紫禁城裏向來難有藏得住的秘密，只要宣之於口，往往一不小心就漏出去。

內務府的人並沒有冤枉了坤寧宮，追根溯源，找到的，恰恰是替寧壽宮裏的姐妹向石榴傳話的那個小宮女。

倆姑娘事後又見了面，提起最近常常有人給寧太嬪送禮，據說是鰲拜的人，僅僅是一句“據說”，就把她們自己給坑了。

鰲拜在殿上說，他的確派人給寧太嬪送禮，但僅僅是聽說寧太嬪身體不適，想要孝順先帝故人。

福全一時沒忍住，說：“我額娘身體康健，病了的人，是陳太嬪。”

鰲拜便忙對玄燁說：“皇上，您看老臣連宮裏哪一位太嬪娘娘病了都沒能搞清楚，就如此謠傳老臣要與太嬪太妃勾結，這些人意欲何為？只怕小宮女背後另有人指使，居心叵測，要陷老臣於大逆不道之地。”

這還沒算完，第二天早朝，鰲拜好端端地突然在朝上哭泣，說追思先帝，難忍悲痛，想要隨先帝而去，親自告訴先帝，他遭奸人所害。

因為昨日事出之後，玄燁對他說：“不論是坤寧宮的宮女，還是慈寧宮、乾清宮的宮女，不過就是念了幾句道聽途說的閑話。她們犯了錯，自然有宮規處置，鰲太保寬宏大量，莫要放在心上，千軍萬馬都顫動不得你的眼皮子，何必為了幾個小宮女煩心。”

可是鰲拜說，皇帝要嚴正後宮規矩，若想杜絕此類事再發生，就必須殺雞儆猴，用坤寧宮那小宮女的性命，來警醒所有人。

玄燁拒絕了，鰲拜當時也沒有鬧，可今天好端端地，他就站在朝堂掉眼淚。

皇帝顏面掃地，忍著怒火散了朝，來不及換衣裳，就往慈寧宮來，要和皇祖母商議這件事。

然而，不知是心裏偏袒舒舒，還是明知道這件事背後搗鬼的人鰲拜脫不了幹系，玄燁從一開始就沒在心裏怨懟過舒舒的不是，此刻來到慈寧宮，一進門就見她跪在皇祖母座下，立時就心疼了。

“皇祖母。”玄燁上前就道，“這事兒和舒舒不相幹，鰲拜想要做文章，他什麽事都做得出來。”

“你看看，叫你起來不起來，這下好了，你家皇上以為我這個老祖母在欺負你。”玉兒責備道，“還不快起來，真要我動怒嗎？”

玄燁瞪了眼舒舒：“你幹什麽呢？”

舒舒搖搖晃晃站起來，玄燁不自覺地就伸手扶一把。

兩個孩子的小動作，玉兒都看在眼裏，都說人心天生是偏的，有什麽法子呢，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡。

玄燁比他爺爺和親爹都強些，他們一面愛得天荒地老，一面還能和另一邊糾纏不清的暧昧，可玄燁對待感情，就要幹脆的多。

玉兒相信，鈕祜祿靈昭一定明白自己是被皇帝厭惡的，可當初的布木布泰，怎麽也放不下，認定了皇太極也同樣喜歡她。

就在她出神的功夫，小兩口已經有了交流，舒舒方才跪著，是求玉兒責罰她治下不嚴，她想以此來保住那小宮女的性命。

但玉兒無情地說，小宮女的命不可惜，皇帝和皇後的頭，不能低。

玄燁惱怒鰲拜欺人太甚：“皇祖母，明天鰲拜要是又站在朝堂上哭，孫兒實在難以忍受？”

玉兒冷然：“那就讓他哭，你送他去孝陵哭，讓他哭個夠。”

玄燁眼神輕晃，他還沒有大聲呵斥鰲拜的魄力，縱然心裏想象了無數次，也總有一份理智壓制自己，要為後面的事想一想。

罵人不過是一時痛快，帶來的卻很可能是長久的麻煩，他都忍耐到這份上了，不能功虧一簣。

“現在，鰲拜就是會想盡辦法逼迫你對他動怒，好給他發難的借口。”玉兒說，“皇上要上當嗎？”

玄燁用力搖頭：“孫兒能忍。”

玉兒道：“那就別顧念那個小宮女的性命，拿出些殺伐決斷的魄力來，他要什麽，你就給他什麽。將那宮女杖責一百，明天再把半死不活的小宮女拖到大殿上，你讓鰲拜手刃她，以洩心頭之恨。”

玄燁和舒舒面面相覷，舒舒再次懇求：“皇祖母，那宮女才十五歲，她……”

