源撇嘴不想讓江雲熠知道，“不關你的事，小孩不要瞎打聽。”

江雲熠最煩林源說他小孩，眼看著就要吵起來, 江雲康看到江雲熠邊上的張博宇，想到清晨張博宇和北齋說的話, 主動打招呼打斷了江雲熠的話。

“這位是張公子吧？”江雲康頷首示好。

張博宇點頭說是，和江雲康輕輕點下頭，仔細打量幾眼江雲康, 才開口, “我知道你，你是五郎的三哥, 他總和我們說他三哥有多厲害, 次次考試都是頭名。今日見到了, 我很期待你的名次。”

在張博宇說話時，江雲熠瞬間漲紅臉，別捏地皺眉道，“我哪裏有誇，你別亂說。”

“昨晚你不是還說了麽，我都記得的。”張博宇一本正經地看著江雲熠，問，“五郎，你是不是考試考糊塗，忘記了？”

江雲康抿唇笑道，“我竟不知，原來五弟這麽以我為豪。”

話音剛落，江雲熠的臉更紅了，立馬反駁道，“你可別誤會，我才不是想要誇你，我是為了我們承安侯府才說的。張兄不是餓了麽，快些下去用飯吧，不然待會肉都沒了。”

張博宇哦了一聲，被江雲熠強行拉著往山下走，但經過江雲康身邊時，不忘添一句，“五郎說你這次肯定也不錯，不過我覺得，你未必會有文渝好。如果你想進步，可以找文渝多探討一番，他是真的不錯。文渝的學問特別好，我們這些同窗都覺得他會中狀元。”

江雲康看著被拖著的張博宇，倒覺得江雲熠蠻有意思，張博宇也是個妙人。他肚子也餓了，讓林源走快一點，免得待會沒肉吃。

好在他們去的不算遲，不僅有燒雞，還有紅燒肉。江雲康剛考完，廢了好多精力，要了三碗肉。林源很喜歡這裏的飯菜，吃得直誇好。

吃飽從食堂出來時，天邊的晚霞映紅半邊天，看著美麗的景色，心情頓時舒暢不少。

林源摸著滾圓的肚皮，一邊走一邊道，“姐夫，江陵書院真好，風景優美，飯菜也好吃。可惜了，要是木須先生願意來坐堂就好，那我們都能免費來上學。”

“你不怕書院每個季度的小考嗎？”江雲康直戳要害。

聽到小考，林源的臉色立馬頓住，過了會開始搖頭嘆氣，但很快又振作鼓勵自己，“人嘛，要有壓力才有動力，有些壓力也挺好。”

江雲康若有所思地點頭，“我覺得你說的很多，那我回去和岳父岳母說，他們聽到你如此向上好學，肯定願意出錢讓你來江陵書院。”

“哎呀。”林源忙嘿嘿笑下，抓住江雲康胳膊，“我就說說嘛，咱們快些下山吧，我要回去開始祈禱！”

江雲康看著林源小跑下山，淺笑搖頭。

等他們回到屋舍時，於景山幾人正坐在院子裏，畢竟是於家的小公子，就算出言狂妄，還是有不少人想討好他。

江雲康看了人群一眼，就和林源進屋，沒做太多停留。

林源往屋外望了一眼，走到江雲康邊上，擠眉弄眼地小聲道，“我聽人說，今年入夏時安北發生洪災，於家負責賑災，但是到了百姓手中的糧食，卻只有朝廷分派下去的一半。這個事被恭王的人捅到皇上跟前，皇上差點就要打於大人板子呢，後來於大人說是被什麽人給貪汙了，皇上這才放過於大人。”

“你怎麽知道的？”江雲康來了興致，是他一心只讀聖賢書，所以不知道這些嗎？

“這是我爹說的。”林源的視線一直望著門的方向，生怕有人突然推門進來，“我姐姐不是開了個酒樓麽，我爹就隔三差五帶著人去捧場，做生意嘛，就能認識很多達官貴族。我跟你說，那些人都虛偽得很，嘴裏說著看不上商賈，又要找我爹幫忙掙錢。嘖嘖，真是虛偽至極，不……”

