人見城裏曾經有一棵樹，準確點說，是一棵梅花樹。

之所以用「曾經」這個形容，並不是因為這棵梅花樹已經不在了，而是因為那棵樹很難讓人想象它過去盛開的模樣。

幾年前的大火在一夜之間將無數房屋殿舍化為焦土，庭院裏的梅花樹雖然存留下來，現在卻只剩光禿禿的枝椏和焦黑的樹幹。

她是人見城重建後才入城工作的侍女，沒有親眼見到那年的大火。

如今，走在光滑如鏡的長廊上，穿過層層垂蕩的竹簾，眺望綠意盎然的庭院，很難讓人想象這裏幾年前曾遭過一場大火——除非看向庭院裏的枯木。

如果觸碰幹枯焦脆的樹皮，說不定還會感受到當年隱約殘留的灼熱，但除了人見城的城主，沒有人會伸手去碰被註連繩圍繞起來的梅花樹。

這棵焦木曾經是人見城裏的神樹，現在依然如此，一年四季不論陰晴雨雪，它面前總是擺著供物。

相似的傳聞她已經聽過很多次，當年的那一場大火雖然燒毀了大片的城池，燃燒了整整一夜，城裏的人們卻大多數都活了下來，奇跡般地逃過了一劫。

「都是神樹保佑。」活下來的人們都這麽說，久而久之，新來的侍女仆從也受到感染。

引薦她到城裏工作的是侍奉城主多年的家仆，她當時跟在對方身後，第一次路過花香盎然的庭院，一眼就看到了圍繞著註連繩的梅花樹。

城裏的侍女要多聽少看少開口，她來自城下町附近的村莊，剛開始工作還不太懂規矩，名喚右衛門的老仆倒是沒有斥責她，但也沒有回答她的話。

面容枯瘦的老者深深地嘆了口氣，因為上了年紀本就有些佝僂的身軀，在那一刻好像微微彎了下去。

她閉上嘴巴，不再多言，所有人都知道在城裏工作是難得的美差，人見城的城主寬厚仁慈，對待下人十分溫和，是難得一見的真正愛民如子的君主。

更重要的是，城裏的侍女可以在這裏工作一輩子，有薪水，還不用結婚，她當時心想居然還有這種好事，入城之後發現和她擁有相同想法的侍女不在少數。

在城中工作時，她主要負責打掃房間，按理說不會有近距離和那位大人接觸的機會。

她來自鄉野，喜歡花草樹木，閑暇時就喜歡往庭院那邊湊。第一次在庭院的走廊上遇見那位大人時，她沒有立刻認出對方的身份。

披著深藍色外衣的男人與其說是威嚴的一城之主，更像是從平安時代的物語裏走出來的貴公子。

回過神後，她急匆匆地行了一禮，趕緊掉頭離開，一邊緊張地想著她不會要被辭退了吧？一邊又忍不住和城裏的眾人產生了共鳴：

為什麽那位大人……至今未曾婚配？

這句話由不想結婚而逃到城裏當侍女的人說出來，可能會有些奇怪，但她和那位大人能一樣嗎？

她回想了一下那位大人的面貌，又回想了一下眾人對那位大人的評價，覺得會拒絕那位大人的人，不是眼瞎耳聾，就只剩下眼瞎耳聾這一種可能了。

……等一下，她剛才好像一不小心將玉姬大人罵進去了，她收回剛才的話。

玉姬大人的家族和人見城有盟約，這份盟約曾經破裂過，如今卻不是以婚姻的形式維持——因為玉姬大人成為了家主。

這個世間，女城主十分罕見，但並非絕無可能。

當時，家主因急病去世，玉姬大人的幾位兄長命喪戰場，本家子嗣零落，是玉姬大人接過家主之位，維持住了本家當時搖搖欲墜的危險局面。

再次建立兩家盟約的書信，是玉姬大人親手寫好送過來的——以城主的身份。

如今兩家交好，玉姬大人雖然身為城主，每年都會來人見城一趟，而且每次都直奔庭院。

是的，直奔庭院。

人見城的城主，那位陰刀大人，他待人一向溫和有禮，但每次玉姬來看庭院裏的那棵梅花樹時，那位大人總會站在樹旁，好像玉姬只要動一動手，焦黑枯脆的樹皮就會剝落下來。

那副模樣，和盯著仆從打掃有貴重物品房間的侍女長十分相似。

因此，玉姬大人和那位大人經常不歡而散，但到了第二年，她總是會如約出現，風雨無阻。

春花敗落，夏花盛開，紅楓鋪滿池塘，她打掃庭院的落葉時，沒有忍住朝那棵樹的方向靠近了一點，然後又近了一點。

直到她真正靠近這棵梅花樹，站在沒有枝葉妝點的樹冠底下，仰頭註視這個古老的存在時，她才意識到「人見城裏曾經有一棵梅花樹」是多麽失禮的說法。

在人類的城池建立起來以前，對方就已經在這片大地上紮根了數百年，如果一定要把人見城的歷史和對方的歷史以某種形式聯系起來的話，應該是對方曾經待過的土地上出現了人類的城池才對。

風聲拂過，楓葉窸窣低語，唯有這棵樹靜止不動，也許是因為人類的剎那太過渺小，根本就無法撼動對方經歷過的漫長時間。

她後來經常去庭院。

“你不用躲著我。”

