“孫兒起初以為鰲拜要求見您，是想向您求情。”玄燁坦率地說，“可後來意識到，鰲拜只怕比孫兒更了解皇祖母，所以他不會向您求情，因為您絕不會心軟。”

“你來告訴我，是希望我能去見他？”玉兒問道，“皇上認為他要對我說什麽？”

玄燁搖頭：“孫兒猜不到。”

玉兒問：“那皇上知道些什麽？”

玄燁抿了抿唇，目光露出幾分膽怯，垂眸道：“曾有傳言，多爾袞是死在您的手中，而為您殺多爾袞的人，正是鰲拜。”

“索尼告訴你的？”玉兒問。

“……是。”玄燁低下了頭。

“那老東西，死了還給我添麻煩。”玉兒似嗔非嗔，似笑非笑，揮手道，“玄燁，回去吧，皇祖母乏了。”

玄燁與蘇麻喇對視一眼，領會嬤嬤的意思，與她一同退下。

“鰲拜……”玉兒獨處後，長嘆一聲，“你想說什麽？”

是日夜裏，皇帝翻了翊坤宮的牌子，久違地親臨西六宮，然而帝妃一相見，靈昭便為了遏必隆，向皇帝叩首請罪。

“罷了，你終究是他的女兒，這一跪，朕不怪你。”玄燁道，“但你也早已是朕的皇妃，要明白身份的輕重，這件事和你沒關系。”

靈昭含淚道：“皇上沒有牽連臣妾，臣妾已感激不盡，臣妾請罪，並非想要皇上為難，是真心的愧疚和懺悔，這麽多年，臣妾沒能好好規勸阿瑪，不能讓他早日醒悟。”

玄燁道：“可朕不想再提這些事，你起來。朕來這裏，是放松休息，不是來和你議論朝政，靈昭，你就不能像個普通的女子那樣。”

“普通的……女子？”靈昭茫然地看著皇帝，她不明白玄燁的意思。

“你身上的包袱太重了，何必如此。”玄燁道，“朕只想到自己的女人身邊，踏踏實實睡一覺。”

靈昭起身，不知自己該做什麽，僵硬地轉了一個圈，走到桌邊，手忙腳亂地要為皇帝倒茶。

玄燁無奈，起身來到她身後，從後腰抱住了靈昭。

靈昭渾身緊繃，而玄燁則道：“別害怕，一切有朕在。”

“皇上……”靈昭哽咽，“對不起。”

“不要再讓慧嬪當面嗤笑你。”玄燁道，“你狠狠責罰她教訓她，朕絕不會怪你，朕不能時刻保護你，可也絕不容許旁人欺負你。靈昭，你要記得，在欽安殿是朕選了你。”

靈昭委屈極了，轉過身伏在皇帝胸前，哭得很傷心。

玄燁的心情很覆雜，但他早就學會了，該如何應對這一切，他不會壓抑靈昭的感情，可他也有選擇不接受的權力。

“冬雲。”玄燁朗聲喚人，“打熱水來。”

這一夜，靈昭得到了溫柔的呵護，雖然舒舒那句“閉上眼睛都一樣”頗有些放肆，也挨了罵，可玄燁深知，事實就是如此。

滅了燈，閉上眼，不過是抱在懷裏的一副身體，他年輕，血氣方剛，怎麽都行。

玄燁早已不覺得自己悲哀，更可憐的，明明是這些無辜的女人們。

炎炎夏夜，皇帝的身體像火爐般滾燙，靈昭半夜裏熱醒，起身取過帕子，想要擦拭皇帝脖子裏的汗水。

可她的手才碰到玄燁的鎖骨，皇帝就猛然驚醒，抓著靈昭的手，眼眸犀利地瞪著她。

嚇得靈昭語無倫次：“臣妾、臣妾是想為您擦汗。”

玄燁的確燥熱，且困倦，確認自己沒有危險，松了手說：“為朕打打扇子吧，缸裏的冰，是不是都化了？”

“皇上睡吧，一會兒天就亮了。”靈昭定下心來，拿著團扇輕搖，“多睡一會兒也好。”