玉兒起身，該是她禮佛的時辰了，走過舒舒跟前，在孫媳婦額頭上輕輕一點：“往後記住，管好自己的人，你在紫禁城裏要多幾雙眼睛，你自己，也要多幾個心眼。”

兩人傻乎乎地看著祖母離去，半晌都說不出話來，玄燁身心疲憊，坐到一邊，低垂眼眸說：“皇祖母向來手腕狠辣，不然她如何扶持先帝扶持朕走到今天？舒舒，你別難過，厚葬那個宮女，善待她的家人吧。”

舒舒心中翻江倒海，不知如何開口，只見蘇麻喇進門來，溫柔含笑：“娘娘，奴婢能救下那孩子，就看她有沒有想活的心。”

敬事房負責懲罰宮女太監的那些人，手裏都有功夫，想要人死，幾板子能傷要害，想要人活，就算皮開肉綻，也可不傷性命。

小宮女一頓皮肉之苦怎麽也逃不掉，而杖責一百，往往光是聽一聽，就能把人嚇死。

為了給鰲拜一個交代，舒舒將靈昭、榮常在她們都召來，宮裏各處的掌事宮女、首領太監等悉數到場。

坤寧宮門前烏泱泱站滿了人，聽著板子拍打皮肉的悶響，和小宮女撕心裂肺的哭喊聲，一個個都面如菜色，卻又被逼著，不得不睜大眼睛看。

才打了三十多板子，那孩子便已昏過去，敬事房的人來請皇後示下，是澆醒了繼續打，還是留著日後再打。

舒舒開口道：“先留她的性命，等鰲太保發落，餘下的數目，待之後再罰。”

奄奄一息的宮女被拖走，觀刑的宮人們也紛紛散去，靈昭向舒舒行禮告辭，一擡頭，見皇後目不轉睛地看著自己。

她心底微微一顫，很快就鎮定下來，揚起笑容：“請娘娘消消氣，保重身體要緊。”

舒舒道：“我的宮女雖有錯，寧太嬪身邊那個孩子，也難辭其咎，若不是她隨隨便便將寧太嬪跟前的事對外人說，也不至於叫我的人惹禍上身。”

“是。”靈昭應道。

“寧壽宮裏的規矩，你去做吧。”舒舒道，“向來也是你出入寧壽宮多些，皇額娘會給你面子。”

靈昭垂首欠身：“臣妾領旨。”

待舒舒離去，冬雲就上前攙扶小姐，緊張地說：“小姐，皇後娘娘什麽意思？”

靈昭眸光冰冷：“她說的事實，誰都知道我天天進出寧壽宮，寧壽宮裏的事，我比任何人都清楚。但這不足以證明什麽，她若有本事查到，也不至於今天這頓板子打得人心惶惶。”

冬雲怯然道：“當真萬無一失嗎？”

靈昭沖冬雲微微一笑：“你也太看輕阿瑪，你以為他真的靠鰲拜才有的今天？”

那之後，滿身是血的宮女被拖到大殿上，玄燁說，鰲拜可以親手殺了她，這一下卻是把鰲拜怔住了。

他再如何猖狂，也不能在朝堂上殺人，反而恰恰要在這種時候，表現出大度寬容，才是一個三朝老臣該有的氣度。

鰲拜萬萬沒料到，皇帝會做得這麽“絕”，現在他弄得自己騎虎難下，只能故作大方，說這件事就這麽算了，那小宮女堪堪十幾歲，不該為了一件口舌是非損了小命。

實則三十大板打不到這麽慘，敬事房的太監又手下留情，蘇麻喇派人安排了一切，告訴那孩子，想要活命，就好好配合做一場戲。

一切如舒舒所願，宮女的命救下了，可這件事，從宮女轉到她身上，再從她身上牽扯出赫舍裏府，甚至有人火上澆油，說皇後是為了祖父索尼，而故意陷害鰲拜。

好事不出門，壞事傳千裏，一夜之間，京城上下都在傳說皇後品行不正，陷害老臣。

這一日，靈昭從寧壽宮退下，帶著冬雲繞過禦花園門前，往西六宮走，在園門外遇見坤寧宮來采花的宮女，她們恭恭敬敬地向昭妃行禮，說是來采集皇後娘娘泡澡用的花瓣。

靈昭放她們走了，帶著冬雲繼續前行，冬雲輕聲道：“皇後娘娘還真有閑情逸致，外頭都那樣說她了。”

靈昭冷然：“傻子，鰲拜是不是忠臣，老百姓自己沒眼睛看？她當然不在乎了。”

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