不知是操持喪儀累的，還是被家人氣的，靈昭病倒了。

可這個節骨眼兒上生病，連自己都嫌矯情，她不願聲張，命冬雲悄悄請了太醫，將一些事分派給惠貴人和榮貴人打理，自己靜靜地在宮裏養病。

皇帝自鞏華城歸來後，便忙於應付三藩之亂，幾乎不曾踏足後宮，就算到慈寧宮、寧壽宮請安，也是來去匆匆。

這一日，玄燁突然發現，來了幾回寧壽宮都沒見靈昭，以往但凡來這裏，昭妃必定在太後身邊，便隨口一問：“皇額娘，近日怎麽不見昭妃。”

太後這才道：“她病了，從鞏華城回來就病倒了。”

玄燁怔然，回眸看大李子，大李子忙道：“奴才該死，皇上，是昭妃娘娘派冬雲來叮囑奴才，千萬不要打擾皇上。”

太後說：“冬雲也來我這兒說過，她只是不想給你添麻煩。”

玄燁頷首：“皇額娘說的是，昭妃一向懂事，朕這就去看看她。”

太後忙勸說：“皇上不必忙，她只是風寒，已經退了燒，太醫說休息一陣子能好。何況她是不叫說的，若是叨擾了你去探望，她心裏更過意不去。”

玄燁起身道：“皇額娘放心，兒臣會好好和她說。再者，此刻得閑若不去，之後不知又被什麽事牽絆，不知幾時才有閑暇。”

如此，離了寧壽宮，玄燁坐了肩輿徑直往翊坤宮來，不想榮貴人、惠貴人幾位都在，來得不巧，也來得巧，他可以簡單問候幾句就走，也不必擔心不知該說什麽好。

昭妃果然是憔悴消瘦，這一個多月，不論是皇後喪儀還是六宮之事，她都盡心盡力，玄燁內心很感激。

但眼下的昭妃，已不再是過去的昭妃，玄燁很明白，從舒舒香消玉殞的那一刻起，就有人要算計了。

叮囑昭妃保重身體後，玄燁便走了。

翊坤宮出來不遠處，就是坤寧宮的西側門，從西側門望向正殿，宮檐下一片冷清，再也看不見舒舒站在那裏迎接他或目送他，再也聽不見她的聲音……

“皇上？”大李子不願皇帝觸景生情，提醒道，“軍機大臣正在等候。”

“大李子，桑格呢？”玄燁問。

“桑格在阿哥所照顧小阿哥。”大李子說，“是桑格親自向太皇太後求的旨意，太皇太後說這件事要您來安排，但您太忙碌，就先暫時讓她去阿哥所照顧小阿哥。”

“將保成接來乾清宮，從今以後，朕要親自撫養。”玄燁道，“至於桑格，讓她回赫舍裏府照顧夫人。”

大李子道：“皇上，或許桑格留在小阿哥身邊……”

玄燁搖頭，從西側門進來，忍著撕心裂肺地痛，像往常那樣穿過交泰殿去向乾清宮，假裝宮檐之下，舒舒盈盈而立，假裝耳邊還能聽見她溫柔甜美的笑聲。

一直回了乾清宮大殿，他才對大李子說：“桑格到皇後身邊，本是想為他自己的兒子將來求功名鋪路，不是朕不允許，但現在，她不適合留在保成的身邊。你記著，往後不允許太子身邊的人，與赫舍裏府有關聯。”

“太……子？”大李子楞住。

“是朕失言了。”玄燁道，“你不要聲張，待保成滿一周歲，朕就要冊立他為太子。”

大李子的驚訝，不言而喻，可一切又那麽順理成章。

打從皇帝小時候就跟在他身邊，大李子深知皇帝的性情，不論將來坤寧宮裏住了誰，也永遠不可能有人取代仁孝皇後。

但皇帝才二十歲，他的人生才剛剛開始，將來會發生什麽，會有什麽樣的人出現重新溫暖皇帝的心，誰也不知道。

可大李子暗暗覺得，倘若昭妃娘娘永遠是昭妃娘娘，或許她會過得比成為皇後更好。

然而紫禁城外各派勢力，已經在算計坤寧宮裏空出來的後位。

鈕祜祿一族占盡天時地利，昭妃無疑是距離後位最近的人，仁孝皇後突然離世，無疑是最好的機會，他們拼盡全力，也要送昭妃入主中宮。

對於赫舍裏一族而言，皇後留下的小阿哥，是他們的希望和仰仗，任何人成為皇後，都不為他們所容。

但凡未來的中宮再產下嫡皇子，失去了親娘庇護的小阿哥，必定會受到冷落欺負。

即便翊坤宮的昭妃多年不生育，也無法保證她一輩子生不出，但若皇帝當真立昭妃為後，而昭妃一生不育，赫舍裏一族將來可以拉攏鈕祜祿一族來確保小阿哥未來的前程，不算是太差的結果。

