慈寧宮中，當值的宮女太監輪班後，殿內殿外都靜了下來，蘇麻喇端來一碗寧神湯，玉兒說：“你去歇著吧，不是說好了，往後夜裏不當差，你也要保重身體。”

蘇麻喇直言：“我哪裏睡得著，今天好好的，鬧這麽一場。”

玉兒卻笑：“我不要寧神湯，我睡得著。”

蘇麻喇說：“為什麽罰跪皇後娘娘，那麽嬌嫩的孩子，您也舍得？”

玉兒說：“我能不心疼嗎，看她一頭的汗，小臉兒通紅，心疼死我，你明兒派太醫去瞧瞧，別落下病。”

蘇麻喇不高興地說：“您圖什麽？”

玉兒想了想，說道：“我要遏制玄燁殺戮的心，他可以有殺伐決斷的魄力，但不能認為殺就能解決一切。他認為鰲拜留活口，會橫生枝節，就是認定了一死是個了斷。事實上，鰲拜若死的不明不白，才真正會留下後患。這是需要讓天下人都知曉的事，必須有個明明白白的交代，我不能讓玄燁犯糊塗。”

蘇麻喇還是耿耿於懷：“你拿娘娘來逼皇上，合適嗎？”

“舒舒難道沒錯嗎？”玉兒道，“她是個聰明孩子，跪了這麽久，若是還想不明白，我也白疼她一場了。”

蘇麻喇問：“難道娘娘往後，會幫著您勸說皇上？”

玉兒卻笑了，搖頭道：“那小丫頭會幫著我才怪，我可不指望。蘇麻喇，你別擔心，玄燁和福臨不一樣，我心裏有分寸。如今想來，越發覺得對不起福臨，我好像並沒有把他真正當兒子，我太在乎我們之間的關系，每說一句話都怕他翻臉。可我從沒想過玄燁會翻臉，從沒想過玄燁會不要我這個祖母，打也好罵也好，就知道他第二天還會乖乖地來喊一聲皇祖母。”

“皇上現在多了不起，好些事早就脫離了您，獨自做得細致又周全，幾位老王爺是可勁兒地誇，在大臣面前也有了威嚴，兩個舅舅更是被他呼來喚去的。”蘇麻喇替玉兒將發髻拆了，小心理順青絲，“可是一到您跟前，服服帖帖，說什麽是什麽，都叫人心疼。”

玉兒方才還盛氣淩人，此刻卻淚眼朦朧：“是啊，這是元曦帶給我的福氣，所以，到死的那一刻，我也要護著玄燁。”

蘇麻喇鼻尖發酸：“皇上他，也會守著您，直到咱們終老。”

玉兒哽咽，閉上眼睛，不願再看鏡中日漸衰老的自己。

整整二十六年，她熬得生了白發，終於能安心。

此刻，坤寧宮裏，舒舒已經躺下，可膝蓋疼得鉆心，禁不住皺眉忍耐。

玄燁洗漱歸來，見她這般痛苦，手裏更是緊緊拽著被角，不由心疼：“疼得很厲害？”

舒舒眼角噙著淚花：“疼。”

玄燁擦去她的眼淚，在唇上一吻：“朕哄著你，睡著就不疼了。”

舒舒抿了抿唇，像是在回憶方才那一吻，玄燁含笑，低下頭又親了一口，舒舒的眼底漸漸有了笑意。

玄燁輕聲問：“你裝可憐？”

舒舒委屈地收回目光：“我明天，大概都下不了地，皇祖母……一點也不心疼我。”

玄燁又心疼，又好笑，把手伸進被子裏，想要揉一揉舒舒的膝蓋，可膝蓋沒摸著，在肌-膚柔滑的大-腿-上停下不動了。

舒舒禁不住雙月退夾起，玄燁的手輕輕一抽-動，彼此目光交匯，熾熱的氣息從呼吸間溢出來，玄燁低聲問：“疼成這樣了，還想？”

舒舒的心砰砰直跳，她想，她知道玄燁也想，今晚情緒大起大落，彼此的心都想找一處安放。

“想。”舒舒回答，“玄燁，我想。”

寢殿外，大李子和石榴並肩而立，看繁星滿天，大李子說：“年輕真好啊。”

石榴看了看他：“我說李公公，您就算年輕，也不頂事了吧。”

大李子咽了咽唾沫：“那還不許我下輩子，年輕一回。”

兩人都笑了，大李子長舒一口氣：“我今晚，差點就被太皇太後嚇死了，哎……”

屋子裏隱隱傳來動靜，許是皇後碰到了傷口，兩人很自覺地離得遠了些，石榴嘖嘖不已：“膝蓋上都禿嚕皮了呀，這倆孩子。”

大李子攏了攏衣領說：“都說了，年輕人嘛。”

