石榴見舒舒對她推心置腹，便也坦率地說：“這件事若是奴婢出面，府中大人們必定以為佟府想要架空您，讓您與赫舍裏一族斷絕往來，甚至於，懷疑太皇太後的用心。”

舒舒神情凝重，她委托石榴，實在是因為自己尚沒有這個能力，卻忽略了最重要的事。

“姑姑，我完全信任你，也請你相信我。”舒舒道，“雖然長輩們都親昵地說，我們還是小孩子，可我這樣出身的孩子，七八歲那會兒就懂好些人情世故，就算我想天真可愛，心裏頭也什麽都明白。”

“奴婢都知道。”石榴道，“奴婢也是看著孝康皇後，一步步走來的。“

“我知道家裏對我有怎樣的期待，可我還是想把自己的人生，寄托在皇上和太皇太後的身上。從此我是愛新覺羅家的人，至於家族，但凡我好了，他們就差不了。”舒舒說，“從皇上將玉如意賜給我，我就想好，若是在兩者之間搖擺不定，最終哪一頭都顧不上，絕不會有好結果。”

石榴熱淚盈眶：“您如此懂事，倘若小姐她還活著，該多欣慰。”

舒舒沖石榴微笑：“姑姑，我會好好成為皇上的皇後，讓額娘在天之靈能安息。”

石榴吸了吸鼻子，便又道：“府裏派來的四個人，大可不必趕出去，趕出去了，惹出麻煩不說，府裏照舊會再派人來。眼下這四個人，您還看得見，將來若是來幾個您看不見的，心裏更沒有底。等過幾年，皇上親政，後宮有了變化，咱們再做打算。”

舒舒答應了：“就照姑姑說的做。”

石榴說：“孝康皇後生前最得太皇太後器重的，便是她絕不會將聽見的看見的到處說，所以，奴婢也絕不會辜負她。娘娘您放心，您對奴婢說的所有心裏話，奴婢都會藏在心裏，絕不會一轉身，就去告訴太皇太後。”

“姑姑，起來吧。”舒舒道，“和你說說，我心裏舒坦極了。”

石榴為舒舒掖被子，說：“娘娘早些休息，明日蒙古的格格到了，科爾沁的人來了，您還要一並去接待呢。”

科爾沁這一遭，來的不是時候，京城剛經歷了地震，朝廷實在無暇盛情款待，玉兒在慈寧宮擺了兩桌家宴，便算是接風了。

這一回他們送來的孩子，不足十歲，論輩分，是玉兒的堂侄女，玄燁還要喊一聲表姑姑。

但誰也沒說這孩子是要來給玄燁當妃子，玉兒說十歲的孩子可憐見的，先養在宮裏。

而朝廷忙著賑災濟民，震後重建，科爾沁的人沒留多久，玉兒便說往後下雪路不好走，早早將他們請回去了。

更重要的是，玉兒還欠著玄燁一樁事沒辦，鰲拜代替太皇太後送科爾沁貴族離京，再返回慈寧宮覆命時，蘇麻喇擺下了香茶和點心，玉兒說：“坐下吧，咱們商量一件事。”

鰲拜眉頭微微一顫，茶點他是不會吃的，只恭恭敬敬地說：“太皇太後，您有什麽事，只管吩咐，臣必定竭力辦妥。”

“湯若望的案子，你打算怎麽結？”玉兒便開門見山，坦言，“我希望朝廷能網開一面，放過他們。”

“太皇太後！”鰲拜一臉嚴肅，“這般讓步的判決，豈不是成了，我大清懼怕洋人？”

“沒這麽嚴重，但你看，這次地震之災，多嚴重。”玉兒說，“借著天災，正好給彼此一個臺階下，權當是朝廷大赦，饒他們性命。”

鰲拜垂眸不語，以沈默抵抗。

玉兒道：“自然，我更該顧全你的顏面，所以湯若望他們將全部離開京城，送到南邊去，沒有朝廷旨意，不得再北上。沿海一帶也同時禁止傳教士宣揚教義，違者以竊國論罪，如何？”

鰲拜沈吟須臾，卻是開口反問：“臣實在不明白，您和皇上，為何非要保一個滿口胡言亂語的洋人。”

玉兒道：“並非玄燁之意，他不過是在朝堂上，傳達了我的心意。鰲拜啊，福臨從小喜歡湯若望，時常去他的教堂裏坐坐，福臨這一生，受了太多委屈，我這個做額娘的，實在對不起他。我只想，能留下一些他喜歡的東西和喜歡的人，僅此而已。”

鰲拜面色一峻，躬身道：“太皇太後，臣有所冒犯，求太皇太後恕罪。”

玉兒道：“是我一個婦道人家的私心，本不該和國家朝廷糾結在一起，可我……鰲拜，我們是幾十年的老朋友，就當是看在太宗的面子上，成全我一個失去兒子的母親的心，如何？”

鰲拜頓時心軟，屈膝道：“是臣不知太皇太後辛苦，是臣該死。”