可是，眼下大清最強大的外戚家族佟佳氏，家中那玲瓏可愛的小丫頭，早已出落得亭亭玉立，到了待嫁選秀的年紀。

這一日，佟老夫人聽說小兒媳婦病了，親自來別院看望，門前的下人見是老夫人來，也阻攔通報，直接請了進去。

石榴攙扶著老夫人走近屏風，隔著屏風便聽裏頭二爺和二夫人在說，赫舍裏夫人因皇後故世一病不起，而皇上把原先伺候皇後的桑格姑姑給送出了宮，更將小阿哥留在乾清宮親自撫養。

兒子說：“皇上與先皇後結發情深，夫妻間的恩愛，世人有目共睹，往後不論一年兩年，甚至更久，任何再坐上後位的女人，都會成為他的眼中釘肉中刺。”

兒媳婦便說：“那就別送傾弦進宮了，讓她……”

“不行，傾弦必須進宮。”佟國維堅決地說，“你要好生敦促人教導她宮闈規矩和禮儀，其他的事，我自有安排。”

兒媳婦道：“你想做什麽？”

便聽得兒子冷幽幽一笑：“擁立翊坤宮昭妃成為皇後，用她來消磨皇帝對此的怨念，等她成為皇帝最討厭的人，就是傾弦的機會來了。”

佟老夫人失望地閉上眼，帶著石榴轉身走了，裏頭的人聽見腳步聲急匆匆跑出來，見是母親和石榴，佟國維也沒開口挽留。

“我們都對不起元曦。”老夫人對石榴說，“她曾經守護的一切，如今都成了他弟弟利用的對象，對元曦來說，昭妃和任何一個後宮，都是她的兒媳婦，他們生養的孩子都是她的骨血，可她弟弟就是不明白，就是不明白。”

石榴含淚道：“老夫人，皇上能挺過去嗎？”

佟老夫人堅定地說：“一定能，皇上一定能。”

這日夜裏，玄燁忙完政務後，獨自一人來到坤寧宮，將大李子他們都留在了門外。

坤寧宮裏的家具陳設，一些皇後喜愛的東西，都已經火化寄去了那個世界，這裏空蕩蕩，尚沒有新的家具擺設搬進來，顯得格外淒涼。

窗下炕頭上倒是還鋪著墊子，是從前舒舒和玄燁坐過的墊子，玄燁伸手撫摸過墊子上的布料，一滴一滴的淚水落下來。

他想要擦去淚水，摸到墊子底下有堅硬的東西，伸手拿出來，是一顆白子。

“為什麽……”玄燁伏在炕沿上，壓抑著自己的哭聲。

昔日對弈取樂，歷歷在目，舒舒求勝心切不惜耍賴嬉鬧，又或是撒嬌求饒，鬧騰起來棋子灑了一地，兩人卻滾在一起，纏纏綿綿。

他曾經是那麽快活，曾經是那麽幸福，可突然之間，毫無預兆的，僅僅一瞬間，老天收回了對他全部的恩賜。

玄燁失魂落魄地坐在腳踏上，背靠著炕頭，雙手揉搓著臉頰，粗魯地拭去淚水。

“朕……還要做一個皇帝該做的事，做你不喜歡的事。”玄燁說，“朕可能無法守住這裏，無法不再讓任何人住進來。”

玄燁揚起苦澀的笑容：“反正在你之前，也曾經住了那麽多位皇後是不是？好在……朕讓你成為了最耀眼的那一位，今生今世，我唯一不後悔的事，是在你活著的時候，讓你過得幸福快活。”

“朕會守住這片江山，會打退吳三桂，在我有生之年，決不讓任何人侵犯你的陵寢。”玄燁的眼淚，再次奪眶而出，“朕會好好撫養保成，撫養我們的孩子。”

“舒舒，我會好好的，我會聽你的話……”

玄燁捂著嘴，不願將哭聲傳出，哭得渾身顫抖，許久許久，終於平靜下來，用袖口擦去眼淚，最後環顧了一眼坤寧宮的一切，將那顆棋子捏在掌心，昂首離開了這裏。

他告訴自己，這是最後一次，最後一次為了舒舒而來坤寧宮。

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