“別跑遠了，說重點。”江雲康提醒道。

林源哦了一聲，繼續道，“我爹那人又擅長察言觀色，一來二去，多聽幾個人的話，再整合到一起，就知道這些事了。他在外邊不敢隨便說，但和我幾兄弟喝酒時，就愛說了。他還說賑災糧的事，肯定是於家推出人來擋災，皇上不過是睜一只眼閉一只眼，不好讓太子為難。但這種事如果太多，於家總有一日要倒黴。”

走到木窗邊上，瞧見外頭圍著於景山的人更多，林源又回來搖頭道，“這些人都看不清，皇親國戚哪裏好巴結，要是一個不小心，可是要掉腦袋的。”

“還是姐夫你好，早早斷了你四弟的心思。我瞧於家這個樣子，不管最後是不是太子登基，於家都走不長遠。”

在這個事情上，林源的覺悟非常地高。

江雲康假假地擡下手，皺眉道，“登基的事別說，不管誰登基，咱們往後都是為人臣子。要是被人聽去，林家可吃罪不起。”

“我知道啦，我不會和別人說的。”林源走到床邊，脫了鞋襪，“今日太累了，我不想洗漱，姐夫你也早點睡吧。”

“不行。”江雲康可受不了屋子裏有味，拉著林源又去洗漱。

與此同時，邱傑的書房中，文渝正在幫忙研墨。

邱傑剛放下手中的筆，擡頭看了文渝一眼，“你覺得，這次北齋和木須的學生中，哪一個對你威脅最大？”

上一次的鄉試，邱傑沒有讓文渝參加，那會文渝的文章還不是太成熟。

文渝和江陵書院的其他學生不一樣，他出身貧寒，本來讀不起江陵書院，但意外遇到邱傑，邱傑覺得他很有讀書天賦，便自個出資供文渝讀書。

而邱傑，是把文渝往狀元那培養。

這麽多年，文渝也沒辜負邱傑的心願，不僅品行好，讀書也極為刻苦。

文渝停下研墨的手，思考片刻，“學生覺得，小考出來之前，暫時還不能有定論。目前看著，江三郎不錯，翁行鑫也還可以，但我打聽過，翁行鑫最近的課業並不拔尖，從院試過後，有點平常。”

“那個江三郎確實不錯，木須這人極有眼光，當年若不是……”話說一半，邱傑突然頓住，意識到不好和文渝說這個，轉而道，“翁行鑫這個人不太行，就算他課業好，但是成日圍著於景山轉，不是個有骨氣的人。你要記得，要想在官場走得遠，即使要巴結權貴，那也得擦亮眼睛，找有本事的討好才是。”

“學生明白。”文渝點頭。

“你能有今日，我很欣慰。那個江三郎蠻不錯，雖是庶出，但談吐和學問都很好。一次兩次的考試，不能決定以後誰走得更長遠，如果他贏了你，你也要有容人之心。”邱傑帶文渝回書院時，文渝才十歲，十幾年過去，邱傑既是老師，也像父親。

“先生放心，學生不是心思狹隘的人。”文渝如實道。他反而有些期待江雲康能壓過他，這樣能讓他更有動力。

小考的榜要隔一日才會公布，在這一日，書院會停課休息。

文渝想了想，覺得可以約江雲康明日去附近釣魚，又幫著院長整理了書桌，天色大暗時，才下山回屋。

次日一早，文渝就去找江雲康。

文渝剛問江雲康要不要釣魚，還不等他答應，林源就先說好。

只要不是讀書的事，林源都特別積極，江雲康也就沒意見，跟著文渝一起出門。

文渝說釣魚可以修身養性，而且釣了魚還能加餐，所以他經常會到山腳下的河邊釣魚。

三個人帶著魚竿坐下後，林源沒過一會就沒了耐心，去附近玩去了，只剩下文渝和江雲康兩個。

“我聽說，三郎在中小三元之前，還考過兩次府試？”文渝目不轉睛地看著河面，音量也很輕。

江雲康大方承認說是。

“其實失敗一兩次也挺好，吸取經驗才能進步。”文渝的想法和很多人不一樣，“上一回的鄉試我就沒去，因為院長說，如果參加了，名次肯定不好。而鄉試中過一次後，便不能再考。經過三年的沈澱，倒是遇到三郎這個強勁的對手，我很期待。”

