順治十七年，八月二十日的早晨，玄燁早早起身穿戴，預備去書房，可宮人們卻為他送來了慘白的素服。

大李子跪在榻下說：“三阿哥，皇貴妃娘娘薨了。”

玄燁說：“我不是皇貴妃娘娘的兒子，她也不是我的嫡母，我為何要為她服孝？”

大李子楞了一楞，說道：“三阿哥有仁善之心，庶母亦是長輩，皇貴妃活著的時候，侍奉皇上，侍奉太後，對您也格外疼愛。三阿哥，這是孝道。”

玄燁嘆了一聲：“好吧，替我穿上。”他想了想又問，“額娘呢，額娘在哪裏？”

大李子說：“娘娘去慈寧宮了，娘娘說了，您照舊上課，之後若有其他安排，會有人到書房來傳話。”

“今年大旱，好些地方顆粒不收。”玄燁像大人似的嘆息，“為了賑災濟民，國庫損耗極大，再加上和鄭成功打了那麽多年的仗，朝廷沒有銀子，皇阿瑪要厚葬皇貴妃娘娘的話，要把國庫掏空了。”

大李子呆呆地看著小阿哥，他每天伺候在身側，也沒弄明白，三阿哥到底從哪兒學來這些話：“您這些話，是聽誰說的？”

玄燁卻生氣地問：“春夏一滴雨都不下，莊稼要怎麽長出來？這還用人來告訴我嗎？”

“是、是……”大李子咽了咽唾沫，他早就發現自己伺候的，絕不是個普通孩子，三阿哥對於朝廷大事，有著格外的好奇心，書房裏的太傅們都說，這才是皇子該有的品格。

玄燁穿戴整齊，吃過早膳，走出景仁宮，就發現宮裏已然一片縞素。

他長這麽大，還是頭一次見這樣的光景，可縱然滿目淒涼肅穆，小小的人卻眉頭緊蹙，對大李子說：“皇祖母還在呢，這樣可以嗎？”

大李子道：“三阿哥，咱們照著做就是了，這也都是皇太後的意思，皇上在瓊華島上，還沒回來。”

慈寧宮中，玉兒等來了宮人的傳話，她派人去詢問福臨，是否要將葭音移回承乾宮，皇帝拒絕了，他不允許任何人上島打擾，他要獨自陪伴皇貴妃。

玉兒手裏端著茶，放下沒有喝，吩咐蘇麻喇：“將景運門值房幾位當職的翰林學士找來，我要見他們，傳索尼。再命文武大臣、皇親國戚及他們的女眷，到瓊華島舉哀，不必過橋登島，在橋下設案祭奠即可。”

蘇麻喇一一應下，著手去安排，玉兒將元曦叫到跟前：“這些日子，你去坤寧宮陪伴皇後，白天就在那裏呆著，萬一有什麽事，該怎麽做，該怎麽說，你心裏明白。”

“是。”元曦領命。

原以為得到葭音的噩耗，會傷心痛苦，也許是前些日子，已經把眼淚都流盡了，這一刻，元曦平靜得近乎冷血無情。

“後面的事，一步一步來。”玉兒說，“我相信皇上能挺過去，你們都要有信心。”

巴爾婭跟著元曦出來，勸道：“你去陪著皇後，我來陪著太後，皇上早晚要回來的，總不能活生生守著看她腐爛吧，他忍心嗎。”

說完這句，巴爾婭念了一聲阿彌陀佛：“罪過，罪過。”

來到坤寧宮，高娃正和幾個太監僵持著，不許他們將白燈籠掛在坤寧宮門前。

元曦上前詢問，與高娃商議，高娃得知是太後的意思，而非皇帝，總算妥協了。

皇後從門裏出來，著急地問元曦：“皇上回來了嗎，皇貴妃她要從哪裏發喪？我們要不要去瓊華島，我該穿什麽衣裳，我要為皇貴妃服孝嗎？”

一連串的話，叫元曦不知如何回答。

她福了福，冷靜下來道：“娘娘，太後命臣妾來侍奉您，之後的事，太後會隨時傳話來，我們照著做就好。眼下還不知道，皇上要以什麽規格來厚葬皇貴妃，皇上也暫時不回來，至於您……應該不用為皇貴妃服孝，除非……”

皇後苦笑：“我知道，就算他暫時不回來，太後也怕他突然跑回來，怕他氣急了，要拉著我給董鄂葭音陪葬。”

元曦則是道：“如果皇上追封皇貴妃為皇後，那您可能要換身衣裳，這些，都到時候再說吧。”