玄燁嗯了一聲，閉上眼，身上微風徐徐，不急不緩地將燥熱驅散，愜意的涼爽，讓他很快又進入了夢鄉。

一縷月光，輕盈地從窗欞灑落，借著月色，靈昭能看清玄燁臉上的輪廓，不可思議的是，他竟然又躺在了自己的身邊。

那日皇後有身孕的消息傳來，冬雲她們都失落極了，一個個上趕著為她難過。

可是靈昭那時候就明白，她能繼續留在宮裏，繼續保有體面已是不易，還奢求什麽恩寵，奢求什麽皇嗣。

靈昭小心翼翼地躺下，繼續為皇帝扇風，一手則按在自己的小腹上。

不論如何，玄燁來了，她還有希望。

那之後，皇帝一連數日都在翊坤宮過夜，雖非夜夜雲雨，靈昭也受寵若驚。

她很努力讓自己做一個“普通的女子”，玄燁能感受到她的心意，自是溫和相待。

隆重的恩寵，為翊坤宮掙回顏面，也是給了朝臣們一個訊號，對待遏必隆，不必口誅筆伐，皇帝自有安排。

六月末，即便鰲拜拒不認罪，朝廷也給了他審判，三十條大罪，條條當誅，但鰲拜隨太宗、先帝，開國定江山，同樣功不可沒。

朝廷念其功勳，免其死罪，判終身禁錮。

遏必隆被奪太師，削一等公，於家中閉門思過，如此也算有了定論，朝臣們揣摩皇帝的用意，不至於對遏必隆窮追猛打。

而鰲拜一案，弄得朝臣人心惶惶，這件事能早一天翻過去，對所有人都有好處。

夏末一場暴雨，驅散了幾分暑氣，鰲拜帶給康熙一朝的陰影，亦隨風雨而去。

但玄燁深知，國家尚未安定，江山亦未昌盛，那彩雲之南，還有一頭猛虎，正虎視眈眈。

這日夜裏，關押鰲拜的大牢，換了一撥侍衛看守，鰲拜警惕地察覺到異常，滿心以為，是他的人要來劫獄。

可是出現在眼前的，竟然是太皇太後。

玉兒所見到的人，腳上鎖著千斤重的鐵鎖，手腕上也綁著鐵鏈，他稍稍一動，便是鐵鏈的聲響。

“他們這麽綁著你？”玉兒說，“當你還是三十年前的鰲拜嗎？”

鰲拜呵呵一笑：“太皇太後恕老臣無禮，實在不能向您磕頭了。”

玉兒說：“偏偏，這是我最後能給你的體面，也是你自己掙下的，我始終不願看見大清的忠臣，在滿天謾罵中身首異處。”

鰲拜聲音沙啞：“太皇太後的恩德，老臣……無話可說。”

玉兒道：“我一直不明白，你究竟有什麽不滿，要這樣逼迫玄燁？就算他額娘因為反清覆明的逆賊而死，我也一直勸他，不能把罪過強加在你的身上。可你不知收斂，變本加厲，逼得我那孫兒，不殺你不成活。”

可鰲拜嘶啞地問：“太皇太後，我瓜爾佳氏的女子，為何進不得宮？是不是從多爾袞死的那天起，您就不再信任我？”

“沒錯，我不信任你。”玉兒毫不猶豫地回答，“錯就錯在，你念書少，你往上千年數一數，君與臣，究竟是怎樣的關系。”

獄中靜下了，彼此都不再開口，玉兒緩緩將這裏掃視一番，這大牢比想象的幹凈寬敞，據說一日三餐都有肉吃，因為鰲拜塊頭大，怕餵不飽他。

玄燁沒有羞辱鰲拜，也沒有折磨他，只是他餘下的生命，都必須被鎖在這鐵牢裏。

“成王敗寇……”鰲拜開口道，“當我發現，分散出去的勢力收不回來，發現整個京城都已經在皇帝的控制下，我就想放棄了。那一天，老臣當真是進宮謝恩，可惜……”

“一切都晚了。”玉兒道，“你殘害忠良，肆意虐殺對你不敬之人，圈地擾民，貪汙受賄，朝臣們為你羅列的三十條罪狀裏，可沒有什麽遺棄禦賜之物這類莫須有的荒唐罪名。你以為，你想和皇帝講和，從此退出朝堂，玄燁就會答應你嗎？”

鰲拜看著玉兒，幹澀地咽了咽唾沫。

玉兒道：“我一個婦道人家，什麽都不懂，我只能教會我的孫子，但凡把人踩在腳底下，就永遠別讓他們站起來。”

鰲拜說：“您的狠心，臣早已領教，多爾袞從馬上跌落時，臣就曾恍惚，會不會有一天，老臣也是這個下場。”

冷不丁提起多爾袞，就算玉兒心中有所準備，她的心還是抽搐起來。

鰲拜說：“太皇太後，倘若臣說，當年多爾袞是故意遭臣伏擊，您信不信？”

玉兒腦袋，嗡嗡作響。

鰲拜說：“老臣請您來相見，就是想告訴您，多爾袞不是死在老臣的手裏，他是自己將人頭，獻給了您。”

玉兒早就猜到了這個答案，今晚來見鰲拜，本是想證明她猜錯了，可惜……

“太皇太後！”鐵鏈硁硁作響，鰲拜的吼聲回蕩在牢房裏。

看著玉兒的身影漸漸遠去，求生的欲望到底還未消滅，鰲拜哀求著：“太皇太後，您忘了嗎，在赫圖阿拉，老臣救了您……太皇太後，你忘了嗎？太皇太後，放老臣出去，求您了，鰲拜求您了！”

玉兒一步步遠離這裏，眼淚亦從面頰滑落。

忘了的人，分明是鰲拜，他之所以會在赫圖阿拉救了自己，是因為皇太極早就派他，在暗中保護自己，就算鰲拜不救她，多爾袞也很快就會出現。

多爾袞他……一直都在她的身邊。

傍晚停歇的暴雨，再次席卷而來，坤寧宮中，玄燁從內殿走出來，緊張地看著漫天大雨。

“皇上？”舒舒從身後跟來，柔聲道，“皇祖母一定會平安歸來。”

玄燁說：“朕等不及了，朕要去接皇祖母。”

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