玉兒說：“你對大清，功在千秋，是要名留青史的人。我知道外面的人，對你詬病無數，可我從來不當一回事，是我把你從赫圖阿拉帶來，我就知道自己不會選錯人。鰲拜，我把玄燁交給你了，這一次，咱們一定要為大清培養一位盛世名君。”

鰲拜是個吃軟不吃硬的人，太皇太後這番話，勾起了他過去幾十年的辛苦和榮辱，太皇太後都求到這份上了，他實在不能再強硬。

“湯若望一案，臣會召集各部再議。”鰲拜說，“請太皇太後放心。”

玉兒喝茶，擡眼悄悄看了他一眼，說：“起來吧，地上涼，此外還有一件事，索尼病了，你知道嗎？”

鰲拜頷首：“是，臣昨日已去探望過。”

玉兒說：“索尼年邁體弱，雖是四大輔臣之首，到底力不從心。所以往後大事小事，都落在你的身上，我希望你也要保重身體。”

她說著，將蘇麻喇叫來，蘇麻喇早有準備，送上一支碩大粗壯的野山參，玉兒道：“東北今年剛送來的，補身體最好。”

“如此貴重之物，臣不敢。”鰲拜連忙推辭。

“鰲大人，您收下吧，太皇太後打從第一眼瞧見這支野山參，就念叨要給鰲大人留著。”蘇麻喇笑語盈盈，“您若推辭，豈不是辜負太皇太後的心意。”

“太皇太後厚愛，臣卻之不恭，受之有愧。”鰲拜接下野山參，叩首道：“謝太皇太後恩典。”

玉兒請他免禮，之後再商議了幾件事，蘇麻喇便親自送鰲拜離宮。

鰲拜一路念叨著宮裏地震損毀的殿閣還沒修繕，實在對不起太皇太後和皇上，蘇麻喇附和著，說是鰲大人心系天下，憂民所憂，以天下為先雲雲，說盡恭維的話。

玉兒這邊，則為了防宮裏有鰲拜的眼線，祖孫倆沒急著等他一走就見面，直到玄燁傍晚來請安，才告訴他鰲拜答應讓步。

可是玄燁並不高興，這用皇祖母的尊嚴求來的結果，他有什麽資格高興，恭恭敬敬給祖母磕了頭，說皇祖母辛苦了。

“你說過，要避免和鰲拜起沖突，往後遇事忍讓三分。”玉兒道，“待有一日，你長大了，能把他踩在腳底下，那就再也不要讓他起來。玄燁，你一定能做到。”

日落後，遏必隆悄悄來到鰲拜府，進書房，便見桌上擺著一支碩大的野山參，他忙恭維：“這東西，價值連城，吃了定能長命百歲。”

鰲拜冷哼：“是太皇太後賞賜之物。”

遏必隆忙道：“失敬失敬。”他又一笑，說，“您聽說了嗎，皇上對我家靈昭十分親昵，不僅噓寒問暖，地震時在南苑，皇上更是拉著靈昭一道逃生，抱著她護著她。”

“是嗎？”鰲拜瞇著眼睛，“看來，皇上喜歡靈昭？”

“別的還能裝一裝，危急時刻最見人心，皇上對靈昭，是錯不了了。”遏必隆說，“四五年後，靈昭若能產下皇長子，到時候……”

鰲拜冷笑，摸了把胡子：“我昨日去看索尼，他病得不輕。”

遏必隆上前，壓著聲：“到時候，想法子把赫舍裏氏從坤寧宮攆出去，待靈昭入主中宮，從此大清，就是您這位義父的天下了。”

鰲拜鄙夷地看了眼遏必隆，負手走開，背對著他道：“這是愛新覺羅的天下。”

如此，在玄燁的堅持下，玉兒的“懇求”下，湯若望一案終於有了結果，他保住了性命，但欽天監大換血，自前明傳下來的《時憲歷》亦遭廢止。

佟國綱受玄燁所托，去探望了湯若望，年邁之人禁不住牢獄之災，雖免去一死，但極其虛弱，只怕難以長久。

玄燁很難過，可不能明著袒護，唯有請舅父想法子，派人多多照顧。

轉眼，已是康熙四年臘月，今年皇帝新立後宮，本該是好好慶祝一番。但太皇太後下旨，道是皇後擔憂百姓之苦，請求將今歲之內宮賀年用度減半，以救濟災民，願百姓也能安度除夕。

自然，這並不是舒舒主動提出來，她還是孩子，莫說前朝之事，後宮之事也尚未掌權，不能擅自幹涉。可玉兒要給孫媳婦好名聲傳揚天下，這樣好的事情，自然都算在她身上。

除夕前，後妃家眷進宮拜賀送節禮，鈕祜祿氏自然也不能落下。

遏必隆毫不掩飾地對女兒說：“你看，太皇太後以皇後的名義，縮減內宮用度救濟災民，這樣的好事兒，就只能是皇後，哪怕將來皇帝再如何喜歡你，哪怕你為大清生下皇太子，只要你不是皇後，一切都要靠邊站。”

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