江雲康轉頭看文渝，見文渝不好意思地笑了下，“我這人和別人不一樣，遇到越厲害的對手，我反而越興奮。”

“三郎別誤會，我不是要給你下戰書啥，就是希望能通過和你的比試，從而讓自己更強。”

江雲康笑著道，“文兄是個直率的人。”

“哈哈，我就當三郎誇我了。”文渝剛說完，魚竿抖了兩下，趕忙握緊魚竿，來回地拉拽後，終於釣上第一條鯉魚，有兩個巴掌長，倒是不小。

文渝把鯉魚放進竹簍後，繼續道，“三郎可能不知道，我和江陵書院的其他學生並不一樣，我父親只是普通的秀才，家中也只有幾畝薄田。是院長青睞，才讓我能在書院讀書。所以啊，我一定要考到好功名。還請三郎多多努力，我也會得到更多的激勵。”

江雲康以前讀書時，倒是沒遇到過文渝這種人。

但他還蠻喜歡文渝的坦率，而且不是小心眼地希望他更差，而是遇到厲害的人，那就該更努力的積極思想。

一個上午的功夫，文渝釣到三條魚，江雲康只有一條，林源全去鉆樹林，一條魚都沒釣到。

他們回到書院後，文渝找廚子加工魚。

新鮮釣上來的魚就是鮮美，林源吃了兩碗米飯、兩碗魚湯，再次把肚皮吃到圓滾滾。

等江雲康他們回屋舍時，又看到於景山在院子裏和人高談論闊，江雲康想要無視，卻被於景山喊住。

於景山每次看到江雲康直接走過，心裏都很不爽，這是囂張到當他不存在？

“江雲康，明日就要放榜，他們都說你肯定會是前三，你真能考前三嗎？”於景山挑眉走來，直到江雲康跟前才停住。

“江陵書院那麽多厲害的人，於小公子太高看我了，我不見得有這個本事。”這話並不是自謙，而是真的這樣，不然木須也不會帶江雲康來江陵書院見世面。

“你這會倒是謙虛。”於景山還是不肯讓江雲康走，“但我想到還要和你住隔壁，心裏就不舒服，咱們要不要打個賭？”

江雲康想都沒想就拒絕，一本正經地道，“不要了，我們讀書人不該說賭不賭的事。”

於景山噎住，但他不是一般人，堅持道，“我不管，你不賭也要賭。他們都說你能考前三，但我公平一點，之前我放話說的是前十，如果你不能考前十，你就下山離開，不要在這裏礙我的眼。同樣的，如果我不是前十名，我也下山不再看你。”

他是真的很討厭江雲康，每次看到江雲康，都會聯想到他一次次被木須拒絕的事，太恥辱。

江雲康是真不想和於景山玩這種小孩游戲，沒有道理還浪費時間，他認真地看著於景山，問，“於小公子，你有你的先生，我有我的先生。這般行事，會不會太幼稚？”

“況且書院有書院的規則在，我沒必要和你賭這個。”

“如果你能讓木須先生同意，我就和你來，不然我拒絕你的提議。”

江雲康以為搬出木須，於景山會退讓，但他沒想到的是，於景山還真派人去問木須。

更讓江雲康沒想到的是，木須不僅同意，還說不要前十，如果江雲康不是前三，立馬帶著江雲康下山。

當天夜裏，林源焦慮得睡不著，他躺了一會坐在床上，喊江雲康道，“姐夫，你怎麽還能睡得著？”

江雲康睡意朦朧地嗯了一聲，問幹嘛。

“明明於景山都說了賭前十，先生幹嘛非要說前三。要是你輸了，我們可就要灰溜溜下山，到時候多丟人！”林源想到這個就不理解，“我們這才剛到江陵書院，要是萬一你輸了，回京城後，我可以一直不出門了。”

江雲康一開始不明白，後來理解，先生這是要爭一口氣。

“考試已經結束，你再嚷嚷也沒用，還是早點睡吧，不然明日你又要起不來。”江雲康轉個身，被林源這麽一吵，又沒那麽想睡了，但還是閉著眼睛繼續睡覺，不然和林源聊起來，指不定要聊到什麽時候。