“人都死了，追封皇後有什麽意思。”皇後淒然嘆息，“當年他廢了姑姑的時候，就不該再立我，該等一等，直接冊封他心愛的女人，結果弄得所有人都辛苦，一團糟。”

皇後道：“事到如今，怪誰都沒用，都是命。”她仔細看元曦，苦笑：“你怎麽沒有哭，我以為你會很難過，你們畢竟姐妹情深。”

元曦搖頭：“並沒有什麽姐妹情深，我和她心裏，都很明白。”

瓊華島上，添香遵照葭音的遺言，獨自侍奉小姐，為她擦身穿衣，塗抹胭脂，戴金釵步搖，最後整整齊齊殮入棺槨，由人擡去了靈堂。

福臨知道宮裏已經一片縞素為皇貴妃舉哀，知道島外設香案祭奠皇貴妃，知道大臣們都在那裏隔水叩拜，可這一切，仿佛都和他不相幹。

棺槨中躺著的人，再也不會醒來，葭音帶著他所有的希望，離開了人世，福臨站在棺木旁，親手為葭音蓋上了白帕子。

“皇上……”內侍匆匆而來，跪在地上慌張地說，“添香姑娘投繯自縊，在禪房裏吊死了。”

福臨內心一震，目光直直地看著他們。

地上的人哭道：“皇上，添香姑娘是忠烈殉主了。”

這一日下午，皇帝終於正式發了一道聖旨回宮，卻是命留守在承乾宮，皇貴妃生前曾伺候過她的所有太監宮女，全部殉主陪葬。

不僅是承乾宮裏的太監宮女，跟去瓊華島上，凡是近身伺候過皇貴妃的太監宮女，現在都已經被侍衛收押，將一並殉葬。

承乾宮裏的哀嚎，從坤寧宮側門傳過來，嚇得皇後瑟瑟發抖，命高娃把門窗都關上，裹著被子躲在床榻的角落裏。

元曦則平靜地坐在窗下，隱約聽著那些求生的哀嚎。

她知道，福臨這麽做，是不願見過葭音姐姐最後醜陋模樣的人活下去，他不願世上任何人知道，皇貴妃因惡疾而失去了美麗的容顏。

福臨若知自己曾去過島上，不僅見過葭音的病容，也見過皇帝在暴雨中嚎啕大哭的慘狀，他會不會連同自己，也一並處死。

元曦相信福臨不會，可她知道，從董鄂葭音咽氣的那一刻起，福臨再也不需要自己了。

太後是英明的，她比世上任何人，都了解自己的兒子。

慈寧宮裏，玉兒淡漠地聽蘇麻喇說完皇帝逼太監宮女殉主的事，吩咐道：“承乾宮留下的那些，就免了，不必去回皇帝。至於島上那些，我愛莫能助。”

索尼就在一旁，痛心疾首地說：“太後，自先帝起，就著力廢除生殉，皇上為了一個妃子大肆殺戮，勢將英名受損。”

“他不在乎自己的名聲，你又何必在乎。”玉兒冷漠地說，“封後、生殉、厚葬、輟朝，這一些我都想到了，一樣一樣來吧。”

“太後？”

“如果做這些事，他能挺過這一陣，你覺得值嗎？”玉兒看著索尼，“我覺得值，哪怕他多一天，大清江山也少一分危機。他可以從此放下朝廷放下國家，可他必須坐在龍椅上，只有這樣，才能為下一代君王，爭取更多的時間。”

索尼躬身道：“太後，臣必當竭盡全力，助您力挽狂瀾，但願上蒼庇佑，皇上能早日清醒。”

玉兒道：“索尼，我也不知道自己，究竟還能活多久，可福臨若能振作起來，哪怕用我的性命來換，我也心甘情願。”

索尼發誓將效忠太後，但他也勸說：“皇上此刻孤苦無依，內心痛苦，還請太後前去探望皇上，您畢竟是皇上的母親。”

玉兒敷衍了索尼，待他離去後，則對蘇麻喇說：“他現在最不想見的人，就是我。”

蘇麻喇說：“萬一，皇上想見您，可是開不了口呢。”

玉兒冷漠地說：“那就閉緊嘴巴，一輩子都別開口。”

蘇麻喇含淚：“何苦來的？是自己的兒子啊。”

玉兒說：“我註定無法做個好母親，那我要為大清，做個好太後。他從來也不是個好兒子，但他可曾努力想做個好皇帝？這話，你該去問他，鬧到這個地步，何苦來的。”

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