翌日早朝，玄燁果然沒在武英殿見到鰲拜，當即命福全再代他去探望，福全在早朝散之前歸來，道是鰲大人身體不適，請求皇帝準許他靜養幾日。

玄燁準奏，並命太醫院前去問診，另賜滋補佳品，再命大臣傳話，倘若鰲拜想要為那姬妾求個誥命，皇帝也能考慮並成全。

這些事都交代妥當，玄燁轉身就命紫禁城內秘密戒嚴，守好每一道宮門，管好每一個出入之人，日日夜夜不得松懈，以防萬一。

此刻才來慈寧宮，剛好玉兒禮佛畢，從佛堂出來，玄燁主動上前攙扶。

“皇上氣色不錯，昨夜睡得很好？”玉兒只是隨口問，怎會想到，那倆孩子心大的，昨晚那麽鬧一場，還能纏纏綿綿翻雲覆雨。

玄燁少不得幾分尷尬，陪笑道：“若睡不好，才叫您擔心，孫兒斷不敢。”

“嗯，你孝順。”玉兒挖苦道，“你蘇麻喇嬤嬤，一夜沒合眼。”

玄燁沖蘇麻喇笑：“嬤嬤去歇著，一會兒……讓榮常在她們來伺候皇祖母。”

他說罷，扶著玉兒往內殿走，鄭重地說：“鰲拜的事，孫兒答應您，會活捉他，絕不讓他受辱。”

玉兒嘆：“他今天沒上朝吧。”

玄燁頷首。

玉兒叮囑：“接下來的日子，千萬小心。”一面所，她帶著玄燁進門，從上鎖的櫃子裏找出一封信，遞給玄燁道，“這是目前鰲拜手下所有用的，朝廷兵力之外，私有的人馬和武器的數目，玄燁你仔細算算，一旦遭逼宮，你能否抵抗。”

玄燁淡淡地看了眼，對祖母道：“數目沒有太大的偏差，朕早已有所準備。”

玉兒自以為，拿出了能鎮住玄燁的東西，誰知這孩子，竟然早就知道了。

“皇祖母，沒有萬全準備，朕絕不會向鰲拜出手。”玄燁道，“孫兒一直記著您的話，要殺他多容易，可孫兒要的不是鰲拜的人頭，是大清江山。”

玉兒欣慰不已：“很好，那麽記著你答應皇祖母的事，放手去做吧。當然了，倘若形勢所逼，不得不叫他當場斃命，皇祖母也不會怪你。”

“昨晚是孫兒太激動，您別生氣。”玄燁道，“皇後也知錯了，她傷得不輕，今天無法下地，不能來向您請安。”

玉兒說：“皇上怨我了吧。”

玄燁連連搖頭：“孫兒不敢，可是……”他笑著央求，“皇祖母，舒舒身子弱，從小眾星捧月長大，她從沒吃過苦。”

玉兒問：“那幾位新常在，之前被罰跪在雪地裏，你擔心過嗎？”

玄燁早把這件事忘得一幹二凈，回憶起來，當時只顧著寬慰舒舒不要為了慧嬪的事自責。

玉兒笑道：“我聽蘇麻喇說，那些小姑娘們，一個個都癡了，皇上在她們心裏，是天神是世間萬物。玄燁啊，你這些哄女孩子的本事，哪兒學來的？”

玄燁很認真地回答：“從昭妃身上學的，她讓朕明白，怎麽能哄一個女人高興。”

玉兒很意外：“那舒舒呢？”

玄燁楞了楞：“可是，我們在一起，就很快活。”

年輕的孩子一臉真誠，玉兒信這些話，她也想起了三十多年前，皇太極和姐姐在一起就很快活，卻要費盡心思地哄玉兒高興。

“皇祖母？”玄燁見祖母出神，問道，“孫兒說錯了什麽嗎？”

玉兒微微一笑：“去忙吧，凡事小心。”

那之後的日子，舒舒在坤寧宮養傷，妃嬪們見不到皇後，也不敢亂猜測出了什麽事，而靈昭則接到家裏的書信，遏必隆叮囑女兒這陣子千萬小心。

靈昭漸漸預感到，皇帝要動鰲拜一黨，她日日夜夜盼著這一天，鰲拜一死，她就能脫去一層枷鎖。

然而日子一天天過去，那姬妾都化成了灰撒入江河，鰲拜依舊稱病不上朝。

玄燁不急也不催，隔三差五命年輕的親王貝勒代替他去探望，朝廷遇上大事，還特地派人詢問鰲拜的意見，皇帝對鰲拜的尊重，比往年更甚。

一轉眼，已是四月末，今年春天不如舊年那麽燥熱，眼瞅著就要過端午，一早一晚還是冷得要人添衣裳。

今晨起來，舒舒就覺得不大自在，算計著該是月信到了。可一想，三月末時來了沒有，竟不記得，而那陣子，剛好罰跪後養傷，她和石榴都沒在意。

“娘娘，您早膳想用什麽，奴婢……”石榴進門，見皇後站著發呆，邊上的小宮女們捧著衣裳，都不敢上前。

“你們退下。”石榴接過裙衫，待屋子裏沒有別人，才詢問，“娘娘，怎麽了？”

舒舒說：“姑姑，我上個月信來了嗎？”

石榴眨了眨眼睛：“奴婢也記不清了。”她心裏一咯噔，激動起來，“娘娘？難道？”

舒舒示意石榴別出聲：“別聲張，這些日子皇上的弦天天繃著，不急這幾天。若是真的有了身孕，到時候，我親口告訴他。”

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