林源氣鼓鼓地看著江雲康的背影，坐著過好一會兒，才吹滅蠟燭，默默在心中許願，希望菩薩能保佑江雲康是前三名。

次日天剛亮，屋舍外就很熱鬧。

每次小考放榜，就意味著有十名學生會被勸退，所以很多人一晚上都不會睡，等天剛亮便起來準備看榜。

林源也是其中一個，頂著深深的黑眼圈起床，江雲康看到時都嚇了一下。

“你昨晚背著我讀書了？”江雲康調侃道。

林源白了江雲康一眼，“行，是我自作孽太心急。姐夫你就淡定著吧，我懶得管你，我要快點和菩薩許願。”

江雲康看到林源跪在床上，又雙手合十地許願，嘖了一聲後，想了想，最後還是決定跟著林源一起念了句，“菩薩保佑。”有用沒用，先保佑了再說。

等江雲康走出屋子時，立馬招來無數目光。

昨日他和於景山的賭約，已經傳遍書院。這會大家都很期待，到底會是個什麽局面。

有人希望江雲康贏，也有人期待是於景山更厲害，一時間，私下討論得還蠻激烈。

吃早飯時，江雲熠氣勢洶洶地找來，坐到江雲康對面，瞪著江雲康不說話。

江雲康被瞪得發毛，放下筷子道，“五弟，你這樣看著我，我吃不下啊。”

“你就該吃不下，都這樣了，你怎麽還吃得下？”江雲熠心急道，一旁的林源跟著連連點頭說對，他們兩個難得地意見統一。

江雲康無奈道，“又不是我答應的賭局，我也沒辦法。既然木須先生都答應了，結果也定死，不可能讓我再靠一次，何必多想呢？”

他就是這樣，既然無法改變已經定好的結果，就不用多想，不然自找苦吃，只會讓自己糾結難受。不管結局是好是壞，都坦然接受便好。

江雲熠不理解，他聽到三哥和於景山的賭約後，也一晚上不會睡，撐到天亮立馬去找人，結果發現三哥在這裏吃得正香。

江雲康被看得難受，拿了個包子塞進江雲熠嘴裏，“你也吃一個，待會結果不好，你也有力氣哭。”

“你真的要氣死我！”江雲熠拿下嘴裏的包子，丟掉又覺得浪費，只好洩憤地大口吃起來。

放榜在巳時，江雲康吃飽後，還有半個時辰放榜，但林源和江雲熠非要拖著他去榜單下等。

江雲康找了塊石頭坐下，沒過多久，文渝也來了。

文渝今日一身灰衫，頭發只用一根木簪挽在身後，坐在江雲康對面，笑著問，“三郎看著，好似一點也不緊張？”

“文兄也是。”江雲康道。

“那你錯了，我只是面上不顯，但我心裏很不安。”文渝抿唇笑了下，“我是真的很期待三郎的名次，你和於小公子的賭約，我希望你能贏。”

江雲康有點意外文渝說得那麽直接，但他自己也很期待名次。木須先生說他文章還差了最後的火候，他一直不能領悟，希望這次的江陵之行，能讓他領悟到。

時間過得很慢，江雲康聽邊上越來越多人討論，心跳多少快了一些。

在快放榜時，於景山才帶著他的跟班們來。

他剛停下，就挑釁地看向江雲康。

“姐夫，榜來了！”林源沒看到於景山，倒是先看到拿榜的人，激動地拽住江雲康的胳膊，拉著江雲康往人群擠。

榜從中間名次開始貼，若是能先看到名次的人，便能松一口氣。

林源既想看前排，又想看後排倒數有沒有自己，一直左右轉頭，等看到自己是第一百一二十三時，他興奮地低喊道，“姐夫，我不是倒數！”

一旁的江雲熠也同時看到自己，第九十八，這是他頭一回進前一百，唇角也不由微微彎起。

隨著榜單的繼續公布，到最後一張時，林源和江雲熠都屏住呼吸，緊張得一動不動。

他們默契地盯著貼榜人的手，等榜剛露出一角，看到第二十是於景山時，都興奮地叫了起來。

於景山不僅沒進前十，還離前十差了好幾個人。

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