她經常遇到那位大人，因為對方只要不在處理政務，就一定會出現在這個庭院。

那位大人是她見過最完美的人，城裏的眾人似乎也是這麽想的，除了極少的一小撮人，偶爾會說些什麽弒父的鬼話。

那些話她當然是不信的，陰刀大人是她遇到過最溫柔的人，甚至會耐心和她這樣身份低微的侍女說話。

他會問她是哪裏人，今年多大，有沒有家人，在城裏待得可否習慣，為什麽喜歡這個庭院。她和他說起自己的事時，他總是會很耐心地聽。

不像這世上的一些人，聽她說話時，眼睛好像是看著她的，目光實際上卻穿透了她的身體，註意力根本就不願意為她這樣身份低微的人停留。

陰刀大人不一樣，他看著一個人的時候，是真正地在看著對方。

“我喜歡庭院裏的那棵樹。”她實話實說。

對方的表情裏有什麽東西起了變化，她無法說出那是什麽。

對方的聲音比平時溫柔：“我也是。”

那位大人看向不會盛開的梅花，再次低聲重覆：

“我也是。”

那一刻，她知道他不是在和她說話。

她好像發現了一個秘密，但她不能開口，城中所有知道這個秘密的人，所有在那場大火前就曾於城中供職的侍女仆從，都心照不宣地隱藏起某個事實。

陰刀大人沒有娶妻。他身體孱弱，無法留下子嗣。

“我是不知何時就會離世的有罪之人。”

這麽說著的陰刀大人，卻每一年都活下來了。

熬過一年又一年。

一年又一年。

然後，一年又一年。

引薦她入城工作的右衛門老了，他已經太老了，老得走不動路，甚至躺在病榻上都沒有辦法坐起迎接前來探望他的少主。

這個城裏，只有右衛門會稱呼那位大人為少主。

夜色漸深，燭光緩慢融化，她留在隔扇的外側，聽到和室裏傳來低低說話的聲音，隨後一切沈寂下去，厚重無聲的寂靜彌漫了很久。

“……別等了。”最後，蒼老的聲音祈求道。

“不要再等下去了，少主。”

另一個人沒有出聲。

她聽到隔扇後傳來流淚的聲音，為這個城池奉獻了一生的老仆，一定早就將陰刀大人視作自己的孩子一般對待了吧。

那一年的正月，比平時冷清了很多。

城裏的人員來來去去，她成為侍女長之後變得忙碌許多，今年新來的侍女中有一個特別年幼的孩子，經常半夜做噩夢。

雖然次數變少了，她依然會去庭院，那位大人依然會耐心地聽她說話。

自正月生了一場病之後，他的臉色似乎變得更加蒼白了，但他仍然堅持等在庭院沒有遮擋的廊檐下，像過去的每一年，每一天，每一個冬天和初春都會做的那樣，背影和積雪融為一體，一動不動地望著庭院裏的枯木。

“那個孩子為什麽會做噩夢？”

她嘆了口氣：“據說是因為能看見普通人看不到的東西。”

“這種說法不是很常見嗎，比起大人，小孩子更容易看見一些……奇怪的東西。”

“是嗎。”那位大人的聲音溫和寧靜，“我也聽說過，隨著孩子長大，他們成年之後就會失去這種能力。”

“要等到長大的話也太漫長了。”

她絮絮叨叨地說著，可能是因為太放松的緣故，多年的相處讓她很難擺出工作時的嚴肅態度，一不留神，話語已經脫口而出：“您曾經也是嗎？”

她很快意識到了這句話的不妥。

體弱多病的人容易看見不屬於此世之物，但這種話怎麽能當著本人說出來呢。

寂靜隨飄舞的雪花一起落下來，層層疊疊，蓋過空曠清冷的庭院。

“……我見過。”那位大人沒有看著她，視線好像穿過了庭院，穿過了時間，落到了更加遙遠無法觸及的地方。

“在我很小的時候，我曾經偶然見過，”他微微揚起臉，好像註視著空中的雪花，好像回到了多年前的某個雪夜，站在樹下註視著從花隙間淌落的月光。

“不應該存在於此世的美麗之物。”

“……”

她聽見自己說：“後來呢？”

如果人長大之後就會失去看見隱秘之物的能力，那他後來有再次見到同樣的景色嗎？

那位大人沒有回答她的話。

“已經很晚了。”許久之後，對方告訴她，“回去吧。”

廊檐下漸漸亮起青銅燈的光芒，庭院中的積雪映出寂寞深冷的暮色。

她在拐角處停下腳步，轉過身，看到這些年一直形單影只的那道背影，勸她離去之後依然停留在原地。

……

一個人，究竟可以等多久呢？

她沒有喜歡過一個人，也不曾動過心，但這麽多年她已經明白，那位大人始終未曾婚配，並不是因為他身體虛弱。

一片又一片的雪花，寂靜無聲地從天空飄落。

慢慢地，雪變小了，薄銀的月光如漲潮的海水，柔軟地蓋過幹枯的樹梢，沒過冷硬不化的積雪。

她正要轉身離去時，眼角的餘光中，那道背影忽然動了。

好像僵硬的四肢忽然覆蘇，凝固的血液忽然開始奔騰湧流，她不知道對方看見了什麽，聽見了什麽，從她的角度看過去，他只是好像忽然踉蹌了一下，接著便已落入白色的積雪，銀色的月光，毫無預兆地離開長廊。

雪不知何時停了，月光變得極清澈明亮，庭院鋪上霜白的薄紗，她終於捕捉到最輕微的細響。

在寂靜柔軟的雪夜裏，微不足道的聲音被無限放大。

她看向焦黑的枯枝，從那大火的餘燼中，一朵小小的色彩，正徐徐推開落到枝頭的月光——

……

「啪。」

作者有話要說：

完結啦，估計還會有一章的番外。

是HE哦。

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